Сквозь лёд

      После тренировки я позвонила Энтони и попросила его о встрече. Пообедав с ним в центре, я смогла вытащить из него, что Алекса ранили в плечо, и его пришлось отвезти в больницу. Полицию и лишнее внимание удалось отвести от его персоны с помощью нескольких взяток и нужных людей. Сейчас же он был под круглосуточным надзором, но Энтони наотрез отказался устроить нам встречу, оперируя запретом Ходжа. Поэтому я решила просить помощи не у преданных «бейкеровских псов», а у его друзей.       На улице перед больницей я затормозила и выскочила из автомобиля, уверенно направляясь ко входу, у которого стоял Доминик. Когда я приблизилась, он заговорил с плутовским видом.       — Его палата под охраной, и так как поступил приказ не впускать тебя внутрь, советую не тратить время зря.       — А сам при этом тратишь его зря на ничтожные попытки меня остановить.       — А ты заслуживаешь знатной порки, миссис-неприятность. Передам рекомендации твоему инквизитору. — Доминик с усмешкой в глазах оглядел меня.       — Дом, от этого разговора многое зависит! — с воспитательским видом я стукнула его по плечу.       Он устало оглядел меня, осознавая, что переубедить меня не получится.       — Ладно, иди и попробуй уболтать охрану тебя пропустить. А если Ходж свернёт мне шею, мой дух будет преследовать тебя до конца жизни.       — Тогда твоя безопасность определённо в моих интересах. — Я благодарно улыбнулась и зашла в здание.       Палата Алекса находилась на пятом этаже, и я сразу узнала её по находящимся рядом довольно приметным людям Ходжа. Их было четверо. Как только я приблизилась, они зашушукались, и один из них решил вступить со мной в диалог.       — Добрый день. Вам нельзя здесь быть, миссис Бейкер. У нас приказ не впускать вас.       — Я войду туда и поговорю с человеком внутри, — произнесла я тоном властелина Вселенной.       — Если мы пропустим вас, у нас возникнут проблемы.       — Не возникнут, я обещаю вам, что вопрос решится мирно для всех, при условии, что я войду в палату.       Сзади подошёл Доминик.       — Пропустите её, иначе проблем будет куда больше. С мистером Бейкером я попробую всё решить. — Доминик перевёл взгляд на меня. — Я иду с тобой.       — Что?       — Кэтрин, этот урод опасен, особенно сейчас, когда он всех нас ненавидит.       — При тебе он не будет откровенен со мной, пойми.       Он недовольно замотал головой.       — Хорошо, но если вдруг что, я зайду и сделаю ему больно… Ну, а потом твой муж сделает больно мне.       — Договорились.       Оказавшись внутри, моё сердце сжалось, когда я увидела Алекса на больничной койке. Он бросил на меня мимолетный взволнованный взгляд, а после отвернул голову.       — Что тебе нужно?       — Поговорить.       — О чём? Хочешь знать, почему я так поступил?       Я тревожно смотрела на него, пока он тщательно избегал моего взгляда, уставившись в окно.       — Я правда не понимаю, Алекс…       Он оборвал меня и, наконец, посмотрел, бросая гневный и презренный взгляд.       — Потому что ты — чёртова дура, Кэтрин! Как я мог? Мог! И сделал бы это снова, потому что твой любимый муженёк — сукин сын, который всё это заслужил!       — Он помог тебе! Дал работу, помог снова встать на ноги!       — Помог?! — Алекс разразился истеричным смехом. — Видимо, когда он трахает тебя, ты теряешь остатки мозгов, Кэтрин, закрывая глаза на очевидные вещи.       — Замолчи!       — Твой благоверный ничего не делает просто так, и помог он мне только потому что, ему было выгодно это! Он всё спланировал, всё разузнал…       Я испуганно слушала его, пытаясь связать все слова в единое целое и найти смысл, но у меня пока слабо выходило.       — Я не мог больше смотреть, как он целует тебя, как касается, как ты смотришь на него. — Его взгляд опустел, и он стал говорить медленно и тихо. — Ты должна была стать моей, как и Камилла, но он всё портил изо дня в день… И ты ему это позволяла!       Он закричал и дернулся. Острая боль в забинтованном плече заставила его закусить подушку, сдерживая крик.       — Я пытался разлюбить тебя!       Стеклянными и испуганными глазами я смотрела на него.       — Ты с ума сошёл, — обреченно вырвалось у меня.       — Если его не будет, мы сможем быть вместе, Кэтрин. Он больше не будет мешать нам.       У меня было ощущение, что я разговариваю с душевнобольным. Скорее всего так и было, но я получила ответы не на все вопросы, и даже, наоборот, вопросов стало больше.       — Кто тот человек, на которого ты работал?       Он вновь рассмеялся, но теперь тихо и злобно.       — Ходж не соизволил поставить тебя в курс дел, и ты пришла за ответами ко мне?       — Кто этот человек?! — я стала тверже.       — Тот, кто ненавидит Ходжа Бейкера также сильно, как и я… Правда, у него мотивы не столь благородные, он всего-лишь хочет забрать у него бизнес и власть. — Он забегал глазами. — Что он сделал с Луизой?       Пазл сложился. В памяти возникло утреннее сообщение на телефоне Ходжа, и я сразу сообразила, что речь идёт об избитой девушке в его кабинете.       — Она в порядке, — произнесла я, хотя сама не была в этом уверена.       — Он придёт за ней.       — Кто?       — Она кое-что знает. Я рассказал... идиот! — сквозь зубы зашипел Алекс.       — Это тот самый человек, который хочет уничтожить Ходжа?       — Верно, и у него это получится. С твоей помощью, сладкая! Если хочешь получить больше информации придётся меня задобрить. — Он бросил на меня похотливый животный взгляд. — Отсосешь мне, а я кончу тебе в глотку.       Он не переставал громко смеяться. Я почувствовала подступающую тошноту и омерзение.       — Ах, да! Ты берёшь в рот только член своего ублюдка мужа? Как благородно!       Я выскочила из палаты и поплелась по коридору. Доминик догнал меня и схватил за плечи, останавливая.       — Кэтрин, что он сказал?! Он что-то сделал тебе?       — Дом, отвези меня домой, пожалуйста.       Он не хотел давить на меня расспросами и выполнил мою просьбу. Дом Бейкеров. Два месяца назад.       Ходж узнал о существовании Алекса вскоре после нашего знакомства. Я сама рассказала. Он никогда не нарушал мои личные границы общения с другими людьми, чем выражал доверие, но взамен лишь просил держать его в курсе, кто входит в моё окружение. Поэтому, когда мой досуг стал разнообразнее благодаря Алексу, я поведала о нём мужу. А после моего обещания помочь ему, я решилась на серьёзный разговор с Ходжем, чтобы попросить его пообщаться с парнем.       Это случилось в один из вечеров. Входная дверь хлопнула, Ходж зашел в дом, и в его нос сразу ударил приятный запах с кухни. Он прошёл по следу. Я стояла за плитой в шёлковом халате и в кухонном фартуке. Чёрные чулки и шпильки делали мой вид сзади ещё интереснее, легкий макияж и волосы, завязанные в небрежный пучок на время готовки. Он сомнительно подошёл ближе. Я услышала шаги и обернулась.       — Привет. Как прошёл день?       Он расплылся в кошачьей улыбке, когда взгляд упал на слегка выступающую из-под халата грудь в кружевном белье.       — Привет, отлично… Новое белье?       Я подняла бровь, возвращая внимание готовке.       — Да. Решила обновить.       — А где дети?       — Елена и Эндрю попросили сегодня посидеть с ними.       «Ну, или я попросила, значения не имеет».       Он подошёл ближе, заглядывая в сторону моего кулинарного шедевра.       — Ужин почти готов.       Я вышла из-за кухни, снимая фартук. Подошла к нему и потянулась за приветственным поцелуем. Он подставил губы, но я нарочно лишь чмокнула его в щеку и отстранилась, направляясь в сторону стола, на котором уже стояла бутылка вина. Я принялась вскрывать этикетку и вопросительно глянула на него.       — Откроешь?       Я вернулась на кухню. Пока я подготавливала блюдо к столу, Ходж открывал вино и разливал его по бокалам. Через минуту блюдо уже лежало на своём законном месте.       — Что за рецепт? — спросил Ходж, садясь за стол.       — Новый. Рамп-стейк в маринаде из шотландского виски. — Я зажгла свечи и села напротив, протягивая ему приборы для разделки мяса.       Он молча снял пиджак и слегка засучил рукава своей рубашки. Я смотрела, как его сильные руки искусно расправлялись с мясом. Это зрелище всегда заставляло температуру моего тела подниматься на пару делений. Ходж быстро справился и разложил блюдо по тарелкам. Когда вино ударило в голову, я решила расслабиться. Скинула туфли, подняв одну ногу на стул, и распустила волосы. Локоны спадали ко мне на шею, плечи и грудь, а рука потянулась за бокалом. Тогда я заметила, что Ходж не сводит с меня глаз. Отпивая несколько глотков чудесного напитка, я улыбнулась. Золотые глаза сверкнули женским коварством. Я наблюдала, как он ест. Ещё одно зрелище, которое никогда не оставляло меня равнодушной. Ходж умел есть красиво.       — Вкусно?       Он запил вином, вытерся салфеткой. Его довольное лицо ответило за него. Ходж Бейкер был готов к разговору.       — Хочу обсудить с тобой кое-что.       Я осушила бокал и поставила его на стол. Он заинтересовано посмотрел на меня и подлил вина, пока я водила пальцем по ножке бокала.       — И что же?       — Моего нового друга, Алекса.       Ходж был умным мужчиной и всегда видел во всём подвох, и чаще всего он действительно был. Он откинулся спиной на стул, не сводя с меня уже скептичного взгляда.       — Я слушаю.       — У него проблемы. Он лишился работы, и ему нечем платить за съемную квартиру... — я остановилась, улавливая неловкость от его молчания. — Он хороший человек, Ходж, и ему нужно помочь.       Он продолжал молчать, разглядывая меня. Я устало откинула голову немного в бок, и с моего плеча скатился халат, обнажая оливковую кожу, округлую грудь в полупрозрачной кружевной ткани. Ходж усмехнулся.       — Умелая манипуляция, Кэтрин.       — О чем ты? — я сделала пару глотков, бросая на него непонимающий взгляд.       Он стал серьёзным, хотя сохранять трезвый ум, глядя на меня, ему стоило больших усилий.       — Ты просишь меня, чтобы я помог ему?       Я захлопала глазами, поднялась, мягкой, но уверенной походкой подошла и села к нему на колени. Грациозно обвила сильную шею, он — мою талию и бёдра. Наши глаза встретились.       — Он стал мне дорог, Ходж. Я не могу бросить его в беде, потому что он напомнил мне меня в тот самый вечер, когда я пришла к тебе продавать свою машину.       Неприятные воспоминания вспыхнули у него в голове. Ходж отвернул от меня лицо, демонстрируя нежелание вспоминать далеко не лучшие события нашего прошлого, и сжал мою талию немного сильнее.       — Хорошо. Пусть приходит ко мне, мы пообщаемся, и я решу, что можно предпринять.       — Спасибо, — я очаровательно улыбнулась, не скрывая радости от своей маленькой победы.       Я уже хотела его поцеловать, но он взял меня за руки и аккуратно отстранил.       — И тебе… за ужин. — Ходж одарил меня слегка укоризненным взглядом и подтолкнул, вынуждая встать с него.       Он сбросил салфетку с брюк на стол и тоже поднялся. Прошёл в гостиную и сел на диван. Я подошла к музыкальному центру у стены, и комната наполнилась чарующими нотами расслабляющей музыки. Зайдя за диван, я опустила руки ему на плечи. Его каменные мышцы были напряжены до предела. Мои руки плавно прошлись по обтягивающей рубашке. Сначала плечи, затем вперёд к груди. Ходж прикрыл глаза и чуть глубже задышал. Я стала делать ему массаж. Уже через несколько умелых движений камень превратился в глину. Ходж буквально таял под моими пальцами. Когда он сильнее расслабился, я наклонилась к его шее. Уставшая кожа в миг покрылась мурашками, как только ощутила на себе тепло от моего дыхания.       Лёгкий поцелуй. Один, второй, третий… Пухлые губы еле касались его шеи, а руки массировали грудь, попутно расправляясь с пуговицами на рубашке. Ладони прошлись по рельефу его мышц, спустились чуть ниже на пресс. Губы переместились к уху, и мой шепот проник сквозь его одурманенное сознание.       — Ты так напряжён... С этим нужно что-то делать. — На последнем слове я обвела кончиком языка его ухо, в завершении укусила мочку и слегка потянула её вниз.       Он уже держался из последних сил. Сбитое дыхание и кисти, сжимающие диван, его сильно выдавали. Оставляя мягкий укус на шее, я отстранилась, чтобы он немного остыл, так как торопиться не хотелось. Обойдя диван, я встала перед ним, и мои руки медленно развязали пояс халата, который за секунду соскользнул вниз по моему гладкому телу. Теперь можно было детально разглядеть моё новое бельё. Ходж слегка пробудился от исступления, до которого его довела моя ласка минутой ранее, и прошёлся хищным взглядом по мне с головы до пят. Белье сидело слишком идеально, словно вторая кожа. Сквозь тонкую ажурную ткань четко был виден малейший изгиб моего тела. Взгляд опустился с пышной груди на подтянутый живот, затем ниже на бёдра и чулки поверх стройных ног. Я подошла, подняла одну ногу и уперлась ступней ему чуть выше паха, слегка надавив. Его выдержка и непоколебимость пробуждали во мне азарт. Я наступала, усаживаясь ему на бёдра. Сразу ощутила, как сильно он хочет меня. Его руки были вытянуты вдоль спинки дивана, а мой взгляд словно запрещал прикасаться ко мне без разрешения. Я нагнулась вперёд, начиная новую игру. Потянувшись к его губам, я остановилась в миллиметре от них. Он смотрел на меня полузакрытыми от возбуждения глазами.       — Даже после ужина, все ещё голоден? — прошептала я ему в губы.       — Жду десерта.       Расплывшись в довольной улыбке в ответ, я прикусила его подбородок. Щетина приятно покалывала моё лицо. Не выпуская друг друга из объятий, мы переместились на белоснежный ковёр около горящего камина. Заставив меня лечь на спину, Ходж провёл ладонью вниз вдоль моего бедра, стягивая с него чулок. Когда он освободил из шёлкового плена вторую ногу, то плавно взял мою ступню и оставил на ней нежный поцелуй. Через всё тело прошла волна мурашек. Я запрокинула голову от удовольствия, разрывающего меня изнутри, а он неторопливо продолжил избавляться от предметов нашего гардероба, не забывая осыпать страстными поцелуями каждый вновь оголившийся уголок моего тела. Когда я осталась перед ним лишь в бюстгальтере, Ходж легко сбросил его, а затем развернул меня к себе спиной. Сильные ладони сжали возбужденную грудь, ласково массируя. От пронизывающего желания я подалась назад. Моя спина слилась воедино с его торсом. Опершись затылком на его плечо, я обнажила манящую шею. Он тут же укусил меня, впиваясь в тонкую кожу. Затем провёл языком вдоль, залечивая проявившийся след страсти, плавно спустил руки с груди на бёдра и заставил меня издать пронзительный стон, медленно оказавшись во мне. Ходж захватил мои губы бесконечным поцелуем, позволяя изредка делать короткие вдохи. Когда же наш ритм превратился из плавного в напористый, я больше не могла стоять на коленях, даже при помощи его крепкой руки, обвившей мою талию. Я легла на живот, опираясь на локти. Ходж последовал за мной и одной рукой заботливо отбросил пряди волос со спины. После очереди не бесследных поцелуев на моём теле, он вновь добрался до уже опухших губ. В тот же миг уверенные пальцы приласкали мою грудь, спустились ниже по животу, останавливаясь на эпицентре моего возбуждения. Движения становились все быстрее и хаотичнее, пока эйфория не настигла нас поочерёдно, заставляя рассыпаться на миллион частиц. Дрожь по всему телу до кончиков пальцев. Мощный оргазм завладел нами. Я ощущала каждую клеточку своего тела в единстве с его.       Спустя полчаса взаимной ласки и нежных объятий, я поднялась и, словно пантера, направилась за бутылкой вина, одиноко брошенной на столе. Ходж не отрывал глаз от моего обнажённого тела, пока я проделывала задуманное. Я до безумия любила, как он смотрел на меня. Только что я всецело принадлежала ему, а сейчас в его глазах вновь горело неиссякаемое желание. Быть желанной всегда и независимо от обстоятельств — мечта каждой женщины.       Мы выпили и заболтались о насущном. Лёжа на животе, я беспечно мотала скрещенными ногами, продолжая держать в руках уже пустой бокал.       — ... Родительский комитет группы Карлы состоит лишь из агрессивных змей-домохозяек, так что не стоит удивляться их поведению, Кэт. — Произнес Ходж, лежа на спине с подложенной под голову рукой.       — Но я ведь тоже в нём состою.       — Да, я так и сказал.       Я угрожающе приподняла бровь, одаривая его хитрой улыбкой.       — Помнится, змеи вам нравились, мистер Бейкер.       Он улыбнулся мне в ответ лишь уголками губ, а затем неожиданно перевёл тему.       — Расскажи мне о нем, — серьёзным голосом произнёс Ходж.       — О ком?       — О своём новом друге. Хочу знать больше, раз уж он столько значит для тебя.       Он перевернулся со спины на бок и стал сжигать меня заинтересованным взглядом. Я повторила его движения, оказавшись с ним лицом к лицу. На нашей обнажённой коже играли тени от языков пламени, небольшая часть отражалась в моих глазах, а взъерошенные локоны были будто их продолжением.       — Наши истории очень похожи. Плюс он добрый и понимающий, с ним приятно общаться…       Мое лицо не покидала улыбка, когда я рассказывала об Алексе, и если сначала Ходж серьезно и внимательно меня слушал, то уже спустя пару минут я разглядела в его глазах растущий гнев на почве ревности.       — Ты и правда прониклась к нему. Уже не терпится с ним познакомиться.       Ходж приподнялся, сел и взял бутылку вина, допивая его с горла. Я усмехнулась и присела следом за ним.       — Неужели сам Ходж Бейкер ревнует меня к какому-то бедному молодому парню?       Ходж больше не улыбался. В полумраке гостиной я увидела, как он заиграл мышцами на спине и плечах в попытке сдержать злость. А затем быстро навис надо мной и схватил за шею, заставляя вновь лечь на спину. Резкое движение напугало меня, и я инстинктивно положила руку поверх его. Он бывал груб, но границ дозволенного никогда не переступал.       — Ты моя. Только моя. Неважно кто он, важно лишь кто мы друг для друга. — Пальцы немного сильнее сдавили шею. — И да, я ревную, потому что готов убить любого, кто хоть пальцем коснётся тебя.       — Я сама буду решать, кому и как касаться меня! — я недовольно нахмурила брови и упёрлась обеими руками в его стальные плечи.       Он ничего не ответил, лишь убрал руку и ласково погладил меня по волосам. Я готова была продать душу дьяволу за то удовольствие, что получала в моменты, когда он виртуозно переходил с грубости на нежность. Притянув его к себе, я впилась в него жгучим поцелуем. Он тут же жадно ответил на него, заключая меня в объятия, и мы снова растворились друг в друге...