Баланс

«Тогда они снова засмеялись, ситуация показалась им необычайно комичной: выходит, их родственник всю свою жизнь делал то, что ему не хочется, только потому, что не смел отказаться».

Туве Янссон, Сказки долины Мумитроллей

      Всегда неотъемлемой частью Мультиверса был баланс. Особенно во времена — их уже никто из ныне живущих не вспомнит — когда тревогой опускались всюду нелучшие годы.       Их позже прозвали «тёмными временами», а в оглавлении учебника истории им стали уделять лишь пару страниц. Это было только зарождение Мультиверса, когда Создателям приходилось все тянуть на себе. На хрупкие плечи тяжело опускался груз ответственности. Они не успевали исправлять свои же ошибки, пока в это же время делали новые. И верили ведь, что справятся со всем. Труднее всего были сбросы. Даже представить трудно: в каждой вселенной раз за разом подходили к концу временные линии, и пара десятков сбросов превращались в тысячи. И тысячи сбросов были в каждой из тысячи вселенных. Пытаясь влезть в далеко не бесконечный, как кажется на первый взгляд, простор Мультиверса, вселенные теснились, разрушая сами себя. Страдали не только опорные АУ, чье исчезновение допустить было нельзя (потому что тогда все рухнуло бы, как стали говорить годы спустя, в чернильную пустоту), но и другие: будь ими проработанные и бескрайние миры, или только начавший существование белый лист. Все, выстроенное долгими стараниями Создателей, стало стремительно рушиться. В панике жители вселенных пытались бежать кто куда, оставляя опустошенные миры висеть в пространстве мертвым грузом. А Создатели в отчаянии стирали все, что только могли. И в том была их ошибка.       В срочном порядке они начали искать себе замену, и было принято решение создать хранителей баланса. Пафосная четверка с крыльями и метками Инь-Яна на шейных позвонках станет сосудами всей вечной энергии Мультиверса. Способные разрушить его одним лишь щелчком костяшек пальцев, они встанут на бесконечную защиту всего созданного. Чтобы Создателям больше никогда не пришлось задумываться об этом.       Хранителей невозможно убить. Их единственная слабость — отсутствие баланса. Так прямое предназначение способно убить. Они должны будут на протяжении веков только и делать, что беспрерывно поддерживать нестабильный баланс, будучи заложниками своего смысла существования. Это кажется сейчас настолько аморальным — даровать пока не осознающим себя существам такую силу, но при этом ограничивать ее в рамках выдуманных моральных норм; а потом обрекать на нескончаемую каторгу, намного длиннее, чем целая жизнь. Они — рабы, и создавались, чтобы быть рабами.       «Добро со Злом должны оставаться в четком равновесии! Постоянно!» — кричит настойчивый голос Создателей в их головах, призывая бороться за это самое равновесие днем и ночью. Им стоит хоть иногда допускать погрешности — только для того, чтобы все не было таким противно-искусственным. Но они не делают этого. Как Хранитель может ослушаться?       Сильнейшая четверка Мультиверса — четверка хранителей. Первый — позитив и свет, дарящий миру лучи добра. Второй — полная его противоположность — ночной кошмар, вселяющий во всех неподдельный страх. Третий — созидание, помогающий при создании новых АУ, если их становиться слишком мало. И Четвертый — разрушение, что уничтожает заброшенные и мертвые вселенные, дабы очистить Мультиверс от лишней тяжести.       Заложники своей участи — они исчезают при невыполнении своего предназначения. Их существование невозможно друг без друга, но и вместе — тоже: слишком разные у них пути. Но это не сейчас — позже.       У Создателей есть любимчик. Третий хранитель, символ созидания и творчества. А также лицемерие в чистом виде. Но, нет, это не его вина, просто Высшим показалось, что он заслуживает бóльшей силы, чем остальные. И эта сила поистине велика.       Время до выпуска хранителей в свет было трудным для Создателей. Одновременно с собственноручным поддержанием баланса приходилось создавать новых «богов», и сил в конце не оставалось почти уже ни на что. Но они справились. Показали миру новую опору, дали ложную надежду, что теперь все будет хорошо.       Правда, пока не зная, к чему это все в конце концов приведет.