Время перемен. (рб)

- Ну все, хвосты, сегодня у нас первый выход. Я не знаю куда, и что нас там ждет. Но это не важно. В любом случае - это наша работа, и все это знают. К тому же – могу сказать, что мы будем первыми, а это большая ответственность и большая честь для всех нас... - Командир, не надо вдохновляющих речей, оставьте их для новобранцев. Это просто наша работа. Ну так и сделаем то что должны. Все просто - Шедра чуть ухмыльнулась и нетерпеливо переступила передними лапами. И, хотя она старалась никак не показывать своих эмоций, но было заметно, что ей не терпится отправиться в другой, неизведанный мир. - Ну тогда бегом одеваться. Берите стандартные комплекты, без фанатизма. Мы разведчики, а не армия вторжения - развернувшись на месте Хостар направился в самый первый зал, где хранилось все штатное снаряжение и оружие. И – да, просто так натянуть броню штурмовика было не так легко. Во всяком случае, и Хостар и все его подчиненные одевались в отдельных автоматизированных кабинках. Одевание брони не требовало от носителя никакого вмешательства – совсем не так, как бывало раньше. Но Хостар все равно предпочитал следить за всем сам. Особенно в деле собственной экипировки. Первый слой – контактная пленка. Почти прозрачная, с серебристыми - и серебряными дорожками, очень похожая на простую электронную плату. В основном она нужна была для непосредственного подключения к нервной системе пилота. Но главной функцией была активация боевого сопроцессора. Без этой пленки биомат, вживленный рядом с позвоночником, просто спал и никак себя не проявлял. И, как обычно – все сработало гладко без всяких проблем. Тончайшие контактные волоски подключились к нервным центрам Хостара. Вторым, основным слоем служила похожая пленка – разве что потолще. Намного потолще. Основная часть брони, по сути, была одним полуразумным организмом, содержащим в себе множество дополнений. Экзоскелет, усиленные мышцы, медицинская и дыхательная система – да много чего. Но, в основном, она обеспечивала герметичность и биологическую защиту. Любые посторонние биологические примеси поглощались черной пленкой, перерабатывались и превращались в энергию. То же самое происходило и со всеми естественными выделениями самого дракона. И вот тут пришлось немного поковырять настройки, подгоняя броню поудобнее. Благо, шаблоны были подготовлены заранее, и заняло это всего несколько секунд. В последнюю очередь надевалась самая обычная броневая защита. Пластины, металлические и полимерные, влипали с громким чавканьем и тут же присасывались черной пленкой, образовывая закрывающий всю тушку костюм. В нем почти не было прорех, а те что все таки были тут же закрывались органической плетенкой, не так уж сильно уступающей по прочности. И именно на ней крепилось все вооружение. Трехствольный роторный артавтомат и блок неуправляемых ракет – в стандартном комплекте. Впрочем, ничего другого для первой вылазки Хостар брать и не собирался. Да и другим запретил. - Ну что, все готовы? – выйдя из кабинки, дракон бросил взгляд на таймер. Все уложились в норматив и даже с небольшим запасом. - Первую директиву помнят все? – он бросил взгляд на свою команду. Сейчас все они выглядели абсолютно одинаково, различаясь только размерами. - В случае встречи с иными разумными, не провоцировать, в конфликты не вступать, избегать обострений и вообще контактов. Отступить в родной мир не оставляя следов. В случае невозможности – эвакуировать в первую очередь оборудование и снаряжение. Если и это невозможно – запустить самоуничтожение. – бодро пробарабанил кто-то из новичков. - Верно. Кто понимает, почему именно так? – - Да все понимают. Отрыжка безопасности. Не хотят, что бы наши технологии попали в чужие лапы – высказалась Шедра. - Думаю, да. Но тут явно все не просто так. Похоже, у них есть причины. Время покажет. А сейчас – на выход – Хостар прервал разговор короткой командой и сам шагнул в коридор впереди всех. И то что он увидел, озадачило и обрадовало его одновременно. Все свободные от дежурства штурмовики выстроились вдоль стен от «одевалки» и до самого лифта. И, едва группа выбралась в коридор, они все сели смирно и щелкнули зубами. - Нас приветствуют или провожают, вот в чем вопрос... - высказалась Шедра, проходя к лифту. - Это не так уж важно. Главное что нас будут помнить. Как первых, кто прошел в другой мир. Возможно – и как первых потерявшихся. - неожиданно добавил Турса. - Может быть и так. - неожиданно легко согласилась Шедра когда все уже спускались на лифте. - Но мы можем не вернутся с любого задания, так что ничего нового. Не напрягайся. - спускались они довольно долго – явно не на один и не два этажа. А потом пришлось еще и спуститься на несколько метров по металлическому пандусу – пока группа не оказалась в пустом овальном зале. Впереди, в самом конце зала, располагалась трапециевидная арка – сейчас совершено мертвая и тусклая. Простая металлическая рама. Прямо перед ней стояли несколько биоматов. И почти все – разведывательные пауки. Исключением был только массивный «краб» нагруженный всяким оборудованием. С дрогой стороны зала – прямо напротив рамы располагалось подковообразное, металлическое возвышение шириной около полуметра. А за ним топорщился «грибок» заградительной системы типа Часовой. Два артавтомата, ракеты и огнемет – вполне достаточно, что бы остановить целый отряд. По центру зала, прямо в пол оказался врезан огромный круг, сильно напоминающий циферблат часов. Круглый, разделенный на множество секторов и залитый чем то прозрачным – во всяком случае, так казалось со стороны. А вот при ближайшем рассмотрении он казался весьма странным. Было заметно, что сам циферблат намного старше остальной базы. Совершенно другой материал, не металл и не камень, а что-то вроде эбонита и кости – чёрное и белое. И номера на секторах казались совсем не такими грубыми как современная письменность. Скорее это напоминало какую-то плавную, слитную вязь. Но рассмотреть внимательнее им просто не дали. Невидимые динамики включились с легким шорохом, и прозвучал первый приказ. - Всем встать на круг. - когда штурмовики собрались в центре оказалось что прозрачный слой прикрывающий циферблат довольно таки толстый. И не касается самого диска. - Запуск. – едва снова прозвучал голос, диск под лапами провернулся на несколько делений и трапециевидная рама впереди заполнилась молочной белизной. Без лишнего шума и вспышек, вообще без каких то заметных эффектов. Как будто кто-то взял ластик и просто стер часть картины, оставив пустой лист. Через несколько секунд она колыхнулась волнами подобно воде - когда во врата нырнули все разведчики по очереди. И почти сразу снова раздался тот же голос из динамиков. - Температура выше средней, влажность высокая, атмосфера пригодна для дыхания. Высокое содержание солей и органических примесей сложного состава. - в динамиках что-то треснуло и то же голос добавил, но уже не так официально. - Я бы сказал, что там море. Где-то очень близко. И не какая-нибудь лужа, а настоящее, большое море. Все остальное в пределах нормы, так что вперед, за работу. Мы не знаем сколько продержатся врата, так что не тяните. - - Ясно... - Хостар сильнее сжал зубы - хотя под шлемом этого и не было видно. Насыщенная незнакомой органикой атмосфера его обеспокоила. Да и не только его. Но отступать было нельзя. Не сейчас, слишком многое зависело от их первого выхода. - Я иду первым, остальные за мной по одному. Шедра замыкающим. Вперед. - дракон шагнул вперед чуть наклонив голову и исчез в темноте врат. Переход оказался практически незаметным. Краткий миг глухой, обволакивающей темноты и наступила другая. Но совсем не такая, обычная. Серая и какая-то привычная. Хостар немедленно отступил в сторону и обернулся. Остальные прошли так же, без всяких проблем, и сразу расступились полукругом. - Секунда... мы в пещере. Воздух чистый он двигается. Где-то рядом есть выход. – Шедра, как основной разведчик группы, заговорила первой. - Отправляю пауков на осмотр местности, картинка пойдет сразу на ваши мониторы. - - Добро. Я выйду наружу. Турса, организуй тут укрепления, какие получиться, только без фанатизма. Шонара – за мной через десять минут. Задача – устроить наблюдательный пункт. Нам нужен круговой обзор и не обязательно далеко. Главное, что бы незаметно. Выполнять - Хостар направился к чуть светлеющему выходу легко пробираясь между камней. Пещера постепенно уходила вверх, почти не сужаясь при этом. Так что идти было легко – хотя низкие потолки иногда вынуждали пригибаться и даже приседать. Выход все приближался, вот только светился он совершенно необычно. Слишком прозрачно, можно даже сказать – призрачно. Хостар замедлил шаг, пытаясь угадать что там, впереди. И предугадать опасность. Он не верил что кто-то или что-то накинется на него, стоит только выйти из пещеры. Но и отбросить такой вариант полностью то же не мог. - Командир... - голос Шедры в наушниках прозвучал как то неуверенно. - Я... я не уверенна, что наши разведчики работают нормально. Поэтому, пока, прервала общую трансляцию. Тебе надо проверить все самому. Это... это слишком неожиданно для меня - это было совсем не похоже на уверенную, иногда даже самоуверенную, и задиристую дракону. - Хорошо я все посмотрю и проверю. - Хостар на секунду оскалился и продолжил идти, благо до выхода оставалось совсем недалеко. Он прекрасно понимал, что в этом, другом, мире возможно все. Но реальность превзошла ожидания. Выйдя из пещеры дракон замер от неожиданности, а потом медленно повернулся вокруг. И увидел воду. Столько воды, сколько просто не мог вообразить. Синева до самого неба. И не серая, угрюмая вода к какой он привык дома. Нет, она была прозрачной, чистой и сверкающей. Хостар стоял на небольшой вершине, скорее даже на холме, почти посередине одного из островков, что были рассеяны по водной глади. Пару минут он просто молчал наслаждаясь этой красотой но... Но, как командир дракон не мог слишком отвлекаться от дела. - Думаю... Грррммм... Думаю, разведчики в порядке. Трансляцию можно восстанавливать. Но вот план придётся менять. Шедра, гони всех наверх, пусть то же посмотрят. Что бы потом не отвлекались. У нас будет много работы. И переключи меня на общий канал - буквально через несколько секунд дракон продолжил. - Так, планы меняются. Вы сейчас все видите, и думаю, немного озадачены. Так что у вас есть минут пять времени на осознание. А потом поднимайтесь. Будем говорить и думать. - несколько раз пройдясь вдоль пещеры Хостар более или менее составил дальнейшие планы – но в этот раз простого авторитета командира было маловато что бы отдавать приказы. И он это прекрасно понимал. Так что теперь надо было поговорить с остальными. И первой из пещеры появилась Шедра. Очень медленно, очень осторожно она выступила на свет, постоянно озираясь вокруг - как будто чего-то опасалась. Остальные шли за ней – так же осторожно. Они даже не стали выходить наружу. - Шедра... что случилось? - - Это... это сложно объяснить вот так с ходу. Но – мы подумали, что ты попал под какое-то непонятное нам воздействие. Как и наши разведчики. Но глядя на все это я даже не знаю что думать. Либо мы то же попали под это непонятное влияние, либо все это правда. Но если так – то нам очень, очень повезло. Первая же дверь привела нас к... - дракона оглянулась вокруг. - К чуду, иначе и не скажешь. - она шумно выдохнула, глядя как Турса и Шонара медленно прохаживаются около пещеры и таращатся на море. - И это может стать проблемой. Большой проблемой. Если они не захотят возвращаться - - Они военные. Я могу просто приказать и все. - но по голосу было заметно что Хостар и сам не уверен в собственных словах. - А ты сама то не хочешь остаться? - - Я? Хочу конечно - Шедра чуть повела хвостом. - И даже больше – я хочу тут жить. Во всяком случае, пока хочу. И не говори, что ты не хочешь. Но это не важно. Мы должны вернутся. - - Я знаю. Нас ждут дома. А этот мир так соблазнителен, что... даже не знаю. В любом случае – если тут никто не живет, он может стать вторым домом для многих из нас. - Хостар фыркнул и продолжил уже по другому, громко и уверенно. - Так, хвосты. Меняем план. Постоянные укрепления нам не понадобятся. А вот наблюдение не помешает. Турса. Ты специалист, проведи осмотр пещеры и вообще острова. Насколько он устойчив, происхождение, виды пород и так далее – это ты лучше меня должен знать. Набери проб, наши яйцеголовые тебе памятник за них поставят. Шонара – на тебе облет острова и осмотр с воздуха. Ищи любые признаки цивилизации. Смотри, что бы тебя не заметили местные – если они тут будут. Потом проверь ближайшие острова. Нам не нужны любопытные глаза. Но не увлекайся, слишком далеко не улетай. В пределах видимости, не дальше. Возьми пробы воздуха на разной высоте и на других островах, Далее – Шедра. Пройдись по берегу, посмотри что вынесло приливом. Там могут быть чужие артефакты. Их, естественно, с собой. Но только в стекле. Не хватало еще занести домой какую-нибудь заразу. И всем – если попадётся что-то интересное или какие-нибудь мелкие животные – то же неплохо бы упаковать с собой. Но особо не старайтесь, только если само подвернется. Я пойду вооон в ту рощу и потом на берег. Встретимся тут через пару часов. Начали - и с последними словами штурмовики дружно разбежались в стороны. Турса нырнул обратно в пещеру, Шонара с места рванулась в небо, подняв огромную тучу пыли, а Шедра неторопливо потрусила к берегу, по дороге рассматривая чуть не каждый кустик. Удовлетворенно фыркнув, Хостар сначала направился по ее следам, но скоро свернул в сторону. Рощица, которую он собирался осмотреть располагалась хоть и около берега, но на небольшой террасе, резко обрывавшейся к самому краю воды. Она была действительно крошечной – при желании дракон прошел бы ее в несколько прыжков. Но он и не собирался этого делать. Наоборот – Хостар остановился у самого края и на десяток минут замер, рассматривая копошащуюся в траве мелочь. Но все было обычно. Если бы он не знал что это другой мир – то подумал бы что оказался на окраине какого-то леска в тропиках, дома. Он сделал ещё пару шагов, углубляясь в густой подлесок и снова замер. Тут все было совсем не так. Деревья с гладкими стволами и раскинутыми ветками совершенно не походили на те, что он видел дома – скорее похожие на гигантский мох. А такого густого подлеска он вообще никогда не видел. И в этом подлеске вовсю кипела жизнь. Кто-то копошился в траве, кто-то куда-то бежал, шурша сухими листьями. Два краба занимались перетягиванием огромного ореха, скрипя друг на друга, а совсем рядом, почти под лапами какие-то мелкие насекомые устроили настоящую дорогу. Они бежали ровно как биоматы – налегке в сторону побережья и в обратную сторону – но уже таща какие скорлупки, кусочки и палочки. Дракон чуть оскалился под шлемом и принялся неторопливо и осторожно собирать мох, травки и разную живую мелочь, какую удавалось поймать в контейнеры для образцов. И заполнил их почти все, оставив только парочку на всякий случай. Выйдя из рощицы Хостар оглянулся, негромко заурчал и спланировал на берег с обрыва – прямо туда, где виднелась фигура Шедры. Дракона даже не оглянулась когда он приземлился, захрустев прибрежными окатышами и заговорила только когда Хостар подошел ближе. - Я наловила кучу насекомых. И ракушки. И улитки. И... у меня кончились контейнера. - с какой-то детской обидой в голосе начала она, водя пальцами в воде. - А тут столько всего... интересного. Вот смотри. - она кивнула на воду и тут же продолжила. - Они совсем меня не боятся... почему? Не верю, что тут нет хищников, но они все равно не бояться. - Хостар подшагнул еще ближе и увидел, что Шедра не просто так играется с водой. Вокруг металлических когтей брони вились крошечные разноцветные рыбки и доверчиво тыкались в броню, как будто интересуясь, что это такое упало в воду. - И как я смогу рассказать про это, а? Как запомнить, как передать это ощущение? - она шумно выдохнула. - Если бы это были какие-то злобные твари – наверно было бы проще. - Ну... у нас будут записи. Фотографии... - неуверенно возразил Хостар. - Фр-рх. Ты уверен, что записи могут передать все это? - дракона сделала широкий взмах крылом как будто обводя все вокруг. - Нет. Не уверен. Но мы больше ничего не можем. Когда-нибудь это опишут другие. Те кто на это способен, а не такие толстоголовые вояки как мы. - Дракон последний раз глянул на водный простор. - Все, возвращаемся. Все должны были уже справится и вернутся. - всю обратную дорогу штурмовики молчали, думая о чем-то своем. А у входа в пещеру их уже дожидалась Шонара. - Командир. Я добралась до пары соседних островов. В общем-то они такие же, как и наш. Дальше есть и другие, но все они довольно маленькие. И это странно. Я видела на берегу огромные древесные стволы. Метров по десять в длину. И это были просто обломки. Такого размера лес не может расти на мелких островах, где-то недалеко есть большая земля. - Ясно. А что насчет цивилизации?. - Никаких признаков я не заметила. Ни дорог, ни построек, ни ферм. В одном месте видела некое каменное... образование, но думаю, это просто причуда природы. А ближе подлетать не стала, на всякий случай. И в береговых наносах ничего интересного не нашла. Так что если тут и есть цивилизация, то в самом зачаточном состоянии. Ну, или местные просто не добрались до островов и торчат где-то на большой земле. - Выпалив всю эту речь на одном дыхании Шонара замолчала, вопросительно поглядывая на Хостара. - Хммм. Это обнадеживает. Возможно, этот мир станет хорошей курортной базой. Но нужна постоянная экспедиция и более тщательный осмотр. Судить о целом мире по нескольким островам – это слишком ненадежно. Но это уже не наше забота. Узнаем что там накопал Турса и пора возвращаться. - дракон нырнул в пещеру ничуть не сомневаясь что остальные последуют за ним. И первым, что он увидел, был грузовой краб, заставленный ровными рядами контейнеров для образцов. Поверх контейнеров так же ровно были сложены герметичные пакеты из-под стандартных рационов, только самих пищевых плиток в них не было. А были разнокалиберные камни, песок и прочее. Похоже, Турса воспринял слова Хостара серьезно и со сбором образцов постарался на славу. Сам же он обнаружился почти у самых ворот – деловито скармливающий последние рационы стайке каких-то мелких грызунов. При виде Хостара твари брызнули в стороны, необыкновенно быстро исчезая в крошечных поломах и норах почти невидимых со стороны. - Командир я насобирал образцов, сколько получилось. И могу представить описание острова... это довольно интересно - На минуту Турса замолчал, но не дождавшись ответа, продолжил. - Коренные породы острова, точнее, его подошвы – в основном близки к нашим базальтам и риолитам, но все же незначительно отличаются от них, тут нужен лабораторный анализ. Выше расположены слои разнообразных эффузивных пород, но с вкраплениями наносных и эррозионных... - на этом Хостар прервал вдохновенную речь своего подчиненного – в основном, потому что не так уж разбирался в геологии. - Короче. И попроще, общими словами. - Да куда уж проще... Ладно. В общем, остров наш – вулканического происхождения. Но очень древний, опасаться извержения уж точно не стоит. Во сяком случае их тут не было уже очень, очень давно. Позже лавовые образования были разрушены под воздействием воды и соли, еще позже птицы и им подобные существа сначала занесли семена растений, а потом и сами стали тут селиться. Но, в общем и целом – остров очень устойчивый в геологическом плане и тут много металлических руд, видимо вынесенных наверх еще в момент его образования. - То есть если тут построить базу то можно не бояться что ее унесет в океан или что-то подобное - уточнил Хостар. - Да, именно. Остров весьма устойчив. - Хорошо. Считаю первичный осмотр законченным. Надо возвращаться. И - да. Я понимаю, что вам не хочется покидать этот мир. И не спорьте. Мне то же хотелось бы остаться. Я не знаю, что ждет нас на других островах и уж тем более на большой земле. Но то, что я уже видел разительно отличается от нашего дома – в лучшую сторону. Но мы не поселенцы и не колонизаторы. Мы – разведчики. Возможно, когда-нибудь мы и сможем тут поселиться. Но сейчас надо возвращаться. Рассказать всем про свою находку. Так что – вперед и с песней, мы идем домой. - Проследив за тем как штурмовики прошли ворота вместе со всем оборудованием и техникой Хостар в последний раз осмотрелся и сам нырнул в белое марево врат. А еще через несколько секунд погасло и оно. В пещере остались только царапины на стенах и несколько когтистых следов на песке.