На дирижабле
2 октября 2022 г. в 22:39
Пока Генри шел к вертолётной площадке, его переполняли мысли и раздумья, от чего голова даже начинала болеть. Только подумать: ни в чём не повинный четырехлетний ребенок был похищен неизвестно зачем и неясно что Топпатам было от него нужно, и уже спустя десять лет судьба Коннора Фрэнсиса остаётся неясна. Но ещё больше Генри задумывался о том, как он сможет определить и точно найти Коннора среди других людей его возраста? Четырехлетний ребенок и четырнадцатилетний парень - огромная разница в возрасте и неизвестно, как теперь мальчик выглядит. Единственное предположение было таковым: если Эдит похожа на своего отца, то скорее всего Коннор будет похож на свою маму, Валери - такой же русый и зеленоглазый.
Вскоре дойдя до площадки, где стоял только один вертолёт Чарльза, Генри заметил пилота, сидящего за креслом внутри салона. Не успел Генри сделать и шаг вперед, когда внезапно кто-то сзади закрыл ему глаза ладонями.
- Угадай кто? - послышался сзади голос.
Генри обернулся и увидел прямо перед собой Элли Роуз. Мужчина быстро узнал её по её ярко-розовым волосам и тёмно-синей байкерской кожанке, накинутой поверх розового джинсового платья. Элли тепло улыбнулась своему старому другу, Генри же слегка прищурил брови и стиснул губы.
- Сколько раз я просил тебя не подкрадываться ко мне? - спросил Генри.
- Расслабься. Я же не серьёзно. - ответила Элли, оперев руку на талию.
- Когда ты моего сына чуть ли не прикончила - это тоже не серьёзно?
- Ты даже это помнишь? Я уже отказалась от прав как ты сам и требовал.
- И слава Богу, что ты так просто на это согласилась.
Детектив Стикмин спокойно обсуждал с Элли последние события, в какой-то момент он даже забыл о том, что он на задании. Чтобы не прозевать момент, что Чарльз может улететь сам без Генри, мужчина регулярно начал оборачиваться и смотреть на вертолёт.
- Что тебе поручил генерал на этот раз? - спросила Элли.
- Пропал человек. Мальчик лет четырнадцати.
- Ох, чёрт...Его родители наверняка сходят с ума...
- Если окажется, что этот парень мёртв, я не знаю как объясню это его родителям. К тому же я пообещал его старшей сестре что он обязательно вернётся целым и невредимым...
- Не волнуйся, если что-то случиться - мы с Чарли тебя поддержим.
- Спасибо, Элли.
Попрощавшись с Элли и дождавшись, пока девушка не исчезнет из поля зрения, Генри подошел к вертолёту и залез внутрь. Чарли, как оказалось всё это время задумчиво смотрел в небо через окно. Лишь когда Генрих сел рядом с пилотом на соседнее сиденье и пристегнулся ремнём, только тогда Чарльз вышел из транса в реальность и заговорил с детективом:
- Куда направляемся, дружище?
- Дирижабль Топпатов.
- Воу, врываемся как в старые добрые времена? - Чарли уверенно и энергично улыбнулся.
- Да. Я думаю, что теперь они даже будут агрессировать на нас, забив на наш мирный пакт.
- Не все Топпаты согласились с решением Реджа. Даже Кэрол Кросс, свято верная ему, недавно встретилась со мной в лесу и сказала, что она не согласна. Ну и её сестра Джоан тоже.
- Кэрол была в клане только ради денег. Да и своего босса она нередко называет придурком.
Вертолёт Чарльза пролетал над землёй и почти каждые новые мгновенья земля внизу менялась. Сначала был густой лес и джунгли, потом пустыня под конец ребята пролетели над заснеженными просторами Канады. Как сейчас помнится момент когда девочка Стикминов, Меган, совершенно не боясь замерзнуть или умереть и готовая на всё, лишь бы только найти отца, убежала с блокпоста недалеко от "Стены" и повстречала множество приключений. Вскоре в облаках вдалеке показался красный огромный пропеллер, а потом, когда облака рассеялись, полностью был виден огромный красный дирижабль со знаменитой нарицательной эмблемой.
- Хорошо. Мы уже почти у дирижабля. Как мы туда проберёмся?
- Через склад. Там, откуда я должен был вам передать их лидера.
- Ты уверен, что в нас не начнут стрелять?
- Будут. Или нет. Зависимо от того, кто именно нас заметит.
Чарли подогнал вертолёт поближе к низу дирижабля в его хвостовой части. Заметив большие металлические двери, обитые свинцом и завинченные огромными болтами, вертолёт подлетел чуть поближе, когда внезапно двери открылись и не показались вооруженные до зубов шляпники. Вооружены они были всевозможным оружием: от простых револьверов и пистолетов до профессиональных дробовиков и винтовок. Через лобовое стекло вертолёта, Генри заметил что вооруженной группой руководит...Свен Свенссон. Молодой светловолосый швед в синем цилиндре и накрахмаленном синем пиджаке и брюках, целился в вертолёт своим пистолетом и за секунду выпускал чуть ли не штук двадцать пуль и роняя на пол столько же гильз.
- Огонь! - воскликнул Свен. В один момент, шляпники начали стрелять в вертолёт, пытаясь его сбить.
- По нам стреляют! -крикнул Чарльз.
- Держи управление, Чарли! Я ими займусь! - воскликнул Генри, отстегнув ремни безопасности и подбежав к люку вертолёта. Слегка высунув голову, Генри достал из кармана пальто свой револьвер и начал стрелять в ответ. Он не попадал в Топпатов, но и те не наносили достаточно сильный урон вертолёту, чтобы он упал камнем вниз.
Генри ожидал, что ему придется серьёзно сражаться, когда вдруг по громкоговорителю, кто-то громко заявил:
- Отставить!!
Шляпники внезапно опустили пушки, а некоторые и вовсе бросили их на пол. Громкоговоритель же заявил:
- Пожалуйста, подлетите поближе к открытому люку.
- Чарли, разворачивай вертолёт! - сказал Генри, пряча свою пушку обратно в карман.
Чарльз развернул вертолет боковой стороной так, чтобы Генри смог спрыгнуть из открытого люка на палубу дирижабля. Когда Генри спрыгнул, шляпники уже не агрессировали и не стреляли. Только Свен бросил на Генри неодобрительный взгляд.
Генри посмотрел вперед и увидел перед собой знакомого человека и внезапно он узнал во внешности Правую Руку. Его кибернетическая часть лица и конечности, черная шляп с огромными полями и рыжие свисающие усы, за которые Меган даже сравнила Правую Руку с техасским шерифом и сверкающий красный электронный глаз. Оказалось, что это он дал команду шляпникам отставить стрелять по громкоговорителю. Правый подошел в плотную к Стикмину.
- Извини за это, Генри. Свен слепо пошел по стопам Реджа, даже не понимая, что на самом деле между нами по-прежнему заключено перемирие. - спокойно сказал Правая Рука, похлопав Генри по плечу.
- Мистер Копперботтом - наш лидер и мы должны ему подчиняться! Ты не исключение. - возмущенно заявил Свен, бросив на Правого хмурый взгляд.
- Подчиняются лишь фанатики или дураки. Умный человек понимает, что нормально, а что нет. И предавать старого друга - точно ненормально. - ответил Правая Рука, загородив собой Генри, словно предчувствуя что в один момент Свенссон или кто-то из рядом присутствующих шляпников поднимет пушку и нажмет на курок, чтобы убить Стикмина.
- Ты в последнее время стал часто нарушать требования лидера, Правая Рука.
- А ты во-второй раз подвел свою семью, Свен. Что сейчас думают твои мама и сестра, если они знают, что ты снова в клане? Генри, нам здесь поговорить не дадут. Давай выйдем в коридор.
Правая Рука вывел Генри в коридор между складом и дверью ведущей к камерам заключения.
- Итак, я так понимаю, ты здесь не просто так. Скорее всего ты здесь по заданию, да Генри?
- Именно так, Правый. Пропал человек. Вернее, был похищен. И в похищении быстро заподозрили Топпатов. Это...похищение десятилетней давности.
- И кого же Клан мог похитить десять лет назад?
- Четырехлетний ребенок. Сын британской семьи Фрэнсис. Его зовут Коннор и сейчас ему должно быть около четырнадцати.
- Коннор Фрэнсис? Странно, что ты упоминаешь это имя. Это пожалуй самый долго находящийся здесь пленник в истории Топпатов. Больше чем Коннор в плену у Топпаов не был никто. Десять лет в заточении...
- Но почему его похитили?
- Я не знаю почему. Единственное что я знаю, Коннор - очень сломленное и печальное дитя, почти не знающее здесь ни счастья, ни радости. Реджинальд считал, что этот мальчик мог иметь какую-то особую цену для клана, но позднее он начал относится к нему только как к человеку, на которого можно выплеснуть свой негатив. Что за больной урод может испытывать облегчение, унижая и избивая маленького ребенка и режа ему вены...
- Он пытал его?! - тон Генри сменился на шокированный и обеспокоенный.
- Не то что пытал, скорее просто срывал свой негатив и проблемы на него. Он изрезал ему оба запястья настолько, что даже смотреть на них стало страшно. Он нередко морил его голодом, не вызывал врача, не позволял ему разговаривать с Топпатами, которые к слову прониклись ему чувствами. Коннор буквально мог умереть в камере.
- Я могу его забрать и вернуть семье?
- Я боюсь, у тебя не получиться это сделать, Генри. Его...здесь нет. Он исчез с дирижабля.
- Он смог сбежать?
- Не уверен. Если только ему не удалось связаться с подмогой и покинуть дирижабль. Но если бы это было так, то почему вот уже несколько месяцев на нас не нападают и нет солдат? Я помню, что в день его пропажи я хотел его тайно вытащить из камеры, а затем отвести к Правительству, но его не было ни в камере, ни на территории дирижабля.
- А что Реджинальд?
- А Редж сидит надутый на капитанском мостике и никого к себе не пускает. Возможно тебе стоит попытаться с ним поговорить.
- Я попробую.
- Будь осторожен, Генри. В последнее время он сам не свой и неясно, что он может сделать с кем-либо в самый неожиданный момент?
Поблагодарив Правую Руку за помощь и предоставленную информацию, Генри пожал ему руку и молча пошел на капитанский мостик.