How do you feel like death is near?

Уходили отряды тихо, без фанфар и салютов. Конечно, нежить была рада, что Мортис откликнулась на их молитвы, но волна радости и поздравлений прошла в первый же день, ведь нежить не способна долго испытывать эмоции. Выйдя из ворот столицы, отряды направились к месту, где должен был оказаться проход. Идти довольно далеко, и слабая магическая нить, призванная умертвиями для указания пути, грозила иногда исчезнуть, но командиры знали, что выбранный нитью путь обещал быть без приключений. Между Тиморией и горами гномов он шел по выжженным землям после нашествия самой нежити. - Ессть ли воссможноссть нападения? – насмешливо обратился рыцарь Дагот к носферату Прадешу. В походе все командиры, пока не было угрозы, ехали вместе. Однако принятие важных решений было обязанностью чёрного рыцаря Неру, так как среди других рыцарей Мортис он являлся одним из самых опытных. Именно он командовал и в бою общими силами отрядов нежити. Прадеш ухмыльнулся: - Я так не думаю. Во всссяком сслучае, люди уж точно не появятсся…. Есссли только ис ссемли подымутссся! - Хм, ну, люди - не люди, а впереди всссё же есссть чей-то лагерь, и он явно не принадлежит только что поднявшимсся мертвецам. Рассведчики докладывают, что в нём находятссся гоблины, - прошипел Лим-Шива. Прадеш поморщил нос: - Гоблины? И что они тут делают? Ссстранно, что они так далеко ссабралиссь от ссвоих болот. Как только мертвецы подошли ближе, носфераты и старшие вампиры прикрыли носы. Это был небольшой лагерь, но вонь стояла невыносимая. Гоблины храбростью не отличаются, значит, их кто-то привёл. Но больше ничьего запаха вампиры не учуяли. Стоило только замаячить первому призраку, ушастые с визгом и воплями бросились бежать, забыв даже про оружие. Ничего сложного. Хуун’Ре повернулся к своим воинам: - Проверьте их палатки, может что-то интересссное найдется… Копание в палатках ничего не дало. Никакого намёка, что тут происходит… Через некоторое время от разведчиков снова пришло сообщение о лагере впереди. На этот раз он был гораздо больше, и кроме гоблинов в нём были ещё орки и пара циклопов. Орки гораздо умнее и сильнее гоблинов, и вполне могли принести отрядам нежити неприятностей. Циклопы хоть и были еще менее сообразительные, чем гоблины, однако они были свирепее, и их силе могли многие позавидовать. - Сссдесь приссутссствуют более рассумные сссущесства, у нассс ессть восссможноссть усснать больше о вссём происсходящем, - нахмурился Неру. – Нужно быть оссторожнее, осссобенно с шаманами… Другие командиры коротко кивнули и отошли к своим отрядам, отдавая приказ о боевой готовности. Когда орки заметили вражеские отряды, тотчас же заняли боевые позиции. Из вторых рядов посыпались подожжённые стрелы, пущенные гоблинами, и полетели огромные камни, кинутые циклопами. Где-то в глубине построения колдовали гоблинские шаманы, посылающие в сбитую с толку быстрой атакой нежить небольшие огненные шары. Горящие стрелы и огненные снаряды практически моментально уничтожали мертвецов. Огонь перекидывался с одного живого трупа на другой, создавая настоящую движущуюся огненную стену. Огромные валуны придавливали задние ряды, оставляя от тех лишь кучи сломанных костей и разбитых доспехов. То там, то здесь, визжа, бросались врассыпную личи, спасающиеся то от стрел, то от камней, тем самым нарушая строй. Скелеты и тамплиеры, кое-как продвигающиеся вперёд из-за некоторой паники задних и уже довольно поредевших рядов, то и дело спотыкались и не могли добраться до строя орков. Зеленокожие даже несколько расслабились. Беспорядок, созданный гоблинами и циклопами, развеселил их. Было забавно наблюдать со стороны на попытки нежити хотя бы как-нибудь сформировать нормальное построение. Мертвецы не скоро пришли в себя. Командиры всё же смогли навести порядок в рядах и сами заняли боевые позиции. Но этот порядок продержался не долго. Внезапно нежить стало накрывать огненными вихрями, а с небес по отрядам ударяли молнии… Иногда воинов, а порой и самих командиров парализовало или обращало в наислабейших существ – бесов. Это жутко мешало, особенно, если магический эффект распространялся на целую группу воинов… Но всё же воинам удалось смять орков, а вампиры позаботились о лучниках и шаманах. Сложнее было справиться с циклопами из-за их огромного роста, но они тоже были убиты и в итоге втоптаны в землю… После битвы лагерь был осмотрен сверху донизу. Мертвецы уже собирались идти дальше, когда вдруг раздался хриплый крик: - Посссмотрите на это! – от места, где были убиты и затоптаны гоблинские шаманы, хромая прибежал тамплиер. В его руках были осколки от сфер и талисманов, которые могли использовать только специально обученные маги. Носфераты переглянулись. Для использования магических предметов нужно было иметь обширные познания в магии, гораздо больше, чем один огненный шар, которым пользовались гоблинские шаманы. - Ссначит, их не только кто-то привёл сссюда, но ещё и обучил использованию сфер, - сморщился Лим-Шива. - Это ни в какие ворота уже не лессет… Кем бы ни был провожатый гоблинов, он сссильно сстараетссся уссложнить поссставленную нам ссадачу, - фыркнул подъезжающий к носфератам Хуун’Ре. Прадеш тряхнул головой: - Меня больше волнует то, что орки не бросссились бежать. Они были уверены, что ссмогут победить нассс… Я ссмог рассвясать ясссык одному из них… Они были крайне удивлены, когда нам вссё же удалосссь их ссмять… Я попыталсся выяссснить, кто их ссюда привёл, но вссё, что я получил в ответ, это ссстранное описсание их проводника – «большое существо с крыльями»… Ссскажу только одно – довольно много ссущессств подходит под такое описсание: начиная ангелом и ссаканчивая драконом… Подошедшие Дагот и Неру несколько удивлённо взглянули на носферата, а потом и на оживленный обезображенный труп бывшего орка. - Не обращайте на него внимания, он нам не помешает, - улыбнулся Прадеш. Чёрные рыцари скептически взглянули на мага и отъехали к своим отрядам… Чем ближе отряды подходили к нужному месту, тем больше было лагерей с гоблинами и орками. Кое-где попадались отдельные стоянки троллей и людоедов. И чем больше лагерей было, тем раздражительней становилась нежить. Поиски в треклятых палатках ничего не давали, да и не каждый раз отряды зеленокожих бросались в бегство. - Да что это такое?! Откуда их сссдесь такое количесство?! - уже в который раз возмущался Прадеш. - Прекрати, твои причитания ничего не дадут, мы же не сснаем, кто их ведёт сса сссобой, и я не вижу ссмыссла ныть по этому поводу, - одёрнул носферата Неру. - Как бы то ни было, нужно двигатьсся дальше и по воссможносссти иссбегать орков и циклопов. Наши воины не желесссные, ещё пара таких ссстычек – и придётсся либо ждать до их полного восссстановления, либо идти так, ссамим, - ухмыльнулся Лим-Шива. На этом странности не заканчивались. Кроме уже надоевших всем гоблинов на пути стали попадаться ящеры и медузы. Вот уж кто-кто, а они были здесь совсем не к месту. Для них важна была влага, а ближайший водоём находился очень и очень далеко. В этой выжженной земле не осталось ни болот, ни озёр, и было странным увидеть здесь водяных жителей…