Ромашковый чай

- Я уже подумал что ты не придёшь. - Перестань Джо, я бы ни за что на свете не пропустил такое веселье, - Ромео протянул свою правую руку Джокеру в знак приветствия. Тот пожав её, продолжил: - Всё-таки ты и правда такой же обезбашенный человек, как и мы, раз осмелился поохотиться в королевском лесу. - Ну, если будем действовать осторожно, то нас не должны поймать, - парень пожал плечами и улыбнулся своей лучезарной улыбкой. - Ты и осторожность?! Не смеши меня, - он расхохотался, и спустя несколько секунд, успокоившись, сказал: - Ну ладно, посмотрим ещё из-за кого нас поймают, из-за тебя, или из-за Вару. - Или же вообще из-за тебя... - еле слышно произнёс Ромео. - Что ты там сказал?! Хотя без разницы, пошли. - Он развернулся и зашагал вглубь леса. - Опоздаем - Пик нам шеи свернёт, это будет похуже, чем остаться без какой-то там руки... Глубоко вздохнув и выдохнув, Ромео пошёл вслед за разбойником. Лес сегодня по-особенному был прекрасен. Лучи тёплого весеннего солнца пробивались сквозь молодые зелёные листья на верхушках деревьев, попадая при этом на лицо, и приятно грея щёки. Маленькие, ещё недавно родившиеся, кузнечики распрыгивались в разные стороны, когда они шли по траве. Где-то неподалёку журчал прохладный ручеёк и пели прилетевшие на весну перелётные птицы. Всё это сливалось в одну единую мелодию, которая словно приветствовала долгожданную весну во всем её величии. - Все собрались уже там? - спросил мимоходом Ромео, разглядывая певчих птиц на ветвях деревьев. - Считай что да, ты опоздал минут на пятнадцать после договорённого времени. Чем ты вообще занимался? - раздражённым голосом, словно прорычал, а не спросил Джокер. - Да так... Сходил в гости к другу, заговорился с ним, и позабыл о времени. Потом сбегал в лагерь комедиантов, переобул свои ботинки на охотничьи сапоги, взял сумку и сразу сюда. - Вот это ты богато живёшь, раз можешь позволить себе вторую пару обуви! - он взглянул на ноги Ромео и широко распахнул глаза от удивления: - Оленья кожа?! Да кто ты такой и сколько на самом деле у тебя денег?! Щёки парня покрылись едва видным румянцем: - На самом деле я их украл... - Украл?! - его разразил истерический хохот, от которого по телу пробегали мелкие мурашки, а волосы на руках вставали дыбом, - Вот это я уже понимаю, думаю совсем скоро тебя можно будет считать одним из нас! У кого и как украл хоть? - У какого-то богатого купца, торгующего на рынке в городе. Во время многочисленных аукционов, он остановился пожить в доме, где обычно снимают покои местные богачи. Хоть там и размещено много охраны, король пожадничал выделить лучших солдат, поэтому там и стоят одни только отбросы из королевской стражи, - от нечего делать, парень сорвал несколько маленьких цветков и стал плести венок. - На тот момент у меня совсем не было денег и возможностей заработать их честным трудом. Тогда-то я и проник туда. Хорошо выспавшись и подготовившись, я пробрался в полночь, вместе с моей приятельницей - Мим. Легко обойдя стражу, мы попали на второй этаж, на котором находились комнаты гостей. Наткнувшись на комнату того самого купца, я взломал замок и бесшумно зашёл во внутрь. Там я, так сказать, одолжил у него кожаные охотничьи сапоги, кафтан на зиму и вот эту сумку. - Ромео указал на сумку, висевшую на его плече. - Надеюсь, что ты не попался на обратном пути? - Почти, ещё немного и мне было бы не избежать казни. За время своего рассказа у Ромео получился целый и красивый венок. Такую красоту было жаль выкидывать, поэтому парень разместил всю эту конструкцию у себя на голове. Нежно голубые лепестки цветов отлично гармонировали с его светло-розовыми прядями волос. От всего него словно веяло весенней свежестью: пробуждением природы ото сна, началом чего-то нового и прекрасного, а так же надеждой на то, что последующий день не окажется датой его смерти. Джокер взглянул на Ромео, и по его лицу расползлась улыбка, наполненная насмешкой с издёвкой. - Серьёзно, ты прям как девчонка! Прекрати уже вести себя по идиотски! Зачем ты напялил на себя этот дурацкий венок? - Ну во-первых, он не дурацкий, эти цветы очень красивые. Во-вторых, чего плохого в том, что на моей голове венок? Я же сейчас не надел платье и не заплёл себе косы, в чём проблема? - Тебе бесполезно что-то доказывать, так что просто забудь. Твои жизненные интересы мне непонятны. - Жизненные интересы? Да это похоже у тебя с головой что-то не так. - Мне кажется ты нарываешься на большие неприятности... - оскалил зубы он. Пройдя ещё пару миль, они добрались до пункта назначения - небольшая, залитая солнцем, лесная поляна. По её краям, тут и там, бросались в глаза маленькие красные ягодки, растущие на густых зелёных кустах. Что это были за ягоды, Ромео так и не понял, весь его арсенал знаний о диких ягодах начинался с волчьих, которые знал каждый ребёнок, а заканчивался черешней, которая в принципе априори ягодой и не была. По центру поляны стояли Пик, Риккардо и Вару. По выражению лица первого, можно было вынести точный вердикт - они опоздали. Он стоял, скрестив руки на груди, на его поясе висели ножны, в которые был вставлен стальной острый меч. Где он его достал, Ромео думать не хотел. Остальные тоже были вооружены: в руках у Риккардо поблёскивали на солнце наточенные клинки, Вару держал в руках три деревянных лука, а на плече у него висели колчаны со стрелами. Подойдя к ним, Ромео смущённо помахал рукой. Сейчас лучше, чтобы они не поняли, что ему глубоко наплевать на тот факт, что он опоздал. Пусть им кажется, что ему очень и очень стыдно. Вару окинул его быстрым взглядом, снизу - вверх, и остановился на волосах. Губы разбойника растянулись в широченной улыбке, которая, признаться, сильно раздражала Ромео. Вару расхохотался и тыча пальцем на венок, произнёс: - Вы только посмотрите! Ты парень, или девчонка?! - А я ему о чём! Безнадёжный романтик! - расхохотался Джокер. - Хватит! - прикрикнул Пик. Вару и Джокер, нехотя, всё-таки успокоились. Подойдя к Ромео, тот стянул с его головы венок, и отбросил в сторону. - Он тебе только мешать будет. Почему так долго? От его ледяного взгляда, словно кровь в жилах застывала. Ромео весь съежился, покрывшись мурашками. - Ну как-бы сказать... - правда Пика точно не устроит, поэтому придётся придумать оправдание, где он будет жертвой обстоятельств. - К нам в лагерь комедиантов недавно в гости заглядывал бурый медведь, сломав при этом половину наших шатров, палаток и уничтожив значительную часть припасов продовольствия. Сегодня комедианты все вместе восстанавливали лагерь, и к сожалению, сбежать от этой участи мне не удалось и меня заставили помогать всем. Как только освободился - сразу же поспешил к вам. Так бы я ни за что не опоздал! Но всё-таки в этой истории была частичка правды. Два дня назад медведь действительно проходил мимо лагеря. Его привлёк запах готовящейся на костре еды, он разрушил один из шатров и съел их припасы, которые хранились в нём. Вчера они всё восстановили всего-лишь за полдня. Но вряд ли Пик знает о том, что творится у них в лагере. Хотя зная его, всё возможно... Джокер, знавший истинную причину его опоздания, широко улыбнулся и одобряюще кивнул. - Ну ладно, - Пик развернулся к разбойникам. - Вару, отдай им оружие. Ползучий Гад протянул Джокеру один из луков со стрелами,  после чего подошёл к Ромео. Взглянув на него и ещё раз каверзно улыбнувшись, он отдал оружие и ему. У каждого из разбойников было своё "второе имя", которым они называли друг-друга. Думаю то, что Вару - это Ползучий Гад, и то, почему его так прозвали, объяснять не нужно. Джокера звали Шакалом, а Риккардо Бешеным Койотом. Пика же они прозвали своим королём. - Да пошлите уже, и так из-за этих полудурков задерживаемся, - вздохнул Риккардо. - Или вы забыли, что по сведениям, которые мне удалось вчера добыть, Бернард должен охотится здесь за два часа до начала заката? Что собираетесь делать, если мы его встретим? Вару засмеялся, причину его смеха Ромео не смог понять: - Ой, да ладно тебе. Ни один раз уже в такие ситуации попадаем. И сейчас выкрутимся. Они направились в сторону зарослей, и скрылись за кустами ягод. Просидев несколько минут в засаде, они уловили еле слышный шум крыльев. Мгновение, и на поляну приземлилось трое фазанов. Джокер ткнул локтём Ромео в живот и прошептал: - Возьми лук вот так, встать стрелу и натяни тетиву, - он показал всё на своём луке. Ромео сделал всё, что тот велел. - Теперь прицелься и... Ромео прицелился в одного из фазанов, который поедал осыпавшиеся ягоды с земли. - Стреляй! - прошептал Джокер. Он выстрелил и стрела рассекая воздух полетела прямо к фазану. Птица, услышав едва уловимый свист летящей к ней стрелы, бросила своё занятие и подняла голову, чтобы взглянуть откуда доносится звук. Но было уже поздно. Стрела вонзилась ей в грудь, проливая на пушистые пёрышки ярко-алую кровь. Остальные фазаны вспорхнули и умчались куда подальше от поляны. Ромео и разбойники вышли из засады и подошли к умирающему фазану. - Ну что, поздравляю, Романтик, - Пик похлопал Ромео по плечу. - Это твоя первая добыча. Ромео было потянулся рукой к фазану, как вдруг с правой стороны от них послышался стук копыт и ржание лошадей. - Чёрт! Это Бернард. - прорычал Пиковый король. - Сматываемся! Все мигом кинулись в противоположную сторону. Они уже почти подбегали к зарослям, когда на поляну выехали несколько вооружённых всадников. Как понял Ромео - это свита короля, но кто из них Бернард выяснять было некогда. Оглянувшись ещё раз на них, он увидел как некоторые из всадников нацелились на них своими луками. Вовремя забежав за деревья они скрылись из виду. Они бежали так быстро как только могли. Пробираясь через дикие кусты шиповника, Ромео расцарапал себе все ноги и руки. Через какое-то время, когда они уже были далеко от свиты Бернарда, все остановились, чтобы перевести дыхание. Пик оглядел всех присутствующих, его лицо побледнело. - Подождите, а где Вару?