Part of me

      - Пенни? – после затянувшегося на целых пять минут молчания, первым поднял голос Барнс, ожидая от девочки хоть какой-то реакции, но вместо гнева, ярости или малейшего намека на что-то, что могло быть хоть как-то похоже на радость – не было.              Девочка стояла в ступоре, смотря на мужчину пустыми глазами, хотя внутри всё разрывалось на части. Это была шутка? Он её отец? Но как же… девочка даже подумать боялась о Чарльзе и том, что он обманывал её.              «Мой папа не ты!» - кричала в мыслях девочка, но даже подумать о том, чтобы сказать это в слух боялась. Вдруг вновь получит по лицу. Какая-то её часть, очень хотела верить, что Баки её отец. Но где он был столько времени? Почему бросил её с Чарльзом? Знает ли он, что случилось с мамой, и почему Чарли винил её в смерти женщины, что подарила ей жизнь.              Голубые глаза заблестели в свете лампы от подступивших слёз. Девочка несмело подняла взгляд на мужчину, слегка подрагивая. Джеймс, заметив слёзы дочки, аккуратно положил руки ей на плечи, но та дернулась словно от огня, отступая на пару шагов.              - Лисенок, послушай, я понимаю, что тебе страшно и у тебя очень много вопросов, поверь, я готов ответить на них, но чуть позже… – не может он свалить на неё столько информации за один день. Да, чёрт бы побрал всех, кто подговорил его сказать правду Пенни. Ни он, ни она не были готовы к этому – Прошу, малышка, поговори со мной – умоляюще, почти шепча, попросил Баки, протягивая руку девочке.              И вновь молчание. Вновь отрицание. Это не правда! Ты не мой папа! Ты не мог меня бросить, потому что я не твоя дочь!              - Нет! – крикнула девочка, что мужчина убрал от неё руку, а та только отступила назад. Теперь казалось, что перед ними огромная пропасть длинной в целую вечность.              - Пенни… - устало произнес мужчина.              - Нет! Ты врёшь! – вновь непривычно для самой себя закричала девочка, рефлекторно закрыв лицо, боясь, что сейчас получит удар за то, что повысила голос. Но… ничего не последовало. Баки всё так же сидел перед ней на корточках, с сочувствием смотря на малышку.              Более не раздумывая, Пенни сорвалась с места и убежала в комнату, прячась под кроватью, как обычно делала, когда папа приходил в дурном расположении духа. Что было… ей было проще сказать, когда такого не было. Никогда. Девочка свернулась калачиком, начиная тихо плакать, чтобы её никто не услышал. Но Баки слышал. Один из подарков сыворотки суперсолдата.              Следом за девочкой в комнату забежал Бим, садясь напротив кровати, и мяукнул, пытаясь привлечь внимание маленькой хозяйки, но та была слишком погружена в себя. Котёнок забрался к ней, зарываясь в рыжие волосы, почти полностью сливаясь с ними. Всё, как в старые и не совсем добрые времена. Они всё так же вместе прячутся от бед.              Джеймс шумно втянул воздух, выпрямляясь, и направился на кухню, наливая себе виски, и уже через добрых несколько минут осушил всю бутылку. Стало только паршивее. Алкоголь не брал его, даже не сглаживал ситуацию. Привычка, которая осталась с ним ещё с сороковых. Состояние сержанта ухудшила назойливая трель телефона. Как невовремя! Мужчина вытащил телефон из заднего кармана. «Уилсон».              - Да? – раздраженно произнёс Барнс.              - Есть новости на счёт разрушителей. Вылетаем завтра – не обращая внимания на настроение друга, вывалил информацию Сэм. – Бак?...- только после минутного молчания, окликнул его Уилсон.              - Я рассказал ей правду – на одном дыхание сказал Барнс.              - Оу… Я так понимаю, всё пошло не по плану и счастливого воссоединения семьи не произошло?              - Какой к чёрту план?! – прикрикнул мужчина, пытаясь налить себе виски, но только, когда вместо опаляющей горечи во рту, ничего не почувствовал – заметил, что бутылка пуста.              - Как она? – вздохнув, спросил Сэм.              - Плохо. И я понимаю её. Лучше бы она этого не знала, чем… плакала сейчас у себя в комнате.              - Почему ты не с ней?              - Она меня видеть не хочет. Буду рядом, это только усугубит её состояние- оперевшись на столешницу и устало потерев переносицу, сказал Баки – Что мне делать?              - Дай ей время всё обдумать, а потом поговори – спокойно сказал Уилсон – Нас не будет несколько дней, тебе есть с кем её оставить?              - Уверен, что это безопасно для неё? Она цель Разрушителей, вдруг это обманка, чтобы отвлечь нас - даже если всё было бы иначе, ему не хотелось оставлять девочку одну.              - Есть один вариант у меня.              - Не нравится мне твой тон.              - Самый надежный из имеющихся. Завтра узнаешь – хмыкнул Уилсон, сбрасывая вызов.              - Сэм... – не успел, продолжить мужчина – Прекрасный план – он поджал губы, подходя к окну, раздумывая о том, что ему делать.              В квартире вновь воцарилась тишина и непривычный холод, который исчез, как только эта лучезарная малышка вошла сюда. Она когда-нибудь сможет простить его? Баки уже и не надеялся, чтобы она называла его папой. Лишь бы не закрывалась в себе. Перед глазами стоял тот напуганный взгляд дочери, когда он впервые её встретил. Неужели теперь он будет являться причиной такого страха у неё?              Только под вечер мужчина встал напротив двери в спальню девочки, раздумывая, стоит ли ему заходить. Он прислушался, но кроме пугающей тишины не услышал.              - Пенни – постучавшись, позвал он. Тишина.              Подождав ещё пару минут, про себя отсчитывая каждую чертову секунду, которая казалась вечностью, а на душе стало слишком беспокойно.              Пятьдесят восемь. Пятьдесят девять. Шестьдесят.              Мужчина открыл дверь, и сердце тут же ускорило свой ритм, пока глаза бегали по комнате, в поисках девочки. Нет, она не могла уйти, он бы услышал. Баки прошёл вглубь комнаты, заглядывая в шкаф, на балкон и только, когда уже хотел вызывать отряд ЩИТа, заметил, что из-под кровати торчит золотистая прядь волос.              Боже, она спряталась от него. Неужели, подумала, что он разозлится на неё?              Недолго думая, Джеймс сел на пол и, как можно аккуратнее, достал девочку, а заодно и котенка, из-под кровати. Малышка мирно сопела, а лицо было красным от долгой истерики. Стащив с девочки обувь, мужчина опустил её на кровать, тут же укрывая одеялом и целуя в лобик.              - Прости меня, лисёнок, за то, что меня не было рядом – прислонившись к её лбу губами, тихо проговорил мужчина, заправляя непослушные пряди рыжих волос за ухо.              Он не спешил уходить, сторожа сон девочки, который на удивление был слишком спокойным. Какая-то призрачная надежда, что она не боится его и чувствует себя в безопасности рядом с таким, как он, поселилась в его душе. Когда, он заметил, что девочка заворочалась, то быстро подсел к ней, поглаживая по голове.              - Всё хорошо, моя маленькая девочка. Я не причиню тебе вреда – знал бы он, что снился ей вовсе не Барнс, а её отец, что нашёл малышку и вернул домой, тут же начиная свою воспитательную программу.              Мужчина укладывает малютку себе на грудь, начиная шептать ей на ухо одну из многочисленных историй, что слышал в детстве от матери, когда она укладывала спать его сестрёнку. Девочка начинает успокаиваться, слушая его голос, и что-то внутри подсказывает ей, что она в безопасности. На лице мужчины появляется улыбка, стоит увидеть умиротворенное личико дочери. Он запускает живую ладонь в её волосы, аккуратно массируя, а второй рукой поглаживает по спине; и сам словно заражается спокойствием девочки и засыпает.              ***       Первые утренние лучи солнца начали проникать в комнату, мешая сну девочки, что она нехотя разлепила глаза и отвернулась, сильнее прижимаясь к источнику тепла, который казался слишком большим. Малышка подумала, что это Бим увеличился в размерах, как это было в её снах, чтобы охранять и защищать её, но заметив, что котенок лежит рядом с ней, она напряглась, мгновенно просыпаясь.              Почему она заснула? Она никогда не могла спать, если знала, что рядом опасность, а теперь спит в крепких и до безумия уютных объятиях Барнса. Как бы ей не хотелось задержаться в них, обида и гордость берут вверх над малышкой, и она выползает из объятий Баки, укладываясь внизу кровати с краю, подзывая к себе Бима, чтобы было теплее и надёжнее.              Барнс уже и сам не спит с того момента, как девочка выбралась из его объятий, но не подаёт вида, чтобы не напугать её и вновь не поставить в неловкую ситуацию. Дождавшись, когда кроха заснёт, Баки перекладывает её на подушки, заботливо укрывая и её, и котенка одеялом, а сам выходит из комнаты, оставляя небольшую щелку.              Утро проходит слишком быстро, что Барнс не успевает смириться с мыслью, что ему придётся оставить свою маленькую и беззащитную дочь с каким-то типом, которого предлагает Уилсон. Но это единственное, что ему остаётся за неимением лучшего варианта. Мужчина в тишине дожидается Уилсона, приготовив список всего необходимого, что нужно сделать Пенни, а так же перечень табу, чего делать не нужно.              Барнс уже ждал у двери, как послышались шаги, очевидно, Уилсона и его кандидата на роль няньки. Мужчина открывает дверь прежде, чем они успевают позвонить, чтобы не разбудить дочку. Испуганные две пары глаз устремляются на него, пока Баки шокировано переводит взгляд с гостей.              - Ты бы ещё с ружьём встретил – нахмурившись говорит Сэм, и тут же спешит представить старого-нового знакомого – Вы уже виделись. Баки, Питер. Питер, Баки.              - Скажи честно, ты издеваешься? Предлагаешь оставить мне ребёнка с… ребёнком постарше. Без обид – переведя взгляд на Паркера, говорит Барнс.              - Этот ребёнок сражался против Таноса, обезвредил тебя, и в случае чего сможет защитить Пенелопу. Я уже ввел его в курс дела – заходя в квартиру, объясняет Сэм.              - Здравствуйте, мистер Барнс – скромно и краснея, только и говорит Питер, ожидая приглашения от Барнса.              Мужчина только раздраженно качает головой и пропускает парня в квартиру, пока вспоминает, кто такой этот Питер Паркер и можно ли ему доверить маленькую девочку. То, что они боролись против Таноса, ещё не значило, что он мог полностью доверять пареньку.              Расположившись в гостиной Барнс испепелял Паркера взглядом, пытаясь уже сейчас достучаться до того, что если с головы дочери упадёт хоть один волосок, тот будет жизнью отвечать за это.              - И так, может перейдём к сути? – хлопнув в ладони, сказал Уилсон.              - Мистер Барнс, я вас уверяю, что смогу пару дней последить за вашей дочерью – опередил сержанта Паркер, стараясь не задавать лишних вопросов, как советовал ему Уилсон, но после десяти секундной тишины нервно сглотнул, боясь, что сказал что-то не то.              Баки молча поднялся с дивана, проходя на кухню, перед этим заглянув в комнату девочки, убедившись, что она спит, а после вернулся в комнату с листом бумаги и таблетками девочки.              - Перейду прямо к сути – ехидно сказал Барнс, кинув взгляд на Уилсона – Тут список всего, что нужно и не нужно делать, нарушишь хоть одно правило, будешь отвечать головой. Это её таблетки, не спрашивай, что и для чего. Просто следи за тем, чтобы она их принимала. Что не так, сразу звони мне. Всё понял?              - Так точно, сэр! – немного растерявшись, заявил Питер, отдавая честь.              - С непокрытой головой – усмехнулся и покачал головой Сэм.              - Она спит, завтрак на столе, проследи, чтобы она хоть немного, но поела.              - Есть, сэр! – уже убрав ладонь от головы, отвечает Паркер, мысленно уже боясь того монстрика, которого ему нужно опекать.              - Сэм, отойдём – обращается к напарнику Барнс и уводит его на кухню, оставляя Паркера в одиночестве, разглядывать интерьер.              - Мне стоит рассчитывать на «спасибо»?              - Нет. Какого черта? Паркер? Почему ты промолчал? – высыпает на приятеля уйму вопросов Баки.              - Пожалуйста, дружище – улыбается Уилсон, похлопав мужчину по плечу и закрыв дверь на кухню – Он один из Мстителей, подросток, что так же рос без родителей, подумай сам, что это лучший вариант для Пенни.              - Не думаешь, что он сболтнёт лишнего о Гидре или Зимнем Солдате?              - Я уже сказал ему молчать об этом – закатив глаза, отвечает Уилсон, всем видом показывая другу, что он всё продумал, до мелочей – Нам пора, вот увидишь, что всё пройдёт по маслу.              Сокол покидает комнату, оставляя Барнса наедине с собственными мыслями, который продолжают вертеться вокруг маленькой Пенелопы. Собравшись с духом, он достаёт из шкафа свой рюкзак с формой и оружием, и перед уходом, заглядывает к дочери, что по-прежнему спала сладким сном, в обнимку с Бимом. Мужчина садится перед ней на корточки, невесомо убирая волосы с лица девочки, и тянется к ней, чтобы поцеловать в макушку.              - Надеюсь, когда я вернусь, ты не будешь меня ненавидеть, как сейчас – с надеждой говорит сержант, поправляя одеяло, и с трудом преодолевает себя, выходя из квартиры, даже не оглядываясь назад. Так будет проще. Посмотри он ещё раз на беззащитную малышку то, точно не смог бы уйти.              Он не замечает, как локации сменяют друг за другом. В голове только одна мысль «Я должен справиться, иначе её никто не сможет защитить». Как бы ему прежде не было плевать на себя, девиз «вижу цель – не вижу препятствий» уходит на последний план. Сейчас приоритеты поменялись, всё что произойдёт с ним, в той или иной степени отразится на дочке. И пока для неё существует угроза, он должен быть предельно осторожен, просчитать всё на несколько шагов вперёд, чтобы предугадать план противника. Лишь бы Паркер сейчас позаботился о ней.              Пока Паркер занимался разглядыванием пустых стен в квартире, девочка уже, как час не спала, боясь выйти из комнаты, но Биму это уже изрядно надоело, котенок уже давно почувствовал, что хозяин квартиры покинул её, а вместо него пришёл кто-то другой, и кошачье любопытство было необходимо удовлетворить. Поэтому котенок, хорошенько потянувшись, спрыгнул с кровати и направился на разведку.              - Бим, стой! Нам нельзя выходить – тихо ругалась малышка на непослушного кота, но так и пошла следом за ним. Пропадать так вместе. Пенни следовала за рыжим хвостом в гостиную, где явно не ожидала увидеть, кого-то нового – К-Кто вы? – несмело спросила девочка, прижавшись к стене, пока котенок обнюхивал Паркера.              - Ой-ё! Ты Пенелопа? Приятно познакомиться, меня зовут Питер – от неожиданности подпрыгнул Паркер с дивана, не так представляя монстрика за которого он может лишиться головы – Твой папа… в смысле, мистер Барнс, попросил меня посидеть с тобой. Его срочно вызвали по рабочим делам – словно скороговорку проговорил Паркер, и Пенелопа улыбнулась от забавного и растерянного вила паренька. Не понятно кто кого ещё сильнее боялся.              - П-приятно познакомиться, Питер – скромно ответила девочка и опустила голову, ведь смотреть на собеседника можно было только тогда, когда ты отвечаешь ему.              В комнате повисло неловкое молчание, пока Паркер пытался вспомнить весь список, что оставил ему Барнс, который он успел прочитать семнадцать раз, пока девочка спала. Ситуацию вновь спасает Бим, который кусает Паркера за ногу и убегает в сторону кухни, начиная стучать миской, показывая, что они вообще-то тут не просто так проснулись. Его рыжее высочество уж точно.              - Точно, завтрак. Ты голодна? – словно запыхавшись от долгой пробежки, спрашивает Паркер.              Девочка лишь вяло качает головой, хотя сама и не против поесть.              - М-м-м, может чай? Точно чай, пойдём – Паркер уходит на кухню, начиная подогревать оставленный Барнсом завтрак, пока Пенни занималась оголодавшим котёнком, который больше не собирается есть объедки.              - Вы друг Баки? – спрашивает девочка, сидя на полу рядом с котенком, пока тот ест.              - Не совсем. Скорее коллеги. И давай на ты, я не настолько старый – усмехнулся Питер, ставя на стол чай и омлет – Тебе нужно хотя бы немного поесть – почти умоляюще просит Паркер, и девочка соглашается, в очередной раз боясь последствий своего отказа.              После завтрака Пенни решает уйти в комнату, не смея продолжать разговор. О чём ей говорить с ним? Отец никогда не разрешал ей разговаривать даже с его приятелями, а уж тем более с его пассиями, разве если они сами не начинали разговор первыми и ей приходилось из вежливости отвечать, премило улыбаясь, говоря какой у неё хороший отец.       Быть может так и было в мире, который описывал девочке Чарльз. Он точно был эталоном хорошего отца. Пенни до ужаса боялась выходить за пределы дома, ведь по словам папы другие люди будут к ней ещё более жестоки.              Тишина начинала давить на подростка, он готовился к погрому, а получил зажатого ребёнка, коим и был сам. По его несчастью на телефон пришло сообщение от Неда, которому срочно потребовалась помощь Питера, а после звонит другу.              - Я не могу. У меня важное дело – тихо говорил паучок.              - Армия пришельцев вновь угрожает Земле? – с неким восторгом спрашивает друг.              - Нет… Ладно, прозвучит ужасно глупо, но мне нужно проследить за дочерью Баки Барнса.              - Кого? Того приятеля Стива Роджерса? У него есть ребёнок? Сколько ей? Лет 90? – усмехаясь спрашивает Нед – Где ты? Я приеду.              - Не смей, мне не нужны проблемы с Зимним Солдатом! – шикает парень, но Нед уже отключился, зная, как можно вычислить друга – Чёрт возьми, Нед! – рычит Паркер, надеясь спровадить друга, прежде, чем он войдёт в квартиру.              Не проходит и часа, как тот с набором Лего и пиццей переходит порог квартиры Барнса.              - М-да, не похоже на квартиру Зимнего Солдата – осматривая помещение, выносит вердикт он.              - Уйди отсюда! Мистер Барнс прибьёт меня, если узнает, что в квартире кто-то был!              Нед успевает заглянуть под комод, где находит один из наборов метательных ножей.              - Круто-о-о! – парень оставляет всё в сторону и достаёт один из ножей, начиная рассматривать и трогая кончиком пальца острие – Ай! Острый – пикнул тот, и убрал набор на место – И где твоя подопечная? Дочь мистера Барнса-а! – кричит Нед, думая, что это пожилая дамочка, у которой проблемы со слухом. Но по иронии судьбы, из комнаты выходит маленькая рыженькая девочка, с ещё большим испугом смотря на парня.              - Кто это?! – девочка смотрит на Паркера, который всё ещё не внушал ей доверия, в ожидании объяснений.              - Твою мать, Нед! Убирайся отсюда! – Паркер разворачивает друга на выход, а сам в спешке садится перед девочкой – Пенелопа, послушай это мой друг, он сейчас уйдёт. Прошу не говори папе об этом! Это вышло случайно.              - Слушай, что это? Выглядит красиво – вновь возвращается Нед, держа в руках цветной пузырёк с лекарством девочки, и тут Питера простреливает. Он забыл про лекарство.              - Положи на место! – Паркер тут же выстреливает из веб-шутера паутиной, забирая пузырёк себе. Это действие пугает малышку, что она вскрикивает, убегая к себе в комнату и прячется под кроватью – Доволен, чёрт возьми?! – спрашивает парень, складывая губы в тонкую полоску, и тяжело выдыхает.              - Прости, я приду на твои похороны – слишком серьезно произносит Нед и уходит в гостиную.              - Пенни? – стучится Питер в комнату девочки и заходит внутрь, подмечая контраст по сравнению с другой частью квартиры. Да тут всё выглядит, как на картинке. – Прости, что напугали тебя. Пенни? – ещё раз зовет Паркер, чувствуя, что девочка спряталась под кроватью и спешит лечь рядом – Привет. Я тоже в детстве так часто прятался.              Девочка недоверчиво смотрела на него, хоть и понимала найти её тут – проще простого. Не став противиться Пенни вылезает и садится напротив Питера.              - Я ничего не скажу Баки - тихо говорит она, обнимая себя за колени.              - Спасибо – благодарно улыбается Паркер, а потом замечает страх на её лице – Ты боишься меня?              Слабый кивок, и девочка отводит взгляд в сторону.              - Я здесь для того, чтобы тебя защитить – спокойно объясняет Питер, дожидаясь пока кроха посмотрит на него, но её взгляд приковывает замысловатый «браслет» на руке парня       – Оу, это? Это веб-шутер, он пускает паутину. Смотри – Паркер стрельнул паутиной в стену, а девочка почти не испугалась – Хочешь попробовать?              - А можно? – с надежной и присущим детским любопытством спросила девочка.              Паркер молча снимает один из шутеров и одевает на маленькую руку девочки, но тот ей слишком велик, что ему приходится придерживать его рукой.              - Теперь сложи средний и безымянный пальцы – но девочка лишь вопросительно смотрит на него, не понимая, о чём речь – Оу… ну. Смотри это большой, указательный, средний, безымянный и мизинец – выставив перед малышкой ладонь, объясняет Питер. Уилсон, конечно, говорил, что отчим девочки был жесток с ней, и, что она жила в изоляции, но, чтобы настолько, что девочка не знает элементарных вещей – даже представить не мог.              - Вот так?              - Именно. А теперь выгибай запястье. Вот так – демонстрирует парень, и девочка повторяет за ним. Паутина несчастную голову Паркера попадает в окно, что на том появляется трещина – Чёрт! – ругается он, но тут же захлопывает рот – Ты этого не слышала! Нед, мне нужна помощь.              - Прости… Я не хотела.              - Ты не виновата Пенни. Идите пока в другую комнату, а мы тут приберёмся.              - Что случилось? – входит в комнату с куском пиццы друг, но тут же застывает на месте – Почему ты мне никогда не давал ими пользовать? – возмутился Нед, но присоединился к другу, улыбнувшись девочке.              - И что такого важного было в том пузырьке? – спросил Лидс, после того как они отправили малышку в гостиную.              - Твою ж… - Паркер срывается с места, находя Пенелопу и садится рядом с ней – Пен, слушай, тут такое дело, я забыл, что Баки просил, чтобы ты выпила лекарства. В общем, вот – он поставил перед ней таблетку и стакан с водой.              - Хо-хорошо – отрываясь от рисунка сказала девочка, дожидаясь пока он уйдёт.              Она так и не поняла, что за таблетки прописал ей доктор Беннер. Сомнения тут же поселились в голове малышке, а вдруг всё это их план. Вдруг таблетки вовсе не лечат я её, а наоборот. И эта странная поездка Баки, почему он ей не сказал. А если… Нет-нет-нет. А если он поехал за отцом. Вдруг это была проверка от отца, которую она провалила?              Сердце в груди затрепетало, словно у пташки. Нужно что-то делать, пока ещё не поздно. Она же может вернуться домой и сказать, что никуда не уходила, просто… У неё не было идеи, что сказать в оправдание отцу. Единственное, что она помнила это название города, когда она в редкие дни выезжала с Чарли в центр, где их приветствовала табличка «Добро пожаловать в Фэрхоуп». Ей нужно вернуться.              Последние дни были слишком спокойными и счастливыми. И обманчивыми. Не могло что-то настолько хорошее случиться с ней. Она виновата в смерти своей мамы, поэтому должна расплатиться. Папа был прав во всем. А всё это, просто проверка. И как бы ей не хотелось, чтобы Баки и впрямь был её отцом, девочка должна признать суровую реальность. Ты ничтожество. Она умерла из-за тебя. Засели в голове слова отца.              Девочка прячет таблетку под диван, а воду выливает в цветок. Подкравшись на цыпочках к комнате, она замечает, что ребята заняты уборкой помещения. Отличный шанс, чтобы сбежать. Малышка, не теряя и секунды, надевает новую курточку и сапожки, берёт Бима и прячет под курткой, тихо выскальзывает из квартиры, не обращая внимания на сковывающий страх. Перспектива получить от отца новые побои пугает её сильнее. Её несменный товарищ и защитник, даже не смеет вырываться, понимая, что кроме него маленькую хозяйку некому защитить.              Она уже почти добежала до выхода, как врезалась в чьи-то ноги.              - Так-так, и куда вы спешите, юная леди? – ворчливым голосом спрашивает Йори, останавливая девочку за плечи.              - Здравствуйте, мистер Йори – испуганно произносит она, понимая, что её побег провалился.              - Где же Баки?              - Он… должен подъехать, сказал подождать его на улице – быстро находится девочка, с честным видом, оправдываясь перед стариком, а потом замолкает, словно по стойке «смирно».              - Вот как? Тогда пойдём, дождусь его с тобой. Заодно надаю по ушам этому охломону за то, что разрешил такой малышке идти одной. Это Нью-Йорк, а не деревушка в Альпах! – старик берёт девочку за руку и идёт на улице к скамейке, дожидаться Барнса. – Не замерзнете со своим другом?              - М-м – мотает головой девочка, пытаясь подобрать момент, чтобы сбежать.              Кажется, вот он. Какой-то тип с газетами привлек Йори, и как только мужчина начинает кричать на юношу, что доллар за желтую прессу – это настоящий грабеж, девочка, что есть сил убегает прочь, не слыша, что ей кричат вслед. Старик опомнился слишком поздно и когда развернулся, девочка уже свернула за угол.              - Пенелопа! Стой! – кричит Йори на всю улицу и в жалкой попытке пытается её догнать – Где же твой глупый папаша? – пробежав от силы пару метров, на выдохе произносит старик, хватаясь за сердце.              Девочка уже не разбирает куда бежит, лишь бы подальше от дома. Силы позволяют ей без остановки пробежать ещё пару километров, прежде чем она решает остановиться и подумать, что ей делать. Редкие прохожие обращают на неё внимание, кто-то даже пытался остановить, но она была быстрее. Добежав до какого-то небольшого парка, Пенни переводит дыхание и достаёт Бима из-под куртки.              - И так, нам нужно придумать, что делать. Как люди добираются в другие города? – спрашивает у котенка девочка, наивно надеясь услышать ответ – Нужна карта. Думаю, мы дойдём пешком.              Бим только мяучит в ответ, его чутьё подсказывает, что лучше вернуться туда, где тепло и кормят, но вынужден терпеть ради неё. Ведь они с ней до конца.              Промозглый Нью-Йорк в это время года, кажется особенно унылым, в частности Бруклин. Вот мать с четырьмя детьми спешит проводить их в школу. А толпа мужчин в дешевых костюмах, купленных на распродажах в масс-маркете спешат в свои крохотные камеры, дабы присоединиться к остальному офисному планктону. Редко, у кого есть желание добровольно выходить на улицу в такую погоду. Но есть и исключения, и именно их внимание приковывает маленькая рыженькая девочка, с торчащим из куртки котенком. Кто-то пытается с ней заговорить, но малышка не обращает внимания, слыша иной раз вслед «Ну и воспитание».              Не доверяй никому, кроме Бима.              Малышка шагает по лужам от растаявшего снега, наслаждаясь первыми часами свободы в своей жизни. И пусть четкого плана у неё нет, она хотя бы принадлежит самой себе. Легкая улыбка и жажда нового сопровождают её и помогают справиться с этой серостью на улице.              Решение находится само собой, когда она проходит мимо одного здания, где есть книжный магазин, где она замечает карты. Девочка проходит внутрь, находя нужную вещь и уже собиралась выйти из магазина, как её останавливает продавец.              - За это нужно заплатить – говорит женщина, вырывая карту из рук девочки – Где твои родители?              Пенелопа растерялась, она совершенно забыла, что за вещи в магазинах нужно платить. Растерянно посмотрев по сторонам, она протягивает карту продавцу обратно.              - Давайте я заплачу. Тягу к знаниям нужно поощрять у молодежи – произносит женщина лет шестидесяти, стоявшая со стопкой книг – Пробейте – женщина подошла к девочке, протягивая ей карту, и улыбнулась, что в уголках губ собрались морщинки – Как тебя зовут, милая? – ласково спросила она.              - П-Пенелопа. Спасибо за… за помощь – заикнувшись, поблагодарила девочка, не понимая её мотивов.              - Где же твои родители, Пенелопа?              - Мой папа… он на работе – несмело ответила девочка.              - А мама?              Девочка не стала отвечать на этот вопрос, надеясь, что её не будут осыпать вопросами, что и как, ведь она сама не знала на них ответов. Знала, что лишь она виновата в том, что мамы больше нет рядом.              - Тебя проводить до дома? – немного погодя, спросила пожилая женщина, выходя вместе с девочкой из магазина.              - Я помню дорогу – соврала девочка. Слишком часто за один день, ложь тоже сурово наказывалась, но сейчас это… это могло помочь ей избежать ещё большего наказания – Ещё раз спасибо за помощь! - Пенни улыбнулась своей детской улыбкой, которой улыбаются обычные дети, когда получают желанную игрушку от родителей, и помахав ладошкой, быстрым шагом направилась вдоль улиц, на ходу открывая карту.              ***       Прошло около четырёх часов, прежде чем Питер и Нед устранили весь беспорядок в квартире Барнса, не замечая, что их подопечная уже давно находится за пределами квартиры. Парни устало плюхнулись на диван, прикрывая глаза.              - Больше я на такое никогда не соглашусь – запыхавшимся голосом сказал Нед, пытаясь закинуть ноги на невидимый журнальный столик, только через пару минут понимая, что его здесь нет.              - Тебя вообще-то и не заставляли, ты сам пришёл и подписался на это.              - Мог бы и спасибо сказать!              - Ага, спасибо, что устроил тут… - Паркер не успел договорить, как в дверь позвонили – А ну живо прячься! Наверное, мистер Барнс закончил раньше! – паучок быстро толкнул друга на пол, а тот на четвереньках пополз в сторону комнаты.              Паркер стоял у двери, разглаживая одежду и стараясь сделать непринужденный вид, что у него всё под контролем. Квартира была в первозданном виде, а значит всё хорошо. Только вот, кога парень открыл дверь перед ним стоял вовсе не Барнс.              - Где Барнс и Пенелопа? Это их квартира – с порога начал ворчать Старик, бесцеремонно проходя внутрь.              - Кто вы такой?              - Друг Барнса, а вот кто вы такой юноша, я не знаю и могу заявить о незаконном проникновение в частную собственность.              - Но вы же тоже проникли сюда.              - Ты ещё перечить мне будешь? -возмутился Йори, заглядывая под стол.              - Мистер Барнс оставил меня присмотреть за Пенелопой, о вас меня никто не предупреждал, поэтому… кхм… Попрошу Вас покинуть квартиру – серьезно сказал Питер, придерживая входную дверь.              - Значит, оставил присмотреть? И где же Пенелопа? – вопросительно вскинув бровь, спросил Йори.              - Она… В комнате – чёрт, старик явно что-то знал – Пенелопа? -позвал Питер, но в ответ была тишина. Парень прошёл в комнату девочки, но не обнаружил там ничего, кроме туши друга, который валялся на полу, рядом с кроватью – Где Пенелопа? – шепотом спросил паучок.              - Не знаю, я тут прячусь, а не слежу за ней. Это тебя в няньках оставили – так же шепотом ответил Нед.              - Какие-то проблемы юноша? – спросил появившийся в дверном проёме Йори.              - Проблемы? Какие проблемы? Мы просто играли в прятки, а Пенелопа испугалась и спряталась. Правда Пен? – Питер пнул друга, чтобы тот подыграл ему.              - Пра-а-авда. Мы с Питом играли в прятки хи-хи – высоким голоском пролепетал Нед, отчего Йори ударил себя по лицу, заходя в комнату и находя «Пенелопу».              - Вы два мелких идиота потеряли ребёнка?! Я сейчас же звоню Барнсу! – свирепствовал старик, доставая из куртки телефон.              - Подождите, мистер…              - Накадзима.              - Мистер Накадж..дзима, послушайте, Пенелопа где-то в квартире. Я уверен, что это просто недоразумение.              - Тогда найди её или я звоню Барнсу.              - Конечно – Паркер вылетел из комнаты, начиная звать девочку – Пенелопа-а! Выходи, тут ничего опасного нет. Это друг мистера Барнса.              Безуспешные поиски и осмотр каждого шкафа и любого другого места, где могла спрятаться малышка заняли долгие десять минут, прежде чем Паркер понял, что потерял ребёнка. Чёрт, вот так и закончится его жизнь, из-за одного проваленного задания, которое и заданием назвать сложно. Питер встал напротив двери в комнату девочки, где сложив руки на груди ожидал Йори, а Нед так и продолжал неподвижно лежать, прикидываясь одной из плюшевых игрушек.              - Это всё?              - Я не понимаю, как это вышло! Клянусь, мы просто убирали беспорядок, а она видимо вышла, что мы не заметили. Прошу дайте нам пару часов, мы найдём её. Не звоните мистеру Барнсу – сложив в мольбе руки, попросил Паркер.              - Два часа – слишком просто согласился Йори – Ни минутой больше! А ты чего лежишь – старик обернулся и пнул Неда, заставляя того подняться – Живо отправляйся на поиски, лентяй.              - Есть, сэр! – Нед поднялся с пола, трусцой убегая из квартиры.              - А ты чего, ждешь, у тебя остался один час и пятьдесят девять минут – фыркнул Йори.              - Конечно, я могу оставить ключи Вам? – спохватился Паркер              - Так уж и быть выручу тебя. – старик взял ключи, и прежде чем парень вышел из квартиры сказал – Она убежала около четырёх часов назад в сторону Бруклин-Бридж, я хотел её догнать, но возраст не позволил. Думал, что она встретилась с Джеймсом, поэтому зашёл проверить.              - Спасибо, мы найдём её. Обещаю! – с этими словами Пакер покинул квартиру, на ходу доставая костюм паука, чтобы быстрее найти девочку – Так не паникуй, ты её найдёшь, куда она могла убежать. Это же маленький ребёнок.              Йори, оставшись один в квартире, взглянул на детскую комнату, с грустной улыбкой вспоминая о своём сыне, а ведь когда-то и они с женой так же обставляли комнату, конечно, без изысков, потому что Йори считал, что это чересчур для мальчика, нужна дисциплинированность, но сейчас вспоминая прошлое, был готов бы отдать всё, лишь бы сын вернулся к нему.              Придавшись воспоминаниям, старик сел на диван, продолжая улыбаться, а уже через минуту прокашлялся и стёр улыбку с лица, вновь становясь хмурым, как грозовая туча, набирая номер Барнса.              - Да? – раздраженно ответил Баки через минуту, понимая, что звонящий не отступится просто так.              - Скажи мне на милость, тебе для чего мозги даны?              - Йори? Сейчас не очень подходящий момент – чуть смягчившись в голосе, ответил Баки.              - Тут не может быть подходящего момента. Какого черты ты оставил дочь с двумя балбесами, которые её потеряли?!              - Что? – казалось в этот момент он поседел. Потеряли дочь? Двое балбесов? Что, мать вашу, произошло, за жалкие восемь часов его отсутствия? - Йори, что произошло? Где Пенелопа? Она в порядке? Йори, не молчи! Что происходит?!              Паника накрывала мужчину всё сильнее. Его дочь одна на улицах чёртового Нью-Йорка. Сердце начало пропускать удары, а присущая хладнокровность и спокойствие стремительно покидали сержанта.              - Я не знаю, что у них произошло. Увидел, что она спустилась на улицу, сказала, что вы должны встретиться, я решил подождать с ней, а потом она сбежала.              - Чёрт… Как давно это было?              Старик взглянул на наручные часы.              - Уже прошло пять часов.              - И ты звонишь мне только сейчас?! – возмутился Барнс, кидая Уилсону, чтобы тот прикрыл его, а сам отсиживался в своём убежище.              - Я думал, что она убежала к тебе. Решил проверить вас, а там какие-то идиоты малолетние. Я отправил их искать её.              - Вернусь, как только смогу. Держи меня в курсе – собрав крупицы спокойствия ответил Баки, сбрасывая вызов.              Глубокий вдох. Ему нужно закончить задание. На пару секунд мужчина закрывает глаза, а после во взгляде нет никаких эмоций. Словно место Барнса занял Зимний Солдат. Он перезаряжает ружьё, проверяя ножи на бедре. Три, две, одна. Из своего укрытия, выходит Солдат, который видит только цель. Ему требуется две минуты, чтобы устранить семерых наёмников и двух снайперов, у которых теперь дыра во лбу.              - Что ты наделал, мать твою?! – кричит Уилсон, приземляясь рядом с Барнсом – Мы должны были их обезвредить, а не убивать!              Но он не слышит его слов, доставая нож из груди убитого и вытирая кровь об штанину. Сэм не понимает, что происходит. И только когда сталкивается с холодным взглядом друга, в голове тут же всплыли воспоминания с моста, где он впервые встретил Зимнего Солдата. Не может быть.              - Эй! – останавливает приятеля, по крайней мере он надеялся, что приятеля, Сэм, за что едва не получает нож промеж глаза – Что происходит? – вовремя перехватив его руку, хотя кажется сам Барнс вовремя остановился.              Баки разворачивается, направляясь в сторону джета. И только сев за пульт управления, Барнс решает объяснить Уилсону своё поведение.              - Пенелопа пропала - в пустоту говорит он, надеясь, что это просто плохая шутка – Всё ещё думаешь, что оставлять мою дочь с Пакером было хорошей идеей? – с упреком спрашивает он.              - Твою ж… Что произойти успело?              Баки молчит, сам не до конца понимая, что произошло. Она убежала не от Пакера и кто там ещё был с ним. Она убежала от него. Всё же она его ненавидит. И сержант не смеет её винить, он так и не объяснил ей, почему его не было рядом столько лет. Лишь бы с ней ничего не случится. Мужчина сейчас готов молиться любому божеству лишь бы они уберегли её от беды. Он не замечает, как от волнения за малышку, его начинает трясти, и Сэм любезно переводит управление на себя, набирая максимальную скорость.              - Будем в Нью-Йорке, через полтора часа. Мы найдём её, Бак – с сочувствием проговорил он, пытаясь хоть как-то поддержать друга, для которого малышка была всем миром.              ***              На город уже опустились сумерки, и зажглись уличные фонари. Раздраженные люди возвращались с работы, пока холодные порывы ветра подгоняли их. Пенелопа, окончательно запутавшись в карте, решила просто убрать её в карман и идти куда угодно лишь бы идти. Бим жался к хозяйке, пытаясь немного согреть её ладошки. Малышка завернула в какую-то подворотню, где лежал мужчина, она решила, что ему нужна помощь, поэтому решила подойти ближе. Отчего-то кроха не испытывала страха.              -Дяденька… - тихонечко позвала девочка, несмело подходя ближе - В-вам нужна помощь? – до носа донёсся уже до боли знакомый запах перегара, что на пару секунд вернул её в дом к отцу.              Мужчина не сразу понял, что за раздражающая мошка решила потревожить его «отдых». Услышав, как его позвали вновь, она поднял, пытаясь поймать равновесие.              - Блядь, что тебе нужно? – мужчина смотрел перед собой, не понимая откуда идёт звук и лишь через полминуты опустил взгляд, замечая девчушку, что смотрела на него оленьими глазами.              Пенелопа успевает осмотреть его, подчеркивая небрежный вид мужчины: рваные на штаны и куртка, заросшее лицо, а когда дует ветер можно почувствовать мерзки запах мочи.              - Вам нужна помощь? – вновь повторила вопрос девочка, и только теперь почувствовала опасность, но умом понимала, что дальше тупик и далеко она не убежит.              - Мне? – мужчина указал пальцем на себя, и когда кроха кивнула, в его голове созрел план. Мужчина выбросил пустую бутылку, промахиваясь мимо урны, что она разбилась об асфальт, и начал оценивающе рассматривать её – Да, и ты можешь мне помочь – тот постарался миловидно улыбнуться, обнажив прогнившие зубы.              Выглядит она прилично, а значит и выкуп он может получить хороший. Должно хватить даже на дозу. Мужчина начал надвигаться на девочку, расставив руки в сторону, чтобы у той было меньше шансов улизнуть. И какие идиоты не смогли усмотреть за ней – мысленно усмехается он.              Внутри у малышки всё сжалось. И кто её дернул идти сюда? Нельзя говорить с незнакомцами, пока этого не разрешит папа. Девочка зажмурила глаза, приготовившись к своей участи, почувствовав мерзкий запах у самого лица.              - Ай! Твою мать! Мой глаз! – начал орать бездомный, повалившись на землю и держась за правый глаз.              Бим громко мяукнул, намекая ей чтобы она побежала. Только сейчас она понимает, что её спасла когтистая лапа Бима, что явно разбирался в людях лучше неё самой. Девочка бежит без оглядки, по ночным улицам, слыша, как тот что-то кричит ей в след.              - Стой, мелкая дрянь! Давай поиграем? Я покажу тебе… тебе …-              Дальше она не слышит, сворачивая на шумную улицу, теряясь в толпе, что буквально толкает девочку вперёд, едва не выталкивая на дорогу. Малышка уже хочет плакать от жестокости этого мира. Почему хороших людей так мало?              Ещё через несколько часов ходьбы, она заходит в парк, чувствуя ужасный голод и слабость.              - У меня болят ноги, Бим - говорит она котёнку – И руки, и голова. Зря мы убежали. А если мы не вернёмся? Что если нас заберут в детский дом? Нас разлучат с тобой… - это было самым страшным для неё – потерять единственного друга. Нет, она не может допустить, что Бим пострадал, ведь в ответе за него – Прости меня Бим – хныча извиняется девочка, садясь на лавочку, вытягивая ножки – Нужно вернуться к Баки…              Тишину ночи нарушает урчание живота, и девочка понимает, что не стоило упрямиться за завтраком. Помимо голода, она чувствует, что непривычно сильно болят все мышцы, а слабость практически валит её с ног. Нужно поспать.              Только где?              Малышка оглядывается по сторонам в поисках хоть какого-то жалкого сухого клочка, где можно заснуть. Но и тут она терпит неудачу. Девочка спрыгивает на землю и, еле волоча ноги, идёт по парку, склонив голову. В один момент, когда в парке стало совсем безлюдно, кроха падает на колени, тихо шипя. Бим выпрыгивает из куртки и смотрит на хозяйку, которая потеряла все силы. Котенку еле удаётся утащить хозяйку с дороги, ближе к ограде из кустарников.              Пенни только и помнит, как сильнее спряталась в листве, вечнозеленых кустов и провалилась в сон. Организм так и кричал о помощи, но кроме Бима помочь крохе было некому. Котенок свернулся клубочком рядом с лицом малышки, стараясь согреть холодный нос, и замурчал, чтобы сделать видимость безопасности для неё.              ***       Ему едва удалось выровнять дыхание и вернуть трезвый ум, не опьяненный злостью. Он осматривает всех собравшийся в квартире пугающе-ледяным взглядом. Даже Йори едва сейчас может признать в нём своего друга. Нед и того из последних сил держится, чтобы не упасть в обморок, от настолько пронизывающего до самого атома взгляда.              Два слова. Два слова, которые наводят ужас на каждого в комнате, кроме него самого, и все начинают по очереди выкладывать всю имеющуюся у них информацию не смея врать или недоговаривать.              Одна минута требуется для того, чтобы все покинули квартиру, а он ещё раз осмотрел все вещи девочки, чтобы понять, куда она могла уйти и собиралась ли вообще возвращаться. Взгляд зацепился за маленький бугорок на ковре. Мужчина опускается, обнаруживая ту самую таблетку. Пазл медленно начинает складывать, и он начинает понимать, как мыслила девочка.              Десять секунд и он отправляет Беннеру сообщение с вопросом, что будет, если пропустить приём лекарства. Ответ совершенно не радует его, заставляя на пару секунд потерять контроль. Бионический кулак врезается в стену, оставляя на ней трещину. В квартиру возвращается Уилсон, с опаской посматривая на друга.              - Я отправил Паркера дальше прочесывать Нью-Йорк. Она найдётся. Я проверю по камерам её маршрут.              - Уже. Появилась в районе 13 улицы на Гамильтон-плейс, потом сигнал пропал. Последний раз камеры зафиксировали её на Вандербильта.              Весь путь до Нью-Йорка мужчина занимался тем, что изучал записи с камер. Стоило ему увидеть растерянный и напуганный взгляд дочери на одной из видеозаписей, а потом и вовсе, как за ней гонится какой-то тип, которому уже следовало бы бронировать место на кладбище, потому что он не допустит того, чтобы такое жило на одной планете с его девочкой.              - Бак, я понимаю, что ты переживаешь, но мы справимся – пытается утешить мужчину Сэм.              - Уже справились, когда оставили её на Паркера, а теперь моя дочь одна потерянная на улицах Нью-Йорка – рокочет мужчина, собирая рюкзак с оружием – Я найду её. Без вас. – заканчивает разговор Барнс и выходит из квартиры, громко хлопая дверью, что соседка напротив вышла, чтобы накричать на нарушителя тишины, но столкнувшись с ним взглядом, решает перекреститься и спрятаться в своей лачужке.              Он - бывший Зимний Солдат, которому приходилось выполняться задания в разы сложнее, чем поиски маленькой девочки в огромном городе. Будь она уже не в Нью-Йорке, он не будет спать ночами, но вернёт её и… И что дальше? Мужчина не знал, что будет делать, если малышка не захочет возвращаться. Скорее всего отведёт её к Кристине, а дальше... лишь то, о чём она сама и попросит.               Мужчина садится в машину и проверяет в кармане куртки таблетки. Не забыл. Нужно как можно скорее дать их Пенелопе, пока организм не дал сбой. Он направляется в тот район, где в последний раз камеры зафиксировали девочку, если с чего и стоит начать поиски, то именно с этого места.              ***       Всю ночь девочка не может нормально спать то от кошмаров, то от холода, то от появившейся лихорадки. Поэтому, как только парк вновь открылся, она просыпается, чувствуя ужасный голод и пустоту в животе. В рыжих волосах застряли листья и обломки веток, которые она даже не пытается достать. Бессмысленное занятие, займётся им, когда найдёт что-то съестное для себя и Бима.              Утренние лучи солнца пробиваются сквозь густой туман, который играет для девочки роль плаща-невидимки, ведь только благодаря нему прохожие не обращают внимание на её болезненный вид.              До носа доносятся ароматы свежеиспеченного хлеба, что разжигают в ней аппетит. Девочка встаёт напротив витрины, смотря на пекаря, который выкладывает замысловатые разноцветные пирожные на витрину. Боже, ей бы хотя бы жалкую горбушку хлеба, чтобы хоть как-то заглушить убивающую пустоту в животе.              - А ну вон с дороги! Чёртова сиротка! – ворчит как-то мужчина, спотыкаясь об девочку, поваливая её на землю – Совсем за вами не следят!              - Я не сиротка! – сиплым голоском возмущается Пенелопа.              - Заткнись, когда старшие разговаривают! Из какого ты приюта? Надеюсь, что тебя выпорют, когда найдут – шипит её в лицо прохожий, отчего девочка нервно сглатывает ком в горле, вся сжимаясь и прижимая котенка к себе – Ещё и какую-то блохастую крысу подцепила!              Заметив эту картину из пекарни выходит тучный светловолосый мужчина, что помогает едва стоящей на ногах девочке подняться и задвигает её себе за спину. По его белоснежной форме можно понять, что он пекарь или даже владелец пекарни.              - Что вы себе позволяете, молодой человек? – возмущенно спрашивает мужчина.              - Я? Что эти сироты позволяют себе?! Их вообще нельзя выпускать за пределы детских домов! А вы ещё и защищаете её? Боюсь представить, какая антисанитария в вашей забегаловке – «пострадавший» поправляет свой шарф и очки и, разобиженный, уходит прочь.              Мужчина решает промолчать, чтобы не уподобиться низости данного товарища, и поворачивается к девочке, садясь перед ней на корточки.              - Не обращай внимания на таких людей, деточка. Им лишь бы свой негатив на кого-то вывалить – спокойно объясняет мужчина, доставая из волос девочки листья – Откуда ты, милая?              - Я не сирота. У меня есть папа – слишком тихо отвечает она, но мужчина успевает уловить нотки страха и забитости в голосе.              - И где же он?              - Он… он на работе – шмыгнув носом отвечает малышка.              - А это твой друг? – указывает мужчина на рыжую мордочку, что продолжает смотреть в след мерзкого чопорного парня. Бим только и жалеет, что не удалось ему дотянуться и не выцарапать глазища.              - Это Бим. Он кот.              - Пойдём внутрь, на улице ещё слишком холодно, да и вы наверняка проголодались – мужчина поднялся и протянул руку девочке, помогая той зайти внутрь.              Пенелопу тут же окутало тепло помещения, а от аромата выпечки желудок начал петь серенады. Пекарь только усмехнулся и усадил девочку за стол, а сам отправился за прилавок. В этот момент ей было всё равно, можно ли было доверять ему или нет, голод говорил за неё. Поэтому она молча разглядывала интерьер, обращая внимание на вывеску в пастельно-голубых тонах «У Джимми». Память перенесла её в момент, когда Баки привёз её за пирожными в похожую пекарню, что кроха блаженно прикрыла глаза, вспоминая, как было хорошо в его объятиях. И почему такой человек, решил помогать такому, как её отец. Баки был слишком хорошим для того, кто мог быть её отцом.              Баки… Малышка думала о нём всю ночь. Вдруг был хоть малейший шанс, что он её не обманывает. Вдруг он впрямь её отец. Но было слишком много несостыковок, которые даже она понимала. Она всю жизнь жила с Чарли, и тут, ни с того ни с сего, появился он. Всё было слишком обманчивым.              - А вот и чай с малиновыми капкейками для юной мисс, и сосиски для сэра Бима – довольно произнёс мужчина, ставя перед ними поднос с едой. Бим, не церемонясь, сразу набрасывается на сосиски, уплетая практически не жуя.              - Вас… зовут Джимми? – чуть более оживленным голосом, спросила девочка, грея ладошки о кружку горячего чая.              - Нет, меня зовут Майкл, а это просто наша сеть «У Джимми». А как же вас зовут, юная леди?              - Пенелопа… - девочка чуть помедлила, но потом протянула руку, как это делали по телевизору в мультиках, дожидаясь пока мужчина пожнёт её в ответ.              - Приятно познакомиться мисс Пенелопа – улыбнулся, своей доброй и теплой улыбкой пекарь – Что же, приятного аппетита, нашим первым посетителям. Не буду вам мешать.              - Спасибо, мистер Майкл – девочка дарит ему в ответ такую же улыбку, с чуть болезненным оттенком, дожидаясь пока он скроется за прилавком и только после жадно набрасывается на капкейк, пачкаясь в креме, который начинает слизывать котенок.              ***       Камеры приводят мужчину в парк Куинса, где с авторегистратора одного из рабочих грузовиков засветилась девочка. Мужчина широким шагом идёт по дорожкам, что отдыхающим приходится буквально отскакивать в стороны, иногда заходя на газон и что-то недовольно бормоча ему в след. Плевать ли ему? Определенно, хотя если кто-то решит докопаться он будет не против лишить этого кого-то языка.              Вся ночь ушла на то, чтобы прочистить весь гребанный Бруклин, но девочки словно никогда там и не было. Порадовало его только одна, он смог найти того мерзкого типа, что приставал к дочери, только увидев его в живую, Барнс подумал, что смерть – это самое легкое, чего заслуживает моральный урод, поэтому вызвал психиатрическую бригаду, предварительно избив мужчину, а санитарам сказал, что у того была ломка, и кто будет проверять, когда он сунул пару сотен баксов в карман бедолагам, что сталкиваются с подобным по несколько раз на дню?              Найдя стойку охраны, он бесцеремонно заходит внутрь, проверяя камеры. Сотрудники хотят что-то возразить, но признают в нём Мстителя, поэтому решают молчать думая, что мужчина выполняет очень важное задание. Через пять минут, он уходит с пустыми руками.              - Чёрт, лисёнок… Куда же ты пропала? – в пустоту говорит он, давая себе слабину буквально на пару минут, потирая лицо руками. Резерв сил ещё полон, поэтому не время сидеть. Он чувствует, что уже близко. Нельзя позволить ей вновь уйти.              ***              Вдоволь наевшись, девочка откидывается на удобном стуле. Кажется, такая мелочь, но ей стало намного лучше, хотя состояние по-прежнему было скверным. Она пытается вспомнить, когда ещё чувствовала себя так, словно каждая конечность, перестаёт слушаться и просто безвольно висит. Даже во время самых жестких избиений отца, ей не приходилось испытывать подобного.              - Как ты себя чувствуешь, Пенелопа? – спрашивает Майкл, убирая посуду.              - Было вкусно – облизывая губы довольно отвечает девочка, но через секунду меняется в лице, как только её посещает одна мысль – Я должна заплатить за это…              - Ох… нет, Пенни. Первым покупателям заказ всегда бесплатный – нагло врёт Майкл, не желая, чтобы девочка накручивала себя из-за такой мелочи – Пенни, может мне стоит позвонить в полицию, чтобы они нашли твоего папу и отвезли тебя к нему? – любезно спрашивает Майкл. Он должен был спросить об этом раньше, а вообще сделать это, но болезненный вид девочки, отбросил это на второй план.              - Прошу, мистер Майкл, не делайте этого. Папа разозлится – умоляюще просит девочка – Я сама, его найду. Правда, я уже поняла, где его искать.              - Точно? Пенни ты, кажется, заболела. Уверена, что сможешь найти отца?              - Точно-точно! – она смотрит на него таким взглядом, что ему ничего не остаётся, кроме как дать ещё пару сэндвичей с собой и отпустить девочку. Что-то ему подсказало, что связываться с ему с этим не стоит.              Пенелопа ещё раз благодарит Майкла за помощь и, удобнее усадив Бима, идёт до конца улицы. Нужно вернуться к Баки. Будь, что будет. Малышка доходит до конца улицы, сворачивая на переходе, как головокружение затормаживает её ход, что она не сразу замечает, как её схватили, в цепкую схватку.              - Попалась, мелкая дрянь! Господа офицеры, вот эта мелкая пакость! – Пенни узнаёт мерзкий голос утреннего мужчины, что споткнулся о неё. Он разворачивает её на приближающихся полицейских, что девочка начинает брыкаться, роняя подаренную Майклом еду       .       - Нет! Отпустите меня! – кричит девочка, но мужчина слишком сильный. Что же делать? Нужно экстренно что-то придумать, пока полиция не отвезла её к отцу. Собравшись с духом, девочка, кусает его за ладонь, что тот взвизгивает, как маленький ребёнок.              - Она укусила меня? Эта бешенная дрянь укусила меня! – мужчина отпускает ещё, занимаясь своей пострадавшей рукой, что у девочки появляется шанс сбежать.              - Простите… - тихо извиняется она, и придерживая Бима двумя руками, убегает вдоль по улице, чувствуя, как двое полицейский бегут за ней.              Было отвратительным решением выбежать на проезжую часть, ведь кроха чуть не попадает под машину, но это позволяет ей оказаться на другой стороне улицы, давая фору. Девочка легко маневрирует между прохожими, кто-то даже попытался её схватить, но она была шустрее. Погоня просто так не отстанет, теперь ту замешана полиция. Только этого ей не хватало.              Она пробежала ещё около километра, прежде чем силы вновь дали сбой, Ноги заплетаются, и девочка падает, проезжаясь щекой по асфальту. Сил вновь не хватает, чтобы подняться. Но тут удача улыбается малышке, на другом конце перекрестка, она видит знакомого человека, и только это заставляет её встать и что есть мощи крикнуть.              - Баки! – похоже из-за гула машин он не слышит. Девочка набирает в легкие побольше воздуха и предпринимает новую попытку – Ба-а-а-ки! – ещё громче кричит она.              Мужчина поворачивает в сторону крика, видя перед собой свою потеряшку. Яркое рыжее пятнышко особенно выделяется на фоне серого Нью-Йорка. Мужчина срывается с места, молясь, чтобы кроха оставалась стоять на месте и не вылезла на дорогу. Но она делает прямо обратное, когда какой-то пижон приближается к ней.              - Пенни, стой! – кричит Барнс. Он сейчас во всем разберётся, просто не лезь под машины.              Барнс в пару секунд оказывается посреди проезжей части, буквально спасая кроху, от неуспевающей затормозить машины, прижимая и её и Бима к своей груди, закрывая голову и спину. Мужчина готов принять весь удар на себя, лишь бы они не пострадали.              - Баки, прости! – хныча произносит малышка, и он замечает, что она простыла.              Мужчина настолько крепко прижимает дочь к груди, что не сразу слышит мяуканье расплющенного Бима, но девочка отстраняется раньше. Она жива и не в плену у каких-то торговцев детьми. Что только он не успел себе напридумывать за это время. Барнс уходит с дороги, когда водитель остановившейся машины собирается выйти, пытаясь отдышаться.              - Наконец-то, эту дрянь поймали! Сэр, её нужно немедленно сдать полиции! – спешит сказать чопорный парень, разглаживая своё пальто – Ну что? Доигралась мелкая мошка?              Баки слыша это жужжание над ухом, едва сдерживается, чтобы не начать покрывать его отборнейшим матом.              - Закрой ушки и глаза, лисёнок – ласково просит мужчина, и когда девочка выполняет просьбу, удобнее перехватывает её одной рукой и со всей силы ударяет бионическим кулаком парня под дых, что из того выходит весь воздух и он валится на землю – Всё хорошо, малышка. Больше он тебя не побеспокоит - погладив девочку по голове, говорит он и уходит к переходу, чтобы наконец-то сесть в машину и уехать домой.              Полиция даже не решает вмешиваться, признавая в мужчине Баки Барнса, что не так давно помогал им справиться с местной шпаной, поэтому просто помогли зазнавшемуся мужчине, подняться и отвезли в участок, собираясь выписать штраф за заведомо ложные показания.              Сержант весь путь до машины, прижимал кроху к себе, пытаясь согреть и дать понять, что он не причинит ей вреда. Пенни же уже было всё равно, пусть она вернётся к отцу, но больше не будет одна ходить по этому страшному городу, где каждый второй готов наброситься на неё. Барнс сразу садится на водительское сидение, не думая отпускать кроху, и наконец-то осматривает её.              - Пенни… - досадливо говорит он, смотря на ссадину на щеке малышки, испачканные колени и в целом болезненный вид – А это что? – он достаёт из длинных волос кусок ветки – Лисёнок, что случилось? – устало спрашивает он, вновь прижав её к себе.              - Баки… мне… мне плохо – только и отвечает она, ослабевая в его руках.              - Что-что болит, маленькая моя? – начиная гладить малышку по голове, спрашивает он и достаёт из куртки таблетки.                     - Всё – севшим голосом, говорит малышка.              - Лисёнок, послушай меня. Дело в том, что ты пропустила приём лекарства, и твой организм дал сбой. Тебе нужно выпить его – спокойно объясняет Барнс и протягивает малышке две таблетки и воду, не торопя её.              Девочка только устало выдыхает, понимая, что сама во всём виновата, поэтому без сопротивления выпивает лекарство, вновь ложась на грудь мужчины и выпуская Бима из крутки.              - Умница. Поехали домой – он целует её в лобик и укрывает своей огромной теплой курткой. Не слыша сопротивления мужчина набирает скорость, желая как можно быстрее оказаться в квартире и заняться травмами дочери.              По дороге девочку начинает сильно трясти, Бим тихо мяучит, перебираясь на ногу мужчины и встав на задние лапы, трётся о личико девочки, что клацает зубами от холода.              - Потерпи немного, лисёнок, мы почти на месте – нахмурив брови, шепчет Баки, переводя взгляд с дороги на дочь.              Через долгие пятнадцать минут, за которые сержант успел нарушить все существующие правила движения, они оказываются около дома. Мужчина подхватывает дочь на руки, и уже собирается взять котенка, который сам выбегает из машины и направляется в сторону дома, намекая, что справится сам, а ему лучше заняться его хозяйкой.              - Нашлась? Где она была? – спрашивает Йори, замечая мужчину на лестничной площадке. Но в ответ тишина, он позже всем всё объяснить и, если потребуется, отчитается за каждое своё действие.              - Вот так, маленькая. Пенни, посмотри на меня – уже оказавшись в квартире, он аккуратно хлопает малютку по щекам – Ну же, милая, посмотри на меня – он обеспокоенно трясёт её за плечи, но девочка так и не приходит в себя              Сняв с неё сапоги и куртку, мужчина укладывает её на диван, начиная разогревать, конечности, продолжая говорить с ней, пока на щеках не появляется слабый румянец, и девочка не открывает глаза. Кроха смотрит по сторонам и узнаёт квартиру Баки.              - Мы дома? – тихонечко спрашивает она.              - Наконец-то, лисёнок – он не удерживается и обнимает девочку, слишком сильно, что слышны её хрипы – Пойдём в ванну, тебе нужно согреться и обработать ссадины.              Как бы кроха не стеснялась, у неё не хватало сил даже для того, чтобы снять испачканную ото сна на земле одежду. Баки молча делает это сам и усаживает девочку в горячую пенную ванну. Мыльная вода щиплет колени, но девочка боится что-то говорить, видя как Баки напряжен.              Мужчина выдавливает шампунь на ладонь и душем смачивает волосы девочки, начиная намыливать их, слыша, как девочка довольно урчит от столько непривычных действий. Баки незаметно для неё приподнимает уголки губ, продолжая свои действия.              - Наклонись назад – неожиданно грубо говорит он, что идёт в контрасте с его действиями. Девочка безоговорочно выполняет это, давая смыть с волос всю пену. Мужчина особенно бережно это делает, стараясь, чтобы шампунь не попал в глаза, а после вытаскивает девочку из воды, вытирая и закутывая в полотенце, и уносит а комнату – Пока переодевайся – сухо бросает он, из-за чего малышка напрягается, но всё же надевает полюбившуюся пижаму, а после ныряет под одеяло, дожидаясь мужчину и его суда над ней.              Пока Баки орудует на кухне за приготовлением чая с медом и лимоном и чего-то съестного, он успевает вернуть трезвость ума и откинуть тот холод и расчетливость, что больше присуща Солдату, куда подальше. Пенелопа и без того сейчас напугана, ещё не хватало, чтобы она боялась его.              Мужчина возвращается в комнату девочки, замечая её в компании Бима, но заметив его, девочка меняется в лице, становясь серьезной, и садится на кровати. Поставив перед ней поднос с едой, мужчина двигает кресло ближе к кровати и садится напротив него.              - Баки… - нерешительно зовет она – Прости меня, пожалуйста – эти слова даются трудно, ведь впервые она понимает, что это её личные извинения, никто не заставляет её их говорить.              - Что произошло, Пенни? Почему ты убежала? – у него уже есть своя версия, однако, ему нужно услышать истинную причину – И прошу не ври, обещаю, что не буду злиться.              - Я испугалась… Это проверка от папы? – тихо спрашивает она.              - Проверка от папы? Пенни, твой папа… - он вовремя останавливается, понимая, что она ещё не приняла факт того, что её отец он.              - Иногда он запрещал говорить мне с незнакомыми людьми. А когда они подходили и начинали разговаривать со мной, папа узнавал об этом и ругал – начала объяснять девочка.              - Пенни, это не проверка от Чар.. от папы – мужчина положил локти на бедра, опираясь на них – То, что я сказал тебе тогда это не ложь. Я – твой биологический отец – вновь повторил Баки.              - Но… где ты был? И почему только сейчас вернулся? – девочка нахмурила бровки домиком, двигаясь ближе к нему.              - Понимаешь… я был на реабилитации в другой стране. У меня была серьезная травма. После в мире произошла катастрофа, которая, к счастью, не затронула тебя и твою маму. Так получилось, что я не так давно вернулся, а когда узнал, что у меня есть такая прекрасная дочка, то не сразу же начал искать тебя. Я понимал, что тебе может нравится та жизнь, которая у тебя могла быть пока я отсутствовал, но увидев тебя в том сарае, я просто не мог оставить тебя там.       - Папа… или Чарли?... – девочка вопросительно посмотрела на него, надеясь, что он подскажет, как правильно теперь обращаться к нему и к тому, кого она считала отцом.              - Говори, как тебе удобно. Не торопись с этим – он улыбнулся ей, а Пенелопа придвинулась ближе к нему.              - Папа сказал, что я виновата в смерти мамы. Это правда? Он никогда не говорил, как. Ты знаешь, как она умерла?              Мужчина опустил голову. Да, Земо рассказывал ему о том, как погибла мать девочки и через что той бедной, ещё совсем юной, девушке пришлось пройти. Но Пенелопа точно не виновата в этом. Виноваты люди, что вообще затеяли этот эксперимент.              - Знаю… И могу сказать, что твоей вины в этом нет, лисёнок. Это была врачебная ошибка – тихо сказала он, хотя не мог причислять этих извергов к врачам.              Пенелопа счастливо улыбнулась и кинулась к нему в объятия. Тот груз, который навязывал ей отец всю жизнь, упал с плеч. Баки усаживает её к себе на колени, взяв детское личико в свои ладони, и поцеловал в нос.              - Спасибо, Баки – искренне благодарит его девочка, всё ещё не в силах назвать его папой, но ведь он сам разрешил ей – Баки?              - Что, лисёнок?              - Куда ты уезжал и почему оставил с Питером и его другом?              - У меня есть работа, на которую я не могу тебя взять. А Сэм подумал, что лучше оставить тебя с Паркером. Прости, что не успел найти тебе кого-то более ответственного.              - Он мне понравился, только странный. Он разрешил мне пострелять паутиной. Ой! – девочка закрыла себе рот ладошкой.              - Он что?              - Баки, я обещала, что не расскажу тебе об этом. Прошу не ругай его! Я испугалась, и он разрешил мне посмотреть поближе – честными глазами посмотрела на него девочка, что всякая злость на Паркера прошла.              - Обещаю, малышка. А теперь давай, обработаем твои раны – мужчина поменялся с девочкой местами, усаживая на кресло, а сам ушёл за аптечкой – Где ещё болит?              - Тут – она указывает на колени и середину бедра – Тот мужчина споткнулся об меня, и я упала. А ещё ночью, мне стало плохо.              - Плохо?              - Как в машине.              - Малышка, лекарство подействует ближе к вечеру, пока тебе следует отдыхать и поесть – мужчина обработал колени антисептиком, а после перешёл к лицу – Сейчас будет немного больно, малышка. Потерпишь?              Девочка кивнула, зажмурив глаза, и напряглась, приготовившись к нестерпимой боли, но Баки практически невесомо касался царапины на щеке, постоянно дуя на неё, что девочка не поняла, как всё закончилось.              - Вот и всё. Теперь отдыхай – потрепав по волосам сказал мужчина и переложил девочку на кровать, убирая беспорядок.              - Не уходи.              - Далеко я не уйду, малышка.              Мужчина вернулся в комнату через несколько минут, садясь рядом с девочкой.              - Почему в Нью-Йорке так мало хороших людей? – доедая сэндвич, спросила девочка.              - Хороших людей всегда много, малышка. Просто мы не всегда их замечаем. Что с тобой ещё приключилось?              Пенелопа, отложив поднос, села напротив Баки и начала увлеченно рассказывать про свои с Бимом похождения. Рассказала про добрую женщину, что купила ей карту, про Майкла, рассказала, как пришлось ночевать в парке в кустах, как убегала от полиции. Баки заметил, как девочки не хватает общения, поэтому просто давал ей выговариваться, изредка задавая вопросы.              Через час девочка задремала у него на руках, пока мужчина гладил её по спине и волосам, пока Бим устроился у него в ногах. Идиллию нарушила трель звонка, разбудившая уставшую девочку.               - Лежи спокойно, малышка – Барнс поднялся спокойно направляясь к двери.              Стоило двери открыться, как в квартиру влетел Паркер в костюме Человека-Паука, снимая маску с головы. Складывалось ощущение, что парень подрался с чайкой, а потом ещё и с какой-то бабушкой. Он сел на диван в гостиной, нервно тряся ногой, пока Баки ожидал хоть каких-то объяснений.              - Мистер Барнс, я клянусь, что обыскал весь Нью-Йорк, пригород и даже проверил записи с камер на вокзалах и в аэропорту. Её нигде нет.              - И что прикажешь делать мне с этим? – вновь включив режим Зимнего Солдата, спросил Барнс, решив поиздеваться над Паркером, который не обратил внимания на вещи девочки.              - Я… я. Давайте подключим ЩИТ? Мистер Фьюри, должен помочь. Мы найдём её.              - Паркер – Барнс двинулся на парня, сжимая бионику в кулак, что она перекалибровалась - У меня пропала дочь, по твоей вине – он схватил парня за грудки, приподнимая над полом. Лицо Паркера исказилось в ужасе, но он был готов принять удар на себя, но в гостиную выбежала девочка, обломав мужчине всё удовольствие.              - Питер, ты вернулся?              - Пенелопа? Ты-ты… ты вернулась? Но как? – шокировано спрашивал парень, смотря на девочки и потирая лицо, чтобы быть точно уверенным, что это не сон.              - Да, Баки меня привёз. Что у тебя за костюм?              Барнс отпустил парня, что тот упал на диван, открыв рот, находясь в полном непонимании. Он не спал столько времени, а она оказалась дома. Квартиру заполнил звонкий смех девочки и глухое фырканье Барнса, что пытался спровадить Паркера из квартиры, пока того не пришлось бы откачивать.