Древо Сансары

      - Хм, действительно, ходили слухи, что Комната была открыта. Это было почти пятьдесят лет назад. - Задумчиво произнес декан Равенкло после вопроса Луны. - Тогда было совершено нападение на одну ученицу нашего дома, но никаких доказательств, что это был Наследник, по сути, не было. Министерство поступило неэтично, обвинив во всем молодого Хагрида, из-за чего тот был исключен и теперь вместо магизоологии вынужден вскапывать огород и снабжать школу тыквами и елками, - вздохнул полугоблин. - А ведь Рубеус до сих пор не может пройти мимо любого магического существа! И знает о них зачастую даже больше нашего профессора.       Выслушав еще несколько сокрушений старого профессора о несправедливости жизни, Полумна решилась прервать Филиуса и задать уточняющий вопрос:       - Извините, но, может, Вы помните, где именно на ту ученицу напали?       - Да, тело бедной мисс Уоррен было найдено в уборной на втором этаже другой ученицей с факультета Ровены... - с печалью в голосе произнес старый волшебник, как-то сразу визуально постаревший лет на десять. - До сих пор помню, как кричала мисс Хорнби: ее было слышно на весь коридор.       Было видно, что ему трудно говорить на эту тему, поэтому Полумна просто поблагодарила декана за полученную информацию и покинула кабинет Чар со мной на руках. На следующий день во время разговора с Гермионой (Гарри похитили на тренировку по квиддичу, а Рон все еще не закончил к тому времени эссе для Снейпа) мы чуть было не решили, что вечером отправимся в архивы библиотеки за записями о некой Уоррен, но я вовремя переключил внимание на сам туалет, где произошло преступление. Внезапно заерзавшая Грейнджер шепотом призналась, что уже начала варить там Оборотное зелье, после чего, жутко смущаясь, поведала о подозрениях трио в сторону Драко Малфоя, видимо осознав, насколько те были логически необоснованными.       - Теперь это зелье вряд ли понадобится, так что придется слить в унитаз варево и почистить котел… - вздохнула гриффиндорка, - И зачем только ингредиенты у Снейпа из кладовки доставала?       Я задумался, а после попросил Луну озвучить следующий вопрос:       - А разве нельзя сварить это зелье и оставить про запас? Вдруг когда-нибудь его все-таки придется применить?       Гермиона тоже задумалась, потом кивнула своим мыслям и ответила:       - Да, вроде в книге была вариация зелья длительного хранения, в которое волос сразу не добавляется. И первые шаги что там, что тут одинаковы… Хм, тогда можно будет спокойно доварить зелье, а потом, если надо, просто добыть волосы! Спасибо, Луна! Без твоего совета я бы просто вылила в канализацию месяц трудов.       - Это не меня надо благодарить, а Алана. - Тепло произнесла когтевранка. - Именно ему пришла в голову мысль о хранении.       - Правда? Тогда и тебе спасибо, Алан! - улыбнулась Гермиона и резво погладила меня по голове, - Мерлин, какая же у тебя мягкая шерстка! Точно попрошу родителей летом завести себе кота-фамильяра.       Я хихикнул по-кошачьи, вспоминая события третьей книги о Мальчике-который-выжил.       

***

      В женскую уборную решили заглянуть через два дня и без мальчиков, чтобы, во-первых, никого из них не смущать, и, во-вторых, не лишиться баллов в том случае, если вылазка попадет на глаза преподавателей.       Помещение явно давно не использовалось, а потому не убиралось столь тщательно, как, например, Большой зал или коридоры с движущимися лестницами. Некоторые из кабинок находились в плачевном состоянии, и только раковины, сделанные из того же камня, что и стены замка, были будто нетронуты временем. Со скрипом отворив одну из кабинок, Гермиона проверила котел с зельем. Пахло варево не то чтобы розами, поэтому я морщил нос и старался лишний раз не вдыхать воздух рядом с котлом. Закинув требуемые по рецепту ингредиенты, старшая из девочек помешала густую вязкую кашу из трав и сушеных частей магических животных, после чего перевернула песочные часы и сделала пометку на листочке о точном времени, чтобы успеть вовремя перейти к следующему шагу. Закрыв за собой дверцу, наше трио собиралось начать поиски входа в Тайную комнату, как из-за спины Луны выскочил призрак молодой ученицы, в котором, благодаря фильмам и знанию каноничного сюжета я узнал плаксу Миртл, она же Миртл Элизабет Уоррен. Полупрозрачный силуэт вывел в воздухе сложный, заковыристый пируэт, после чего с сарказмом начал сетовать:       - И вы пришли посмеяться над бедной Миртл! Зовете плаксой, пересчитываете все прыщики, перемалываете мои бедные косточки за спиной! Никому нет дела до несчастной меня! - завыла она и уже собиралась нырнуть в один из унитазов, как я громко мяукнул, вторя крику по каналу связи с Луной: «Спроси, как ее звали при жизни! Полностью!»       От неожиданного звука призрак сбился с курса и завис между потолком и кабинкой. Но не успела покойная мисс Уоррен найти источник колебаний атмосферы, как ее внимание привлек вопрос Лавгуд:       - Эм, здравствуйте. Меня зовут Полумна Лавгуд, а Вас?       Удивленная, Миртл ответила до того, как успела обдумать сказанное:       - Миртл Уоррен, но все всегда зовут по кличке, даже если знают, что мне это неприятно.       Я заметил, как глаза Гермионы расширились от внезапной догадки. Прикусив ноготь, девочка быстро что-то обдумала и решила встрять в разговор:       - А меня зовут Гермиона Грейнджер. Извините, мисс Уоррен, но могу ли я спросить, не Вы ли случаем полвека тому назад оказались жертвой жестокого нападения в школе?       Обиженно надувшись — вопрос явно застронул опасно неприятную тему для призрака, — Миртл, тем не менее, рассказала, как именно умерла. Выслушав ее, мы переглянулись и Луна спросила, не помнит ли та, какие были зрачки у тех желтых глаз, которые девушка видела перед смертью.       - Как же мне не помнить! Они были узкие, вертикальные, но совсем не такие, как вон у этого пушистика. Скорее, те напоминали змеиные.       - Спасибо большое, Миртл! Прости, если было тяжело отвечать, но сейчас вся школа на ушах стоит… - начала было объяснять причины расспросов Луна, но ее перебили:       - Я знаю, но почему-то никто меня не слушает, сколько бы раз я не пыталась рассказать про события, предшествовавшие моей гибели, - грустно произнесла умершая от взгляда василиска когтевранка, а моя интуиция резко зашевелилась. Что-то тут было не так: «Неужели никто из бесчисленного множества учеников, портретов, эльфов, призраков и преподавателей не удосужился выслушать призрака? Особенно те, кто был свидетелем прошлых нападений, например, Флитвик или Макгонагалл?!» Это было странно, и я хотел было попросить Луну расспросить Миртл, но меня опередила Грейнджер:       - Но почему?! Неужели всем настолько все равно?!       - На самом деле у меня сложилось ощущение, будто сам мир против этого… Сколько раз не говорила с портретами, учениками и преподавателями, те сразу после разговора забывали о его содержании и шли дальше по своим делам. Только Ник выслушал меня до конца и пообещал сегодня же поговорить с директором.       - Хм, это действительно странно… Если он тоже забудет, то мы обязательно расскажем! - заверила фантома Гермиона, и, попрощавшись, мы направились в Большой зал на ужин.       

***

      За окном стоял декабрь, и вот-вот должен был выпасть первый снег. Мы двигались по одному из коридоров, когда кошачий нос уловил запах канализации где-то впереди. Я тут же зашипел и прыгнул на спину Луны, передавая по нашей связи, что впереди, скорее всего, находится исполнитель воли Наследника. Побледневшая первокурсница мгновенно схватила за руку свою спутницу и встала как вкопанная. Я продолжал тихо шипеть, больше от наплыва беспокойства и готовился драться в том случае, если змея (теперь, благодаря свежему следу, я был в этом уверен) двинется в нашу сторону. Гермиона тем временем вытащила волшебную палочку и тихо спросила Полумну, почему мы остановились. Та шепотом сказала:       - Алан говорит, что впереди Ужас Тайной Комнаты.       Теперь побледнела и Гермиона. Я стал искать какие-либо укрытия, способные спрятать нашу троицу от внимания древнего пресмыкающегося и с помощью магического восприятия и слабым следам мха нашел скрытый проход, недостаточно большой для змеи из моих воспоминаний о книгах и фильмах, но достаточно просторный для двух учениц. Тут же спрыгнув с Полумны, я подбежал к, казалось бы, монолитной стене, после чего лапой, добавив в жест магию, стукнул в прыжке по кирпичу с едва заметным узором в виде листика, затертым временем. Каменная кладка моментально осыпалась песком, открыв потайной ход, и я шмыгнул внутрь, предусмотрительно не убирая одну из лап из коридора, чтобы не дай Древо девочки не остались без меня наедине с чудищем. Отмершая к этому моменту Луна заметила мои действия и потянула соседку в открывшийся проем. Теперь все мы находились в скрытом проходе, и я нервно считал секунды, требовавшиеся для закрытия «двери». Запах приближался, и я даже успел увидеть блики на стене, появившиеся из-за отраженного чешуей света факелов, как весь «песок» встал обратно на место, спрятав нас от опасности. В полной темноте мы слышали тихое низкое шипение, звук скольжения чего-то огромного и… едва слышный девичий голос, тоже шипевший, будто вторящий первому звуку. Так продолжалось минуты три, поле чего все затихло. Луна достала палочку и произнесла:       - Lumos! Где это мы?       Спохватившаяся Гермиона тоже применила это заклинание и огляделась вокруг:       - Похоже на один из тайных ходов замка. Алан молодец, что смог найти его. Только вот вряд ли будет хорошей идеей сейчас выходить обратно в коридор, не так ли?       Луна согласно кивнула, как и я, и мы двинулись во тьму древнего хода, кое-где покрытого мхом.       

***

      Я шел впереди, вглядываясь своими кошачьими глазами во тьму, попутно прислушиваясь к остальным чувствам. Чем дальше продвигалось наше трио, тем больше растений я чувствовал: постепенно мох на стенах сменился корнями разных форм, цветов и размеров. Иногда попадались даже корневища Дьявольских силков, стремящиеся добраться до нашей компании, но я вовремя пресекал все попытки с помощью своих способностей. Растения уважали меня, поэтому не перечили, если просил отступить. Так мы дошли до конца туннеля. Тупик был весь покрыт толстыми корнями. Я чувствовал, что они принадлежат довольно высокому дереву, а значит где-то недалеко был Запретный лес. Решил проверить свою гипотезу и попробовал открыть чащобу. Получилось — мы действительно находились у самой опушки, рядом с хижиной лесничего, как раз недалеко от теплиц. «Так вот почему на кирпиче был изображен лист!» - осознал я, вспомнив прочитанную главу «Истории Хогвартса», где говорилось, что самые старые теплицы простирались аж до границы леса, но были снесены, так как студенты слишком часто сталкивались с магической фауной, далеко не всегда дружелюбно настроенной по отношению к магам. Оставалось только разобраться, как выбраться на поверхность. Девочки, посмотрев на новое препятствие, переглянулись. Гермиона, как лучшая ученица своего потока, занявшая первое место на прошлогодних экзаменах, внимательно осмотрела корни, даже понюхала и вынесла вердикт:       - Это не магическое растение, поэтому придется резать: огонь разжигать в замкнутом пространстве слишком опасно.       Я поспешил одернуть по мысленной связи Луну, и та предложила иное решение:       - Постой! Алан говорит, что может сдвинуть эти корни, не навредив дереву.       - Разве он не кот? - скептически отнеслась к сказанному Грейнджер.       - Он мой фамилиар и является магическим существом. Связь с растениями у него в крови, - передала мои мысли контрактор.       - Тогда прошу, - обратилась уже ко мне второкурсница.       Установив связь с деревом, я мягко попросил открыть проход, щедро отсыпая своей силы в качества топлива и своеобразной платы за услугу. Буквально через секунду солнечный луч ударил по глазам, а еще через десять уже виднелся полноценный выход, через который мог пройти даже кентавр. Едва последний член нашей компании покинул затхлый туннель, корни вернулись на место с жутким треском. Осмотревшись, девочки тут же сообразили, где находятся и, подхватив меня, побежали к замку.       Первым делом они двинулись в Большой зал, где уже вся школа обсуждала новое происшествие. Второкурсник Джастин и даже сэр Николас оказались жертвами. Послушав еще минуту слухи, мы осознали, что оказались всего в одном повороте от места нападения. Девочки снова побледнели, но решили сначала заесть стресс и сели обе за стол Гриффиндора.       - Луна, а что ты тут делаешь? - тут же ощетинился Рон, не любивший, когда нарушались традиции бытия львиного факультета.       - Это необходимо, Рональд, - моментально перебила его Гермиона. - Мы едва не окаменели вслед за Финч-Флетчли.       Уизли поперхнулся, а Гарри, только подошедший к столу, дернулся было проверять наше состояние здоровья, однако Грейнджер остановила друга взмахом руки. Остальные ученики не услышали шокирующего признания, так как верили, что Поттер и есть Наследник Слизерина, а потому держались подальше. Сев напротив Гермионы, второкурсник поспешил спросить:       - Вы не пострадали? Что случилось?       На эти вопросы ответила уже Луна, как раз дожевавшая кусок ветчины:       - Благодаря Алану мы в порядке. Успели сбежать по тайному ходу. Сейчас немного отойдем и расскажем обо всем преподавателям. Мы слышали нападавших.       Мальчики больше ничего не спрашивали, наконец сообразив, что волшебницы до сих пор на взводе и мысленно готовы сражаться с неизвестным врагом. Наконец немного успокоившись, девочки, подхватив меня, направились к учительскому столу. Не хватало многих учителей: те отправились в Больничное Крыло, а из оставшихся близко с первым и вторым курсами никто не работал, кроме Златопуста, чья улыбка все также могла служить рекламе зубной пасты образцовой моделью. Грейнджер было дернулась подойти к Локонсу, но Луна ее остановила и предложила покараулить у дверей кого-нибудь еще. Нам повезло: буквально через две минуты в помещение буквально влетел Северус Снейп.       Несмотря на сложные отношения между золотым трио и данным профессором, Гермиона пересилила внутреннее сопротивление и последовала за Полумной, уже семенившей по моей наводке в сторону явно недовольного ситуацией зельевара. Тот еще не успел сесть за стол, но заметил дуэт и остановился. Стоило нам приблизиться, как мужчина немного недовольно произнес:       - Так-так, мисс Грейнджер и мисс Лавгуд. Говорите быстрей: у меня еще много дел.       Гермиона начала было возмущаться, но Полумна дернула ту за рукав, заставив замолчать, а потом, не без моей помощи, скороговоркой произнесла:       - Профессор, мы были недалеко от места происшествия и слышали нападавших. Едва уцелели.       После этих слов Снейп моментально переменился в лице и сказал:       - Тогда за мной! Расскажете обо всем директору и остальным профессорам. И не дай Мерлин и Моргана вы мне соврали, юная мисс!       Теперь мы бежали вслед за преподавателем в сторону кабинета директора. Подойдя к горгулье, зельевар резко почти крикнул «лимонные дольки», чем открыл проход наверх. Оттуда слышался шум, стихший, как только Снейп зашагал по ступенькам, махнув рукой, чтобы мы последовали за ним.       Как только все поднялись, Дамблдор, стоявший в окружении знакомых нам профессоров, удивленно спросил:       - Северус, что случилось? Ты же должен быть в Большом зале? И что делают здесь две юные леди?       - Потенциальные свидетели, - коротко и лаконично произнес наш проводник и множество взглядов различных оттенков обрушились на нас.       Что же, пора проверить сюжет на прочность, а заодно передать историю Миртл Уоррен. Посмотрим, что на это ответит Кали: полное разрушение канонной хронологии стало бы отличным первым шагом моей мести.