Проклятие Черной Розы

Этот мир может научить всему, что угодно. Даже спать. Зуммер телефона вырвал меня из глубин сна, и тепла объятий любимого. - Кому не спится в ночь глухую? - надо быть смертником, или очень сильно нуждаться в моей помощи, чтобы не побояться вызвонить среди ночи. - Это Альберт. Техас. Усиление активности. Гиацинт, один. - Боги и демоны... Кажется, вас учили, как с этим справляться! - раздражение, постепенно переходило в ярость, и только поцелуй в затылок и теплые ладони, мягко прошедшиеся по спине, остудили гнев. Мой кот как всегда вовремя уловил агрессию и теперь, доступными ему методами снимал излишек гнева. - Осмелюсь заметить... - звонивший человек помедлил. - Это не прорыв. Ждут тебя, Лионель. - Отлично... Кто ближе всего к вратам? - Я. Уже движусь на место. Группу поддержки вызвонить? - Справлюсь. Не клади трубку. Зевнув, и все еще борясь со сном, я поцеловала Олега в щеку и, подхватив халат, прошла в ванную комнату, встав под холодный душ, едва не выскочив обратно. Боги и демоны! Как же я очеловечилась за эти полтора года! Спать хочу, это притом, что во сне не нуждаюсь, прохлада воды вызывает дрожь… у меня. Той, кто спокойно ходит меж мирами, не замечая холода космоса. Желудок сводит от голода, не смотря на то, что человеческая пища - не лучший источник энергии. Черт знает что, а не Хранитель Миров! Сквозь шум воды я услышала, что Олег уже встал и прошел на кухню, чтобы приготовить мне ранний завтрак. Жаль, что придется обойтись без оного. Взглянув в зеркало, я усмехнулась сама себе, а потом ощерилась, расхохотавшись. Девушка, каких тысячи на Земле. Почему бы не быть такой же, как все? Так нет... Не этого мира создание. С грустью подумалось, что я нарушаю наш с Олегом договор. Но, пора приходить в себя. Вдох-выдох, вытянуть из пространства нить Силы, наполнить свое тело первозданной мощью и энергией ярости, на миг перевоплотившись в свое истинное обличье - вернуться, изменив тело. И вот уже перед зеркалом стоит не субтильная блондинка с сиреневой бездной в глазах, а ловкий жилистый парень. Я, вернувшийся в свой истинный облик. Золотое кольцо на безымянном пальце напомнило мне о клятве. Но, тот, кто звал меня - мог и наказать за ослушание. Да и побывать опять в своем мире, в котором я не был уже более полутора лет, очень хотелось. - Ли? - я вышел в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер, увидев Олега. Тот так и застыл в дверях на кухню, а потом, тяжело вздохнув, медленно опустил глаза. Но голос его сочился раздражением: - Ты же обещала мне... - Знаю, хороший мой, - голос приобрел свои нормальные обертоны, - но не судьба. Я должен появиться. Гиацинт один - это не прорыв... пока. Только просьба. Но если я ее не исполню, то чем это обернется - не знаю. Я прошел в комнату, достав из шкафа костюм из кожи черного единорога, который последнее время лежал в дальнем углу за ненадобностью. - Есть будешь? - Олег, мне порталом проходить, - я усмехнулся, облачаясь. - Как думаешь, стоит ли мне есть? - собрав волосы, отросшие за полтора года спокойной жизни, я услышал мученический вздох. - Только не режь их. - Кордор, - я нахмурился. Поверить в то, что мой любимый кот забыл, кто я такой - не мог. В его внезапную глупость верить не хотелось. Но я с трудом сдержал ответный рык, переполненный первозданной яростью, которой успел напиться. - Ты забываешь, с кем имеешь дело. Волосы - это часть меня. Часть энергии, из которой я состою. - Я только и делаю, что пытаюсь забыть, с кем имею дело, - глухо и спокойно произнес Олег, сверкнув вмиг выцветшими до светлого цитрина глазами. - Надолго? - Постараюсь подкорректировать время так, чтобы вернуться в разрыв сегодняшнего дня, - я снял кольцо с пальца, вложив его в руку Олегу. - Наш медовый месяц прерывается от силы часа на два. Иди сюда. Шерсть полосами зазмеилась по предплечьям и груди моего любимого, но опала. Как исчезла и злость на меня. Все равно при всем своем желании он не мог ничего сделать. А терять меня, как я понял, он не хотел. Ну, по крайней мере, пока. Прижав Кордора к себе, я нежно, но крепко поцеловал его, запутавшись пальцами в волосах. И, тяжело вздохнув, немного отстранился, смотря в золотисто-зеленые, с карими крапинками, глаза ликоя, который, в преддверии неприятностей, готов был метаморфизировать. - Постарайся обойтись без неприятностей, - наконец, справившись с собой, произнес он. - Думаю, что я просто нужен своему Хозяину... - Олега передернуло от омерзения. - Ты бежишь к Нему на первый зов! - Я - ЩИТ! - ярость едва не вырвалась наружу, и я с трудом подавил ее. - К тому же - мы ближе, чем единокровные братья. - Но Хозяином его ты зовешь, а не он тебя! - прошипел Кордор, и мне оставалось только утробно рыкнуть, и ухватить его за шею, чтобы впиться зубами в жилку под самым ухом. Только кровь, горячей струей хлынувшая мне в глотку, остудила гнев настолько, что я сумел не разорвать своего кота прямо здесь и сейчас. И, понимая, что дольше задерживаться опасно - отстранился. - Придет время, - я облизал губы, - и именно он первым назовет меня господином. Но молись всем Богам, которых знаешь, чтобы это произошло как можно позже, - я прошел в спальню за телефоном. - Я готов Альберт. Он назвал мне код, соответствующий одному из стационарных порталов, закрепленных за транспортом, и я скользнул сквозь пространство. Хоть я и шиайт, но создавать порталы могу только туда, где был. Как подсказал мне мой господин, эти порталы можно было сделать так же передвижными, поэтому несколько десятков оных я прикрепил к машинам, на которых Следящие контролировали хаотично открывающиеся Врата Миров по всей Земле. А чтобы не забыть, какой портал куда прикреплен - дал им всем номера, намертво вбив их в свою память. Так что, теперь можно было даже не думать, куда меня занесет. Поэтому, спустя миг я материализовался рядом с водителем. Альберт дрогнул. Еще ни разу мы не встречались с этим человеком. С ним общались мои подручные - вампиры из клана Гоулфинд. - Добрый день, - а нервы у парня крепкие, даже не повернулся в мою сторону. - Привет, - я кивнул. - Где нестабильность? - Как я понял, открылись Врата, но пленка бытия меж мирами еще не прорвана. Что ты намерен делать, Лионель? - То же, что и всегда. Еще полтора года назад, когда были перекрыты все Врата в мир Земли, я решил создать сеть Следящих. Для вампиров, заниматься такой деятельностью, было «не в тему», поэтому, по совету своего друга, который с техникой был на «ты», образовал такую сеть связи с помощью людей. Даже старейшие из вампиров согласились, что это - нужное дело, и, ежемесячно отчисляли деньги на поддержку связи со всей сеткой. Я же, «оседлав» разум одного из лучших инженеров, сумел создать оборудование, что реагировало бы на волновые импульсы «чужих энергий» проникающих в наш мир. Но людям работать на вампиров, да еще осознавая, что главным всей этой конторы является выходец из другого мира, да еще не откуда-то там, а с Дамна - было сложно. Поэтому каждый, кто намеревался вступить в клан Следящих - проходил строгий отбор и «курс молодого бойца» в течение полугода и с возможностью по выслуге лет выбрать себе бессмертие вампира, или неуязвимость ликоя, если таково желание будет. Но, по правде говоря, это все делалось для того, чтобы отобрать самых лучших и выносливых представителей будущих кланов, если люди, конечно, пожелают этого. Поэтому человек желающий встать на путь Следящих заведомо должен был обладать сильным метафизическим даром, адекватностью восприятия, выносливостью и стальными нервами. Иногда приходилось вместе со Следящими, плечом к плечу закрывать или отвоевывать пространство у внезапно возникающих Врат, а так как эйдомы к нам жаловали куда чаще чем пернатые, то психика выдерживала не у всех. Альберт мне понравился. В нем был «стержень». За всю дорогу он так и не задал более ни единого вопроса. Поэтому у меня было время подумать, и даже немного рассказать о себе, для тех, кому это будет интересно. Итак, я не человек. Дух. Икх Аргх Тиэс - Живущий Вне Жизни. На Земле провел более тридцати тысяч лет в ссылке, почти добровольной. Сюда же, в этот мир я был сослан за неуемность разума, неадекватность поведения и много чего такого, о чем я не помнил на данный момент. Даже в своем мире, которым я считал Дамн и его отражения - я был чужаком. Свободолюбивым, дерзким, неправильным шиайтом. Именно поэтому мой Хозяин, понимая меня, решил на время избавить от обязанностей: быть стражем, охранником и защитником, отослав сюда. Видеть меня бессловесной субстанцией, которой после определенного события, пользовались как вещью, он не хотел. Да и не смог удержать меня, когда терпение иссякло, и я начал рвать пространство, чтобы исчезнуть хоть в каком-нибудь из миров, только бы быть подальше от своих собратьев. Со мной, конечно, пытались бороться столько, сколько хватало сил и терпения, хотя мы, шиайты, не испытываем эмоций, как люди. А потом, собравшись всей девяткой третьей ступени, создали для меня состояние, которое назвали «минта». И мой дух, переходя из одного тела в иное - терял память прожитого, и я начинал все с начала. Именно в таком виде меня и вышвырнули на Землю, чтобы восстановить баланс сил, нарушенных мною на Дамне. Сколько же мой Хозяин ловил меня, исчезающего за гранью связок миров, сколько возвращал, залечивая раны миров, в которые я уходил, пока они не додумались заключить меня в оковы жизни - я даже не представляю. А если честно, то боюсь представить, чтобы не окунуться в пространство и время, проведенное где-то там, или даже здесь, и вспомнить всю свою прошлую жизнь, или точнее - не Жизнь. В своем последнем теле я провел 19 лет, прежде чем меня лишили его. На грани смерти, или точнее - перерождения, я понял, что могу вселяться не только в недавно рожденное мертвое тело, теряя всю накопленную память, но и перемещаться в разум взрослого носителя, избегая минты. Ну а чуть позже, когда мой Хозяин решил, что тридцать тысяч лет - достаточное время, чтобы успокоить и глубоко загнать всю мою память и появился, дав мне доступ к Дамну и его отражениям - я встретился с тетрагалом, четырехликой сущностью, с ее слов осознав, что могу обходиться без физического тела, сплетая энергии так плотно, что они создавали любое нужное мне тело. Выбор, естественно, пал на тот образ, в котором я прожил последние годы, что помнил лучше всего, но получилась неувязка: я полюбил ликоя. Мужчину, который после того, как ему больше не пришлось подчиняться воле старейших вампиров, требовавших его преданности - выставил мне условие, что будет со мной только в том случае, если я стану женщиной. Пока шли битвы и брожения в кланах вампиров, что решили сначала воспользоваться мной, как безудержной силой, а потом пытались меня уничтожить, чтобы я никому не достался - я был в мужском теле, и мог оправдать свой выбор тем, что мне нужен ясный мужской разум. А потом, когда все закончилось, тогда Олег, ликой из клана ягуаров, и сделал мне это предложение, от которого я не смог отказаться из-за силы той любви, которую испытывал к нему. Изменив себя, я пообещал, что останусь таким до самой его смерти... Но даже наш медовый месяц не успел пройти, как открылись врата на Дамн, и я вынужден был изменить свое тело, перевоплотившись в того, кем был рожден: в мальчишку. Правда, довольно-таки повзрослевшего и подросшего, чтобы не оставаться совсем уж юным на фоне взрослых людей и старейших вампиров, и снискать хоть толику заслуженного уважения в общении. Хотя, каждый раз, когда я уходил к разлому хаотичных врат, открывающихся по всей планете, я менял свою ипостась, но об этом не признался бы своему любимому даже под страхом полного развоплощения. Клан Гоулфинд - отдельный разговор. Как мне рассказывали мою историю, то я сразу же, по прибытию на Землю - был погружен в минту, после которой, возродившись, осознал себя на какую-то часть от начального состояния на Дамне и прожил несколько веков, а то и тысяч лет, не меняясь и не перерождаясь. А потом, когда устал, вновь погрузился в минту и какое-то время был слит с эгрегором планеты, пока не случился прорыв, и не открылись Врата нашего пятимирья, пронзая все миры и отражения насквозь. За какое-то время до этого я, осознав себя, и не потеряв своих знаний, сумел сплотить армию из людей, вампиров и ликоев, поставив во главе каждого отряда одного из девяти Мастеров Меча, которых сотворил с помощью своей силы и крови вампиров, создав непобедимых метаморфов, в жилах которых текла кровь Дамна. Они и стали легендарными Воинами Хаоса, поведя за собой армии людей. Вместе нам удалось не только противостоять волне тварей, что проникали из других миров, но и закрыть сами Врата. Трое из них погибли в той же войне, один променял свою жизнь на жизнь родных, а двое пропали во времени. Уже, спустя тысячи лет я узнал, что Нэквиль оставил после себя «след крови» - обратил в вампиров братьев, передав им всю свою мощь, наделив невозможной силой. Одного из Воинов Хаоса уничтожили совсем недавно - безмерная сила, дарованная когда-то, стала слишком большой тяжестью для него. Двое же, оставшихся были настолько сильны, что Властитель моего мира позволил встать им в рядах своих самых преданных стражей. Как выяснилось недавно, то моя кровь давала силу 15 вампирам, да и за последние три года я, по глупости, а так же, желая защитить, одарил своей силой - еще десяток. Старейшие вампиры посчитали, что с этой силой им не справиться, и, от греха подальше - дали мне, как создателю своего клана - родовое имя, и право быть одним из сильнейших мира сего. Конечно, следить за своими вампирами у меня возможности не было, да и желания тоже, поэтому, я передал управление кланом одному из них. Хотя, по правде говоря, эти вампиры не нуждались в мастере. Каждый из них был силен и достаточно стар, и, по большому счету, их объединяла дружба - просто невероятное состояние для вампиров вообще. Только, вот, вампирами, как таковыми, они перестали быть. Каждый в той или иной степени обладал метаморфизмом, скоростью, отсутствием «жажды», а, значит, и «жора» как такового и неподверженность солнечному свету. Это были высшие вампиры. Вампиры-полиморфы. ...- Лионель? Мы уже приехали, - Альберт остановил машину. - Да? Странно даже как-то, но при всех моих возможностях, даже могуществе если на то пошло, у меня не было никакого желания посещать незнакомые страны, города,, природу... Я был вполне счастлив тем, что имею в своем собственном городе рядом с тем, кого любил всем сердцем. Поэтому сейчас я обозревал местность, о которой только в книгах читать и мог. Видео навсегда было занесено мною в разряд ненавистных мне искусств. И если бы меня поставили перед выбором вынужденно проводить перед монитором, просматривая видео файл, хотя бы час в неделю, или жить по соседству с атомным реактором – я бы с удовольствием выбрал второе. К тому же, насколько я знаю, радиация только усиливает и облагораживает возможности шиайта. Но все равно не о том я сейчас думаю. Оглядевшись, я перевел все свои эмоции и чувства в разряд нечеловеческих. Что-то цвирчало, стрекотало, шипело и даже пело в ближайших зарослях. Небо четырех или пяти оттенков – переходящих друг в друга – было потрясающе прекрасным, и каким-то неземным. Странным. Хотя, что для природы свойственно а что нет – не мне решать. Может быть именно здесь как раз такое небо и может быть. Так что, если я прав, то это только осторожное «тук-тук» а не прорыв, как говорил Альберт. Но все же... - Благодарю. Можешь быть свободен, - обратился я к человеку. - Уверен, что тебе не понадобится моя помощь? – Альберт, видимо как и большинство людей был уверен в том, что без него ну никак не справятся. – Я останусь. Прикрою если что. - «Если что» - мне тебя спасать придется. – усилием воли я освободил Артахар, меч, подаренный мне властителем Дамна, я направился прочь от дороги, в степь. Услышав, что человек идет за мной. – Альберт, уезжай. - Слушай, Лионель, - мужчина остановил меня, схватив за руку. – Я не знаю кто ты, но мне голову снесут, если с тобой хоть что-нибудь случится. Шеф ясно дал понять, чтобы я защищал тебя! – на какой-то миг я даже о вратах забыл, впав в ступор. Шеф... Приказал человеку... Защищать меня. Я что, блин, совсем на сосунка похож что ли? Или я еще не знаю силы того, кто передо мной? - Хорошо, - я кивнул, – что ты умеешь? Я ожидал, надеясь увидеть какое-то интересное перевоплощение, или еще что, вроде умения рассеивать свет, и оставаться невидимым во всех спектрах. Ну, или то, что человек великий воин, достойный звания мастера меча. - Как это – что умею? – мужчина опешил. – Семь лет спецназа, умение обращаться с холодным и огнестрельным оружием... - Я заржал. Откровенно. Альберту до невозможности повезло, что он сумел рассмешить меня. В ином же случае – он бы просто остался лежать здесь. Ну а теперь – дам ему возможность сесть в машину и уехать. А с истериками и шизоидами пусть наши психологи уже разбираются. - Альберт, - я вздохнул. – Можно тебя спросить? Кто я? Тот, кто спокойно ходит порталами, Вратами миров. Тот, кого вызывают, если случится прорыв, или такой, как сейчас – призыв? - А то ты сам не знаешь, - огрызнулся мужчина. – На все наши машины были поставлены стационарные телепорты. Нам рассказали, что есть вероятность, что придется делать призыв с другой части планеты. А то, что ты идешь один – детская глупость. - Я так на ребенка похож? – кажется, я поспешил с обещанием не трогать его. - А что, ты хочешь сказать, что слишком взрослый? От силы лет двадцать. Мальчишка!.. Да ты хоть знаешь, что ждет тебя там? - Нет, не знаю, - разговор начал меня раздражать. – Но что бы меня ни ожидало там – оно для тебя смертельно. Уходи. Я развернулся, собираясь пройти к Вратам, но Альберт резко бросился следом, попытавшись меня свалить на землю. И это окончательно взъярило меня. С разрывом пространства я перетек в свою истинную форму шиайта, распахнув эбеново-чрные крылья, встопорщив гребень, с рыком обернувшись к... Человеку? Альберт так и продолжал стоять, смотря на меня спокойным взглядом. Шок, не иначе. - Уходи!!! – рыкнул я. - А я-то думал, что от нас скрывают? – Альберт усмехнулся. – И много вас таких? Недоделок? - Чего? – кажется, этот человек способен удивлять меня и дальше. - Мутации от попыток сделать универсального и непобедимого человека. Как я слышал, проводилось очень много экспериментов до того, как удалось все сделать правильно. И только единицы стали такими... - Как ты? – уточнил я, получив в ответ кивок. – И ты действительно универсальный супер-человек? – мне стало по-настоящему смешно. Слушай, а во что-нибудь неземное ты веришь? - Ага, летающие тарелки, - Альберт усмехнулся. - У некоторых на кухне - целый выводок живет, по пять штук, на шесть персон. Очень удобные в применении... - В демонов веришь? В вампиров? В гоблинов, в эльфов?.. В ангелов, наконец!.. - вконец, озлобленный, прорычал я. - Вам тоже мозги промывали? - Альберт тяжело вздохнул. - Все, что ты видишь, и чем являешься - это генные мутации. Мозги, явно, промывали ему, и небезуспешно, как я погляжу. Надо срочно включить в список вопросов, задаваемых кандидатам на должность еще один вопрос - «Верите ли вы...», иначе, так и фанатика недолго принять. Я вновь стал человеком, и кожа черного единорога привычно облекла мое тело. Присев на траву, я хлопнул ладонью рядом, приглашая Альберта присесть. Время на Дамне шло медленнее чем на Земле, поэтому я мог себе позволить задержаться. - Что еще вам говорили? И кто? - Я должен перед тобой отчитываться? - Альберт закурил, и я, взяв из пачки сигарету, тоже прикурил. - Должен. Потому что я и есть тот, кому подчиняется вся структура, в которой ты работаешь. - Шеф сам не бегает по вызовам, если есть бригада помощников. - Да, если кто-то сможет сделать то, что и он. Альберт, - я прилег та траву, закинув руки за голову, - ты задумывался когда-нибудь над значением слов: «оникс», «янтарь», «бирюза», «гранит» «гиацинт»... - Степень тревоги? - я хмыкнул. Вообще-то да... - Каждый цвет соответствует одному из миров. Хемон, Энтав, Земля, Лемен, Дамн. На своих экранах вы видите, каким цветом горят врата, и передаете уже нам, Хранителям, эту информацию. На данный момент ты передал «гиацинт один», что означает не прорыв, а призыв... - я помедлил секунду. - Меня. В другой мир. Домой. А теперь, если ты не хочешь стать обедом для шиайта - прошу тебя - подними свой зад, и иди к машине, - мужчина помедлил. - Я неясно сказал? - Я подожду, пока ты пройдешь. «Безумству храбрых, поем мы песню...» Кажется, это было актуально в прошлом веке, а не теперь. Ладно, он мне надоел. Я не настоятель святого монастыря, чтобы убеждать. Достаточно было потянуться частицей своей души к Вратам, и я ощутил тонкую ниточку, что связала меня со сферой, на краю которой мы находились. Ласковое тепло, притронулось ко мне, и я ощутил Зов, или, скорее - просьбу. Меня ожидал Властитель Дамна и теперь, ощутив, что я рядом - потянулся ко мне всем духом. Я ответил, жадно впивая его силу, рванувшись навстречу. * * * ...ступив на серые теплые плиты, которым изнутри был выложен весь дворец. - Л’физ?.. - Владыка Дамна приподнял глаза, и я утонул в бархатной черноте ночи, подавшись вперед. - Я ждал тебя. - Мне сообщили, - я преклонил колени перед высоким каменным троном, на котором восседал Ивелар, в одном из своих многочисленных обличий. Сейчас, как и ранее, он выбрал образ темноглазого беловолосого тонкого юноши, что небрежно оперся на подлокотник каменного кресла, задумчиво теребя прядь волос. Зная Ивелара, я понимал, что он находится в хорошем расположении духа. - Владыка... - сколько раз я ловил себя на мысли, что назвать его другом, братом - правильнее но, так и не смог. - Я жду твоих приказаний. - Ты пришел раньше, чем я ожидал, - Ивелар поднялся с трона, подойдя, приподняв мою голову за подбородок, и я окунулся в бездонную пропасть его взгляда. Как же хорошо было находиться рядом с ним, ощущать, как обволакивает эта беспредельная сила, заставляя раствориться, исчезнуть, чтобы стать единым целым с Ним, моим Хозяином... Тонкая рука хлестко ударила по моей чешуйчатой щеке, приведя в чувство. - Не время для слияния, Л’физ. - Как скажешь, Владыка, - я склонил голову, спрятав Артахар, уже собираясь встать рядом как страж, как тихий смех, почти шепот, остановил меня. Аларин!.. - Королева... - мой поклон был адресован теперь вампирше. - Я рад видеть вас. - Ты, действительно не заметил меня? - женщина, лукаво улыбаясь, сидела на подлокотнике. - Нет, госпожа, не заметил, - мне заново пришлось просканировать пространство за миг до моего появления здесь, через миг, и сейчас. - Если вы присутствовали, то ваша аура была скрыта. Аларин игриво подмигнула и, в следующий миг исчезла. Но теперь, уже как-то... более полно. - Значит, работает... - задумчиво произнес Ивелар. - Я создал пространственный кокон, замкнутый на своем носителе. Вещь, довольно забавная, и действенная, как я увидел. Лучше тебя никто не ощущает других энергий, мой мальчик. Рассказывай. - Пока королева Аларин была здесь, я не ощущал ее но, стоило ей уйти, как понял, что пространство в зале занимал еще кто-то. Это даже не поток, так, дуновение ветерка, отголосок ауры. - Прекрасно... - задумавшись, Владыка перестал обращать на меня внимания, и я счел нужным - исчезнуть. Каэл, одна из далеких копий Дамна, встретил меня бесконечным жаром двух пылающих звезд. Жар обволакивал, давая возможность расслабиться, и подумать. Ивелар звал меня, но не для того чтобы показать «кокон». Если бы только это - он сам пришел бы на Землю, не возмущая пространства. Значит, нас ждет долгий путь, или бой. Однако, в любом случае, я не ощущал тревоги или беспокойства правителя. Или, все продумано, или... но, зная Владыку, я не сомневался в том, что он призвал меня скорее из скуки, чем по надобности. Да и что говорить - я сам желал увидеть его. Когда-то, когда мой дух был пойман Заром, и преподнесен в дар правителю Дамна, Ивелар счел за лучшее - слить наши воспоминания, отдав мне часть своего «я», забрав частицу моего духа. С тех пор ни он, ни я - мы не были цельны. Это ощущалось, как некий дискомфорт, потребность в чем-то. И, только сливаясь в единое целое, когда я облекал его как щит - наш разум переставал страдать о недостижимом, наполняясь первозданной энергией, в которой, как единое целое, мы были всесильны. Ивелар даже предполагал, что в единстве - мы можем творить миры. В моменты слияния переставали существовать «он», «я», это было единое существо с разумом и памятью Ивелара, и моей бесконечной силой. Но, время, проведенное на Земле, многому меня научило. И, теперь я перестал «принадлежать» тому, чьим щитом был на момент слияния. А, судьба, как я понял, часто заставляла меня охранять не только тех, кто дорог мне, но и тех, кто ненавистен. Ивелар, изначально, был недоволен тем, что я обрел самостоятельность. Но, приняв это - понял что я, будучи рабом, мог сделать гораздо меньше, чем как разумное существо. Больше Властитель Дамна не подавлял мою волю. И я был искренне благодарен ему за это. Расправив крылья, я взмыл в алое, в хитром плетении облаков, небо. Только на Дамне и его отражениях воздух чист и бесконечно прозрачен. Это связано, скорее всего, с тем, что нам, шиайтам - не нужно дымное пламя костров, чтобы греться, или готовить пищу. Не нужно строительство жилищ, чтобы ощущать себя защищенными, не требуется ковка металла, чтобы создавать оружие. Мастера высших ступеней плетут хитрые узоры из нитей Силы, создавая оружие, и доспехи, что облекают тела воинов низших ступеней, когда Дамн начинает сражаться. Пища шиайтов - это эманации человеческой расы. До того, как Землю и ее отражения с Дамном соединили врата - Властитель сам должен был поддерживать гармонию сил в мире, который принадлежал ему. Теперь же, вот уже сотни тысяч лет, как Дамн перестал выживать, и начал жить. Возможно, кому-то, из людских миров, мои слова покажутся жестокими, но мы не эйдомы. Это низшим тварям требовалось убивать живое существо, чтобы насытиться. К нам же было применимо иное состояние. Как фермер ухаживает за своим огородом, чтобы потом вырезать все под корень, продать, или съесть, так и эйдомы впивались в человеческую сущность, выпивая все соки. Мы же, скорее были похожи на хозяина цветника, который никогда не уничтожит растение только потому, что оно отцвело. Он будет ждать следующей поры цветения, чтобы вновь насладиться ароматом и красотой цветка. С высоты небес, планета выглядела красиво, но не так, как Дамн. На ней присутствовали горячие источники. Реки лавы прорывали морщины на поверхности Каэла. В воздухе ощущалось явное присутствие соединений кислорода. Когда-нибудь, планета оживет, и будет покрыта растительностью, как одно из отражений Земли или Хемона. Мне не нравилось, когда удивительные, гротескно красивые линии камня портили пятна растительности. Величие мира терялось, под беспорядочным нагромождением жизни - такой короткой, но бесконечной в своем многообразии. Нет, я ничего не имел против того, чтобы травами были покрыты отражения Земли. На то они и созданы, но, когда растительностью покрываются просторы мира, не предназначенного для скоротечной жизни - это удручающе. Хотя, кто знает, почему Ивелар выбрал этот мир своей резиденцией. Вполне возможно, желая угодить Аларин, своей возлюбленной - королеве вампиров, что родом была с Земли. У меня оставалось еще достаточно времени, чтобы посетить Дамн. Открыв портал, я ощутил бесконечный жар, ринувшись в свой рай. Разум ликовал, крылья трепетали, вознеся меня все выше, к небесам, где расплавленной медью сияла Ар. Поддавшись эйфории, я закружился в танце Силы, завернув потоки, создавая новый рисунок одной из реальностей Дамна, пока меня не отрезвил чей-то насмешливый голос. - Ты, как всегда мутишь пространство, Л’физ. - Салар. Рад тебя видеть. - Рад?.. - фасеточные глаза, цвета полуночного неба, с любопытством уставились на меня. - Сразу видно, что мир людей наложил на тебя отпечаток. Что такое радость, Л’физ? - Гармония, - постарался выразиться я точнее, и на этот раз был понят. - Ты рушишь эту гармонию, создавая странный поток. В нем все чуждо Дамну. - Кажется, я вновь забылся, - было неприятно, что шиайт девятнадцатой ступени напоминает мне, Хранителю, что я делаю то, что недозволенно. Отпустив потоки, я расплел узор, созданный моим воображением, позволив гармонии вернуться. - Ты прав. В моем счастье ничего нет от Дамна. Я привнес в наш мир частицу человечности. - Твори в других мирах, Л’физ, иначе Дамн вновь будет закрыт для тебя. Пристыженный, я опустился на горячие камни, сложив крылья. Салар, проскреб когтями по поверхности планеты, встав рядом. Пусть наш мир многообразен, но есть то, что отличает нас от других разумных рас - мы, шиайты, были воинами. Поэтому, предпочитали три пары конечностей, внутренний и внешний каркас, роговые наросты, и массивные челюсти, которые можно использовать как оружие. Наше тело и было идеальным оружием в войнах с расами, населяющими другие миры. Нас призывали, моля о помощи, и с радостью отдавали то, что мы требовали взамен. Не буду скрывать, иногда, ради достижения своих целей, мы требовали человеческих жертв. И получали их. Правда, часто люди, да и виталы, с миров Хемона, превращали единичную потребность в культ, наполняя Дамн Силой ярости и боли... Да вот только это уже не касалось нас. Любой из властвующих в мирах людей и виталов, таким образом, мог расчистить себе путь от неугодных. Еще раз повторюсь, мы - шиайты, а не эйдомы. Разговор с Салар не затянулся надолго. Я ощутил приказ вернуться на Каэл. Нет, даже не приказ, а осторожную просьбу. Правда, зная Ивелара - поспешил расстаться с Салар, и оказаться в отражении Дамна еще до того, как затихло эхо Зова. Гнев Владыки испытать на себе не хотелось. - Последнее время, ты удивительно послушен, Л’физ, - Властитель, с легкой усмешкой, поднял на меня глаза. - Я уже начал скучать по твоим безумствам. - Все, что прикажет Хозяин... Мне самому устроить проказу, или в этом хочешь участвовать и ты, Владыка? - Позже, - Ивелар скривил губы в подобие улыбки. - Теперь же я хочу, чтобы ты прошел со мной в иной Мир. Мне требуется слияние. - Я готов, Господин, - я шагнул вперед, оказавшись у каменного трона, смотра в бездну его глаз, ощущая, что тону в бархатной теплой тьме. Кажется, я мог бы вот так провести вечность - глаза в глаза, любуясь тем, как жидким огнем переливаются золотистые вертикальные зрачки, как клубится тьма в черной бездне, заполняющей все остальное пространство. Я ощущал пульсацию его сердца потоками Силы, что разливались по чешуйкам моего панциря, чувствовал, что мы - единое целое, когда-то рассеченное надвое предательской рукой. Боль и нежность затопили меня, заставив перестать существовать, как личность. Мириадами брызг, песчаным вихрем, где каждая песчинка была мною, цельным существом - я растекся по пространству, медленно окружая пологом Силы Ивелара. Осторожно, боясь причинить вред, я вливался в тело Властителя, облекая его коконом, уплотняясь, просачиваясь сквозь кожу, чтобы сосредоточиться изнутри, слиться с его духом, и взять управление его телом на себя. Миг, что длился вечность, и ощущение падения в пропасть - вот что ощутил я. Нет, мы, когда единение произошло. Глубоко вдохнув воздух Каэла, я моргнул, опустив голову, смотря на тонкую белоснежную кисть, лежащую на подлокотнике трона. Почему слияние длилось так долго? Гнев, поднявшийся волной, тут же улегся. Тот щит, что облекал меня теперь - живое существо, которому не чужды эмоции. Для него было счастьем - продлить миг, ощутить каждой частью своего «я» момент слияния. Мне даже стало интересно, а доспех Эарнила, преподнесенный в дар Л’физу, обладает ли он разумом, как и мой щит?.. ... пробиваясь сквозь разум Ивелара, я ощутил его мысль - может ли быть в наручах Эарнила, дух. Возможно, доспех был живым... Задумавшись, я случайно выпустил из-под контроля силу наручей, ощутив, как испепеляющей болью по коже властителя Дамна разлилась магия эллафов, сжигая его изнутри. И, уже начал втягивать мощь доспеха в себя, но, решение пришло внезапно. Приняв меня, Ивелар сможет принять и доспех. Волной покоя, я прошелся по мышцам своего Хозяина, заставив расслабиться, и позволить доспеху быть его сутью так же, как и моей. И, стоило владыке перестать отторгать светлую магию, как наручи Эарнила влились в его предплечья, став зеркальной гранью, защищая Ивелара так, как раньше, в бытность мою человеком - защищали меня. * * * Гаранар - вот тот мир, в который я шел. Беседа... Ивелар умело скрыл от меня свои мысли, открыв портал в мир, который я не посещал еще ни разу. Ни его, ни подобный ему. Не смотря на то, что я ощущал недоумение и гнев Повелителя Дамна - все равно не мог не остановиться в восхищении. И тут же в память мне хлынула история этого мира. Планета, когда-то, была разорвана на куски мощным взрывом и едва не превратилась в сверхновую, если бы не ее Владыка, сумевший сковать осколки планеты силовым коконом, удерживающим отдельные куски, островки суши в бескрайнем океане Силы. И, чем глубже пронзал я пространство, тем грубее и хаотичнее была эта энергия, тем жестче и крепче становились связи, удерживающие в едином целом планету, которая получила свое собственное солнце - внутри себя самой. Ядро, состоящее не то из плазмы, не то из концентрированной силы - сияло таким ослепительным светом, что глазам становилось больно. Но, я шел туда. Потому что знал - меня там ждут. В преддверии короны этого личного солнца Гаранара, Ивелар остановился, отринув меня, откинув так легко, что я осознал, в чем дело - только оказавшись распластанным по пространству. Не получив никаких распоряжений от Владыки Дамна - я осматривался, осознав, что меня влечет ядро странной планеты и, ведомый своим желанием - поплыл к нему. - Л’физ!.. - нечасто Ивелар разговаривал со мной истинной, а не мысленной речью, поэтому я откликнулся сразу. - Запомни - пребывание в ядре больше минуты по времени этой планеты - станет для тебя смертельным. Ты развоплотишься безвозвратно. И еще... - он ждал, пока я взгляну в его глаза. - Постарайся не забывать свое истинное «я». Кивнув, я тут же ринулся в корону этого маленького солнца, уже издали начав слышать голоса элементалей, едва не растворившись в бездне эманаций и силы... И только предупреждение Ивелара позволило мне сохранить себя. Я впитывал знания этого мира, как губка. Мне было интересно все, от начала, от самого создания планеты, и до теперешнего мгновения. Несколько раз я настолько забывался, что едва концентрировал внимание на своей сути - кто я есть, и с каждым разом мне это удавалось все легче. Наконец, я не выдержал, просто слившись с Силой этой звезды, растворившись, растаяв, исчезнув... Чтобы возродиться, на одном из самых дальних островков, уже иным. Память этого мира была во мне, как память о прекрасной, но прочитанной второпях, книге. Я помнил все но смутно, словно это не имело ко мне никакого отношения. И только что-то новое, появившееся во мне, после купания в источнике чистой силы - заставляло задуматься. - И это - Л’физ! - раздался в моем разуме чей-то насмешливый голос, и я обернулся, узрев Ивелара, в его истинном обличье не то спрута, не то осьминога, переливающегося всеми цветами черного от переизбытка мощи. - Как видишь, он не утонул в памяти Мира, а привнес туда часть себя. И вернулся кое-что, взяв оттуда. - Вижу... - вяло, словно пресытившись чем-то, отозвался Ивелар. - Позволь тебя попросить об одолжении, Л’физ... Я хочу получить гран твоей силы, вложенной в какой-либо предмет. Я огляделся, ища, во что можно вложить Силу, которую я получил, услышав ехидный смешок. - Сотвори что-нибудь, Л’физ. Я - не маг. Из всех шиайтов нашего мира, управляющихся с нитями Силы, как профессиональная вязальщица с клубком ниток, я был слабее всех. Нет. Я не мог даже манипулировать ничем созданным. Только то, что касалось меня лично, моего… хм… тела, если так можно сказать. И тут, меня просят создать что-нибудь, вложив в это - Силу. Как?.. Внезапно, пришли на ум уроки Дэмиеля, который умел переводить свою кровь в любую субстанцию. Но, воспользоваться магией крови?.. Я должен быть напитан... - Ладно, - Ивелар вяло махнул рукой. - Создай мне пульсар. Только пусти его в космос, - добавил мой Хозяин, увидев, что я вопросительно смотрю на него, собираясь послать пульсар в его сторону. Пульсар... довольно-таки легкое волшебство. Взять немного Силы, скопить ее на кончиках пальцев... Огонь пробуждать я уже умел... спалил же диван, после возвращения от Заавана... Напитать его волей, задать направление... Благо, Ивелар чувствовал меня, как себя самого. За миг, до того, как пульсар сорвался с моих пальцев - он поставил щит. Остров тряхнуло, ослепительный свет резанул мои глаза, а через миг - мы стояли на разных островках земли, пересеченных трещиной, раскаленные края которой плавились и текли. В космос удалялся сгусток огня, похожий на маленькую звезду. Кто-то, невидимый, смеялся. Я оглянулся, не увидев никого, и легко перешел, или точнее - плавно перелетел на островок, на котором находился Ивелар. - Похоже, твоего воспитанника опасно подпускать к цельным планетам, - язвительно произнес кто-то, кого я не видел ни одним из своих чувств. - Л’физ, нередко, не обладая магией, в пыль разносил звезды, - голос Ивелара был совершенно спокоен. - Он умеет разрушать. А вот, созидать... - Я хочу алмаз, Л’физ. Создай его. Алмаз - это графит, сжатый давлением, и температурой... создать... - Нет! - резко остановили меня, когда я только продумывал условия. - Живое создай. Дерево, или животное. Живое... А не слишком ли, задачка?.. И тут же я понял - нет. Это мне по силам. Представить того, кого я хочу сотворить, заставить жить органы и системы, облечь костяк мышцами, кожей... - Нет!.. - теперь это был крик. Сдвоенный. Несший в себе частички паники. Что не так?.. - Это - машина для убийства, Хатсифарэй. Нельзя заставить его использовать свою силу, не обучив. - Ты разрешишь мне слиться с ним? - У Л’физа спрашивай, - я потянулся к Ивелару, ощутив его полное согласие со слиянием, но... я не думал, что такого!.. меня, буквально взорвало изнутри тем, что влилось в меня. Наверное, я впервые понял тех, кто был моими жертвами. Но, одно дело - слияние духа и тела, а другое - слияние двух духов. Это было больно и неестественно. Это было жестоко. Все, то время, пока я ощущал единение чуждого духа с каждой своей клеточкой, это было ужасно но, слившись воедино с неизвестным мне духом - я перестал чувствовать дискомфорт. Только где-то на грани подсознания было ощущение, что я здесь не один. - Пожалуйста, позволь мне подчинить тебя. Это ненадолго. Подчинить?.. Я расслабился, перестав думать и действовать, передав все, что мог - в руки того, кто был духом в моем духе. «Сотвори пульсар» - услышал я отголосок эха слов, сказанных Ивеларом, и потянул из себя нить Силы, но ее умело отсекли, чуть ли не восьмерично, позволив создать лишь маленький шарик огня, который и был пущен в небо. Вот, значит, как!.. Нити можно делить!.. Их можно... Мгновение боли, и я вновь был свободен. - Понял? - Я могу давать то количество Силы, которое пожелаю?.. - это было для меня, как откровение. Отрезать, вязать, сплетать, формировать... Похоже, я надолго задумался, потому что очнулся только тогда, когда Ивелар приказал мне слиться с ним. Я настолько был увлечен своими мыслями, что даже не заметил момента слияния, очнувшись только на серых теплых плитах замка.