Проклятие Черной Розы

Кордор спал так уютно и спокойно, что разбудить его просто не хватило наглости. И так погоняла, бедного. Создав портал, я чуть подкорректировала пространство, уложив его прямо на диван. Контейнеры, со всем, что я достала - легли на стол. Тишина. Какая-то колючая, неприятная, явно не домашняя тишина. Даже если взять то, что мои друзья, не послушавшись, покинули квартиру - все равно не должно быть так. Не должно пахнуть болью, и бессилием. Не должно сердце сжиматься от безвыходности. Комп так и работал. Я отослала сообщение Ружэну: «Любым способом, какой только знаешь, удержи Саввалина. Объясню все через полчаса» Медальон, подаренный Хэллис, уютно лег на грудь. Я поплотнее запахнула халат, и открыла замок, выйдя в коридор, захлопнув дверь за собой. В спальнях - никого. В ванной комнате - тоже. Оставался зал и кухня. Если меня ждали, то, наверняка не чай распивая. Потому что, я уже догадывалась, что и эти гости - отдают предпочтение жидкости другого плана. В зале находились четверо... Нет. Пятеро. Морина я заметила только тогда, когда додумалась посмотреть на пол. Шиайт не шевелился. Я не знаю, какой силы должно быть заклинание, или удар, чтобы вот так вырубить Мастера меча. Но, по-видимому, сидящие в креслах - его знали. Я, даже, на миг растерялась, всматриваясь в незнакомые лица вампиров. Точнее - знакомые, но какие-то чужие. На меня тоже смотрели с удивлением. Наконец, Лэйдж (ибо это был он) натянуто улыбнулся. - Женщина в этом доме? Нонсенс. Интересно, кто пошел в загул? Могу поспорить, что говорящий кусок меха, по чьему-то недомыслию научившийся ходить на двух лапах. - А вы кто, собственно? Проверив действие амулета, скрывшего мою истинную личину, я решила поддержать игру, с вызовом окинув взглядом Дэмиеля, на котором был очень странный ошейник, скорее всего - с взрывчаткой; Эллиона, статуей замершего в кресле; Дэйна, разительно изменившегося с момента последней нашей встречи; Лэйджа, который явно руководил этим фарсом. - А мы, собственно, друзья хозяина этой квартиры. - Дэйн встал с дивана, и медленно двинулся ко мне. - Скажи мне, девочка, где он? - Кто? - играем в беспробудную дуру, и думаем, как освободить Дэмиеля. Видно же, что Эллиона удерживает только страх за друга. - Хозяйка я, а что? - Мне кажется? Или мир действительно не туда катится? - Лэйдж, пытаясь выглядеть еще более человечным, делал вид, что увлеченно рассматривает свои ногти. Но, то, что было бы приемлемым для того Лэйджа, которого я помнила - для этого - выглядело глумом. - Дамн, вампир и полукровка - в доме, который раньше принадлежал другому... человеку. Или теперь вампиры вхожи в любые дома, по своему желанию? - Но, вас-то никто не приглашал?! А вы вошли... Дэйн не выдержал. Бросок, и его рука сжала мне шею, приподняв над полом. Нет, правда, я хотела играть до конца... Вот только как объяснишь разуму, что активировать доспех Эарнила - не обязательно? Что костяк шиайта не промнется и не поломается даже под ударом вампира?.. Даин, шипя от боли, отскочил в сторону, с ненавистью глянув мне в глаза. - Это он. - Неужели? - Лэйдж обошел вокруг меня, словно пытаясь найти что-то, что укажет ему на правду. Пусть помучается. - С чего ты взял, Даин? - Проклятая эльфийская магия. Я никогда не забуду ее действие. - А ты что скажешь, Эллион? - Я уже говорил, - вампир медленно повернул голову в сторону Лэйджа. - Не знаю. Я надеялся на помощь Сергея, но его в этом доме нет. - А кто есть? - небольшой дистанционный пульт появился в его руке. Пальцы Эллиона впились в подлокотники. И, не выдаст, ведь. Умрет, но не выдаст. Придется все брать в свои руки. - Что ты хочешь, Лэйдж? И, вообще, если мне не изменяет память - сто лет еще не прошло. Ваше место не здесь. Знаешь, что бывает с нарушителями законов? - Увы, ты со своими нравоучениями опоздал... или опоздала? - Лэйдж сощурился. - Как к тебе обращаться, детка? - Хранитель. Быстро и коротко. Так, чего тебе? - Новый владыка мира Дамна повелел нам найти тебя, - Дэйн с ненавистью смотрел на меня. - И проводить к ней. Если ты начнешь сопротивляться - приказано обездвижить. Жаль, что убить тебя нельзя. Фарс. Чистой воды фарс. Игра на публику. Мне ли не знать моих вампиров, с которыми вместе были пройдены не годы, а несколько сотен лет, когда я, будучи в мужском теле, ушел со своей, тогда еще единственной любовью - Мирайей - в прошлое. Кого здесь обманывать? Разве что - наблюдателей. - Хорошо, - голова опущена, вся поза выражает покорность. - Обещай, что никого не тронешь. Ни Олега, ни их. - Когда это обещания давались отступникам? - Лэйдж поднял руку, собираясь нажать на кнопку, когда я, создав пространственный туннель, буквально выпихнула в него зазевавшегося Эллиона. - О, боги!.. - Лэйдж почти стонал. - Чем дольше в мире людей, тем тупее становишься, Лифиз. Благо, хоть вообще догадался!.. - он кинул Эллиону магнитный ключ. - И не трясись ты так, Эл. Разорвать связь крови не может даже эта напыщенная тварь, что заставила меня пойти на это. Дэйн же, подошел ко мне. - Я хочу заключить сделку, выгодную всем нам, Лифиз. - Я тебя слушаю, - присела на землю, с тревогой поглядывая на Эллиона и Дэмиеля. - Как я поняла - их в известность никто не поставил, так? - Что знают трое, знает и свинья, - пробормотал Даин. - Мне нужна свобода, Лифиз. Но не та, которую мне предложил тетрагал. Я не хочу пирровой победы. - Твоя вина... - Я не ищу оправданий. Если на то будет воля богов - я своей смертью докажу, что нам, воинам ночи, еще можно доверять. К тому же... в чем виноват Лэйдж? - Он добровольно согласился разделить с тобой наказание. Лэйдж подсел к нам, вслушиваясь в слова. - Знаешь, Лифиз, даже смертникам давали второй шанс, отправляя их на поле боя, и выживших - не тащили в тюрьмы. Вина Даина не столь и велика, чтобы таить к нему ненависть. Кто не ошибается? Только тот, кто ничего не делает. Он помнил жестокий мир, где прав тот, кто сильнее, и принес правила того века - в этот. Мы много беседовали... - Значит, ты сорвал оковы? - я была удивлена. - Но как... - Лэйдж посмотрел на свои руки, словно ожидая увидеть на белой, как мрамор, коже - следы от ожогов, которые оставляют заклятые цепи. И, ведь он рвал их руками... - Я понял свою ошибку. Я никогда не думал, что мне придется жить по человеческим законам. Не думал, что общество наложит свои обязательства. Столько честности в глазах, что даже не верится. Лэйдж - это другое дело. Но обмануть можно любого. Даже вампира. Значит, даем пробное задание, ждем выполнения. И так - пока не докажет преданность, или не покажет свою лживую натуру. У меня времени много. Могу, хоть до второго пришествия испытывать. - Какой вам был дан приказ? Доставить меня, пред светлы очи, нашей, четырехмордой? - Дэйн кивнул. - А вы, мальчики, опростоволосились. Не хочу говорить другими словами, которые, если честно - больше подходят. - Что в таком случае делают вампиры? - Смотря какие. - Напряженно ответил Лэйдж. - Кто спасается бегством, кто - признает свою вину, и ждет наказания, а кто - выходит на солнце. Я знал, как все будет, Лифиз. Поэтому, решил, что если ты откроешь нам с Дэйном портал в любой другой мир - не сильно-то и сопротивляться будем. - Да, понимаю... - Вздохнув, я посмотрела на вампиров. - Вот только, придется вам, ребята, еще заслужить спокойный уголок в далеком мире, куда не достанут загребущие лапы этой паучихи. А точнее - явиться, и повиниться. Она знала, что вы не сможете причинить мне вреда. Вы, даже Морина не смогли обездвижить. - Лэйдж вскинулся, но я мотнула головой. Щелчок пальцами, и шиайт, оскалившись в подобие улыбки, материализовался перед нами. - То, что может, хоть временно, нейтрализовать меня - на Мастера меча не действует. Тринадцать почти неуязвимых существ, что поддерживают трон властителя мира - истинно и бесконечно свободного. - И его тоже нельзя уничтожить? - Дэйн нахмурился. - Можно разрушить оболочку, заставить существовать в понятии «мертвом» - в виде любой стихии, или любого предмета созданного руками живых существ, но, обретя тело - властитель будет помнить каждый миг своего существования. Но, пока живо хоть одно существо, умеющее мыслить и чувствовать - у Дамна будет истинный владыка. - А тетрагал? - Вообще-то тетрагал когда-то был хранителем. Предпоследняя ступень была занимаема им, а я стоял вне ступеней. Только то, что Властитель нашего мира использовал мою силу, стал причиной ухода на Землю, и осознанию себя, как живого существа, а не потока энергии - и сделало меня Хранителем. - Значит - тетрагал уязвим? - Значит - да. - Я встала. - А теперь, придется мне вас швырнуть к стопам этой «шамаханской царицы». Не обижайтесь. Будет больно. Потом, когда вам придумают наказание. Вот... - Я завернула рукав халата. - Пара глотков моей крови помогут вам справиться. Сильно она вас мучить не будет. Заведомо дала невыполнимое задание... - Я поморщилась, когда клыки Лэйджа впились в запястье. - Ей нужно было дать мне знать, что началась охота. Ждет, какие шаги я предприму. - А что ты собираешься делать? - О!.. Для начала - верну всех шиайтов на родину. Недовольных будет уйма. - Я усмехнулась. - Потом - перекрою кислород, а точнее - закрою все врата, и порталы, которые ведут на Землю, и в другие миры. Это лишит Дамн подпитки. Ведь людские эмоции - наша еда. И, третьим шагом - будет восстание всех угнетенных... - Тьфу, блин... - Лэйдж фыркнул от смеха. - Прямо революцию собираешься устраивать. - Ты спросил... Я ответила. - Да, прости. - Он отстранился, уступив место Дэйну. - Спрашивать о планах, то же самое, что рассказывать их прямо тетрагалу. - Зови ее... или его, одним из имен. Так проще. - И - кто... оно? - Мурх, Сиза, Ашур, Рах. С двумя из этих четырех ипостасей лучше не сталкиваться. А после Лемена - и подавно. И так крэйзанутое создание было... Лэйдж усмехнулся, но как-то грустно. Я его понимала. Оказаться там, где хотел бы быть в самую последнюю очередь - не самое лучшее времяпровождение. Но - с ними моя кровь. На Дамне - она не даст им погибнуть. Для вампира же, главное - сохранить свое существование. А залечить раны - это уже мелочи. Эллион, подождав, пока мы закончим беседу - окликнул вампиров. - Даин. - Он смотрел куда-то в пространство. - Не смотря на то, что ты хотел убить Лионель - я прощаю тебя. И верю в то, что ты поможешь. Лэйдж... Легкое касание губами шеи вампира (доверие высшей степени), и тревога во взгляде. - Я уверен, что ты справишься, друг. - Твою бы уверенность, да, высшим, в уши... - Лэйдж, не стесняясь, обнял Эллиона. - Прости, что пришлось вас скрутить... Дэм?.. - Дэмиель, резко, обернулся, успев заметить, как ногти прорвали кожу, на запястье вампира. - Я не знаю, когда следующий раз смогу пополнить твои силы. - Я и так силен... - Дэмиель, неуверенно, подошел к вампиру. - Не растрачивай свои силы на меня. - Кровь напоит землю, если не насытит тебя. - Лэйдж улыбнулся. - Этот источник открыт тебе. Эллион, отвернувшись, отошел ко мне. Я ощутила тревогу. - Я им доверяю, Эл. - Холодные пальцы сжали мою кисть - непередаваемо сильное волнение вампира. - Доверяю Лэйджу. - Я не доверяю Даину. - Эллион застыл на миг. - Его разум еще не окреп. Тетрагал может найти лазейку, и извратить его разум. - Я и сама знаю. - Я заметила, что Дэмиель отстранился от Лэйджа. - Пора. Два портала были открыты одновременно. Один - бросил к ногам нового властелина - его рабов, а второй - отправил нас в мою квартиру. ...-совет соберем на закате. - Я нервно вышагивала по комнате, прикурив следующую сигарету от предыдущей. - Прежние планы меняются. Сав?.. - Саввалин, уже вернувшийся, переставший злиться на то, что его задержали - вскинул голову. - Предупреди вампиров своего города. - Клан Гоулфинд собирает совет. - Я Владу скажу. - Откликнулся Эллион. - Они с Рамилем подберут помещение. - Да уж, стоит. - Я хохотнула. Если к девушке домой припрется команда в 20 вампиров… это нарушит покой соседей. - Кафе подойдет? - Вмешался Кордор. - Только с нашим персоналом. Ни единого человека, из тех, кто с нами не знаком. Ни грана возможности - подслушать нас. Устроишь? - Нет проблем. - Кори, в своем полузверином виде, проклацал когтями по линолеуму, набрав номер телефона, я слышала, приглушенный стенами, его разговор... Я же, набрала прямой номер связи со Стайвачславом. Ведь он был главой клана. - Ли?.. - Стайч... - Мой голос был предельно холоден. - Оповести всех, кто принадлежит к клану Гоулфинд, что сбор будет в полночь, у нас в городе. Прошу прибыть без замедления. - Я выполню твою волю, Лионель. И я знала - выполнит. Саввалин, вопреки моим домыслам - не взял курток из кожи черного единорога, объяснив это тем, что мы, такие-сякие, это все порвем, и предложил взамен... Шелк карелионов... весь костюм, из которого, умещался в сложенных лодочкой ладонях... «не рвется, не ломается, в грязи не марается, с местностью сливается, одеждой называется»... Странный выбор. На первый взгляд, а на второй - вполне приемлемо. Шелковые одежды были переливчатого серо-зеленого цвета, удобно облегали тело, не мешая движению. В дополнение - кожаные плащи, даже скорее - балахоны, с разрезом спереди, утяжеленные титановыми вставками. В заключение, ко всему - он приволок кучу желтого металла, мотивируя тем, что «эта ерунда всегда в цене». Монеты (разборные, естественно), нам помогут отбиться, в случае чего, перстни, браслеты, и тому подобное - является и оружием, и оплатой, одновременно. Я согласилась... За что и получила полный мифриловый набор, с моим генным кодом. Цепочка - на отторжение, кольца - с заправкой яда, пояс - хлыст. Увидев мою довольную физию, Саввалин позволил себе улыбку. - И, в дополнение, каждому - щит. - Саввалин лучился превосходством. - Не пожалеете. Увы, и ах - он был прав. Щиты, легкие, закрывающие почти половину тела, были толщиной не больше сантиметра, но держали удар (я опробовала), обладали свойством, отражающим лучи света - что слепило противника, и выдерживали температуру выше полутора тысяч градусов. Значит, по такому щиту, и файерболом засвети - ничего не будет. То, что надо. Конечно, я сожалела об удобном костюме из кожи единорога, да так, что Кордор порывался сходить со мной в магазин, и купить лично мне - кожаную куртку. Со вставками, заклепками... Но, куда ширпотребу, до настоящей, вампирской работы?.. В преддверии совета все решили выспаться, а я, переодевшись в дорожную (то бишь, шелковую) одежду, захватив котомку (кстати, тоже принесенную Саввалином), сбросила туда весь инвентарь, который собрала в дорогу, и выдвинулась в кафе. Ликои, под предводительством эльфа, которого я вытащила с острова карелионов, и дампира - сына Эллиона, уже приводили его в порядок. «В порядок», по-вампирски, это значило - ни единого человека, не знающего нашей тайны, ни одной камеры, ни одного жучка. Кто скажет, что вампиры не приверженцы электроники - повешу на месте. Мы нашли два десятка жучков, явно не человеческой работы - слишком совершенно все было. Ликои облазили кафе с чердака по подвал - благо, было выбрано здание, далеко отстоящее от других. Окна были закрыты жалюзи, все щели под дверями - закупорены пенообразующим раствором, остался лишь один вход - через главные двери. Я командовала ликоями - что нужно, что нет. Вампиры могли прибыть издалека, и голодные - для этого была оборудована комната, в которой разместили полтора десятка ликоев, для нужд вампиров. Для людей, дампиров, дамнов (если такие будут) - оборудован бар, с легкими закусками, напитками... Рамиль, по моему наущению, добыл годовой запас «воронового глаза» для «дыхания дракона», Влад нашел прямого поставщика кахитуса - какого-то деликатесного мяса для эльфов... В общем - все было на высоте. Я ожидала прибытия гостей. Точнее - я не ждала. Скинув котомку, я направилась к бару «Кровавый Клык», которым, последнее время, после смерти Артура, заведовали трое - Тоша, и Джейрис с Ангелиной. Меня впустили, не как в прошлые разы - с сомнением, а. как полноправного хозяина. Провели в кабинет... - Чем могу... Лионель?.. - Джэйрис замер на пороге. - Какими судьбами?.. - Вы трое, как представители клана Гоулфинд, обязаны присутствовать на совете. - Я улыбнулась. - Конечно. - Джэйрис знал, чем мне обязан. - Где? - Я назвала адрес. - Будем. Все трое. Теперь - полет в Светлые земли... Эльфы, едва завидев меня - вышли на площадь, все, кто не был занят. Ведь Лианеррель - было для них не просто именем, а законом. Они меня знали еще с тех времен, как я себя не помнила. - Мне нужен Илирлин. - Произнесла я, опустившись на землю, и сложив крылья. - Или - Анхайя. - Я здесь, повелитель. - Нежная фигурка опустилась передо мной на колени. Как и тогда, я скажу, что дамна была прекрасна. Серебристая кожа, шелк платиновых волос, рыже-алые глаза, с золотыми черточками зрачков... Хотелось отдать ей всю нежность и любовь, что были во мне... но она принадлежала Илирлину, к тому же - была из низших шиайтов, подчиненная, что меня не интересовало. - Передай Илирлину, что я жду вас в полночь, на совете. - Моему господину нездоровится... - Дамна еще ниже склонила голову. - Где он? - Сюда, повелитель... - Я прошел через площадь, вспомнив сладкие звуки музыки, и, как тогда, в Нэллев, захотелось освободить крылья, и показать силу, но... - Сюда, господин... Сказать, что Илирлину «нездоровится» - значит преуменьшить все страдания, что выпали на долю эльфа-вампира. Илирлин умирал. Отказ от крови способен сделать многое, но, чтоб такое... Эльф гнил заживо. Язвы, покрытые коростами, иссохшее, подобное мумии - тело... Я присела рядом, без слов, вскрыв запястье, приложив раной к губам эльфа. Противление, подавленное силой, наполненная жизнью, кровь, и он начал приходить в себя. - В чем дело, Илирлин? - Скорее вопрос, чем возмущение. - Почему ты не питаешься? - Анхайя ревнует. - Эльф улыбнулся. Кожа разгладилась, приобретая первозданную эластичность. - Не могу я идти против нее… - Ссу... стерва малая... - Казалось, что я могу сейчас разметать этот городок по бревнышку, но - сдержала себя. - Анхайя? - Дамна вошла, встав передо мной на колени. - Я приказываю тебе быть рабой этого господина. - Все протесты Илирлина канули в бесконечность. - Ему нужна пища, и ты будешь ему предоставлять ее. - Как скажешь, господин. Дамна повиновалась мне, как старшему, и перечить не могла. Я дождалась, пока эльф придет в норму, и открыла портал прямо из городка, к вековечному лесу, в котором укрылись от посторонних глаз Хэллис и Александр. Подойдя к дому, я встала на одно колено, склонив голову. - Род Гоулфинд, просит вашего присутствия, старейшие. - Мой голос легким ветерком подняло к кронам деревьев, растворив в прозрачном воздухе. - Лионель? - Хэллис вышла на порог. И столько силы было в карлице, что я еще ниже склонила голову. - Зачем тебе присутствие главы рода? - Это вопрос жизни человечества. - И твое присутствие говорит само за себя - угроза исходит с Дамна. - Хэллис покачала головой. - Знаешь, Лионель, я сожалею, что когда-то позволила шиайтам свободно передвигаться по Земле. Прав был Александр, желая поставить вас вне наших законов. Но, что сделано, то сделано. Хорошо, мы будем присутствовать. Я безмолвно поклонилась, и пошла прочь. И, только когда меня от домика отделяло больше 300м. - поднялась в воздух, направив свой полет домой. Кафе было не узнать. Яркий свет сменился приглушенным, бар был заполнен иными напитками, закусками привычными для других рас. Ожидались только гости. На задумчивый вопрос Влада, какую музыку поставить под фон, я злорадно предложила то, что любили наиболее близкие мне вампиры - жесткий, тяжелый рок (не знаю, откуда такие вкусы появились у Эллиона, Лэйджа и Саввалина, но с удовольствием потакала им). Постепенно начали собираться гости. Я хотела, было, находиться у дверей, но Влад запёр меня на какое-то возвышение, вроде трона, всунув в руку точеный серебряный кубок с золотистым напитком. - Что это? - Тут же с подозрением спросила я. - Смотри, если... - Это войс. Помнишь, ты говорила, что хотела попробовать этот экстракт? Я смотрела на бокал, что был зажат у меня в руке. Это была небольшая вилла на берегу моря, яхта, да еще и машина в придачу, а меня поят... Хотя, что за привычка к вечному умалению собственной личности? Захочу, так купаться буду в войсе, не то, что пить. Глоток... я едва не развоплотилась от бесконечного удовольствия, задействовавшего все мои вкусовые рецепторы. Напиток жгуче прошелся по языку, небу, гортани, и тут же охладил мятным оттенком, пробравшись в желудок, и разлившись теплом по телу. Вкус душистого майского меда, летнего солнца, чуть смолистый, вязкий, терпкий. Описать ощущение было просто невозможно. Когда-то мне довелось пить эльфийское вино, в гостях у князя эльфов, но оно казалось просто водой, по сравнению с тем, что мне довелось попробовать сейчас. Влад подмигнул, взглядом указав на бочонок. Мое лицо, казалось, выдало все мои эмоции, потому что даже Рамиль хохотнул в кулак. Что ж, начнем принимать гостей. Первый прибыл... Честно, я не могла понять, кто это. Заливистый смех, зеленые, как молодая листва глаза - лучатся жизнью и силой. Шиайт?.. Не помню. Вампир?.. Рыженький?.. Только один подходил под это описание. Но я не могла поверить, что это Стайвачслав, пока он не подошел ко мне, опустившись на одно колено, произнеся формулу приветствия. Я кивнула, и он присел у моих ног. Конечно, я - сила, а он - глава клана. Вместе со Стайчем прибыл Игорь Азаров... Вместе с папочкой?.. Еще интереснее. Конечно, представители органов человеческой власти нам не помешают, но я не надеялась, что Азаров - старший сможет перебороть свою ненависть к вампирам. Но... под руку он вел молоденькую вампиршу - то ли девочку, то ли невесту Игорька. Помню, как это, милое на вид создание, отчаянно, и вполне успешно, дралось с Кордором, испугавшись за свою жизнь. Пара слов с каждым, и Игорь со своей подружкой удалился в зал. Азаров - старший остался рядом с нами, за столиком, что стоял рядом с моим возвышением. Переговорив со Стайчем, Влад сам перенес туда стол, для особ наиболее приближенных трону Лионель. Анджей и Мэйфи Веларо появились почти сразу. У меня даже создалось впечатление, что они за дверью все ждут, появляясь по старшинству. Илирлин, словно порыв свежего ветра, ворвался в зал, под руку с Анхайей. Это парочка тут же обратила на себя внимание всех, кто был в зале. Они действительно были удивительно гармоничны и красивы. Джэйрис, Анжела, и Тони вошли сразу следом за ними. Ник, один из Мастеров рукопашного боя, с которым мне пришлось столкнуться - привел с собой двух учеников - пострадавших от нападения вампира людей, которым и попросил дать силу и защиту клана Гоулфинд. А что мне? Расширяйтесь, и множьтесь, дорогие мои. Все, чего я не собираюсь видеть в моем клане - это ненависти, споров, ссор. Будьте друзьями, и - милости просим. Рудольф. Со своей свитой - Салемом, Фелланаэлем, двумя неизвестными мне, молодыми вампирами. Я на Руди уже внимания не обращала. Любитель слабых, недавно сотворенных вампиров, он из каждого, в конце концов, делал вполне отвечающую за свои действия, боевую единицу. Ему был интересен сам процесс сотворения из слабого, никчемного человека - личность. Думаю, если бы ему на пути попался Стайч - прошло бы не 300 лет после его выхода в Мастера, а гораздо меньше. Вспомнить того же Лероя... Болью сжало сердце. Ничего, переживем. Рэйнил?.. Князь карелионов?.. Неожиданно, но приятно. Эрранаэль с ним? Еще лучше. Сельн Фаррах? Вообще превосходно. С ними свита в пять эльфов. Рэйнил и Эрранаэль, так же, как и Рудольф. Были проведены к столу, рядом с моим троном. Вновь глоток войса... Кажется, скоро мне откажет мой разум. Прекрасный напиток... Что ж, осталось подождать только моих друзей, но... В дверях появился Рафаэль. Вот уж, кого не ожидала. Последний раз его видели далеко на севере. Я была рада, что у вампира получилось не только узнать, где состоится совет, но и вовремя прибыть на встречу, да не одному. За ним, в темных, почти средневекового пошива, плащах, следовала пара. Никогда еще не ощущала такой энергетики. Не оборотни, не эльфы, не вампиры, и не дампиры. Так кто?.. Мое сомнение развеял Рафаэль. - Приветствую вас - держательница клана. И тебя, Мастер, приветствую. - Вампир слегка склонил голову. - Эти двое, прослышав про вновь созданный клан, имеющий свое родовое имя - прибыли со мной. Высшие из клана Эгллерт. - Он отошел в сторону, а пришедшие с ним... полувампиры, иначе и не назовешь - скинули капюшоны. Бесконечная мудрость, разум, которого я еще не видела в глазах смертных - не оставили меня равнодушной. - И что же хотят на совете вампиров пришедшие из клана Эгллерт? - Стайч, благоразумно, молчал. - Хотим понять вашу силу. - Обратился ко мне мужчина. - Если позволишь - принять ее. - Добавила женщина. Существа, что, как вампиры, пьют кровь, но стареют. Те, кто живет от силы пятьсот лет, но ЖИВУТ. Те, кто не боятся ночи... Среди них были и бывшие вампиры, рабы, и люди - эгллерты. Будет желание - я потом расскажу подробнее об этом клане. Сейчас же скажу одно - меня заинтересовало, что может получиться из эгллерта, если он ощутит мою силу в своей крови. Сав вошел небрежно, кинув ликою, что стоял в дверях, что вскоре сюда прибудет около десятка вампиров, являющихся представителями нашего клана, и - прошел за стол, не забыв выказать мне, (для чужих) уважение. Жаль, что Лэйдж с Даином присутствовать не смогут... За ним появился и Эллион, вместе с Дэмиелем. Все трое уже были одеты по-походному. Учуяли, значит, что после совета мы уходим. Оставалось... Я вздрогнула, когда открылся портал, прямо посреди зала. Вампиры просто шагнули в стороны - видимо, уже привыкли к тому, что порталы стали едва ли не синонимом слову «шиайт», правда, кого принесло - я еще не знала... Тиманэ... Только ее, для полного счастья не хватало. Рассердится - и мои вампиры просто поубивают друг друга. Морин… Оригинально. Ему удалось найти свою подругу, или она по своей воле пришла? Фрэй... вполне ожидаемо, особенно - перед приходом старейших. Орис?.. Интересно, как он выжил, когда «властительница Дамна» вскрыла скалу, в которой были замурованы Дэйн с Лэйджем?.. Все четверо оказались за столом, ко мне поближе. Хок?.. Руслан?.. Донна?.. Гордон?.. Теодор?.. Ястреб, нетопырь, пантера, два волка... а где тот, кто их пригласил?.. Ага, вот и он. Кордор превзошел сам себя, явившись в своем новом виде - отрастив крылья, с оскалом белоснежных зубов во всю свою огромную пасть, в серой чешуе, покрывающей тело с головы до пят, жестким раскрытым гребнем... Шиайты поднялись со своих мест, деранув когтями правой конечности по плечу левой... Его признают полноправным шиайтом?.. Конечно, а как иначе?.. Ведь Кори - мой выбор. А я - Хранитель. Похоже, все в сборе. Остается дождаться только Хэллис и Александра. Но, не думаю, что они будут скоро. Властители, если они истинные - приходят тогда, когда считают нужным... Если приходят. Вечер начинался. Поговорить было о чем, всем. Я не думала, что клан Гоулфинд так разрастется в течение года. Почти полсотни вампиров, дамнов, ликоев и дампиров испивших моей силы. Еще немного, и можно начать подминать под себя другие кланы... Стоп. Это не мои мысли. Я даже вздрогнула, упустив бокал. Стайч, молниеносно развернулся, подхватив его так, что ни капли не разлилось. Но все, кто сидел за VIP-столом - смотрели на меня. Что?.. Да, вот так. Я - изменилась. Перевоплотилась. - Прошу вашего внимания. - Мой голос прозвучал тихо, но, в наступившей тишине была слышна только едва бормочущая в динамиках, музыка. - Мне нужна помощь каждого из вас. Миг - и все - шиайты, дампиры, эльфы, вампиры - стоят на одном колене, склонив голову. - Нам нужно поставить полог безмолвия. Те, кто не знает, что это такое - подчинитесь. Я начала плести сеть безмолвия. В нее вплели свои нити все шиайты, что были в помещении, а так же вампиры, и Эрранаэль. Получилась довольно-таки громоздкая конструкция. Поддерживать ее приходилось всей честной компании, но... - Дозволь мне, Хранитель. - Анхайя легко скользнула к трону, и я передала ей основу полога. Миг - и он стал невесомым, воздушным, и бесконечно сильным. - Я использовала силы Дамна. - Произнесла она. - Благодарю. - Я отметила для себя, что Анхайя засиделась на нижних ступенях. Пока она с Илирлином - ей все неважно, но, когда вернется - ее будет ждать сюрприз - двадцатая ступень. Неплохое продвижение для шиайта... Встав с трона, я спустилась, наконец, в круг, привычных для меня существ из миров Земли и Дамна. - Только что была совершена атака. - Я заметила. - Тиманэ повела своим тонким, змеиным личиком, не скрывая ядовитых шипов. - Я хотела уничтожить всех, кто собрался здесь, и взять власть в свои руки. - Похоже. - Морин смотрел на меня, и в его глазах я читала огонь, смерть, боль, и превосходство. Он был прав. Если бы шиайты решили устроить побоище - двоих - было бы достаточно, чтобы уничтожить всех, кто здесь находится. - Мне показалось... - Саввалин замялся. - Что никто здесь не достоин быть выше, чем я. Наш разговор велся достаточно громко, позволяя остальным слышать его. Я увидела, что похожее состояние было у всех... И ощутила облегчение. Насколько же должен быть сплочен клан, чтобы все, ощутив это - остались верны Мастеру, и высшей силе: создателю клана, если уж на то пошло. - А ведь я, мог бы принять на себя правление кланом. - Морин оскалился в подобие на улыбку. Смешно, как же... Чтобы подавить любую подобную мысль - я пустила в зал волну своей силы. Смерч, ураган, что ударил в разум каждого - «я - обладаю силой, вы - слабые; Я - повелеваю, вы - подчиняетесь». - Пытаешься переделать моих вампиров? - В зал вошел Александр, и, не спеша, прошел к трону, заняв мое место. Хэллис шла за ним. На удивление быстро, Влад сориентировался, поставив второе такое же кресло, накрыв его шкурами, подав правителям кубки с войсом. - В тебе немереная сила, Лионель. Я не удивлюсь, если ты подчинишь себе все кланы. Значит... и они ощутили эту волну?.. Но - не подверглись ей?.. - Я отказываюсь от правления вампирами. - Мой ответ был полон почтения к старейшим. - Все, что я желаю - мир - между Землей и Дамном. - Похвально. - Хэллис склонила голову. - А теперь я хочу узнать причину, по которой мы собрались здесь. Лионель?.. - Я хочу, чтобы каждый из вас, кто имеет силу и власть - постарался противостоять волнам агрессии, что будут топить ваш (я сделала ударение на «ваш», потому что поняла - тот мир, что я буду защищать - Дамн) мир в крови и ярости. Я рада была увидеть здесь вас, старейшие... - Небрежный взмах рукой. - Рэйнила... - Поклон эльфа. - Стайвачслава... - Полное подчинение. - Рудольфа... - Легкая усмешка. - Рафаэля. - Кивок головой. - Эллиона... - Меня обдало первозданной мощью и ощущением покоя. - Каждый из вас сумеет донести другим, что защитить Землю - их первое, и единственное задание. Я сказала. - Мы защитим Землю. - Хэллис смотрела на меня. - Но и вы не подведите. Мы?.. Кто - мы?.. Она уже знает, кто?.. - Ты, Морин - война. Ты, Тиманэ - ярость. Ты, Саввалин - хитрость. Ты, Кордор - рассудок. Ты, Лионель - щит. Я надеюсь на вас. - Хэллис встала с трона. - Нам нет нужды задерживаться здесь. Я, и Стайч - проводили владык до выхода. Портал - и их нет. Мы вернулись в зал. Ярость, война, хитрость, рассудок, щит. Вот как назвали нас. Я не думала брать с собой Тиманэ, но... Хэллис знает больше, чем помню я за свои последние двадцать лет. Вечер продолжался. Мы, пятеро, удалились в дальний закуток, обсудить все. То, чего я хотела - добилась. Хэллис признала за мной право идти тем путем, который был выбран изначально. И против Дамна ничего не имеет. Если честно - я боялась, что меня, открыв первый же портал в неизвестность - депортируют прочь с поверхности планеты, даже в Эйд, лишь бы под ногами не мешалась. Да и что для Земли значит Дамн?.. что такое для вампиров какой-то там шиайт?.. Но... В благоразумии Хэллис не откажешь. Понимает, что, перестав грызться между собой, шиайты, под предводительством тетрагала пойдут в наступление на все миры сразу. Дамну нужна пища. Эмоции, чувства, амбиции землян. Ни один человек еще не осознал, сколько энергии он выделяет в пространство, и как это может поддержать как шиайтов, так и... эйдомы. И, то, что для жизни, шиайту нужен лишь остаточный выброс, шлейф уже испытанного, а эйдом сам тянет энергию - ни для кого не имело значения. Для Земли все, что было за гранью, относилось или к свету, или к тьме... И, редко кто мог подумать, что на Дамне эйдомов не так уж и много, а лезут они, в основном, с мира крылатых, и с Хемона. Но, я немного отошла от темы. Получив отмашку от старейших, мы решали, как поступить дальше. Уйти, как говорили некоторые - «по-эльфийски», или в более точном значении - «по-английски»? Или - раструбить по всему миру о нашем решении, поднять переполох, начать открывать Врата междумирья, и... Исчезнуть в совершенно ином направлении. Или даже разделиться, отправив сильнейших в пасть тетрагалу, а более слабых - Кордора и Саввалина, закинуть в иной мир, где потом их и найдем?.. Морин выслушал мнение всех, а потом, даже не сговариваясь, они с Тиманэ открыли портал. Оставалось только подхватить оружие, котомки, и шагнуть в иной мир, оставив всех и вся - за гранью. Незнакомый запах будоражил ноздри, цветовая гамма была несколько непривычна, после земной, но дышалось вполне нормально, и температура была близка к земной, только чуть холоднее. - Мы находимся в одном из отражений Земли, - медленно, задумчиво, произнес Морин. - Люди давно уже исчезли с этой планеты. Химическое, биологическое оружие, войны - все шло к тому, что они истребят друг друга. И тогда, в наш мир открылся портал. Нас просили о помощи в этой бесплодной войне. Ивелар согласился помочь, и пустил в это отражение всего трех Мастеров боя. Меня, Ганнурга и Харрарта. И нам было позволено все. Мы шли волной, сея смерть. Мы уничтожили всех, кто умел мыслить. Вырезали расу человеческую под корень. Думаю, в этом мире мы можем спокойно подготовиться к дальнейшему пути и отдохнуть... - Если только, конечно, какие-нибудь другие существа, научившись мыслить, не взяли развитие цивилизации в свои лапы, руки или конечности... - Саввалин повел головой. - Да, запаха человека я не ощущаю, но эта планета не мертва. Атмосфера хранит в себе присутствие технического дыма. А если ты говоришь, что планета чиста давно... - То мы можем наткнуться на базу пернатых. - Поморщилась Тиманэ. Они любят существовать в мертвых мирах. - Значит, не будем афишировать наше присутствие. - Кордор скинул с плеча котомку. - Я чувствую недалеко здесь - запах зверя. Еда нам не помешает. Скоро вернусь.