Цинсинь и звёзды

      Итэр медленно разлепил глаза, пытаясь проснуться. После тяжёлого «периода временных проблем», как его называл юноша, во всём теле чувствовалась одна лишь нескончаемая усталость. Всё тело ныло, а низ живота охватила тянущая боль. Голова раскалывалась. Складывалось ощущение, будто путешественника во время сна успели несколько раз хорошенько треснуть дубинками хиличурлы, проходящие мимо. Они, конечно, могли, но Итэр понадеелся, что ему просто кажется.       Сейчас же блондин проснулся в окружении странных трав и цветов, приятный аромат которых невероятным образом успокаивал его. Со лба слетело небольшое полотенце, которое, видимо, только недавно побывало в прохладной воде. Оно было на удивление очень старательно отжато, чтобы избавить его от лишней влаги. Единственной, кто мог бы так ради него постараться, была только Паймон.       Оглядевшись вокруг, юноша не обнаружил рядом свою верную помощницу, от чего слегка удивился. Обычно, Паймон с лицом невероятного счастья прыгала в объятия парня и крепко-крепко сжимала маленькими ручками слабое после сна тельце. От подобных воспоминаний резко потеплело в груди и Итэр поспешил привести себя в порядок, чтобы поскорее отправиться на поиски своего гида. Мало ли, что могло случится с этим неуемным божеством…       Паймон обнаружилась довольно быстро. Малышка собирала какие-то цветы и травы неподалёку, напевая себе под нос один из мотивов баллады, услышанной в Мондштадте. Не обращая внимания на блондина, она время от времени принюхивалась к травам, которые собирала и, если аромат ей не нравился, забавно морщила нос. Наконец, Итэр обратил на себя её внимание лёгким смешком:       — Паймон, понятия не имею, что ты делаешь, но может уже заметишь меня, наконец?       Обернувшись на знакомый голос, любительница слаймов сразу же обратила внимание на путешественника, тут же бросая собранные ранее травы и изо всех сил мчась на встречу. На лице малышки сначала показалось какое-то грустное удивление, после сменившееся лучезарной улыбкой, на которую была способна только она.       — Итэр! Я так рада, что ты наконец проснулся! Ты так беспокойно ворочался во сне и кричал, что Паймон уже начинала переживать… А вдруг, это сказались останки мёртвых божеств, которые лишили тебя рассудка? Да и выглядишь ты неважно, наверное тебе было очень больно! А что если…       — Не переживай, Паймон, со мной теперь всё в порядке — поспешил прервать её обеспокоенную тираду парень. — Просто немного устал от сражений, вот и снились кошмары. А ты как провела время? Не проголодалась?       Фея мгновенно успокоилась, но всё еще внимательно следила за юношей, будто ожидая подвоха. Наконец, осмотрев его с ног до головы, она расслабилась.       — Паймон тоже в полном порядке, но от вкусностей не откажется! — хитро сощурилась малышка и обняла голову путешественника, прижимаясь к его щеке. — Паймон так за тебя боялась и так скучала.       — Ну-ну, Паймон, зря беспокоишься, я в полном порядке, можешь уже и отпускать. — Итэр тщетно пытался отлепить от себя подругу.       — А вот и не отпущу! — заупрямилась помощница, утыкаясь носом в мягкую макушку парня. — М-м-м… Вкусно пахнет.       Итэр с подозрением глянул на Паймон:       — Ты же не планируешь меня съесть?       — Конечно нет! — хмыкнула она. — Какой глупый вопрос.       Да уж, примерно такого ответа и ожидал Итэр. Легонько приобняв Паймон в ответ, юноша улыбнулся.       После прекрасного завтрака, который с таким старанием приготовил путешественник, Паймон поблагодарила парня и снова пропала из поля зрения, напоследок оставив несколько волшебных искр. Мгновенно счастливая улыбка Итэра спала, а мысли снова вернули его к своему неутешительному положению. В теле всё ещё чувствовался упадок сил, а значит сражаться в случае чего-либо будет трудно. Если так продолжится и дальше, то пережидать эструс будет только тяжелее.       Помимо сильного возбуждения всего организма, бедного юношу начинали мучить боли. До этого подобного не происходило, но он был наслышан, что у некоторых омег от постоянного стресса или гормональных изменений такое случалось. Боль была настолько сильной, что выжимала из них последние силы и они, уставшие и ослабевшие, потом долго приходили в себя. Порой, подобное приводило к печальным последствиям. Со временем ухудшалось здоровье, как физическое, так и ментальное. Доходило до того, что омега начинал сходить с ума, отказываясь от еды и сна. Но Итэр старался убедить себя, что до печального исхода старались не доводить и почти никаких жертв не было, а значит и ему подобное не грозит.       Иногда парень думал, что если бы они с сестрой были обычными бетами, было бы куда лучше. Конечно, родиться омегой или альфой — это куда бóльшая честь, но и куда бóльшие хлопоты. Среди знати когда-то было отличительной чертой: делать вид, что родиться не бетой — высшая степень счастья. Хотя многие, кто оказался среди этих «счастливчиков» желали бы спокойной жизни обычного человека и на это везение им было начхать. Постепенно окружающие начинали понимать, что подобную удачу можно назвать таковой с большой натяжкой. Течка омег или гон альф — большой стресс для организма. Они переживают невероятные муки каждые 3-4 месяца в зависимости от цикла, а расслабиться им не даёт колоссальный груз ответственности за процветание страны. Благо, лекарства ослабляли проявление симптомов и люди могли продолжать жить дальше, привыкая к своей тяжёлой ноше.       Люмин вот «повезло» родиться альфой, но от этого её жизнь не была лишена трудностей. Сестре во время эструса приходилось также несладко, как и Итэру. Она всё время запиралась в своих покоях и никого к себе не подпускала, кроме брата. Каждый раз когда он видел её, его сердце сжималось. Глаза девушки приобретали более насыщенный оттенок, будто золото в ее глазах кипело и раскалялось, а взгляд от этого выглядел безумным. Во время разговора можно было заметить, как сильно удлинялись ее клыки, и как тяжело ей приходилось иногда проговаривать слова на родном языке. Все ее тело дрожало, она яростно споротивлялась тому, чтобы не лишиться рассудка и это приносило ей невыносимую боль. Спасали лекарства, которые ей приносил Итэр. Девушка успокаивалась, вздыхала с облегчением и наконец проваливалась в сон, пока брат гладил ее по голове и напевал лёгкую мелодию колыбельной.       Они всегда заботились друг о друге. Как её брат ухаживал за сестрой во время этого безумия, так и Люмин ухаживала за Итэром во время его течки: приносила лекарства, меняла постельное белье, помогала со сменой одежды, кормила и, когда юноша засыпал, тоже вспоминала их любимый мотив, успокаивая его и обнимая, будто защищая от окружающего мира.       Все в округе были невероятно поражены, как сильно был сплочен золотой дуэт их государства и никто не представлял близнецов по отдельности. Всегда и во всем месте — игры и тренировочные бои на мечах в детском возрасте, путешествия по мирам и приключения в юношестве — они были словно частью одного целого. Итэр всегда мог почувствовать настроение Люмин и тонко уловить лёгкую грустинку в моменты, когда она смотрит на звезды. Наверное, думалось ему, она скучает по дому, как и он. И с такими мыслями он слегка её приобнимал, чтобы уже через несколько мгновений оказаться в крепких объятиях сестры.       Интересно, как там Люмин? Какие сны ей снятся, о чем она думает? Что чувствует в этот момент? Смотрит ли всё также на звезды, с надеждой и печалью? А хорошо ли ей там, на престоле принцессы Ордена Бездны? Думает ли она об Итэре также, как и он о ней, прямо сейчас?..       Хотя, в мыслях об этом всём нет никакого смысла. Путь нужно продолжать дальше.

***

      Теперь путешественнику предстояла дорога до города Ли Юэ, где его наверняка ждала Катерина, готовая снова выдать парочку новых поручений. Благодаря её работе многие искатели приключений могли себя прокормить, не говоря о жителях, которым вечно требовалась помощь.       Вообще, задания были самыми разными: от битв с хиличурлами, разбившими лагерь неподалёку — до простого поиска материалов для каких-либо нужд. Иногда Итэр поражался тому, какие интересные, а иногда и не очень, заявки оставляют люди в Гильдии искателей приключений. Особенно часто приходилось сопровождать аэростаты, что порядком надоедало. Однако, Путешественник на это не жаловался, в конце концов, ему нужна была мора — без неё в Тейвате он вряд ли мог хоть что-то себе позволить, а жить без еды и крова было бы ужасно.       Как бы то ни было, теперь Итэру стоило собрать все свои вещи в рюкзак и направляться к Катерине за очередным поручением. — К звёздам и безднам! Добро пожаловать в Гильдию искателей приключений! Давно не виделись, Путешественник, тебя долго не было. — улыбнулась девушка, когда юноша подошёл к ней ближе.       — Здравствуй, Катерина! Да, были некоторые дела — усмехнулся Итэр, от неловкости потирая затылок и отводя глаза в сторону. — Как поживаешь?       — Всё как всегда, консультирую искателей приключений и помогаю находить новые задания, а как твои дела?       Пристальный взгляд секретаря был направлен на Итэра и ему почему-то становилось неуютно, будто она могла увидеть внутри парня что-то, что и ему самому видеть не хотелось.       — Вполне неплохо, понемногу путешествую и изучаю Ли Юэ — в горле будто встал ком. — Эм… что насчёт поручений?       Катерина, кажется, заметила легкое замешательство и несобранность обычно всегда спокойного путешественника и ответила:       — Да, конечно. — она протянула список заданий, которые Итэр поторопился выхватить у нее из рук. — Извини, что, возможно, я лезу не в свои дела, но с тобой точно всё в порядке? Ты выглядишь немного… уставшим.       Итэр с изумлением посмотрел на Катерину. Неужели он и правда настолько плохо выглядит? Или же просто она слишком проницательна?       — Да нет, не переживай, я в полном порядке. Просто… ты ведь понимаешь, как много я путешествую, наверное от этого и устал немного…       Катерина слегка кивнула головой, соглашаясь с его ответом. Звучало, кажется, правдоподобно.       — Может быть, тогда тебе стоит отдохнуть? Возьми небольшой отпуск от всех этих заданий. Буду честна, но выглядишь ты так, словно тебя привязали к аэростату и протащили через весь Тейват.       Итэру физически стало больно, какое меткое попадание. Он действительно чувствовал себя сейчас именно так. Проницательность Катерины была ужасающей.       Но, что важнее, ему и правда можно взять отпуск? Хотя бы небольшой? Перед тем, как продолжить путешествие, наверное, не помешало бы слегка расслабиться? Хотя бы парочку дней.       Парень разрывался между вариантами своего ответа, взвешивая все «за» и «против». У него уже успела разболеться голова, пока из ниоткуда не появилась Паймон. Она посмотрела на блондина, потом на Катерину, затем снова на путешественника и решительно заявила:       — Он согласен! Великим героям всегда нужен отдых, Итэр, иначе ты где-нибудь свалишься от бессилия, рано или поздно.       Некогда серьёзное лицо Катерины расслабилось и она улыбнулась:       — Значит, решено! С этого дня у вас оплачиваемый отпуск на пару недель, — когда путешественники услышали слово «оплачиваемый», их лица вытянулись. — И не надо так на меня смотреть, это меньшее, что может сделать для вас Гильдия. Вы очень многое сделали для нашей организации, а также спасли уже несколько регионов. Не волнуйтесь, я уверена, что верхушка и жители не будут возражать. Без вас мирная жизнь могла бы нам только сниться.       Итэр не верил своим ушам. Он был так благодарен Катерине. Было невероятно приятно, что о нем тоже заботятся и всячески помогают, а не принимают всё как должное. Паймон тоже улыбалась, говоря что-то о том, что парень наконец-то сможет выспаться и что им обязательно надо посетить постоялый двор Ваншу.       Уходя от Катерины и слушая голос феи, летящей рядом, блондин чувствовал лёгкость, будто тяжкий груз спал с его плеч на некоторое время. Сейчас они направлялись в «Народный выбор», чтобы позаимствовать печь и немного перекусить, ведь Паймон так не терпелось попробовать пампушек и рыбных шашлычков.       Пока помощница перечисляла блюда, которые ей не терпится запихнуть в себя, Итэр резко вспомнил о том, как она говорила про постоялый двор. Что-то о том, что они должны его обязательно посетить.       В груди резко сжалось сердце, а дыхание остановилось. Единственное, о чем сейчас мог думать юноша — предстоящий поход в Ваншу. Это было ужасной идеей. Если он столкнётся там с сам-знает-с-кем, он уже будет не так расслаблен, как хотелось бы. Да и вообще, почему Паймон захотелось именно туда? Может потому, что там, по её предположениям, подходящее место для отпуска? Безопасно, тепло и поесть можно. Да, в этом есть логика. К тому же, малышка никогда не забывает про Улыбчивого Янь Сяо, прекрасной кухней которого восхищается. Наверное, так оно и есть. Она просто думает о комфорте для них обоих, ведь Паймон вряд ли могла догадаться о том, о чем думает Итэр.       После плотного обеда в ресторане Шеф-повара Мао, они поблагодарили мужчину за предоставленную помощь и попросили передать Сян Лин их приветствия, когда она вернется. Хозяин по-доброму усмехнулся и, хлопнув по-отечески пару раз по спине блондина, попрощался с друзьями своей дочери.       Подходя ближе к телепорту, Итэр как-то сильнее заволновался. Хотелось просто развернуться и уйти от горящего синим светом устройства, поджав хвост. Паймон заметила переживания путешественника и слегка коснулась его плеча, пытаясь привлечь его внимание, на что блондин резко дернулся.       — Итэр, что-то не так? Ты весь дрожишь — не удержалась она от вопроса.       — Ах, это… Я в порядке, просто слегка волнуюсь. Всё-таки, это наш первый отпуск. Не переживай.       По одному взгляду на Паймон было понятно, что она ему мало верит. Но юношу это мало волновало. Сделав глубокий вздох, он прикоснулся к телепорту, ощущая, как сознание и тело растворяются в полной темноте.

***

      Оказавшись на постоялом дворе Ваншу, Итэр и Паймон поспешили скорее найти Верр Голдет и обустроиться в гостинице, чтобы успеть позже прогуляться и не опоздать на ужин. Как это обычно и бывает, хозяйка стояла за своим рабочим столом, встретив гостей широкой улыбкой.       — Что я вижу? Неужели это великий Путешественник и его великая помощница Паймон? С возвращением, рада видеть своих постоянных клиентов.       — Верр! Здравствуйте, — помахала рукой малышка и захихикала, болтая ножками в воздухе, — Как приятно слышать что кто-то тоже ценит Паймон.       — Конечно, ты ведь очень поддерживаешь нашего героя. Ну так что, вы здесь снова выполнять поручения?       — Ах, нет. Мы здесь чтобы отдохнуть и снять комнату — помотал головой юноша. — У нас небольшой отпуск на некоторое время, поэтому мы решили остановиться тут.       Женщина удивлённо посмотрела на спутников, после чего взяла себя в руки. Кажется, она не ожидала подобного ответа.       — Это что-то новенькое — заметив волнение на лице путешественника она поторопилась добавить — Ой, не переживайте, я совсем не имею ничего против. Вы его заслужили. Особенно Итэр, — с особенной мягкостью в голосе произнесла она.       Блондину показалось, что хозяйка гостиницы намекает на его уставший вид живого трупа, от чего он смущённо отвёл взгляд в пол. Было стыдно за то, как он заставляет всех вокруг за него переживать. Внезапно чёрно-белая кошка, сидевшая на столике администрации, спрыгнула на пол и потерлась о ноги путешественника, радостно мурча.       — Кажется, Ванилька по тебе скучала… — произнесла женщина. — Возвращаясь к нашему разговору, я думаю что отпуск хорошо на вас скажется.       — Да, Паймон тоже так считает. Нам разрешили отдохнуть и теперь мы тут, чтобы как следует провести это время! — вмешалось маленькое божество.       Блондину стоит еще раз хорошенько отблагодарить Паймон, что бы он без нее делал? Она всегда очень вовремя приходит ему на помощь, если требуется разбавить обстановку в общении. Пусть иногда малышка и бывает слегка навязчивой и язвительной, но ее искренность бывает даже на руку. Всегда говорит, что думает и почти никогда не лукавит — такой уж она была. Но это делало её собой и юноша принимал свою подругу такой, какая она есть.       Верр Голдет слегка призадумалась, но чему-то кивнула и, включая свой профессионализм, хлопнула в ладоши.       — Что ж, позвольте порекомендовать вам одну комнату. Она очень светла и в ней есть все удобства. Сейчас же попрошу для вас её подготовить и застелить постель.       Итэр с облегчением вздохнул. Сегодня, по крайней мере, он не будет спать на улице.       Оказавшись в своём новом пристанище на ближайшие пару недель, путешественники решили для начала осмотреться. Вся комната была действительно уставлена прекрасной и удобной мебелью. Кровать была застелена нежным покрывалом золотистого цвета, которое украшали подушки в том же стиле, покрытые узорами. Рядом находился комод, на котором стояла настольная лампа. Время близилось к ночи и её мягкий жёлтый свет обволакивал окружающее пространство комнаты, делая её уютнее. Неподалёку стояла ширма, а на ней были изображены пейзажи Ли Юэ — горы уходили своими вершинами в облака и лёгкий туман поднимался ввысь от реки у их подножия.       Тут же, неподалёку, стоял шкаф. На его полках покоились книги, хранящие внутри себя различные истории и легенды, а также вазы, служившие украшением. На нижних полках Итэр обнаружил свитки, но трогать их не стал, мало ли. В углу стоял столик, окружённый несколькими стульями. На столе лежала красивая зеленая скатерть, а на ней — фарворовый чайный сервиз. Он был настолько белоснежным, что мог сравниться со снегом на Драконьем Хребте, от него даже веяло лёгкой свежестью. Наверное, дело было в чае из трав, в которых угадывалась мята. Напиток всё ещё был горячим, кажется его подали совсем недавно.       Стены были украшены картинами в некоторых местах, на них можно было полюбоваться деревьями и изображениями девушек в традиционных одеждах. Девушки сидели у реки и склоняли голову над водой, будто разглядывая своё отражение. В руках они держали полотна, а на лицах было невероятное умиротворение. Одна из картин как раз была недалеко от дверей, ведущих куда-то.       За широкими дверями находилась небольшая купальня, в которой, при желании, Итэр мог нежиться перед сном. Отделанная гладкой мозаикой различных цветов, складывающихся в красивый орнамент, она привлекала взор путешественника. Рядом с ней, на полках, находились различные баночки с душистыми травами, минералами и кремами. Ещё были склянки с приятно пахнущей жидкостью, которая легко пенилась в руке, это уже успела проверить проворная Паймон.       — Тут так хорошо, Итэр! — радовалась малышка, пока парень вытирал её ручки после того как она смыла пену водой. Внезапно он услышал легкое бурчание в её животике, от чего та слегка смутилась. — Давай скорее пойдём вниз к Янь Сяо и поедим, иначе Паймон умрёт от голода.       Юноша издал лёгкий смешок и, отложив полотенце в сторону, взял малышку за руку:       — Конечно, пошли.       Кухня постоялого двора встретила их вкусными ароматами и шумом только-только готовящегося ужина. За любимым столиком спутников никого не было, наверное сейчас люди находились в своих комнатах или любовались с балкона видами Заоблачного предела. Всё-таки зрелище это захватывает дух похлеще любого шоу.       Янь Сяо находился у стола с продуктами, видимо он стоял, о чём-то задумавшись, раз не заметил прихода гостей. В печи горел яркий огонь, от чего продукты на столах отбрасывали причудливые тени, которые будто плясали свой странный танец. Решив обратить на себя внимание, друзья подошли ближе к мужчине, от чего тот резко обернулся.       — Снова ты тут ошиваешься. Тебе дай только шанс и ты тут же прошмыгнешь на кухню! — состроил уставшее лицо повар. — Хотя, я уже привык. Главное, что ты помог мне с тем призраком, так что мы, считай, не чужие люди. Ну, что вас сюда привело на этот раз?       — Паймон очень проголодалась! — встряла фея, всплеснув руками.       — Да оно и понятно, — усмехнулся Янь Сяо. — Я имел ввиду, что вы делаете на постоялом дворе? Снова поручения выполняете?       Итэр помотал головой. На этот раз пришлось рассказать мужчине о том, что теперь у них с Паймон наметился отпуск и они решили провести его тут, в гостинице. Всё-таки здесь было наиболее подходящее место для ночлега, нежели где-то на природе. Ваншу было под охраной, а хиличурлы и похитители сокровищ старались держаться от постоялого двора подальше. А еще мягкая постель и вкусные обеды — что может быть лучше? На словах о вкусе еды Янь Сяо подобрел и усмехнулся, довольный похвале собственных блюд.       — Ну, это хорошо, что вы отдыхаете. Ладно, сегодня, так и быть, угощу вас своим фирменным блюдом! Пока присаживайтесь, я подам его, как оно будет готово.       Увлеченная предвкушением сытного ужина, Паймон стремглав понеслась к столику, через некоторое время растворившись в звёздах. Итэр же присел на соседний стул, погрузившись в свои мысли. Интересно, а Сяо сейчас здесь? А что будет, если они с ним встретятся? Что тогда сказать? Не потеснит ли его соседство путешественника? В голове было множество вопросов, на которые хотелось бы знать ответ заранее. Наверное, стоит с ним встретиться и угостить его миндальным тофу, ведь если блондин будет его избегать, адепт заподозрит неладное. Решит, что его боятся. Хотя, юноша в глубине души этого не отрицал. Он боялся встретиться с тем, чей светлый образ посмел осквернить в прошлый раз в своём убежище. Как же Итэру было сейчас стыдно. При одной только мысли об истребителе демонов щёки и уши начинали нещадно гореть. Как теперь он мог спокойно жить дальше после такого позора?       Но, если Итэр будет честен с самим собой, там, где-то в глубине души, он признается, что не отказался бы от возможности снова увидеть тот сон. Там Сяо был невероятно добр и нежен, он шептал на ушко парня комплименты, осыпал поцелуями, а его руки были горячими и мягкими. Они сжимали тело юноши так, будто он был чем-то необычайно важным и драгоценным, будто им дорожили так, как ничем больше на этом свете, как будто его по-настоящему… любили.       Дыхание перехватило. Наконец-то блондин позволил себе подумать об этом слове. До этого он всячески сопротивлялся, боялся, словно вот-вот адепт услышит его мысли и пристыдит за то, о чем тот думает, что отвернется в отвращении и больше никогда не захочет видеть. Подобный исход Итэр бы не вынес, это принесло бы с собой конец всего — даже задумываться о нескончаемом позоре и чувстве вины было страшно.       Но, неужели он и правда безнадёжен? Да, сам блондин за небольшое время своего путешествия еще не сталкивался с подобным в Тейвате, но может быть это просто пока что?.. Конечно, он почувствовал странную атмосферу между господином Чжун Ли и Чайльдом, но, как позже выяснилось, первый оказался Божеством, а второй с самого начала был Предвестником. И надеяться, что между ними что-то было — всё равно что верить в дружбу человека и стража руин. Может быть, стоило бы спросить у кого-нибудь?       — Эм… Паймон… — сам от себя не ожидая подобного, вдруг произнёс Итэр.       Маленькое божество, только услышав своё имя, сразу же появилось рядом.       — Неужели блюда готовы. А, ты меня звал?       Итэр стушевался. Неужели сейчас он действительно собирается спросить о подобном у своей подруги? И кто его только дёрнул за язык, ведь теперь малышка могла обо всем догадаться. Какую же глупость он совершил. Но не успел юноша вдоволь настрадаться и ещё пару раз пожалеть о своём решении, как Улыбчивый Янь Сяо оповестил их о готовности ужина.       — Да так, ничего, — натянуто улыбнулся Итэр.       И вместе они принялись за еду.       Уже позже, в собственной комнате, Итэр готовился ко сну, расправляя постель, пока Паймон парила неподалёку, разглядывая картины на стенах. Сняв с себя шарф и отложив его в сторону, на комод, юноша глубоко вздохнул. Внезапно захотелось открыть окно, что он и сделал. На улице чувствовалась по-летнему ночная свежесть и прохлада. Лицо обдало нежным ветром, а вдалеке послышался крик птиц и шум листвы. Деревья шелестели, будто о чём-то шепчась друг с другом, передавая свои секреты. Ветерок принес с собой шум оживленной, но постепенно засыпающей гостиницы, где-то угадывались голоса постояльцев двора, кто-то смеялся, кто-то рассказывал свои истории. В этот момент Итэр чувствовал себя так, словно он растворяется в этих звуках и атмосфере живого спокойствия и умиротворения. Вдалеке блестели звёзды и яркая луна погружала всё вокруг в бледную синеву, от чего пейзаж становился более загадочным, словно знакомый Итэру адепт. Даже сейчас он не покидал мысли юноши ни на минуту.       Сяо можно было сравнить с этой самой луной — такой же яркий, но иногда холодный и далёкий, возвышенный в своей цели защищать сон и покой жителей Ли Юэ, как светило оберегает звёзды. Он был также одинок, как и она. Луна, словно его компаньон, всегда становилась свидетелем кровопролитных битв с чудовищами и невероятной боли от кармы, снедающей тело и душу адепта. Итэру так хотелось дотянуться до этого неба, усыпанного яркими песчинками, чтобы почувствовать себя ближе к этой луне. Чтобы коснуться её руками и обнять, подарив свое солнечное тепло и нежность. Чтобы Сяо больше не чувствовал себя одиноким, не сторонился общества людей и не боялся навредить ему. Чтобы он почувствовал себя свободным рядом с ним и смог, наконец, искренне улыбнуться.       — Паймон, слушай… А в Тейвате, эм… две женщины или двое мужчин могут быть… ну… вместе?       Заданный вопрос будто застыл в воздухе и замедлил время, от чего всё в радиусе десяти метров прекратило движение. Сам Итэр стоял, затаив дыхание и ожидая ответа. Фея внезапно отвлеклась от созерцания полотен и с недоумевающим видом обернулась к путешественнику. Видимо, её смутил вопрос блондина: на лице спутницы явно читалась растерянность.       — Э-эм… Если честно, Паймон понятия не имеет, — пожала она плечами и поспешила раствориться в воздухе.       Юноша как-то грустно усмехнулся, в его глазах явно читалась боль, которая разливалась в груди едким ядом. Как глупо, мог бы и сам догадаться о том, что у него нет даже малейшего шанса на взаимность. Вся забота со стороны адепта — всего лишь любезность. Ведь это было так очевидно с самого начала и то, что было нормальным для Итэра в своем мире, здесь могло и не быть нормой вовсе.       Потупив голову, парень снова закрыл окно, прошаркал к двери и, заперев её, упал на подушки лицом. Хотелось закричать, что есть сил. Как долго это будет продолжаться? Наверное, было бы лучше, не встреться он с Сяо с самого начала. Тогда не было бы этих раздирающих душу воспоминаний об обеспокоенных взглядах, трогательных прикосновениях и деликатных разговорах. Если бы Итэр не встретился с охотником на демонов — он бы не попал в величайшую западню своего сердца, которое решило безжалостно расправиться со своим хозяином самым жестоким образом.       Уже почти проваливаясь в сон, Итэр краем уха услышал от феи тихое:       — Паймон не сталкивалась с подобным, но разве не всё равно на пол, если ты любишь кого-то?..