Мох

      Лес был погружён в тишину. Изредка вверху проносились птицы, но они не пели, лёгкий ветерок теребил веточки деревьев, создавая тихий скрежет. Сосны возвышались гигантами, земля была устлана травой, кустиками черники и изредка брусники, то там, то тут, виднелись листья папоротников. Постепенно сосны с ёлками сменялись другими деревьями: здесь появлялся шорох листьев, где-то на грани слышимости журчал ручеёк. Слегка протоптанная тропинка вилась среди деревьев: по ней ходили едва ли пара человек.       Тропинка эта вела к огромному простору, заполненному голубикой, что пробивалась сквозь мох, и берёзами. Это было болото. Если бы кто-то мог увидеть всё это с высоты птичьего полета, то мог бы заметить, что оно простирается на многие километры, постепенно переходя в топь.       То там, то тут, во мхе мелькают змейки, на кустиках голубики вьют свои сети пауки, разбивает тишину писк насекомых.       Тропинка выражается едва заметно притоптанным мхом. Неведомый человек, что создал эту дорожку, шёл будто в самую глубь болота. А ведь так и было. Туда, куда не заходили люди, в то место, где все будто темнее, где царила оглушительная тишина. Там покоился небольшой деревянный домик, покрытый зеленью, выглядящий, если не заброшенным, то очень старым и плохо пригодным для жизни. Однако внутри было гораздо уютнее: у самого входа — коврик, окошки занавешены шторами, мебель деревянная, крепкая. Под потолком развешаны пучки различных трав, на полках устроилась плетёная коробочка с сушеным мхом, рядом — плошки я разными ягодами. В доме было очень тепло — топилась печь. Рядом с ней, что-то тихонько напевая, стояла девушка. Её широкая рубаха была заправлена за пояс чуть менее широких штанов, сужающихся к низу. Обуви на ней не было — босые ноги бесстрашно наступали на деревянный пол, не заботясь о занозах.       В руках у девушки был половник, на печке стоял котелок, в котором варился то ли суп, то ли ещё что.       Вдруг мелодию, что напевала девушка, прервал отрывистый стук в окно. Девушка вздрогнула и обернулась к источнику звука. За стеклом сидел ворон, который и стучал своим клювом в окно.       Девушка положила половник на стол, подошла к ворону и открыла окно, чтобы впустить птицу.       — Привет — улыбнулась она и погладила ворона по голове. Увидев у него на лапке привязанный клочок бумаги, девушка отвязала записку и развернула её, продолжая рассеянно поглаживать чёрные перья птицы. «Катерина, Пишу тебе из своей деревни, зная, что у тебя найду помощь. Один из жителей сделал заказ на сложное лечебное зелье, так что мне кровь из носа нужен качественный сушеный мох, а у тебя его до кучи. Передай, пожалуйста, с Угольком мне парочку пучков. Заранее благодарна.

Мария»

      Таким было содержание письма, на удивление вежливо написанного. Катерина усмехнулась и, отложив в сторону записку, направилась к тем самым полкам, с которых взяла коробочку со мхом. Девушка подошла к столу, там она забрала один из заранее приготовленных конвертов и приступила к упаковке ингредиентов, что потребовались её знакомой.       Мария была подругой матери Катерины, они когда-то жили недалеко друг от друга, а потом Мария решила уехать ближе к людям, что было необычно: чаще всего ведьмы сидели в одних и тех же домах, за поколения там скапливалась особая энергия, которая помогала в ведовстве. Однако порой такое все же происходило.       Иногда они переписывались, просили друг у друга разные ингредиенты для зелий, обрядов, всякого другого… Никогда и ни за что они не брали деньги за подобное, это была помощь, и они знали, что в будущем получат помощь в ответ. Такое часто практиковалось у ведуний, они не жили обособленно, старались не терять связи с обществом и друг с другом, хоть и не взаимодействовали активно с людьми.       Вот, с мхом девушка справилась, и написала на внешней стороне конверта несколько ответных слов: «Мария, Отправляю тебе мох, как ты и просила. Заглядывай ко мне, если время найдешь

Катерина»

      Конверт был привязан к лапке ворона, и девушка, погладив птицу напоследок, выпустила почтальона и закрыла за ним окно. Проводив его полёт взглядом, Катерина развернулась и замерла, пытаясь вспомнить, что же он делала до того, как её прервал стук в окно. Чуткий нос уловил лёгкий запах гари… Черт!       Девушка подбежала к печи, убирая с неё котелок с безнадёжно испорченным супом. Мда, обедать она сегодня супом не будет… Как и в прошлый раз, когда её отвлёк… Что? А, да. Точно. Дятел, решивший свить гнездо у нее на крыше.       Девушка со вздохом взяла половник со стола и вместе с ним и котелком направилась убирать последствия ее невнимательности.