Аргел Тал: Остаться собой

После бегства Уизли и открывшегося присутствия сил Слаанеш мы потратили три месяца на укрепление своей защиты. Старосты всех факультетов получили «Всевидящее око», для выявления других Одержимых. Обновление защитных чар как и планировалось, обновлена защита Проклятых Хранилищ. Калли и Чарльз вынесли артефакт, что также служило ещё одной цели — провокации Мальдорора на какие-либо действия. При таком холоде способны действовать только солдаты-люди или Астартес, но никак не зомби. Ширли не скупилась на информацию в этом плане, но о их создателе ограничилась лишь эпитетами: «Последний вампирский лорд», «Создание самой Ночи». Она боялась его, хотя превращение должно было избавить её от подобных чувств. Впрочем, мне ли жаловаться на аномалии такого рода? Подготовка к Рождеству шла полным ходом — смертные создавали маленький уголок отрицания всего плохого, чтобы хотя бы на один день забыть, вычеркнуть из своей памяти всё, что напоминало им о мощи Хаоса. После произошедшего с моим братом и Роном — мне стала ясна причина такой секретности, со стороны Инквизиции, что готова выжигать планеты, лишь бы не допустить распространения этих сведений среди широких масс. К слову об этом. Поттер решил вонзить пальцы в шею Хогвартса, взяв под контроль ещё и школьную газету. Сейчас ей руководит Криви. Блейз тоже нашёл своё место, взяв на себя Спортивный Клуб. Дафна подмяла под себя любителей чтения, а Псевдо-Джинни всё же осуществила свою мечту и возглавила Клуб Косплея. И сейчас, мне требовалось уладить некоторые дела. Предчувствие позади, быстро разворачиваюсь и вижу только удивлённого Клауда. Если Ли Грант был «неправильным хаффлпафцем» — воплощая собой стремление к конфликту и садизм, то Клауд был «неправильным слизеринцем» — тихий и скромный, и если верить Ширли, он ставил благополучие семьи выше собственного. — У тебя голова от таких поворотов не кружиться? — спросил он, глупо улыбнувшись. — У Джинни к тебе какое-то дело, она попросила передать тебе вот это. Он протянул мне конверт. Открыв его ожидаю увидеть приглашение или письмо с угрозами, вроде тех, что приходили Рейну, а затем и Альфреду. Внутри был чёрный билет и фотография. На фотографии были мы со Скарлетт, во время её внезапного поцелуя. Меня интересовало лишь то, как Псевдо-Джинни узнала об этом. — Ей что-нибудь передать? — спросил Клауд, о присутствии которого мы успели забыть. Его затравленные черты лица и вымотанный взгляд создавали жалкое впечатление. Когда он последний раз спал? Ширли намекала, что «ему ведомо большее, чем другим». Судя по тому, что он присутствовал с Чарльзом на Прорицании, о его таланте догадаться не сложно. Над ним стоило поработать — подобный дар мог помочь и нам. — Интересно, как сильно он измениться под твоим влиянием? Чистокровные называют его «губительным». Все Хайоны обладали им. Природная харизма, проницательность, безжалостность, сильная воля и острый ум — твой брат произвёл на них впечатление. Они бояться нас — ведь мы учились у него. — в голосе Раума появился намёк на уважение к моему брату, пусть и скрытый привычной насмешкой. Голос демона понизился.— Но ты пошёл дальше, в своей без сомнения благородной цели: уничтожить систему Чистокровных, подав пример остальным. С трудом отвлекаюсь от слов демона, мысленно загнав их как можно дальше. Его сарказм вполне мог посоперничать с Железой Бетчера. Сейчас, мы должны были сконцентрироваться на более важных вещах, но сделать это было несколько сложнее. Об этом говорил Раум, упоминая «человеческие недостатки»? — Спасибо, не нужно. — отвечаю нейтральным тоном, поддерживая некоторую дистанцию. Пусть он и был другом Ширли, но его принадлежность к АР ставит очевидный вопрос: «Чью сторону он примет, когда мы направим меч против Чистокровных?». — Понял, удачи там. — сказал он, но мы уже удалялись прочь. Отчасти потому, что дело с перерождённой нужно было уладить прямо сейчас. — Убить её подобно тем двоим, труда не составит. Клауд будет молчать, достаточно лишь надавить и… — Раум ощутил вкус крови. Души Чистокровных стали изыском — он смаковал их поглощение, растягивая удовольствия на недели. И сейчас, он хотел убить последнюю Уизли в пределах нашей досягаемости. Это была она, по крайней мере — физически. Душа была иной, но Раум вряд ли придавал этому значение. Потенциал всё равно соответствовал Чистокровным, что и делало её заманчивой целью. — Не сейчас, Раум. — мы подавили этот импульс. Как и разочарование демона. Мы были выше этого. Сияние было ближе. Больше ориентируюсь на свет её ауры, чем на что-то иное. Деятельность этих «клубов» регулирует «студсовет» — набранный из добровольцев с каждого факультета, независимо от происхождения или иных цензов. Ширли изъявила желание вступить, мы не возражали. Учитывая количество пустующих классов, найти подходящее помещение было не сложно. Клуб Косплэя — уверен, Тёмный Принц приложил руку к его созданию. Постучав в дверь, и дождавшись предложения войти, едва не цитирую Алоиса с его: «Бинго». Псевдо-Джинни как раз снимала мерки с Лавгуд. Лавгуд смотрела на меня со смесью удивления и страха, Псевдо-Джинни с явным весельем. — Тебе нравиться? — спросила она, заставляя Лавгуд развернуться к нам. На ней было ярко-синее платье и доспехи. Волосы завязаны в пучок за затылке, один локон торчал как антенна. «Ахогэ.» — услужливо подсказала память, голосом Энмы. Неуместный факт, из того краткого знакомства с культурой его страны. Возвращаясь к Лавгуд, её внешний вид забавлял, но не более того. Как воин она была ничем, всегда оставаясь за спинами союзников. Если Скарлетт и Нора по крайней мере обеспечивали прикрытие и усиливали сражающихся впереди, Лавгуд была скорее помехой. Этериал рассказал мне, что Невилл мгновенно бросился на него, защищая этот балласт. «Я мог убить её в тот день.» — сказал Этериал, почувствовав моё негодование, смешенное с невольным уважением. «У тебя ещё будет шанс.» — сказав это ощущаю, предвкушение Раума. Вкусить душу перерождённой, незагрязнённую Нурглом. Это было бы интересным опытом. — Не самый лучший твой образ. — во мне говорила сущность Дэвида. Сильнее чем обычно. Он наслаждался происходящим вокруг, жаждал насладиться Рождеством, ведь после нас ждала лишь война. Мы не станем лишать его этого. — И кто же по твоему стал бы «Королевой Рыцарей», как не Луна? Если она не участвует в ваших «испытаниях силы», это не делает её менее честной и благородной. — Псевдо-Джинни отреагировала так, словно это было для неё личным. «А также не делает её менее странной.» — добавил Дэвид, позволяя себе улыбку. — Возможно, но я здесь не за тем, чтобы обсуждать скрытые потенциалы. — не стану отрицать, что в словах Псевдо-Джинни был определённый смысл — неприметный с виду смертный мог сыграть важную роль в грядущем — если направить его в нужное русло. Псевдо-Джинни, сразу же дала сигнал Лавгуд, чтобы та покинула класс. Запирающие чары и шумоподавление сработало почти синхронно. Поле Тишины было скорее подстраховкой с нашей стороны. Убить перерождённую здесь, затем подменить воспоминания Лавгуд? Нет, неизвестно кто ещё мог знать об этой встрече. Активность моего отряда так или иначе вызовет вопросы. Даже сейчас, уверен Директор отслеживал передвижение каждого из нас. — Расслабься, Алый Владыка. Твои секреты в надёжных руках. — сказала она, заставив обе части нашей личности испытать шок. Сказанное ей не имело смысла. Единственный способ узнать о нашей личности — это войти в наш разум. Дневник был для перерождённой недосягаем, войди она в нашу комнату мы бы уже это знали. — Признаю, у Анафемы есть чувство юмора. Тело действовало быстрее, чем разум, скрестив оба клинка у её шеи. Каждое её слово, сказанное с наигранным весельем и детской непосредственностью — пытка сравнимая с речами слуг Тёмного Принца. — Мне кажется, я не совсем тебя понял, Джинни, потому что сказанное тобой, звучало как бред придуманный твоими братьями. — с точки зрения обычного человека, так всё и было. На губах перерождённой появилась ухмылка. — Кадия, Истваан, Арматура, — продолжила перечислять она, следя за нашей реакцией. Пытается использовать «холодное чтение» или просто запугивает. Позволяю себе самоуверенный прищур и привычную улыбку — если она действительно знала нас, то не стала бы и пытаться сделать нечто подобное. — Скарлетт знает, что её парень — одержимый демонами полутруп? — Ксафена бы заинтересовала твоя трактовка нашего состояния. — теперь, настала наша очередь подмечать странные реакции. Она дрожала, незаметно как ей казалось, покрыв своё тело Аурой Оружия. Поттер научил её этому? — Так значит, это реально ты? В смысле, тот самый Аргел Тал, которого воспитывал самый главный мерзавец вселенной? — от этих слов, наше тело на секунду зависло. Она назвала нас по имени, но удивлялась так, словно эта догадка была случайностью. Это могло быть притворством но глядя в эти шокированные глаза и широко открытый рот…мы уже не были в этом уверены. Её характеристика в отношении Эреба в целом верна, хотя мысль о подобных словах из уст подобного существа забавляла нас достаточно долго, чтобы она наконец успокоилась. — Что тебе нужно? — Так много вариантов…а ты ещё здесь? Чудно, тогда будь другом и пообещай не трогать Поттера и его друзей. — её голос и выражение лица трансформировались мгновенно. В них появилась сосредоточенность, хотя страх никуда не делся. — Хотя наблюдатель и не должен вмешиваться, но начиная с твоего появления…пришлось принять некоторые меры. — Надеешься, будто подобная угроза удержит меня? Я ожидал большего. — намеренно допускаю разочарование в своём голосе, уже собираясь уходить. Её рука слегка касается моего меча, заставляя тот скрутиться. По инстинкту, отбрасываю тот, пока импульс не перекинулся на правую руку. — Уже что-то. Мы уже были знакомы с силой Спирали, благодаря Андерсену. Одним из способов нейтрализации было поглощение кинетической энергии, вторым было «отсоединение поражённых элементов». Убираю левый клинок от её шеи, просто чтобы избежать повторной конфронтации. — Я знала, что Дамби мутный тип, но чтобы водиться с хаоситами…не думала, что в этой линии он настолько чудовищен. — она продолжала говорить, косвенно подтверждая существование других реальностей. — А ты, стоило вернуться в мир живых принялся за старое. — Моя верность принадлежит лишь Императору, это всё ради чего я живу. — Если хочешь помочь этому миру, не мешай нам разбираться с Тёмным Лордом. — сказала она, вероятно имея ввиду духа, захватившего Квирелла и Джинни. — Пожиратели не должны были сбежать так рано. В следующем году, они попытаются вернуть своему лорду тело. — Это все твои требования? Для «независимого наблюдателя», ты слишком вовлечена в процесс. — решаю продолжить этот разговор ещё немного, отмечая данную ей информацию как полезную. По крайней мере она добилась того, чтобы мы выслушали её. — Посмотри на вторую фотку. — сказала она, указывая на колдографию сделанную в каком-то подземелье. Скала или стена пещеры, на которой был грубо намалёван символ. — Широ нашёл это на Минамидайто. Эта ксеносекта держится тихо, но поверь, они опаснее чем кажутся. Её слова имели мало значения, в отличии от этого символа: линии выглядели неровными, спираль словно бы ощетинилась гребнями. Больше похоже на шипастого змея. — Слуги Великого Пожирателя, неведомым образом попавшие в этот мир. Создания из хитина и ярости. Ксеносы прибывшие из пустоты, ведомые тем же, чем и мы, хотя и по другой причине. Свет Императора привлёк их, как мотыльков. Тираниды, так их прозвали имперцы. — Раум говорил с явным отвращением. Ведомые голодом монстры, абсолютно чуждые человечеству — противостоять подобному было нашим долгом. — Я тебе верю. — мой ответ заставил её отшатнуться от неожиданности. — Но прежде чем я выжгу ксеноугрозу, скажи как ты смогла получить тот первый снимок. — Простая проекция, на основе моих мыслеобразов. У меня хорошее воображение. — пояснила она, гордо выпрямившись. — Неплохое средство для шантажа. Неважно, правда или нет, главное что об этом будут говорить. — Действительно. — соглашаюсь с ней, развеивая Поле Тишины и притягивая упавший меч в ожидающую руку. — Когда отправляемся на остров? — В конце года. Я уговорю Гарри выделить тебе проводника. — сказав это она подтвердила, что по факту занимает место второго заместителя Поттера, или по крайней мере обладает схожим уровнем влияния. — Давай сразу определимся, о чём ты попросишь взамен. Всё же, я помогла тебе с ксеносами. — Мне будет нужна от тебя некоторая информация, касательно перерождённых. — нам остаётся использовать эту возможность по максимуму. В этом мире нам попадались «Охотники за перерождёнными», хотя их уровень и оказался довольно низок. — Нечего тут рассказывать. — призналась Псведо-Джинни. — Мой покровитель, Дженова — призвал меня из моего мира как наблюдателя. Ради забавы, судя по всему. С остальными почти также — Крауч не первая, кого мы с Гарри встретили. Навешали им лапши на уши про «великую миссию», дали дар «покруче», а на деле — мусор, и отправили «геройствовать». Да, это было в стиле Пантеона. Или любых других меньших богов, что всё равно мечтали возвыситься. Большего мы от неё не добьёмся — её покровитель навряд ли доверил ей что-то важное. И не позволит рассказать об этом, если всё же доверил. — Для «независимого наблюдателя», ты слишком вовлечена в процесс. — учитывая сказанное ранее, её направили сюда именно с этой целью. Наблюдатель, что вмешивается в ход событий. — Если не я, то кто? Поттера нужно направить, чтобы он быстро разобрался с Волди и Дамби, и не умер в процессе, ради «Великого блага для всех, кроме него». — иными словами, она решила взять всё под контроль, чтобы повторить некий сценарий из другого варианта будущего. Уничтожение Директора и Тёмного Лорда — её условия победы. Это никак не помешает моим планам, наоборот, избавит от необходимости отвлекаться на них. — В таком случае, мы определённо сработаемся. — намеренно показываю облегчение, будто готовый довериться ей. Импульс отвращения накрыл нас с головой, заставляя вспомнить нашего бывшего наставника. Он действовал также. И вместе с ненавистью, мы не могли отрицать — в этом мире такой подход во многом, был опаснее цепного меча и болтера. — Из головы вылетело! — сказала она, когда мы уже направлялись к выходу. — Нас будет сопровождать Основатель. Ну ты понимаешь, они обоснованно боятся…непредвиденных обстоятельств. Она думала, будто это оскорбит нас, но мы лишь отдавали местным должное. Мы сделали бы также. Соблазнительная возможность, сразить одного из основателей вдали от «большой земли». Без подкрепления или дальней связи. Однако и мы, были связаны по рукам и ногам — так как в штурмовая группа будет набрана из числа тех, кто лоялен Основателям. «Сейчас, необходимо устранить Мальдорора и его армию.» — ухватившись за эту мысль, возвращаю себе некоторую уверенность. Оставив перерождённую наедине с её тихим ликованием, направляюсь в Большой зал. Праздничная атмосфера добралась и сюда. Хватка на левом плече усилилась. Ожидаю увидеть Рейна или Альфреда, но никак не Жанну. В её глазах вместе с восторгом сиял алый огонь — побочный элемент действия Кода. Жанна, Алехандро и Рейн получили свои Коды — первопроходцы в получении новой силы, не считая нас. Её образ на мгновение стал более мягким, вокруг её тела появилось золотое сияние, лишь на мгновение. — Как всё прошло? — спросила она, сохраняя внешнее хладнокровие. — И что ещё важнее, свободен ли ты сейчас? — На оба вопроса — да. — сказав это, тщательно проверяю своё состояние. Никаких нарушений восприятия или чувств, не свойственных нам. Код мог влиять на всех, пусть и ограниченно. Внушить эмоцию, которую ты не испытываешь, отдать приказ который исполнишь без промедления, и многое другое. Она могла использовать его на нас, просто для того, чтобы увидеть нашу реакцию. — Отлично, этот день запомниться нам обоим. Только ты и я. — она улыбнулась, сделав слишком очевидный намёк на то, как работает её сила. Или же это было двойным блефом. Эта «игра» по своему увлекала — мы находились «под атакой», и стремились понять, что с нами произошло. Противостоять эффекту, найти контрмеру. Первой странностью было то, что Раум всё это время молчал. Словно её способность не давала нам поддерживать контакт. Своего рода блокировка телепатии — ведь Раум общался с нами посредством мыслей. Его эмоции были рядом, но мысли будто отделены стеной. Если я был прав — эта способность могла вызвать хаос в коммуникациях АР, что а ткже перешли на использование «сети разумов». Шок, дезориентация, упущенное время и недостаточно быстрая реакция на действия противника. — О чём вы говорили с Джинни? — внезапно спросила она, дождавшись когда людской поток останется позади. Со странной требовательностью в голосе. — Как ты смотришь на то, чтобы составить мне компанию на острове Минамидайто? Лето, солнце и ещё одна угроза, сравнимая с Хаосом. — позволяю себе расслабиться, как и советовала Скарлетт. — С удовольствием. — ответила она, отвечая кивком. Её взгляд заметно потеплел, окончательно перестав отдавать льдом. Точно также, как в поезде, после нашего первого совместного задания. — Я очень ценю, что ты сразу же обратился ко мне. Сложно сказать, что мы чувствовали к ней. Она была рядом с самого начала, убив свою семью и став рядом с нами. Её верность и храбрость были образцовыми — выйти против одержимого легионера и выжить было подвигом, на грани возможностей смертного. Скарлетт рассказала мне о её битве против Уизли, той лёгкости с которой она контролировала тот бой. — Чарльз и Ширли станут подстраховкой — простая предосторожность на тотс лучай, если наши «союзники» решат разорвать союз на месте. — сказав это понимаю, что именно так они и поступят. Брать всю команду было рискованно — это позволит Чистокровным избавиться от всех фигур одним ударом. Наша смерть — удар по боевому духу, но вместо отчаяния Тёмные Фениксы скорее захотят мести. Мои планы переданы Тетрархии, Инженерный Корпус разрабатывает новое оружие, что даст Падшим преимущество. Они закончат эту войну в любом случае. Жанна была одной из моих офицеров, в стратегическом плане — ценная боевая единица. Она смогла бы возглавить наш отряд, если бы смогла выбраться с острова. Ширли возможно та, кто мог бы стать нашим козырем в дальнейшей войне. Её вампирские силы позволяли собрать армию, используя трупы павших, или подчинять живых силой взгляда. Её характер и воля были как достоинством, так и недостатком в этом плане — она не хотела использовать эти способности, чуждые её естеству. Как человек, я уважал её желание оставаться одной из нас. — Снова сентиментальность, недостойная воина Императора. — Раум намеренно говорил об этом голосом магистра Деймоса, моего предшественника на посту главы «Зазубренного Солнца». Такой же холодный и безрадостный голос, в которым из-за вмешательства Раума появился налёт насмешки. Чарльз — ещё один воин, странное сочетание безразличия и решимости. Можно сказать, он плавно переходил от одного к другому. Как говорил Рейн, у Чарльза была манипулятивная сторона, с которой он познакомился лично. Рейнхарт вряд ли понимал, но их обоих сблизила ненависть. Кипящая ненависть в их жилах, но всё же различная в своей сути. Ненависть Рейна родилась как ответная реакция на отношение проявленное к нему, и собственные страхи, которые он не мог обуздать — лишь вытеснить за счёт гнева. Чарльз был мягок снаружи, но жесток по своей сути — Альтер и Натаниэль видели с каким наслаждением тот ломал врагу шею — без единого колебания или слабости. В этом и было их с Рейном сходство — их жажда крови. Но если Рейн перерос её, то Чарльз, нет. — Разумно, пусть и излишне. — задумчиво проговорила Жанна, затем прошептав с явным наслаждением. — Вряд ли от врага что-то останется, когда мы закончим. — Верно. — решаю подыграть её самоуверенности — она вполне имела право на что-то подобное. В парных поединках наша комбинация оставалась непобеждённой. Мы выдерживали натиск врага, Бладфоллен атаковала в открывшуюся брешь. Простая и эффективная тактика, что всегда приносила нам победу. Кроме нас, в паре с ней сражалась Аурея — она больше никому не доверяла. — Как Аурея? — В порядке…не благодаря мне. — сказала она, отвернувшись. Стыд смешался с тихим гневом. Она содрогнулась всем телом, рефлекторно схватив нашу руку. Аура Оружия сработала мгновенно, защищая наши пальцы. — Из-за моей слабости, она едва не погибла. Из-за меня! Мы отдалились друг от друга…она избегает меня…в пользу Чарльза! К счастью, рядом не было никого, кто мог бы увидеть эту вспышку эмоциональности. Мне знакомо это чувство — потеря контроля, истинные чувства выходящие наружу — в бою это могло быть полезным, но здесь — ещё одна слабость. Поэтому, мы трансгрессировали в более подходящее место. В тренировочный зал. — Вы победили врага и помогли остальным жертвам «ауры ненависти». — это напоминание не слишком помогло, когда Бладфоллен применила «Поле Пустоты», заморозив пол под нами. Это ощущение, совсем как тогда. Словно мы погрузились на большую глубину, ощущая тяжесть каждого вздоха. — Никто…не…винит…тебя. — Прости меня, умоляю прости! — сказала она, мгновенно развеяв эффект. — Я снова потеряла контроль, снова причинила боль тому, кого люблю! — Я понимаю тебя, лучше чем ты думаешь. — моё тело действовало само по себе, обнимая растерянную Бладфоллен. Её дыхание стало теплее. В этот момент, не только она испытала озарение. В этом был секрет её Кода — создать чувство привязанности, заставить думать только о ней, не допуская иных мыслей. Чем-то похоже на «Приманку» Чарльза — что не давала воспринимать никого иного, кроме Чарльза. — Успокойся, здесь нет никого кроме нас. — Ты единственный, с кем я могут говорить откровенно. Я ощущаю…что больше не могу держать всё под контролем. Как ты с этим справляешься? — она излила нам душу, показав что пределы есть у всех. — Иногда, я позволяю течению вести меня, куда ему угодно. — именно так мы и попали в этот мир, слившись с самой сутью Океана Душ. Созерцание было тем немногим, что нам оставалось. Видеть картины тысячи миров, на которых мы были, или совершенно новых. Непрожитые жизни, уготованные не нам, и их итог — каким бы он ни был. И это было прекрасно. — Ты привыкнешь. Со временем, эти видения будут преследовать тебя и наяву. — тихий голос Раума напоминал шелест листьев. — Спасибо, за совет. — сказала она, медленно отстраняясь. Затем, её язык тела стал более резким. На её лице отразилось предвкушение. — Если я правильно помню, у нас ничья. — Верно. — сказав это ощущаю, что её эмоции и мысли были такими же — жажда боя, что вытеснила чувство вины и страх. И это не стало для нас сюрпризом. Никакой лжи, заговоров и уловок — только бой с достойным противником. Мы тоже наслаждались этим. Стойка, затем краткий кивок в качестве приветствия. Бладфоллен мгновенно заставила своё тело сиять. — Люмос Солем. — её ослепляющее заклинание было дополнением к удару. — Кристалл Темпест. — призываю кристальный меч, вместо привычных кинжалов и буквально разрубаю световую вспышку передо мной. Широкий удар, предсказуемо не достигший цели. Клинок начал светиться, вобрав в себя столько энергии. Конечно же, Бладфоллен ушла в слепую зону, став невидимой. Удар справа, был отражён инстинктивно. Проверка, за которой последовал контрудар. Затем размен парой ударов, заряженных Аурой Оружия. От первого она увернулась, одновременно замедляя тот, второй был оборван в самом начале. Абсолют Скутум защитил мои ноги, затем отразил Диффиндо летящий в моё лицо. Болт-пистолет выстрелил в упор, снаряды уже замедлились и начали покрываться льдом. Удар сверху, затем два колющих в живот и косой выпад — теперь уже мы заставили её отступать. Затем резкий обход справа, чтобы встать у неё за её спиной, осыпая шквалом ударов. Поле Пустоты несмотря на свои преимущества, обладало одним недостатком — необходимость высвободить накопленную энергию, перед следующим использованием. Уклонившись от выпущенного Редукто, резко выкидываю меч в потолок, заставляя тот застрять намертво. Обломки стремительно теряли в скорости, попадая в радиус действия Поля, начиная покрываться льдом. Но их масса увеличивалась, а её силы были на исходе. В итоге, у неё оставалось два варианта: высвободить эту энергию уничтожив обломки и заставит нас отступить, или использовать Гурен, для создания бреши. — Быстро сообразил. Гурен! — её тело вновь покрылось рябью, в то время как зелёный бур полетел в нашу сторону. — Ты выучил урок. Она намекала на тот первый бой, который мы проиграли. Частично из-за недооценки, частично из нежелания навредить. Её способность становиться наиболее эффективной, против живых существ. — Я быстро учусь. — позволяю себе улыбку, на миг заметив свою первую рану. Обломок потолка или может, моего собственного меча, рассёк рукав куртки. Поверхностная рана, но первую кровь пустила Бладфоллен. На ней самой не было не единой царапины. — Твой ход. — Лёгкая победа. — она ускорилась, создав порыв ветра. С такой скоростью вполне возможно выйти из-под обвала, без каких-либо повреждений. Реакция полагаю также ускорилась. — Тебе придётся сильно постараться, чтобы вырвать её у меня! — Дуро. — перед нами возникает каменная стена, сделанная из оторванного рукава. Как я и думал, стена была разбита одним ударом. — Ляпис Армис. Благодаря Чарльзу, мы узнали несколько полезных заклинаний поддержки. Камни вокруг Бладфоллен пришли в движение, мгновенно образовав подобие брони вокруг её тела. Преимущество в скорости не играло роли, если ты слишком тяжёлый. Она покачнулась, сделав по инерции ещё пару шагов. Конечно же, она напрягла мышцы, спокойно дробя камень одной лишь физической силой, дарованной её способностью. Но сколько энергии в неё осталось? Мы показали, что быстро сближение ничего не даст, остаться в обороне она тоже не сможет. — Когда я благодарила за совет, это не было лукавством. — сказала она, с привычной мягкостью. Обломки за её спиной покрылись льдом, хотя в этом не было никакого смысла. Неподвижные объекты не обладали кинетической энергией, которую она смогла бы поглотить. Поглощённой до этого энергии было в достатке, в чём причина этого действия? — Ради нашего плана, мне пришлось сдерживать себя. К несчастью для тебя, сдерживать мне надоело. Флюор! Слитным движением, она сделал сальто назад и исчезла, в то время как порыв ветра выбросил в нашу мусор, оставшийся после нашей предыдущей атаки. Некоторые обломки сияли, от них исходило тепло. — Блоу ап. — козырная карта Алехандро, направленный взрыв для уничтожения подобных помех. Он смог уничтожить рой пикси, думаю у меня получиться не хуже. Абсолют Скутум создал прочную сеть щитов передо мной, исключая урон от ударной волны. Взрыв получился слишком ярким, Раум защитил глаза от вспышки. Те обломки были пропитаны кинетической энергией, став по сути гранатами. И в этот момент, мы поняли — она была позади. Кваттари был в левой руке, варп-зрение работало ничуть не хуже моих глаз, поэтому мы уже видели её рывок. Бесшумный, быстрый. Но предсказуемый по своей сути. Мы знали о слепой зоне, что сами и помогли создать отразив ту атаку. Остаётся лишь ждать, позволяя противнику ощутить чувство мнимой победы. Захват, затем давление на нашей шее. Аура Оружия не позволила продавить кожу, но хватка не ослабла. Стоит нам ослабить защиту, она свернула бы нам шею, это сказал бы любой, если бы наблюдал за нами в этот момент. — Твой запас трюков закончился так быстро? — спросила она, предсказуемо выбивая нож Экспеллиармусом. Давление в яремную вену усилилось, но это ничего не даст. Слабая попытка вырваться, заставила её тело приблизиться ещё ближе. Судя по звуку, она улыбалась, внезапно схватив нас за затылок левой рукой и повернув голову вправо. Её мягкие губы прижались к моим. Это было похоже на демонстрацию превосходства: встав за нашей спиной, она закрепила тот факт, что может убить врага в любой момент, и он никак не сможет ей помешать делать всё, что ей заблагорассудиться. Во время тренировок она часто обходила Рейна со спины, чтобы затем нанести удар спереди — всё благодаря возросшей скорости. Её разум вспыхнул, победа и удовольствие слились воедино. И именно сейчас, она была уязвимее всего. — Тандер Гард. — сверху молния ударила по нам обоим, образовав вокруг меня щит из меньших разрядом. Рейн мог создать небольшой барьер, что также отбрасывал врага. Секунда, что заставила Бладфоллен ослабить хватку от внезапной боли. — Петрификус Тоталус. Не даю её телу упасть на пол, подхватив обеими руками. Осмотрев зал понимаю, что нанесённый ущерб можно было назвать приемлемым. А те немногие серьёзные повреждения уже начали исчезать. Как объяснил Альфред, местные маги пытались воспроизвести технологии Склепа с помощью магии — их увлекла способность к самовосстановлению. — Фините Инкантатем. — снимаю эффект парализации с Бладфоллен. В её взгляде смешались восторг и понимание. Не те чувства, которых мы ожидали увидеть на лице человека, получившего сильный удар тока. Возможно, приток адреналина, на время подавлял боль. — Уже лучше, Дэвид. — сказала она, и небольшие ожоги на её теле мгновенно исчезли. Она успела поглотить часть заряда, скорее всего инстинктивно, и сейчас использовала его для регенерации. — Между нами всегда была искра, тебе так не кажется? — Ты в порядке? — игнорирую её вопрос, как несущественный. — Я никогда не чувствовала себя лучше. — сказав это, она снова улыбнулась. — Это и есть «радость битвы», о которой говорил Годрик? По крайней мере в этом, он оказался прав. Мы видели эту перемену в ней. Стиль боя, мышление — она пыталась перенять это у нас. Перейдя предел в битве с сыном Фулгрима и найдя новый в битве с одержимой, она хотела достичь нашего уровня. — Зачем ты делаешь это? — мы должны были задать этот вопрос. Увести её с этого пути, пока он не привёл её к Алой Тропе. Сначала в насмешку над Чистокровными, затем из желания испытать себя — она сражалась даром и собственным телом, практически игнорирую заклинания, исключая те, что использовали мы. — Чтобы защитить то, что люблю. Ты показал, как можно достичь этого. Это и есть — абсолютная победа. — в каждом её слове ощущалась убеждённость, граничащая с фанатизмом. Она была подчинённой Эндимиона, и похоже разделяла его философию. — Сила, что даст нам всем возможность изменить систему, ты ведь хочешь того же! Мы сокрушим Чистокровных, спасём других от нашей судьбы и вместе создадим новый мир! — Сила без справедливости — тирания. Помни об этом, Жанна. Иначе любая наша победа, станет пеплом. Я доверяю твоему суждению, и прошу от тебя того же. — даю ей время обдумать сказанное, тщательно подбирая следующие слова. — Как ты и сказала, мы сокрушим систему, дав всем остальным выбор — жить по совести, а не приказам паразита. — «Зеркало Души». — кивнула она, по мере того как мои слова находили отклик в её душе. — Не все оценят нашу доброту, и постараются помешать нам. — Знаю, но это не будет иметь значения, когда мы достигнем своей цели. Я хотел показать тебе детище Инженерного Корпуса, в котором был достигнут симбиоз магии и технологий. — сказав это, ощущая её смятение, смешавшееся с любопытством. — Оно ещё не готово, но даже я испытал трепет. Мы трансгрессировали в Песенную Вершину. Если точнее, в подземный ангар, где и находились прототипы Эквитов. На данный момент готовы четыре Эквита: Аквилла, Улисс и два Эрвина — основа новой механизированной армии. Жанна смотрела на монстров из стали, что совсем скоро вступят в бой. Аквиллу отдали Альфреду — его техномагическое тело идеально интегрируется с этой машиной, лучше чем любой другой пилот. Тощий и заостренный алый корпус, с головой орла, внутри которой располагался ауспекс. За спиной были массивные крылья со встроенными огнемётами — наиболее эффективное оружие по нынешним временам, пусть и рисковое. Было бы глупо лишать его обычных рук, в которых были пистолеты, калибром с гвардейский тяжёлый болтер. Металлический монстр весом в 7 тонн и 4,40 метров в высоту. Второй по огневой мощи и наиболее приспособленный для уничтожения пехоты. Улисс напротив, массивный и более приближен к человеку в плане пропорций — при весе в 14 тонн и 6 метрах в высоту. Тёмный корпус, лицевая пластина закрыта полумаской. Выдвижные силовые когти и встроенные в пальцы адронные пушки, заставили мою душу испытать трепет. Смешение лазпушки и гаусс-орудия дало свои плоды. Но даже они меркли по сравнению с полноценными адронными бластерами на плечах. Драконьи головы напоминали символ моего легиона, после Истваана. На случай если энергии станет мало, у меня был мономолекулярный нож, в руках Эрвина сошедший за небольшой меч. Вместо «Системы Кастор» — своеобразных ходовых установленных на ногах, мой Эквит умел летать, но манёвренность оставляла желать лучшего — скорее летающая крепость, чем истребитель. Сами Эрвины были скоромнее — 4 метра и 7 тонн. Торс основывался на «Кастраферрумах», но рос в высоту, а не ширину, что позволило приблизить его к человеческим пропорциям, также обеспечив нормальными руками и более подвижными ногами. Кабина пилота чуть выше, за спиной, а пилотирование не требовало погружения в анабиоз и долгой процедуры пробуждения. Голова со встроенным ауспексом прикрывалась полукруглым шлемом с лицевой маской. Оружие болтерного типа, как уже отработанного. В планах было запустить Эрвин Примус для офицерского состава и Арго как артиллерийскую модель. Последним в планах был Оверлорд — выполняющий функции наблюдателя и если нужно, ретранслятора близкого и среднего радиуса. Но это планы на будущее, которого может и не быть. — Маггловский подход, как сказали бы некоторые. — сказала Жанна, задумчиво осмотрев каждый прототип. — Дай догадаюсь, тот чёрный — твой? — Всё так очевидно? Лидер должен вести. — этот принцип является основополагающим в нашей тактике. Это будет победа Падших, что в отличие от Высокородных готовы сражаться со всей мощью врага, а не прятаться за чужими спинами. — К тому же, сложно удержаться от того, чтобы не испытать это оружие в деле. — А также наглядно показать его мощь. — продолжила она, прекрасно понимая ход наших мыслей. Это заставит Чистокровных дважды подумать, прежде чем собирать армию подобную той, что была у Уизли. — Но даже это меркнет, пред «Зеркалом Души». — говоря это, снова трансгрессирую. Мы переместились на этаж ниже, Бладфоллен была за спиной. Железные стены вокруг нас мерцали многоцветием — побочный эффект работы Зеркала, что было подключено к Паутине, или «Сети Врат» как её называли местные. Именно эта сеть связывала иные миры, позволяя Лже-Богине питаться душами её обитателей, в обход иных Божеств. Этот мир имеет особенное положение — Сеть Врат в нём была частично разрушена, что и объясняет наличие здесь избранников иных Богов — что намереваются окончательно разорвать барьер, и распространиться дальше, как яд по венам. В центре пола круглого помещения находился железный столб, опутанный трубками с охладителем и тяжелыми кабелями, словно паутиной. По его поверхности скользили и потрескивали плазменные разряды, дотягиваясь до окружающих стен и устремляясь ввысь по гремящему стволу. Туда, где отражался варп-свет. Оттягиваю Бладфоллен в сторону, увидев как та пытается всмотреться в это сияние. Шёпот Нерождённых был тихим, почти неразличимым, но от этого не менее манящим. — Всего лишь эхо, только и всего. — нам и самим хотелось верить в эти слова. Исследовательская команда состояла из слабых псайкеров, или парий — но даже это не могло быть идеальным средством. — Когда я был здесь в прошлый раз, шума было больше. — Они затихают, хороший знак. — сказала Бладфоллен, с явным облегчением. Её взгляд задержался на небольших кристаллах, к которым были подключены кабели. — Работа Норы? — Да, хотя на практике её задумку воплотили Чистокровные. — эти кристаллы позволяли не только аккумулировать энергию, но и избавляться от излишнего тепла, предотвращая перегрев. Всё это великолепие, управлялось с помощью командного трона, окруженного шестью столбами из пятнистого мрамора и увенчанного огромной железной аквилой. Со всех сторон трон пронизывали толстые связки кабелей, питая его энергией так же, как артерии питали бьющееся сердце. Переработанная варп-энергия, ставшая своей полной противоположностью. Благодаря технологиям Склепа — мы смогли управлять Нуль-энергией. Само нахождение здесь отдавалось агонией, но нас защищал амулет, подаренный Жанной в прошлом году — мы переносили в него всю боль и стресс от пребывания здесь. Ещё одно испытание для нас. Престол превосходил человеческие размеры. Он был создан для Легионес Астартес, или, возможно, даже кого-то большего по размерам. Поверхность трона была золотой, отполированной почти до цвета пламени, а подлокотники заканчивались головами орлов: одного зрячего, другого — слепого. — Реплика работы Питера Эльяна Ашелье, что намеревался создать альтернативу привычным варп-перемещениям с помощью навигаторов. Твой брат создал чертежи, основываясь на ведениях и шёпотах Нерождённых. — Раум испытывал некоторый страх, смотря на эту машину нашими глазами. Он видел искусственно-созданную пустоту, что причиняла нам боль, даже несмотря на перенос воздействия на амулет. — Но вы не учли одного, вам нужен примарх для управления механизмом. «Или один Бессмертный и пара десятков Мегакристаллов.» — мысль пожертвовать одним из сыновей Императора, была невероятной. У нас не было права на подобное. Лишь двое в теории могли бы управлять Зеркалом — лорды Магнус и Лоргар. И оба по понятным причинам не станут помогать нам. — Я не чувствую магии. — сказала Бладфоллен. — Почти как в Ватикане но…это не приносит боли. Нет, скорее растерянность или шок. — Так и должно быть. Оружие способное устрашить небеса, пока из них не появиться чудо. — позволяю себе триумф, ведь к концу следующего года мы уже сможем применить этот механизм. Переместить установку труда не составит. — Остаётся только найти критическую точку. — Место силы. — Бладфоллен быстро поняла ход наших мыслей. — Большинство уже истощено, включая то, над которым Основатели и создали Хогвартс. Но если они где-то остались…поэтому ты согласился помочь Поттеру с Вратами. Это поможет ускорить поиски, возможно Чистокровные сами найдут нужную точку. — Мы используем эту Сеть, чтобы распространить эффект в другие миры. — на нашем лице появилась улыбка, Бладфоллен к нашему удивлению скопировала этот жест. — Ты всегда мыслил масштабно. — проговорила она без каких-либо эмоций, только в её глазах отражалось удовлетворение. — Это и есть, Абсолютная Победа! — Во имя человечества. — три слова, которые вели нас в этом мире. Только так мы могли заслужить прощение — уничтожить угрозу, что вполне могла стать новым богом Хаоса — что такое миллионы лет для подобных существ. Мы не оставим Лже-Богине такой возможности. Вот наша ставка — победа или смерть.