❖❖❖
Ари никогда не удавалось чувствовать себя каким-то значимым объектом в обществе, но вот ощутить воздвигаемый титул модели школы получилось на собственной шкуре на уроке физкультуре, в котором на этот раз был весь класс, включая необычайно занятых Патронов. Вышибалы — чуть ли не традиция в каждой корейской школе, а так как оба класса были объединены, то порешали на том, что обязательно приступят к этой игре. И вот разделившись на две команды, синих и жёлтых, в которых Чхве и Ким попали по разные стороны баррикад, приступили к состязанию. Ари оказалась во второй, а Тэхён — в первой, что и послужило для девушки поводом немного отыграться. Обида-то на своего Патрона никуда не делась, хоть и стала менее ярко ощущаться. Да и к тому же ничего ведь не изменилось. Ким всё также был иногда заносчив, а на дополнительном уроке вёл себя достаточно уверенно и нагло. И с тех пор у них завязалась какая-то невидимая война. Никто никого не оскорблял, они не ругались, но во взгляде был огонь. Только вот удивительно не только то, что это совсем не мешало их совместному занятию, но и то, что, кажется, оба не догадывались: пылал в них пожар не ярости, а возгорающейся страсти. Возможно, даже непонятного магнитного притяжения или же идеального химического соединения, каждая часть которого стремилась друг к другу, разбрасывая искры. И вот когда в центре спортивного поля оказывается команда синих с самой возвышающейся макушкой Тэхёна, Ари усмехается про себя. Одним своим видом — в чёрных брюках и такого же оттенка футболке, поверх которой сейчас была широкая жилетка характерного для команды синих цвета, — он вызывал негодование. С белой банданой и слегка вьющимися волосами он бы выглядел для Ари прекрасно, если бы не его самодовольное выражения лица, уловившее её рассматривание. И как только мяч оказывается в руках девушки, целью автоматически становится Патрон. Ким стреляет незримые молнии ярости, когда догадывается, что является её мишенью, но тоже сдаваться не собирается. Он модель школы, так что понимает: кроме Ари, никто в него практически целиться не будет до того момента, пока он на поле боя не останется один. И совершенно точно оказывается прав. Кто-то из класса постоянно кидает мяч в Соа, кто-то ещё в кого-то непонятного, но только не в него. А один из команды и вовсе становится впереди Тэхёна, рыцарски охраняя его. Безусловно, геройский поступок, но Ари это только подначивает сделать своё дело до конца. По прекрасному стечению обстоятельств Чонгук оказывается в её команде, а потому, проследив за целью одноклассницы, вступает в игру. Ари улыбается ему и подмигивает, когда Чон отправляет мяч в сторону удивлённого Тэхёна. Ну что ж, теперь у неё гораздо больше шансов добиться желаемого. Ким же всем своим холодным взглядом показывает своё недовольство, пока в один момент прямо в солнечное сплетение не попадет мяч, направленный Ари. Девушка подпрыгивает, от радости чуть взвизгнув и победно подняв руки, после чего поворачивается к Чонгуку, который рад не меньше неё. Тот протягивает руки в жесте «дай пять», и Ари ежесекундно исполняет, громко хлопнув по раскрытым ладоням. — Отличная работа, — комментирует Чонгук и, подмигнув однокласснице, отходит для завершения игры. Чон ловко выбивает оставшегося ученика, а Тэхён тем временем подходит к излучающей радость Ари. — Теперь ваша очередь, — ухмыляется он и жестом указывает становиться в центр, а у Ари от такого пылающего взгляда ощущение победы частично пропадает. Правильно говорят: не смейся чужой беде, своя на гряде! Ведь теперь мишенью становится команда жёлтых. — Будь осторожна, — мягко предостерегает Тэхён, а в глазах явно пляшут чёртики. Она неуверенно двигается ко всем собравшимся из своей команды, становясь подальше от Кима. И уже думает, что зря так рьяно показывала стремление его победить и так громко радовалась после. Только всё идет намного лучше, чем могла ожидать Ари. Вот здесь-то она и ощущает мощь модели школы на себе, потому что практически никто не целится в неё. Тэхён тоже это замечает, и, когда мяч попадает в его руки, он единственный, не вкладывая большой силы, отправляет в её сторону, но перед ней практически всегда героически становятся одноклассники, блокируя удар. Ари лишь улыбается такой выходке, а Чонгук усмехается, завидев сощуренные в недовольстве глаза Тэхёна. Здесь он не мог ничего сделать. У неё был союзник Чонгук, а вот у Кима никого. Соа не имела конкретной цели, но по его Дэпэнду явно не собиралась кидать, а потому в конце на поле остаётся одна Ари, несмотря на попытки Тэхёна выбить её. Только тогда в её сторону прилетает мяч, но настолько мягко, что кажется, будто они думают, что она из хрусталя, и боятся, что разобьётся, кинь они сильнее. Ким на это лишь закатывает глаза. Одноклассник, который кинул в неё мяч, подходит с извинениями, а Ари, со смущением приняв их, отходит ото всех. Это вроде довольно нелепое и неловкое зрелище, но всё же приятное. После завершения Ари в совершенно очевидно поднятом расположении духа двигается в сторону раздевалок. Видеть искажённое в негодовании красивое лицо Тэхёна ей понравилось. Стереть всё же самодовольство ей удалось, потому что он был явно недоволен, а Ари же, напротив, от радости готова была плясать чечётку. Ровно до того момента, пока неожиданно в коридоре из-за двери рука не хватается за её запястье и силой тянет на себя. Девушка из-за шока не успевает сообразить, как врезается в чужую крепкую грудь. Знакомый запах улавливается обонятельными рецепторами почти сразу же, и она, не поднимая головы, догадывается, кому он принадлежит, и это не внушает уже никакого веселья. Слабый свет и старые атрибуты дают понять, что её нагло заволокли в кладовую. Ари все же поднимает взгляд на Тэхёна, который отпускает руку и неожиданно закрывает дверь, прислоняя её спиной к ней. — Ты что делаешь? — растерянно спрашивает Ари, смотря на то, как Тэхён с прежним самонадеянным выражениям лица приближается, оставляя между ними ничтожно маленькое расстояние. Сердце предательски замирает, когда его рука нежно обхватывает её талию с двух сторон. Но взгляд свой холодный она всё же старается сохранить, прямо заглядывая в миндальные глаза. — Не слишком ли ты агрессивна ко мне? — спрашивает низким голосом парень, приближаясь к лицу девушки, совсем не сводя своего наглого тёмного взгляда. — А что я сделала? — совершенно невинно произносит Ари, противясь своему организму, который напрягается с каждым действием Патрона. Тэхён улыбается и склоняет голову на бок, запуская руки ей за спину, чуть ниже талии, непроизвольно вырывая из неё тяжёлый вздох. — Я был твоей целью, — поясняет он, продолжая смотреть в упор, словно медленно и бессовестно проникает ей в душу. В такие моменты Ари теряется, не имея полного контроля над эмоциями и чувствами. Не имея абсолютно никакой возможности противиться его обаянию. — Много о себе думаешь, — с усилием частичкой сохранившегося разума произносит она, пока Тэхён наклоняется к ней ещё ближе. — Это всего лишь игра. Голос девушки предательски сдает её, когда в нём слышится дрожь от ощущения близости. Карие глаза из-под чёрных густых ресниц завораживают, что в горле резко пересыхает, будто Ари уже несколько дней находится в пустыне, в которой катастрофически нуждается в воде. Или хотя бы в воздухе, желательно не окутанном ароматом мускуса. Едва уловимым, тёплым и мягким, ненавязчивым, но достаточно сексуальным запахом, чтобы не проникнуться им и не свихнуться. — Ты всё ещё обижаешься за поцелуй, — тихо говорит Тэхён. И с такого близкого расстояния Ари заворожённо смотрит на его губы, снова примагнитившие её взгляд. Воздуха ужасно не хватает, и она жадно хватает его, чуть приоткрыв рот. Ари делает глубокий напряжённый вдох, когда Тэхён сжимает её талию. Прикрыв глаза, чтобы привести совершенно обезумевшие чувства в порядок, она через несколько секунд вновь их открывает и поднимает взгляд. На этот раз её встречает мягкий взор. — Отпусти, — просит она, следя за тем, как его взгляд опускается ниже — на её губы, вызывая непонятные ощущения внизу живота. Тэхён не слушает её или просто не слышит, потому что прижимается к ней всем телом и наклоняется ещё ближе. Ари от неожиданности зажмуривает глаза и в следующую секунду чувствует обжигающий поцелуй на оголённом участке плеча, чуть ближе к шее. Там, где совершенно не ожидала. Всё тело напрягается, как натянутая струна, от одного такого наглого действия и выводит её из колеи. — Расслабься. — Низкий шёпот у уха вызывает мурашки, и совсем непонятно, как после этого можно действительно расслабиться. — Я сделаю тебе только приятно, и ты забудешь про свои обиды. — Извращенец, — комментирует Ари и пару раз пытается оттолкнуть, но тушка напротив довольно тяжёлая. Тэхён издаёт смешок, но действий своих не прекращает. Плавно двигается поцелуями к шее, оставляя дорожку влажных следов. В одном особенно чувственном участке, чуть ближе к уху, она ощущает, как скользит его язык, затем мягко прикасаются губы, отчего сердце замирает, а дыхание прерывается. Ари сжимает его плечи от распирающих её ощущений и невозможности вообще никак оттолкнуть. Ей бы стоило это сделать уже давно, но, когда находишься во власти чувств и скрытых желаний, очень сложно реагировать разумом. Руки Тэхёна двигаются в своём порядке, пока он оставляет чувственные поцелуи на шее девушки: они осторожно смещаются на спину и спускаются ниже. Плавно перемещаются ещё ниже, пока не достигают мягких ягодиц и сжимают их, вырывая из девушки глухой стон. Ари резко распахивает глаза, когда понимает, что слишком поддалась и всё тело буквально горит от действий Кима. Усилием воли на этот раз она отталкивает парня, пойманного врасплох и расслабившего хватку. Ари смотрит яростным взглядом на Патрона, от которого всё ещё коленки подкашиваются, и не знает даже, что сказать. Глядит на то, как он прерывисто дышит, и слов никаких не может вымолвить, словно воды в рот набрала и рискует вылить при попытке сказать не то чтобы пару ласковых, но и издать простые звуки. Тэхён вновь наклоняет голову и улыбается широко, как Чеширский кот из «Алисы в стране чудес». Пока Ари нервно поправляет футболку, пытаясь не сгореть от ярости, он подходит к ней, отчего она рефлекторно отстраняется. — Встретимся после уроков, принцесса, — говорит он, хватаясь за ручку двери, и, наклонившись к её уху, дополняет: — Обиженная принцесса. Ари тут же замахивается, дабы ударить по плечу, но Тэхён ловко уворачивается и, всё ещё улыбаясь, выходит из кладовой, оставляя девушку со скачущим сердцебиением и сбившимся дыханием.❖❖❖
Чонгук проходится по небольшому светлому спортивному помещению, в центре которого находится свободная зона, где сейчас в два ряда разместились синие коврики с расположившимися на них учениками. Он двигается по периферии, непроизвольно цепляя взглядом беговые дорожки, несколько видов велотренажёров, степпер, эллиптический и гребной тренажёры, разного веса гантели и несколько скамей для жима. Вполне небольшой минимум, который он самолично избрал, руководствуясь тем, что большие нагрузки в данном направлении давать нельзя. Особенно, если среди учеников есть Дэпэнды с различными заболеваниями. Чонгук возвращается в центр, встав перед всеми, когда ученики завершают растяжку. Он даёт указания, а ребята приступают к их выполнению, занимая места на тренажерах. Они уже достаточно привыкли и знают правильную технику выполнения, но, несмотря на это, Чон тщательно наблюдает за ними. Соа, как обычно, всё занятие была словно тень: во всём чёрном, с пучком на голове, типичными очками и уставшим выражением лица. На этот раз Чонгук тремора не заметил, что ещё раз подтвердило его теорию о том, что она плохо питается. А так как сегодня он видел её в столовой неспешно уплетающей порцию еды рядом с Ари, он был горд собой. Такими темпами он сможет восстановить не только мышечный каркас, но и необходимый для её роста вес. Когда подходит очередь упражнений на скамье для мышц груди, Чонгук, неспешно объяснив всем технику, прослеживает за тем, как каждый занимает свою позицию. Соа, к удивлению, тоже совершенно не теряясь приступает. Возможно, адаптировалась и больше не чувствовала этой скованности. Чон, находясь на небольшом расстоянии, внимательно следит за девушкой, которая немного небрежно ложится на скамью — так, что неожиданно её футболка задирается. Взгляд поневоле спускается на оголившийся бок, и Чонгук замирает. На бледной коже красуется огромное багрово-фиолетовое пятно. Он пару раз моргает, ожидая, что это глупая игра воображения, но всё остаётся по-прежнему на своих местах. И когда он уже стремится подойти ближе, она тут же замечает и успевает отложить небольшие гантели, после спешно поправить одежду. — Что это? — сразу задаёт вопрос, становясь справа от Соа, всё ещё смотря на то место, где только что видел участок явно повреждённой кожи. — Ты о чём? — слегка растерянно произносит девушка, убирая с лица отросшую чёлку. — Что у тебя на боку? — Выходит с уст Чона немного резко. Чонгук так и не дожидается ответа, а потому в припадке непонятно откуда исходящей злости и беспокойства одновременно подходит ещё ближе и тянет руку к тёмной футболке, совсем не обращая внимания на округлившиеся глаза лежащей девушки. — Не трогай меня! — повышает голос одноклассника, убирая его руку в сторону, и это ежесекундно отрезвляет Чонгука. Соа усаживается на скамье слишком резко, что очки с грохотом падают на пол, а Чонгук пару секунд стоит в растерянности, смотря на удивлённую девушку. Он молниеносно отходит назад, видя в глубине её глаз явный страх. Нет, это было уже совсем не смешно. И раз у неё такая реакция, ему всё же не показалось. Но куда страшнее то, что она испугалась и самого Чонгука, хотя у него не было намерений её трогать в каком-то двусмысленном формате. — Прости, я не хотел пугать, — сразу же поясняет Чонгук. Он понимает, что, возможно, она восприняла всё не так, как подразумевал он, и от этого ему становится не по себе. Соа всё ещё находится в каком-то шатком состоянии, и этим она напоминает ему первую встречу. Того самого израненного и испуганного котёнка. Сейчас она вновь выглядит очень поникшей, что дикое непонятно откуда взявшееся намерение её обнять и утешить врезается в голову Чона, разрывая все извилины. Он изумляется от своих же желаний, но ничего не может поделать с ними, потому что она правда выглядит очень напуганной. Парень делает осторожной шаг к однокласснице и, подняв с пола разбитые очки, чувствует себя ещё хуже. Ему жаль, что так получилось, и это он пытается передать мягким взглядом, но она слишком низко опустила голову, чтобы видеть его искренних намерений. Парень наклоняется к ней и протягивает её вещь так, чтобы она заметила. — Всё хорошо? — осторожно спрашивает Чонгук. — Если хочешь, можем прерваться на отдых. — Не нужно, — сразу отвечает Соа, не поднимая головы, но при этом вернув в голос уже привычное спокойствие. Она забирает очки, но, глянув на их обречённое состояние, откладывает в сторону. — Я продолжу. Кажется, другие парни не обратили внимания на это недопонимание. Отчасти оттого, что Соа постоянно выбирала тренажёры подальше ото всех, сторонясь каких-либо контактов с кем бы то ни было. Чонгук остаётся впечатлённым данной ситуацией, но усилием воли возвращается к занятию и поясняет дальше, пытаясь вести себя как прежде. Даже если увиденная картина всё ещё стоит перед глазами и не даёт покоя. Всё же под конец, кажется, Чон и Ли забываются и в целом тренировка заканчивается вполне на положительной ноте. Вот только Соа первая покидает зал, спешно направляясь в сторону выхода, явно не желая пользоваться женским душем.❖❖❖
Ари останавливается в паре шагов от кабинета и смотрит на телефон, весьма впечатлённая увиденным на экране. Оказывается, Чанби в личных сообщениях прислала несколько обработанных фотографий и на пробу выставила на портале класса их совместные снимки с Тэхёном как двух представителей старшеклассников. Честно говоря, Ари восхитилась, потому что выглядели они потрясающе. В обычной позе, стоя плечом к плечу, в стандартной школьной форме тёмного оттенка, в упор смотрящие в камеру на фоне сказочного зелёного поля. Очевидно, Ари не могла не прочитать комментарии в чате класса, которые осыпали её комплиментами. Причём даже больше отмечали красоту девушки. Видимо, похвала Тэхёну и так являлась чуть ли не традицией и не была чем-то новым. К удивлению, класс был горд ими, и от этого она воодушевлялась. Теперь ей стала понятна причина того, почему на уроке физкультуры так рьяно её защищали другие ученики. — Я польщён, — неожиданно звучит голос. — Что? — Ари поднимает тут же взгляд и понимает, что остановилась у двери напротив Патрона, который, опираясь на косяк, кажется, всё это время наблюдал за ней. Тэхён стоит во всём чёрном с немного влажными волосами и оглядывает её пронзительно. Ари убирает телефон в сторону и пытается не подавать виду, что сейчас перед её глазами возникла картина, когда он целовал её шею. Да и в целом она решила, что не будет никак это комментировать и отыгрываться на нём, чтобы лишний раз не показывать, что его провокация сработала против неё. — Говорю: польщён, что ты рада меня видеть, — отвечает он привычным низким тембром. — Вон улыбаешься уже несколько секунд. Слова парня как невидимый подзатыльник приводят Ари в чувства, и, привычно закатив глаза, она отодвигает его в сторону, после чего заходит внутрь. Картина в кладовке теперь злит ещё больше. Как и то, что она продолжает позволять ему такие выходки! Поддаться человеку, которому приказала не переходить личные границы, — высшая степень глупости, на которую она теперь была способна. Когда она превратилась в типичных представителей недалёких влюблённых девиц с половинкой мозга? — Слишком высокого ты о себе мнения, Ким Тэхён, — проговаривает она, кладя портфель на парту и начиная вытаскивать необходимые принадлежности. — И вообще, что ты делаешь тут так рано? Наше с тобой занятие начнётся только через тридцать минут. — Хотел увидеть тебя, — без лишних раздумываний прямо отвечает Тэхён, достигая парты. Ари вновь закатывает глаза, лишний раз не поднимая на него взгляда. Она поняла: чем меньше на него смотришь, тем меньше очаровываешься. По крайней мере, так она себя успокаивала. — Не начинай свои обольщения, — просит Ари спокойно и, бросив на него мимолётный взгляд, дополняет: — Уже проходили. Тэхён подходит ближе к парте и, опираясь кистями на поверхность, чуть наклоняется к Ари. — В смысле? — искренне удивляется Ким. — Я даже не начинал. Одноклассница поднимает на него взгляд и скептически осматривает, ища в его миндальных глазах истину. — Да ты флиртуешь как дышишь! — не выдерживает Ари и практически сразу же жалеет. Тэхён на секунду удивляется, затем широко улыбается, а она обречённо выдыхает. — Я вновь польщён. — Голос Кима становится мягче. — Но я даже не начинал тебя соблазнять. Как раз подумывал об этом. Ари глядит на него с подозрением, не скрывая своего изумления. Вот он снова подтверждает её слова о том, что его соблазн выходит сам по себе, непроизвольно. Либо он так старательно сейчас косит под дурачка, либо на самом деле не замечает истончаемых собственным организмом чрезмерное количество мужских феромонов. — До этого не подействовало, — твёрдо говорит Ари, хотя прекрасно осознаёт, что ещё как подействовало! — Так что можешь не стараться. Люди просто обожают говорить то, что они на самом деле не думают, скрывая тем самым истинные чувства. Это то, что обычно всегда всем усложняет жизнь, но почему-то буквально каждый этим пренебрегает. — Поверь, до этого я ничего не делал, — спокойно, будто показывая свою значимость, произносит Ким. — Ну и прекрасно, — отвечает Ари, не обращая внимания на интонацию Тэхёна. — Приступим к занятию? Раньше начнём — раньше закончим! Ким лишь усмехается спешному тону Ари, но ничего против говорить не собирается. — Конечно, принцесса, — легко соглашается парень, выдвигая для себя стул. — Прекрати меня так называть! — сразу же реагирует одноклассница, смотря на то, как он вальяжно располагается на стуле и поднимает на неё любопытный взгляд. — Почему? — совсем невинно интересуется Ким, словно и вправду не понимает в чём дело. Ари чувствует, как негодование снова подступает к горлу. Как он так может себя вести? Вот что с ним не так, а? — Меня это раздражает, — уже чуть успокоившись, говорит Чхве, усаживаясь на стуле напротив. Тэхён скрещивает руки на груди и смотрит на неё сквозь сощуренные глаза. А у Ари ладони чешутся кинуть в него чем-нибудь тяжёленьким. Может, так разум вернётся в его черепушку? Может, начнёт вести себя так, чтобы человечество хотя бы его понимало? Чтобы люди вокруг не терялись в догадках и не разгадывали тайны работы его извилин? — Ты слишком раздражительна в последнее время, не думаешь? — спрашивает он. — Может, стоит показаться психологу? Ари смотрит на его самодовольное выражение и хочет снова про себя усмехнуться. Осознание резко ударяет в голову, и теперь ей хочется пришибить собственный мозг. Тэхён ведь может вести себя так только с ней, почему она решила, что он такой со всеми? С другими на самом деле он отчуждённый, неразговорчивый, а иногда слишком серьёзный. А вот её норовит каждый раз взбесить! Он играет с ней? — Может, тебе стоит помолчать? — спрашивает Ари, прогоняя навязчивые мысли. Скоро точно с ума сойдёт от их количества. — Точно нужно, — делает вывод Тэхён, оглядывая лицо Ари, как великий математик, рассуждающий на тему правильности своего решения. — Помолчать? — саркастичным тоном задаёт вопрос Ари, смотря в упор на этого наглеца. — Сходить к психологу, — совсем непринуждённо с бесящей улыбочкой произносит парень. Ари действительно отличалась от себя прежней, она непроизвольно ощущала в себе эти эмоции, но тщательно игнорировала. Факт того, что этот парень внёс хаос в её размеренную жизнь, раздражал, оттого всё бесило с неистовой силой. Отвечать она стала импульсивнее, хотя сроду такого не было, потому что она отличалась совсем иным характером — более сдержанным. Дела сердечные вечно меняют нашу привычную жизнь и никогда не спрашивают разрешения. Да к тому же ей казалось, что она слишком открыто проявила свою симпатию, хотя признания никакого с её стороны не было. А он, в свою очередь, ведёт себя слишком обычно, будто ничего и не было, будто всё она нафантазировала и ведёт себя как типичная истеричка. Именно поэтому теперь ущемлённое чувство собственного достоинства болезненно дёргало за извилины, вызывая порой неприсущую ей головную боль. Каждый раз напоминая о своих глупых поступках. — Давай уже начнём, — просит Ари, слишком резко садясь на стул, а затем устало откидываясь на спинку. — Как скажешь, принцесса. Ари закатывает глаза. Горбатого могила исправит! И это явно относится к её Патрону.❖❖❖
Несмотря не безобидную перепалку в начале, занятие проходит по традиции хорошо. Никто не отвлекается, даже Ари, которая думала, что не сможет никак сосредоточиться, однако уравнения и задачи вполне хорошо концентрировали на себе. Тэхён же после завершения урока флиртовать и дразнить её больше не стал, лишь спешно покинул кабинет, напрочь позабыв о своих игривости и шутках, вмиг вернув прежний серьёзный вид. И вот как понимать эту переменчивую натуру? А Ари же поспешила в библиотеку, в которой собиралась набрать немного материала для медицинского кружка. Школа почти опустела, и это лучшее время для того, чтобы уединиться и действительно заняться чем-то дельным. Но совсем неожиданно в коридоре, в одном из углов, она натыкается на своего друга. — О, привет, — подаёт голос первым Чимин, который, как обычно, светится ярче солнышка и непроизвольно согревает своими лучами всё вокруг. — Привет, — здоровается Ари. Она не успевает опомниться, как из кабинета рядом выезжает та самая девушка, которую она успела заметить с ним до каникул. Чимин прослеживает за взглядом Ари и тут же отходит, дабы помочь незнакомке. И ухватившись за ручки, подводит её к застывшей на месте однокласснице, останавливая коляску напротив неё. — Ари, знакомься. Это Ханыль, — радостно произносит Чимин, становясь рядом с названной девушкой. — Моя… подруга. — Привет, — здоровается девушка. На этот раз Ари удаётся увидеть её вблизи и заметить явную миловидность Ханыль. Она улыбается и в целом напоминает солнышко. Тёмно-рыжие слегка кудрявые волосы, светлая кожа с несколькими веснушками на носу и огромные янтарные глазки. — Приятно познакомиться, Ханыль, — проговаривает Ари и протягивает руку. — Взаимно, — мягко отвечает девушка и вкладывает в ладонь свою худенькую ручку. Ари чувствует от мягких кистей холод и видит смущённый взгляд, когда Ханыль убирает ладонь и поправляет одеяло, прикрывающее её ноги. — Прости, Ари, ты куда-то спешила? — сожалеющим тоном спрашивает Чимин, смотря на одноклассницу, поджав губы. — Нет, — торопится ответить Чхве Ари, — в библиотеку собиралась. Чимин вновь широко улыбается, и они переглядываются с Ханыль. — Мы тоже, — отвечает на этот раз его подруга. — Можем пойти вместе, если ты не против. — Да, конечно, — соглашается Ари, понимая, что совсем не против такой компании. Дорога до библиотеки проходит в молчании. Ари идёт и наблюдает за тем, как Чимин бережно катит свою подругу, то и дело поглядывая на неё. Это выглядит очень мило. И она непроизвольно ещё раз осматривает хрупкую фигуру в инвалидной коляске. Девушка сидит в шёлковой синей рубашке с длинными рукавами и сдержанно улыбается, а на ногах покоится тонкий плед морковного оттенка, который только сейчас бросился в глаза Ари. То ли она любит этот цвет, то ли все ей дарят его, считая, что, раз она рыженькая, ей непременно должно понравиться. Это вызывает улыбку, как и в целом пара рядом с ней. Пока Чимин перекидывается парочкой фраз с Ханыль, Ари поневоле видит его симпатию к ней, проявляющуюся в ласковом обращении и искренней заботе. Его подруга вполне сама может управлять транспортом, судя по расположению кнопочек на верхушке налокотника. Но, видимо, Чимин считает своим долгом взять эту обязанность в свои мужские руки. Эта картина вызывает в груди Ари непонятные тёплые ощущения, словно эти два солнышка решили проникнуть ей прямо в сердце. Как они оказываются в огромной библиотеке, Ари не замечает, слишком погрузившись в свои мысли. Она возвращается в реальность, когда видит, что друзья уже находятся по ту сторону турникетов. Девушка повторяет за ними и, поднеся пропуск к аппарату, проходит вглубь. — Как у тебя дела? — спрашивает Чимин, когда она равняется с ними. Видимо, заметив её задумчивость. — Нормально, — кратко отвечает Ари, улыбнувшись слишком заботливому другу. Трое учеников решают остаться в главном здании с большим аквариумом, выбрав место у дальнего угла рядом с панорамными окнами, зашторенными тонким белоснежным тюлем. Беседа у ребят выстраивается плавно, и они довольно быстро находят общий язык. Ханыль очень замечательная девушка, на год младше них, но ментально явно одного возраста с ними. Яркая улыбка и милые ямочки в сочетание с рыжими волосами и с добрым нравом вызывают только приятные впечатления. Выглядит она действительно очень очаровательно, и Ари видит, что Чимин рядом с ней светится. — Мне нужно подготовить материал по физике, я отлучусь в другой отдел? — спрашивает Ханыль, смотря на Чимина, затем переведя взгляд на Чхве. — Тебе помочь? — тут же интересуется Пак и намеревается встать, но подруга отрицательно качает головой. — Спасибо, Чимин, — улыбается Ханыль, демонстрируя ровную линию белоснежных зубов, — но я сама. Пак согласно кивает и провожает её взглядом, когда та ловко управляется с коляской и исчезает в неизвестном направлении. — Тебе она нравится? — Вопрос слетает с уст, долго не задерживаясь в голове, но Ари тут же осекается, понимая, что это не совсем её дело. — Можешь не отвечать. Она очень хорошая. И спасибо, что познакомил нас с ней. Кажется, это первый раз в памяти Ари, когда она видела, чтобы Чимин смущался. Он настолько миловидный в такой момент, что невольно хочется улыбаться от увиденной картины и потрепать его за розовые щёчки. В её голове крутится много вопросов: как они познакомились, как так получилось, что сблизились. Но она вовремя вспоминает, что, возможно, он всё же её Патрон, а потому знакомство их было неизбежно. И на этой мысли бессознательно взгляд опускается на запястье Чимина, которое скрыто длинным рукавом серого лонгслива. И она вспоминает, что даже не обратила внимания на браслет Ханыль. Был ли он вообще там? Потерявшись в своих мыслях, она машинально смотрит на свою руку. Тонкий чёрный браслет с чёткой золотистой гравировкой буквы «V» посередине облегает запястье, лишний раз напоминая о собственных сердечных проблемах. Иногда она и забывает о существовании этого аксессуара. В чём же всё же смысл ношения браслета? В обозначении собственности? Только вот она далеко не вещь, чтобы её к кому-то присваивать. — Кстати. — Голос Чимина врезается в сознание, и она резко поднимает на него взгляд. Кажется, девушка совсем запамятовала о том, что всё ещё была в его обществе. — Я видел ваши фотографии с Тэхёном в приложении. Очень классные! — Спасибо, — благодарит Ари, вспоминая, как на самом деле напряжённо проходила для неё эта фотосессия. — Вы очень хорошо смотритесь, — комментирует Пак. — Я так понимаю, ты теперь тоже модель школы? Ари не знает, что ответить, потому что ещё не до конца решила. Она соглашалась на фотоссесию под гнётом обиды и попыток что-то доказать Тэхёну. Однако если убрать всю накалённую атмосферу и представить более расслабленную, то ей понравился процесс. И не меньше обрадовал результат, и сейчас Ари в целом была на несколько десятков процентов больше за продолжение. — Решила попробовать, — наконец определившись, отвечает Ари. — Правильно, вашими с Тэхёном внешними данными грех не воспользоваться, — совсем мягко говорит Пак, одобрительно улыбаясь. — Кстати, давно его не видел. Он тебя не обижает? Этот вопрос застаёт её врасплох, и она застывает, смотря на ожидающего Чимина. Она задумывается над ответом, потому что теперь не понимает ни своих чувств, ни тем более его. Да, она была обижена на Тэхёна. Однако он извинился. Вроде как объяснил. Так почему же она всё ещё чувствовала непонятную обиду? Гордость снова в ней заговорила? — Нет, — решает ответить Ари. — Но… можно вопрос? — спрашивает она, на что он одобрительно кивает. — Он всегда был таким странным? Это идеальная возможность хоть немного понять его. И раз разговор коснулся Тэхёна, то будет глупостью не воспользоваться шансом. А лучше, чем спросить информацию о нём у его друга, у неё вариантов нет. Она знает Кима всего несколько месяцев, а Чимин, скорее всего, несколько лет. — Странным? — переспрашивает он, видимо, не совсем улавливая смысл слов. — Ну… неоднозначным… То хорошим, то вообще безэмоциональным. Чимин внимательно смотрит на неё, скорее всего, в голове подбирая нужные слова. — Вообще, Тэхён всегда был со своими замашками. Он такой столько, сколько я его помню, — со своими неординарными и порой очень странными мыслями. Но совершенно безобидными, — мягко улыбается Чимин, смотря сквозь неё, видимо, окунувшись немного в воспоминания. Он на время замолкает, после чего вновь фокусирует взгляд на Ари, которая ожидает продолжения, слушая его затаив дыхание. — Я прибыл в эту школу пять лет назад и успел застать совсем озорного Тэхёна… Он такие шалости иногда вытворял, что я быстро с ним сдружился. Но всё изменилось три года назад. — Чимин снова отмалчивается, меняется в лице и смотрит не неё слишком прямым и серьёзным взглядом. — Возможно, ты не знаешь, но у него три года назад умерла бабушка, которая растила его с пелёнок. И вот с того самого злосчастного дня он такой. Первое время Тэхён был очень холодным и немного грубым. Мог слишком агрессивно реагировать на любые отрицательные слова, стал достаточно вспыльчивым, не умел контролировать эмоции. Он перестал общаться со всеми и стал отчуждённым. Даже с Чонгуком, с которым был не разлей вода с самого детского сада, решил прервать контакт. Мы с Гуком пытались вновь с ним сблизиться, но, к сожалению, в то время у нас так и не вышло. Когда Тэхён пришёл в себя спустя год после смерти бабушки, он решил выбрать одиночество. Закрылся в себе, не желая никого впускать. А год назад неожиданно стал лицом школы, поразив не только всё учреждение, но и нас с Чонгуком. Ари слушала всё это время с замиранием сердца. Что-то больно кольнуло в грудной клетке в моменте упоминания бабушки, что-то неприятное прошлось по телу, и ей стало не по себе. Хотелось выть от отчаяния. Это, наверное, очень больно — терять близких людей. — А как же родители? Они… — начинает Ари, но язык не поворачивается произнести последующее слово. — Они живы, — заканчивает Чимин вместо Ари. — Но с маленьких лет всю заботу о нём взяла его бабушка, потому что мама Тэхёна часто пропадала на дежурствах в больнице. Да и ему это настолько нравилось, что он жил по большей части с ней. Именно поэтому ему было очень тяжело, когда она заболела, а после умерла… Ари открывалась завеса жизни Ким Тэхёна, только от этой самой информации становилось очень больно. Наверное, она не была готова к такому. Считала его переменчивую натуру простой игрой и надменностью. Чимин тоже смотрел на поникшую Ари и не стал более ничего говорить. Он прекрасно помнил свои чувства, когда узнал о бабушке Тэхёна и был опечален не меньше. Но всё это пустяки перед тем, что чувствовал в тот момент сам Ким. — Но знаешь, Ари, сейчас он чуть изменился, — решает немного сменить тему Чимин. — После твоего появления мы снова начали сближаться. Ари смотрит на него не моргая. — Думаю, не я этому причина, — категорично отвечает девушка. — Может быть, но, по крайней мере, ты объединила нас, — улыбается Пак. — Он твой Патрон, ты дружишь с нами. Тэхён с тобой по факту должен быть рядом, а потому я очень рад, что ты тут. Так он хотя бы не выглядит больше одиноким. В словах была истина. Ведь так и есть: Ким стал общаться с ними намного больше. Нет, он и до этого не игнорировал их, но всё же предпочитал оставаться один. Но Ари всё равно не считает себя объединяющим звеном. Он ведь общается с ней не потому, что она ему нравится, а потому, что должен. — А я рада, что обрела такого замечательно друга, как ты, — искренне говорит Ари, на что встречает тёплый взгляд. — Я тоже, Ари. Очень рад, — мягко произносит Пак. — И большего, чем вернуть прежнего Тэхёна, от жизни я ничего не хочу. Если я увижу этот день, то буду счастлив… Ари не находит, что ответить. Что она может сказать? Что в душе тоже надеялась видеть настоящего Тэхёна?❖❖❖
Вечерний воздух пробивается сквозь открытое окно библиотеки и обдаёт лицо юноши прохладой. Зима близится к своему логическому завершению, а приближение весны ощущается всеми фибрами души. Парень прикрывает глаза и вдыхает побольше кислорода, наслаждаясь возможностью чувствовать такие кажущиеся мимолетными моменты. — Я так понимаю, ты не рассказал ей, кто ты на самом деле? — Звучит мужской голос рядом. — Нет, — отвечает он. — Не думаешь, что это жестоко с твоей стороны? — Всё тот же голос звенит твёрдо, но никак не заставляет чувствовать себя виноватым. Скорее в таком тоне ощущается искреннее переживание. — Знаю, — обречённо выдыхает юноша, вновь прикрывая глаза. Он устал. Очень сильно устал. Настолько, что порой хочется так и остаться в таких спокойных, ничего не предвещающих моментах. — Ты должен это сделать, пока не стало слишком поздно, — совсем тихо произносит собеседник, голос которого растворяется с порывом ветра. — И пожалуйста, прислушайся к рекомендациям доктора. — Давай сейчас без нравоучений, — прерывает собеседника юноша, не открывая глаза, не желая разрывать связь с миром. — И так сыт по горло…