Аргел Тал: Остаться собой

На следующий день обе группы должны были встретиться в Хогсмиде. Местом встречи был выбран трактир «Кабанья голова». Причина неясна. Идущий рядом со мной Рейн скривился, увидев здание, больше напоминающее притон на Нижнем Улье. Лок из Тридцать пятой роты немало рассказал о подобных местах, ссылаясь на свою бурную молодость. — Высокородные назначили встречу в притоне! Отец бывал в таких местах после заданий. Никто не спросит тебя о целях или причинах, главное не создавай проблем. Цены здесь ниже чем в других пабах, но с «Тремя мётлами» даже не сравнивай. — Рейнхарт присвистнул. — Как думаешь, мы смогли бы… — Нет. Даже если опустить моральную сторону вопроса — мы не можем выступить против АР, не сейчас, когда Мальдорор собрал целую армию против нас. — отвечаю несколько более резко, отчего Рейн отпрянул. — Понял-принял, кэп. — козырнул он, довольно оскалившись. — Но это же значит, что ты не имеешь ничего против того, чтобы разобраться с ними уже после того, как синий мудак отправиться в мир иной, ведь так? Отвечаю кивком, в надежде, что он не собирается продолжать эту тему. Рейнхарт прекрасно всё понимал — союз с Чистокровными и их сателлитами ничего не менял. — Надеюсь, муть Поттера не будет долгой. Мы с Норой хотели заскочить в одно место. — в его голосе вместе с подавленным раздражением появился намёк на теплоту. Мечтательный взгляд быстро сменился удивлением, когда он понял, что был не один. — Просто прогуляемся туда-сюда. Никаких непредвиденных неприятностей или безумных приключений. — Как с тем оборотнем? — отвечаю копируя тон и лукавую улыбку Алоиса. Нервный смех Рейна перерос в дикий хохот. — Ладно, подловил! — он примирительно поднял руки, но его язык тела изменился. Появился намёк на дрожь, показная самоуверенность покинула его, уступив сосредоточенности. — Тяжёлый бой. Белый волчара двигался и бил как ты, но хуже всего…он адаптировался к нашим приёмам, следил за обстановкой. — Но ты смог его отогнать, в чём секрет? — Бросил в него корзину с едой, он её разрубил и кажись вдохнул приправы. Я люблю поострее. У этих тварей очень чуткий нос. — сказал он, ощущая себя смущённым. — Просто удача. — Мне казалось, ты победил страх перед оборотнями. — если бы мы сказали это два года назад, он бы разразился гневной тирадой на тему. Пока остальная группа не подошла, мы могли немного поговорить об этом. Он выдохнул. — Ещё бы, я ведь мог сражаться с ним. Но это чувство смерти…его невозможно игнорировать. Я никогда до этого не дрался так. — он говорил сбивчиво, и любой кто знал его до этого, вряд ли мог представить подобную растерянность. Но у него был опыт подобных сражений. Дело не в убийственном намерении. Но похоже, тема его страха была слишком личной. — Я лишь хотел… — Забей, ладно? Всё нормально, волчару мы подрали остальное — неважно. — судя по голосу, мы всё же задели что-то более хрупкое, чем его уверенность. Его поведение заставило забыть о том, что Рейн ненавидел проявление к себе жалости. — Мы команда, просто помни об этом. — изображаю смиренное согласие, не желая ввязываться в спор. «Я знаю, но это моё испытание.» — Рейнхарт мгновенно использовал Сеть, почувствовав приближение Ширли и Натаниэля, что выходили из переулка за моей спиной. Они обследовали район на предмет преследования. — «И я буду недостоин своей команды, если не справлюсь с ним.» — Хороши часовые, ничего не скажешь! Не знал, что держание за руки усиливает точность сканирования! — на контрасте с тихими мыслями, голос Рейна был подобен грому. Ширли покраснела, Натаниэль было попытался оправдаться, но смех Рейна заглушил его слова. Придать столько значения простому жесту? Простое проявление привязанности и доверия, ничего больше. «Доклад.» — в тот момент, когда мы связались с его мечущимся разумом, Натаниэль посмотрел на нас с искренней благодарностью. «Сэр, подозрительной активности в округе не обнаружено.» — он относился к этой формальности слишком серьёзно. «Калли и Альтер задерживаются. Остальные в замке.» — чтобы не задумал Поттер, перспектива вести весь отряд в потенциальную ловушку не слишком хороша. Судя по сигнатурам, Поттер также взял с собой только лучших. На Играх они брали количеством, а не тактикой. Мальчик учится, создав что-то вроде ближнего круга внутри своих соратников. Самые способные и обученные из его бойцов. Следующие слова предназначались для всех. — «Будьте готовы ко всему.» Мы вошли внутрь, и мгновенно пожалели, что у нас не было респиратора. Света практически не было, если не считать редких солнечных лучей, едва пробивающихся сквозь грязные окна. Такие же наслоения грязи покрывали каменный пол. Грубые деревянные столы и стулья, что даже в бедных кастах Колхиды считались бы мусором. — Профессор Флитвик говорил, что лучше приходить со своей посудой. Ясно почему. — сказала Нора, просканировав первый этаж одним из своих кристаллов. Направленный звуковой импульс должен был обнаружить какие-либо ловушки. Лок установил бы пару мин на полу, а Тарк скорее всего установил бы турели на стенах. — У меня всегда свой стакан с собой. — сказал Рейн, обходя барную стойку с явно разочарованным видом. — Жаль, здесь пусто. Я бы показал вам пару фокусов. Его прервал скрип двери за стойкой, из которой вышли Дафна и Драко. Неплохое начало. — Хайона и Валентайн ждут наверху. — выговорила Дафна, злостно покосившись на вошедшего Алехандро. В его взгляде промелькнуло узнавание, сменившееся твёрдостью. Рейн ощутимо напрягся, готовясь сделать нечто безрассудное. Мысленным импульсом вселяю в того чувство доверия. Ещё не время, брат. — Где Роуг? — Мы союзники, так откуда столько дерзости? — тон Альтера похолодел, став подобным острию его клинка, что сейчас висел на поясе. Драко только усмехнулся. — Хайон, твой лакей… — под напускным высокомерием Гринграсс скрывала тяжёлую печаль от потери сестры. Столь явная провокация никогда не подействует. — Это касается Первого Пламени? — это было больше утверждением, чем вопросом. Гринграсс медленно кивнула. — Я думал, мы с Поттером уладили этот вопрос. — Всё оказалось несколько сложнее, чем ожидалось. Поэтому нам и понадобились ваши…таланты. — было почти слышно, с каким усилием она сохраняла спокойствие. «Снежная Королева» очевидно не привыкла просить помощи, тем более у тех, кто совсем недавно не имел права голоса. Нужда толкает на немыслимые поступки. Затем её взгляд переместился за спину Алехандро, глаза сверкнули. — Эмери тоже здесь? Твоя помощь тоже не помешает. «Если мы не вернёмся через двадцать минут, действуйте на своё усмотрение.» — намеренно допускаю широкую трактовку в своём приказе. Дафна и Малфой остались внизу, сев за один из столов. Мой отряд сел напротив, напротив стойки. Рейн так и остался за стойкой, посчитав ту надёжным укрытием. Калли смиренно присоединилась к нам, после чего мы начали подниматься по лестнице наверх. Скрип ступеней сопровождал каждый наш шаг. Привычно иду первым, надеясь в случае ловушки, принять на себя основной урон. К трактиру приближались знакомые ауры Невилла, Седрика и Лавгуд, а также иная. Неизвестный участник, что напоминал работающий на минимуме генератор пустотного щита — его мощи хватило бы для того, чтобы смести оба отряда. Мы с Поттером смогли бы продержаться чуть дольше. Псайкер высшей силы, пусть и уступающий директору. Неизвестный двигался отдельно от всех, возможно и не связанный с людьми Поттера — иначе в присутствии остальных не было бы смысла. Достойный противник, что стал бы нашим испытанием перед единственным важным боем — сражение с примархом. — Каким именно? Предателем-Лоргаром, или пришедшем по его душу Кораксом? Дело не в том, что любой из них превосходит нас в физической и псайкерской мощи. Мы…ты, морально не готов к этому бою. Дар человечности имеет изъяны, помнишь? — в голосе Раума появилось тревога, а затем и лёгкий привкус страха. Сыновья Императора могли уничтожать демонов на ментальном уровне, даже не осознавая природы своих сил. Резервное сердце забилось быстрее. Коракс видит в нас лишь приманку для Лоргара, жизнь которой прервётся сразу же после конца их боя. Зов крови становится настойчивее. Он просит, нет, приказывает ответить. — Подобно Фениксийцу, что призвал своих разобщённых сыновей к Уланору, так и Лоргар созывает всех своих детей перед новым Крестовым Походом. Действует ли он вместе с Разорителем, или нет, Империуму Нигилус не выстоять. — Я рад, что ты откликнулся на мой призыв. Как ты помнишь, Мегакристалл является основой нашего «лекарства от Апокалипсисиа», поэтому я хочу «одолжить» у тебя Нору Валентайн, если это возможно. — в такт его словам, в комнате появился ярко-синий кристалл, размером с валун. Нора оценивающе осмотрела его, на её лице появилась озадаченность. — Кто занимался его созданием? — спросила она, с намёком на требовательность. Стоящая позади неё Артемида хотела возразить, но Поттер ответил быстрее. Когда Блэк появилась здесь? Или она изначально скрывала своё присутствие? — Седрик. По его словам, кристаллическая магия всего лишь ответвление от земляной, потому он показался мне… — Идиот. — прервала она, не обращаясь к ним обоим. — Дело даже не в структуре или смещённом балансе, он даже не старался подобрать сочетаемые элементы. Рискну предположить, что вы его собирали по осколкам старого, подобрав недостающие наугад. — Годрик также заверил меня в его надёжности. — в этот раз, он звучал ещё неуверенней чем в прошлый. Годрик вёл големику, а также был мастером «боевой» трансфигурации, но в этой сфере мог оценить лишь выходную мощность. Мы и сами понимали лишь основы, повторяя приёмы Норы по памяти. У «земляной магии» есть два ответвления: «кристаллы» и «металл». Мнение Седрика во многом стереотип: «Земля ведь содержит в себе кристаллы и металл». Потому Чистокровные и считают её доминирующей — высокомерие высшей меры. Техномагический подход Норы и Альфреда даровал нам настоящие чудеса, что намного опережают нынешний технологический уровень. Впрочем, помощь местных магглорождённых и полукровок из числа Падших, оказалась решающей — без их знаний и опыта максимум наших возможностей — примитивный болтер и переносной ауспекс. Найти нужные материалы, подвергнуть магической закалке, по возможности упростить конструкцию с минимальным ущербом — даже «живой металл» не был панацеей, так как исследование Склепа, как его назвал Альфред, пришлось отложить. Не знаю, какие данные он выкачал из базы данных тех ксеносов, и что ещё важнее, как взаимодействие с их технологиями повлияло на него. Сейчас это был необходимый риск, новые прототипы оружия позволят по крайней мере сократить перевес Хаоса. — Твоё нежелание помогать мне непонятно. Стоит ли это воспринимать как твой отказ от клятвы? — Поттер в это время продолжал спор с Норой. Наше вмешательство не требовалось по двум причинам: Она была более опытной в этом вопросе и для неё это был отличный шанс заявить о себе. Если Поттер намерен сражаться вместе с нами, пусть привыкает к тому, что мои подчинённые способны и сами принимать решения. — Мы на одной стороне. — Когда Чистокровные садятся в лужу, им постоянно нужна помощь Падших. А потом они присваивают всю славу себе. В этом нет справедливости. — вместе с её словами Раум показал воспоминания из прошлого. Беспомощность Чистокровных в прошлом году дорого нам обошлась, что позволило «Северному Ветру» действовать столь успешно. — Даже Падшие могут стать героями — когда умрут. — хладнокровно проговорила Артемида, практически сквозь зубы. — Также как Краучи, с которыми вы ручкались? — Нора не смогла скрыть произошедшей перемены. Она никогда не простит почившее семейство за ту боль, что они причинили ей, забрав жизнь Эмиля Валентайна. Мы не смогли бы винить Нору за эту ненависть, даже если бы Краучи не служили Нурглу. То как именно умер Эмиль — жестокой и бессмысленной смертью, просто ради удовольствия паразита, захватившего тело невиновной девочки. В каре-зелёных глазах Норы загорелся огонь. — Ты воскресил Основателей…но никто не подумал о моём брате, или других жертвах Пожирателей! Их жизни не важны, да? Конечно, они же не играют никакой роли в ваших планах! — Запреты придуманы не просто так, Валентайн. Именно из нежелания Падших их соблюдать, вы оказались на самом дне. — категорично заявил Поттер, по видимому намереваясь «поставить на место». Если так, риторику он выбрал максимально неудачную. — Как будто ты сам их не нарушал? Лицемер. — в её словах было заметно влияние Рейна, что всегда высказывал то, о чём думал. Иногда это помогало, но чаще мешало. Вознамерившись изменить характер Рейна, она переняла от него даже больше, чем могла бы подумать. — Если вы закончили обмениваться любезностями, может приступим к главному? — Калли редко говорила, но всегда отличалась прямолинейностью, прикрытой выработанным самоконтролем. Она обратилась к Поттеру. — Столько волнения из-за чего-то столь незначительного, должно быть этот кристалл действительно особенный. Поттер снисходительно кивнул, сделав пару хлопков в ладоши. Его отряд подошёл вплотную. Шум внизу постепенно нарастал. Похоже, Рейн и Алехандро тоже нашли повод для конфликта. Наиболее проигрышное сочетание в одной комнате. Рейн был поклонником Рафферти, что убил Скорпиуса Малфоя — брата Драко, в то время как Алехандро всё ещё является кровным врагом для Дафны. — Вы поможете нам, так как на карту поставлено будущее мира. — Поттер картинно приложил руку к правой части лица, чтобы затем резко отвести её вправо. Больше напоминало рубящий удар в исполнении Малнора, которым он сломал горло эльдарской баньши, сломавшей его цепной меч. — Сразу же после кристалла мы займёмся реконструкцией «Врат Истины», управлять которыми сможет только кто-то вроде Эмери. Твой ответ — «да» или «так точно, сэр», по твоему усмотрению. Боюсь в этом деле, придётся пренебречь личными желаниями. «Врата Истины» — ставка моего брата, что в теории позволила бы ему впустить нечто ужасное в этот мир. Так он говорил, находясь в шаге от безумия. Врата есть в каждой стране, объединённые в общую сеть. И Калли имеет к этому какое-то отношение. Также Кор хотел использовать их как средство отхода в иной мир — ещё одно из отражений этого, или иной, неважно. Истина всегда оплачивалась кровью — к сожалению, мой брат забыл об этом. Именно по этой причине, зная о тяге местных к кровавым ритуалам и жертвоприношениям, мы не позволим им использовать Калли или любого другого из наших людей. «Прошу, не заставляй меня делать это. Министерство уже пыталось открыть их но…всё закончилось ужасно. Прошу.» — Калли внешне оставалась стоической, но внутри просто разрывалась от смеси отчаяния и горя. — Я тебя выслушал, Гарри Джеймс Поттер, мой ответ — отказываюсь. Наш союз предусматривает совместное отражение угрозы Хаоса, а не участие в сомнительных авантюрах во имя целей, о которых нам ничего неизвестно. — сказав это, выражаю мнение всей моей команды, ощутив на миг всплеск уважения и поддержки от Норы и Калли. — Не думай, что мы забыли о твоей попытке обеспечить Калли участь лабораторной крысы, или дружбу с Крауч. Где гарантии, что мы не закончим также, как и твои прошлые «союзники» из числа Крауч и Уизли? — Время пророчества становиться ближе, у нас нет времени на это! Сеть Врат не просто поможет нам направить ритуал в нужное русло, но и стабилизирует всю систему. Больше никаких «Избранных» и «Концов Света», которые угрожают снести всё в ноль. — он подошёл вплотную, обнажив кинжал. Следующие слова он практически прошипел. — Хаос можно победить, и я прошу тебя помочь мне. — Вместо Избранного, ты решил стать Прометеем, что низвергнет «богов» с помощью их же даров? Наивно. — моё мнение о Поттере ухудшалось также быстро, как и он сам. Слишком многие думали схожим образом считая, будто смогут «воспользоваться природой и дарами Хаоса, чтобы сокрушить его». И тоже оказались неправы. Так называемые «инквизиторы-радикалы», чьи мышление и дух могли бы заслужить наше уважение, если бы не их практически детская наивность и сохранившаяся мания «чистоты», что заставляла клеймить еретиком любого иного инквизитора-радикала за тот грех, который иной не мог (или пока что не мог) себе позволить. Почему бы…не позволить Поттеру пройти этим путём? Позволить принести в жертву всё, что он только сможет найти, чтобы поддерживать пламя своей силы. Ответ прост, сделав это, мы позволим Пантеону получить ещё больше влияния на этот мир. Мы возьмём этот проект под контроль, и используем его для реализации «Зеркала Души». Возможно, мы даже сможем использовать ресурсы Чистокровных для нашего плана. Именно это мы передали в разумы наших соратниц, что ожидаемо не поверили не единому его слову. — Знаю, поэтому мне не помешает кто-то более циничный, чтобы не сбиться с пути. — Поттер убрал кинжал и протянул мне руку. Притворная капитуляция, чтобы заполучить моё доверие. Медленно пожимаю протянутую руку, раздумывая несколько секунд. — С одним условием. Полная информация о «Вратах» и возможность их изучения. Только так можно гарантировать, что ситуация не выйдет из-под контроля — конечно, ни о каком доверии и речи не идёт. Взаимовыгодный договор, в котором каждый надеется вонзить нож в спину другому тогда, когда достигнет своей цели. Как и в прошлый раз, он подловил нас из-за большей осведомлённости, что наводило на некоторые мысли. — Я знал, что твой здравый смысл окажется сильнее эмоций. — сказал он, расплываясь в довольной улыбке. Конечно же, ты ожидал этого, зная, что альтернативой станет сражение с ещё одним врагом. На поле боя он не разу не с мог победить нас, и лишь один раз смог выйти в ничью — благодаря скрытым способностям Артемиды. Поэтому он решил идти путём переговоров и торга — нам стоит отдать ему должное хотя бы в этом. «В случае успеха, защита над этим миром станет абсолютной. Любой прорыв будет возможно моментально обнаружить и закрыть.» — сказала Калли, с намёком на восхищение. Её лице помрачнело. — «При условии, если Чистокровные ограничатся только этим. Возможность распространить магическое воздействие на весь мир и дальше, видеть и проникать в другие миры — такова сила Врат.» «И управлять ими можешь лишь ты? Почему?» — получив ответ на один вопрос, получаю несколько новых. По крайней мере, теперь понятен интерес к Калли со стороны других. «Врата Истины» можно сравнить со станцией «Рамилес», заряженной вортекс-торпедами, как по масштабу влияния, так и по достижимой смертоносности. «Мои родители работали в отделе Тайн. В Комнате Смерти. Мама была одной из тех, кто пытался изучить Арку а затем…она попала в неё. Другие умирали мгновенно, но не она. Папа говорил, что это было чудом.» — Эмери позволила нам увидеть её воспоминания. Амфитеатр в центре которого располагался постамент с Аркой. От неё веяло смертью, и если прислушаться мы могли услышать шёпот доносящийся из-за чёрного занавеса. Каменная арка была расписана странными символами, непохожими не на один из местных языков. Калли продолжила. — «Поэтому я родилась Вечной, поэтому вижу фестралов. Я была мертва до момента рождения. Я не знаю, почему могу управлять «Вратами Истины», возможно моя природа позволяет найти Консонанс, избегая…нежелательных эффектов.» — Обманщик вернул нам Кирену Валантион после её смерти. Вечными не становятся просто так, Аргел Тал. Глупцы назовут это даром, но сами Вечные — самые несчастные из рода людского.— в словах Раума проскользнул намёк на сожаление, его голос на секунду дрогнул. — Видеть как вокруг тебя умирает всё, что было тебе дорого. Лже-Богиня решила изощрённо наказать семью Эмери, за ненамеренное нарушение «круга жизни», обрекая их на вечные скитания и страх. Ведь слишком многие глупцы жаждут новых знаний, вообразив себя достойными. «Я обещаю тебе, они заплатят. Все они — Чистокровные и их Лже-Богиня, которая не чувствует к нам ничего, кроме презрения.» В этот момент мы инстинктивно призвали Абсолют Скутум, прикрыв всех в этой комнате сетью ярко-алых щитов. Кристалл Темпест активирован, судя по левитирующим кристальным кинжалам и паре коротких мечей в руках Норы. Разумно, молотом в этой комнате не размахнуться. Вспышка вполне могла бы выжечь глаза, а удар грома вполне бы добил, если бы не щит. Калли закричала от боли. Ранений нет, по крайней мере видимых. Артемида попыталась поддержать её собственной магией. По собственной инициативе или приказу Поттера, мы вряд ли узнаем. До того, как вспышка окончательно угасла, Нора бросилась вперёд, забрасывая противника всем, что могла призвать. Действительно буря, что несёт лишь смерть. Неизвестная спокойно развернулась, позволяя своему плащу принять на себя все атаки. Плащ будто состоял из дыма или текущей воды, и при этом не был прозрачным. Что вроде «Покрова Тени» моего брата. — Чистый источник, необходимый для Пробуждения. — неизвестная развернулась к нам, театрально указав когтем на Поттера. На её лице был капюшон, что бросал тень на половину лица. По безэмоциональности она могла посоперничать с Этериалом, а в загадочности с Чарльзом. Поттер начал отступать назад, утягивая меня за рукав. — Эй, подруга! Стой на месте и назови себя! — прокричала Нора, скрестив оба клинка. Она никак не отреагировала на ту лёгкость, с которой противница отбилась от её атаки. Полагаю, это не стало для неё сюрпризом. Осколки призванного ей оружия всё ещё валялись на грязном полу, словно жемчужины в мутной воде. Ясно. Противница никак не отреагировала на произнесённые слова, сделав шаг вперёд. — Ну, все! Если не назовешься, я сделаю это за тебя! Кристалл Бласт! Верные её слову, осколки сдетонировали, создав отвлекающий манёвр. Медальон Норы вспыхнул оранжевым и она прыжком сократила дистанцию с противницей. Мощность взрыва уменьшена, но даже этого хватит для дезориентации. Когда дым рассеялся, мы все увидели сюрреалистичную сцену. Плащ неизвестной опутал Нору, словно живой, позволяя сбить её с ног порывом ветра. В это же время, убийца, ударила по моему барьеру, разбив тот без малейшего усилия. Золотой свет от её кулаков и такая же аура выдавали в ней перерождённую. Это упрощало дело. «Калли, узнай Истинное имя этого монстра. Не знаю, зачем ей Поттер, но это лишь значит, что ему нельзя попасть в её руки.» — несмотря на эти слова, части нас хотелось оставить его и спасти мою команду. Но рациональная часть напомнила — в этой битве мы не можем отступить. Сам Поттер замер на месте, пока мы не пнули его к выходу. Мне не стоит наслаждаться этим так сильно. — «Блэк, уведи его отсюда.» — Игнис Циркус — Блэк в это время пыталась оттеснить противницу шквалом огненных шаров. Но Блэк поддалась эмоциям, не замечая одной тревожной стороны своих атак — их предсказуемость. Даже запуская каждую атаку с разной скоростью или чередуя их с взмахами призванного меча, она всё ещё не понимала. — Рано или поздно, я тебя достану! Саркастический смешок не был громким, но в этой комнате он казалось заполнил всё пространство. Тебе нечего стыдиться, Блэк, мы тоже не смогли бы победить при таком раскладе. Блэк нужно сдерживаться, чтобы не сварить нас заживо или не сжечь всё здание, её выносливость на исходе. Пламя не затрагивало поверженную Нору, что создавало слепую зону для Артемиды. Именно поэтому, Нора была жива — не из милосердия, сколько из стратегической выгоды. Внезапно, цель исчезла из поля зрения, заставив отбить атаку сверху, в виде старой люстры. Бомбарда разносит её вдребезги, но цель уже была на земле рядом с Поттером, что рефлекторно отскочил вправо. Сыграла на его рефлексах? Умно. Поттер вёл себя странно, не пытаясь атаковать или защищаться. Словно…не хотел, не мог этого сделать. Её перчатка неслась ему в грудь, он лишь немного сдвинулся телом, превращая смертельный удар, в калечащий. Один острый коготь вонзился в мягкую плоть, вызвав фонтан крови. Обнажив клинки, сразу же отскакиваю влево. Её перчатки пронеслись мимо, никакой техники. Пробный удар был встречен апперкотом, что вызвало оглушительный звон. Удар в ногу отражён, она ответила подсечкой. Отход, затем выпад, что зацепил правое плечо. Разрез двумя мечами заблокирован золотым барьером. Инстинктивное движение. Энкай бьёт на близкой дистанции, окутав барьер пламенем. Никакого эффекта. Магна Феррум, пронзает её бедро. Похоже, её барьер уже адаптировался к огненным атакам, но к ветру он готов не был. Следующую серию таких же ударов она предсказуемо заблокировала, отходя в центр комнаты, а затем к дальней стене. Попытку обхода слева пресекаю пинком в солнечное сплетение. Даже с Аурой Оружия, мы ощутили отдачу от удара. Противник ошеломлён, на её губах появилась кровь. Сила и скорость, без техники и опыта. «Этериал, вытащи Нору с линии огня.» — сейчас помощь моего брата была необходима также, как и его навыки скрытности. Если кто и способен действовать в подобных условиях, то это он. В тот момент, когда столб голубого пламени несётся на неизвестную, Этериал затаскивает Нору в тень и телепортируется в другую, что была у выхода. Его способности позволяли управлять плотностью тенями и перемещаться между ними. Это имело смысл, ведь в темноте он провёл всю свою сознательную жизнь. Скрываясь от иных, кто слишком слаб или глуп, чтобы понять и принять его. «Я убью еретичку.» — сказал брат, решая заколоть неизвестную через тень на полу. «Уходи оттуда, быстро.» — предупреждение оказалось своевременным, так как Блэк накапливала силы для удара. Она уже применяла «Голубое Пламя» против нас, поэтому могла убедиться в его эффективности против порождений Варпа. — Моя цель — Поттер, а не вы. — безэмоционально сказала она, напрягшись всем телом. Сияние ауры противницы стало тускнеть. Артемида атаковала слева, воспользовавшись паузой в нашем бою. Стена голубого пламени захлестнула нашего врага. — Глотани Оксигениум — козырь Поттера заставил противницу оступиться на середине выпада. Пламя вокруг неё погасло, но это был идеальный шанс для нашего удара. — Аранэ Тэлам. — мои нити опутали тело врага, местами разрезая её темное мини-платье без рукавов, из-за чего белый воротник местами окрасился кровью, став неразличимым с галстуком. Не решаю рисковать, также опутываю её волосы. После спаррингов с Ширли мы научились опасаться длинных волос. Несмотря на обрушившуюся на неё боль и кровопотерю она оставалась на ногах — даже Дваждырождённые испытали бы неудобства, вынужденные следить за приемлемым состоянием тела. — Стой! Ты убьёшь её! — прокричал Поттер, вероятно пытаясь захватить столь опасного пленного. Нити натянулись, заставив пришлую издать крик боли. — Мы сможем узнать всё, что нам нужно, просто выпив её душу. — напомнил Раум. Голод напомнил о себе — как удачно. Зелёные глаза неизвестной показались знакомыми, но сейчас значение имел лишь наш голод. Тактическая сторона также подмечала эффективность такого подхода. — Райко. — прошептала она, впервые за весь бой посмотрев на нас. Её когти искрились молниями, что стремительно перекинулись на мои нити. — Кристалл Апицэм. — призвав кристальную пику обрубаю собственные нити с левой руки и обматываю их вокруг лезвия. — За смекалку хвалю, из боя с Эндимионом ты смогла бы выйти победительницей. — Я должна…всё…исправить. — Она пыталась прорваться сквозь нити, в процессе нанося себе ещё больше повреждений. «Запись сохранена. Мне известно её Истинное имя, можешь задавать любые вопросы.» — сказала Калли, сохраняя стоическое выражение на лице. Развеиваю нити, что удерживали неизвестную на ногах. — Твоё имя и цель прибытия? — сказав это ощущаю волну негодования за спиной, быстро перестающую в гнев. Даже если «союзники» были не восторге от моих методов, они явно признавали их эффективность. Взгляд зелёных глаз остекленел, она заговорила. — Моё имя Фэй Поттер и мне нужна часть его души. Приказ…нет, убирайся из моей головы…я не предам… — не знаю, что вызвало больший шок, сказанные ей слова или оказываемое сопротивление. Одержимый легионер из Детей Императора сдался сразу же, хотя и был сильным колдуном. — Я должна…исправить мир! За Золотую Владыку! «Я не могу её сдержать…прости.» — извинения Калли были излишни, к тому же, наша цель была достигнута. Незачем оставлять Фэй в живых. Нити с треском разорвались, а из ран на её теле било золотое сияние. Телепортация…как будто мы тебе позволим. — Пакс. — время вокруг послушно остановилось, даря мне несколько лишних секунд. Рывок к цели, что застыла в победной позе. В её глазах пылало торжество от победы над разумом Калли. Голод усиливается. Меч направляется к беззащитной шее, когда всё вокруг озаряется светом сверхновой. Удар достиг цели, следом Раум дал залп из призванного болтера. Затем на губах появился привкус крови, а на языке появился вкус мяса. В этот миг всё перестало иметь значение: её личность, мотивы и источник силы, что позволяла превзойти всех прошлых врагов, встреченных в этом мире. Та дикая пульсация, что преследовала нас с первого дня наконец утихла. Не была приглушена, как в момент поглощения души единорога, а именно исчезла. Это то, что иные назвали бы чудом. Мы содрогнулись всем телом, словно снова ощутили присутствие Императора, но в этот раз оба сердца наполнялись радостью. В этот момент, мы могли достичь всего. Но момент прошёл, уступив место внезапному импульсу боли, что обрушился на наш затылок. Рефлексы не подвели, заставляя развернуться и ответить залпом из болтера. Цель была жива, и на её шее не было резаной раны, как и следов от наших зубов, и если подумать, Раум никак не отреагировал на приток чистой энергии. Ксафен непременно напомнил бы мне о том, что командир преуспеет тогда, когда будет следить за окружением. Она повлияла на наше восприятие, заставив «вспомнить» наиболее яркие ощущения удовольствия, что не были связаны с аспектом битвы. Раум не заметил этого, так как готовился к атаке на наш разум. Как сопротивляться чему-то подобному, что влияет столь незаметно, неотличимо от собственных ощущений? Всё равно что титан класса «Гончая», попавший в ионную бурю и лишившийся всех авгуров - ослеплённый и беспомощный. Поттер влил немало энергии в «воздушных кулак», но цели убить нас не ставил, о чём будет жалеть всю оставшуюся жизнь. В знак капитуляции возвращаю меч в ножны за спиной и развеиваю болтер. Сегодня я испытываю себя не против тебя. Этот противник был похож на всех прошлых, и одновременно был иным. У неё было изменённое дарами Пантеона тело, как у Крауч, но она сохранила разум как Эндимион. Такая же сильная как Элсфорд, быстрая как сын Фулгрима, решительная как Кор. — Твоя слабость, может дорого нам обойтись. — обращаюсь к Поттеру, также помогая Калли подняться. — Она не ощущалась как враг. — сказала Калли, тщательно подбирая следующие слова. — Скорее как…стихийное бедствие. Сильное, но не злое само по себе. Ни как Ужас Хогвартса или «люди войны». — Но «Убийца Чудовищ» был так увлечён, что решил проигнорировать этот факт. — бросил Поттер, не скрывая своего пренебрежения. — Прости, был слишком занят спасая твою душу от когтей, твоей несуществующей дочери. — несмотря на фасад иронии, он смог уловить намёк в нашем голосе. Вкусив её кровь, мы узнали чуть больше, чем мог кто-либо другой. — Что ты сказал? Но…как это возможно? — он был растерян. Знакомые черты лица, подсознательное узнавание, и сказанные ранее слова. Видения Кора о уничтоженном мире оказались правдивыми — Фэй оказалась единственной выжившей, спасённой «Золотой Владыкой» — воплощением Лже-Богини или иным «божеством». — Ты слышал что-нибудь о теории мультивселенной? — вопрос был риторическим, конечно же, с учётом произошедшего и появлением Перерождённых вроде Крауч или Псевдо-Джинни он прекрасно знал о существовании иных реальностей. — Обещаю, что займусь этим вопросом, как только принесу директору голову лидера отряда Хаоса. «Этериал, что с Норой?» — пользуюсь появившейся паузой и связываюсь с братом, что корил себя за то, что оставил нас сражаться в одиночку. «Сестра по оружию в безопасности.» — сказал он, с намёком на сочувствие. — «Я был недостаточно быстр, чтобы прийти к тебе на помощь.» «Скорее, противник оказался так слаб, что решил сбежать до твоего появления.» — его преданность была обоюдоострым клинком, что пронзал оба сердца разом. Он не мыслил себя без службы Легиону — со всеми решительностью и решимостью, характерными для обеих частей его сущности. Спускаюсь вместе с Калли на первый этаж, и жалею, что рядом не было Норы. Она бы с радостью запечатлела этот момент. Рейн и Альтер с одной стороны, пытались добраться до Малфоя и Дафны с другой. Натаниэль был между ними, также призвав несколько иллюзорных клонов. Ширли спряталась за барной стойкой, опасаясь попасть под горячую или какую-либо другую руки. Перевёрнутые стулья и разбитые столы, местами пролитое на пол спиртное — похоже здесь тоже не скучали. Увидев меня, Альтер и Рейнхарт мгновенно вытянулись во весь рост. Секундой позже, подчинённые Поттера сделали тоже самое. Остальной отряд Поттера явно не спешил ввязываться в бой — здесь было недостаточно места, чтобы драться не сдерживаясь. В узких пространства у моих людей было преимущество — сказывалось «маггловское» влияние. — В следующий раз, Рейнхарт. — прошипел Малфой. — Это не конец, Альтер! — прокричала Дафна, разрубая одного из иллюзорных клонов куском льда, по недоразумению названного мечом. — Я заставлю тебя поплатиться за то, что ты сделал! — В последний для тебя, Малфой! — Рейн ответил оскалом. — Это не моя вина! — эмоции Альтера всё ещё находились в раздрае. Умом он понимал, что смерть Астории — была необходима, но его душа каждый раз ставила его перед фактом — он нарушил свои принципы — встал на один уровень с линчевателями из ПС. Но виновен был не только он. Дафна привела любимую сестру на битву, прекрасно осознавая риски получить рану или умереть — Падших за глаза называют бесчестными монстрами. Она привыкла, что несчастья случаются с другими, но не с ней. — Единственное что имеет значение на данный момент — уничтожение сил Хаоса. Если ваши гордость и месть возобладают над здравым смыслом, о победе можете забыть. — сказав это, ощущаю возникшую перемну. Малфой быстро переглянулся с Гринграсс. — Поттер просил меня о союзе — ему просто надоела ваша неспособность следовать за ним. Передайте это другим из вашего…кружка по интересам — мне не нужны слабаки, неспособные отбросить личную неприязнь, перед лицом угрозы. «Натаниэль, ты проявил себя с лучше стороны, попытавшись погасить этот ненужный конфликт. Именно этого я жду от каждого из вас. Ширли, твоя сдержанность также была отмечена, так держать. Рейн, Алехандро, надеюсь вы усвоили урок.» «Я снова потерял контроль, простите меня. Натаниэль, если бы не ты…спасибо, что удержал меня.» — в искренности Альтера сомневаться не приходилось. «Ага, Натан крут. Когда подошёл второй отряд Поттера, подумал засада, а ещё Малфой оскорблял моего отца. Как будто, ты бы позволил этому хорьку сделать что-то подобное!» — сказал Рейн, очевидно забыв о той роли, что Алоис Рейнхарт сыграл в судьбе Малфоев, уже после войны. Пусть не он убил Скорпиуса, но он был соучастником. Этот порочный круг скоро будет разомкнут, но сейчас на это нет времени. «Нет. Не позволил бы.» — отвечаю ему, мысленно оказываясь на Монархии. Капитан Ультрамаринов целиться в меня из болтера, мы делали тоже самое. Оскорбление, слишком мягкое слово, чтобы характеризовать поступок Жиллимана. Не то, что он сделал с планетой — на то был приказ Императора, но его безразличие к горю моего отца, что казалось молчаливой насмешкой. Поэтому мы могли понять ярость Рейна, ведь и сами когда-то прошли этим путём. Мы аппарировали в Выручай-Комнату, оставив Поттера в Хогсмиде. У нас было немного времени на отдых. Делаю несколько пометок в дневнике, выкладываю кристалл с записью боя. Мы обустроили комнату под свои нужды, у каждого была своя комната согласно предпочтениям и чувству стиля. Моя была копировала ту, что была в старом доме. Единственное изменение — стоящий в левом углу омут памяти, подаренный директором. На тумбочке лежали TD-плеер и «Всевидящее око» — тёмно-синий визор созданный им, для обнаружения Перерождённых. Глаза прикрыты сплошными солнцезащитными очками. Ему стоило лучше подумать над дизайном, так повредить визор проще простого, именно поэтому лучше использовать шлем. Единственные достоинства этой вещи — её компактность и возможность спокойного использования в нашей униформе. Щит на стене был скорее украшением, чем элементом брони. Отделение с обратной стороны щита было оборудовано под инфо-кристалл, что был сейчас занят новым. У меня было немного времени, чтобы привести клинок Кора в порядок, а заодно снабдить его новой модификацией — встроенным в рукоять ножом. Обломок старого древка уже давно был заменён на нормальную рукоять. Неизменным остался только клинок. Что же, у нас много работы. — В этой битве тебе потребуется всё оружие, что ты будешь способен использовать. Кхорн и его слуги говорят только на таком языке. — сказал Раум, констатирую очередной факт о жизни в Оке.— Но есть и иной путь, о котором тебе рассказала Эмери. Создать диссонанс, достаточный чтобы противостоять им. Не как астартес, но как… «Нет. Встать на этот путь вновь — оскорбить наследие Имперских Вестников.» — у нас уже было оружие способное одолеть Кхарна. Первый бой был внезапным, но сейчас у нас было преимущество, которого он был лишён — незамутнённый яростью ум. Я сражусь с ним вновь, и смогу победить. — Игнорировать его — погибнуть без пользы. Разве не ты утверждал, что храбрость и верность, без ума — смерть? — Раум ощущал те же колебания что и мы, вынуждал снова задаваться вопросом, что мучил «солдатскую породу» Семнадцатого: «Является ли фанатизм Легиона силой, которой мы оказались недостойны, или же мы стали тем, чем и должны быть?»— Сейчас, Кхарн для тебя ещё более недосягаем, чем раньше. Непобедим. «Непобедимых не существует, Раум, есть лишь слабые духом. Как я и сказал, мы остановим его Кровавый Путь.» — мы противопоставим свою решимость, его ненависти. Это и есть тот диссонанс, что был нам необходим. *** Это становится…чуть более интересным, чем казалось изначально. Урок магии духа под руководством Салазара, несмотря на весь его пафос и нарочитую серьёзность был ощутимо полезен. Обрести единство со своей душой и стихией — одно только это будоражит мой ум. Какая ирония, Основатель вручит мне знания, что помогут привести столь любимых им Чистокровных к абсолютному поражению! Со мной были Ал, что всё ещё стеснялся своих серебряных рук и Натаниэль, что светился от гордости. Новый пакт с Чистокровными был успешно заключён? Обидно-то как, особенно нашему белокурому берсерку, что намеревался пустить кровь «хорьку». Альтер, Ширли и Нора ушли на дополнительные тренировки с тренером Беймаром. Аурея также пошла со мной — маленькая шпионка Жанны, что докладывает любимой сестрёнке обо всём, что происходит вокруг. Мы даже сели за одной партой. — Держи. — сказала она, практически шёпотом, протягивая мне пустую карту. Увидев моё недоумение, она пояснила с умным видом. — Салазар раздал всем по карте, чтобы узнать наш потенциал. Нужно…капнуть одну каплю крови. Какая несущественная мелочь для одних, и крайняя неприятность для кого-то вроде меня. Дело не в страхе от вида крови или низком болевом пороге. Не-а, дело в другом. Я уже видел эти карты раньше, и мои родители велели бежать как можно дальше, если когда-нибудь снова их увижу. Как же хорошо, что Эмери и нашего бравого капитана здесь нет. Эти карты используются для «выявления потенциала» — капля крови и уже будешь знать о себе всё: основную, вспомогательную и дополнительную силу, имеющиеся дары и благословения, если Чистокровный с богатым наследием. Мы с Эмери — оба принадлежим к числу Вечных (или Бессмертных, как их именует Отдел Смерти). Только в отличии от Калли, я не родился с этим даром — а приобрёл его не в последнюю очередь благодаря уже полученным данным. Как только закончиться обучение здесь — Министерство непременно попытается наложить лапы на «ценный актив». Я заставлю их пожалеть о том дне, когда эти мясники родились на свет. — Пожалуйста, побудь рядом пока всё не закончиться, хорошо? — к счастью, страх я действительно испытывал, даже притворяться не пришлось. Увидев искру сочувствия в её глазах, обвиваю её шею руками. Секунда, правый указательный палец слегка касается её шеи, пуская пару капель крови. Положив голову на её правое плечо слизываю кровь с пальца, позволяя телу усвоить новую генетическую информацию. — Ко мне никто не был так добр, я твой должник! Интересны две вещи: она не оттолкнула меня, скорее всего услышав о появившемся долге, а также ответила тем же жестом. Растерянная, наивная, совсем не похожая на сестру. Разомкнув объятия, для вида пускаю слёзы из глаз. Сердце забилось быстрее, кровь стала горячее. Состав крови изменился, что и было мне нужно. Кровь Вечного гораздо более концентрированная, чем когда-либо могла бы быть человеческая. Клеточные манипуляции на таком уровне — сущий пустяк для того, кто способен восстановиться из пепла. Тем более ничего не стоило скажем, манипулировать длиной ногтей или волос, повторяя эффектный приём Ширли. Но были и пределы — я не мог перестать быть тем, кто я есть, а то что мог, мучительно восстанавливалось. Этого они так хотели? Стать глухими к голосу изменений, отбросить свои недолговечные, но от того прекрасные жизни, чтобы получить возможность «вечного накопления опыта». Это не жизнь, а вечное проклятье, пусть они и выбрали себе тюрьму. Пара капель крови на карту, и появившееся на ней надпись, практически заставила меня внутренне кричать от восторга. Ради этого, изображая печаль отдаю карту Салазару, что смерил меня заинтересованным взглядом, быстро сменившимся безразличным стоило ему прочесть надпись. — Чарльз Мор: Потенциал отсутствует. — как только он сказал это, в мою спину впились иные взгляды. Не сомневаюсь, они за глаза назвали бы меня неудачником. Мне нужно было, чтобы он сказал это. Именно таким холодным тоном человека, что не видел интереса в том чтобы тратить на меня время. — Не стоит расстраиваться, лишь единицы обладают потенциалом, о котором можно говорить. По крайней мере, твои амбиции могут послужить Британии в иной сфере. О да, непременно послужат. Вежливо наклоняя голову, обозначая поклон — отчасти чтобы поблагодарить за отличное исполнение роли в моём плане, а также чтобы скрыть улыбку. Он был настолько удивлён, что даже оставил мне карту. Как только занятия закончились, а состав крови вернулся к изначальному выхожу их подземелья и быстрым шагом поднимаюсь наверх. Говорят, последний круг Ада был самым холодным — тогда подземелья Слизерина — его филиал. Останавливаюсь в тени, свернув за стойку с доспехами, отделившись от основной части учеников. — «Потенциал отсутствует», что это вообще значит? — прокричал кто-то из толпы, похоже неудовлетворённый этим результатом. — Ага, ещё один прикол от Чистокровных. — вторил ему другой, как ни странно с моего факультета. Хаффлпаффец с шестого курса, с совершенно незапоминающимся, простоватым лицом. — У меня не лучше. — сказал рейвенкловец. — По каким критериям это определяется? Мне кажется, основатель решил просто по максимуму избавиться от учеников других факультетов, оставив только свой. Какое разумное предположение, совсем-совсем не угрожающее моральному духу всех, кто находился в пределах слышимости его голоса. Посеянные семена раздора уже дали всходы. Взглянув на собственную карту, вижу как прежняя надпись исчезла, а вместо неё появилась иная: «Чарльз Мор: Угрожающее (жизни) обладание.» — что практически вызвало желание хохотать как сумасшедший или запеть как поп-музыкант, танцуя в какой-нибудь странной манере. Силы Вечного позволяют буквально «говорить на языке богов» — используя Энунцию и даже научить ей не-Вечного, даровав тому «ослабленную версию», что Отдел Смерти называл «Кодом». Узнай Основатель о том, что у него есть целых два Хранителя Кода — наша с Калли судьба была бы намного хуже смерти. Из-за особого строения душ, у нас нет возможности достичь Единства — те кто пробовал, лишались разума — Мать-Магия стремительно уничтожала «аномалии» такого рода. А когда разум угасал, от человека оставалась лишь пустота. Природа не терпела пустоты, а Богиня воплощала собой природу. Однако, кем бы она не была, ей не стоит недооценивать человеческий разум, что уже давно стал выше неё. Я буду там, чтобы услышать крики боли этого существа, чей мир будет сожжён в пламени моей ненависти.