A Soldier's Harmony (Солдат Гармонии)

Тяжелые шаги сержанта Дина сопровождались цоканьем копыт двух разных лошадей. Его руки были сжаты в кулаки, а глаза неотрывно следили за каждой деталью. Казалось, что все проносится мимо в замедленной съемке, пока группа шла вперед. Слева мимо них прошла тройка стражников, двое из которых одарили его жарким взглядом. Третий отшатнулся в сторону, оттопырив уши. За спиной у Дина начали переговариваться и ворчать, но он не обращал на это внимания. Ему нужно было найти свои вещи. — Ваши вещи сейчас хранятся в казарме. Мы собирались попытаться выяснить, как все устроено, но Миднайт Флоу посоветовал подождать, пока вы проснетесь и покажете нам. — Шайнинг не отставал, рыся рядом с Дином, а Твайлайт молча и задумчиво сидела напротив него. — Это умно с его стороны. Мое оружие не такое, как у эльфов. Оно более сложное и совершенное. — Дин заметил, что пони в доспехах постепенно становилось все больше. Некоторые держали в руках копья и мечи, но больше всего было тех, кто, судя по всему, был награблен у темных эльфов. Миновав большую живую изгородь, группа вышла на массивную тренировочную площадку. В нескольких сотнях метров от них располагалось стрельбище, на котором было всего несколько пони. Дин наблюдал, как знакомый пегас с оранжевой гривой направил лук на мишень, отступил назад и выстрелил. Стрела полетела прямо и точно, попав в центральное яблочко. — Я хотел бы поговорить с этим пегасом. — Дин показал большим пальцем в сторону стрелка. Шайнинг бросил на него недоверчивый взгляд, но в остальном просто кивнул головой. — Я могу это устроить. Для чего именно вы пытаетесь собрать команду? Погодите-ка! — Шайнинг поскакал вперед и повернулся на месте, заставив Дина и Твайлайт остановиться. — Это и есть ваша цель? Захватить командование моими войсками и заставить их выполнять самоубийственные задания? Дин на секунду задумался, глядя на белого единорога, и пытался найти ответ на этот вопрос. Он услышал, как Твайлайт раздраженно фыркнула рядом с ним, и понял, что она, вероятно, сейчас попытается отругать своего брата. Дин опустился на колени перед принцем, чтобы казаться менее угрожающим. Иногда она бывает очень наивной. — Я не пытаюсь сделать ничего подобного. Чем дольше эльфы будут предоставлены сами себе, тем больше шансов, что они обнаружат это маленькое сопротивление, которое вы тут затеяли. Я намерен дать бой темным эльфам. Мне показали, как они обращались с вашим видом, как с животными. Там, откуда я родом, долг солдата - бороться с рабством и угнетением. Я тоже не иду на самоубийственные миссии, я иду на миссии, чтобы победить. Это моя работа как члена RSTF. — Дин поднялся на ноги, когда на лице Шайнинг Армора появилось выражение облегчения. Троица снова начала идти. — Что такое RSTF? Это Королевская Гвардия вашей страны? — Шайнинг критически осматривал тренировочные площадки, хмурясь каждый раз, когда видел, что кто-то из пони бездельничает. Дин с легким смешком потянулся вверх и коснулся знака отличия на левой груди. Принцу пришлось поднять шею, чтобы как следует разглядеть эмблему. — RSTF означает Rangers Special Task Force. Там, откуда я родом, мы считаемся самыми смертоносными и эффективными солдатами в истории человечества. Мы обладаем самым современным оборудованием, которое может предложить мир, и являемся главной линией обороны против орифов. И прежде чем вы спросите, мне придется рассказать еще одну длинную историю. Орифы - это инопланетная угроза, ведущая геноцид против моего народа. Вот почему я должен вернуться домой как можно скорее. Мы проигрываем, и нам нужен каждый свободный человек в этой борьбе. — когда группа сделала очередной поворот, Дин увидел массивное бетонное здание. Оно выглядело просто и утилитарно, с прорезями для стрел вдоль стен, что заставило Дина усмехнуться. Казарма напомнила ему старый британский форт, который он посещал в детстве - Форт Генри или что-то в этом роде. Приземистое и внушительное здание перед ним выглядело прямо-таки средневековым! Он бы возненавидел эту планировку, если бы из нее не открывался прекрасный вид на океан. Шайнинг Армор лишь усмехнулся, когда они подошли к двойным дубовым дверям. Два земнопони-охранника сидели на скамейке в стороне и играли в кости. Увидев Дина, они вскочили и вытащили мечи, совершенно не обращая внимания на то, что рядом с внушительным человеком стояли два их начальника. — Не подходи, эльф, я тебя предупреждаю! — голос первого стражника был молод, почти подростковый. Его короткий меч слегка дрожал вместе с остальными частями тела. Дин понял, что бедный пони был до крайности напуган. — Я не причиню тебе вреда, малыш. Я ведь тоже не эльф. — Дин поднял руки вверх, что должно было быть успокаивающим жестом, но второй пони, видимо, подумал, что он тянется к оружию. — Я держу их, парень! — внезапно крикнул охранник, стоявший на фланге, и бросился на сержанта Дина. Твайлайт вскрикнула, и они с Шайнингом отступили назад, чтобы понаблюдать за этой сценой. Однако им не о чем было беспокоиться: в одно мгновение оба стражника оказались на земле, разоруженные. В этот момент они заметили принца и принцессу, стоявших в стороне. — Принцесса, капитан! Отойдите от эльфа, позовите на помощь! — гвардейский пони быстро встал на ноги и направил кинжал на солдата. Дин просто ухмыльнулся. — Убери свое оружие, лейтенант. Сержант Дин на нашей стороне! — Шайнинг Армор подошел и положил копыто на бок лейтенанта. После секундного раздумья гвардейский пони вновь нацепил свой кинжал. — Почему эта тварь бродит вокруг? Я думал, что эльфам запрещено участвовать в Сопротивлении? — стражник повернулся, чтобы обратиться к своему капитану. Позади него младший охранник все еще лежал на земле, дрожа от страха. Дин заметил это и наклонился. Стражник отшатнулся от резкого движения и закрыл глаза, прижав уши к голове. — Я не причиню тебе вреда, малыш, — голос Дина был успокаивающим и дружелюбным. Он даже слегка улыбнулся, протягивая руку к стоящему под ним жеребцу. Дин заметил, как охранник выглянул из-под шлема и уставился на его руку. — Темные эльфы никогда не протягивали нам руку дружбы, — сказал он, осмотрев лицо и уши Дина, а затем его громоздкие доспехи. Охранник осторожно опустил копыто в руку Дина. Он вздрогнул, когда пальцы Дина сомкнулись вокруг его ноги, но когда его подняли, он с благоговением посмотрел на сержанта. — А вы, оказывается, тоже не совсем похожи на них. Кто вы? — Я человек. Единственный на планете. С тех пор, как я попал сюда, меня называли разными именами: Демон Металла, Эльф, Засранец, но я предпочитаю обращаться просто Сержант или Сержант Дин. Как тебя зовут, парень? — Дин поправил свой головной убор. Интересно, а мой шлем они тоже вернули? — Рядовой Свифт Спир, сэр, — продолжил он, все еще с благоговением смотря на человека. Он понятия не имел, что такое человек, но если судить по сержанту, то они должны быть очень крутыми. — Ну, Свифт Спир, как насчет того, чтобы помочь мне найти Миднайт Флоу? Он мой хороший друг, и мне сказали, что он хранит мои вещи для меня. — Конечно, сэр! Если хотите, можете звать меня Свифт, — Свифт рысью подошел к дверям и быстро обхватил копытом ручку. Дверь начала открываться с сильным скрипом, и Дин вздрогнул от этого звука. — Вот здесь, сержант. Миднайт – офицер, поэтому он находится в другой части здания, — Свифт быстрой рысью прошел через дверной проем. Надеюсь, мне повезет, и все пони примут меня здесь, как Свифт. Дин глубоко вздохнул и вошел в здание. Первое, что он увидел, это радостные возгласы и крики, когда он вошел внутрь. Помещение, которое открылось перед ним, вызвало у Дина тяжелое чувство ностальгии, и его ноги понесли его вперед. Койки, выстроенные в группы по всей площади большого помещения, все были аккуратно и правильно сделаны. Бетонные полы были вымыты до блеска, а на стенах не было никаких следов износа. Если бы не группа пони, которые болели за борцовский матч, Дин назвал бы это место домом. — Эльф! От неожиданного восклицания Дин внутренне вздрогнул, но сохранил маску профессионализма, прекратив идти. Он знал, что любое резкое движение может привести к тому, что его схватят. Пони в бешенстве разбежались. Кто-то укрылся за койками, кто-то побежал к двери в задней части здания. Остальные образовали стену из плоти и меха, окружив человека со всех сторон. Дин фыркнул. — А ну, иди тихо, иначе мы будем вынуждены применить силу. Может быть, ты и опередил нас, но это не меняет ситуации. — Смелая пони-пегас вышла вперед из толпы и посмотрела на него. Ее взгляд обратился к Свифту, когда она впервые заметила земного пони. — Свифт? Я знала, что ты зеленый, но никогда не думала, что ты настолько труслив, чтобы присоединиться к врагу. Мы разберемся с тобой, как только доставим эльфа в подземелье. — пони сделала осторожный шаг вперед, заставив Дина приподнять бровь. Она продолжала приближаться, как и вся остальная толпа. Все были напряжены и готовы действовать при малейшем движении. Дин заметил единорога, левитирующего в воздухе рядом с собой что-то вроде заточки. Дин обвел глазами собравшуюся группу, прислушиваясь к каждому движению. — Он не враг, Штормфлай! Это сержант Дин, он... — Свифт прервался, когда Штормфлай зарычала. Ее уши слегка сложились в знак агрессии. — Мне все равно, что ты скажешь, предатель. Эльф знает, что его победили, посмотрите на него, он дрожит в своих сапогах. — это заставило Дина, который и так был напряжен, приподнять бровь. Его пальцы беззвучно сжались в кулаки по бокам, и он приготовился. Не так я планировал это сделать! И мои надежды на то, что они будут как Свифт, разрушились. Глупости, Дин! — Ого, что здесь происходит? — с облегчением выдохнул Дин, когда крик Миднайта эхом разнесся по комнате. Его плечи заметно расслабились. — Уничтожаем врага и предателя, первый лейтенант Миднайт, — прорычала Штормфлай. Дин не смел отвести взгляд от присевшего пони. Ему совсем не нужно было повторения с медсестрами... хотя и более смертоносного. — Вольно, капрал, сержант Дин на нашей стороне. Это он спас принцессу и доставил ее сюда в целости и сохранности, — несколько глаз в толпе расширились, особенно у Свифт Спира. Среди стражников начался ропот, и на сержанта было брошено несколько подозрительных взглядов. Дин заметил Миднайта, пробирающегося сквозь толпу, и ухмыльнулся. — Но Миднайт, сэр, это же эльф! Гнедой эльф! Они вторглись в нашу страну, разорили наши деревни, убивали и насиловали невинных пони. Он – чудовище! — глаза Штормфлай сузились. — Мне плевать, эти твари убили мою сестру! Глаза Дина расширились, когда пегас внезапно выстрелил в его сторону, а затем сузились. Ему нужно было, чтобы военное крыло Сопротивления поняло, что он друг, но и не тот, кем можно командовать. У него был жесткий график, и он шел на риск, делая то, что делал дальше. Дин увернулся от удара пегаски, когда она нанесла мощный удар по его голове. Он заметил, как расширились ее глаза от страха и удивления, когда он уклонился от нее. Однако эти эмоции быстро исчезли с ее лица, когда одна из его рук внезапно поднялась и обхватила ее шею. Убедившись, что пони может дышать, он остановил ее движение вперед, сделав шаг назад. Штормфлай издала неженский крик, обнаружив, что ей трудно дышать. Ее копыта бешено двигались, а глаза расширились в панике. Крики возмущения и страха наполнили комнату, и все пони отступили назад. Никто из них не видел движения сержанта и теперь боялся его. Инстинкт борьбы или бегства подсказывал им, что нужно бежать от опасности, в то время как тренировки требовали атаковать. В результате возник хаос, и пони в замешательстве спотыкались о копыта. Дин наблюдал, как хаос постепенно затихает, и даже Миднайт был потрясен демонстрацией Дина. Дин медленно повернул пони в своей хватке, чтобы она оказалась лицом к нему. Его удивило вызывающее выражение на морде кобылы, когда она скрестила передние копыта. Их взгляды встретились, и Дин нахмурился. Кобыла-пегас, которую он держал в руках, также нахмурилась и снова начала слабо отмахиваться от него копытами. Броня, которую она имела, звенела при каждом движении ее тела, но хватка Дина была как железо. — Просто убей меня. Вы, ублюдки, уже все забрали, я просто еще одна пони, которую можно убить. Ты не уйдешь отсюда живым в любом случае, я могу тебе это гарантировать. — пегаска перестала сопротивляться и, казалось, обмякла, но ее глаза не отрывались от лица Дина, когда он пристально смотрел на нее. В воздухе стало нарастать напряжение, когда два существа уставились друг на друга. Пони, которые поначалу прятались, начали выходить, а несколько других обнажили зубы. Дин медленно перевел взгляд с пегаса на остальных. Все они были готовы сражаться с ним до смерти, даже если один из них окажется в его власти. Дин снова посмотрел на пегаса и вздохнул. — Ты храбр, солдат, — и тут всех присутствующих, включая Штормфлай, ждал сюрприз всей их жизни. Дин осторожно нагнулся и опустил разбушевавшегося пегаса на бетонный пол. Гневный взгляд Штормфлай превратился в растерянность и шок, когда она уставилась на него. Дин ухмыльнулся и снова встал. — Вы все храбры. Даже столкнувшись с непреодолимыми препятствиями, вы продолжаете бороться за свою свободу. Услышьте эти слова: я не враг вам, а эльф. — Дин медленно вращался по кругу, рассматривая каждого из стоящих перед ним солдат. Каждый из них смотрел на него с полным вниманием, хотя и в явном замешательстве. — Я мог бы убить каждого из вас несколько минут назад, если бы захотел, но я этого не сделал. Мой враг – ваш враг! Вы не обязаны доверять мне, черт возьми, вы можете испытывать любую ненависть к моему благополучию, если хотите, но моя борьба не с вами. Я видел, что эти темные эльфы делают с такими, как вы, видел, что они делают с пленными. Знаете, что я сделал, когда стал свидетелем этих событий? — Дин снова повернулся и посмотрел на Штормфлай, которая склонила голову набок. Ни один пони не заговорил, все, казалось, затаили дыхание. — Я убил их. Дин снова присел перед Штормфлай, которая смотрела на него с благоговением. — Я не прошу быть твоим другом, я не прошу полностью доверять мне. Я прошу тебя о союзе, чтобы мы могли избавиться от Темных Эльфов и освободить твой род. — Дин встал и огляделся. Все пони смотрели на него с разными эмоциями. Кто-то по-прежнему испытывал ненависть, кто-то – благоговение, но многие – шок. Не самая лучшая моя речь, но думаю, я донес свою мысль. Спустя еще несколько секунд, наполненных напряженным ожиданием, Миднайт Флоу громко откашлялся. Все головы, казалось, повернулись к нему, и он нахмурился. — Хорошо, сержант, пойдемте со мной, мы заберем ваши вещи, — Миднайт повернулся и начал уходить, словно четвероногий Моисей, рассекая море пони. Дин двинулся было за ним, но на мгновение задержался, чтобы взглянуть на Штормфлай. Кобыла смотрела на него с эмоциями, которые он не мог определить, хотя он был рад, что она и остальные охранники больше не преследуют его. Он отвернулся и пустился вслед за Миднайт. Дин услышал за собой шаги копыт и предположил, что Свифт Спир идет следом. Он на мгновение задумался, куда же делись два члена королевской семьи, но прогнал эту мысль: скоро он их найдет. Когда тяжелые сапоги сержанта загрохотали за Миднайт, его мысли стали блуждать. Охранники оказались гораздо более подготовленными, чем он предполагал. Они распознали угрозу, которая была намного сильнее и быстрее их, и предпочли окружить и держаться на расстоянии. Дин не сомневался, что, если бы рядом не было Свифта Спира, его бы завалили толпой. — Здесь, слева. Все, что мы принесли с собой, находится в этой комнате, — Миднайт открыл дверь, на которую указал, и жестом показал, чтобы они остановились. Он окинул Дина пристальным взглядом и фыркнул: — То, что вы сделали там, сержант, было глупо. Эти пони убили бы вас в мгновение ока, если бы там не было Свифта. Вам повезло. Дин скрестил руки: — Может быть, и так, но я должен был показать им, что я не враг. Если бы я пришел сюда, прикрываясь королевской властью или начальством, то выглядел бы слабым, и они никогда бы не поверили моему слову. Пока они мне не доверяют, но это был гигантский шаг к этому. Если бы я вошел сюда и поручил это принцу и принцессе, мне бы наверняка перерезали горло ночью. Свифт вздрогнул от замечания Дина. Миднайт Флоу несколько секунд смотрел на человека, а затем недоуменно фыркнул. — Вы полны сюрпризов, сержант. Дин на это только ухмыльнулся. Миднайт открыл дверь, и трое друзей вошли в комнату. Дину пришлось пригнуться, чтобы пройти под дверным проемом. Осмотревшись, они направились к огромной куче вещей в дальнем углу. В комнате была односпальная кровать, придвинутая к стене, а также стол и беспроводная лампа. Дин не понимал, откуда берется энергия, ведь пони, казалось, еще не умели создавать батарейки. Оба пони подпрыгнули, когда Дин закричал и бросился к куче. От его тяжелых шагов, казалось, сотрясалась вся комната. Оба пони прижали уши от первого звука и теперь смотрели на Дина. — Для чего это было нужно? У меня уши болят! — прорычал Свифт. Его морда покраснела, когда Дин начал хихикать. — А я-то думал, что какие-то пушистые пони пытались ставить на тебе эксперименты! Но не в этот раз! Ха! — Дин встал и протянул Свифту большую металлическую дубинку. Она была фантастически сложной конструкции и покрыта какими-то пестрыми лесными цветами. Свифт в замешательстве наклонил голову. — Что это такое? Не думаю, что я видел дубину такой странной формы. — Свифт подошел ближе, когда Дин повернулся, чтобы посмотреть на него. — Это не дубина, мой народ отказался от такого примитивного оружия много веков назад. Хотя оно все еще используется в бунтах и подобных случаях. — Дин опустил прицел винтовки на пол и проверил предохранитель. Убедившись, что все в порядке, он стал осматривать оружие более внимательно. Модифицированный SCAR-H был покрыт слоем пыли. Он решил, что после столь долгого хранения оружие нужно почистить, если он вообще хочет им пользоваться. — Это моя винтовка, очень универсальное оружие. Другое оружие, которое я буду носить с собой позже, будет моим пистолетом, но мне нужно почистить оба, если я хочу, чтобы они работали правильно. А теперь, где... а-ха! Дин прислонил свой SCAR к стене и снова начал рыться в куче. Через несколько секунд он достал серый, изысканный шлем, который подходил к громоздкой броне, и быстро надел его на голову, не потрудившись снять повязки. Затем ремешок ожил, заставив обоих пони подпрыгнуть. — Я и не знал, что твой шлем так умеет! Ты всегда снимал его вручную! — Миднайт рысью пронесся вперед и внимательно осмотрел защитное снаряжение. В середине ремешка находился металлический зажим, соединяющий два ремешка в один. Ремешки расходились в виде буквы V по направлению к ушам и на одинаковом расстоянии друг от друга по обе стороны. Верхняя часть шлема, судя по всему, была обшита какой-то тканью, но, взглянув на нее, пегас понял, что под ней находится слой чего-то твердого. Шлем немного изгибался в районе шеи человека, опускаясь еще ниже и закрывая уши. Общий цвет шлема был таким же темно-серым/черным, как и броня Дина; при взгляде на него у Миднайт возникло ощущение, что перед ним нечто из далекого будущего, хотя и на двух ногах. Миднайт заметил очень тонкий красный свет, почти невидимый даже с близкого расстояния. Вдруг он моргнул и обнаружил, что лицо Дина находится слишком близко, чтобы это было удобно. Человеческий солдат заметно показал это, откинувшись назад и наклонив голову, но не отрывая взгляда от пегаса. — Извини, Дин, я увлекся изучением твоего оборудования, — Миднайт заговорил торопливо, его щеки окрасились в красный цвет, что вызвало хихиканье Дина и Свифта. Миднайт быстро взглянул на Свифта, мгновенно заставив его замолчать. На этот раз Дин захихикал, но на него не подействовал яростный взгляд Миднайт. — Все в порядке, Миднайт, даже некоторые солдаты дома были в восторге от моей боевой одежды. И нет, я не могу объяснить, что это такое. По большей части это секретная информация. Самое большее, что я могу сказать, это то, что на мне экзокостюм с очень специальной броней, — Дин поймал Свифта на том, что тот собирался задать вопрос, но, ответив, тут же заставил пони закрыть рот. — Давайте разберемся со всем, а потом я смогу догнать Твайлайт и Шайнинга. Спасибо, что придержал мои вещи, Миднайт, я твой должник. Или лучше сказать, лейтенант? — Дин ухмыльнулся, когда Миднайт покраснел. — Хоть я и старше по званию, я считаю вас своим знакомым или даже другом, сержант Дин. — Миднайт посмотрел на человека и улыбнулся. Дин улыбнулся в ответ. — Хорошо, Миднайт, я буду называть вас по имени, если вы будете называть меня по имени. А вас, Свифт, вам тоже не отвертеться. — Дин посмотрел на Свифта Спира, который громко засмеялся. — Вы не против, лейтенант Миднайт? — спросил Свифт, глядя на Миднайта. — Думаю, да. Кроме того, я хотел бы позже представить вас к повышению в звании за помощь сержанту Дину. Я думаю, вы это заслужили. — Миднайт улыбнулся, увидев, как у Свифта Спира отпала челюсть, Дин хмыкнул и вернулся к своей работе. — Я должен пойти и доложить капитану Шайнингу, а потом вернусь, чтобы помочь вам перенести вещи, Дин. — Звучит неплохо, и еще раз спасибо за сохранность моих вещей. — Миднайт кивнул, после чего они со Свифтом снова исчезли за дверью, оставив человека в одиночестве. Дин оглядел комнату и перешел в рабочий режим, который ему вдалбливали с самого начала обучения. Он быстро пристегнул рацию и убрал пистолет в кобуру, покачивая его на пальце, а затем захлопнул его на боку. — Так, на чем я остановился, ах да! Моя кластерная световая граната!