Сквозь лёд

Райкерс-Айленд. Настоящее время.       — Кстати, можешь меня поздравить. Суд одобрил моё ходатайство на развод. Так что я больше не миссис Моррис… вернула фамилию папы.        — Как же ловко ты избавляешься от следов моего присутствия в своей жизни. Может и Чарльза сдашь в детский дом?        — Не смотря на то, что в нём течёт твоя кровь, я люблю его так, как должна любить мать своего ребёнка. Пожалуй, это единственное и самое лучшее, что останется у меня от тебя. — Синтия сняла сумочку со спинки стула, намереваясь закончить встречу. — Мы уезжаем… и я сделаю всё, чтобы Чарльз напрочь забыл о твоём существовании. Сама же попробую забыть годы, проведённые рядом с тобой. Прощай, Курт.       Синтия повесила трубку на положенное место, поднялась со стула и покинула помещение, смело ступая прочь от своей роковой ошибки.  Клуб «Сириус». Вечер того же дня.       Сегодня Хэллоуин, и клуб «Сириус» по доброй ежегодной традиции устроил пышную костюмированную вечеринку. Людей было больше, чем на многих других, буквально не пропихнуться. Но для нас, как и всегда, была выделена просторная ВИП-ложа, поэтому это меня мало волновало.        Ходж и Доминик, а также прилетевший на днях их блудный друг сидели друг напротив друга вокруг большого стеклянного стола, на котором обычно танцевали полуголые девушки для своих заказчиков. Сейчас же на нём стояло три бокала, заполненных спиртным.       — Бейкер, ты продержался два года без моего присмотра и снова влип в очередную передрягу. — Ошарашенный событиями последних двух месяцев Леон сделал два нервных глотка. — И как ты планируешь восстанавливать всё то, что так безрассудно пустил на дно?        — Я ещё об этом не думал. Решил сначала переговорить с одним важным человеком. У нас встреча через неделю. — Ответил Ходж.        — Когда я давал своё согласие на передачу активов этому бесноватому кретину, то по старой привычке был уверен, что ты уже придумал, как вернуть всё назад.        —  Ты ведь знаешь, что я никогда не поступаю необдуманно. Просто, чтобы двигаться дальше, нужно прощупать почву. Каждая очередная угроза учит меня, Леон, совершенствоваться, чтобы избегать подобных ошибок в будущем.        — Именно поэтому я полностью доверился тебе, Ходж, пять лет назад, затем три… а теперь и сейчас.        — Вот и славно. Значит, в скором времени мы с тобой всё обсудим и решим, куда шагать дальше. — Ходж улыбнулся другу и перевёл взгляд на неожиданно молчаливого Доминика. — И где же наши прекрасные женщины, Дом?       — Вероятно, ещё нагло выпрашивают сладости вместе с твоими детьми у ваших соседей.        — Слышал, ты и наша финдиректор нашли общий язык. — Леон хищно улыбнулся, обращаясь к блондину.       — Вы и представить не можете… насколько общий. — Доминик выдохнул и чуть ли не полностью осушил свой бокал.        Леон и Ходж переглянулись, очевидно, подмечая странность его ответа.        — Кстати… думаю, в скором времени Эльвира начнёт работать из дома, — добавил Дом и громко поставил бокал на стол.        Ходж первым уловил намёк друга и широко улыбнулся.        — Надеюсь, перед этим она примерит на себя роль невесты.        Доминик ещё больше растерялся, пока Леон подхватил энтузиазм Ходжа.        — Этот ребёнок будет белее всех белых. — По-доброму съязвил Леон.        Ходж воодушевляюще похлопал друга по плечу.       — Несмотря на неуверенность и волнение, можешь быть уверен, что это самое лучшее, что может случиться с тобой в этой жизни, Дом, так что давай выпьем за это.       Мужчины подняли свои бокалы за благополучное продолжение рода Уорренов.        — А что было на видео? — неожиданно спросил Леон.        — На котором?        В ложу зашёл Энтони.        — Том, что Курт показал тебе в качестве доказательства невиновности Кэтрин.        — Можешь спросить у Энтони. — Ходж вопросительно взглянул на него.        Энтони сел на свободное место.        — Как вы знаете, я большой фанат любых систем наблюдения и слежки, потому что они значительно упрощают мне работу. Когда я взял на себя обязанность обеспечивать безопасность миссис Моррис, то подошёл к заданию со всей ответственностью и внимательно изучил систему камер наблюдения в поместье. Одна из них была установлена буквально напротив центрального входа в конюшню, таким образом, что отлично визуализировала не только того, кто входит туда, но и, что происходит внутри, когда её ворота открыты. Я успел уведомить об этом миссис Бейкер, поэтому на том видео было отлично видно, что, когда она входит внутрь, тело Синтии уже лежит без сознания, что, очевидно, могло стать доказательством её невиновности. Но после пожара, камера исчезла, поэтому полиция не смогла использовать её как вещдок, как сделала это с прочими другими, которые оказались бесполезными. Тогда-то и стал понятен весь план Курта по шантажу мистера Бейкера. Нам оставалось лишь делать вид, что он исправно работает.        — Бейкер, ты обложил себя людьми подстать себе, начиная с жены и заканчивая подчинёнными, — проговорил Леон, замечая движение на входе в ложу. — Бог мой…       Ходж и Доминик обернулись, удивлённо встречая нашествие нечисти. Я, Лиз и Эльвира в костюмах ведьм, достойных звания произведения искусства, весело ворвались к мужчинам.        — Ничего себе! Салемские ведьмы? — с горящими глазами спросил Доминик, пока Ходж и Леон разглядывали каждую деталь наших образов. — Кэтрин, а где твой костюм?       Все присутствующие рассмеялись. Я зашла к Ходжу за спину и наклонилась, обнимая его за шею. Длинные наклеенные ногти прошлись по его коже. Мой образ казался самым дьявольским из всех. Особенно на фоне яркого расскраса, жёлтых линз в виде змеиных глаз и пышной гривы моих волос. Ходж повернул голову ко мне и тепло улыбнулся.        — Как дети встретили новый образ своей мамы? — поинтересовался он.        — Тейлор мало заметил изменения. — Все вновь рассмеялись и громче всех Дом.        — Что и требовалось доказать. — проговорил Доминик.        — Но всё же я решила снять линзы, чтобы не пугать его. Зато Карле всё понравилась, особенно количество сладостей, которые мы принесли домой.        Ходж потянул меня за руки, заставляя подняться и сесть к себе на руки.       — А вот Брайан решил остаться дома… — начала Лиз, — вместе с детьми и Ребеккой. Думаю, все знают причину.        Все лишь молча улыбнулись в ответ на услышанное, подтверждая предположение Лиз.        — Там конкурс костюмов начинается. — сообщила Эльвира, проверяя целостность своих когтей.        — Мы никак не можем это пропустить! Не собираюсь терять победу так просто. — Лиз тут же подскочила, беря Эльвиру под руку.        Вместе они смотрелись более, чем забавно. Высокая платиновая блондинка с белыми, как бельмо, глазами и маленькая смуглая Лиз с красными линзами и чёрным хаосом на голове.        — Кэтрин, ты идёшь? — спросила Лиз.        — Да, я сейчас подойду.        Девушки покинули ложу, а следом и все мужчины, оставляя меня наедине с Ходжем.       — Переговорим в кабинете? — произнёс он.        Мы поднялись с кресла.        — Идём, — я улыбнулась и взяла его за руку.        Оказавшись в месте назначения, я подошла к Сириус, а Ходж — к столу. Он достал из него какой-то маленький предмет.         — У меня подарок для тебя. — Ходж медленно подошёл ко мне, держа в руках красивую маленькую коробочку.        Внутри было золотое кольцо с внушительным бриллиантом. Я шутливо улыбнулась, подмечая верность Ходжа своим приятным привычкам.        — Плюс один к коллекции. — Проговорил Ходж и надел кольцо на мой средний палец. — На самом деле… пусть оно будет вещественным сопровождением моей благодарности.        — За что? — моё лицо в гриме значительно усиливало все эмоции.        — За то, что помогла мне…       — Ты про поимку…       — Нет. — Ходж перебил меня, не позволяя произнести имя, которое мне совсем не хотелось произносить.        — Помогла вспомнить, что для меня важнее всего прочего. — Глаза Ходжа вновь стали такими же открытыми, как и в тот злополучный вечер, когда мы уехали на побережье.        — И что же это? — даже опасные линзы не скрыли волны сентиментальности, одолевшей меня в ту секунду.        — Наша любовь.        Я тут же обняла его, максимально подтягиваясь к нему всем телом, дрожащим от оголённых чувств.        — Я люблю тебя, Кэтрин… и готов на всё лишь бы чувствовать твою любовь в ответ.        Мы слились в чувственном поцелуе, настолько проникновенном, что я напрочь забыла обо всём на свете, включая конкурс костюмов.        «Потому что сейчас ничто не может отвлечь меня от него… от моего счастья».       — У меня тоже есть подарок для тебя…