Время перемен. (рб)

На второй выход они собрались еще не скоро. Толстолобики из научного отдела провозились с анализом данных почти целую неделю. И не только с теми образцами, что принесли штурмовики, но и с их отчетами и с какими-то таинственными данными с самих ворот. Так что у них было достаточно времени, что бы все обсудить. И все оказалось весьма странным – с одной стороны. Закрытая и засекреченная база, куча охраны, совершенно параноидальные меры безопасности – все это явно было не просто так. Тут скрывалось что-то большее чем просто новые, пусть и опасные, исследования. Да еще и первая директива, явно намекающая на возможность встречи с иным разумом. С другой, даже этот единственный выход мог принести очень большую пользу всем. - Я не понимаю. – Немного растерянно начала Шонара, легко удерживая диагональное равновесие на двух лапах. - Судя по тому, что я видела, эти исследования уже обошлись Имперскому Дому в кучу ресурсов. Она только перестройка базы чего стоит. Сбор всех ученых, бойцов, техников... да не абы каких, а самых-самых. А взамен? – Дракона переступила на шаг вперед одновременно меняя опорные лапы и снова замерла. - Взамен был только один, пробный, выход. Наш выход. Потом туда отправилась большая команда. И все. Никаких прибылей, ни в ресурсах, ни в артефактах. А они могли бы переправлять сюда рыбу, растения и животных, просто кучу всего. Да если бы даже просто переправляли чистую воду и соль – это было бы хоть что-то. Но нет. Они просто сидят там и... все. Как будто чего-то ждут. – - Не нам осуждать решения командования. – Буркнул Турса, плотно оккупировавший силовые тренажеры. - Если они решили переждать значит так и надо - Да я не против, просто странно это. Столько трудов, а результата нет. – Дракона вроде бы и согласилась, но в ее голосе явно звучало недоумение. Она хотела что-то добавить, но моментально прервалась, как только в зале появился Хостар. - Хвосты, всем слушать меня. Через час у нас выход. Заканчивайте свои дела, и все в одевалку. А потом вниз. Все, пошли – Он и сам выскочил из зала, надо было заполнить несколько документов перед тем как спуститься в зал врат. Так что когда он туда прибыл остальные уже стояли и ждали. Запуск установки уже не был чем-то новым, но все еще производил впечатление – пусть и не такое сильное как в первый раз. - Так хвосты. У нас обновление первой директивы. Довольно большое, так что все расскажу когда совершим переход. – Как только врата открылись в них нырнули разведчики и знакомый голос в динамиках уже привычно забубнил про условия на той стороне. А потом добавил. - Лес там... большой. И странный. Воздух... не знаю, как сказать. Густой и зеленый, так наверно, точнее всего будет. - Гррр.... – Хостар внезапно насторожился и заворчал. - Приказ по группе. Загерметизировать костюмы, перейти на внутренний круг дыхания. После перехода ничего и никого не трогать до моего разрешения. – Дракон щелкнул зубами. - Наблюдатели – после прохода немедленно закрыть врата и продезинфицировать зал. Открытие врат – через три часа, не позже. Если мы не вернемся, закройте врата в этот мир... навсегда. - Хостар шагнул в молочную пелену и не услышал, ответил ли ему наблюдатель. Остальные молча последовали за ним. - Итак – обновление по директиве. – Начал Хостар, когда врата закрылись. - В общем-то вас там особо ничего не затронет. Чуть больше свободы в случае встречи с иными видами. Обнаружение и обследование артефактов... и все, пожалуй. Все остальное – моя работа. – Дракон недовольно фыркнул. - Теперь задание. Подозреваю, что мы находимся в зоне грибкового заражения. И, пока, подозрения подтверждаются. Кто-нибудь видит каких-либо животных. – Драконы дружно закрутили головами. - Кто-то крадётся слева, за туманом. Но довольно близко – тут же отреагировала Шедра. - Чуть левее курса стая, довольно шумная. Не двигаются. Едят или дерутся. Но они далеко. – Подхватила Шонара. Турса просто промолчал. Скорее всего, больше никого не увидел. Да и не удивительно – наблюдатель он был никакой. - Уже легче... - Чуть слышно проворчал Хостар себе под нос и тут же проложил, но уже громко, для всех. - Возможно, я ошибся... и очень хотел бы ошибиться. Но сначала надо все проверить. Например, того, который крадётся. Поймать, осмотреть и запечатать в стекло. Когда осмотрим тут все – унесём на базу. Главное не повредите его слишком сильно, и нос не заливайте, а то задохнётся. Начали. – Драконы расступились широким полукругом и углубились в лес. И тут их ждала маленькая, но очень досадная неприятность. Как штурмовики ни старались, а подлесок и ветки под лапами все равно ужасно трещали. Так что жертва заметила их почти сразу и бросилась наутек, издавая носом короткие, отрывистые звуки. Правда, теперь зверь трещал кустами не хуже их самих, так что следить за ним было куда проще. Но он все же был слишком ловким, и поймать его среди огромных деревьев оказалось непросто. Потихоньку азарт охоты захватил драконов и скоро они уже просто ломились напрямую, сминая кусты и ломая тонкие деревца. Вот только поймать зверя удалось только когда он выскочил на травянистый берег большой реки, где штурмовики могли без проблем взлететь. - А он доставил нам проблем... - Сидя на траве Шедра похлопала лапой по зверю залитому в стекло так что наружу торчал только смешной круглый нос с двумя дырочками-ноздрями. - Молодец вообще. Такой маленький, а сражался достойно. - Нууу... если быть точным, то он по большей части убегал. Но все равно молодец. Если бы не этот берег мы так его и не поймали бы. – Добавила Шонара. - Лично меня другое беспокоит... - Турса показал лапой на край леса и сразу четыре хорошо заметных прохода между кустов. - А если кто-нибудь это заметит? Следов мы оставили более чем остаточно. – Он хмуро глянул на Хостара. - Все нормально, это же лес. Если никто сразу не наткнется, через неделю просто просеки будут и ни одного следа. Ну, если не искать специально. Да и ничего мы исправить не сможем все равно. Надо работать дальше. - Хостар оглядел реку и довольно фыркнул. - Красиво тут... - Он пару раз повернул голову, осматривая реку. Они стояли на низком травянистом берегу, плавно уходящем в воду. И на самом краю виднелась узкая полоса песка и мелких камней. А за спиной стоял густой высокий лес. Другой берег оказался совершенно другим. Высокие скалы обрывались прямо в воду. И кое-где на них виднелись корявые низенькие деревца, цеплявшиеся за камень. - Ладно... осмотритесь тут. Только далеко не разбредайтесь. Может тут и красиво, но мы ничего не знаем про это место. Берите пробы, берите образцы... работайте, в общем. А я побуду пока ориентиром. Найдете что-нибудь интересное – тащите сюда. - Дракон улегся прямо около воды немного напряженно наблюдая за рекой. Он прекрасно понимал что рискует, что там, в воде могут водиться чудовища... но очень уж притягательным было медленное и величественное движение реки. Хостар на мгновение наклонил голову к самой воде стараясь рассмотреть дно, но вода оказалась слишком темной. А остальные, тем временем, уже разошлись в разные стороны. Шедра отправилась вниз по течению, держась между лесом и берегом реки. Она шла медленно, по самому краю травы и периодически наклоняясь, что бы рассмотреть, а то забрать интересные образцы в контейнера. Но это было не самым важным – во всяком случае, для нее. Куда интереснее был рассматривать окружающий пейзаж. Да, дракона знала, что биоматика пишет все, что она видит, и будет делать это еще пару часов. Но никакая запись не заменит настоящего, живого леса. И это она то же понимала, стараясь удержать в памяти как можно больше подробностей. Дракона даже свернула поближе к воде и теперь с удовольствием слушала, как хрустит галька под лапами. Обрыв на той стороне реки был все таким же высоким и, судя по всему, тянулся еще далеко. А когда фигура Хостара стала уже совсем маленькой она увидела впереди нечто очень интересное, такое, что Шедра сразу прыгнула в траву и легла, стараясь хоть как то скрыться. Хотя в белой броне это было практически невозможно. Но вбитые тренировками инстинкты взяли свое. А впереди из воды, недалеко от берега торчали здоровенные кучи веток и бревен. Но не просто наваленные как попало, а искусно сплетенные – так, что походили на куполообразные домики. Шедра успела заметить, как хозяева скрылись под поверхностью воды и больше не показывались – хотя прождала она довольно долго. Похоже, они как то видели ее и не собирались показываться на глаза. Дракона могла бы разворошить их жилища, но не стала. Это было бы слишком грубым вмешательством. Да и домики слишком уж напоминали постройки разумных существ. А их строго-настрого предупредили не лезть вперед в подобных случаях, без крайней необходимости. А еще Шедре жуть как хотелось посмотреть на хозяев этих домиков – но они так и не показались. Недовольно фыркнув, она встала и направилась обратно – но уже ближе к кромке леса. Тут, у реки воздух был чистым, но из-за стены деревьев волнами наползал тот самый, зеленый туман. Наползал и рассеивался – видимо вне леса его быстро разносило ветерком. Но в тех местах, где он все-таки задерживался, виднелись крошечные, вялые ростки деревьев. Это так заинтересовало Шедру что она даже остановилась на несколько минут. - Надо будет рассказать про это... странное явление. – Озадаченная дракона тряхнула головой и уже более уверенно направилась к Хостару. Шонара так же отправилась вдоль реки – только в другую сторону. Она двигалась совсем не так как Шедра. Осторожно, но уверенно дракона ступала по песку и короткой траве. Галька лишь изредка поскрипывала у нее под лапами, как будто она заранее просчитывала каждый свой шаг. Хотя – она и правда просчитывала. Не такое уж редкое умение – по крайней мере, в их группе все умели двигаться сравнительно бесшумно, за исключением Турсы. Но только у Шонары получалось это всегда, и без особых усилий. Скорее уж наоборот – шуметь, для нее, было сложнее, чем подкрадываться. Правда она и сама не понимала почему инструктора так настаивали на обучении бесшумному передвижению. Зачем снайперу тихий шаг? Она вообще не должна была приближаться к противнику. Но в Доме Хетсах строжайше запрещали противоречить инструкторам. Так что выхода у Шонары и не было. Правда, вот теперь это странное умение очень пригодилось. Хотя прятаться тут было и не от кого. Берег казался совершенно пустым. Или – дракона просто не знала, куда и как смотреть. Пара камней странного цвета, корявый куст у самой воды и несколько узких нор, которые Шонара едва смогла заметить в траве. Вот и все, на что стоило обратить внимания. Но, когда она уже возвращалась, из леса выпорхнуло несколько птиц державшихся в одной стае. Шонара отступила на шаг и привычно забормотала - Вижу помеху. Возможная цель – групповая, низколетящая, низкоскоростная... - - Что там у тебя? – Похоже, Хостар следил за всеми штурмовиками. В ответ дракона только смущенно фыркнула. - Птицы, командир. Просто птицы... - В ее голосе звучало заметное раздражение и почти незаметная горечь. Правда, заметить ее было непросто. Пока она встретила только одного дракона, который сразу заметил это. Турса... да, несмотря на внешнюю грубость и неотесанность он оказался весьма чувствительным самцом. А иногда и романтичным. Шонара чуть улыбнулась и тряхнула головой, отгоняя непрошеные, хотя и приятные, мысли. Сейчас отвлекаться было нельзя, нужно было работать. Турса сразу и без всяких размышлений перемахнул через реку. Удивляться тут было нечему – на той стороне возвышались очень интересные скалы. Да и вообще – было бы неплохо посмотреть, что за ними. Еще на подлете он, в общем и целом успел оценить их. Время и вода за долгие годы разрушили все осадочные породы, оставив только коренные – куда как боле твердые и прочные. Так что дракон без всяких проблем приземлился на неширокую, но длинную террасу что тянулась вдоль реки. Пусть и недалеко, но вполне достаточно что бы заинтересовать дракона. Пройдясь по всей террасе и рассматривая скалы, он собрал несколько интересных образцов. Но этого было недостаточно, да и время еще осталось прилично. Так что Турса взлетел выше и приземлился только на вершине скал. Оказалось что с этой стороны берег намного выше. Но скалы торчали даже выше деревьев… И там, внизу, в зеленом тумане виднелись контуры огромных валунов, когда-то отвалившихся от скальной гряды. Между ними раскинулись целые поляны разноцветного мха и лишайников, мягких и упругих на вид. А вот деревьев почти не было – похоже, что слишком каменистая земля оказалась для них неудобной. Хотя чем дальше от скал тем гуще становился лес. А вдалеке, почти на пределе видимости, виднелось такое что Турса не поверил собственным глазам, подумав что это какое-то искажение тумана. Он наблюдал несколько минут стараясь заметить малейшие движения – но нет, ничего не менялось. Это было дерево... всего одно, но зато какое. На глаз – около сорока метров в высоту, раскидистое, но из-за толщины ствола оно казалось бы приземистым если бы было не с чем сравнить. - Вот это пенек... - пораженно протянул дракон. - Турса, что ты там увидел такое? Оно опасно? – моментально отозвалась связь голосом Хостара. - Командир... тут, в лесу, дерево. Это просто очешуенно. – - Дерево в лесу это удивительно? Ты там не перегрелся случайно? – - Не, командир, ты не понимаешь. Это не просто дерево это... дерево! – Турса выделил голосом последнее слово и сразу продолжил. - Тебе самому надо это увидеть, я просто не знаю как сказать. Оно огромное – немного растерянно закончил он. - Понял тебя. Как все соберутся - летим к тебе. Наблюдай пока, но далеко от гряды не уходи. – Согласно уркнув Турса спланировал на крупный валун, что валялся недалеко от гряды и на несколько минут замер. Но – все было спокойно, и тогда он спрыгнул на землю. Она оказалась очень каменистой, как он и ожидал. Было очень похоже, что это просто осыпь, затянутая мхом. Турса медленно пошел вдоль скал изредка ковыряя землю когтями и подбирая интересные камушки. Ближе к лесу он подходить и не собирался. Тем более там – в кронах первых, вялых деревьев было заметно какое-то невнятное копошение. Да и в камнях он разбирался куда больше, чем в разной живности. А когда на гребне скал появились остальные он сразу же перелетел к ним. - Вон там дерево. Оно здоровенное, сразу в глаза бросается – Турса показал направление лапой. - Действительно огромное... откуда такая красота? – Шонара явно видела лучше и могла оценить всю картину разом. - Знаете... я заметила, что лес тут не простой. Возможно там, дальше он весь состоит из таких деревьев. Может все дело в этом тумане? - предположила Шедра. - Слетать бы туда, посмотреть. – - Слишком далеко и долго. У нас осталось времени только что бы вернутся. – Было заметно, что Хостар и сам не прочь осмотреть все поближе. Но, увы – времени до назначенного срока оставалось совсем немного, только чтобы добраться до врат. - Ладно... полетели на место, нам стоит поторопиться – один за другим драконы спланировали к реке и вошли в лес. Врата открылись точно через три часа и вся группа спокойно и без суеты прошла на свою сторону. Но там их ждал сюрприз. Десяток встречающих с огнеметами и в изоляционных костюмах. Стоило только вратам закрыться из динамиков прозвучал короткий приказ. - Прибывших – в изолятор, под наблюдение -