Путь осознания

— Я могу пойти с генералом Сюаньчжэнем. Все присутствующие разом обернулись к говорившей. — Ох, Повелительница Огня, буду премного благодарен, — Вежливо ответил Се Лянь. Фэн Синь молча наблюдал за происходящим. Сегодняшнее собрание посвящалось проблемам на юго-западе, на землях под владением Му Цина. Ситуация с его верующими выходила из-под контроля — Фэн Синь так до конца и не понял, что случилось — и Се Лянь был намерен отправить подмогу генералу Сюаньчжэню, но как известно в Небесной столице лишь безумец согласиться помогать Му Цину, поэтому действующий Владыка столкнулся с проблемой. И тут новоиспеченная Повелительница Огня вызвалась сотрудничать с Му Цином. Фэн Синю это явно не понравилось. Ему думалось, что эта небожительница прятала нож внутри улыбки*.

*笑里藏刀 (xiàoli cáng dāo) — прятать нож внутри улыбки (обр. коварный). Идиома похожа на русскую поговорку «мягко стелет, да жестко спать»

Вознесясь меньше года назад, она сумела завоевать благосклонность вечно холодного генерала Сюаньчжэня и достать почти всех жителей Небесной Столицы. И первое напрягало Фэн Синя больше всего. Он был уверен, что тут есть какой-то подвох. Они с Му Цином знали друг друга больше восьмисот лет, и за всё это время нормально говорили около… Примерно… Мало. Им так и не удалось найти общий язык, даже после произошедшего на горе Тунлу. А Фэн Синь между прочем рисковал жизнью, чтоб спасти задницу этого придурка! Так что, его негодование было оправдано. Му Цин так убивался, признаваясь, что хотел быть их другом, но сам по итогу и забыл про свои слова, переключившись на Богиню Огня. При мысли об этом, что-то, глубокого внутри, сжималось, мешая ровно дышать. Обида. Он давно признался себе в том, что считает Му Цина другом, но похоже эти чувства были исключительно односторонними. Фэн Синь нервно почесал затылок и опустил голову. В надежде, что его душевные терзания никак не отразились на лице. — Дражайшая Цзин, не стоит. Я сам в силах справиться со своими верующими. Тебе не стоит утруждаться, — Почтительно отозвался Му Цин. Он говорил все таким же несколько высокомерным тоном, но слова все равно прозвучали удивительно тепло. Фэн Синь тяжело сглотнул. — Уверен? Если бы ты вправду мог справиться, мы бы не ошивались тут. Му Цин повернулся к нему. Весь его облик отображал с трудом скрываемое раздражение. — Генерал Наньян, Вы явно последний в списке тех, кто мог бы отправиться на подмогу. Неужели Вам так скучно, что пришлось «ошиваться» на сегодняшнем собрании? — Язвительно ответил Му Цин. Да, в последнее время верующих у Фэн Синя поубавилось и — кто бы сомневался — Му Цин не упустил возможности сказать о веревке в доме повешенного. Се Лянь потёр точку между бровей. В очередной раз разнимать этих двоих ему не хотелось, поэтому он решил избавиться от проблемы ещё в зародыше. — Вот и решили. Генерал Сюаньчжэнь самолично отправиться на юго-запад для усмирения своих верующих, но попрошу Повелительницу Огня быть с ним на связи и не пропадать, для оказания незамедлительной помощи. Ни у кого нет возражений? — Прекрасно, — Не встретив протеста, ответил Се Лянь, — Все свободны, благодарю за выказанное внимание. Небожители выдохнули с облегчением и разбежались по своим делам. В секунду Главный Зал опустел, остались только обеспокоенный Фэн Синь, стоявшие на против него Му Цин и Вэнь Цзин, все заседание мозолившие глаза своими перешёптываниями-переглядываниями, и уставший Се Лянь. — Му Цин, Фэн Синь, Вы тоже можете идти, — Уже менее радушно сказал Владыка, — Вэнь Цзин, а тебя попрошу остаться. Фэн Синь не слышал, что ответила Повелительница Огня — он уже вышел из Главного Зала. Обернувшись, он не заметил Му Цина. Фэн Синь усмехнулся. Ещё бы, Му Цин не мог бросить свою «Дражайшую Цзин». В голове вновь всплыл наполненный скрытой нежностью голос Му Цина. Кулаки сжались сильнее. Дышать стало сложно, будто он не вышел, а выбежал из Главного Зала. Больше, чем сама ситуация, Фэн Синя раздражала его реакция. Му Цину всё равно, так почему он не мог выкинуть этого предателя из своей головы? Не успев ответить на свой же вопрос, Фэнь Синь заметил выходящего из дворца Му Цина. Тот шёл медленно, склонив голову. Как маленький ребенок, у которого отобрали игрушку. Но даже так его осанка оставалась безупречна, весь его образ сквозил божественным великолепием. Темные волосы выбивались из безукоризненно собранной прически, ниспадая на бледные щеки, высокий нос, алые гу… — О, генерал Наньян все ещё тут? Так я не прогадал сказав, что вам нечем заняться, — Ухмыльнулся Му Цин. Фэн Синь не нашёлся с ответом. Он был так поражён собственными мыслями, что казалось даже не услышал язвительной реплики Му Цина. — Что у вас с Повелительницей Огня? Брови Му Цина дернулись вверх, но он быстро приподнял уголок губ, скорчив из своего пораженного выражения лица, лицо победителя. Будто он так и знал, что Фэн Синь спросит об этом. — Какое неожиданное любопытство моей личной жизнью, Генерал Наньян, — Закатил он глаза. — Не уходи от ответа. — Ох, Фэн Синь, — Му Цин неожиданно перешёл на «ты», — Не переживай, я не заделаю ублюдка подобно твоему. В тот же момент мир перед глазами Му Цина смазался. Фэн Синь не удержался и ударил его. У него были веские причины сорваться. Во-первых, Му Цин задел запретную тему, во-вторых, Фэн Синь как никто знал, чем больнее пытается сделать Му Цин, тем больше он скрывает, а раз Му Цин сказал именно это, ему явно есть, что скрывать. Му Цин схватился за онемевшую скулу и ошарашено взглянул на Фэн Синя. Их драки были уже чем-то обыденным и Му Цин нисколько не удивился этому удару. Но за те доли секунды, что кулак касался его скулы, он почувствовал, насколько хаотична и нестабильна духовная сила Фэн Синя. Что произошло? С Фэн Синем приключилась какая-то беда? — Неужели генерал Наньян сдаёт обороты? — Голос его звучал несколько выше, чем обычно. Насмехается, подумал Фэн Синь. Му Цин разогнулся и гордо посмотрел в глаза напротив. Удар Бога Войны не оставил ни следа на яшмовой коже. Очевидно, он ждал ответа, но Фэн Синь не собирался вступать в словесную перепалку. Поняв, что ему так и не соизволят ответить, Му Цин закатил глаза. — Генерал Наньян, Вы всегда не были сильны в общении, но прошу поищите кого-нибудь другого для практи… — А-Цин, ты ещё не ушёл? — Прервал Му Цина женский голос. Этот мерзкий голос, которым было сказано такое обращение, вывел Фэн Синя из оцепенения. Он взглянул за спину Му Цина — тот как раз обернулся на вопрос. Вэнь Цзин, заложив руки за спину выходила из Главного Зала. На секунду она задержалась на Фэн Сине, и сразу перевела взор на небожителя, стоящего ближе. — Ах, так ты тут не один, — Казалось это известие очень веселило её. Небожительница крутила на пальце Огниво Повелителя Огня — Божественный артефакт, извлекающий истинное пламя Самадхи. В другой руке покоилась книга, позолота на которой была стёрта, должно быть книге было не меньше, чем их покойному Владыке. Фэн Синь пристально наблюдал как Вэнь Цзин подошла вплотную к Му Цину. Ни один из них не посмел двинуться с момента появления небожительницы. Они застыли, один от гнева, второй от… — Генерал Сюаньчжэнь, — Она положила руку, с зажатым между пальцев огнивом, на плечо Му Цина, — Я вижу вы заняты. Не смею отвлекать, поэтому буду ждать вас во дворце. Нам нужно обсудить… — Она искоса взглянула на Фэн Синя. — Кхм, — Вэнь Цзин снова сцепила руки за спиной. Фэн Синь смог вздохнуть глубже. — Генерал Наньян, Сюаньчжэнь, приятного вечера, — Взмахнув рукавом своего алого ханьфу, она зашагала прочь, оставляя лишь легкий аромат жжёной ткани и сандала. Фэн Синю не хотелось признавать, что Повелительница Огня хороша собой. А особенно не хотелось признавать как они с Му Цином подходили друг другу. У них будут красивые дети. Сердце забилось где-то на уровне желудка и противно сжалось, поднимая желчь к горлу. Мысли о детях не ассоциировались у Фэн Синя с чем-то приятным, так что он постарался отогнать ожидаемую реакцию. Он разглядывал профиль Му Цина — ведь тот до сих пор смотрел ей вслед. — Почему не идешь за ней? Му Цин обернулся. Смотрел как-то сложно, не читаемо. Уголки его всегда сжатых губ дернулись, будто он хотел что-то ответить. — Может ей нужно помочь с уборкой. — Процедил Фэн Синь. Му Цин слегка нахмурился, словно его ударили. — Сволочь, — Выдавил он из себя. После Тунлу, это был первый раз, когда Фэн Синь упомянул о его прошлом. Не в силах сказать что-то ещё, он развернулся и быстро зашагал в том же направлении, что недавно Богиня Огня. Его обычно невесомые шаги были грубыми и нервными. Фэн Синь немигающе наблюдал за этим. Только сейчас он заметил проходящих мимо небожителей, что заинтересованно оглядывались на генералов. Однако сейчас генералу Наньяну было совершенно не до них. В его груди разливалось такое отчаяние, как если бы все грехи смертных Поднебесной возложили на его плечи. Оно заставляло понуро опустить плечи, и отдавало горечью во рту.

***

На следующее утро Фэн Синь узнал, что генерал Сюаньчжэнь уже спустился в мир смертных. Его небольшое беспокойство полностью перекрывалось облегчением от осознания, что ближайшее время перед глазами не будет мелькать парочка в лице Му Цина и Повелительницы Огня. И вина за свои слова все ещё грызла Фэн Синя, поэтому перспектива того, что он не почувствует на себе этого осуждающего взгляда ещё некоторое время неимоверно радовала. Так он думал первую неделю. И вторую отчаянно тешил себя этими мыслями. Но по прошествии почти месяца осознал, как ему не хватает этого высокомерного небожителя под боком. Он привык, что Му Цин всегда где-то по близости. Мозолит глаза, но всегда рядом. И сейчас его отсутствие ощущалось как никогда остро. Ему хотелось пойти к Се Ляню и узнать всё ли в порядке, почему дело с обычными верующими так затянулось, когда вернётся Му Цин…? Множество вопросов всплывали в голове. Какие-то так и не становились полноценной мыслью лишь мелькали на задворках сознания. Но ответов у него не было. Обратиться к Се Ляню было бы лучшим решением, так как тот сможет дать ответы на все вопросы, но в то же время и у него появится множество вопросов. Се Лянь слишком много знал, нельзя у него спрашивать подобное. Кто ещё в Небесной Столице, кроме Се Ляня, мог знать всё и обо всех? Фэн Синь, с отчаянием, признался, что под это описание подходят только Линвэнь и… Повелительница Огня. И обе они были женщинами… Фэн Синь озадаченно почесал затылок. Общение с девушками всё ещё было проблемой для него. И ладно Линвэнь, которая чаще всего находилась в своём мужском обличии, но Повелительница Огня не могла даже помыслить о перевоплощении в мужчину. Так думал Фэн Синь. Но в этой ситуации последняя очевидно будет осведомлена лучше. Её назначили помощником Му Цина, ну и эта их странная близость… Фэн Синь тяжело вздохнул. Нет, обращаться к ней за помощью он не будет. Волнение всё ещё крутило желудок и, так и не получивший ответов, Фэн Синь решил выйти на стрельбище опустошить голову от лишних мыслей.

***

Взять лук. Достать стрелу из колчана. Опустить лук. Приложить стрелу к тетиве. Придержать стрелу и поднять лук. Присмотреться к цели. Оттянуть тетиву. Почувствовать, как напрягаются мышцы спины. Расслабить руку. Движения размерены. Интуитивно прицелиться. Стрела — с гудящим стоном — срывается в полет и бьет в мишень. Выстрел сделан. Достать ещё одну стрелу. Натянуть. Отпустить. Ещё. Схватить стрелу. Выстрелить. Схватить. Выстрелить. Ещё. Ещё. Ещё. Схватить воздух. Воздух? Только в этот момент Фэн Синь очнулся. Глянул за спину. В колчане не осталось стрел. Он растеряно взглянул на мишени. Все стрелы попали точно в цель, некоторые даже разделили пополам предыдущие снаряды. Он загнанно дышал, словно последние минуты не сделал ни вдоха. А может и не «словно». Выравнивая дыхание, Фэн Синь снова посмотрел на мишени. Стрелы вошли гораздо глубже, чем обычно. Как Бог Войны он был исключительно зорким и отчетливо видел это. А вот Му Цин, вопреки своему званию, обладал не самым лучшим зрением — вероятно, сказались часы за нитью с иглой в юные годы — он хуже видел вдаль. Осознав, что его мысли вновь вернулись к хозяину юго-западных земель, Фэн Синь сокрушённо вздохнул и устремил взгляд в сторону дворца Повелительницы Огня.