"Уволен?!"

После того, как Френкс узнал об увольнении заведующего отделом игрушек, он немедленно пришёл в офис главы студии. - Вы не могли! Джоуи поднял взгляд и улыбнулся Френксу. - Молги, могли, мой дорогой друг, могли. Френкс, если ты не хочешь лишиться работы, не суй нос не в своё дело. Уолли вскипел от ярости и стукнул по столу. Вещи на столе брякнули и зашелестели. О, с ним редко такое бывает. Джоуи сидел прямо и тиранил взглядом работника. - Вы не могли уволить его просто так! - На то были причины, мой дорогой друг. Он недобросовестно выполнял свою работу и нам пришлось уволить его, во избежание ущерба студии. - Но ведь теперь он безработен! - Он найдёт себе новую работу. Это не мои проблемы, и не проблемы студии. - Но ведь вы... Джоуи покачал головой. Он точно знал, что не может выплатить зарплату каждому работнику в этой студии. Одним меньше - другим лучше. Однако повышения чьей-либо зарплаты он не собирался допускать. Это было невозможно. - Ты - уборщик. Бери ведро, иди работай! Уолли вздохнул и поспешно вышел из кабинета, притопывая подошвами от возросшего напряжения. Он был зол, в кои то веки... Но перечить Джоуи бесполезно. Нужно делать всё самому!

***

... Под вечер, когда все разошлись, а Френкс дочищал последний коридор, тише не стало. Шум машины продолжал рассеивать тишину, и Френкс, убрав рабочие принадлежности в шкаф, поспешил покинуть студию, пока очередная клякса не образовалась где-нибудь. Уже не было времени спорить со стихией чернильной машины, хотелось поскорее домой... Он запер дверь и ушёл бродить по улицам до тех пор, пока не достигнет нужной. Ночь. Холодно, сыро, и на небе светят звёзды. Хотелось бы сиять так же прекрасно, как они. Чтобы люди чаще улыбались, смотря на тебя... Уолли шёл и шёл, пока случайно не споткнулся обо что-то. Он с шумом упал, кепчонка чуть не слетела с его головы. После этого он попытался подняться и оглянулся на предмет, лежащий на дороге. О, нет, это не предмет! - Что это вы здесь разлеглись! Человек едва держался, стараясь приподняться на локтях. Внезапно еле знакомый голос послышался со стороны охрипшего. - Уолли... Я не могу подняться... Уолли вскочил от испуга, отряхнулся и поспешно протянул руку до неузнаваемости потрёпанному человеку. Тот взял его за руку и снова попытался встать на обе ноги. Спину ломит и ноги почти не держат, будто и в самом деле пьяный. - Что с вами стряслось?! Как вас угораздило? Шон покачал головой, пытаясь что-то сказать. Френкс предложил ему опору и решился проводить его до дома. - Где вы живёте? Ох, вам срочно нужна помощь! - Я... Нигде уже не живу... - Как?! - Так вышло... Френкс заволновался и мысли потекли в новое русло. Он обязан помочь этому бедняге. - Неужели вы не смогли за себя постоять? - Их было многовато на одного человека. Мне не дали шанса... хотя, я попытался отлупасить одного из них, за что сразу же получил ответный удар. Они забрали мой бумажник. Френкс посмотрел на Шона. Он осторожно провёл ладонью по синякам пострадавшего. Люди бывают жестоки... Это щемило сердце.

***

Остаток ночи Шон провёл в чужой квартире. Это будет нелёгкая ночь, не смотря на то, что Френкс позаботился о том, чтобы не усугубить состояние гостя. Тело всё ещё болело. - Ты мужчина, переживёшь... - процедил он сквозь зубы самому себе. В это время хозяин квартиры заваривал тёплое какао. Приятный запах распространялся свободно по кухне, пока Уолли думал над тем, что же будет завтра. Возможно, стоит посоветоваться с каким-нибудь врачом, или попытаться заявить в полицию на нападавших... Но кто станет доверять полиции в этой стране? К тому же, было темно, и вряд ли Шон видел нападавших хорошо. В следующий раз Уолли не допустит подобного случая. Он принёс какао и присел на стул рядом с кроватью. - Как вы себя чувствуете? - Паршиво, с кем не бывает! - усмехнулся Шон. - Я принёс вам какао, - Уолли протянул кружку гостю. - Можете пить? Шон вздохнул, но был рад такому подарку. И хотя подъём дался с трудом, он всё же взял кружку и отпил из неё. Первое впечатление было подпорчено привкусом крови во рту, однако не смотря на это, Шон был всё ещё жив и находился в уютном доме, под крышей, с отоплением и прочими прелестями. Душ, правда, наверняка иногда шалит, но, что ж, это разговор на следующий день.

***

Проведя несколько дней под присмотром Уолли, Флинн чувствовал себя одновременно и лучше и хуже. Он шёл на поправку, однако не переставал чувствовать за собой долг. Он должник Уолли, и всё это затянувшееся гостеприимство не могло оставаться неоплаченным. Пусть у него нет денег, но он обязан как-то отблагодарить Френкса за то, что тот выручил его. Может быть даже спас. ... И признание было бы самым странным способом отблагодарить своего спасителя. Да, Шон, подумай получше! Должен же быть другой способ! Дверь несильно хлопнула и на пороге возник знакомый силуэт. По дороге в ванную комнату он мимолётом бросил: - Лоуренсу становится всё хуже... - Блондину, директору музыкального департамента? - уточнил Шон. - Верно! И все всё реже чувствуют себя в духе... Вода в ванной перестала шуметь и Уолли вернулся, уже в домашнем свитере. Дома он всё же снимает свою кепчонку, не носить же её абсолютно везде! - ... в том числе и я. Шон опечален. Но он поднялся, сел и протянул руки перед собой. - Иди-ка сюда, дружище. Френкс подошёл, приунывший, и руки Флинна коснулись его плеч. Тогда Шон сгрёб его в объятия. Уолли поддался и обнял Шона в ответ, надеясь угомонить свой стресс после очередного рабочего дня. - Ты такой колючий! - Это свитер! - засмеялся Уолли. - Почему ты носишь колючий свитер? - Он тёплый. Френкс улыбнулся. Шон ободряюще похлопал его по спине. - Какао смотри не пролей. - Постараюсь! Уолли закрыл глаза, обретя спокойное и размеренное дыхание. Всё хорошо. Скоро всё наладится, хотя бы на этом фронте.

***

Спустя пару дней Уолли снова приносит с работы новости. Всё худо. И он сам на себя не похож. Какой-то стал... рассеянный. Уолли не боится темноты в студии, однако о чём-то он всё равно переживает. Что-то делает ему нервы. Может быть, обстановка, отношения людей в этом месте?.. Френкса нельзя назвать купидоном только из-за того, что ему кажется, что между музыкантом и актрисой озвучки что-то было до того момента, как всё переменилось... Всё изменилось! Шон заволновался по двум причинам: из-за состояния Уолли и из-за того, что сам не в силах сдержать лишних теперь слов. Как можно... признаться в такое мрачное, напряжённое для него время? Это только добавит переживаний... Вдруг это испугает его? Уолли заметил как переменилось выражение лица его гостя и заинтересованно подошёл ближе. Он опустился на стул рядом и смотрел ему в лицо. - Вы чем-то обеспокоены? - Я... - Шон собирался с мыслями. - Я влюбился в одного человека, из студии. И я скучаю по нему. - Хм-м, мисс Кэмпбелл, может быть? Я тоже скучаю по тому, какой она была до того, как всё это началось. Сердце Шона защемило при мысли о том, почему Уолли мог упомянуть старую актрису озвучки. Но эта боль на время спала, когда Уолли продолжил так: - Кажется, чернильная машина была не такой уж хорошей задумкой, тем более, что из-за неё пострадало столько людей... И всё же, нет. - Нет! Уолли встрепенулся и снова сосредоточил взгляд на своём долгопребывающем госте. Сердце немного заколотилось... Шон посмотрел на Уолли с сожалением и коснулся его плеча. - Прости, я не хотел... - Всё в порядке! Я... я заболтался. Шон сделал глубокий вдох и выдохнул, смотря на того, к кому с некоторых пор проявляет уважение. Этот солнечный мальчик, хотя и взрослый парень, старающийся облегчить другим людям жизнь. И он всё ещё содержит Флинна, не смотря на то, что это может выйти ему боком, ведь так? Нет, он доверяет ему. Они доверяют друг другу. - По тебе, я скучал по тебе. - Ох, хо-хо, но ведь меня не было всего ничего, да и я не такая уж незаурядная личность... - Ещё какая! - Бросьте, вы получше меня. Вы мастер игрушек! - Мастер игрушек без работы! Хорош мастер! Уолли пожал плечами, неловко улыбаясь. Взгляд гулял по тёмному паркету. - Вы всё ещё можете делать игрушки. - Уолли. Френкс посмотрел на него. В этот момент Шон сложил руки и произнёс: - Я влюблён в тебя. Уолли расхохотался. Теперь уже Шон чувствовал себя неловко. - Пф-ф, да не может такого быть, ты шутишь! - Уолли... Парень перестал смеяться и посмотрел в глаза своего гостя. - Уолли, я всерьёз... в тебя влюбился. Тишина воцарилась в комнате. Над такими словами стоило задуматься. Френкс уже имел опыт с этим, однако остался холост. Отречься от чужих чувств он себе позволить больше не мог, тем более, ему было жаль, и он, может быть, чувствовал что-то похожее. Он любил Шона платонически, ему нравились игрушки его ручной работы, то, каким он был счастливым в тот день, когда показывал бракованный продукт... Френкс хотел видеть улыбку на его лице снова. Слышать счастливый смех... и предотвращать невзгоды. Он не хотел расстраивать этого человека, на которого и без того свалилась не меньшая беда - безработица, недавнее тяжёлое состояние. Если он просто так откажется... Шон ждал что на это ответит Уолли. Он читал на его лице удивление и страх, и понимал, что перед ним стоит непростой вопрос. Но как же Френкс на него ответит? Флинн не смел касаться его или отводить взгляд. Сердце колотилось в груди. Страшно. Ему страшно. Ему страшно за Уолли, и даже за себя. Но Френкс не выставит его за дверь из-за такого, не может, Шон знает этого малого хорошо. Уолли наконец отошёл от кратковременного чувства неразберихи и подался вперёд. - Шон. Тот дрогнул, но сосредоточился на словах Уолли. - Мне кажется, это взаимно. Через мгновение, когда эти слова укоренились в мозгу Шона, Уолли обнял его и выдохнул в плечо, улыбаясь от радости, что что-то изменилось отнюдь не в худшую сторону. Шон обнял его в ответ, что послужило достаточно убедительным знаком того, что он в порядке, что всё в порядке. Тёплым чувством прониклись оба и не отпускали друг друга, пока не успокоятся сердце и мысли, пока руки ещё могут сжимать ткань колючего свитера, пока эмоции ещё берут верх над рассудком. Ничего дурного в душевных объятиях! Им это было необходимо. Шон был счастлив. Они расцепились, смеясь и жмурясь, безо всяких обид. - Я обещаю, всё будет хорошо. - Я верю тебе. Уолли улыбнулся ему и ушёл на кухню, в намерении приготовить ужин.

***

В завершение Френкс снова приготовил какао. На этот раз вкус не мешался с кровью, и было тепло, уютно и... даже мило. Уолли сидел рядом, на краю кровати. Шон приобнял его и пил напиток, который заботливо приготовил для него хозяин квартиры. Очередная спокойная тихая ночь под крышей этого дома.