Part of me

      Утром Баки впервые проснулся не из-за кошмара, не из-за внешних раздражителей, а потому что выспался. За окном была пасмурная погода и похоже собирался дождь. Столь долгожданный сон, заставил позабыть его, что вчера он заснул не на полу, а на кровати, читая сказку дочери. Мужчина собирался подняться и отправиться на пробежку, как почувствовал, что что-то легкое придавило его. Пришлось открывать глаза.              На широкой груди Барнса, плашмя лежала Пенелопа. Пряди ярко рыжих волос выбились из косичек и закрывали безмятежное лицо девочки. Она тихо посапывала и причмокивала во сне, что вызвало улыбку у мужчины. Он взглянул на часы. Шесть утра. Слишком рано, чтобы будить малышку. Баки погладил её по золотистой макушке.              Почувствовав, что один из домочадцев не спит, Бим повел ухом, а потом показал заспанную морду из под одеяла. Котенок выполз из своего домика и вальяжно потянулся, ложась под бок к Барнсу. Мужчине только и оставалось – гладить рыжие макушки. Похоже и его утро может начинаться не с криков и леденящего душу страха.              Но эта мысль, быстро переросла в воспоминания о прошлой ночи. Кошмар. Пенелопа пытается разбудить его. Почему она не спала? Она тоже говорила про кошмар. Сержант зажмурил глаза, ночью он не придал этому должного значения. Сделав пометку в голове, что нужно обязательно поговорить о кошмарах дочери с Кристиной, он немного оттеснил Бима от себя и бережно переложил девочку на подушки, укрывая одеялом. Котенок смерил его недовольным взглядом зелёных глаз.              - Сторожи её сон – шепотом велел коту Баки. И Бим будучи, очень ответственным котом, когда речь заходила о хозяйке, медленно моргнул и улегся рядом с её животом начиная мурлыкать – У тебя точно нет кошачьей суперсыворотки в крови? – поражаясь такому поведению животного, спросил мужчина и вышел из комнаты.              Первым делом он полез проверять телефон. Два сообщения: от Кристины с напоминанием о сеансе, и от Сэма, которое пришло ещё ночью. Сокол спрашивал, как прошёл первый день с Пенелопой. Набрав немногословный ответ, Барнс пошёл на кухню. Дочка проспит ещё несколько часов, у него будет время, чтобы приготовить завтрак и сходить на пробежку. Только вот от второго пришлось сразу же отказаться, он не хотел оставлять малышку одну в квартире. Не только из-за опасений, что охота на неё всё ещё ведётся, но из-за того, что если она проснётся одна в квартире, то наверняка испугается и вновь почувствует себя брошенной.              Никогда.              Он не допустит, чтобы его дочь, чувствовала себя одинокой и беззащитной. Теперь у неё есть тот, кто может за неё постоять. Баки налил стакан холодной воды и залпом осушил его. Забота о маленьком ребёнке – задача не из простых. Ему не просто нужно обеспечить её безопасность, но и воспитать, адаптировать к миру, от которого она была отделена отчимом-тираном. Только вот в состоянии ли он выполнить это, когда сам всё ещё не поборол собственных демонов?              Плевать.              Душевное состояние самого Барнса отходит на задний план, когда речь идёт о Пенни. Быстро умывшись и отбросив, вернее перенеся, переживания на несколько часов, мужчина направился в зал, чтобы немного потренироваться. Всё приходится делать особенно тихо, чтобы не разбудить девочку. Интересно, что ей сейчас сниться?              Мысли о дочери, наполняют сердце каким-то сладким и теплым чувством. Он не мог не заметить, что несмотря на то, что жизнь жестоко обошлась с ней, в ней ещё сохранилась эта детская вера в добро. Баки уже гордится ей, каждый раз она переступала через свой страх, когда нужно было кому-то помочь. Страшно было представить, чтобы сделал с ней отчим, если бы узнал про Бима. И ночь, она не побоялась подойти к нему, хотя осознавала, что он может ей навредить. В этом она была чем-то похожа на Роджерса до введения сыворотки. И как бы Стив отреагировал на то, что теперь у него, бывшего Зимнего Солдата, есть дочь? Губы искривились в грустной ухмылке. Он не видел Роджерса с тех пор, как тот вернулся к ним уже будучи стариком. Но чувство того, что его предали и бросили начало испаряться. Баки начал отпускать ситуацию.              Позанимавшись и пребывая в хорошем расположении духа, мужчина решил поэкспериментировать с готовкой. Не смотря на рекомендации доктора, ему не очень хотелось пичкать дочь огромным количеством овощей и прочей здоровой пищей каждый день. Пусть сегодняшнее утро, будет одним из исключений. Баки порядка 20 минут рылся в интернете, который, как оказалось он не освоил от слова совсем, чтобы найти подходящий рецепт блинчиков. Остановившись на вид простом, но в то же время аппетитном рецепте, он начал подготавливать ингредиенты.              Возня с тестом заняла слишком много времени. Все продукты пришлось отмерять на глаз, поэтому добиться нужно консистенции оказалось сложнее чем он думал. В итоге теста оказалось настолько много, что можно было бы накормить весь дом и ещё чуть-чуть. Но чего не сделаешь, чтобы порадовать дочку. Первые три блина – комом. Ещё несколько подгорели. В конечном итоге, теста оказалось не так уж и много. Но мужчина вскоре приноровился и напёк две тарелки блинчиков.              Гордый собой, он решил сначала позавтракать сам, а потом отнести завтрак дочери. Он практически закинул целый блин себе в рот, дегустируя. Что же, с кулинарными способностями всё очень даже неплохо. Умяв за обе щеки тарелку вкусностей, он заварил дочери чай и отправился в комнату. Пенни всё ещё сладко сопела под одеялом. Если бы не чёртов сеанс, то он бы с удовольствием дал ей поспать столько, сколько требовал её организм. Он протяжно выдохнул, откладывая завтрак на прикроватную тумбочку и, присев на корточки рядом с кроватью, положил ладонь на спинку дочери, начиная будить.              - Пенни – тихо начал звать он – Просыпайся, лисёнок. Пора вставать.              Девочка что-то пробубнила и свернулась калачиком под одеялом, чем разбудила Бима. Кот спрыгнул с кровать, дескать – «Всё, больше я помочь не могу».              - Ну же, кроха. Уже утро, у нас много дел – ласково продолжал Баки – Пенни – пришлось немного стащить одеяло.              Светлые реснички задрожали, а бровки нахмурились. Она нехотя открыла васильковые глазки, пытаясь отогнать сон. Раз сказано вставать, значит, надо вставать. А то могут быть плохие последствия. Так рассуждала девочка.              - Доброе утро, лисёнок – произнёс мужчина, улыбаясь. Поразительно, сколько лет он вот так просто не улыбался, а тут даже не может сдержаться.              - Доброе утро – сонным голосом ответила Пенни, потирая глаза маленькими кулачками.              - Как спалось? – Баки присел на край кровати, не сводя глаз с дочери.              - Хорошо – довольно ответила девочка и села в кровати. На лице снова появилась безмятежная улыбка - А… а тебе? – несмело спросила она – Тот сон ещё снился?              - Тоже хорошо. Нет, того сна больше не было – сказал Баки, и ему даже не пришлось лукавить – Прости, что разбудил, но у нас сегодня есть дела. Как только вернёмся, можешь снова лечь спать. Если захочешь.              - Я выспалась… вроде – немного помедлив добавила она – А что за дела? – в её голосе слышались нотки грусти.              - О, ну… давай, обсудим их после завтрака? – предложил Баки и указал на тумбочку. Аромат выпечки уже наполнил комнату, но девочка не осмеливалась повернуть голову и посмотреть. Отец говорил, что нельзя отворачиваться, когда с тобой разговаривают.              Малышка кивнула и повернула голову на запах выпечки. Глаза загорелись детским огоньком, а от аромата потекли слюнки. Баки помог обустроиться, чтобы она не испачкалась и решил оставить её наедине. По крайней мере, ещё один член его новой семьи был голоден. Его высочество Бим, уже сидел напротив миски и был готов начать стучать ей. Насыпав коту сухого корма, он уселся на стул и начал думать, как в мягкой форме сказать Пенелопе, что они пойдут к психологу, что выяснить, как помочь девочке социализироваться, подготовить её к тому, что её отец ей вовсе не отец, а настоящий только несколько дней назад узнал о её существовании, и вообще разгрести ворох проблем, которые она заработала, живя с папашей-тираном, а настоящий не имеет ни малейшего понятия, как воспитывать детей.              Пока он размышлял об этом и спальни выбежала девочка с тарелкой и кружкой в руках. Её косички развивались на ходу. Встав на носочки, она поставила посуду в раковину и подбежала к Баки, забираясь на соседний стул, чтобы обнять его.              - Спасибо. Было о-о-очень вкусно! - поблагодарила кроха, своим мелодичным детским голоском. Баки обнял дочку в ответ, поглаживая по спине.              Девочка оторвалась от Барнса и, уложив голову на ладошку, вопросительно посмотрела на него. Светлые брови были слегка нахмурены, а в глазах читалось миллион вопросов, которые она всё ещё боялась задавать, остерегаясь напороться на слишком резкие ответы.              - Ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовался мужчина, вспоминая про лекарства.              - Да. А что за дела? Ты обещал рассказать.              - Ну, нам нужно съездить к одному доктору. Это не те, которых ты видела в больнице. Она поможет тебе избавиться от кошмаров – начал объяснять Баки, но девочка только сильнее нахмурилась.              - Я не хочу, чтобы она трогала мою голову – серьезно ответила она, думая, что раз это доктор, то обязательно будет ходить со всякими странными штуками и залезать ими в её голову.              - Нет – нет – помахал руками мужчина – Это не такой доктор. Она будет говорить с тобой. Ты можешь рассказать ей, что захочешь, а она поможет тебе.              - Я могу рассказать тебе.              Баки слабо улыбнулся и хохотнул.              - Конечно, можешь. И если ты захочешь, я буду там с тобой. Но я не профессионал, меня тоже мучают кошмары. И этот доктор мне помогает – сам не веря своим словам, произнёс Баки.              - А давно она тебе помогает?              - Эм… ну, около полугода – не понимая к чему этот вопрос ответил он.              Девочка поставила локти на барную стойку и положила голову на руки, смотря перед собой и думая о чём-то своём. Мыслительный процесс в детской головке кипел, и потом Пенни выдала:              - Думаю, тебе нужно сменить доктора. Полгода – это, примерно, 180 дней, а кошмары ещё снятся – серьезно ответила она. Шесть месяцев – это очень долгий срок для лечения, так казалось девочке.              Сказать, что Баки опешил от такого заявления – не сказать ничего. Голова у неё варила, что надо. Дело ведь в сыворотке? Или нет? Но признаться, ответ позабавил его. Нужно будет рассказать об этом Кристине.              - Всё не так просто, лисёнок. Но обещаю, что страшно не будет.              - Я тебе верю - она повернулась к Баки – А Бима взять можно?              - Боюсь, что Бим останется дома и будет спать.              Они вдвоём уставились на рыжий комок, который сидел спиной к ним, но уши были вывернуты в их сторону. Пенни звонко засмеялась и спрыгнула со стула, чтобы обнять пушистого друга. Тот терпеливо принимал ласки, хотя в глубине кошачьей души ему это нравилось. Баки заметил, что теперь она чувствует себя немного комфортнее. Пока всё идёт, как надо.              - Тогда иди умывайся и переодевайся. Нам нужно быть на месте… меньше чем, через два часа.              Пенелопа быстро мотнула головой и уже хотела рвануть в ванную, как остановилась и виновато опустила голову.              - Там… посуда. Я забыла её вымыть.              - Всё в порядке, я вымою. Беги, но только аккуратно – наказал Баки, вставая со стула.              Сборы проходили в спешке, по крайней мере для Пенни. Девочка постоянно спешила, боясь, что может задержать Баки. Хоть он и был добрым и совсем непохожим на отца, испытывать его терпение она точно не собиралась. Слишком часто ей приходилось обжигаться с другими людьми. Она даже не может толком вспомнить и пару человек, которые были к ней добры в Фэрхоупе.              Расплетя рыжие косички, она попыталась заделать волосы в хвостик, но получилось очень небрежно. Прежде её причёска никого не волновала, и ходила она в основном с распущенными волосами. Девочка стянула резинку, надев её в качестве браслета. Под ногами мешался Бим, словно наставляя хозяйку на предстоящий поход. Потрепав котенка по голове, она быстро разгладила зелёную кофточку и выбежала в прихожую ждать Баки.              Мужчина практически следом пошёл за дочерью, проверяя содержимое рюкзака, которое собрал на всякий случай. Он осмотрел образ дочери и посчитал, что для такого пасмурного дня она слишком легко одета. Не говоря ни слова, Баки сходил за курткой и помог девочке утеплиться. Пенни принялась надевать обувь, как её остановили.              - Подожди – немного с усмешкой сказал Баки и, подхватив её под руки, усадил на небольшую тумбочку – Ты ведь никогда раньше не завязывала шнурки?              Она отрицательно замотала головой.              - Смотри – он принялся развязывать огромное количество узелков, которые наделала Пенелопа по незнанию, и надел кроссовок ей на ножку - Делаешь узел, и затягиваешь, как тебе удобно. Потом собираешь два ушка, как у зайца, перекрещиваешь их и продеваешь одно ушко в норку - когда-то мама так же объясняла ему, как завязывать шнурки. Кто бы мог подумать, что сейчас этот опыт пригодиться – Попробуешь сама?              - Да – радостно кивнула девочка, в голове прокручивая процесс и радуясь, что больше не придётся делать эти узлы и прятать получившееся в ботинок.              Высунув язык, она кропотливо принялась повторять за Баки. Ушки зайца, одно в норку. И вот у неё получилось. Голубые глаза победно взглянули на Барнса.              - Умница – похвалил её Баки – А теперь пойдём. Скажи Биму, чтобы вел себя прилично – шепнул он её на ухо, чтобы провожающий их кот не услышал.              - Веди себя прилично, Бим.              Котёнок медленно моргнул и погарцевал на диван смотреть кошачьи сны дальше. Баки подхватил дочь на руки и вышел из квартиры. Ему хотелось хоть как-то компенсировать шесть лет отсутствия всякой заботы такими простыми жестами. Выйдя на улицу, им в лицо ударил холодный ветер, что девочка обняла Баки за шею и спрятала личико.              - Да уж, погода сегодня не ахти – поморщившись прокомментировал мужчина и направился быстрым шагом к машине.              Усадив малышку на задние сидение и пристегнув ремень безопасности, Баки занял водительское место и включил печку, пока Пенни разглядывала прохожих на улице. Её взгляд был полон детского интереса, и Барнс готов был поклясться, что она думала, куда и зачем они идут. Он завёл машину и, нажав газ, поехал на сеанс, которого ждал и пытался избежать одновременно.              - Чем хочешь заняться после поездки? – спросил Баки, в попытках отвлечься от предстоящей «исповеди».              - Не знаю – пожала плечами кроха, не отрываясь от окна. Наверное, она была бы просто рада поездить по городу и понаблюдать за людьми. Дорога всегда оказывала на неё успокаивающий эффект, будто время замерло, есть возможно насладиться спокойствием и оттянуть неизбежное - А чем ты обычно занимаешься?              - О, ну, обычно я… работаю, иногда смотрю телевизор и общаюсь с Йори. Помнишь мы его вчера видели?              - Он забавный. А ещё у него добрые глаза – добавила она.              - Это правда.              - Ты сказал, что он ворчливый. Это как?              Баки чувствовал себя глупо, что не мог нормальными словами объяснить такое простое слово. В голове прошла параллель: Пенни отлично понимает какие-то технические моменты, хорошо запоминает информацию и может сделать по ней выводы, но что касается человеческих эмоций, поведения – это было для неё в новинку.              - Это когда человек выражает своё недовольство. Обычно он тихо говорит себе под нос то, чем он недоволен, хмурится. Но он делает это не со зла.              Пенни, поразмыслив, кивнула.              - Папа тоже ворчливый. Только он ворчит громко. То есть кричит. И я не понимаю почему – она опустила глаза – Последний раз он очень сильно кричал.              - Это было в тот день, когда мы приехали за тобой?              - Да, но он кричит постоянно.              - Что ты делала, когда он так себя вёл?              - Слушала. Он сказал, что нормальные люди должны слушать, когда с ними говорят. Один раз, когда он начал пинать мебель, я убежала. А потом он… - неприятное воспоминание заставило снова пережить этот момент, будто он был наяву, она шмыгнула носом. Сколько страха и боли она тогда испытала, было сложно описать словами. Грин не жалел силы, когда пытался преподать девочке урок.              - Пенни, ты не обязана это говорить – он увидел в зеркале, как она начала тереть места побоев – Мне очень жаль, что это произошло с тобой. Но его здесь нет и больше не будет.              - А… а если он найдёт меня? -дрожащим голоском спросила девочка.              - Я буду рядом и не дам тебя в обиду. Запомни, ты теперь не одна.              Она благодарно улыбнулась ему и снова перевела взгляд на город. Небольшая эмоциональная встряска, заставила почувствовать головную боль. В последние несколько месяцев она не проходила, но сказать об этом было некому. Она нахмурила бровки и поморщила нос.              - Пенни, с тобой всё хорошо? - обеспокоенно спросил Баки, переводя взгляд с дороги на дочь.              - Голова болит – вымученно ответила девочка, прикрыв глаза и опустив голову на прохладное окно.              «Таблетки!» - осенило Барнса. Он оперативно припарковал машину на ближайшем месте и пересел на заднее сидение к дочери. Её кожа стала немного бледной. Баки усадил её к себе на колени и погладил по голове.              - Сейчас, малышка, потерпи – тихо сказал он, одной рукой удерживая девочку, другой потянулся к рюкзаку. Найдя нужный флакон и проклиная себя за невнимательность, он быстро выудил таблетку и бутылку с водой, давая дочери. Как быстро оно подействует? Чёрт, он облажался с такой простой задачей. Мужчина сидел с дочерью на коленях несколько минут, покачивая её и хотел уже отменить сеанс, но кажется лекарство начало действовать. Белоснежное личико разгладилось и больше не хмурилось от боли – Пенни, постарайся поспать. Нам ехать ещё около сорока минут. Всё будет хорошо – поцеловав дочь в рыжую макушку, он удобнее усадил её, чтобы она не ударилась и вернулся на своё место.              Оставшийся путь прошёл в напряженной тишине. Баки постоянно наблюдал за Пенелопой, боясь, что не заметит ухудшение её состояния. Но та просто провалилась в неглубокий сон, так и не проснувшись до конца поездки. Машина остановилась у светлого многоэтажного здания реабилитационного центра, созданного для помощи военным. Мужчина взглянул на часы, у них было ещё 15 минут до начала приёма, Баки решил потратить это время на то, чтобы настроиться на сеанс и грядущую лекцию от Рейнор. Куда же без этого?              Когда подошло время, Баки тихо позвал дочь, и та, быстро проснулась. На лице появился здоровый румянец, а от нахлынувшей боли не осталось и следа. Он мысленно поблагодарил Брюса, за столь своевременную помощь. Они пошли по коридорам центрам, маленькая ладошка Пенни сжимала лапищу Барнса. Любопытные взгляды работников, привыкших к тому, что Баки приходит один и то с опозданием, устремились на рыжеволосую девчушку. Девочка разглядывала картины и фотографии на стенах центра, до того момента, как Баки не остановился у двери и присел рядом с ней на корточки, чтобы их взгляды встречались.              - Пенни, тут нет ничего страшного. Если тебе не понравится, тебе будет некомфортно, мы сразу уходим. Не нужно терпеть. Хорошо?              - А ты будешь рядом? – казалось это единственное, что волновало девочку.              - Если ты этого хочешь.              - Не уходи, пожалуйста – шепотом попросила девочка. Маленькое сердечко начало трепетать в груди от волнения.              - Я никуда не уйду – Баки прижал к себе малышку и, подняв на руки, постучал в кабинет.              Кристина уже ожидала их. Кабинет заметно отличался с последнего сеанса. Теперь тут были игрушки и раскраски. Видимо, чтобы заинтересовать ребёнка и помочь расслабиться. Только вот Пенелопа едва ли понимала, что с этим нужно делать.              - Здравствуйте, Джеймс – дружелюбнее чем обычно, поприветствовала женщина и повернулась к Пенелопе, которая сильнее вжалась в Баки – Ты должно быть, Пенелопа? – девочка кивнула – Приятно познакомиться. Меня зовут Кристина Рейнор, и я ваш доктор. Здесь тебе нечего бояться. Можешь делать тут, что захочешь – непривычно было видеть улыбку на лице у Кристины. Что Баки даже немного передёрнуло, похоже они здесь надолго.              Усевшись на диван, они начали переглядываться, пока доктор что-то записывала, параллельно объясняя, что Пенни может порисовать или поиграть в игрушки. Первое больше заинтересовало девочку, и она с мольбой посмотрела на Баки, спрашивая разрешения. Тот лишь кивнул, и малышка спрыгнув с дивана, уселась на пол перед низким столиком.              - И так давайте приступим. Пенни, сначала я поговорю с Джеймсом, ты пока можешь спокойно рисовать, а потом с тобой. Хорошо?              - Хорошо – она мило улыбнулась и вернулась к картинке с лошадью.              Пенелопа пыталась немного подслушать разговор, но половина слов были ей незнакомы и о чём шла речь, она слабо понимала. Погрузившись с головой в разукрашивание, она не заметила, как прошёл час. Девочка старалась не выходить за контур, проводя аккуратные линии и не оставлять белых промежутков. По привычке, она высунула набок язык. Так было всегда, когда приходилось над чем-то стараться.              Не заметив, как Кристина и Баки переместились к ней на пол, малышка перешла к следующему рисунку. Раскрашивать ей понравилось даже больше, чем обниматься и есть шоколад. Улыбка озарила лицо взрослых, когда они наблюдали за ней. Она впервые занималась таким простым для детей занятием, но на душе становилось как-то спокойно, что все невзгоды, случившиеся за эти годы – улетучились.              Доктор Рейнор разложила перед ней множество листков, на каких-то были картинки, на каких-то просто текст. Баки подсел ближе, чтобы приободрить дочь, и внимательно наблюдал за тем, как она раскрашивает картинки, подбирая цвета.              - Пенелопа, ты не против, если мы приступим? – прервала её Кристина.              Девочка грустно выдохнула и отложила рисунок в сторону, стараясь не подавать вида, что меньше всего её хочется сейчас разговаривать, и вместо этого только слабо кивнула и посмотрела на женщину.              - Хорошо. Ты хочешь поговорить в присутствие Джеймса или наедине? - любезно спросила она.              Пенелопа только ближе придвинулась к Баки, будто его могли забрать и оставить девочку наедине с этой немного странной женщиной.              - И так, как тебе на новом месте? Старайся отвечать честно, если не знаешь или сомневаешься в ответе, то так и скажи.              - Мне всё нравится. И Биму тоже – вспомнив про котенка, по которому уже соскучилась, ответила девочка.              - Это твой питомец?              - Он мой друг! – возмущенно запротестовала Пенни – Уже три месяца – она выставила ладошку и показала цифру три.              - Скажи, а твой отец был не против того, чтобы Бим жил с вами?              - Он не знал про него. Если бы узнал, то не разрешил бы оставить – и это было ещё мягко сказано. Отец скорее всего либо отвёз его в лес и бросил там, либо избил на глазах у малышки.              Диалог шёл плохо, на нейтральные вопросы Пенни отвечала развернуто, но, когда речь заходила об отце, она боялась рассказывать всё, что было, пыталась смягчить повествование. Когда Кристина в открытую спросила, за что он её бил, девочка растерялась, ведь в большинстве случаев, он не объяснял своё поведение. Если бы не сидящий рядом Баки, который постоянно кидал на Кристину укоризненные взгляды и пытался приободрить девочку, она бы давно расплакалась. Вообще, ей очень хотелось попросить Баки уйти, но отчего-то она понимала, что должна пройти через это.              Они медленно перешли к кошмарам девочки, которые сняться ей практически всю сознательную жизнь. Клиническая картина так и пестрила разнообразием диагнозов, которые никто не знал, как разгребать. Затем Кристина предложила немного отойти от темы чувств и воспоминаний из жизни Пенелопы и пройти пару простых тестов. Баки немного выдохнул, потому что слушать новые подробности об обращении Грина с его дочерью, едва не заставило Барнса сорваться с места и не пристрелить ублюдка на месте.              Первый тест на решение логических задач дался ей довольно легко, как и второй, который оценивал умственные способности девочки. Но вот третий с картинками заставил девочку нервничать. Нужно было сопоставить описание людей и картинки с эмоциями. Справилась она лишь парочкой, с которыми чаще всего сталкивалась.              Баки, видя, что дочери дискомфортно, решил прервать эту пытку.              - Так, хватит! – немного прикрикнул он, прижимая дочку к себе - Ей нужно передохнуть – не дожидаясь ответа, мужчина подхватил дочь и вывел из кабинета, направляясь в сторону большого зала, где посетители центра могли отдохнуть – Милая, ты в порядке? – усаживая девочку на лавку, спросил Баки, присаживаясь перед ней на корточки.              - Не знаю. Мне не приятно говорить о папе – призналась кроха - Мы ещё долго будем здесь? – с мольбой в глазах спросила она.              - Хочешь уйти? – он и так это видел – Послушай, Пенни, знаю это очень неприятно. Будто ты заново переживаешь эти моменты. Но она должна собрать информацию, чтобы помочь тебе. Если ты не хочешь продолжать – мы уйдём. Но нам в любом случае нужно будет вернуться.              Девочка отчаянно выдохнула, опустив голову, возвращаться не хотелось. Но она лучше дотерпит это всё сейчас, чем будет откладывать на потом. Баки приподнял её голову за подбородок и заглянул в глаза.              - Что ты думаешь?              - Давай вернёмся – нехотя произнесла Пенни.              - Ничего не бойся, я рядом. Скоро это закончится – Баки немного приподнял уголки губ, приободрив дочку, и выпрямившись, протянул ей руку.              - Баки – позвала Пенелопа с высоты своего роста.              - Что такое?              - Можешь обнять меня там? Мне не так страшно - взглядом напуганного и беззащитного зверька, она посмотрела на Баки.              - Конечно, милая. Иди ко мне – ухватив дочь в свои цепкие объятия, они вернулись в кабинет.              Рейнор одобрительно кивнула сержанту. Баки с девочкой на руках сел на диван и, как и обещал не разжимал объятий. Это была плохая идея. Кристина - не специалист по детской психологии. Но какой у него был выбор? Приведи он девочку в другое место потребовали бы объяснений, документов, которых у него нет. А расскажи она всю историю там, то дело бы перешло в другое русло с судами, органами опеки и прочим дерьмом, которого и так было предостаточно. Он просто не мог снова заставить Пенелопу проходить через этот ад. Его малышка и так слишком много пережила.              Больше не было никаких тестов, Кристина решила продолжить диалог. Пенни старалась не смотреть в глаза женщине, только в окно. На некоторых вопросах она сильнее обнимала мужчину, чувствуя себя защищенной. Какой бы странной вся эта ситуация не была - Баки не вызывал у неё страха. Ему хотелось довериться, с ним было безопасно. Поэтому, когда речь зашла о нём, Пенелопа отвечала, честно и открыто, потому что это то, чего не хотелось скрывать.               Слова девочки немного упрочнили в нём надежду на то, что Зимний Солдат лишь отголосок прошлого, а в настоящем есть только он – Джеймс Барнса, отец этой прекрасной крохи. Баки заметно подрасслабился после этих слов, не заметил, как разговор перешёл в запретное русло для Пенелопы. Когда он опомнился, Рейнор уже завела разговор про мать девочки.              Баки почувствовал, как плечи девочки начали подрагивать. Она ничего не знала про свою мать. И лучше бы не знала. В памяти всплыли воспоминания попыток поговорить с отцом и выяснить хоть какую-то информацию про маму, но тот лишь в пьяном угаре иногда проговаривался про имя и что это она во всем виновата. Пенелопа до последнего надеялась, что мама придёт за ней и заберёт из этого дома. Заберёт её от отца. И они начнут жизнь с чистого листа. Но этому было не суждено сбыться. За последний год она потеряла всякую надежду на то, что когда-то сможет выбраться отсюда.              Девочка не могла ответить на вопрос, поэтому просто расплакалась Баки в футболку. И что Рейнор пыталась выяснить таким образом? Пенелопе должно было стать легче после сеанса, но в итоге она плачет. Горькие слёзы впитывалась в ткань футболки. Пенни было плохо, но даже сейчас она боялась реветь навзрыд.              - Что вы наделали?! – зло прошипел Барнс – Пенни, тише, малышка. Всё хорошо, я с тобой. – поглаживая рыжие кудри, пытался успокоить её мужчина.              Ещё один удивительный факт - у него отлично получается успокаивать дочку. Стоило взять её на руки и начать укачивать, приговаривая ласковые слова, как малышка успокоилась. Всё это время он с яростным огнём в глазах смотрел на женщину, которая никак не пыталась помочь ему утешить девочку. И это профессиональный психолог?!              Как только Пенни окончательно успокоилась, Баки вывел её из кабинета усадив на скамейку, чуть поодаль кабинета, а сам вернулся, чтобы устроить взбучку чёртовому психологу.              - Ну и что это было?! – громко хлопнув дверью, с утробным рыком спросил Барнс – Суть сеанса заключалась в том, чтобы довести мою дочь до слёз?! Вы обещали помочь!              - Прошу, не смейте повышать на меня голос – спокойно заявила Кристина, продолжая сидеть в своём кресле – Это было необходимо.              - Для кого?!              - Для неё же. Она должна понять то, что было в том доме, навсегда должно остаться там. Вы не заметили, но Пенелопа всё ещё считает поведение отца чем-то нормальным. Она всё ещё чувствует вину, что ушла с вами. Ей страшно, но эта привязанность к такому монстру – ненормально. Она не может разобраться со своими эмоциями, не правильно их толкует. Чем раньше она поймёт, что это всё было ложью и издевательством, тем легче ей будет. А для этого, она должна узнать, что вы её отец! – закончила свою речь Кристина.              Баки смиренно опустил взгляд, видя долю правды в словах Рейнор. Но это всё ещё не оправдывало тот факт, что Пенни стало намного хуже.              - И что вы скажете на счет неё?              - Рада, что вы поняли. Присядьте – она указала на диван – Пенелопа - прекрасная девочка, с хорошими умственными способностями, она добра, и она всё понимает. По-своему, по-детски, но понимает. Её проблема в том, что воспитание мистера Грина слишком сильно повлияло на её восприятие мира. То, что вы ей показываете, всё ещё вызывает у неё недоверие. Она не социализирована. Вы должны научить её взаимодействовать с окружающими, показать различия между теми, кому можно доверять и кому нельзя. Но сначала, расскажите ей правду.              - Она слишком ужасна – покачал головой Баки.              - Джеймс, выключите голову. Скажите правду, но смягчив её.              - То есть?              - Не говорите про Гидру и другие кровавые подробности. Скажите факты, которые можно завуалировать до тех пор, пока она не подрастёт.              - Она начнёт расспрашивать про мать. Что тогда мне её ответить?              - Вам лучше знать, что захочет услышать Пенелопа. Не затягивайте с этим. Чем быстрее она поймёт, что Чарльз не авторитет, тем раньше она начнёт жить нормальной жизнью – напоследок сказала Кристина.              - Ладно – на выдохе произнёс Баки, поднимаясь с дивана и направляясь к выходу – Спасибо за помощь.              - Джеймс – окликнула его у выхода Кристина – Вы изменились. В хорошую сторону.              Баки немного приподнял уголок губ, но не ответил и вышел из кабинета, находя глазами дочь. Девочка сидела, опустив голову и мотая ногами. Баки даже на расстоянии чувствовал, что она грустит. Подойдя ближе, он присел рядом с ней и прижал к своему боку.              - Всё закончилось, лисёнок – шепотом сказал Баки – Ты молодец!              Пенни молчала, не находя нужных слов. Что вообще говорят в такой ситуации?              - Эй – позвал Баки, но девочка не отреагировала – Милая, я знаю, что это тяжело переживать. Но тебе нужно оставить прошлое в прошлом. Сейчас ты со мной, в безопасности.              - Почему папа меня не любит? - щенячьим взглядом, посмотрела на Барнса девочка, что у того больно сдавило грудь.              - Пенни, дело не в тебе. Просто он такой человек. Когда ты будешь чуть постарше, ты это поймёшь, но сейчас просто постарайся оставить его там, в том доме. Он никогда не доберётся до тебя, клянусь.              - Давай вернёмся домой – попросила Пенелопа – Там Бим скучает.              - Хорошо, лисёнок – Баки встал со скамьи и протянул девочке руку.              Они вышли из здания и сели в машину. Баки решил немного изменить маршрут и проехать через самые красивые места в городе. Включив какое-то радио, чтобы ехать было веселее, он начал рассказывать про Нью-Йорк словно был экскурсоводом. Пенелопа изредка дополняла его рассказ тем, что могла прочитать в старых энциклопедиях или тайком услышать по телевизору, за что получала порцию похвалы. Только вот, как оказалось, Баки только сейчас сам заметил, насколько сильно изменился город, что большинство мест ему не известны. Прежде он просто бродил по улицам, не обращая внимания на достопримечательности. Теперь ему придётся познавать мир вместе с дочкой.              Остановив машину у небольшой пекарни не далеко от дома, Баки вышел и открыл дверь девочке. До носа начал доноситься запах выпечки и кофе. Пенни глубоко вдохнула этот аромат, смотря на дверь пекарни, пока Барнс с улыбкой наблюдал за ней. Они зашли в небольшое светлое помещение с божественными ароматами.              - И так, нам нужно выбрать десерт для обеда. Что скажешь? – спросил Баки, присаживаясь на корточки перед девочкой.              Пенни радостно кивнула, и Баки, подхватив её под руки, возвысил над ветриной с десертами. Девочка пристально изучала ассортимент, останавливаясь то на тарталетках я ягодами, то интересными пирожными с замысловатым кремовым декором, но в итоге остановилась на эклерах с желтой глазурью украшенными посыпкой.              - Вот эти? – оказала она пальчиком на десерт, пока Баки держал её на руках.              - Отличный выбор – похвалил Баки, и перехватив девочку поудобнее, направился к кассе.              - Доброго дня, что желаете заказать? – спросила улыбчивая девушка в фартуке.              - Скажешь, что нам надо? – тихо спросил Баки, пытаясь подтолкнуть девочку к «вливанию в социум»              Пенни, поджала губы, раздумывая над его предложением. Прежде ей очень трудно давалось общение с незнакомцами, которые приходили к ним домой. Она нахмурила бровки, а сердце в груди забилось, как у птички. Но Баки ведь ждёт от неё именно это?              - З-здравствуйте – заикаясь начала девочка – Можно, пожалуйста, два – она посмотрела на Баки, дабы убедиться, что всё делает правильно. Он кивнул – Два желтеньких – она вытянула голову в сторону витрины, забыв название - Эклера.              - Конечно – девушка мило улыбнулась маленькой клиентке и ушла собирать заказ, пока Пенни облегченно выдохнула.              - Умничка – похвалил Баки и потянулся за бумажником.              Девушка упаковала эклеры в красивую коробку и протянула Пенелопе, что её пришлось оторваться от Баки, чтобы обхватить коробочку двумя руками.              - Хорошего дня! – пожелала девушка.              - С-спасибо – скромно ответила Пенни и спрятала личико на шее у Баки.              - Ты отлично справилась! - Снова похвалил Баки, когда они сели в машину – Сильно устала?              - Спать хочется – призналась девочка, глаза так и наливались свинцом.              - Скоро будем дома, лисёнок – мягко произнёс Барнс.              - Почему лисёнок? – детское любопытство вновь разыгралось с новой силой.              - Потому что, ты такая же рыжая, как лисёнок – объяснил мужчина.              - Бим тоже рыжий, но он кот. Я могу называть его лисёнком?              - Хороший вопрос. Думаю, он будет против этого, слишком гордится, что родился котом – усмехнувшись ответил Баки.              - Я тоже так думаю - согласилась девочка, отворачиваясь к окну.              По приезде домой, Баки первым делом отнёс дочь в кровать, ведь та умудрилась заснуть за какие-то пять минут, что они провели в машине. Всё это время Бим грел место для хозяйки, и как только они вошли в спальню, тот подвинулся, освободив ей место.              - Отдыхай, милая – шепотом сказал он, целуя дочку в лоб и отправляясь готовить обед.              Пока он нарезал овощи для салата, пришлось параллельно обдумывать, как рассказать дочери правду об отцовстве. Честно говоря рассказать – было не самым страшным, он боялся того, что последует после. Она возненавидит его? Хотя в её сердце нет такому слову, как «ненависть». Но это ранит её в любом случае. А он просто не сможет подобрать нужных слов. От размышлений отвлёк телефонный звонок. Баки хотел сбросить, но увидел имя Йори.              - Да? – бодрым голосом ответил Баки.              - И что это за приветствие? – тут же возмутился он – Ладно, за это я выскажу тебе при личной встрече. Ты совсем забыл про старика! Я который день обедаю в одиночестве! К тому же я не в курсе последних событий. Так что сегодня даже не думай сбежать, либо ты приходишь сегодня в китайскую забегаловку, либо китайская забегаловка приходит к тебе.              Баки напрягся. При других обстоятельствах, он был бы не против того, чтобы Йори пришёл к нему, и они вместе бы посмотреть бейсбол. Но не сейчас. Какая-то его часть хотела настолько сильно защитить Пенелопу, что не подпустила бы даже безобидного старика. К тому же… Барнсу было тяжело допускать такую мысль, но всё же, узнай Йори правду о том, что случилось с его сыном, то это бы непременно отразилось на его дочери. Слишком много тайн. Слишком много лжи, в которой он начинает тонуть и тянет за собой на дно всех, кто его окружает…              - Ты здесь? Не смей меня игнорировать! – заворчал старик, выводя Барнса из раздумий.              - Прости, Йори. Я сейчас немного занят, давай встретимся вечером – устало ответил Барнс.              - Вечером, так вечером. И приводи с собой ту очаровательную девочку – последняя фраза звучала, как приказ, который нельзя нарушать. Баки не успел ничего не ответить, как звонок был сброшен.              Конечно, он не собирался брать с собой дочь. Во-первых, она слишком утомилась за день. Во-вторых… во-вторых, он этого не хочет. Но оставить её дома одну было слишком опасно. А если с ней что-то случиться за время его отсутствия? Дьявол!              Мужчина оторвался от приготовления обеда и пошёл рыться в своём комоде. Прочесывая каждый ящик, он наконец наткнулся на нужную коробку. Его старый телефон. На случай если придётся, снова бросится в бега. Зарядив мобильник, он внес свой действующий номер туда и проверил его работу. Отлично, теперь он сможет примчаться в случае чего. А ещё лучше, перенести место их встречи ещё ближе к дому.              Решив все дела, он вернулся к приготовлению обеда. Он не заметил, как к нему подбежала дочка, подставляя табуретку, чтобы быть выше и видеть, чем он занимается.              - Тебе нужна помощь? – доброжелательно спросила девочка, наблюдая, как мужчина задумчиво нарезает продукты.              Звонкий голос вывел его из транса. Взглянув на дочку, он снова улыбнулся. На лице больше не было той печали, которая поселилась в её глазах после сеанса.              - Думаю, ты ещё слишком мала, чтобы управляться с острыми предметами – ухмыльнулся он, возвращаясь к нарезке.              - Неправда. Я умею! – с вызовом сказала Пенни, ожидая поручений.              - Верю – сказал Баки, смотря на серьёзное выражение лица дочери – Но я почти закончил. Если хочешь, можешь пока накрыть на стол?              - Хочу – засияла девочка. Ей нравилось чувствовать себя нужной, и нравилось помогать. Это в какой-то степени было одним из её способов борьбы, пока она жила в Фэрхоупе.              - Только пообедаем сегодня в гостиной – сказал Баки, чтобы малышке не пришлось взбираться на высокую для её роста стойку – Сейчас – он достал тарелки и положил перед ней – Столовые приборы вот в том ящике – мужчина указал на ящик в нижней части кухонного гарнитура.              Девочка с какой-то небывалой радостью принялась накрывать небольшой журнальный столик в гостиной, аккуратно неся хрупкую посуду. Через десять минут обед был готов. Они уселись на диван, Баки включил какое-то шоу и постелил салфетку девочке на колени, чтобы та не испачкалась.              - Хорошо отдохнула?              - Да. Бим меня придавил – засмеялась девочка – Он любит ложиться на живот и топтаться на нём.              - Вот как – в ответ улыбнулся Барнс. Поразительно, как ей легко давалось общение с ним. Баки вот ни капли не чувствовал той же уверенности, потому что каждый раз боялся сказать что-то не то – Чем хочешь заняться после?              - Мне понравилось там красить картинки – пожав плечами, ответила Пенелопа – Я видела на столе такие же карандаши. Можно мне…              - Конечно, можешь не спрашивать разрешения – прервал её Баки – Рад, что тебе понравилось. Там есть альбом и пара раскрасок. Если тебе чего-то будет не хватать, только скажи.              Малышка благодарно кивнула и, отставив тарелку, обняла Баки за шею, ибо просто не знала, как ещё его отблагодарить.              - Ты самый лучший – произнесла Пенни, и оторвавшись от него, снова принялась за еду – А чем ты займёшься?              - Мне нужно связаться с другом на счет работы. И вечером мне нужно будет уйти. Ненадолго – тут же произнёс он прежде, чем девочка напугается – Я буду тут неподалёку. И вот ещё – Баки встал с дивана скрываясь за углом, и вернулся с интересным для детских глаз предметом – Это телефон. На случай если тебе станет страшно или случится что-то экстренное – мужчина протянул ей мобильник – Ты умеешь им пользоваться?              - Нет. Я только видела их у взрослых.              - Ничего страшного. Тут ничего сложного.              Баки принялся объяснять девочке, как звонить или написать СМС. И проведя небольшой экзамен для закрепления материала, они закончили обед. Пенелопа спокойно перебралась в комнату, где Баки любезно разложил перед ней всё разнообразие художественного мира, объясняя, как пользоваться красками, как точить карандаши. Ещё какое-то время он наблюдал за дочкой, которая сначала решила изучить материал, а потом уже приступить к картинке.              Погладив её по голове, он вернулся на кухню, наливая себе виски. Но потом опомнился и вылил содержимое в раковину. Пенелопе лучше не напоминать про то, что бывает с людьми во время потребления спиртного, не смотря на то, что он суперсолдат и не пьянеет. Да и вообще, при детях пить нельзя! Сварив себе кофе, Барнс принялся обзванивать Ника и Сэма, но тех больше волновало состояние девочки и кота (особенно Фьюри). Про Разрушителей не было и слова. Информатор Земо ещё не связался с ним.              Когда часы показали шесть вечера, Баки начал собираться на встречу с Йори, предварительно спросив раз сто у Пенелопы, не страшно ли ей будет оставаться одной, но на все сто вопросов отвечал Бим, своим непроницаемым и устрашающим взглядом, гарантирующий безопасность любимой хозяйки. Поэтому Барнсу оставалось ещё сто раз проверить выключен ли газ и прочие приборы, которые могли вызвать возгорание.              В назначенное время, Баки подошёл в кафе, где уже сидел Йори и о чем-то беседовал с официанткой, только та не особо слушала, что он говорит, а лишь кивала из вежливости.              - Ну, наконец-то! Тебя, как за смертью посылать! – начал причитать старик – Знаешь, сколько мне пришлось караулить наши места? А где девочка? Ты ещё и не привёл её?! Посмотрите, как он издевается надо мной – снова обратился он к официантке.              Барнс лишь глухо засмеялся. Ему точно не хватало такого вечно ворчливого и доброго в душе Йори. Он сел рядом, не комментируя ничего из его высказываний.              - Ну, и что ты мне скажешь в оправдание, молодой человек? - слегка прикрикнул старик.              - Простите его, он любит поговорить – обратился к девушке Баки и сделал заказ.              - Решил меня перед людьми опозорить?! Я жду объяснений!              - Говори потише, на нас люди смотрят – с ехидной улыбкой сказал Баки – Что там с твоим мусором? Тот парень так и не угомонился?              - Думаешь, что я настолько стар, что поведусь на это? Нет уж, давай рассказывай во что ты вляпался? Кто эта девочка? И придумай что-то поубедительнее, если собрался врать – сурово сказал он, возвращаясь к еде.              - Она… это трудно объяснить. Понимаешь…              - Трудно объяснить, что у тебя есть дочь? – неожиданно для Барнса заявил Йори.              - Как ты.. Откуда ты знаешь? – пребывая в шоке задавал вопросы Баки.              - Очень просто. Она вылитая копия тебя, если не считать цвет волос – Йори был спокоен, казалось, что его и вовсе не удивила эта информация.              Повисла тишина, старик просто наслаждался едой и реакцией Барнса на разоблачение. Баки, явно не ожидавший такого поворота событий, смотрел стеклянным взглядом на еду, не зная, что говорить. В последнее время это его обычное состояние.              - Так и будешь молчать? Это невежливо с твоей стороны – нарушил тишину он - И как давно?              - Несколько дней назад – отречено ответил Баки – Она ещё сама ничего не знает.              - Ты и сам видимо, не так давно узнал про эту новость.              - Она родилась незадолго до щелчка. Я не знал, пока не уехал на задание. Это очень долгая и запутанная история, Йори. Поверь, меньше всего на свете я хочу навредить ей, но так было нужно. Можешь меня осуждать сколько угодно, я пойму.              - Где ты увидел, что я тебя осуждаю. Я ем рис, если ты не заметил - спокойно ответил старик – А на счёт того, что не рассказал – это плохо. Не должен ребенок расти во лжи. Это тебе любой мозгоправ скажет.              - Если б мне платили каждый раз, когда я это слышу. Вы думаете, что это так просто? Взять и рассказать ей, что я её отец. Она маленькая. Это отразиться на ней, а я не хочу, чтобы ей было больно.              - Скажешь ты ей правду сейчас или позже ей всё равно будет больно. Только представь, что ты выжидаешь подходящего момента. Ей уже 16 лет, и тут ты решаешь, что вот он этот момент. Рассказываешь ей правду, и она понимает, что всё было ложью – он останавливается, чтобы выпить саке - Брехня это всё. Не бывает того самого подходящего момента. Ты либо говоришь ей правду, либо продолжаешь держать её в иллюзии.              - Спасибо, ты так помогаешь – саркастично сказал Баки и закатил глаза.              - Послушай меня, как отца. Дети чувствуют, когда им что-то недоговаривают. Рано или поздно это выльется в конфликт интересов, они превращаются в бунтарей, пытаются бороться с родителями, дабы доказать свою правоту.              - Пенелопа не такая.              - Это ты сейчас так думаешь. Но когда она подрастёт, ты сам убедишься, что я был прав. Гормоны сделают своё дело. Главное следи, чтобы она не принесла тебе ребёнка в 15 лет – вдруг слишком далеко в будущее заглянул Йори.              - Эй-эй! Сбавь обороты, ей всего шесть лет – попытался притормозить друга Баки.              - Ладно, я немного погорячился – успокоился он – Но, если ты хочешь построить доверительные отношения с ней, ты должен быть её другом. И говорить ей правду, какой бы болезненной она не была.              Ему было нечего ответить, но мысленно он уже готовился к тому, что завтра ему придётся рассказать правду. Бедная его малышка, если бы он сразу обо всем узнал, ей бы не пришлось проходить через всё это. В памяти появилось воспоминание напуганной и дрожащей дочери на полу полуразрушенного сарая. Когда она была совсем одна. Сердце больно ударилось об грудь, стоило ему представить, как она снова задыхается от слёз, не зная, что ей делать, чувствуя, что весь мир её предал.              До конца вечера они не возвращались к разговорам о Пенелопе. Обсудив все насущные проблемы Йори, Баки расплатился за двоих и поспешил вернуться домой, где его уже заждались. Стоило замку повернуться, как из-за угла несмело выглядывает пара голубых глаз, и убедившись, что это не незнакомец, в Баки влетает рыжее чудо.              - Ты вернулся! – довольно и с какой-то ноткой облегчения, говорит девочка.              - Куда я денусь – погладив кроху по макушке, сказал Баки – Всё хорошо? – спросил он, вешая снимая с себя куртку.              - Да. Мы с Бимом приготовили ужин – гордо сказала девочка, надевая на лицо широкую улыбку.              - Пенни, это было не обязательно. Но вы большие молодцы. И так, что вы приготовили? – они прошли на кухню, и Баки поразился, что она была всё в том же виде, как будто он никуда и не уходил. Ничего не разбито, не взорвано, не испачкано и не сожжено. Только на плите стояла большая сковородка.              - Макароны с сыром. Бим дегустировал сыр и сливки, ему понравилось.              Они посмотрели на облизывающегося котенка, который был явно доволен своей ролью су-шефа.              - Давай ужинать – предложила девочка, заглядывая в глаза Баки, что тот просто не мог отказаться, хоть был и сыт после ужина.              Баки удивленно попробовал блюдо, которое старательно готовила дочка. И Бим. Поражаясь, как вообще маленький ребенок на такое способен? Если только её не заставляли постоянно готовить. Что в принципе объясняло её умения.              - Это очень вкусно! Как ты этому научилась? – доедая порцию и направляясь за добавкой, спросил Баки.              - Не знаю. Папа заставлял делать домашние дела, пока он был на работе. Сказал, что я уже слишком большая, чтобы ничего не делать. Но мне иногда нравилось этим заниматься – уже чуть более радостно произнесла Пенни.              - Охотно верю. Чем ты ещё занималась?              - Раскрашивала, хотела ещё почитать, но не успела.              - Покажешь, что раскрасила?              Ему всё больше и больше нравилась подобная рутина. Если раньше она воспринималась, как нечто неизбежное, то с появлением дочки, всё стало в разы интереснее и даже приятнее. Он больше не чувствовал себя застрявшем в неизбежной цикличной реальности. Только вот завтра он решился всё испортить. Но держать дочь в неведение и дальше было глупо и неправильно. Все ему об этом твердили. Да и он сам прекрасно понимал.              «Она не возненавидит тебя, Барнс» - твердил себе мужчина.              А пока он наслаждался тем, что рассматривал работы дочери, которая объясняла, почему подобрала такие цвета и такой материал. «Будущая художница» подумал Баки. Может быть стоит отвести её в студию по рисованию, как только всё уляжется? Это поможет ей социализироваться, как и говорила Рейонор.              -… а вот тут, я подумала, что золотая грива ей больше пойдёт – продолжала рассказывать девочка, остановившись на рисунке лошади. Баки кивал, иногда задавая вопросы – Тебе понравилось? – спросила Пенни, когда картинки закончились.              - Очень. Ты очень талантливая девочка – с теплой улыбкой сказал Баки, заправляя за ухо непослушные пряди девочки.              - Папа мне никогда такого не говорил. Это ведь хорошо?              - Ты не знаешь, что такое талант?              - Знаю, но не знаю хорошо это или плохо.              - Лисёнок, всё не всегда так однозначно. Мир не только черно-белый.              - Но разве это не очевидно, что мир не черно-белый? Тут столько цветов.              - Ты не так всё поняла. Как бы тебе объяснить – задумался Баки, пока Пенни внимательно наблюдала – Понимаешь, не бывает чего-то абсолютно хорошего или абсолютно плохого. Во всём есть хорошие и плохие качества. Когда мы говорим про цвета. Это два абсолютно разных цвета. Как ты и сказала в мире полно других цветов. В чем-то больше хорошего, в чем-то меньше.              - Но ведь бывают и чистые цвета. Черный и белый. Значит есть что-то и только хорошее, и только плохое?              - А ведь ты права, юный гений – он потрепал её по рыжей макушки – Нужно всегда смотреть на обстоятельства.              - Так талант – это хорошо?              - Да, особенно твой, но не забывай, что любой талант нужно развивать.              Пенелопа нахмурилась, задумываясь о чем-то своём. Этот разговор о хорошем и плохом заставил её посмотреть на всё под другим углом.              - Баки.              - Да?              - То есть папа тоже может быть хорошим, если узнать обстоятельства?              - Оу… ну… Я не знаю твоего отца, но то, что он делал с тобой – это плохо. Возможно, когда-то он делал что-то хорошее. Но ты не должна винить в этом себя. Он может самостоятельно принимать решения, и в его ситуации можно было поступить в разы лучше.              - Почему он не может быть таким же, как ты – опечалено проговорила девочка. И теперь Баки отчетливо понимал, что говорила Кристина. Она слишком к нему привязана, что продолжает надеяться, что он однажды сможет её полюбить.              - Уже поздно, лисёнок – начал сворачивать тему Баки – Тебе нужно выспаться, чтобы быть здоровой. Не думай о плохом, с этим разберусь я. Договорились?              - Договорились!              Вечерняя рутина стала самой приятной частью дня. Теплая ванна с пеной и пузырями, уютная пижама. Баки снова заплетал ей новую прическу перед сном, чтобы волосы не запутались, по очередному видеоуроку. На этот раз ему удалось покорить колосок. Пенни боялась снова засыпать одна, даже с ночником, поэтому Баки пришлось забраться в кровать вместе с ней и читать сказки, почти до полуночи. Девочка завернулась в одеяло и прижалась к Баки, чувствуя себя в безопасности в таком коконе и с такой защитой. Только вот сам Барнс заснуть не мог. Всего через несколько часов он расскажет малышке правду. Сон у девочки тоже был беспокойным, что Баки приходилось постоянно гладить её по спине, а иногда брать на руки и укачивать, прогоняя новый кошмар. Только под утро им обоим удалось посмотреть спокойные сны, нежась в лучах восходящего солнца.              В этот раз никто из них не спешил рано просыпаться и цеплялись за любую нить, которая удержит их сон. Только вот рыжему коту было всё равно, что там хотят хозяева. И как только в пушистом животе заурчало, он, коварно подкравшись к Барнсу, укусил его за щеку и сел напротив, облизываясь.              - И тебе доброе утро – хриплым шепотом произнёс Баки, пятернёй растирая лицо.              Всё было вроде бы, как и вчера. Пенелопа спала рядом с ним, прекрасно считывая каждое его волнение. Поэтому он снова поспешил выбраться из кровати, заботливо закутав дочку в одеяло. Уже стоя напротив зеркала в ванной, он понял, что на его лице буквально написано ВСЁ. Внутри всё было натянуто подобно гитарной струне. А не приятный комок из смеси страха и волнения застрял в горле и стремился прожечь грудь.              Всё утро Баки был, как на иголках, меряя квартиру шагами, дожидаясь, когда проснётся дочь, пока ещё ничего не подозревающая, пока ещё мирно спящая. Такая маленькая и хрупкая. Внешне и внутренне.              В спальне послышался шорох. Пенни проснулась. Сердце Барнса замерло, пропуская один за другим удары. Кто бы мог подумать, что Зимний Солдат будет бояться говорить правду. Девочка выбралась из комнаты, всё ещё немного сонная, потирая глаза теплыми ладошками, по пути подбирая Бима. Она не сразу заметила Баки, только после того, как случайно врезалась в его ногу.              - Ой! – воскликнула девочка, тут же отпрыгивая от Баки. Пришлось раскрыть глаза, чтобы увидеть во что она врезалась – П-прости.              - Ничего страшного – с вымученной улыбкой посмотрел на неё Баки, из-за чего девочка тут же нахмурилась – Как спалось?              - Хорошо – как можно более отречено ответила девочка и поспешила уйти в ванну.              Что с ним такое? Вчера он был другим. Это её вина? Крутились в детской голове насущные вопросы.              Всё утро они провели в напряженном молчании. Баки из-за нервов перед разговором. Пенелопа из-за настроения Барнса, боясь, что если она заговорит, он сделает тоже самое, что и её отец. Она немного расслабилась, когда поняла, что ночью её не преследовал образ яростного отца, но тут же приняла нейтральное выражение лица, чтобы скрыть эмоции от Баки.              Несколько часов прошли в тишине. Каждый просто занимался своими делами. Если это можно было назвать таковым. Пенни вообще боялась высовываться из комнаты, просто сидела на кровати и гладила котенка. Ей казалось неправильным, заниматься чем-то, пока Баки в таком настроении.              Единственный диалог за всё это время состоялся только тогда, когда Барнс принёс ей таблетки, прописанные Брюсом. Она слышала, как он с кем-то разговаривает. Его голос был напряженным. Что пугало её до чёртиков. Одно ошибочное действие и он превратиться… в её отца. Но Баки не такой. Так ведь?              Вся эта неизведанность начинала напрягать и саму девочку, что той хотелось разреветься. Но плакать нельзя. Не сейчас. Нужно выяснить, что происходит. Пенни на носочках вышла из комнаты, бесшумно подкрадываясь к Баки. Мужчина стоял спиной к ней, продолжая диалог. И хоть он старался говорить, как можно тише, злость в его голосе была отчетлива слышна.              - Это нельзя перенести хотя бы на день, пока я не решу эту проблему? – рыча, спрашивал он у собеседника – Ладно, я понял. До встречи – спустя минутного молчания, наконец заговорил он и убрал телефон в карман.              Он говорил о проблеме. Он имел ввиду её? Она стала для него проблемой, от которой нужно избавиться. Подумала девочка. Ей хотелось быстро вернуться обратно в комнату, но Баки уже повернулся и заметил её. Пришлось полностью выйти из своего укрытия с провинившимся взглядом.              - Что такое, лисёнок? – в этот раз его голос был мягким и ласковым, но она понимала, что что-то за этим скрывается.              - Я что-то сделала не так? - тихо спросила девочка, боясь поднимать взгляд.              - Нет. Нет, с чего ты это взяла, кроха? - он опустился перед не на корточки, беря за руки.              «Она всё понимает» - раздавались в голове голоса приятелей.              - Ты ведешь себя… по-другому. Это из-за меня? – чёрт, она вот-вот расплачется. Сделай же что-нибудь – Ты говорил про проблему…              - А подслушивать не хорошо – как-то слишком по-доброму сказал мужчина – Пойдём-ка, детка. Нам нужно поговорить.              Взяв дочку на руки, он отнёс и усадил её на диван, садясь рядом. Что же вот и пришло время для правды. Сердцебиение участилась, как только её детские васильковые глазки посмотрели на него.              - Пенни, ты ни в чём не виновата. И ты не проблема – сразу отвёл ненужные волнения Баки – Просто… просто мне нужно было с тобой поговорить. И уже давно.              - Тогда почему не поговорил?              - Всё не так просто, милая. Я знаю, что ты напугана таким поведением. Прости за это. Прежде чем я тебе это расскажу. Хочу, чтобы ты знала, я буду уважать любое твоё решение, любую твою реакцию. И так же я всё равно буду рядом, если ты этого будешь хотеть. Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Хорошо?              - Да- кивнула головой девочка, чувствуя, что Барнсу очень трудно даются эти слова.              Пришлось сделать долгую паузу, чтобы собраться с мыслями и сказать пять чёртовых слов. Заготовленная речь, как обычно вылетела из головы и сейчас снова приходилось импровизировать.              - Пенелопа, вчера, когда мы были на приёме. Кристина рассказала мне, что тебе трудно забыть про отца. Что он стал для тебя неким образцом и тебе, не смотря на все его поступки по-прежнему важно его мнение. Это ведь так? – она нерешительно кинула головой, опуская голову – Детка, дело в том, что он тебе чужой человек.              - Как это? – взгляд полный отрицания устремился на Баки. Пенелопа не понимала, что он имеет ввиду. Как человек, с которым она прожила столько лет, может быть чужим.              - Пенни, твой настоящий отец - я.              

Фэрхоуп, Алабама

      Входная дверь открылась с жутким скрипом. Давно пора было смазать петли. Хотя наплевать. Это всё равно не его дом. Прошлая жизнь осталась позади, только никто об этом не подозревал. Тяжелыми шагами Чарли направился на кухню, доставая из почти пустого холодильника бутылку пива. Сегодня был слишком утомительный день и скучный. Ни одной красивой дамы, нарушивший закон городка, и пытающаяся искупить его самым излюбленным способом - не было.              Он уже забыл сколько дней назад пропала девчонка. Да и ему было наплевать. По правде говоря, это был чуть ли не лучший день в его жизни, осознавая, что эта мерзавка, пустившая его жизнь под наклон, испарилась. Сдохла она или нет, было так же всё равно.              Первые несколько минут, после возвращения с работы, он пытался найти её. Перерыл весь дом, и даже посадил голос, в попытках докричаться до неё. Дрянная тварь. Поняв, что девчонка исчезла, приступ истерического смеха и несказанного облегчения накрыл его. Все эти попытки отомстить за Алекс, долгие годы смотреть на причину смерть любимой и держать её у себя под крылом и постоянно соответствовать ожиданиям общественности, наконец-то закончились. Теперь никто ни о чём не узнает.              Глоток пива и наваждение медленной волной начинает накрывать его. Как же всё хорошо складывается.              Прежний он, тешивший себя надеждой на то, что сможет создать семью с чужим ребёнком, наверное, сейчас бы плюнул ему в лицо. Где-то в глубине души, Чарли понимал, что девочка не виновата, но легче от этого не становилось. Ему нужно было найти причину, почему он потерял любимую. И он нашёл. И даже дал её имя. Она носит его фамилию. Если он захочет, то обязательно вернёт её и устроит самый настоящий ад на Земле. Всё что было до этого – просто разминка, перед большим. Если, конечно, она ещё жива.              Мужчина не заметил, что в доме он был не один. За его животным образом жизни, уже четверть часа наблюдали. И только, когда тот поднялся за очередной бутылкой, заметил расплывчатый силуэт.              - Какого дьявола, ты здесь делаешь?! Кто ты? – пошатываясь, начал допрос шериф и потянулся к набедренной кобуре за оружием. Но одним точным ударом был дестабилизирован и повалился на пол, чуть не проломив доску.              - Успокойся, шериф – расчетливым голосом, начал незваный гость – У меня к тебе деловое предложение.              - Что ты несёшь? – кряхтя, спросил он, пытаясь подняться на ноги.              - Девчонка. Ты ведь хочешь отомстить за Александру? - в голосе прозвучал азарт.              Чарли, наконец-то поднявшись, посмотрел на гостя, устроившегося на стуле и закинув ноги на стол. Чтобы то не было, он был заинтригован. Хотя бы ради того, что постоянно копившийся в нём гнев было некуда девать. Мужчина, взял две бутылки, сел за стол и скрестил руки на груди.              - Я слушаю.