Проклятие Черной Розы

Впервые я плакала от безысходности. Нет, женские слезы - по большому счету - слезы глупости. Но это... Это было отчаяние. Он отвергал меня, потому что я была для него тварью. Омерзительной, ненавистной тварью!.. Его просто выворачивало от меня!.. Мое тело не было приспособлено к телам тех, кто жил на Заамале!.. Как был прав Ивелар, говоря, что иногда отражения настолько изменяются, что наши, привычные формы, будут там выглядеть чудовищно!.. Сейчас мы находились буквально за один шаг от этого отражения, и не могли пройти, пока он не откроет портал!.. А он его не откроет, потому что я - отвратительно выгляжу!.. Не в ту сторону выгнуты суставы!.. Не так устроен череп!.. Ну не рассчитан мой рот на 56 зубов!!! Не умею я быть такой, как там!.. Мне надо завладеть телом, чтобы понять, а он не открывает портал!.. Боится!.. Да знал бы он, что ему бояться нечего!.. Но я просто не хочу отражение Земли превратить в отражение Дамна... Потому что это будет Хаос, от которого мы избавились два года назад... Даже если я сейчас объявлюсь в виде его возлюбленной Аларин - она для него будет чудищем... До тех пор, пока минта не отпустит его. Еще всхлипывая, я поднялась на первый этаж таверны, ощутив приятный жар светила, что проходил сквозь камень. Существа, более похожие на троллей, с задубевшей кожей цвета кармина - разговаривали друг с другом на рыкающем наречии. На трех шиайтов мало обращали внимания, не смотря на крылья. Видимо, считали выходцами из дальних земель. А вот на меня, белокожую блондинку - взгляды устремились... Еще всхлипывая, и утирая нос рукой, я прошла к нашему столику, придвинув к себе кружку и тарелку с чем-то коричневато-рыжим, по запаху напоминающим дерьмо, а по вкусу - и того хуже. - Сав... А другого нету? - Получается, что нет. Тиманэ грызла это что-то, Кордор (по глазам определила), морщился, а Сав и вообще был не при делах. Вздохнув, я встала, пройдя к кухне, попытавшись объяснить, что это несъедобно, но увидела непонимание. Черт... Я дамн, или кто?!!! Мгновенное перевоплощение, утробный рык, расправленные крылья... И, похоже, меня поняли... Но, то, что там подали, воняло еще больше... Хотя, те, кто сидел за другими столами - принюхивались, как к лакомству. Попытавшись не дышать - я попробовал это есть... Зря. Меня едва не вывернуло. Вкусовые качества ЭТОГО были еще хуже. Изменив облик, я рванулась на улицу, чтобы подышать свежим воздухом... Осознав, как была не права... воздух был пропитан серой, как кислородом в некоторых мирах. Я едва не задохнулась, успев ощутить руку на своем плече, и увидеть Тиманэ. - Лифиз... Никогда не забывай - кто ты... Вот честно - мне стало стыдно. Вот что значит - уйти в мир Земли настолько, что забыть о своей сути. Мне хватило пары минут, чтобы изменить свое тело не только снаружи, но и изнутри, вдохнув ароматный воздух планеты. Вошел я уже сам, почти тут же уловив благоухание пищи, почти набросившись на нее. Тиманэ одобрительно улыбнулась, а Кордор только тяжело вздохнул. Увы, мой друг, я тебя этому не учил... Каждый день... Каждый час я пытался пробиться в тот мир, где был заключен мой Владыка, и не мог. Не снаружи держалась эта стена, а изнутри. Пока еще, что Кордор, что Саввалин - питались только моей кровью но, с каждым днем вкус ее становился все отвратительней, пропитываясь миазмами этой еды. Я это понимал, ощущал. Видел... Наконец, Сав не выдержал... - Ли! Ну, какого, а?.. Ты же, в свое время - впитал силу Эллиона!.. - И?.. - Сила Эллиона - сила инкуба... - Ну? - Ли, ты тупишь, да?.. - Кордор перешел на молодежный сленг нашего мира, - тебе что, на пальцах объяснить, кто такие инкубы, или сама втулишь? Сон!.. «Бля...» Это единственное, что я могла придумать в ответ. Ведь, действительно, инкубы и суккубы входят в жизнь людей, и нелюдей - через сон. Входят, и остаются. Если пожелают. Сколько их сейчас, среди тех нас, на Земле, и не только, кто подпитываются нашими снами... - Кори, я - лох... - я тяжело вздохнул. - Я не подумал... - Чаще заниматься этим надо! Думать то есть... В эту ночь я ушел в сон... * * * Сладко... Безумно сладко... Ильвар сквозь сумрак видел тело, что извивается на его бедрах, тихо постанывая от наслаждения. Не было мыслей, не было отторжения, только желание - войти еще глубже, подарить и взять... Перевернув тело любовника под себя - он брал. Не давал, а насыщался сам. Он гладил волосы (!??) он прикасался в голой коже (!??) и это было приятно, это было безумно приятно... Любовник (а это был парень или мужчина) стонал под ним, раздвигал ноги с суставами выгнутыми не в ту сторону, ласкал его, царапал когтями, и прогибался, чтобы принять в себя еще глубже, и подарить себя... Ильвар еще никогда не ощущал такого полного единения, растворяясь в своем любовнике, желая его так, как никого раньше, задыхаясь в страсти, и припадая к губам, что были удивительно сладки... Ему нравилось то, что происходит, не смотря на то, что существо было иным. Ему было приятно... Нет, ему было хорошо!.. Он наслаждался!.. И, с утробным рыком он вжимался в это тело, чтобы излиться в него... И, в холодном поту он проснулся с утра, понимая, что ашит был его любовником в эту ночь... Но так и не смог избавиться от наваждения. А, когда вечером к нему в комнату пришел жрец - рассказал о своем сне, увидев, как засияли его глаза. - Наши мольбы услышаны. Он нашел тебя... * * * - Траха сегодня не будет... - простонал я, когда Кордор, по привычке, пристроился сзади. - У тебя Сав есть… - Это что значит?.. - Как будто ты не знаешь!.. Лероя и Даина я поддерживал кровью, а этого... Упыря сексуального... - А заревную?.. - Кори... - у меня еще хватило сил, чтобы приподняться, - Да мне пох, веришь?.. моя жизнь - ОН, а ты - только тот, кого я люблю. Без тебя я обойдусь, а без него... Вот тогда я впервые и получил по морде. Но не от Кордора. А от Саввалина. А еще - получасовой разговор на тему: что такое любовь... Наутро я вышел мириться. Но, видимо, Сав провел беседу не только со мной, потому что Кордор был так же нежен и сладок, как и раньше. Я пошел к нему, как только смог... * * * - Мой... Любимый... Родной... Ильвар очнулся ото сна, и от сладких прикосновений, расслабившись, отдавшись. Ашит был ласков, нежен, трепетен, умел. Он делал все так, чтобы доставить удовольствие, не причинив боли. Ласки были не только снаружи, но и внутри, но это было приятно. Нет, это было хорошо. Ильвар раздвинул ноги, даже приподнявшись, чтобы позволить этому демоническому существу сделать с ним все тот, что тот желал. Остро, приятно, и знакомо. Тело само отвечало на ласки, подаваясь то вверх, то вниз, желая познать еще более сильное наслаждение. Ильвар уже перестал контролировать себя, вцепившись двумя руками в подушку, не стоном, а криком поощряя своего любовника действовать, почти дойдя до грани... - Владыка!.. Ильвар вздрогнул, открыв глаза, увидев свет факелов, и испуганное лицо жреца. Он лежал на покрывалах, в собственном семени, с еще не истаявшей на лице маской удовлетворения. - Он с тобой! - жрец поклонился, попятившись, - прошу простить, что прервал... А Ильвар, до утра мучился от неудовлетворенного желания и стыда... * * * Как и я... * * * - Ильвар... - эйдом буквально вполз на кровать, умоляя о неге, и он не смог себя сдержать, прижав эту тварь к себе, целуя эти губы, что пахли медом, лаская податливое тело, позволяя все, что раньше считал постыдным, и отдавая себя, как возлюбленному. Тварь стонала, шипела, извивалась, отдавая себя в страсти, становясь ближе, чем все, кого он знал, требуя взаимности, и Ильвар готов был дать... Готов был открыть портал... Лишь бы только узреть, понять, признать и увидеть... - Я впущу... - Ильвар приподнялся на руках, - только обещай... - Посмотришь мне в глаза, и сам скажешь... - Входи... * * * Я так и не понял, когда портал открылся. Просто, в одно из мгновений, мое тело, под Ивеларом, стало материальным, а он проснулся. Раньше, кроме этих снов, любовь между нами была как бы... Ненужной. Хватало того, что мы и так ближе, чем кто бы то ни был. Но сейчас, когда он был во мне - я ощутил полное единение. Как покой, как сладость, как гармонию... И он, видимо, тоже. Его движения во мне были не просто сладостны, а умиротворяющие. Он прижимал меня к себе, и я слышал его смех. Легкий, спокойный... - Это все, что вы придумали, Лифиз?.. - Ивелар уткнулся мне губами в висок, продолжая смеяться. - Я не знал, как это сделать иначе... - Мой родной мальчик... - Ивелар опять хохотнул, - я тебя столько тысяч лет просил разделить ложе на двоих... Я умолял, я приказывал, я просил... - Тебе понравилось? - Ты даже не представляешь насколько... - его губы коснулись моих, заставив ответить, - я ждал этого с того первого дня, как Зар поработил тебя... Позволь... И я позволил. Отдаваться тому, с кем един духом - это еще сильнее того, чем быть с тем, с кем един сердцем. Я пил каждое его движение, я дышал его страстью, я горел в том огне, в котором полыхали наши тела, я забывался в сладком дурмане, понимая, что лишь с Ним, с тем, кто держит в себе половину моего духа - мне будет так хорошо. Не остро, не сладко, не чувственно - а спокойно и бесконечно гармонично. Это был танец, это была сладчайшая музыка, это были нити миров, сплетенные в узор страсти... И этим можно было насытиться, не истощая друг друга. Я не помню, когда к нам зашли, но я знаю, что прошло несколько дней. И все это время душа моя, как идеально настроенная арфа - пела о бесконечном счастье. Да и моего Повелителя - тоже. Я вспомнил о том, что у меня есть мой возлюбленный, только тогда, когда к нам в комнату вошли, чтобы поторопить с уходом. И расстались мы тоже с улыбкой, понимая, что теперь нас разделит только вечность… * * * Мы сидели где-то вроде кухни, или столовой, в доме Ильвара... Тьфу, блин!.. Вот прилепилось ко мне это имечко!.. - Лифиз, ты можешь хоть раз собраться настолько, чтобы думать о проблеме, а не витать в облаках?.. - мой Повелитель обернулся, одарив меня насмешливым взглядом своих темных глаз. Едва осознав себя - он, мгновенно изменил внешность на привычную, хотя, пару раз я его заставал за любопытным занятием - попыткой вспомнить, как же это двигаться так, как двигался он, будучи в другом облике. Я, правда, тоже пробовал подстроиться под этих существ, которые были похожи на людей только тем, что имели четыре конечности и были прямоходячими, да еще разум имели... но вот шерсть, покрывающая с макушки и до кончиков пальцев - это было невыносимо. Но я что-то отдалился от главного - разговора, который происходил в доме, доставшемся Ивелару по наследству от какого-то там путешественника... - Получается... Что мы в ловушке?.. - Кордор как-то не смог сразу и безоговорочно поверить тому, кого не считал для себя авторитетной личностью. Ну, а я не верил, только потому, что безвыходных ситуаций для меня просто нет. - Мир, как и Земля, ранее - полностью закрыт от внешнего проникновения, и выхода за пределы отражения. Это было сделано тетрагалом, дабы полностью оградить меня от миров Дамна и его отражений. Можно было бы, конечно, провести ритуал, и призвать в этот мир оставшихся за гранью Хранителей и Стражей... - И создать здесь Хаос... - я покачал головой. Что-то мне было необычно во всем этом. И странная непонятная улыбка Ивелара, и спокойное объяснение особо упертым - почему и что... Тот мой Хозяин, которого я знал - надменно бы взглянул на всех, отдал приказ... Ну, в случае чего - помог бы особенно нерадивым - пинком под пятую точку, или плетью огненной... Что же случилось?.. - Дай мне Артахар, - я даже вздрогнул от обращения ко мне. А потом чуть не взвыл от отчаяния. Луч Тьмы настолько сроднился и стал моим, что отдать его было наподобие смерти... Но, перечить Владыке Дамна не стал, заставив меч стечь в ладонь, положив его на стол. Тонкие белые пальцы прошлись по матово-черному клинку, по граням, коснулись жала и рукояти... А потом я впервые увидел Танец Силы, в исполнении своего Властителя. Смерчи, черные как само лезвие меча - плясали вокруг него хороводом, алые всполохи огня обвивали тонкий стан, ширясь, поглощая собой все... Пространство схлопнулось, взорвавшись изнутри белоснежным сиянием, и дом вздрогнул, начиная проваливаться сам в себя. Я так и не понял, что это было - пространственная петля, коллапс времени и пространства, ограниченная черная дыра?.. Если честно - я такое видел впервые, а если быть совсем честным, то смотреть на это хотелось издалека... Ну, хотя бы не у самого края явления. Что удивительно, мои друзья и Морин с Тиманэ - разделяли эту точку зрения, так что, уже спустя пару секунд после начала светопреставления - мы ломанулись на выход. Снаружи зрелище было еще более грандиозным: черный, матовый, поглощающий все на своем пути смерч, где-то на середине себя перерастал в белоснежное сияние, уходя в небо ослепительным ярчайшим светом. Наконец, это явление перестало расширяться и поглощать окружающие земли, остановившись... Распавшись... Оставив словно выеденный неизвестными огромными тварями туннель, с отверстием что внизу, что вверху... И белоснежного огромного змея, обвившегося почти вокруг этой черноты. Зрелище, мягко говоря - было грандиозным. Во-первых, я никогда раньше не видел эту ипостась Ивелара, поэтому был шокирован. Ну, а во-вторых - что он хотел этим сказать?.. кто может, уходит через бездну, а кто может - через свет?.. Огромная черная тень взмыла из бездны, мягко опустившись на землю, и сложила крылья, и, только потом обернулась, открыв себя. И я со стыдом понял, что не знаю еще и половины всех личин и образов Владыки моего мира. - Ты не знаешь даже трети, мой щит, - огромное существо, более похожее на хищную птицу, эбеново-черного цвета, с когтями длиной с хороший кинжал - устроилась рядом с белоснежным змеем, о чем-то мысленно переговариваясь с ним. Наконец, когда разговор был закончен - Ивелар стряхнул с себя образ птицы, мягко огладив края плаща, и подошел к нам. - Я не знаю, как насчет твоего вампира, Лифиз, но оборотня тропами Хемона я не потащу. Другого выхода, кроме тех, что я предоставил - из этого мира нет, и не будет. А тебе оборотень, идти сквозь Энтв придется в своем, человеческом облике, иначе первый же, кто тебя увидит - посчитает своим долгом повесить твою голову на стене своего жилища, как украшение. Советую тебе держаться за Змея крепко, иначе упадешь. Возвращаться за тобой никто не будет... Мы, с этими пернатыми, как всегда, на грани войны. Кордор едва только успел принять человеческий облик, как змей пошевелился, едва не сбив моего друга с ног, заставив его оседлать себя, и плавным движением, словно в воде - поплыл по воздуху, скользнув в открытый портал, который схлопнулся сразу же за ним. Меня, залюбовавшегося этим зрелищем - едва ли не за шкирку, столкнули в провал, так что, пришлось сначала развоплотиться, чтобы не разбиться в лепешку, а потом и срочно собираться воедино, чтобы поймать Саввалина на руки. Морин только усмехнулся тому, как мы при...хемонивались?.. или как?.. В общем - падали на поверхность. Сам же он, видимо привыкший к таким перемещениям - спустился плавно и осторожно, сумев даже элегантно склониться в поклоне перед Владыкой нашего мира. - Интересно, какое же это отражение Хемона?.. - Ивелар задрал голову, попытавшись по воздуху определить, как далеко мы сейчас находимся от сосредоточия пяти миров, но, видимо, так и не смог, потому что принялся создавать хаотический портал, опять удивив меня тем, что объясняет свои действия... - Видишь ли, Лифиз, наш обожаемый тетрагал всегда умел сделать все таким образом... Хм, в общем, в вашем мире наиболее подходящее определение «через задницу», потому что, перекрыв мне возможность ходить по отражениям Земли, он как-то не подумал о том, что легко можно пробить портал в связку... То есть - в отражение отражения другого мира. Или, она посчитала меня не настолько безумным, что я попытаюсь идти миром пернатых?.. Да я и, правда, не настолько сошел с ума. - А Хемон?.. - Хемон, Лифиз, это всего лишь войны. Сотни, тысячи войн, которые нам придется пройти на своем пути, пока мы по отражениям этого мира пройдем до Дамна. Можно, конечно, было пройти и через Лемен... Вот только оставлять на каждом отражении по одному из участников нашей команды совсем не хочется. Думаю, мне еще до сих пор не простили то, что тетрагал оказался препаршивейшим игроком. С того момента, как мы ступили на эти земли, и до тех пор, пока не выберемся - сон всем вместе - отменяется, еда - тоже. Вампиру придется перейти на диету - крови здесь нормальной нет... - Ивелар посмотрел на меня так, будто ожидал, что я явлю ему какое-то чудо, и тяжело вздохнул: - отказываться от тебя, как от щита, Лифиз - неимоверная глупость... Но ты не простишь мне, если что-нибудь случится с твоим вампирчиком. Так что... - Странно, все-таки... - я усмехнулся сам себе - пока тебе не напомнят о какой-то из твоих возможностей - они для тебя за гранью... Владыка... - я поклонился Ивелару, - мне легко разделить этот щит на вас двоих. Благодаря Савалину, который научил меня единению нескольких особей - я могу позволить себе разделить свой разум так, чтобы полностью закрыть вас от всего враждебного, а в случае надобности, взять контроль и на себя. - Тогда - действуй. Саввалин поднял с земли все: одежду, котомку, оружие - деловито укладывая в свой заплечный мешок, пока я гармонично старался разделить свое «я» на двух совершенно разных существ. Лгал я или говорил правду?.. Ну, наверное, все же - второе... Хотя, конечно, не настолько полно. Ивелар, как-никак - шиайт, а Сав, хоть и вампир - но близок к людям... а следить за полетом одного, подавлять жажду другого, думать, и не стеснять в движениях - это уже на грани фантастики... - У меня будет просьба... - наконец-то разобравшись с собой, произнес я, - старайтесь быть как можно ближе по форме друг к другу. Чтобы в случае чего мысли одного не наслоились на мысли второго... Это не очень приятно в бою, или в полете. - Как скажешь... - Сав перевоплотился в шиайта, форму которого им с Кори показал Морин, а Ивелар просто максимально перенял эту форму на себя, естественно, подправив под свои нужды. И, тогда я распластался по пространству, осторожно, нить за нитью, вытягивая из общего клубка силы, оборачивая им двоих самых близких и родных мне существ... О Кордоре я не беспокоился - хватка у моего возлюбленного - крепкая, так вцепится, что и не оторвешь, так что белый Змей должен был его отнести в нужное место, и оставить там. Наконец, когда мой разум был еще един - я проверил защиту, и... Раздвоение личности, это, конечно, неприятно, но терпимо. Но видеть себя своими же глазами, пытаться заговорить с самим собой, стараться делать похожие движения... В первый момент я, конечно, растерялся, а потом решил, пока будет время - поупражняться. Оставив часть себя в Ивеларе, как в более сильном, латентным щитом - уделил пока все внимание Саву, собираясь думать его мыслями, и смотреть его глазами. Однако надо было думать и о том, что придет время, и мне придется делать это сразу за двоих... Или, все-таки дать на откуп Владыке Дамна свою силу и умение, а разум сосредоточить на вампире?.. - Это будет самый лучший выход, - Ивелар привыкал к тому, что его облекает «мертвый» щит: он чувствовал меня, осознавал, что мы едины - но не было этой всепоглощающей эйфории и единения, когда я облекал его полностью, отдавая свою силу и свой разум только ему. - В случае чего - я мгновенно залечу твои раны, и защищу от любого, кто нападет, - произнес я губами Саввалина. - Не сомневаюсь... Итак, все готовы? Я открываю портал на Хемон. - Так мы не... - Советую тебе там побывать, когда повеселиться захочешь, - хохотнул Ивелар. И мы вступили в серую дымку, закрывающую все до горизонта, и стелющуюся по земле, как утренний туман. Было такое впечатление, как будто плывешь в грязно-сером потоке, перемежающемся прядями ядовито-зеленого, рыжего, черного... Как будто что-то большое и сильное переворачивалось у твоих ног, думая - мазнуть своим боком по твоим ногам, или схарчить. Первое мое впечатление было - что мы вступили за грани Лемена, но я не ощущал того запаха, схожего с запахом гнили и разложения. Наоборот: здесь пахло душно, сыро, но приятно. Как в тропиках. Хотя, откуда я знаю, как в тропиках пахнет?.. Был я там разве?.. А вот Сав - был... И сейчас осторожно ступал след в след за Ивеларом, словно боясь наступить на хвост анаконде, или еще кому-нибудь... - Хемон не так страшен, как о нем думают... - задумчиво произнес Ивелар, словно учитель своим ученикам, в походе. - Да, здесь есть твари, которые могут доставить неприятности, но я бы не посоветовал вам связываться с ними. Дархи, Лифиз, помнишь?.. Это выходцы из Хемона. Инстинкта здесь два - жрать и выжить. И, если мы будем себя вести спокойно, и не попадаться на глаза... Миг - и он исчез под прядями тумана, а потом черные крылья мощно разогнали поток воздуха, поднимая Ивелара вверх, с какой-то тварью, что висела у него на ноге своим щупальцем, и тянула куда-то вниз. Почти швырнув Саввалина в руки Морина (Тиманэ, как и всегда, тонкой змейкой обвивала его запястье), я рванул свой разум к Владыке Дамна, ощутив самую, что ни на есть - войну титанов... Ивелар, то есть уже я - почти рвал свои крылья о воздух, не в силах избавиться от того, что тянуло его к земле. Доспех, усиленный эльфийской магией, хоть и прожигал плоть неизвестного мне существа, но, то ли оно не ощущало боли, то ли главное для него было пожрать. Ну, и как ему объяснить, что по частям это сделать не удастся, а если я окажусь внутри целым, то просто разорву напополам?.. И буду зело злой, когда выберусь?.. Огненная плеть рассекла туман под ногами, врезавшись во что-то, что не издало ни звука, и... застряла. Пришлось спешно сворачивать петли силы, чтобы не оставить здесь даже намека. Смерч Ар тоже прошелся по шкуре этой твари, словно ласковое поглаживание. Оставалось воспользоваться чем-то из разряда смертельных, но истощающих силу трансформаций энергии, но я ждал. А потом, подумав - просто спрятал крылья, довольно-таки болезненно приложившись спиной к корягам какого-то растения, и меня потащило прочь. Пока ЭТО, что бы оно ни было, тащило меня в свое логово - я осторожно проник в самую верхнюю структуру ткани существа, ошалев от осознания, что это древесина. Плотная, эластичная, и почти живая... все что можно было - это окутать огнем себя, и своего пленителя, что и пришлось сделать. Я буквально выжигал пространство вокруг себя, не думая, что это кто-то может увидеть, и придется бороться с еще большим количеством нечисти. В какой-то момент древесная петля треснула, освободив ноги, опав трухой в невидимое пространство, которое вновь затянуло туманом. Крылья подняли меня над поверхностью... но нигде, ни в одной из сторон я не увидел ни Саввалина, ни Морина. Пришлось разумом нестись к ним... Сав так и стоял, сжатый когтистыми лапами шиайта, и только-только пытался высвободиться... Неужели времени прошло так мало?.. но... тогда где... оставался единственный разумный ответ - за порталом. Я был похож на челнок ткача - метался между вампиром и Владыкой Дамна со скоростью мысли, или даже быстрее?.. я сводил их один к одному... И я понимал, что нащупать эту грань портала будет сложнее, чем я думал... потому что я еще не видел такого цельного слияния миров, как Хемон!.. и с этим надо было что-то делать... Нет, конечно, идти по коридору, сразу из мира в мир - довольно-таки легко... если знать, где выходы и хаотичные порталы... А их, похоже, знает только то, что живет здесь. Хотя, почему бы не воспользоваться Силой миров, чтобы сплести так называемую «проводниковую нить», и закрепить ее одним концом на точке прибытия, а второй держать при себе?.. Кажется, Хемон и так в вечном параде (имеется в виду парад планет - выстраивание в ряд планет системы, или в данном эпизоде - выстроившиеся в ряд все отражения - то, о чем я писал в 4 части, и чего мы пытались избежать с Ивеларом). Так что, не так уж и страшно будет заклинить все порталы, и сделать их на время стационарными... Да и переместиться по такой проводниковой нити Силы будет проще и быстрее... Главное - сделать это действительно настолько быстро, чтобы наша четырехмордая не очухалась, и не прибежала разбираться... Хотя... Кто она такая на Хемоне?.. Тварь без имени и силы. Еще один более или менее вкусный кусок плоти, на который набросится каждый, у кого будет желание пообедать... или поужинать. Портал был преодолен быстро, и я, с помощью Ивелара, начал творить нить, прикрепив один ее край к каждому из нас, а второй перенес на выход первого из миров, через все отражения. А теперь - только скорость. Иначе... * * * То ли я такой глупый, то ли есть кто-то умнее меня. Но, нить оборвалась примерно где-то на десятом отражении, где расстояния между порталами стали гораздо больше и, наконец, начали появляться живые твари. Как ни странно, но в мире Хемона существовала строгая градация - чем дальше отражение от изначаольного мира - тем мельче, тупее, и кровожаднее твари, что живут там. Вон, даже растения водятся... но, чем ближе к изначальному - тем умнее, хитрее, жестче... И, к тому же, эти твари великолепно ощущали магию, если смогли порвать нить самого Владыки! Ну, пусть чужого мира... Но, все же!.. Владыку, Создателя, Демиурга, Бога этого мира я не ощущал. То ли это существо, наигравшись со своими созданиями - покинуло мир, то ли заснуло, то ли, что, скорее всего - сошло с ума со своими детками. Каждый творит по образу и подобию своему - а это значит - что силы у этой твари было много, а вот ума - не очень. Заигрался в солдатики?.. Скорее всего... не то что наш, упорядоченный, разбитый на ступени мир, в котором каждому есть право жить так, как хочется... Интересно только... Мой Владыка настолько слаб, что нуждается в моей помощи?.. Ведь, любой из Хранителей в сотни раз сильнее... И тут же пришел ответ - мыслитель, философ, воин, творец - каждый силен по-своему, иногда даже сильнее того, кому подчиняется (если, конечно, интересно подчиняться), но только тот, кто соединяет в себе все эти качества в равной мере - по-настоящему сильный правитель. Двое из четырех хранителей, еще в начале времен были привлечены силой Дамна, да так и остались привязанные к этому миру и его отражениям. Я сам, как говорил ранее - был пленен Заром - ловцом душ, и остался верен этому миру. А Айкин - просто стал достоин места хранителя, поднявшись на самую высокую ступень познания... Раньше я не мог вытащить этих знаний на поверхность... Это что же, пришло время расти еще выше?.. Или... Ивелар знает то, чего не знаю я?.. только не делится... Пока не пришло время... Расположились мы на более-менее открытой полянке, чтобы иметь возможность просматривать округу. Мой Хозяин избавился от опеки, буквально стряхнув, как стряхивают воду с мокрых рук, и мне пришлось уютно и ласково облечь Саввалина (благо, он не пытался от меня избавиться). Пока Ивелар думал над создавшейся ситуацией, я решил осмотреть округу, поэтому, испросив разрешения - встал на крыло, медленно облетев всю поляну, словно молоком залитую - белесым туманом. Просканировал ее на всех уровнях зрения, и даже заметил вдали неяркое алое свечение чего-то вполне съедобного (во всяком случае - то, что имеет кровь схожую с земной - для меня сегодня было съедобно). Поэтому, недолго думая - направился в том направлении, еще издали услышав утробный рык, и ощутив знакомый запах. Костеря белого Змея, да и Кордора в придачу - я помчался на зов, ворвавшись в бой на такой скорости, что снес двух, похожих на каменные глыбы, великанов, раскатав их по камешку. Орудуя когтями, как лезвиями, уничтожая что-то зубастое, серое, скользкое, и мерзкое что на первый, что на второй взгляд. Это еще что за выбрыки?!! Нас здесь выкинуло, Кордора подкинуло... Не удивлюсь, если и Аларин тоже здесь!.. что, конечная остановка?.. Прибыли, ребятушки?.. Я бы не я был, если позволю этому случиться. Как мне помнится, еще с прошлогодних времен у меня связь с нашей четырехмордой сохранилась - найти и вычислить - ворваться через портал, и разорвать нафиг, чтобы под ногами не путалась... Я был зол, я был невероятно зол... Поэтому, все в округе, метров на десять, полыхнуло яростью Дамна, опалив иномирным огнем окрестности, даже туман развеяло. Кордор ошалело посмотрел на меня, пытаясь в чем-то разобраться, а потом только рукой махнул, осев на выжженную землю, пытаясь прийти в себя. - Где же вас носило так долго, а?.. - это были его первые слова, после того, как я перенес его на поляну к нам, отдав на осмотр Ивелару. - Я уже счет времени потерял... А они все лезут и лезут... словно медом намазано... - Вот и решили светлыми тропами тебя провести... Лежи не дергайся!.. Приходилось обрабатывать раны в ужасных условиях - Сав, изредка, чтобы ветер не поднимать, а только туман разгонять - взмахивал крыльями. Морин и Тиманэ стояли на страже, а Ивелар куда-то смылся... и, кажется, не единственному мне в мысль пришла в голову, что нас здесь собрали неспроста... Знаете, есть такое анекдот про дам и джентльменов распутного поведения, собранных на одном корабле?.. Там еще фраза последняя: «а я вас, б***ей пять лет по всему миру собирал...» Не знаете?.. Жаль... А я не удивлюсь тому, что найду здесь всех, кто так или иначе был в пространственных туннелях в последние дни или часы (время-то, в каждом мире по-разному течет...), точнее - всех тех, кто мог помешать нашей четырехмордой... А может, и не ей вовсе?.. Странным, неконтролируемым отрывком в памяти всплыла информация о том, что все Создатели миров - только дети, играющие во взрослые игры, а над всем этим стоят Основы Мироздания... Вот игрушкой одной из таких Основ мы и могли стать... Эх, хоть бы увидеть напоследок, что собой представляют эти Основы... Я не фаталист только потому, что умею переделывать судьбу под себя... Но, когда фатум говорит тебе - «отыгрался мальчик, пора и честь знать» - как-то понимаешь, что дергаться бесполезно. Это не люди, не шиайты, не виталы, не энтвы, даже не призраки Лемена... Все эти расы легко можно уничтожить походя... Вон, Морин рассказывал, как трое Мастеров Смерти почти за сутки очистили планету... Ну, может быть, мне потребуется больше времени... Или меньше... Если себя вспомню. В зависимости от силы противостоящей мне... а вот Основы... Они сами, кого хочешь, уничтожат... - Что-то случилось? - Кордор пошевелился под моей рукой. - Похоже, что да. В общем, я закончил. Все равно, если за пару дней не выберемся - тебя уже ничего не спасет. Так что, я не сильно-то и стараюсь. - Это почему же?.. - Оборотни в этом мире долго не живут... Вампиры, Сав, тоже. Шиайт протянет, от силы, месяц... Если его не загрызут раньше… - А ты?.. - А я?.. - пришлось пожать плечами в неведении. - Если не найду никакой лазейки, чтобы просочиться вовне - уйду через космос, поскитаюсь пару сотен лет, может, прибьюсь к планетке какой-нибудь... Только я постараюсь забыть это, как только окажусь на поверхности. * * * То, что происходило - мне определенно не нравилось. Пусть я и не мастер экстра-класса, чтобы по порталам метаться, но уж кое-что умею... Хм... умел раньше, до того, как не попал в это интересное десятое от конца отражение Хемона. А теперь - ни внутренний, ни пространственный не поставить... Хоть Ивелар и угрожал тем, что нас ждут войны - еще ни единая тварь (кроме случая с Кори) не напала на нас... поделиться своими опасениями с шиайтами, что двумя статуями застыли, глядя на две разные стороны света?.. Или не стоит поднимать еще большую панику?.. Хотя - куда уже больше... Серое призрачное небо, без единого просвета хоть какого-либо светила или звезд - давило на нас, по земле, на уровне полутора-двух метров - вился странный неисчезающий туман... Лежать в нем, как в жидкости - было противно, а все время стоять навытяжку, как тушканчик - скучно. Немного поработав с нитями силы (и, кое-чем, извлеченным из Гаранара) я создал нечто, вроде очень мягких упругих (правда, неимоверно влажных) подстилок, из этого самого тумана, уплотнив его до такого состояния, что по нему можно было и ходить... Хм... А при надобности - и передвигаться, как в открытых паланкинах. Костер сложить было не из чего, да и готовить на нем было нечего. Саввалин, пока что, еще не сильно нуждался в крови, а если бы и так - я всегда мог бы подкормить его... А вот Кордор... Его «автономное питание» от света Звезды было невозможно, мяса достать было негде, напитанная силой магическая субстанция, текущая в моих материализующихся венах - бесполезна... Да и Ивелар запропастился куда-то. По моим подсчетам, его не было около двух суток (небо всегда было одного оттенка - темно-серое, не темнеющее, но мои внутренние часы работали), и когда он вернется - неизвестно. Еще я начал замечать, что силы не желают восстанавливаться просто так. Они никуда не исчезали, но, если я их использовал - подпитки не было. Поэтому, подумав недолго, и оставив маячок привязки - взмыл в небо бесплотным духом, чтобы все увидеть самостоятельно. Слой облаков, на удивление, оказался настолько плотным, что пробить его удалось едва ли через час вертикального полета... Чтобы окунуться в ночь... Где-то вдали сияла яркая звездочка такой силы, что, как игла пронзала своим жаром и светом пространство, и я с удивлением понял, что это и было светило этой системы. Только, настолько далекое, что, если бы не его сила - этот Хемон давно бы замерз. По сути... Можно было, конечно, просмотреть ближайшие планеты системы... Если бы не было такой ерунды с порталами... Но, кто сказал, что хоть на одной из них водится что-то такое, что можно считать съедобным?.. Так что, эту мысль я отверг. Так же, как и ту - чтобы поднять Кордора сюда, для насыщения. Все равно больше сил затратит... А вообще - если это закрытый мир, куда есть только вход... Почему бы не поискать здесь что-нибудь, случайно забредшее с других планет?.. Ну... Мало ли... А вдруг повезет?.. Или, на Ивелара натолкнусь... Почему-то так слышать я его не мог. То ли сил не хватало, то ли он намерено закрывал себя... То, что с ним что-то случится - мне казалось, по крайней мере - смешным. Ну что с НИМ, с Создателем Мира - может случиться?!! Ведь, он был едва ли не первым... Да и Дамн, точнее - все его отражения - в его беспредельной власти. ЧТО может повредить такому сильному Владыке? Ведь, если бы его можно было уничтожить, разве бы эта четырехмордая тварь не воспользовалась таким шансом?.. Не думаю... Развоплотить?.. Да, пожалуйста!.. Он и сам не прочь... Изредка. Когда устает от всего... Я-то помню... Да и Хатсифарэй, Владыка Гаранара - тот еще дух... Даже со мной слиться воедино смог!.. Щит в щите!.. Ха!.. Не, а все-таки, как?.. За этими мыслями я не заметил, как вновь вошел под слой облаков, вяло направив свой полет против вращения планеты, надеясь найти что-нибудь вкусненькое... Хм, ну хоть съедобное. А то, для меня не все и в мире человеческом съедобным казалось. Что уж, о Хемоне говорить... Да и вообще, я как-то даже не о себе думал... Кота моего жалко было... привык я к нему уже… Живое, или «условно живое» но питательное - я нашел примерно спустя пару часов загребания воздуха под крылышки. Еще не увидев, кто это - я уже знал... Вот точно - всех неугодных собрала, что б ее!.. Спустившись ниже, я легко приземлился в туман и, сотворив себе пухлую подушечку, вроде тех, что на стоянке - направил ее к стойбищу, или точнее - лежбищу моих знакомых вампиров... и одного Владыки. Лэйдж что-то вяло пересказывал Ивелару, как я понял, из того, что сейчас творилось на Дамне и его отражениях, Даин лениво отпугивал каких-то небольших тварюшек, что норовили приблизиться... к куполу Защиты? Интересно-интересно... это кто же его поставил такой?.. Явно не мой Повелитель, потому что он сам разлегся в тумане за пределами этого странного поля, полусферой накрывшей моих друзей. Первое желание появиться фривольно и вольготно разлегшись на своем движущемся ложе - мгновенно пропала. У них тут проблемы, видите ли, а я... - Повелитель... Лэйдж?!! Даин?!! - Лионель!.. - Даин резко подскочил, но тут же, с шипением, хорошо приложившись к сфере защиты (а такие сферы с разным контуром ставятся с наружным - для защиты, или внутренним - для пленников, и удар магический у них тоже хороший) пригнулся. - Ну, я. Рад видеть? - Даже не поверишь - насколько мы все рады... - лениво протянул Ивелар, и я, разогнав крылом туман, увидел призабавнейшую вещицу - сфера как-то легла так, что Владыка Дамна был пересечен ею напополам - вдоль. Голова, правое плечо, крыло, часть туловища и нога - в сфере - а остальное - за ней. Хоть я и нерадивый ученик эллафов, но насчет таких сфер выучил одно - если попал под нее - лежи и не дыши, а то мгновенно рассечет надвое. Ведь изначально контур входит в поверхность земли, и создает полную сферу, вместе с подземным пространством... а вот умел ли Ивелар разделять свою сущность на две половинки - этого я не знал. Хотя... Может и умел, только вот развоплощаться не хотел в мире, где и так магии и Нитей Силы - кот наплакал. Ну, что стоишь? К делу, родной, к делу - поработай-ка пиявкой. И сам, глядишь, наешься, и других вытащишь... Так уговаривая себя, я спрыгнул с моментально растаявшего облачка, осторожно потянувшись к сфере, пытаясь ее прощупать, или хотя бы увидеть. Только кокон был сплетен настолько плотно и умело, что мне его и за неделю не выпить. Разве что только пустить на благое дело подкормки окружающих?.. Хотя я видел, что и Ивелар на себя тянет немало, но, нити истончились над ним только на треть. А вот создавать энергопоглотители я не мог. Не научился. Так что, приложив ручки к контуру - просто начал пить. В себя. Не разорвет, чай, от жадности, за пару часов. А там, глядишь, и шиайтов, что Саввалина с Кордором охраняют - подкормлю... Может, и Дэйн с Лэйджем не откажутся... Сила рванула в меня мощным ледяным потоком. Огонь бы я выдержал, даже если меня лаву пить бы заставили, а вот холод... пришлось сразу же перестроиться так, чтобы излишек этой силы пустить на обогрев собственного тела, но все равно потряхивало от холода. Не знаю, как еще чешуйки хитинового панциря колом от холода не встали... я даже рассмеялся, представив себя ощетинившегося. Даже пожалел, что развоплотиться не смогу, иначе катаклизм сотворю какой-нибудь, а нам здесь еще жить... Неделю где-то. Спустя какое-то время я добился своего - поле истончилось, и начало рваться. Пока еще местами, пятнами, но уже расходясь в стороны, как погрызенная молью шерсть. А потом и вовсе опало, собираясь к моим рукам. Я забрал все, до капельки, до донышка, чтобы если что - быть ходячей энергетической станцией для тех, кому может понадобиться моя помощь. А таких было трое. Лэйдж и Дэйн, по молчаливому согласию - почти одновременно прильнули к моей шее. Покайфовать бы... Да не как было - сила во мне бурлила, как лава в жерле вулкана, и единственное что хотелось - избавиться хотя бы от ее десятой доли. Когда вампиры насытились - я ощущал себя уже более-менее сносно. На данный момент слушать историю о том, как вампиры, а главное - Ивелар(!) оказались под куполом - у меня не было возможности. Точнее - времени. Энергия настолько переполняла меня, что, если я ее не сброшу тут же - все что от меня останется - мокрая лужица (чего мне просто до ужаса не хотелось). Поэтому мы все, настолько быстрым ходом, насколько было возможно (точнее на одном большом летающем клочке тумана) рванули к месту нашей временной дислокации, где я почти кубарем скатился под ноги Саввалина, вжав голову вампира в свою шею. Сав, как всегда, оказался понятливым, и тут же припал к источнику жизни, вырвав вздох неимоверного облегчения. Когда я, наконец, пришел в себя - мой Повелитель, странно, с ожиданием, смотрел на меня. Да и вампиры с шиайтами тоже. Захотелось резко сбежать. - Дай мне часть твоей силы, Лифиз. Только медленно. Да, пожалуйста!.. Хоть всю! Или почти всю... Поэтому я встал позади своего Владыки, осторожно сжав его плечи, по капельке вливая энергию. А Ивелар начал Творить... Я ощущал, как ему сложно - пользуясь не своей, а совершенно чужой Силой - создавать то, что в принципе, просто не имело места быть на Хемоне - жизнь. И не просто ту, которая есть на Дамне, а именно обычную, земную жизнь, то, что можно будет потом разделать и съесть. Почему сразу не мертвые куски мяса?.. Хм, наверное, это что-то из разряда какой-то магии или силы создателей, но, изначально мертвое создать невозможно. Часа через пол, рядом с нами, в огражденном ранее защитным заклинанием круге, пошатываясь на неуверенно стоящих ногах, стоял телок. - Ну, вот и все... Голодными теперь не останетесь, - Ивелар поднялся со своего места, попытавшись пройти пару шагов, и покачнулся. Я сам не понял, в какой из моментов просто влился в его тело, чтобы поддержать - негоже Владыке моего мира показывать свою слабость. Лэйдж взял на себя ответственность разделать теленка так, чтобы ни единая капля крови не упала на землю (что просто может привлечь тварей Хемона, а отбиваться нам совершенно не хотелось). Тиманэ, подставляя фляги - наполняла их кровью, переводя какой-то своей силой в кристально-чистую воду, а Морин уже развел магический огонь. Кордор же, не дождавшись, пока мясо будет готово - стащил шмат, принявшись поедать его сырым. С одной стороны смотреть на все эти приготовления было интересно, а с другой... Я просто понимал, что на это израсходовал не только весь запас Силы, полученный из защитного кокона, собранного мною ранее - но и выложил большую часть своих. И, если такое придется повторить, то мне нужна будет жертва. Добровольная жертва, чью силу и жизнь я смогу испить, чтобы пополнить силы других... Так что - все что нам остается - это выбраться. И - желательно, как можно скорее. Но как это сделать, если все мое умение создавать порталы - исчезло!.. Растворилось в этом мире, которому была чужда сила и магия Земли и Дамна. Ивелар недолго думал, прежде чем позволил мне слиться с его разумом, и порыться во всех закоулках памяти, вспоминая, что же можно сделать. И, ответ мне понравился не очень... Точнее, мне-то он понравился... А вот Ивелару - нет. Да и всем, кто со мной - он вряд ли придется по душе. Но, сначала, меня интересовало, что же там случилось с этим защитным контуром, что его бедный, так наизнанку вывернуло, и почему Ивелар попал под него так... Хм... Однобоко. Аромат от мяса практически не разносился в застоявшемся воздухе, так что, я особенно не боялся того, что к нам прибегут помощнички, но, все-таки, выставил стражевую нить, оградившую нас от остального мира. Пока шел обед или ужин (ну, а может и завтрак) вампиры разговаривали между собой, давая нам четверым, насытиться, и напиться, а потом я перешел к конкретным вопросам. * * * - Ашур, как владычица пожелала называть себя, не стала даже слушать ни меня, ни Лэйджа, - тихо произнес Даин. Ты был прав, говоря о том, что нам было дано заведомо провальное задание. И, только лишь затем, чтобы наказать. Она просто открыла портал, отправив нас сюда, оплетя нитями магии, как коконом... который начал сжиматься. Изначально его размер был примерно в несколько десятков метров, и мы заметили что он сужается, только тогда, когда я не мог стоять прямо. Сжатие происходило медленно. Купол пропускал под себя любое существо, не выпуская назад. Нам приходилось без отдыха бороться с тварями Хемона, бороться за свою жизнь... - Если честно, то я думал, что нам скоро конец. Последние часы купол сужался с такой скоростью, что приходилось просто лежать и не шевелиться. Благо, Ивелар пришел вовремя. Исследовав сферу, он взял на себя отток силы, но позвать никого уже не мог. Похоже, периметр не пропускает никакой ЗОВ. - Еще как смог, - я улыбнулся, проследив путь Владыки Дамна над поверхностью планеты. Похоже, он решил, что, раз тетрагал закинул в этот мир моих вампиров, то почему бы ему не отправить сюда и остальных неугодных на Дамне?.. Аларин, например?.. Хранителей... но, пока я не ощущал чужого присутствия (пришлось оставить с ним половину своей силы, сделав латентным коконом, чтобы сразу прийти на помощь, если что). - Правда, я долго не мог понять - что именно не так... Меня звал голод. - Угу, а мы, типа - пища... - Мясо?.. мясо... Живое, ну... или частично. Да и кровь. Если бы это были не вы, а кто-то менее мне знакомый - пошел бы на прокорм. - Я начинаю иногда бояться, Ли... - тихо произнес Кордор, - тебя изменяет все, что связано не с Землей. - Кори, ты всегда знал, что я прагматичная тварь, которая печется только о самом себе. Запомни, все из мира Дамна - такие же. Единственный, ради кого на жертвы пойдет шиайт - это наш Владыка, - я с вызовом смотрел на своего друга. То ли полтора года уюта и спокойной жизни сделали из него мягкотелого (что при его положении - глава прайда кошачьих - было просто невозможно), то ли он таким всегда был. Или это я стал более жестоким?.. - Я знал... Но не думал, что настолько. Раньше для тебя что-то стоили друзья, родные... - Друзья?.. - хм... мне сказать правду, или лучше промолчать?.. Кордор думает, что кто-то являлся моим другом?.. Всего лишь те, кто, так или иначе, мне были нужны на взаимовыгодной основе. Но, наверное, сейчас не самый лучший момент для того, чтобы ему говорить об этом. - Может, ты и прав... Только Дамн, и его жители изменяют. И, с каждым разом - все сильнее. К тому же, совсем недавно я прошел Гаранар, узнав истину. - И какую же?.. - Мы любим и держим рядом с собой только тех и то, что нам действительно несет выгоду. Не более. - То есть, если бы я был тебе не выгоден... - Кори!.. Заметь, пререкаешься только ты! Ни Сав, ни Лэйдж... А ты. - Да потому что я люблю тебя!.. Ты нужен мне! - Ну вот, философский диспут... А зачем, Кори, я тебе нужен?.. Для чего?.. - Чтобы... любить... - Кормить, заботиться, защищать... Всего лишь исполнение твоего инстинкта защитника. Старо как мир. И вообще, давайте-ка думать о том, как можно выбраться из этого дурдома. Потому что еще пару дней, и шиайты просто не в силах пошевелиться будут - Хемон и его отражения - высасывают силы из них. А когда их не станет - не станет и вас... - я взглянул на вампиров и ликоя, - потому что кормить вас будет некому. Итак?.. Предложения? - Я уже думал над этим, и даже пытался пробиться... Даин человеческим жестом, потер переносицу, - как ты помнишь, Лифиз, я был одним из Хранителей врат... я пытался рассмотреть структуру, пытался открыть дверь... Понимаешь, я ее вижу, а сил не хватает. - Видишь?.. - это многое меняло, - и куда она ведет? - Портал стационарный и многогранный. Войдя в него - можно отправиться туда, куда хочется. Это всего лишь переход. Коридор, с сотнями дверей... - Закрытых, наверное. Ты понимаешь, что оставшись вне времени и пространства - мы подохнем еще быстрее?.. - Зато мучиться не будем, - подал голос Саввалин, - хоть один плюс. Ну, а те, кто сохраняет дух - им и того проще. - В междумирье - нет. - Но для тебя-то выход есть!.. - Ну... Для меня - есть... Для Ивелара есть... Возможно... - Все так плохо, да?.. - интересно, почему этот вопрос я слышу от Кордора?.. Почему я для него - единственное и непререкаемое решение всех проблем?.. - Кори... Поверь мне, все хуже, чем ты думаешь... - я обернулся на тихий шелест крыльев, увидев Ивелара, что легко шагнул на землю, качнув головой - никого... Ну что ж, никого, так никого. Осталось теперь рассказать что и как. Уверен - мои друзья... Хм, я сказал друзья?.. Уверен, они - не одобрят то, что нам придется сделать. А кое-кто будет мучиться кошмарами еще не один год. Это я про Кордора. Но, как я понял - это единственный способ. Мой Владыка показал мне предел энергии и силы, который мы должны скопить. При ее единоразовом выбросе, если не направить все на открытие портала - можно взорвать планету, разнеся ее на атомы. И я постараюсь следовать тем четким указаниям, которые получил. А еще... Еще я постараюсь подавить боль собой, своим умением.