Полиморфная история

      Отбытие девочек в глубины океана Андроса ознаменовалось необходимостью следить за заблокированным, пока, порталом на Омегу, дабы исключить возможный прорыв с той стороны. Следили каждый кто чем способен и на что хватало подготовки.       Внимательно проследив за тем, как Тимми закрепляет технический измеритель магии недалеко от перехода, а после отходит назад для калибровки первой линии обороны щита, Хелия сделал глубокий вдох. В груди клубилось беспокойство, но умом он понимал — команда фей даст фору любой опасности затаившейся в глубинах проклятого океана, в особенности сёстры Савитар и Лакайтер… но было что-то другое, что заставляло сжимать кулаки до скрипа артефактных перчаток и перебирать в уме все известные ему заклинания, способные хотя бы на время сдержать натиск трёх ведьм-недоучек и одного древнего мага, кошмар всего магического измерения. Вспоминался вечерний разговор, во время которого больно сжималось сердце от слов родной феи, от её страха обычной девушки, а не одной из самых могущественных наследниц магических королевств. Одно лишь воспоминание дрожи, мелкой и сдерживаемой, срывающегося голоса, в котором были слышны и страх, и отвращение, жгли сильнее любого огня. Он помнил угрозу Валтора, на балконе эраклионского дворца…       Мгновение, когда пальцы в тёмной чешуе нагло и пренебрежительно приподняли голову Руби выше, чтобы она посмотрела на мага, когда он пригрозил ей проклятием в его сторону и вредом всем, кто дорог им обоим, отчаянно хотелось вырваться из тёмных пут, лишь бы не дать ему продолжить это давление. И лишь вспышка золотого огня в охровых глазах, лишь мелькнувшая на смуглом лице злость человека, готового на всё ради своей семьи, не дала последовать за собственным желанием. Лишь её упрямство и гордость, не сломленные ни одним штормом неприятностей, за прошедшее время, не доставили тёмному дракону удовольствия от вида её слёз, давая решительный отпор.       Но беспокоил вопрос — на сколько ещё хватит терпения Валтора в отношении её упрямства и сколько ещё он позволит ей так упираться? Сколько времени у них осталось до тех пор, пока магу не осточертеет её нежелание подчиняться и он заберёт, что хочет, силой? Хотелось надеяться, что достаточно, пока девочки не пройдут испытания своих даров.       Рядом остановился Скай, с поскрипыванием доспехов поправляя наручи и вместе с ним внимательно следя за порталом, чтобы, если что, дать отпор выходящим из него врагам. Сейчас у той четвёрки есть два выхода из ситуации: либо попробовать пробиться через десятки метров льда вверх и попытаться поймать корабль, сбрасывающий заключённых; либо пробить защиту на портале между Андросом и Омегой, чтобы добраться до меж мировых порталов. Но прежде, чем до этого дойдёт, они всеми силами удержат их здесь, на этом месте, не давая возможности продолжить разрушения.       — Они справятся. — заметив короткие взгляды кронпринца в сторону неспокойного моря, опустил руку на его плечо Хелия, чуть сжав пальцами для подтверждения своих слов. — Они сильны.       — Знаю. — хмуро ответил Аргикан, сжав кулаки. — Меня беспокоит не это, а тот факт, что мы как-то слишком просто смогли перекрыть выход с Омеги и почти без препятствий отправили девушек в Атлантиду, спасать королеву русалок. — перевёл взгляд на него рыцарь, тут же вернув в сторону опасно треснувшего перехода, через минуту успокоившегося. — По древним записям отца, Валтор не был столь предсказуем… он не мог так просто позволить нам победить его и отбросить назад на Омегу, даже с учётом того, что Блум отгрызла ему руку.       В словах наследника Эраклиона была своя правда.       Тёмный маг был не из тех, кто так просто сдаст назад и позволит выйти вперёд своим противникам, однако, если это часть какого-то его очень хитрого плана… то у них могут быть огромные проблемы. Кто здесь находятся? Ученики Красного Фонтана, сквайр кронпринца Эраклиона, сам коронованный и он, внук героя Команды Света. Кто из них самый ценный?       Взгляд резко метнулся в сторону нервно расхаживающего возле края острова Аргикана, позволив построить в голове логические цепочки и осознать одну простую истину — Валтор знал, что девушки отправятся на помощь Атлантиде и доверятся им. А значит, оставят открытым тыл, которым является наследник в древности продавленного Тремя Ведьмами Эраклиона…       — Скай…! — успел окликнуть принца Кейгамон, прежде чем рядом взорвался блокирующий переход щит, отбрасывая их всех прочь, к краям острова-логова.       Сквозь оглушение и муть в глазах из-за попавшей в них пыли, стали заметны тёмные сапоги и полы пальто, ступившие на неровный камень из яркого свечения портала. В стороне ошарашенный и оборвавшийся вскрик, с которым перед тёмной фигурой Валтора, в воздухе, выгнувшись дугой замирает Скай, с хрипом пытающийся вырваться из магической хватки. Тёмный маг лениво разглядывал удерживаемого в воздухе венценосного, пробегаясь серыми глазами по лицу, волосам, доспехам, и после со вздохом взмахивает рукой, отбрасывая эраклионца прочь и прикладывая спиной о ближайшую скалу, тут же пришпиливая оковами к неровной поверхности. Демон повернулся к Хелии, спокойно и расслабленно отбивая сноп магических игл, парируя резкий энергетический импульс и играючи перехватив комок энергии, на секунду поднеся ближе к лицу, чтобы рассмотреть. После чего с усмешкой бросил назад усиленным вдвое, впечатывая вскрикнувшего мага в камень и наблюдая за расползшимися трещинами от столкновения, лениво приближаясь к легко побеждённому магу и неспешно снимая с рук перчатки, всего мгновение уделив на разглядывание отросшего запястья, ещё покрытого мягкой чешуёй.       Опустившись на одно колено перед наследником Героя Света, одного из которых тёмный маг, искренне признаваясь, уважал за стойкость и решительность, он опустил ладонь на светлое лицо и вжал его голову в осколки, ощущая как парень начал ему сопротивляться. Брюнет схватился за его запястье, магически отталкивал все его проклятия и не позволял собой манипулировать, шипя сквозь зубы и пытаясь вырваться, вызывая тихий хмык.       — Ты достоин фамилии своего деда. — негромко признал демон, наблюдая за этим бесполезным трепыханием. — Очень неплохо держишься, хотя тебе очень и очень недостаёт… опыта и знаний, чтобы достичь его уровня. — весело улыбнулся Валтор, выпрямляясь и удерживая Кейгамона в воздухе одной рукой, наблюдая за тем, как постепенно ослабевает сопротивление. — Теперь я могу понять, что пташка в тебе нашла. Силён. Уверен. Но… слаб. До смешного слаб, чтобы понять, что ты мне не ровня. Вскоре, она будет моей, и ты будешь лишь одним из воспоминаний её прошлого.       — Смешно, она говорила то же самое о тебе. — парировал на это Кейгамон, не пытаясь бесполезно вырваться. — Теперь я понимаю, почему ты ей настолько отвратителен. Ты лишь обещаешь, но ни за что ничего не сделаешь. Тебе никто и никогда не был дорог настолько, что ты предашь самого себя ради её благополучия.       — «Смешно»? — оскалился в ответ маг, столкнувшись с голубыми глазами взглядом. — Считаешь, что знаешь меня и способен предугадать мысль этой девушки. А сможешь угадать, как она отреагирует… — вторая ладонь резко сжала бледную шею, перекрывая поток чужой магии, сминая её силой и закручивая петлями вокруг всего тела, прежде чем сжать сильнее, прижигая кожу под сдавленный хрип, — когда поймёт, что твоя воля уже тебе не принадлежит? Когда ты станешь её ночным кошмаром, подобно прошлому, схороненному за двумя смертями? Когда ты наложишь на неё руки, против её воли, потому что таков мой приказ?       Наблюдая за тем, как тот сопротивляется выжигаемому символу рабства, демон весело сощурился, ощущая мощный приток сил, не давая возможности парню больше колдовать. Но задумавшись на мгновение, вспоминая гнев, плескавшийся в охровых глазах, золотое пламя, что опасно обожгло кожу и было способно разрушить любое его заклинание… лишь немного притушил влияние собственной печати, оставляя магу свою волю. Но получая нить контроля в свои руки, будучи способным в любой момент заменить его разум своим. Интересно будет наблюдать за злостью пташки, не способной ему навредить, не задев своего партнёра любым проявлением магии.       — Впрочем… ты сойдёшь и в роли накопителя. — лениво изрёк Валтор, разжав руки и позволяя специалисту упасть на камень, минуту разглядывая сверху-вниз кашляющую после лёгкого удушья фигуру. — Но не волнуйся, твоими руками, я всё равно до неё доберусь. А до тех пор… насладись последними мгновениями счастья в здравом рассудке, их у тебя осталось совсем мало.       Айси весело хмыкнула при взгляде на обессиленного специалиста, едва поднявшегося на локте и зажавшего шипящую метку ладонью, словно это могло помочь с избавлением от неё. Вспоминая эту рыжую фею, ни раз и ни два ставившую палки в колёса, ведьма льда не могла не закипать от ненависти к ней и не желать ей всех несчастий, которые можно найти в волшебном измерении. А теперь, благодаря этому древнему магу, эта проклятая и вездесущая девчонка пострадает на славу!       — Жаль не смогу самостоятельно понаблюдать за тем, как эта чёртова дура глаза свои выплакивать из-за тебя будет. — опустилась на корточки с усмешкой ведьма, наблюдая за тем, как маг поднял к ней хмурый взгляд. — Зрелище наверняка прекрасное и достойное запечатления во льдах памяти…!       Резкое жжение на шее и устремившийся навстречу камень не дали сообразить, в какой именно момент специалист умудрился оплести горло артефактными нитями, через секунду ощущая как за высокий хвост волос схватила крепкая рука Валтора и резко вздёрнула на ноги, не дав разбить нос.       — Маг его потенциала, даже с постоянной откачкой магии, всё равно способен на опасный удар, Айси. — строго и недовольно произнёс демон, выпуская платиновые пряди из пальцев и позволяя ей зло выпрямиться, скаля зубы и растирая прижжённые следы артефакта на коже. — Кто тут и дура, так это ты.       — Да что ты знаешь?! Эта рыжая сука уже трижды срывает наши планы! — рявкнула Лесма, сжимая кулаки до отчётливых искр. — Эта рыжая шлюха, так и норовит во всё свой нос поганый сунуть! Чтобы всё её поколение гнило заживо!       Резкий оборот через плечо с отчётливым проступанием индиговой чешуи резвость проклятий поумерил, вынудив Гремори резко отдёрнуть соратниц за вороты назад, сбавляя обороты.       — Не наше право, проклинать пару дракона. — тихо произнесла ведьма тьмы, опустив глаза под пристальным взглядом драконьих глаз. — Просим прощения, великий маг… мы больше не позволим себе столь вульгарно высказываться в сторону той, что наречена вам огнём.       Валтор на это лишь высокомерно хмыкнул, унимая внутри огонь и надёжно его запрятав в самую глубь темноты, подселенной тремя ведьмами многие года назад, возвращая себе ясный ум, а не драконьи инстинкты, вспыхнувшие с пренебрежительными и угрожающими комментариями ведьм. Одна лишь мысль о ведьмовской магии, искажающей само существо выбранной драконом девушки, вызывало зудящий и раздражающий гнев. Даже этого парня, наследника великого мага Кейгамона, хотелось бы сейчас убить, разорвать, лишь бы он наконец разжал руки вокруг Золотого Огня. Но сначала, нужно заставить её пожалеть о своей моногамии, сначала нужно погрузить её в кошмар, заставить бояться того единственного, которого она считала своим щитом. Заставить отозвать свои чувства, чтобы ей мог завладеть он один…       Одно представление смуглого лица, расчерченного слезами, охровых глаз, смотрящих с болью предательства… не вызывает ликование и ожидание.       Эта мысль едва не сбивает, едва не обрывает наложение метки на эраклионского принца перед ним, заставив сильнее нужного сжать пальцы на глотке специалиста и вызвать у него слабый хрип, до тех пор, пока он не отключился от недостатка кислорода. И лишь после этого маг закончил проклятие, затягивая тёмный поводок магии потуже, чтобы Аргикан и вздумать не посмел очнуться слишком рано. Вспоминая столкновение с наследницей Домино, пробудившей свою способность обращаться в дракона, он с усмешкой заметил, что вот тут… тут он уже позлорадствует от души. Ведь эта носительница Огня Дракона… эта девчонка считает, что является ровней ему просто из-за факта умения превращаться! Глупая девица!       Обернувшись через плечо на площадку портала между Андросом и Омегой, Валтор внимательно осмотрел разгромленных парнишек и снова задержался взглядом на темноволосом маге, упрямо пытающемся встать на ноги и задержать их или же просто борясь с болезненным нанесением метки на шею, не отнимая от неё ладони. Больше нечего было вытягивать из этого места.       — Мы здесь закончили, дамы. — улыбнулся шторму маг, поведя плечами и привычно выпустив крылья, взлетая к самым облакам и расслышав свист ветра от резкого движения ведьм. — Дальше нас ждёт Эраклион!       Хелия слабо заскрежетал зубами, со стоном сгорбившись и с силой вдавливая шипящую чистой магией ладонь в шею, всё ещё ощущая на себе тяжёлый и жгучий отпечаток метки демона. Собственные силы утекали словно вода сквозь пальцы, не задерживаясь надолго в теле и впервые в жизни, ужаснув ощущением беспомощности и невозможностью защититься. Но больше пугало и злило не это…       Взгляд метнулся в сторону находящегося в отключке Ская и после перешли на неспокойный океан, по которому спешно двигался в сторону острова транспортник с гвардией Андроса. Девочки будут расстроены…

***

      Нервно поёжившись от ощущения неприятностей, поджидающих нас сразу после подъёма к поверхности, аккуратно следую за девочками вглубь дворца, цепляясь руками за крепкие кораллы покрывающие колонны и стены в качестве украшений. Мы наконец добрались до Атлантиды, единственного освещённого участка морского дна Андроса, по пути встретив принцессу этого места, с пугливым подрагиванием вызвавшуюся сопроводить нас до камер заключённых, чтобы мы помогли спасти её мать. Наблюдая со стороны за русалкой, нервно оглядывающейся и ожидающей нападения с любой стороны, мне искренне было её жаль. Ведь всего пару недель назад, единственным её беспокойством были ожидания матери и народа Атлантиды, ведь она является наследницей… а сейчас ей приходится рисковать жизнью, чтобы спасти свою мать в компании подростков-фей, одна из которых — ослепшая кронпринцесса. Ощущения уверенности — выше всяких скал и глубже любой андроссианской впадины, ага!       Утрирую на нервах, да-да-да… но что поделать?! У меня ужасное ощущение, что пока нас не было, с парнями что-то случилось и, что вполне возможно, мы всё же столкнёмся с каноничной сценой где Скай под меткой Валтора попытается восстановить помолвку с Диаспро… Блум будет подавлена, если это действительно так, хотя меня и саму корёжит… Валтор не мог подгадить только Блум, его целью так же являюсь и я… нет-нет-нет, не думай об этом, не трать зазря магию и нервы, хватит!       — Руби, как ты? — заметила моё мотание головой Флора, коснувшись плеча ладонью.       — Предчувствие ужасное. — призналась я, вместе с линфейкой следуя за девочками по изогнутому коридору вниз, погружаясь всё глубже в сумрак. — У меня противное ощущение, что всё же что-то случилось наверху.       — Отрицать не буду, такое же ощущение. — кивнула мне фея природы, хмуря тонкие брови и ухватившись за один из кораллов, подтягиваясь для более удобного разворота. — Словно… Валтор всё же решил не ждать и нанёс свой подлый удар.       — Хреново, если так… — киваю кратко, наблюдая за тем, как принцесса Атлантиды быстро оглядывается и резко забила хвостом, подлетая к ближайшей решётке.       — Мама! — максимально тихо воскликнула русалка, позволив заметить, как к нам подплыла статная женщина, крепко стискивающая пальцами алый посох, реально вырезанный из крупного терракотового коралла, удерживающий на ветвистом навершии совсем небольшие жемчужинки. — Ты в порядке!       — Что ты здесь делаешь?! Тебе нельзя здесь находиться, стража может напасть и тебя заключат вместе со мной! — обеспокоенно зашептала королева, ухватившись свободной рукой за прут решётки.       — Королева, мы пришли вытащить вас отсюда. — взяла слово Лейла, ухватившись за плечо принцессы Атлантиды и поддерживая себя в вертикальном положении благодаря Музе. — Не волнуйтесь, вы выйдете отсюда живой и невредимой.       На мгновение задумавшись, сжимаю дар в попытке увидеть, что нам предстоит, и делаю глубокий облегчённый выдох. Как и сказала Фомальгаут, выберемся отсюда мы в целости и сохранности, однако паника на лицах плывущих к поверхности девочек и королевы, всё равно мне не нравится. Ну и насколько всё превратится в дерьмо в этот раз?! Слушайте, ну хватит, а?! Каноничные события, итак, перекрутились, теперь ещё и в мелочах путать собираетесь?! Да вашу мать, дайте мне высокооплачиваемый отпуск от всего этого кошмара! Дайте вдохнуть, выдохнуть и сдохнуть! Мне только восемнадцать лет скоро, вы нахрена на меня такой дерьмо-балласт сбрасываете?!       Однако Вселенная осталась глуха к моим просьбам и просто оставила висеть в воде со скрещенными руками, наблюдая за тем, как Блум сжимает пальцами прутья решётки и пропускает огненную магию через тело, заставляя металл плавиться до тех пор, пока для королевы не появилось достаточно места, чтобы выплыть из своей клетки. После чего последовала секундная заминка, позволяя дочери и матери обняться, следом за чем Лейла потянула их в сторону за руки, тут же оказываясь ими подхваченной и ведомой на выход из темниц. Я же… остановилась на минуту, прислушиваясь к обманчиво-тихим коридорам и ощущая чуждое внимание той самой твари, что охраняет темницу Атлантиды. Пропуская вперед всю команду, я внимательно присмотрелась к одному из поворотов и приметила нехарактерное для водорослей шевеление, тут же разворачиваясь и цепляясь руками за ближайшие кораллы, разгоняясь настолько, насколько позволяет сама вода, нагоняя девочек. Последней плыла Муза, едва не вскрикнувшая, стоило мне схватить её за лодыжку и дёрнуть на свой уровень, позволив развернуть её голову в сторону надвигающейся опасности, наблюдая следом то, как стремительно она побледнела от осознания.       — Безмолвная Бездна… — глухо ругнулась фея музыки, переглядываясь со мной и резко разворачиваясь в сторону притормозивших Винкс и венценосных. — Страж!       Одного этого слова хватило, чтобы королева, недолго думая, отдала посох в руки своей дочери и крепко обхватив руками Лейлу за пояс, настолько мощно и часто начала бить хвостом в воде, что на короткую минуту создалось настоящее течение в коридоре. Следом за ней позволила схватиться за посох принцесса, начав плыть к поверхности так быстро насколько ей позволяют силы, чему мы активно помогали своими стараниями, пока позади звучал едва слышный злой визг и гул, сообщающий о преследовании огромным кальмаром. Ну здравствуйте приплыли, как бы смешно не звучало!       Обернувшись через плечо, я лишь убедилась в том, что тварь от нас отставать не планирует и очень даже жаждет либо вернуть в камеру, либо действовать по принципу «если не мне, то никому». Последнего, крестимся на всякий случай, хотелось бы избежать! И то — по возможности! Чтоб его каноничные щупальца пообкусывали!       Сжав на уровне глаз кулак с мысленным представлением своего огня, отчётливо чувствую то, как магия послушно откликается и пытается вырваться наружу, однако из-за подавляющего количества противоположности вокруг и нестабильности фона, не способна выйти дальше кипячения окружающей меня воды. Зашибись! Боевого толку — ноль!       Однако если огонь в воде не помощник… то поможет звук! Уф… только бы девки на меня не разругались…       — Муза! — окликаю громко подругу, нагоняя насколько позволяют школьные уроки физкультуры и держась рядом. — У меня есть бредовая идея! Сначала обрушить потолок мощным звуковым пульсаром, чтобы немного эту тварь задержать… а после позвать на помощь тварь, мимо которой мы давеча проплывали со страхом и ужасом.       — С ума сошла?! Ты же сама говорила, что тварь опасна! — воскликнула на это соседка по комнате, оглянувшись через плечо на преследующего нас стража.       — Есть идеи получше?! — возмущаюсь в ответ не менее громко, демонстрируя кулак, вокруг которого бесполезно кипит вода. — Ни я, ни Блум, здесь не бойцы, Флора больше по целительству, Стелла обеспечивает прикрытие Лейлы и венценосных русалок вместе с Текной! Либо так — либо мы покойники! А я слышала угрозу Ривена извести тебя, если с тобой что-то произойдёт!       — Да чтоб… — прикусила губу на ругательстве Бинер, прежде чем раздражённо заскрипела зубами и на ходу развернулась, сжимая руками тугой комок звуковой магии. — Если мы умрём — на твоей совести будет!       — Не помрём! — оптимистично отозвалась я, тут же зажимая уши при броске пульсара в потолок, поморщившись от того, как по воде мгновенно разнёсся отвратительный резкий и оглушительный визжащий звук, после которого часть коридора обрушилась и проход завалило обломками потолка, на время оборвав преследование. — Ходу!       Соседка подтверждающе кивнула, и мы вдвоём ускорили движение, пока позади пытался прорваться сквозь неожиданное препятствие кальмар, постепенно нагнав команду и показав большие пальцы на вопросы о состоянии. После чего Муза поведала мой план действий о призыве на выручку давешнего жильца океана, за что я заработала несколько возмущённых комментариев Блум и очень напряжённые лица королевы и принцессы Атлантиды, которым зверюшка явно была знакома. Однако спор разрешила спокойным кивком подтверждения Лейла, объяснив это тем, что лучше на нашу сторону встанет нечто, чему удобно будет сопротивляться стражу в воде, чем это будем пытаться сделать мы, пытающиеся при этом отплыть быстрее доступного по физическим причинам. Флора так же согласилась, что этот план куда лучше, чем ничего, да и успокоить зверюшку получится всяко проще, чем выдрессированного для поимки сбежавших стража. Слово за слово — призываем глубинную тварь!       Стоило только выплыть за пределы дворца, Текна усилила магией созданные Музой колонки и по памяти вычислила в каком направлении находится «спящая красавица», после чего мелодийка от всей души и с огромным запасом энергии выпустила звуковую волну, похожую на ту, что она использовала для эхолокации. Кунрат на всякий случай проверила свой коммуникатор и показала нам полученную этой атакой карту, на которой живо отметилось движение, и рельефная картина зашевелилась, демонстрируя нам резкое очерчивание контуров… ёбаный в рот, оно реально настолько огромное?!       Муза, увидевшая насколько крупная тварь решила откликнуться на столь наглый вопль в свою сторону, подняла ко мне распахнутые в ужасе глаза и возмущённо развела руками, на что мне удалось ответить лишь очень неловкой улыбкой в стиле «ой». Стелла предпочла промолчать, но по её лицу и так было понятно, где она видела мой проклятый план и в каком виде видела меня, его придумавшую, что заставило опасливо отплыть от всей команды и на всякий случай прикрыться руками, чтобы меня не начали избивать. Я, конечно, извиняюсь за то, что не подумала трижды, но лучше эта блядская тварь, которую хотя бы можно заставить нас сблевнуть, чем уродство с десятью ядовитыми щупальцами, которому по барабану — был ты узником или нет, главное не дать сбежать! Так что лучше так!       — Я убью тебя, Руби. — заявила Блум, вызывая у меня шокированный кряк.       — Вставай в очередь! — обиженно булькаю в ответ, скрестив на груди руки, впрочем, тут же развернувшись и выставив максимально мощный огненный барьер вокруг нас, заметив то, как на нас попыталась налететь одна из проклятых русалок, лишь бесполезно скрежетнувшая когтями по магии. — Мало было проблем с двумя зверюшками, Вселенная решила нам ещё и русалок добавить!       — Скоро закат! — воскликнула Стелла, указав вверх. — Нужно срочно выбираться со дна, если мы хотим использовать посох!       Королева лишь очень понимающе посмотрела на удерживаемую Лейлу и оглядела нас всех, нервно поджимая губы и явно размышляя над тем, как нам безопасно добраться до поверхности. Идей почти не осталось, мы находились меж трёх огней и выход на поверхность перекрывали теперь кружащие вокруг нас подобно акулам русалки, сверкающие в окружающей темноте глазами и готовые напасть, стоит нам только открыться. Чёрт-чёрт-чёрт…       Вспомнилась одна деталь…       — Флора! Свиток! — повернулась я к подруге, наблюдая за резким осознанием феи природы, тут же призвавшей Чармикс и вынувшей из магического пространства оставленный эльфом свиток телепорта. — Забирай королеву, принцессу, Лейлу, Музу, Текну и Стеллу, и уходите все к чертям! У нас с Блум сил хватит на то, чтобы пробиться к поверхности и вернуться самостоятельно!       — С ума сошла?! — воскликнула в ужасе подруга, не успев убрать вещь назад, так как её выдернула из её рук я.       — Заклинание подводного дыхания продержится лишь десять минут, когда я исчезну! — предупредила напоследок Лейла, не видевшая, но явно понимавшая, что сейчас упрямее нас с Рыжиком в магической Вселенной людей вряд ли найдёшь. — Вы не обязаны этого делать!       — Нет, обязаны. — твёрдо произнесла я, снимая заклинание барьера и пронаблюдав за тем, как сестрёнка собрала подруг вместе, позволив сжать печать на заклинании. — Потому что если не мы, то кто-нибудь другой сделает хуже. Передайте мальчишкам, что мы скоро будем.       Я знаю, что это было подло — вот так подставить королеву, чтобы сохранить каноничное событие. Знаю… и всё же изобразила шок и ужас, стоило одной из русалок с визгом вцепиться когтями в спину женщины и укусить в переход от плеча к шее, тут же оказавшись отправленной в полёт ударом навершия скипетра со стороны Стеллы. В этот момент я и сломала печать на свитке, активируя телепорт семерых живых существ на место сбора, оставшись с сестрой в темноте глубин в одиночестве. И в то же мгновение стал ощутим пробирающий до костей холод океана, пропало дополнительное освещение и внутренний огонь испуганно сжался внутри, пытаясь избежать соприкосновения с беспокойной противоположной стихией. Вместо привычного освещения и вместо опоры, вокруг ощущался лишь холод, опасность, темнота… а ещё уязвимость. Чувства, которые отчётливо вызывали мурашки от постепенно закрадывающегося внутрь ужаса и желания полыхнуть, если бы не знание, что тогда заклинание подводного дыхания развеется точно. Но в темноте было просто невыносимо…       Это вынудило найти запястье Блум и резко потянуть её наверх, заставляя начать работать ногами и руками, загребая ужасно холодную воду и стремясь наконец покинуть столь неприветливое окружение, пока вокруг звучали визги распуганных русалок, не способных нанести нам хоть какой-то вред из-за начавшихся волнений воды. В стороне глухо пророкотало разрушение камня, позволив заметить обвалившиеся башни замка и вырвавшуюся тень стража темниц, издавшего оглушающий визг и взмахнувшего шипастыми щупальцами в готовности драться. Его присутствие распугало обращённых русалок ещё больше, чем яркий свет Солярии, вынуждая их стремительно заработать хвостами и покинуть округи Атлантиды, пока в рванувшего к нам кальмара… врезались распахнутые огромные челюсти, а мимо, создав сильнейшее течение, пронеслось невероятно длинное чешуйчатое тело с едва взмахивающими плавниками. Сама же тварь двигалась словно змея, с легко проносящимся в воде визгом начиная сражаться с начавшим хлестать его щупальцами стражем, один за другим начиная их откусывать.       Успев ухватиться за ближайшую скалу и удержав рядом с собой вскрикнувшую сестру, я наблюдала за этим сопротивлением с ужасом, ощущая как от мощи противоположной стихии и её существ внутри всё содрогается в попытке спрятаться до того, как на нас обратят вновь внимание. Пребывая в невыгодной позиции, если мы с ним столкнёмся, нам не помогут даже наши древние корни, этот факт был ясен как день, вынуждая всеми силами начать грести вверх, тяня следом за собой Блум и сподвигая её присоединиться к попытке сбежать из этого невыгодного боя. Течения в этом совершенно не помогали, постоянно унося то влево, то вправо, пока под нами продолжалась борьба за территорию с доносящимися до нас визгами и рокотом разрушаемых камней, но не вызывая ещё желания сдаться, даже с утекающими минутами заклинания подводного дыхания и приближающейся необходимостью всё же вдохнуть спасительного кислорода. Даже когда нас едва не расцепило из-за ещё более сильного волнения воды, нас выбросило лишь сильнее вверх, подталкивая ближе к спасению и долгожданной победе, пусть и затратив силы на то, чтобы удержать друг друга рядом и не оказаться в уязвимом одиночестве.       Однако что-то всё же пошло не так, как оно и положено — заклинание подводного дыхания на Блум начало слишком быстро заканчиваться, хотя оставалось ещё немного времени и уже было заметно осветление воды из-за солнечных лучей, вызывая страх за её сохранность. В голове стремительно закрутились мысли, паника скрутила органы в комок, пока я металась в попытке понять, как же выбраться из этой западни вдвоём и благополучно выжить… и находя лишь один очень рисковый способ, за который мне точно будет причитаться не просто подзатыльник… а самый настоящий пинок под зад и попытка выбить из моей черепушки последние мозги, чтобы я отупела достаточно и не лезла в новые приключения на свою задницу. Не обещаю, конечно, что это поможет хоть как-то…       — Прости, Блум… — успела я произнести, притянув к себе младшую и ощутив, как сопротивляясь окружающей нас воде и затрачивая ещё больше сил чем обычно, мой огонь откликается в заклинании, однажды спасшем меня и ведьм на Магиксе. — Я обещаю, я буду в порядке.       — Руби…! — успела лишь воскликнуть в осознании Ящерка, с подводным взрывом магии исчезая из этой глубины и оставив меня в удушающем страхом одиночестве.       Вдоль позвоночника продрало мурашками ужаса, ведь заклинание подводного дыхания развеялось из-за слишком тесного контакта с противоположной стихией, заставив захлопнуть поспешно рот и тут же начать работать руками и ногами, искренне молясь проведению, чтобы я успела достигнуть поверхности до того, как захлебнусь. Переживать перерождение под водой, становясь дико уязвимой перед всеми морскими тварями в этой глубине, буквально значило подвергнуться пытке, которой подвергли Даркара три психованные стервы, застревая в бесконечном хороводе смертей и воскрешений на одном месте. А я… у меня сил не хватит выдержать такое издевательство. Я, к сожалению, не закалённый войнами тактик и уж тем более рядом нет никого, кто точно бы пообещал мне спасение за какую-то плату…       Лёгкие сгорали от натуги, тело уже ломило от холода и слабости, а магия и вовсе покинула вместе с искрами исчезнувшего образа феи, позволяя морской воде пробрать до костей и совсем не помогая своей соленостью, должной способствовать всплытию. В какой-то момент уже даже стало плевать, сдохну ли я в этот раз и попаду ли в круговорот смертей… просто уже хотелось отдохнуть, разжимая губы и ощущая как по языку ударил солёный вкус, вызывая слабую гримасу отвращения, ощущая, как медленно начало уплывать сознание. А вместе с ним, ко дну пошла и я сама, уже расслышав отдалённые визги приближающихся русалок, готовых меня загрызть… Хелия, Блум, Муза, Стелла, Флора, Лейла, Текна… Брендон, Скай, Тимми, Ривен… простите… я опять соврала, что со мной всё будет в порядке…       Грохот над головой и внезапно окативший жар в воде заставили вздрогнуть, прежде чем я ощутила сомкнувшиеся на поясе тиски и резкий рывок вверх с несколькими ударами по воде, со странным рокотом тяня меня всё выше и выше, пока вода и вовсе не оказалась где-то за границей разума, оглушив рокотом бури вокруг. Громоподобные хлопки, были очень знакомы драконьей формой Блум… но я прекрасно знала, что сестрёнка бы не успела так быстро превратиться и найти то же самое место, где находилась Атлантида, пролетая над водой. Зато подсознательно понимала, кто именно мог оказаться так близко, благодаря переходу из Омеги на Андрос… и это знание выморозило…       Глаза открылись через силу, позволив лицезреть треугольную, шипастую тёмно-индиговую драконью морду на крепкой шее, повернувшуюся чуть боком чтобы скосить на меня серебряный глаз, тут же на мгновение закрывшийся вторым веком. Впрочем… кажется мне уже этого хватило за глаза, чтобы окончательно потерять сознание.

***

       — Вы не понимаете, я должна вернуться! — пыталась вырваться из рук подруг Блум, пытаясь добраться до воды. — Она осталась там! Она не сможет выплыть, заклинание развеялось! Отпустите! Стелла!        — Остановись! — упорно держала её за плечи кронпринцесса Солярии, ощущая, как проскакивают по коже искры алого огня. — Блум, долетишь туда — молодец, но как ты её вытащишь?! Она может быть уже слишком глубоко или окружена русалками! Их будет слишком много даже для дракона твоего размера! Она справится сама! Ей нужно время!        — Она погибнет! — упрямо рванулась вперёд Савитар, тут же застывая на месте и напрягаясь всем телом, как и мгновенные вставшие в стойку феи и стража, готовясь к отчаянной, пусть и бесполезной драке.       Перед ними, сотрясая воздух хлопками широких перепончатых крыльев, медленно спускался знакомый дракон, разве что не источающий агрессию и конфликтность, бережно что-то удерживая в передних лапах. С грохотом и скрежетом когтей о камень, Валтор замер перед ними и сложил неспешно крылья, больше ничего не делая и просто очень долго глядя на каждого присутствующего по отдельности, прежде чем застыть всем своим вниманием на стоящей впереди всех Савитар. И приподнять губу, издавая сначала тихое шипение, перешедшее в гортанный низкий рык, с которым тёмный маг опустил голову на гибкой шее, обдав горячим выдохом сложенные вместе передние лапы.        — Блум, что ему надо? — тихо спросила Стелла, опасливо сжимая пальцы на светлых плечах подруги, прежде чем шокировано наблюдала за тем, как кронпринцесса Домино вырвалась из её хватки и решительно двинулась вперёд. — Блум…!       Рыжая шагала широко, не отрывая глаз от тёмной морды и давя в себе желание напасть, пока он этого ждёт. Пусть его драконья форма крупнее, пусть его опыта хватит на две её жизни, пусть! Он изводит её сестру, он угрожал им обеим, он грозит уничтожением всему, что им дорого… и всё же, что-то в этой ситуации вызывает недоумение, ведь в этой форме он легко может испепелить всю стражу дворца и прикончить их всех, не дав закончить свои превращения. Так почему же он не нападает? Что не даёт ему выдохнуть сильнейшую струю огня и покончить со всеми ними?       Замерев прямо перед тёмной мордой и сцепленными вместе когтями, Блум подняла глаза на тёмного мага и дерзко дёрнула головой в его сторону, безмолвно спрашивая зачем он пришёл. И получая в ответ тихий шипящий выдох, с которым Валтор медленно опустил лапы и разжал когти, вызывая у феи Драконьего Огня обеспокоенный хрип, с которым она быстро перехватила тело сестры и вытащила из его хватки, опускаясь вместе с ней на колени. Бережно приподняв тяжёлую голову и через прикосновение чувствуя ужасный холод истощения, девушка спешно стиснула внутренний огонь в хватке и прижала ладонь к сестринской груди, прогревая её изнутри заново и расслышав дрожащий, но более спокойный вздох. За её состояние можно было больше не беспокоиться, оставив наедине лишь с вопросительным взглядом в упор в серебристые глаза всё ещё стоящего напротив дракона, устроившего передние лапы на камне и наблюдающего за лечением феникса.        — Попробуешь забрать, как закончу, я ценой своей жизни тебе глотку перегрызу, так и знай! — предупреждающе прошипела сквозь зубы Блум, прижав старшую к себе за плечи.       Валтор лишь иронично и без интереса фыркнул в её сторону, поднявшись на все четыре лапы… и, к всеобщему удивлению, просто развернувшись в сторону тёмного океана, раскрывая крылья в готовности взлететь и оставить их без конфликта или последнего слова. И что-то в этом не понравилось Савитар, заставив вдохнуть поглубже.        — Если пришёл не просто отдать её на временное лечение и тут же забрать с собой для дальнейших издёвок, то для чего ты припёрся лично?! — громко поинтересовалась рыжая, наблюдая за замершей у самого края скалы фигурой.       Издавшей тихий тяжёлый вздох и медленно перетёкшей на задние лапы, превращаясь в знакомого светловолосого тёмного мага, одарившего её через плечо взглядом взрослого, уставшего от детской возни и надоедливости, но милосердно их терпя.       — Я, конечно, «урод», «ящер» и… «мудозвон», но я не полнейший садист. — спокойно и размеренно ответил ей демон, дёрнув уголком губ в насмешке. — Тем более, что я уже оставил ей свой подарок на день рождения и сейчас лишь убедился в том, что она его лицезреет лично! Заранее с днём рождения, мою золотую пташку! — и с довольным смехом, маг укутал себя в чёрный огонь, исчезая с края скалы и оставив сидеть на коленях с бессознательной сестрой на руках.        — Урод моральный… — прошипела зло Блум, оглядываясь через плечо на подошедшего ближе Маарна и позволяя ему поднять на руки сестру, так же выпрямляясь на месте и хмуро оглядывая океан перед ними, магией ощущая как ему отведено всё меньше и меньше времени на восстановление.       Теперь, когда сердце океана восстановлено и королева русалок в безопасности во дворце Андроса, им осталось лишь закрыть портал на Омегу, чтобы наконец возвестить о своей победе в этом мире. Но это ещё одно выбивание опоры из-под ног, стоило им только победить на одном поле боя, совершенно не помогало поверить в свои силы и продолжить борьбу несмотря на превосходящие силы противника. И эта ситуация, в которой маг всё равно обернул всё в издёвку над её сестрой, спася из глубин океана после того, как она едва не погибла, спасая её… совершенно не помогала.       Она не могла понять, почему Руби убеждена в необходимости как-то помочь этому саркастичному ублюдку, который только и делает, что тратит их нервы своими поступками и высказываниями, даже с оправданием необходимости соблюсти баланс негативной, позитивной и нейтральной магий в волшебном измерении. Потому что помогать ему, совершенно не хотелось, особенно… особенно из-за того, что Руби предстоит узнать по пробуждению, окромя упущенного Лейлой шанса вернуть своё зрение при помощи посоха Красного Коралла и потери Ская…       Воспоминания о том, как кронпринц Эраклиона агрессивно оттолкнул её прочь и презрительно скривился от её попыток ему помочь, внутри всё тяжело скрутило в отрицании и боли, не желая примиряться с тем, что тёмный маг отобрал у неё любимого человека. Блондин будто забыл о ней, о том сколько передряг они вместе прошли и сколько проблем вместе побороли, поддерживая друг друга и научившись обсуждать то, что их не устраивает… и все его мысли были о Диаспро, он отказался им помогать и отправился на Эраклион, чтобы восстановить помолвку и продолжить то, к чему его склонял его-же отец, оставив её собирать осколки снова израненного сердца. Даже если головой она понимала, что это всё рук Валтора и он не виноват…       Обернувшись к девочкам, Савитар обречённо опустила плечи и устало прикрыла глаза, совершенно не ощущая в себе сил, чтобы встать снова и продолжить сопротивление кошмару всего магического измерения. Ей так хотелось… домой, просто заснуть и проснуться к миру и покою, без необходимости жертвовать столькими силами и людьми, взрослея окончательно в свои восемнадцать… так не хотелось нести эту ношу героини первой линии обороны, из-за Огня Дракона… но, к сожалению, если этого не сделают они, то не сможет сделать никто. Валтор не тот противник, против которого легко поднимется восстание, учитывая его знания, опыт и растущее число приспешников.        — Я… не знаю, что нам теперь делать, девочки. — тихо пробормотала девушка, обречённо уронив руки вдоль тела. — Я… очень устала…        — Мы все устали, Блум. — поддерживающе легла ей на плечо ладонь Стеллы, чуть сжимая пальцами. — К сожалению, это сопротивление действительно не нашего уровня сил. Мы в нём лишь глупые дети, которые пытаются найти выход и не путаться под ногами. Но… мы уже здесь. И не волнуйся — мы вызволим Ская из проклятия Валтора. Диаспро не станет его женой.       Это заверение немного успокоило и позволило сделать глубокий вдох, успокаивая внутренние метания. Действительно, ещё ничего не кончилось, они справятся… главное не сдаваться ни за что.       

***

      Стоило открыть глаза и сделать резкий вдох, как тут же захотелось прокашляться из-за осевшего в горле привкуса соли, с хрипом снова зажмуриваясь и переворачиваясь на бок, скручивая саму себя в позу мокрицы от ломящей боли в костях и мышцах. Это чем меня так приложило, вашу мать?! На простое истощение из-за нахождения в непригодной для меня по стихии среде, совершенно не похоже, это больше от того, словно меня…       В голове мгновенно пронеслось воспоминание — огромные распахнутые крылья, едва наклонённая вбок тёмная морда и серебряный глаз, смотрящий на меня с высоты, пока я сломанной куклой болталась в чужих когтях. Вот же твою мать… нет, спасибо ему, конечно, за то, что спас, но блинский выродок, хули ты меня опять трогаешь?! Чтоб ты подавился устрицей в следующий раз, как морепродукты жрать будешь, подонок!       От злости появились силы сесть на месте, ощущая, как тело развозит в разные стороны и прошибает лихорадочная дрожь до самого позвоночника. А ещё… меня гложило очень дурное предчувствие, словно пока я валялась — кстати, а сколько я валялась?! — произошло что-то ужасное. Нет… нет-нет-нет… не говорите мне…       Сдёрнув с ног одеяло и ссыпавшись с грохотом на пол, торопливо соскребаю себя с деревянной поверхности и вываливаюсь в коридор на гнущихся ногах, пролетая мимо ошарашенно вскрикивающей прислуги и едва ли не скатываясь по ровным ступеням вниз, спешно вваливаясь в общий зал после допроса перепугавшихся людей. Девочки сидели возле места главы стола, сложив ладони вместе и просто молча глядя на переплетённые руки, разве что… нет…        — Где… — от того, насколько сильно сел у меня голос стало дурно, но прокашлявшись и привлекая к себе внимание, нашла в себе силы закончить, — Где Текна?       Тимми поджал губы и даже с такой дистанции можно было различить то, как его глаза наполнились слезами, тут же перехватив упавшую ему на плечо ладонь хмурого Брендона. Сидонис мягко обнял за плечи понурившуюся ещё больше Флору, словно пытаясь укрыть от неприятностей и боли, чуть поглаживая по ним пальцами, пока её нещадно трясло. Блум поджала задрожавшие губы и резко уткнулась лицом в ладони, затрясшись не смотря на крепкие объятия Музы и подслеповатые объятия Лейлы. Ривен ударил кулаком по раме высокого окна, заиграв зло желваками и не глядя на меня, стараясь не звереть на глазах у всех присутствующих.       Ближе медленно подошёл Хелия, успокаивающе приподняв раскрытые ладони и заставив слишком резко, интуитивно, уставиться на повязку на его шее, ощущая, как продрало вдоль позвоночника ужасом в смешении с ненавистью. Валтор добрался и до него…        — Руби, прошу тебя, спокойно… — мягко заговорил маг, делая шаг вперёд и замирая, стоило мне отступить назад глядя на него широко распахнутыми глазами. — Руби, послушай…        — Нет… нет-нет-нет… — тихо шепчу, искренне молясь, чтобы я ошиблась и всё не произошло снова так быстро. — Не смей говорить… не смей…       Кейгамон отвёл взгляд, так, что длинная чёлка закрыла наполовину его лицо, слишком красноречиво и бессловесно подтверждая мои худшие подозрения о том, что таки да — всё снова случилось слишком быстро… Текна исчезла в пространстве Омега, Скай оказался проклят… и Хелия вместе с ним… и я с этим ничего не могла поделать, кроме как надеяться, что канон не пошлёт меня по отвесной вниз, становясь чересчур реальным и чересчур жестоким…       В какой-то момент я просто осознала, что у меня подогнулись колени и смотрела на всех снизу-вверх, с потёкшими по щекам слезами, просто не желая верить в то, что это всё произошло. Валтор сдержал угрозу, Лейла получила Энчантикс, Блум подавлена проклятием Ская, а Текна пропала по ту сторону неисправного портала, пожертвовав своим благополучием ради защиты Андроса и всего магического измерения. Вот так просто…        — Руби… мы пытались что-то сделать… — сочувствующе пробормотала Стелла, обняв меня за плечи и прижав к себе. — Но… Текна сама решила войти в портал, чтобы закрыть его… и Валтор напал на мальчишек слишком неожиданно, чтобы они могли получить хоть шанс уйти… никто не виноват… мы справимся… и мы вытащим их, обещаю.       Стискивая руками пояс принцессы Солярии, я искренне надеялась поверить в её слова… и отчаянно, стараясь не думать о худшем, кивнула, ощущая тряску во всём теле и то, как сбивается дыхание от не останавливающихся слёз. И на смену грусти, отчаянию и неверию, медленно и выжигая желание плакать, пришла злость. Я сберегу баланс, не беспокойся Вселенная, ты своего источника темноты не лишишься… но это не означает, что я не вызверюсь на него до того, как обрежу поводок ведущий к трём Психованным стервам, помяни моё ебаное слово!