Проклятие Черной Розы

- Не закрывай дверь, - Ивелар удержал руку Риза, - у нас сегодня будут гости. Лучше на стол накрой. - И сколько же гостей нам ожидать? - Если я не ошибаюсь, то еще десять. А, так как я не люблю ошибаться, то... - И что же едят демоны? - Демоны, Риз, едят души, - Ивелар явно был в прекрасном расположении духа, - но демонические существа - это эйдомы, и мы к ним не имеем никакого отношения. Готовь то, что считается вкусным в этом мире. - А разве вы не адские создания? - Эйд и Дамн - два разных мира... Были когда-то. После прогулки по нижним мирам Л'физа - Эйд показать я тебе не смогу... Ну, лет так триста - точно. А потом люди придумают себе что-нибудь и пострашнее тварей этого мира. Только без меня не ходи. - А с тобой... - Со мной, даже из закрытых миров Хемона выбраться можно. Спроси у своего друга, он расскажет. Саввалин резко побледнел до состояния серости, и поспешил покинуть беседующих вампира и шиайта. Ивелар улыбнулся одними уголками губ, взглянув на меня, и я прочел то, что было написано в его взгляде - ни один из моих вампиров не прошел испытания, и все что им остается - покинуть нас здесь и сейчас. Жаль?.. Отнюдь. Я ликовал. Не потому, что у Ивелара будет меньше помощников, а потому, что я, таким образом, смогу защитить тех, кто мне не безразличен. Во всяком случае, мне было бы неприятно знать, что кто-то из них погибнет. Поэтому я и поспешил в комнату... - ...время есть, поэтому, я отправлю вас всех назад на Землю, в течение последующего месяца. Сав, если у тебя есть дела с Ризом - постарайся решить их сейчас и здесь. В случае если нужно - я создам двусторонний портал, по которому вы сможете, друг к другу в гости ходить. - Погоди, а как же то, что Ивелар собирает войско... - Вас это больше не касается. - Это еще почему? - Лэйдж нахмурился, - не подходим? - Не подходите, - я кивнул, - слишком слабы... - и добил: - тогда, в закрытом отражении Хемона вы проверялись на то, чтобы быть рядом с нами в этой бойне, или нет. - Значит, был и другой путь... - Дэйн что-то сжал в руке, послышался хруст... - Неужели вы думаете, что создатель Мира и сотни отражений к нему не в состоянии выбраться из закрытого отражения? - я рассмеялся. Немного фальшиво, но все же. - Сейчас, когда все закончено - ты можешь говорить так, а твой Владыка так думать... - Лэйдж кривил губы в подобие улыбки. - А тогда... Неужели... Да... Тут, хоть объясняй, хоть нет - итог один - не поверят. Хотя, я тоже не верил, пока ему в глаза не взглянул. Даже не то, чтобы поверил, просто понял, зачем и для чего все это было сделано. Был другой путь. Жестче, страшнее, чем тот, что прошли мои друзья, но он был. Нет, я от них даже благодарности не ожидаю, потому что и сам не знаю - что именно придумал бы Ивелар. Возможно, если бы мне мои вампиры не были так дороги - принесли бы в жертву их. Всех. - Знаешь... Другой бы обрадовался, что его отсылают... - Саввалин подошел ко мне вплотную, подняв голову, смотря в глаза, - но я против. Я должен идти с тобой. Ивелар смеялся, а я вынужден был сдерживать улыбку. В который раз я удивлялся тому, как тонко он просчитывает ситуации. Хотя... Чего тут удивляться?.. Он знал все еще до того, как создавал ситуацию. Он знал, что Сав пойдет со мной... И Кордор. Он знал, что пойдет и мой возлюбленный. Только для того, чтобы не отдавать меня в единое пользование Саввалину. Вот только зачем мне они там?.. Это же лишнее!.. Я буду отвлекаться!.. Я не смогу сосредоточиться на своем Повелителе, и... И придется раскрыть свой потенциал. Как все просто... Ведь я - щит. И, ради тех, кто будит в моем сердце привязанность - я могу любой мир обернуть щитом, став его коконом... Осознание пришло так неожиданно и болезненно, что я застонал, согнувшись пополам. Ведь щит - это не только малая субстанция, что облекает одного или двух существ. Ведь именно так, разлившись по миру, я и уничтожил Эйд... - Сержио!.. - Ли!.. Оба они бросились ко мне, забыв все распри. - Мы с тобой, слышишь? Я-то слышал, только понять не мог, почему Ивелар решил пробудить меня. Зачем?.. Столько тысячелетий ломал и гнул под миры, под себя, и тут... А может, не ломал, а творил?.. Создавал из остатков того, кем я был раньше то, что теперь должно войти в силу?.. Как же мне не хватало знания и умений... Не хватало того, что мне не рассказал Хатсифарэй, и то, что скрывал Ивелар. Ведь они знали гораздо больше, чем я... Но предаваться мыслям времени уже не было. На порог вступил Харрарт. - Мир этому дому, - он поклонился с улыбкой, и шагнул через порог. - Наши воины задержатся, да и Хранители тоже. Не хотим создавать видимость полного отсутствия на Дамне. Владыка, ты, я думаю, не против? - Вы - мой совет, и моя поддержка. Вам решать, как то будет правильнее. - Верно, говоришь. Со мной пошел только Нэффет. Айкин и так в этом мире. Зааван отозвался, но появиться здесь не решился. Перекинул нить своего понимания через меня. А вот Танхар - придет. - Чем больше будет вас - тем лучше, - Ивелар уже не улыбался, был собран. - Я хочу услышать - что же все-таки произошло, что вы, мои Стражи и Хранители - подпустили к моему трону, Владыки всего сущего на Дамне и его отражениях - тетрагала. - Я не хочу говорить за всех, поэтому, давай подождем тех, кто опаздывает. Ив, ты же знаешь все и без нас. Зачем устраивать эту пародию на суд? Давай лучше разберемся что и как делать, чтобы навсегда убрать эту тварь с нашего мира и его отражений. Я немного опешил от слов Харрарта, готовый вступиться за одного из стражей трона Владыки, но Ивелар, что удивительно, принял их. А потом нас накрыл полог иного пространства. Нет, все кто был в помещении, рядом с нами - слышали разговор, но не понимали его так буквально, как я, только что. Видимо, мое осознание неправильности и заставило наложить такие узы. - Хар, давай, зови всех, кто только сможет появиться, не навредив Дамну. Это серьезный совет. - Ив, да если честно - уже и в сборе все, только ждем, когда ты портал откроешь. Ган рвет и мечет, Бруми уже собрался сам войной на эту тварь идти, Орис с Фрэем вообще решили насмерть стоять... А ты тут, играешься, видите ли... - Ну, не играюсь, это, во-первых. Тетрагал меня действительно загнал как можно дальше. И, если бы не Л'физ - путешествовать бы мне по тому миру еще лет так сто, если не больше. А во-вторых - почему опять вы не все вместе?.. Где Диаль? - Здесь. Не беспокойся. - Айкин точно будет? - И Танхар тоже. Давай что ли, начинать собрание? Ивелар на миг вынырнул из созданного полога. - Риз, подавай на стол. - Еда - это хорошо... - появившаяся из межмирья клешня, подхватила шмат мяса, захрустев им где-то в невидимости, а потом к столу шагнул Брумагхт. - Приятно видеть большую часть наших, - стул под ним заскрипел, но выдержал. - А ты как всегда, на еду налегаешь. Танхар... Вот уж я не думал, что он заявится сюда в человеческом обличье!.. Да что же это творится!.. Хранители, стражи... Нет, я, конечно, понимал, что они близки Ивелару, но чтобы настолько... Владыка перехватил мой взгляд, поманив к себе. - Повелитель... - я присел на пол, у его ног. - Объясни... - А ты еще не понял?.. - глаза Ивелара лучились улыбкой. - Все это - часть меня. Каждый из Стражей, кроме Ориса и Фрэя - мое воплощение. Да, я силен, могущественен, беспределен... Но не могу отдаться чему-то одному. Разговор шел без нас. Стражи насыщались, споря ни о чем, пока мы находились в каком-то коконе, закрывшем нас ото всех. - То есть... Это все... Ты?.. - Да. Весь мир Дамна, все его отражения - это я, части меня. Я хотел воевать - и создал таких как Ганнург и Брумагхт. Захотел проникнуть в основы духа, и вот он - Айкин. Решил познать искусство - и Харрарт стал его воплощением. Я начал испытывать ненависть и злобу - и Нэффет стал вместилищем этих эмоций. Ярость я вселил в Тиманэ, а смерть - в Морина. - Только ты, Танхар и Зааван - не из моего мира. Танхар пришел сам, и уйдет, когда ему наскучит, а Зааван... Он принял мой мир в синклит тех, которые охраняет. - А это значит, что и Зааван, и Танхар, и я... - Сильнее меня, - Ивелар улыбнулся. - Но ты же не оставляешь своего кота, только потому что он слабее тебя?.. И своих вампиров тянешь, не смотря на то, что они тебе ничего не дают. Ты принял мир Земли под свою защиту. Почему другие не могут принять так же? - Так кто кому подчиняется тогда? - я не выдержал, эта информация была для меня тем пределом, за который я не мог выйти. - Никто и никому. Они - часть меня, поэтому им невозможно приказать, а вы, те кто пришли из другого мира - покровительствуете только потому, что вам это интересно. - А кто же - тетрагал?.. Что это за существо? - Эгрегор человечества, в его истинной сути. - Ч...что? - я даже поперхнулся, - Это и есть то, что человечество себе представляет?.. - Если не Эйд, то она идеальна, заметь. Мурх - это боль воплоти, Сиза - воплощение желаний, Ашур - красота в ее истинном обличье, а Рах, или Раш - ведьмовство. Так ее создали женщины вашего мира, и я ничего не смог противопоставить, только дать ей место в своем мире. Она слишком слаба, чтобы сотворить свой. - А теперь, это вот, создание, согнала тебя с трона... - Это она так думает. Я - Владыка. И этот мир - мой. А она - Королева. Ей нужна власть, только ради самой власти, и слуги ради самого осознания служения. Ей место - на отражении Земли, а не в моем мире. Могущественная, но не приспособленная к тому, чтобы владычествовать, только для того, чтобы владеть. И почему ее занесло в мой Мир - так и не пойму. - Наверное, люди отождествляли Дамн с ней? - Но я не желаю делить власть на двоих. Пока она была покорна - да, теперь - нет. То ли Владыка изменился, что стал так спокойно мне объяснять все непонятное, то ли я дорос до того состояния, чтобы перестать быть его слугой, и стать кем-то выше. Я еще не понял, но уже видел изменения. Кокон распался, выкинув нас в смех и препирательства стражей, которые словно и не заметили нашего отсутствия. Да так оно, видимо, и было. За столом уже сидели все, кого Ивелар призвал... или может, попросил прийти?.. Айкин - Хранитель судьбоносной силы, Танхар - Хранитель Памяти Миров, Харрарт - Страж Хаоса и Искусства, Диаль - Страж Жизни и Света, Морин - Страж Смерти, Тиманэ - Страж Ярости, Нэффет - Страж Ненависти, Брумагхт - Страж Войны, Ганнург - Страж Мысли, Нэффет - Страж Тьмы... И я, с Ивеларом. Хранитель Врат, и Владыка. Однако я уже сомневался в том, что я только страж врат. Не может такой как я - быть Хранителем Врат. Я же только на Земле их охранял, а не в других мирах. Я же... вообще почти ничего не делал!.. В который раз стал ребром вопрос - кто же я такой. - Зааван нас слышит? Отлично. Ориса и Фрэя не трогаем, они - наш последний оплот. Давайте решать в этом составе. Что нам делать с Тетрагалом? - Замочить. В бочке с солеными помидорами! - хохотнул Брумагхт. - И разделить на четыре разных сучности. А то, ее сучность, одна в четырех лицах - слишком сильна для нас. - Ну, ее и Лемен не удержал, - Ивелар откинулся на спинку кресла. - Поместить в другой мир. Ив, ну у тебя же, сколько связок миров есть?.. Неужели нельзя закинуть в отражение, из которого эта сссу… стерва не выберется? - Ты хочешь отдать ей на растерзание одно из отражений, я так понял? - А как еще? - А найти мир, в котором она станет богиней? - вмешался я. - Долго искать, - отмахнулся Ивелар. - А уничтожить? - Как? Л'физ, всех твоих сил не хватит, чтобы покорить ее, не говоря уже о том, чтобы распылить. - А Танхар?.. Зааван? Они сильнее. Почему... - Мы - не вмешиваемся. Это - ваш мир, и ваши проблемы, - прошелестел Танхар. - А если я вмешаюсь? - Это будет твое личное дело, Л'физ. Ты не из нашего пантеона. - И то дело, - я расплылся в улыбке. - Так что, Ив, говоришь, надо загнать эту чертову часть эгрегора человечества в самое непотребное место?.. Я это сделаю. - И как, позволь тебя спросить? - Воздействую самым простым и логическим способом - вызову у людей отвращение к этой твари. - Демонов тоже ненавидят, но им поклоняются. - Демонов обожествляют, дают им часть своей силы, а я выставлю ее в такой неприглядной форме, что никто не захочет думать о ней. Вообще. Как о склизких мороках не думают, ненавидя их всем существом. Ведь она, перво-наперво - Мурх, а уж потом все остальное. - Ты гений, или сумасшедший, Л'физ? - Ивелар улыбался. - Низвести шиайта такой ступени, до состояния отвращения... И, всего лишь внушением... - Но это же просто!.. - Рушить всегда проще, чем создавать, - отозвался Айкин, - но не в этот раз. Тебе понадобятся столетия... - А спорим, что три дня?!! - я загорелся. - Три дня и, от четырехликой, одни клочки останутся! - Ты настолько силен? - Танхар не удержался, взглянув на меня. - Тогда я дам тебе часть своей силы. - А я - знания, - усмехнулся Ивелар. - Я буду ждать ваших даров. А теперь, если вы такие умные - откройте мне портал на Землю. - Л'физ, не глупи. Ты перекроешь доступ с одного отражения, но не с тысяч. А открыть тебе порталы во все отражения не смогу даже я. - Тогда я перекрою доступ энергии на Дамн! - И лишишь силы нас. Еще предложения есть? - Да, - я мрачно оскалился, - замариновать в бочке с огурцами или помидорами, как Брумагхт предложил. Только эту бочку создать самим. Слабо? - Что ты имеешь в виду?.. - Ивелар нахмурился, кажется, уже осознав мою мысль. - Новый мир, с новыми отражениями. Как мы отсекли Эйд от системы врат, так можно создать и этот, а потом отсечь его. Зеркальный мир, Владыка!.. - Зеркальный? - Видимо, Л'физ имеет в виду - вот это, - вмешался Харрарт, чаще всего бывавший на Земле и в ее отражениях, воссоздав проекцию двух зеркал, стоящих друг напротив друга. - Бесконечное число отражений, но существующих только в самих себе. - Это заставит Тетрагала расслоиться на столько копий, что заметно ее ослабит, - Ивелар ушел сам в себя, просчитывая, видимо, вариант того, насколько это будет правильно. - Но, теперь нам нужен тот, кто создаст похожий мир. Если это сделаю я, то он будет плоть от плоти моего мира, и когда-нибудь сольется с Дамном, чего позволить я не могу, не желая сам попасть в эту ловушку. Никто из сидящих здесь, кроме... - его взгляд оказался направлен на меня. - Л'физ, тебе самому придется создать этот мир-ловушку. - Но, я же, не создатель!.. - меня передернуло от ужаса той катастрофы, которая случится, если я начну создавать. - А тебе и не нужно создавать, тебе надо только придумать, дать заготовке форму, наполнить своей фантазией и эмоциями. Именно потому что ты не создатель, ты не сможешь продумать сотни и тысячи вариаций жизни, сделав мир плоским, и простым до примитивизма. Просто объемная картинка, которая будет ограничена. - А если я испорчу все?.. - Тогда я создам через какое-то время - другую. В любом случае, это быстрее, чем отторгать тетрагала от людей и их эмоций. - Но я не умею!.. - Зато, ты мастер фантазии, Л'физ, так что - давай-ка, действуй. - Ой, мама... - я сжался, от осознания того, что мне предлагают. Мало того, что создать мир - создать две его копии, которые поместить друг напротив друга. Идентичные копии!.. Слить их воедино, оставив небольшой зазор, и позволить утонуть друг в друге до саморастворения!.. Да я же не сумею!.. Я никогда и ничего не создавал!.. Я... - Поверь в себя, мой мальчик... - бархатный голос Ивелара заставил весь страх раствориться в бездне его мудрости и осознания. Он верил в меня, а этого было достаточно на первых порах. - Ладно, где будем «творить»? - я выдохнул, готовый ко всему. - Да хоть здесь. Заготовку сделать несложно. Ведь ее размер не столь существенен. Мир может быть размером с яйцо. - Даже так?.. - А ты не знал?.. Ведь все Миры и все их отражения совершенно разны. Например, это отражение - в три раза меньше изначальной Земли. Но и ты, при переходе стал ровно в три раза меньше. Не знаю какие законы тут действуют, наверное - сохранения массы всей планеты и вживления в нее чужой энергии. Но если мир будет размером с ноготь - ты этого не ощутишь, встав на его поверхность, как и на поверхность тех, которые на порядок а то и два больше Земли. Почему я беру в расчет ее - потому что тебе она привычна. Итак?.. - Итак, я сейчас напрягусь, создам мир, который ты разберешь на две зеркальные копии, и... А кто сможет проверить - совершенен ли этот мир, как ловушка для Тетрагала? - Никто. Выхода из него не будет. - Блин... - я даже расстроился. - А что если мы так и не сможем сделать то, что надо? - Тогда Тетрагал вырвется, будет очень зол, и придется ее заключать в следующий мир. - Давайте попробуем, - затравленно произнес я, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. - Танхар, огради нас пологом, - Ивелар потер ладони, ожидая пока пелена, не скроет любые магические выбросы, а потом развел руки. На каждой лежало по маленькой, размером с шарик для пинг-понга, сфере золотистого цвета. - Какая прелесть... - я заворожено смотрел на шарики света, с ужасом осознав, что все что хочу - поглотить их, впитать в себя, как самую чистейшую незамутненную ничем энергию. Девственно спокойную и еще неоформленную. - Твори, создавай... - Владыка Дамна протянул мне сферы, и я осторожно накрыл его руки своими, ощутив как по телу разлилось бесконечное тепло. - И... что мне надо делать? - Придумай, каким ты хочешь видеть этот мир, и воплоти свои желания в нем, а второй возьмет все, как отражение. У тебя же развита фантазия, Л'физ. - Ну, так это - фантазия. Но еще в древности говорили, что никто не может придумать то, чего не было. Мы лишь вспоминаем то, что видели. - Так и ты можешь вспомнить. Только мир, созданный твоими руками, будет отличен от всего того, что когда-либо создавалось, потому что все будет мертво изначально. - Это как? - я вскинул голову. - Я тебе объясню потом, Л'физ. А сейчас постарайся сделать это. Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь на шариках энергии, а потом ухнул в это сосредоточие мощи, оказавшись на какой-то возвышенности. Вокруг меня расстилалась пустыня. Но почему именно пустошь?.. ведь ее можно изменить... Осторожно из пространства я потянул ниточку силы, и попытался создать... Ну, озеро, например. Пространство передо мной прогнулось чашей, и его стала заполнять вода. Только ее цвет был странным, розоватым, словно в озере отсвечивал закат. Но здесь же нет звезды, которая будет согревать этот мир, а значит... И, свернутая спиралью нить рванулась вверх, и легла удивительным узором спиралеобразной туманности, что была создана для освещения этого мира. Вокруг озера простерлись полосы деревьев, листья которых были словно из тонкого металла, и отсвечивали фиолетово-голубым, наполняя воздух нежным звоном. Поверхность под ногами преобразилась, засверкав переливами песка, хотя до этого была просто белесой субстанцией. В воздух вспорхнула стайка птиц, сверкая своим разноцветным оперением, где-то я ощутил дыхание зверя, что так же был создан из силы. Идеально. Да. Но только теперь я понял, почему Ивелар говорил, что мир не будет живым. Он не создавался, претерпевая изменения, он изначально был искусственным, как оранжерея. Здесь все и будет так же, как и в первый день. Вечность застынет слепком, замрет, и никогда больше не сдвинется. На месте рухнувших деревьев, которые будут обращаться в первозданную силу - в несколько часов встанут другие, озеро не пересохнет даже в самый сильный зной... Да и зноя как такового не будет, потому, что все должно быть совершенно неподвижно, статично. Развернув крылья, я взмыл в воздух, направившись в другие части этого небольшого мирка, который, при желании, можно было облететь за один день... А потом, недолго думая - населил мир своими снами, которые порой, были настолько непонятны и жестоки, что пребывая в этих видениях вживую, можно было сойти с ума. Дороги и тропы сворачивались в лабиринты, которые терялись сами в себе, свиваясь спиралями. Измерения выворачивали пространство наизнанку, создавая гигантские воронки, которые при приближении оказывались столь малы, что их и рассмотреть сложно было. Небо покрылось слоем облаков, которые вырисосвывали странные фигуры аметистового и сиреневого цветов... От обилия красок, движения, упорядоченного хаоса - у меня закружилась голова, и я медленно выпал из своего создания, откинувшись на спинку стула. Тишина, царящая в доме Ризаро, была столь необычна, что я сначала не поверил себе. Но, оказалось, что кроме Ивелара, который застыл недвижимой статуей напротив меня - никого в помещении не было. Я осторожно прикоснулся к его плечу, через мгновение утонув в бархатной полночи его глаз. - Владыка?.. - Ты у кого с пространством учился работать? - Ивелар моргнул, приходя в себя. - У себя. Во снах. Просто создал матрицу того, что сам когда-то видел. А отражение? Каким получилось оно? - Совершенно точным слепком. Как и все остальные отражения. При небольшом умении - все миры сольются в одно бесконечное измерение, из которого Тетрагал не выйдет никогда. Все что теперь нужно - вместить ее в одну из сфер. Как только разум ее соприкоснется с созданным тобой миром - можно будет больше не опасаться столь сильной сущности. * * * Устраивать охоту на Тетрагала было не только бесполезно, но и опасно. Победить ее можно было только в схватке, при участии минимум как пяти из Девяти Стражей, при этом то отражение, на котором мы заловим четырехликую - придется попросту отрезать от остальных, чтобы не втянуть в апокалипсис весь мир. Или... немного поиграть. Ивелар, по моей просьбе, заблокировал некоторые воспоминания со своим участием, передал меня с рук на руки Даину и Лэйджу, и выкинул на Дамн. Немного потерянный после ментальной чистки - я покорно позволил вести себя в логово новой владычицы, даже не пытаясь развоплотиться. Если честно даже не подумал о таком исходе. Я вообще смутно помнил о последних нескольких годах. Нет, и вампиры, и Земля, и даже Ивелар - все помнилось. Но так, будто воспоминания пропустили через мясорубку, потом собрали воедино, наслоив кусочек на кусочек, и заново впихнули в голову. И именно это и было нужно. Для того чтобы не попасться в ловушку, расставленную тетрагалом. А то, что четырехликая постарается что-то сделать, чтобы или перетянуть меня на свою сторону, или пленить - я был уверен. Слишком сильный козырь я, для всех сильных мира сего. Да и не только сего. А каждого мира. Владеть щитом мечтает каждый. Когда мои руки отпустили, я просто бессильно шмякнулся на холодный камень, потерявший все свое тепло после того, как дворец покинул Ивелар. Но я это осознал походя, даже не заметив. Лэйдж что-то говорил повелительнице, каялся в том, что не смог пленить меня раньше, умолял не сердиться... я как-то пропускал это мимо. Сейчас надо было сосредоточиться на том, чтобы подавить свою силу. Полностью, до последнего грана. Только пустая оболочка, в которой ничего нет. - Все вон! Вампиры оставили нас, и Ашур, а именно этот образ она почему-то выбирала для общения со мной - лениво разлеглась в кресле, щелкнув пальцами. Тут же Дамн выпустил нас в отражение, больше всего напоминающее земное. Пляж, теплый ветерок с запахом моря, крики каких-то птиц, сотни подушечек раскиданных по покрывалу, запотевший кувшин с чем-то освежающим, и - она. - Мне очень жаль, Лионель, что пришлось заставить тебя прийти ко мне, - я слышал раскаяние в голосе женщины, лениво разлегшейся под светом двух солнц. - И я прошу, выслушай меня. Только выслушай. Ты сам примешь потом решение - как поступить. Будешь?.. - Что ты хочешь от меня, Ашур?.. - я разлегся, подтянув подушечку к голове. - Просто, чтобы ты выслушал меня. Ты же щит, Лионель. Очень сильное существо, дух чуждого мира, который однажды пленили. Неужели тебе нравится быть рабом?.. послушной куклой в руках других существ?.. Нравится делить чужие эмоции с теми, кого защищаешь... подобострастно преклоняться перед... Перед Ивеларом? Неужели никогда не хотелось сбросить оковы этого подчинения, и действовать так - как ты сам этого хочешь? - Хотелось, - я кивнул, еще не понимая, куда она клонит. - Так почему ты тогда принадлежишь? Позволяешь использовать себя?.. Или роль раба тебе интересна? Ашур говорила много, ставя упор на то, как же я низко пал, что принимаю Ивелара как своего господина, что подчиняюсь бездумно, оставив себя самого где-то за гранью... Она не сказала ни слова лжи. Только правду. И это было достойно уважения. Только милая дама ошиблась в единственном: она неправильно расставила приоритеты. Намекая на то, что я бессловесный раб, который привык жить приказами и угождать - она пропустила все через себя, и вещала с позиции - «я бы на твоем месте...» Но она не была на моем месте, поэтому не знала всего того, что меня связывало с Владыкой. Стараясь убедить меня в том, что я всего лишь служу ему, она распалялась все больше, дойдя до экзальтации от собственных слов, веря в них... Но четырехликая забыла об одном - я прожил все эти годы, прекрасно понимая, что подчиняюсь. Но не приказам, а собственному духу. Все что я делал для Владыки - я делал из любви. Да, я часто бывал, наказуем за непослушание, но на боль отвечал яростью, заставляя Ивелара извиняться передо мной. Ведь я нужен был ему. Он доверялся не только моей силе, но и моему разуму. Мне легко было убить Владыку, или опустошить его до состояния развоплощения, если бы я увидел, что мной просто пользуются. А от слияния и единения я получал не только моральное удовольствие. Сам процесс облекания его щитом был схож с наслаждением. Я это делал даже не столько для него, сколько для себя, чтобы утонуть в безудержной эйфории, и платил ничтожной частью себя - защищая его. Мне же пытались доказать, что я пригоден только на безусловное подчинение. Ашур делала выводы о том, как же я должен был себя чувствовать, понимать... Но это ее выводы, а никак не мои. Поведи она разговор немного в другом ключе, и я проникся бы ее идеей желания взбунтоваться, уйти, и забыть про Владыку... Но она забыла о том, что то, что претит ей - не значит что ненавистно всем остальным. Да и... Та забота, с которой ко мне относился Ивелар - покрывала многое. Вслед за словами Тетрагала я восстанавливал в своей памяти то, что мог. Да, порой, я подчинялся беспрекословно. А последнее время даже перечить перестал. Не потому что смирился, а увидел то, что Ивелар прав. Всегда. Во всем, что касается меня. Это не было слепым доверием. Спустя время, даже если я был не согласен с каким-то его решением - я осознавал, что оно было верным. И смирился с тем, что Владыка Дамна знает гораздо больше меня. И, ведь не для себя он старался. Он заботился обо всех мирах, до которых мог дотянуться. Но постепенно до меня начал доходить и тайный смысл слов Тетрагала. А именно - частое напоминание мне, что я - раб. Осознание пришло так неожиданно, что я едва не освободил свою силу, растерявшись от тех мыслей, что сумбуром заполнили мою голову. Правильно когда-то делали на Земле, отрезая приговоренным язык, чтобы они не смогли смутить своими речами палачей. Да и я мог не слушать велеречивых высказываний Ашур, а попросту облечь ее коконом, вложив в нее созданный нами мир, и уйти. Мог. Но Ивелар намекнул на то, что я должен поговорить с четырехликой. Сукин он сын!.. порой, я просто восторгался проницательностью Ивелара, не в силах удержаться от эмоций. Откуда! Ну, вот откуда он знал, что это воплощение земного эгрегора поведет со мной речи именно о таком моем положении рядом с Ивеларом?.. Интуиция?.. или он просто знал, что на меня давить больше нечем? - Я... Согласен с твоими словами. - Согласен? - Ашур оживилась. - И желаешь освободиться от гнета? Готов принять мою помощь? - Что я должен буду сделать? - Вообще-то я могла попросить у тебя за свободу многое... - ага, а то, что свобода может быть и не нужна, так и не подумала. Интересная все-таки эта дама. Морщит носик, старается делать вид, что попросила бы, но ей же нужно другое, что? - Убить Ивелара ты попросту не захочешь, ведь так? Я чуть не ругнулся. Ведь как раз именно эту версию мы и разрабатывали - я «убиваю» Владыку, и прихожу с достоверным доказательством его смерти. Но, раз Ашур считает меня настолько подвластным - надо придумать что-нибудь другое. - Не смогу. Он властен надо мной... - Что ж, тогда ты мне можешь помочь иначе. Стань моим щитом. Ненадолго. Ты же и сам всегда можешь разорвать связь, так? - я кивнул. - Мне нужно только проникнуть в то отражение, где он находится, и сделать это самостоятельно. А потом я освобожу тебя... Интересно, я смогу не рассмеяться?.. Ашур... Меня... Освободит!.. Да, не рассмеяться мне удалось. И то, только потому, что вспомнил, куда Рах закинула Ивелара, и где он находится сейчас. Но, кто сказал, что его не могли освободить остальные? Ведь тетрагал не знает о том, что наш дух вновь совместен?.. Да и знала ли она, что я полностью отказался от своего Владыки, а потом, на Заамале, вновь вернулся к нему?.. - Я буду обязан. - Тогда... Слейся со мной. Смешная девочка... Неужели она не знает - кто такой ЩИТ?!! Ладно, будем пока латентной защитой. Сливаться с тетрагалом полностью я не собирался. Не хочу видеть тот бред, что существует в ее разуме, и открывать свои мысли. Щит может быть и пассивной субстанцией. Ведь я так защищал Аларин. Поэтому легко перетек в тело Тетрагала, создав вокруг нее кокон такой силы, что ничьи заклятия не пробились бы сквозь него... Кроме одного. Но его я пока приберегу. Ашур шагнула с берега куда-то в отражения, переносясь по мирам с такой скоростью, что мне пришлось полностью отключить все рецепторы чувствительности, уплотнив кокон до состояния брони. Я только ,Щит, я - доспех. Ничего более... В этом виде она и шагнула в отражение, где сейчас находился Ивелар со всеми, кого собрал рядом с собой. Маленькая армия, против которой когда-то не устоял Хаос Врат, которая в состоянии покорить себе не только мир и все его отражения - а полностью поработить все миры... Если только Ивелару придет это в голову. Но мой Владыка был разумен. - Что ж, я исполняю свое обещание, Лионель!.. - Ашур вздела руки. - Ты будешь свободен! Полностью! Я опоздал всего лишь на миг... просто хотел привести Тетрагала в мир, где будет Ивелар, и забыл о том, что он может призвать с собой и моих друзей. Волна чистейшей аннигиляции прокатилась вперед, стирая в пыль личности тех, кто был рядом с Ивеларом. Я почти тут же уплотнил кокон, заключив силу Тетрагала в ней самой, наблюдая за тем, как четырехликая пожирает сама себя, отринув все мысли на потом. Расправиться с ней, уничтожить ту, кто посмел такое сотворить с теми, кого я люблю!.. Я до сих пор видел, как опадают пеплом тела моих вампиров, как с неверием смотрит на меня Кордор, как Стражи растворяются в полной смерти... Благодаря чему выстоял мой Владыка - я так и не понял. Он был беззащитен, но сдержал волну смерти, пустив ее вокруг, не дав затронуть себя. А Тетрагал умирал в созданном мною коконе. Поедал силой аннигиляции сам себя, и не мог вырваться, потому что я перекрыл доступ к силе. Но мне было мало этого, поэтому я выпускал мощь этого вихря из себя, продолжая жуткую агонию как можно дольше. Когда вихрь полного саморазрушения угас - я распался, развоплотившись в ничто, медленно собираясь воедино. Странно. Я не ощущал боли. Я не ощущал даже горечи по тем, кто погиб здесь и сейчас. Пыль, просто пыль, которая хранит воспоминания о тех, кто так долго был рядом. Пустота... - Л'физ? - Оставь меня с моим горем, Ивелар. Я не хочу говорить и думать ни о чем, кроме того, что случилось. - Зачем? - Владыка задал этот вопрос таким удивленным тоном, что я на миг даже выплыл из состояния самосозерцания. - Ты хочешь оплакивать их прах, или возродить? - Это же - аннигиляция! - И что? Тебе ли говорить об этом, Л'физ? Дух растворен здесь и сейчас, но еще десяток минут назад души были цельны с телами. Неужели мне тебя учить восстанавливать структуру ткани мира? - он улыбался. - Да и ко всему - я заранее привязал души тех, кто был рядом - к себе. На всякий случай. Разведя ладони, Ивелар откинул голову назад, вырвав из себя часть своей силы, сферой накрыв место действа, постепенно возвращая картину бытия назад. Пыль и прах собирались воедино, мир вращался в обратном движении, время текло вспять, и вскоре под куполом я увидел шевеление теней духов, что поднимались, облаченные плотью. А потом искра жизни, внедренная в тела - закончила процесс полного восстановления. И только тогда купол опал. - Ив...велар... - Ты мог бы сделать то же самое, Л'физ. - Я... Я не смог бы. Честно. Ив, я сейчас! И я рванулся к Кордору и Саввалину, упав перед ними на колени, обняв их, прижимаясь лицом к их бедрам, и понимая, что слезы непрошенной влагой текут по щекам. Наверное, пустота тогда, несколько минут назад, просто иссушила все эмоции, чтобы не свести меня с ума. А теперь я с бесконечным облегчением понимал, что вот они. Мои родные и любимые. Часть меня. Мой триумвират. - Л'физ... Отправляй своих вампиров и ликоя на Землю. Я вижу, ты хочешь поговорить? - Хочу, но... - Отправляй. У вас еще долгая совместная жизнь. Удели мне часть своего времени именно теперь. - Хорошо, - я поднялся на ноги. - Кори, Сав?.. Прошу вас, побудьте вместе пока что. Я скоро вернусь. Я еще увидел, как все, кто был с Земли - входят в открытый для них портал, а потом обернулся к Ивелару. Бездна раскрылась перед нами алым свечением Ар, впустив на Дамн. Стражи разошлись по своим делам, а я прошел за Владыкой. Ему немного времени понадобилось, чтобы стереть пребывание тетрагала. Меньше часа по земному времени - и мир стал так же гармоничен, как и до ее появления. - Ну, что ж... Я тебя слушаю. Впервые, Ивелара я видел не на троне, а сидящим рядом, в таком же кресле, которое он предложил мне. Милое создание с глазами, полными черного бархатного света, и волосами цвета серебра. Просто образ выбранный из тысячи, чтобы подчеркнуть индивидуальность личности. Властный, сильный, сумасбродный, и любящий весь свой мир и отражения. Существо, которое было выше чем Бог. Создатель своего мира. Я отказался от кресла. Присел у его ног, положив голову на колени, блаженно прикрыв глаза, когда пальцы зарылись в мои волосы. Любил ли я его? Скорее нуждался. Не как в поддержке, а как в советнике. Как в том, кто знает больше, и может проникать в миры глубже, чем я. Ведь моя память не сохранялась. Я сейчас помнил только последние двадцать лет, и знал, что могу больше, чем все, вместе взятые Миры и их отражения. Думал, но боялся своей силы. Мне нужен был только он, катализатор моих желаний. Мой Владыка. Мой Учитель. - Тетрагал говорила, что я твой раб... - Тогда ты хотел подчинения, Л'физ. - И только поэтому ты унижал меня, бил, ломал и правил? - Творил. - И что ты сотворил? - Тебя... - он склонился, мягко захватив мои губы в поцелуй. Миг замешательства прошел, и я ответил. Наша единственная встреча всколыхнула бытие, заставив отдаться ощущениям, и повернуться, чтобы ответить на поцелуя так, как того хочу я, но Ивелар отстранился, стерев влагу поцелуя с моих губ - пальцем. - Я хотел, чтобы ты перестал подчиняться. Твоя жизнь... Или Жизнь Вне Жизни - это твое право, это твой долг перед миром. Ты попал ко мне в хаосе собственного «я», разделенный на осколки... И я собирал эти осколки в себе, храня, чтобы вернуть их тогда, когда ты будешь готов. - Но я и сейчас не понимаю себя... - В тебе еще нет и половины тебя. - И?.. Когда я это получу? - Когда будешь готов. Я буду и дальше творить тебя, добавляя, сопоставляя, возрождая. И, это будет больно. Возможно, ты возненавидишь меня в какой-то момент, но просто знай - я делаю то, что пока не можешь делать ты - создаю твою структуру личности. Не ваяю, а просто нахожу куски, рассеянные тобой по мирам. Собираю воедино... Наши губы вновь соприкоснулись, и я потерялся в бесконечном восторге единения. Стать его частью!.. Сейчас!.. Сей миг!.. Раствориться!.. принять в себя и забыться на долгий и сладостный миг единения душ. И Ивелар впустил в себя мой дух. Слияние было феерическим. Никогда, даже во время экстаза в сексе я не испытывал столь полного наслаждения, когда каждая частица духа вибрирует в гармонии, сливаясь воедино с плотью моего единственного Господина. Отдышался я еще не скоро. Сидя в кресле, смотря на свои руки, на себя - я понимал, что слияние произошло. Ради радости щита, или моей собственной? Единение приносило восторг такой силы, что разум отключался. Такое было только один раз, когда он позволил познать себя. Но просить о таком... «Можно!!!» Щит соскользнул плавно и легко, собравшись воедино. - Ивелар... - Я надеюсь, что ты не против... Наши тела легли на созданную перину, утонув в ней. Я задрожал только от прикосновения к своей коже, откинувшись назад, готовый принять в любой миг, и с мучением ожидая воссоединения. Ласки были пыткой, поцелуи жгли, разум тек патокой желания, взорвавшись в тот миг, когда Ивелар проник в меня. Агония сладостной неземной боли, воссоединенная с гармонией разума, ввергала в феерию бесконечного острого наслаждения, где уже не было тел, как таковых, где шло сплетение нитей мироздания. Где каждый бился в собственной паутине осознания и радости бесконечности. Я забылся в восторге единства, потерявшись в искаженных измерениях и отражениях, распыляя себя на тысячи копий, и воссоздаваясь единым и целым, чтобы с гортанным криком излиться, вскинувшись навстречу. В какой-то миг мне показалось, что нити мироздания просто взрезали мое тело, оставив от него только ошметки, раскидав по вселенным, а потом я ощутил тяжесть головы, лежащей у меня на плече. - Знаешь, почему ты всегда боялся этого?.. - расслабленно произнес Ивелар. - Ты всегда думал, что это - слабость. Ощущать, принимать, отдавать - слабость. Но в чем же сила тогда, по-твоему?.. - В полном контроле, - я был не менее выжат, чем он. - Ты сейчас говоришь не как один из нашего мира, Л'физ. - Я не знаю, откуда я - но я не ваш. Ты это знал давно. - Всегда знал, и всегда хотел покорить, - его губы властно, но давая право отстраниться - вжались в мои, целуя. - Но покорить тебя - то же самое, что покорить вселенную. У меня нет стольких сил и возможностей. - Зато, в отличие от вселенной я могу принадлежать просто так. - Не сможешь. Ивелар поднялся, и по плечам его, скрывая идеальную фигуру, скользнул халат. - Это еще почему? - Потому что ты никому не принадлежишь, - донеслось от двери, и я остался один. Оставаться здесь больше не имело смысла, поэтому я, как всегда боясь соскользнуть на отражения, поставив между Дамном и Землей туннель - скользнул по нему к Кордору, надеясь застать у себя дома и Саввалина. - Эй, а где Сав? - Я отправил его домой, - мой кот, с лопаткой для жарки, скрестив руки на груди - стоял в дверях кухни. Ну, да, я пришел в этот дом не в личине девушки, и его жены, а в том образе, к которому привык. Да еще и с Дамна. Удовлетворенный настолько, насколько можно. Ревнует? Наверное. - Почему? Я же просил остаться вас здесь. - Вампиру нечего делать в этом доме. - Кори, милый, ты - достал. Если ты решил, что будешь у меня единственным - вперед! Вещи - в шкафу. - Это моя квартира. - Тебе напомнить, каким образом она твоей стала? Нет? Что вообще за меркантильные требования? Если так надо - я уйду. К Саввалину! - Тебе этот ходячий труп важнее? Тогда какого черта, Сергей?!! Почему ты полтора года делал вид, что все хорошо? Почему строил из себя идеальную девушку, готовую жить со мной всю жизнь? - Если бы ты и дальше был таким, каким я тебя знал - все осталось бы по-старому. - Что тебя не устраивает? - Готов выслушать? - я прошел в свою комнату, переодевшись, и тщательно закрыв ее на ключ. Хватило и одного раза, чтобы поставить металлическую дверь и врезной замок. - Значит я готов рассказать. Сядь. Кордор, пожалуйста. Олег опустился на стул, все такой же напряженный, готовый воспротивиться всему что я скажу - изначально. - Ты не изменишь моего решения. - Озвучь его. - Или мы продолжаем жизнь как раньше, или ты... - Или я?.. - я изогнул бровь, заранее понимая, что все «или» будут просто смешными. Кордор мог только уйти. Да и то, недалеко. Его же свои притянут, потому что триумвират без одного из существ - уничтожен. Мне - ничего, а вот Сав... Да и Саввалину ничего. Кордора потом притянут к нам, подыхающего. - Я уйду тогда. - Кордор, давай серьезно, - мне не хотелось сейчас, еще будучи расслабленным и усталым, вести этот диалог, но приходилось. - Ты отказываешь Саввалину в том, что он может посещать этот дом, ты хочешь видеть меня девушкой своей мечты, и хочешь гармонии? - Да. - А тебе никогда не приходило в голову, что последние полтора года я потворствовал тебе? Что создавал то, что ты хочешь, что тебе нравится, к чему стремишься?.. - Уж гармонию в отношениях я не видел! - Не считая секса, Кори. - Ну... - Итак?.. Я угождал тебе полтора года, понимая, что являюсь лишь твоей игрушкой, и ты теперь мне говоришь, что я должен продолжать быть ею?.. А если я не хочу? - Тебе же нравилось! - Олег... - я устало прикрыл глаза. - Мне никогда не нравилось женское тело. Я ненавижу все эти выпуклости, беспредельный тупизм женского мозга, и эти вечные красные дни! Я ненавижу пищать, как подрезанная курица, ходить в вещах на размер меньше, и делать вид, что я супер-секси! Я - боец! Я воин! Ты лишаешь меня не только права инстинкта, но и права тела. Скажи, что мне выбрать? - То есть, я должен уйти? - Все что ты должен - ты должен самому себе. И Саввалину, кстати. Уйдешь - умрешь от нехватки силы. Мы - твоя поддержка. И без Сава мне очень сложно наполнять твой кокон энергией. - Значит, Сав будет в твоей жизни... - Если и не любовником, то другом в ласках. Кори, ну вы же вроде, помирились!.. - Я не могу ходячий труп видеть рядом с собой. Это... омерзительно. - Милый... - я подошел к Кордору, прижав его голову к своей груди, перебирая волосы. Шикарные каштановые густые волосы, длиной до середины спины. Я млел от прикосновения к ним, за эту радость готовый отдать все, и согласиться на любую глупость. От этого жесткого великолепия так и веяло силой. Уткнувшись лицом в гриву моего кота, я просто вдыхал аромат солнечного песка, потерявшись в ощущениях, благодаря, что он не мешает мне. - Хорошо, ходячего трупа не будет. Но я буду в своем обличье. - Мужчиной?.. - невнятно пробормотал Олег мне в живот. - Да. - И ты... - Ну имей совесть, Олег!.. Если не Саввалина, то кого? - Я согласен...