***
Предыдущее посещение Небес вызвало у Кроли не самые радостные эмоции и оттого, ему ещё больше хотелось чтобы оно стало последним. Но его судьба (а точнее тот, чьему непостижимому плану она подчинялась) обладал отвратительной любовью к иронии. Всё повторилось ровно как и в предыдущий раз: пока его ангел ненадолго отвлёкся, Кроули, вместе с Азазелем, чьё тело он продолжал оплетать, буквально выволокли из магазина появившиеся будто бы из ниоткуда люди в белых одеждах. Единственное, что могло радовать, так это то, что он наконец сумел вернуть себе человеческую форму. Теперь, если Азазель придёт в себя и примется буянить, это будет не его проблемой, а архангелов, в полном составе собравшихся по удивительному поводу. В бытность Кроули подобное происходило разве что пару раз. И последний из них был одним из наименее приятных событий, на его памяти. — Привет, ребятки, давно не виделисссь. Учитывайте, что меня будут искать. Кроули выудил из внутреннего кармана, начудесившейся одежды, очки и нацепил их на нос. — Можно было быть и понежнее. Знаете, я люблю те приглашения на мятой старой бумаге, сбрызнутые духами. Демон критично осмотрел крыло, запоминая, где были выпавшие от небрежного обращения перья, чтобы потом можно было поплакаться ангелу. — Если бы вы ещё позвали пару других ребят могла бы получиться неплохая встреча выпускников. — Если бы ты не решил очернить себя Её предательством. — Я могу подёргать тебя за шею. Может тогда желая очиститься, ты решишь вырвать себе глотку и наконец исчезнуть? — Прекратите! — Михаил топнула ногой. Гулкий стук пронёсся по бескрайнему помещению, медленно затихая. — Мы бы не стали призывать тебя просто так. Кроули пожал плечами, отмечая очевидность сказанного. Но всё равно не упустил возможности обменяться презрительными взглядами с особо нелюбимыми личностями. — Мы не можем записать это на счёт ада, но и проигнорировать события не можем. Нам в любом случае придётся записать это как твою небесную заслугу. — И во что мне это выльется? Я на вас не работаю. А вы ведь не можете не вознаградить меня. — Ты поймал его только потому что иначе он бы тебя размазал, — фыркнул Иеремиил. — Можем считать это удачным совпадением. Так что вы мне предложите? — Можем позолотить Азирафаэлю перо и избавить от постоянных проверок. — Вы заставите его самого к вам ходить. Мне такое не подходит, - Кроули постучал пальцем по подбородку, сделав сосредоточенное выражение лица, а затем выдал свой вердикт: - Я хочу пересмотра моего дела со вскрытием новых подробностей. — Ты сошел с ума? Демон пожал плечами. — Я мог бы отпустить его. Кроули было показно дернулся в сторону демона, как на его пути возникла дверь. Он отскочил назад, спрятав руки за спиной. В следующий миг его глаза удивлённо округлились и он замахал вошедшему.***
— Видели, да? Он пришёл за мной! Азирафаэль стряхнул невидимые пылинки со свитера. Он серьёзно осмотрел присутствующих. Помимо его прямых начальников в зале стоял архангел Иеремиил, которого ангелу доводилось видеть разве что на паре полотен земных художников. — Азирафаэль, у нас не назначено на сегодня. Мы можем обсудить твои проблемы в другой раз. — У меня есть ещё кое что актуальное и в данный момент. Я связался с Небесами и меня перенаправили сюда. Так что, считаю, моё дело не требует отлагательств. Азирафаэль лишь скользнул по Кроули взглядом, отмечая всё ли с ним в порядке. Гавриил скрипнул зубами, но позволили подчинённому говорить. — Мне кажется Небесам следует проверить свои ряды. Уверяю, у Азазеля был сообщник. — Это очень серьёзное обвинение, — покачала головой, Уриил. — Но согласитесь, Азазель просто не мог сбежать самостоятельно. А также ему не удалось бы провернуть смерть падшего, ныне известного как Джон, некогда наместника ***. Ведь он был убит при помощи святой воды, которая демонам, очевидно, противопоказана. Откуда Азазелю взять её, особенно в таком количестве? Её мог предоставить разве что ангел, бывающий на Земле и способный задержаться там на некоторое время. Это не мог быть я, поскольку весьма наивно было бы предполагать, что Небеса не заметят чуда подобного масштаба. Всё-таки оно включает прорыв трубы, с последующим изменением его на течь и освящение такого количества воды. Чем больше объем, чем меньше качество. Без чуда такую концентрацию сложно поддержать одному. — Тоесть ты утверждаешь, что это Нунтиэль предала нас? — Скорее просто была одной из частей его плана. Вы можете проследить на мне следы её чуда, направленного на моё усыпление. Гавриил хлопнул в ладоши. В следующий миг перед ними стояла упомянутая ангел. — Начало, Нунтиэль ты обвиняешься в пособничестве демону Азазелю. Есть ли тебе что сказать в своё оправдание. — Не имею ни малейшего понятия о чём речь, — протянула девушка, вежливо улыбнувшись. — Азирафаэль готов предоставить доказательства. — Неужели вы скорее доверитесь ему, нежели мне, верой и правдой, служившей вам с начала времён? — Шавка врёт, — подал голос Азазель, начинавший приходить в себя. Звуки всё ещё путались в его речи. — Именно она освободила меня и бегала по приказам. Увы, не успел её устранить. Она меняла работу дыхания и сердца, и прочее. Это я научил её, не зря же в своё время таскался с Рафаилом. Одно дело когда ангел исцеляется чудом, а совсем другое, когда влияние идёт на его оболочку. — Это непозволительно для ангела. Думаю, тебя ждёт соответствующее наказание. — Нет, постойте, это не так! Похоже они все заодно. Я ни в чём не виновата. Улыбка мгновенно исчезла с ангельского лица. Нервной вздох вырвался из её легких. Она согнулась пополам, задыхаясь. Наказание уже привели в исполнение. Азирафаэль сразу понял что это было. Ответ будто всегда был в его голове и сознание услужливо выставило ему нужную карточку. Он мог собственными глазами наблюдать падение. В те давние времена он конечно был одним из участников событий, а превращение всегда происходило уже в пучинах ада. Теперь же ему предстояло узреть это воочию. Пожалуй эта картина навсегда отпечатается на его памяти. Нунтиэль кричала. Она рухнула на колени, царапая лицо внезапно заострившимися и потемневшими когтями. Девушка выгнулась в спине от резкого разворота ломая крыло. Широко распахнутые глаза налились кровью и медленно пожелтели. Она хрипела. Кожа темнела. Длинные светлые косы словно сгорали. Опалённые волосы почернели, превратившись в мелкие завитушки. Нунтиэль корчилась на полу, царапая то белоснежное покрытие пола, то собственное тело. Её слёзы застыли тёмными кругами под глазами, становясь вечной раскраской. Падение было последним, что мог пожелать Азирафаэль любому ангелу. Он предполагал наличие выговора и понижение в должности, но заставить её страдать… — Подождите, вы не можете… Полыхающий взгляд архангелов, обратившийся на Азирафаэля дал понять, что ни на какой пересмотр они могут не рассчитывать. Кто-то из коллег даже предостерегающе шагнул в его сторону, пресекая любую попытку к действию. Азирафаэль вздрогнул, почувствовав прикосновение к руке. Рядом стоял Кроули. Он неотрывно смотрел на бьющееся в агонии тело и в его глазах горело такое понимание, от которого сердце ангела рухнуло вниз. Одно дело отдалённо слышать о падении и ужасаться, как наивны некоторые ангелы, но видеть эти страдания воочию… Он почему-то легко представил на её месте Кроули. И от этой мысли что-то сжалось в груди и больно зацарапало. Но настырное сознание насильно подкидывало ему картины с также корчащимся в муках возлюбленным. Ох, его бедный-бедный мальчик. — Не волнуйся, я упал в кипящую серу, — отстранённо пробормотал Кроули, кажется, даже не вникая в суть того, о чём говорит. Мыслями он был где-то не здесь и Азирафаэль опасался, как бы это где-то, не стояло рядом со стонущим от боли Рафаилом. Подавляя в себе зарождавшуюся внутри мелкую дрожь, ангел сжал ладонь Кроули. — Вы можете идти, — прерывая скулёж, Нунтиэль, эхом звеневший в ушах, раздался голос Гавриила. — Мы свяжемся в тобой в ближайшее время, — бросила Михаил. Но Азирафаэль её не услышал, погружаясь в пучину нелёгких мыслей.***
С момента как они вернулись с Небес, прошло уже около месяца. Первым что пришлось сделать Кроули, это долго отпаивать ангела, вновь окунувшегося в воспоминания о давних временах, какао. Падение Нунтиэль стало дня него таким шокирующим, что он ещё долгое время весьма остро реагировал на любые проявления демонической природы. Падение ангелов не было для Азирафаэля чем-то новым. Он был участником тех событий и самолично скинул в кипящую серу нескольких собратьев, оттого уведенное вновь вернуло его во времени назад — к тем ужасным дням, когда всюду царил хаос, а Она безмолвно наблюдала за страданиями её детей. Всегда спокойный и рассудительный Аирафаэль оказался в такой прострации, что пришёл в себя только практический спустя неделю. Всё это время Кроули почти не отходил от него, прижимал к себе и пел песни на забытых языках, изредка прерываясь, чтобы оставить невесомый поцелуй в светлых волосах или прошептать слова утешения. Постепенно Азирафаэль пришёл в себя. И ужаснулся хаосу творившемуся в его магазине. Кроули конечно убрал следы битвы, но сделал это не особо аккуратно: книги перемешались на полках, а пресловутые чашки с крыльями ангел ещё долго находил в самых неожиданных местах. Азирафаэль, на радость, не отходившему от него не на шаг демону, постепенно возвращался к прежней жизни. Лишь изредка он останавливался, пристально глядя в окно, погружаясь в свои нелёгкие мысли. В такие моменты Кроли нервно скрипел зубами от бессилия, а потом прижимался к нему, говорил что-то, целовал, засовывал в руки чашку с чем-нибудь теплым и ароматным, а иногда алкогольным и пытался полностью перетянуть внимание на себя. — Я хочу знать о тебе, — в один из вечеров произнёс Азирафаэль, когда они привычно сидели на диванчике, обнявшись и наслаждаясь обществом друг друга. — Ты знаешь, я могу порыться к бумагах и прочитать всё там. Но я хочу узнать всё от тебя. Хочу понять тебя. — Поступки ангелов определяют лишь небеса. — Слова нехотя слетели с губ демона. Он видел, как ангел вздрогнул от его голоса, но продолжил, отведя взгляд в сторону. — Исключительные формальности и множество бюрократии. Они не учитывают, что ты думаешь о себе сам. Можешь творить самые праведные дела, но если они сочтут, что ты помог не тому человеку — сразу сменишь место работы. Я делал то, о чём меня просили не только потому, что меня просили. Я научил того человека исцелению, потому что был уже падшим. Мне не хотелось, чтобы это произошло с кем-то ещё. А медицина это то, чему нельзя обучить безнаказанно. А люди так доверчивы. Им только и покажи белые перья, сразу впишут в свои книжки. Мне вот интересно, откуда девчонка знала Азазеля? Я ведь сделал всё в соответствии с инструкцией. Положить в яму, накрыть камнем. — Недавнее землетрясение немного сдвинуло камень и он смог говорить. — Неожиданно спокойно заговорил ангел, до сих пор так и не притронувшись к какао. — Так его и нашла его. Она пришла на зов о помощи, а дальше лишь его длинный язык. Не знаю, что он ей там пообещал. Скорее всего что-то вроде спасения ангела из рук одичавшего демона с последующим устранением. — Рука Азирафаэля сжалась. — Джон же был просто удобен. У него был удобно расположенный магазин и должность надсмотрщика за тобой. Не сложно догадаться, что он пообещал. Азазель утверждал, что убил бы Рафаила, заполучив часть его силы он мог бы гарантировать семье Джона исцеление от наследственной болезни. У них гемофилия и в его роду неизменно рождаются только мальчики. Это их проклятие. Азирафаэль неожиданно поддался вперёд и обхватил лицо Кроули ладонями. Он долго смотрел, на него только сейчас осознавая, что же пережил его дорогой ангел. И только сейчас он понял, что едва не потерял его. Если бы чудо Нунтиэль было чуть сильнее и Азирафаэль не проснулся бы вовремя? Если бы Кроули в очередной раз не повезло? Они вновь на какое-то время замолчали, пока Кроули наконец не протянул недовольно: — Ты пялишься. — Извини, дорогой, я так волновался. — Расскажи мне про то, что произошло с тобой. Пожалуйста. Я, признаться, не особо вникал в происходящее. Мы тогда как раз разучили новый гимн. Ох, это такая чепуха. Кроули, я очень хочу знать, что же тебе пришлось пройти. Но… Мне так жаль. Я ведь не спросил у тебя, хочешь ли ты вообще это обсуждать. Если не хочешь, не надо. Просто иди сюда. Кроули тяжело вздохнул и слегка отодвинулся. Укрывавший их обоих плед съехал с худых плеч. — Падшие, ведь, в большинстве своём, вовсе не злые. Многие из них даже не были знакомы с Люцифером. Их просто сбросили такие как Азазель. Дай любому немного власти и увидишь его истинное лицо. Он готовил свою армию. Хотел чтобы все обозлились на Небеса. — И ты нужен был ему, чтобы в войне с Небесами исцелять его воинов. Демон покачал головой. Он тяжело вздохнул и Азирафаэль испугался, что перешёл было ту черту, за которой начинались дебри его души в которые не имел права лезть. Но Кроули сказал: — Я был архангелом исцеления. А болеть у тебя может не только тело. Азирафаэль взглянул Кроули в глаза. Они какое-то время смотрели друг другу на друга, пока ангел потрясённо не выдохнул: — Ты хотел их спасти. Вот какие вопросы ты задавал. Он уснул, обхватив Кроули руками и ногами. До последнего он дёргался и возмущался на любую попытку демона выбраться из объятий.***
*** Кроули нетерпеливо ёрзал в кресле. Он даже не закинул привычно ноги на стол. Ещё вчера они обнаружили на столике с рекламными флаерами письмо. Кроули тогда долго ехидничал, что Небеса могли бы поставить огромный штамп «спам», чтобы они точно его не обнаружили. Однако весь его запал спал, стоило Азирафаэлю огласить, что содержание касается решения о статусе Кроули, весь его запал как ветром сдуло. Весь оставшийся день он с трепетом перечитывал текст, казалось выучив тот наизусть. А начиная с ночи он находился в нервном возбуждении, не находя себе места, нервно выхаживал между полок и ни на что не обращал внимания. — Что-то ещё случилось, дорогой? Азирафаэль медленно снял плащ и повесил его на вешалку. — Ничего нового. Я просто жду благую весть. Они ясно дали понять, что я получу её от кое кого. — Кроули, я… — Это должен быть Гавриил. Впервые жажду увидеть его постную физиономию! — глаза Кроули озорно сверкнули. Он потёр руки друг о друга и злобно рассмеялся. — Они не пришлют Гавриила, дорогой. — Он же должен приносить благие вести и прочую чепуху. Они совсем не торопятся меня возвращать. — Кроули, это я! Он прислали меня! — Чего? Ангел прокашлялся. — Демон, Кроули, ты официально прощен. Отныне, ты, архангел Рафаэль, можешь вернуться на небеса. — Ты забыл свой текст? — мягко улыбнулся Кроули. — Они обычно изъясняются более высокопарно и нудно. — Я сократил ненужное. — Тогда мог бы сразу перейти к той части, где я веду тебя в Ритц отмечать моё возвращение. Кроули мягко провёл рукой, приглаживая светлые кудряшки на ангельской голове. Он подхватил Азирафаэля под руку, и потянулся к вешалке, всучив ангелу пальто, которое тот снял буквально минуту назад. Взгляд бывшего демона упал на начищенную до блеска поверхность стола. — Но глаза, я так понимаю, они не вернут. — Не вернут, — грустно кивнул Азирафаэль. — Оставят в назидание. — Ангел положил руку на щеку возлюбленного, заставив посмотреть на себя. — Кто бы что не говорил, у тебя замечательные глаза. И я очень их люблю. Кроули сморгнул, чтобы ангел не увидел, как увлажнились его «замечательны глаза». Он огляделся по сторонам и, подтолкнул возлюбленного к выходу, а сам нетерпеливо потёр ладони друг от друга. — Мне нужно что-нибудь создать. Наверняка есть ещё что поправить. Или добавить. Там, в паре звёздных скоплений отсюда я присмотрел местечко. Он как раз недавно расчистил там место, убрав несколько звёзд зазнайки Адоэля! Я покажу тебе ночью. — Но, дорогой, разве твоя работа не заключается в другом? — Несомненно. Как и твоя. Но никому ведь не обязательно знать, чем мы на самом деле занимаемся. — Кроули ущипнул возлюбленного за бок и заливисто рассмеялся, открывая перед ним дверь Бентли. Прежде чем скользнуть на водительское сиденье, Кроули на мгновение задержался, с улыбкой глядя в него. Он прошептал беззвучно «спасибо», не сомневаясь, что оно точно достигнет адресата. Впервые Вивальди в его машине был собой. И под звуки оркестра начал накрапывать мелкий дождь.