***
Тихонько опустилась ночь. Воцарила тишина, нарушаемая только шорканьями из леса и трепетом крыльев случайных птиц, изредка пролетающих над головой. Ночные дежурства это всегда тяжело: валишься с ног, глаза слипаются — в общем, клонит в сон. Тигнари поднялся с земли и пошёл к палатке, чтоб взять воды, которую Коллеи должна была положить вместе с остальными вещами, и, так ничего и не найдя, хотел вернуться обратно на полянку, чтоб продолжить дежурство, но недовольные похрапывания Паймон его остановили, заставить сново заглянуть в палатку. Внутри всё было в порядке. — «Должно быть плохой сон…» — подумал страж, глядя на недовольное личико феечки. После взгляд упал на спящую Люмин. Ещё при первой встрече Тигнари отметил, что девушка она очень красива, а сейчас, когда спит, так вообще милашка; очень скромная, добрая, но и постоять за себя может, одним словом — удивительная. Немного подумав, страж отошёл, чтоб поставить у палатки курильни с благовониями, надеясь избавить Паймон от кошмаров, и у него это получилось. Недовольные стоны прекратились, сменившись тихим сопением.***
Люмин медленно открыла глаза. Было ещё темно и немного прохладно — значит дежурство ещё не проспано. Из палатки хорошо было видно всю полянку, особенно небольшой склон, где сидел Тигнари, смотря куда-то в даль и о чём-то очень сильно задумавшись. Девушка чуть покраснела: всё-таки его ушки — это что-то сверх милое. Сразу же дико захотелось провести по ним рукой, чтоб проверить, точно ли они такие же мягкие и пушистые, как кажется со стороны. Оставив Паймон тихо дремать дальше, Люмин вышла из-под навеса. — Ого, а смена пришла раньше, чем я ожидал, — тут же услышал посторонние звуки страж и повернулся на шаги, — хорошо выспалась? — Просто отлично. — ободряюще ответила девушка, подходя ближе к собеседнику.***
После недолгого разговора, Тигнари отправился на заслуженный отдых. Люмин уселась на землю в том же месте, где проводилось прошлое дежурство. Спасибо механическому крабу за кофе, иначе девушка сразу же заснула бы заново. Но бодрости предавал не только кофе, так же помогали странные мысли, лезущие в голову, будто дверь в неё была открыта на распашку и приглашала всех, кому было не лень её посетить, и, как выяснилось, желающих было много. А так ведь всегда происходит когда ты остаёшься наедине с собой: ты либо не думаешь ни о чём, напевая что-нибудь под нос или любуясь видами, либо думаешь обо всём на свете, лишь бы только не стало скучно. Люмин обернулась, услышав шум: краб снова куда-то ушёл. — «Ну и пусть идёт…» — подумала девушка, надеясь, что шум никого не разбудил. Иногда блондинке казалось, что Тигнари со своими ушами может услышать всё на свете, даже дыхание и биение сердца. Люмин поднялась, чуть отряхнулась и подошла к палатке. Внутри вроде бы все спали: ничего, кроме похрапывания Паймон, было не слышно. Тогда девушка решилась заглянуть и подтвердила свою догадку: Паймон, развалившись звездой, и Тигнари… на половину свернувшись комочком, чуть поджимая к себе ушки и хвост. Блондинка сново залилась краской — милашка всё-таки, что ж поделать. — «Может… пока он спит?..» — промелькнула шальная мысль в голове. Рука как-то сама медленно потянулась к чёрной шёрстке, и вот ещё чуть-чуть… Люмин быстро отдёрнула руку, когда Паймон зазевала и перевернулась на бок. Девушка вся перепугалась, сердце чуть не остановилось, после небольшой паузы и тишины, забившись ещё сильнее. Если бы феечка проснулась, объясняться пришлось бы долго. Над второй попыткой было уже куда больше размышлений, вспомнилась даже Коллеи, за всё время так этого и не сделавшая. За время раздумий блондинка успела схватить ещё парочку инфарктов — спасибо Паймон с её «спокойным» сном. Краб снова вернулся и улёгся недалеко от палатки, поднимая шум, на этот раз всё же принёсший последствия — Тигнари наконец проснулся. Чуть приоткрыв один глаз, страж наблюдал за непонятными ему действиями девушки, направленными явно в его сторону, когда же она во второй раз попыталась дотронуться до хвоста, он всё понял. — Хэй… — подал он наконец голос, смотря на блондинку, которая тут же отдёрнула руку. — Ты чего это делаешь? Тигнари приподнялся и сел на пятки, сложив ноги под себя. Люмин не знала, куда ей деваться, что делать и, что самое главное, как объясняться; её лицо выражало искреннее сожаление и смущение. — Я… Ну… Э-э-э… — не знала, что сказать девушка в своё оправдание. — Да я уже понял… — чуть надулся страж и прижал ушки максимально к голове, почти полностью закрывая себе обзор. — Можешь погладить. Блондинка опешила, не ожидав такого ответа, ещё чуть подумала, прежде чем что-то сделать, и только после решилась дотронуться, раз уж разрешили, и было бы уже глупо отнекиваться. Шёрстка и правда оказалась мягкая, такая нежная и приятная. У девушки появилось чувство, будто она гладит котёнка, такого маленького и пушистого. Люмин успокоилась, а после и вовсе сидела разулыбавшись. Потом рука перешла на волосы. Они тоже были очень мягкими, прям как шёлк. Девушка сразу же захотела себе такие же. Внезапно под рукой что-то мыкнуло. Люмин растеряно отстранилась, боясь, что сделала что-то не так. После небольшой паузы она заглянула за пушистые ушки и увидела всё красное, смущённое лицо Тигнари, от чего сама тут же залилась краской. — Ты всё, или как?.. — тихонько, с небольшой обидой спросил страж, всё так же смотря в пол. — Ой, ой, прости, пожалуйста! — воскликнула блондинка, отодвигаясь до самого выхода из палатки. — Я просто…. — продолжила она уже шёпотом, вспомнив про Паймон. — Я понял. — перебив, коротко выдали в ответ таким же шёпотом. — Ну… Я тогда вернусь на дежурство? — уже почти выходя из палатки, спросила Люмин для приличия, чтоб он точно знал, что она отойдёт по дальше. — Постой… — чуть слышно попросил страж, отрывая глаза от пола. — Я тоже хочу… Погладить тебя… Девушка очень удивилась: у неё ни пушистых ушек, ни хвоста — смысла в этом не было, но и против она не была. Блондинка вернулась в палатку, села на против Тигнари и склонила голову в ожидании своей расплаты. Страж снял громоздкую перчатку, и бледно-белая рука аккуратно коснулась золотых локонов, поглаживая их с верху вниз. Люмин чуть прикрыла глаза, стараясь не думать о том, что с ней делают, чтоб не сгореть со стыда при следующей встрече, если она вообще будет. Рука продолжала увлечённо, но очень медленно двигаться по волосам, спускаясь всё ниже и ниже с каждым заходом, и вот она коснулась щеки. Девушка чуть дрогнула от прикосновения холодных пальцев и приподняла голову, состроив такое лицо спокойствия, будто она и вовсе спит. Хоть и было очень интересно, но открывать глаза не хотелось — вдруг это смутит парня и он отстранится. С волосами было покончено, теперь только два пальца нежно гладили чуть розоватую щёку. — Твоё сердце… — тихо начали шёпотом где-то со стороны. — Оно так быстро бьётся… — Потому что ты рядом. — так же тихо ответила Люмин, прижимая холодную руку к лицу, накрывая её своей рукой. Вторая же рука девушки потянулась куда-то вперёд, пока не наткнулась на широкую грудь, исследовав которую, она нашла нужное место. — Твоё тоже… Тоже быстро… — пояснила свои действия блондинка, нащупывая уже лицо собеседника. Лицо у него тоже было холодное. Видимо ночь в тот день выдалась особенно холодной. К руке нежно прижались. Стало как-то легче и теплее. Было точно понятно, что никто не будет сожалеть. Тигнари медленно наклонился и нежно поцеловал девушку, чуть касаясь губ. Люмин слегка приподняла веки и тут же наткнулась на парочку зелёно-золотых глаз, смотрящих прямо на неё. — Спасибо. — тихо проговорила она, чуть отстраняясь. — Я пойду и продолжу дежурство. Блондинка вышла из палатки, блеснув напоследок обворожительной улыбкой, полной радости и счастья, а страж остался внутри, пытаясь заснуть после всего того, что случилось, а то, если не выспаться хотя бы чуть-чуть и ходить вялым весь день, ни о каком задании не могло быть и речи. Люмин остаток ночи дался куда тяжелее. Мысли в голову и без того лезли странные, а теперь так вообще кошмарные, а заснуть, чтоб не думать обо всём этом, было нельзя. Оставалось только пить уже остывший кофе, мириться с накатывающим смущением и надеяться, что то, что случилось, не отразится на деле.***
Солнце поднималось из-за горизонта бесконечно долго, но как только его первые лучи упали на землю — стало куда теплее, и можно было простить ему эту задержку. Паймон первая навела суеты, проснувшись и тут же подлетев к Люмин. — Ой, извини, Люмин! Паймон всё проспала… От её криков проснулся и металический краб, теперь уже с интересом наблюдающий за разговором. — В следующий раз будешь всю ночь дежурить одна. — ехидно заявила девушка, чуть отворачиваясь. — Правда? Ты не сердишься? — удивилась феечка, получив в ответ только отрицательное покачивание головой. — Хи-хи, не беспокойся, — восторженно продолжила она, ставя руки в бока. — В следующий раз Паймон точно не проспит! Из палатки вышел Тигнари, и все тут же на него обернулись. — Люмин, Паймон, доброе утро! Как вы себя чувствуете, ничего не болит? — Голова немного кружится. — подумав, ответила девушка. — И у меня, — согласился парень. — Мы всё ближе к источнику утечки. Нужно пораньше выдвинуться в путь, я соберу палатку, а вы… — Он призадумался. — Как мы можем помочь? — нетерпеливо спросила Паймон, разводя руками. — Потушите костёр, чтобы не случилось лесного пожара. И соберите отпугиватели, которые я расставил вчера. Они могут повлиять на местную экосистему. — Хорошо! Тогда Паймон займётся костром! — А я пойду собирать отпугиватели. — согласилась блондинка. — Да, встретимся на этом месте. — завершил этот разговор страж, и все отправились заниматься своими делами. Паймон ушла к реке за водой, а Люмин, краб и Тигнари остались в «лагере». Девушка собирала отпугиватели, отмахиваясь от их дыма и думая о чём-то своём, стараясь не сильно оглядываться по сторонам, чтоб произошедшее ночь не было поднято на вопрос дня, но держать себя, как оказалось, было не так то просто, поэтому взгляды, бросающиеся в его сторону, Тигнари всё же заметил. Он подошёл к блондинке сзади, когда она в очередной раз в спешке отвернулась от него, и крепко её обнял, от чего та ёкнула, не ожидав такого напора. Страж ничего не говорил, просто стоял и держал девушку в объятьях. Люмин становилось немного не по себе. — Разожми хватку. — тихо попросила она и тут же оказалась свободна. Блондинка развернулась лицом к парню, немного посмотрела на его недоумевающее лицо и поднятые к самому верху ушки, и обняла его, прижимаясь к широкой груди. Девушку снова обняли, на этот раз в ответ, зарываясь лицом в пшеничные волосы. Вдруг страж быстро распахнул объятья и отстранился примерно на шаг. Люмин чуть не упала от резкой потери опоры, но на ногах устоять смогла, с негодованием посмотрев на Тигнари. Тут из-за угла вылетела Паймон, полностью довольная собой и выполненной ею работой. — Паймон зак… Что?! Почему у вас ничего не сделано?! Небось болтали тут, пока Паймон работала! Парочка тут же начала доделывать свои дела, на этот раз уже под чутким присмотром.***
— Гм, пора отправляться в путь. — скомандовал страж после всех сборов. — Дальше в лесу нам будет встречаться всё больше механических монстров, — начал объяснять он, — и влияние артерий земли будет становиться всё сильнее. Если вы почувствуете слабость, разумнее избегать схваток. Пока мы не добрались до источника загрязнения, старайтесь не тратить силы попусту. — Хорошо! — радостно вскрикнула Паймон, радуясь новым приключениям, ожидавшим их где-то в лесу, а Люмин лишь тихонько ей поддакнула, в который раз рассматривая статную фигуру, стоящую перед не во всей красе. — «Я люблю тебя…»