Бесплатное поварское образование

Половник постукивал о кастрюлю. Руки Чарли тряслись так, как не тряслись никогда. В кипятке плавали несваренные макароны. Воздух был душным и жарким, пот с лица Чарли тёк ручьём. Рядом сидела Кейт и следила за выполнением задания. Много ума не надо — закинуть макароны в кастрюлю. Хотя, судя по размеру, это скорее был казан, а не кастрюля. И всё-таки человек в нетипичных условиях. Много раз было такое, что кто-нибудь из девушек резал себе руки в первый же день. Парни ведь тоже такое могут учудить. Быть выносливым физически — не значит быть выносливым морально. Некоторые так не считают. Зато многие считают, что у женского пола готовить получается лучше. Что ж, опыт показал, что девушки часто истерят, не выносят здешних физических условий и отказываются готовить Безглазому Джеку. Интересно, как Чарли среагирует на это? — Достаточно? — спросил Чарли, когда засыпал две пачки макарон. — Нас будет девять человек, включая тебя, — сообщила Кейт и подошла к кастрюле, чтобы определить количество на глаз. — И я тоже? — Конечно, — Кейт улыбнулась. — Ты ведь тоже должен есть. А между прочим это одна из причин постараться. В принципе, достаточно. Подожди немного, мне нужно отойти. — У меня уже есть не менее важная причина стараться, — прошептал Чарли себе под нос, имея ввиду свою возможную смерть. Неизвестно, услышала ли Кейт, тогда её уже не было на кухне. Как только она сказала, что Чарли тоже нужно есть, он почувствовал зверский голод, который не беспокоил до этого. Да ещё и рука из-за жары стала чесаться под бинтами и сильно щипать. Как-то раз Чарли уже обжигался, но это было несерьёзно. Вряд ли серьёзно и сейчас, но в этом месте даже незначительные царапины заставят паниковать. Тут везде ужасная антисанитория. Где не пыль, там грязь. Где не грязь, там плесень. По-настоящему чистых участков очень мало. Чарли всё чаще и чаще стал замечать за собой не присущую ему брезгливость и боязнь заразиться чем-нибудь. Ему ведь вряд ли помогут, если в кровь попадёт что-то опасное. Им даже наплевать на то, что у Чарли сотрясение. Пусть на самом деле он о головной боли ничего и никому не сообщил… Макароны были приготовлены достаточно быстро. Осталось лишь пожарить или отварить что-нибудь и подавать на стол. Чарли позволил себе проявить чуть больше воли. Не стоит дожидаться Кейт по любой мелочи. Наверное, спешка не помешает. Приготовить что-то в количестве девяти штук - это не просто стукнуть пальцем об стол. На это нужно время. А расписание ему не предоставили. Холодильник Чарли приятно удивил. Мало того, что он работал, так ещё в нём было более или менее чисто, а продуктов было достаточно много. Рассмотрев ассортимент, Чарли нашёл-таки фасовочные котлеты в панировке. Вообще-то их стоило бы держать в морозильной камере. А ещё их было чётное количество, всего восемь штук. Тяжело вздохнув, Чарли решил на время забыть о себе любимом. Если что, он пообедает только макаронами. Как раз похудеть он хотел, лишний вес — это не повод для гордости в современном мире. Подсолнечное масло оказалось под рукой, как и сковорода. В процессе готовки в одиночку Чарли даже удалось отвлечься от тяжких мыслей. Родители, вопрос жизни и смерти, прежние планы — всё отошло на второй план само по себе. Кипящее масло создавало эффект шума, от которого мозг Чарли зациклился на какой-то песенке и погрузился в отдых. Можно сказать, это что-то вроде медитации. Возможно подросток подсознательно так и не поверил в то, что всё происходит взаправду и именно с ним. Или же он перестал так сильно беспокоиться, потому что чётко решил сбежать любой ценой. Ему просто требуется время, чтобы изучить это место и этих… «людей». Когда оставалось пожарить три котлеты, на кухню явилась Кейт. Она резко встала на месте, когда увидела, как Чарли жарит котлеты. — Что такое? — испугался Чарли. А вдруг эти котлеты нельзя было брать! — Я думала мы с тобой положим к макаронам уже готовую курицу. Ну да ладно, её на завтра тогда оставим, — наконец отвисла Кейт и подошла ближе. — Молодец, не растерялся. — Спасибо, — Чарли чуть расслабился и приисполнился гордостью за себя. — Можешь не бояться брать отсюда что-либо. Закупкой продуктов занимается Худи, а вот кухня в твоём полном распоряжении. Ты можешь попросить у него купить что-то, если на то будет причина, — объяснила Кейт с улыбкой, после чего она поглядела на количество котлет, её лицо резко стало серьёзным. — Их восемь? — Да, а что? — Отлично. Прямо, как надо. Только… Для Джека отдельное меню. — Какое? Чарли не нравилась вся напряжённость, которая поглотила Кейт. Сама же девушка даже не знала, как подступиться, чтобы не сильно травмировать Чарли. — Понимаешь, Джек каннибал… — начала Кейт и по спине подростка потёк холодный пот. Он понял, к чему всё идёт. — Он ест человеческие почки. — Человеческие почки? — практически плачущим голосом переспросил Чарли. Он очень надеялся, что это неправда. — Да, Чарли… Кейт подошла к холодильнику и чуть нагнулась, чтобы открыть морозильную камеру. Как только та была отворена, в нос Чарли ударил зловонный запах. А вот и первые проблемы в его обязанностях! Если бы вонь была чуть сильнее, то Чарли наверняка грохнулся бы без чувств на пол. Кейт это всё тоже не доставляло удовольствия, но она с невозмутимым видом достала прозрачный, кровавый пакет, который только-только покрылся паутинкой льда — видимо, он тут находится недолго — и положила его на стол. Чарли отметил, что в этих очках она похожа на торговца органами в каком-нибудь крутом детективном сериале. Жаль, что всё не так круто в реальности. — Что мне нужно делать? — с опаской спросил Чарли. Неужели сейчас он увидит настоящие человеческие органы? У него не хватит сил, нет. Точно стошнит. — Это… — Кейт указала на пакет. — …нужно открыть. Потом взять две почки и пожарить их в том же масле, что и котлеты. — Почему в том же? — голос у Чарли задрожал. — Ему всё равно, да и продукты переводить не стоит. Давай. Ты сможешь. — Нет… — если бы Чарли стоял в углу, то сию же секунду вжался бы в него. — Давай же, — голос стал настойчивее. Кажется, отказы не принимаются. Из лёгких вышел судорожный вдох. На глаза накатились слёзы. Чарли пытался не дышать носом совсем, но это не слишком помогало. Он аккуратно открыл пакет и увиденное заставило его встать в ступор. Он навсегда запомнит эту картину. До старости будет помнить. До гроба. Какие же красочные будут у него сны на протяжении всей жизни… Всё вокруг закрутилось, желудок заурчал, предупреждая о скором опорожнении. Вот только опорожнять было нечего. В пакете лежали склизкие куски в кровавых разводах. Они когда-то принадлежали невинным людям, таким как он сам. В воображении вспыхнули яркие картины, как безглазый монстр варварским способом вырывает органы прямо из живых людей, как сереют лица от смерти. Представил себя на их месте… Чарли сорвался с места и наклонился над мусорным ведром, затем сложился пополам и стал пускать слюни от каждого рвотного позыва. Тщетно, из него ничего не выйдет. Он давно не ел и в ближайшее время не сможет. Голова похолодела, как и все конечности, а в глазах потемнело. — «Это ужас! Ужас! Они все здесь сумасшедшие! И они меня убьют! Я умру здесь и мне никто не поможет: ни мама, ни папа, ни друзья, ни полиция!» — вопил Чарли у себя в мыслях, находясь в предобморочном состоянии. Никогда ещё в жизни Чарли не испытывал паническую атаку до этого момента. Лёгкие горели от нехватки воздуха, перед глазами летали вспышки, а слюни, которые всё ещё текли из-за чувства тошноты, застревали в горле, душили. Кейт быстро среагировала, она подбежала к Чарли и стала тереть его виски холодными пальцами и шептать что-то успокаивающее, вроде: «Всё будет хорошо. Ты будешь в порядке. Тебе ничего не угрожает». Для неё это было не впервые, она прекрасно знала, что нужно говорить. Что ж, Чарли не верил ей, ни единому слову, и даже не хотел слушать. О каком «Всё будет хорошо» идёт речь, если его в буквальном смысле принуждают готовить людоеду?! А ведь если он ослушается, его ждёт такая же участь. Кейт не обманет его, он уже знает всю поднаготную этого Дома! Знает, какие планы на него строют! Сейчас он готовит, не отказывается от работы, а потом его выбросят на съедение монстру или тому Слендермену! Надо бежать. Как можно скорее. Только бы успокоиться и делать всё, что от него требуют сейчас. Чарли стал дышать медленно и считать до десяти. Это не слишком хорошо сработало, потому парень сменил тактику. Он начал вспоминать всё самое хорошее, что было в его жизни: вот мама и папа ещё были вместе и любили друг друга, а теперь мама читает ему разные сказки, а папа водит на рыбалку и там, на озере, Чарли поймал свою первую рыбу. А как забавно смотрелась его учительница в старшей школе, когда Чарли сдал химию на хорошую оценку! Она точно ненавидела его в тот день. Потом он пошёл в колледж, познакомился с симпатичной Глорией на третьем курсе. Чарли так и не решился позвать её куда-то. Воспоминания сменялись с одного на другое очень стремительно: Чарли в подробностях мог вспомнить, реабилитацию матери, как отец был горд поступлением сына в медицинский, как он сдал сессию, как поехал к маме в город, как гулял с друзьями, а потом его вырубили нахрен у мусорных баков и разрушили все планы на дальнейшую счастливую жизнь! Последнее заставило Чарли прийти в себя. Все отрицательные ощущения потихоньку стали отпускать его, но кое-что в голове подростка засело прочно и не отпустит никогда — ему надо выбираться отсюда. Любым способом. Рано или поздно его здесь прикончат, так что не попробовать спасти свою жизнь — это значит ненавидеть себя. Надо перебороть страх и отвращение. Пока играть по их правилам, чтобы выжить. Ради всех светлых воспоминаний, ради будущего. Он сможет. Нужно лишь поверить. — «Давай, Чарли, вставай. Надо сделать это. Это всего лишь… Человеческие почки!» Спустя продолжительный диалог с самим собой и сотню уговоров, как со стороны самого себя, так и со стороны Кейт, Чарли поднялся с колен и на дрожащих ногах подошёл к пакету. Пальцы окоченели от страха, но парень пересилил себя и, закрыв глаза, схватил одну почку и чуть сжал. Скользкая, липкая, мягкая, ледяная. Тошнота вновь подкатила к горлу, однако на этот раз Чарли взял себя в руки. Он, немного подглядывая, опустил орган на сковороду. Тот сразу же зашипел в масле. Чарли, не теряя ни секунды, повторил всё тоже самое с другой почкой. Всё это время Кейт наблюдала за ним и сравнивала с предшественниками. У каждой жертвы здесь была лютая истерика. Уходил минимум час, прежде чем человек осмеливался просто подойти. Честно говоря, Чарли её впечатлил. По лицу подростка было видно, что он настроился и прямо сейчас представляет вместо всей картины цветочки или обычное мясо животного. Если его отвлечь, то прежнее состояние страха возобновится. Зато уже через несколько минут почки были готовы. Чарли не смотрел на них, предпочитая пялиться в ржавчину на плите, но время и более менее упрощённый запах дали ему понять, что можно подавать это «блюдо» к столу. На самом деле Чарли уже было плевать на эту работу. Ему просто хочется лечь и уснуть. Часов так на пятнадцать точно. Ещё вдобавок было бы замечательно проснуться не здесь, а дома и осознать, что пора завязывать пить энергетики перед сном. Энергии обещанной они не дают, а вот сны, от которых иногда в холодном поту просыпаешься перевозбуждённый, мозг всегда рад показать своему хозяину-тупице. Чарли уже не помнил, как принёс тарелки к столу, где собрались много человек. Он помнил лишь то, как Безглазый Джек, которого Чарли проклянал за его пищевые изыски, набросился на первую из почек, после чего резко остановился и поглядел Чарли в душу. Иначе это никак не назвать. — Я, конечно, люблю мясо с кровью, — сообщил Джек и Чарли в этот момент оцепенел от грозного, рычащего голоса. — Но я всё-таки предпочитаю прожарку «медиум». Боясь что-либо сказать, Чарли кивнул. Кейт, что стояла рядом, ухмыльнулась, а потом наклонилась к Чарли, чтобы сообщить об неэффективности общения жестами. — Он не видит, — Чарли нахмурился. Он не понял, к чему она сообщила ему это. — А ещё он сделал замечание, что почки недожарены. — Хорошо, — буквально пропищал Чарли и Джек на это хохотнул. — Да не ссы! Я ж тебя сам притащил сюда. Ты тут мне помогаешь спор выигрывать, между прочим, так что считай, что ты у меня тут в любимчиках! — Джек очень просто откусил полусырое мясо. Когда он открывал рот, Чарли увидел много клыков у него в пасти. Ему снова захотелось блевать. — А всё равно вкусно. — Можно подумать тебя когда-то волновал уровень прожарки, — прокомментировала часоглазая, угрюмо глядя в тарелку. Ела она вяло. Макароны — слишком странная для неё еда. И не вкусная. — Я могу идти? — прошептал Чарли на ухо Кейт. — А то! Ты смеешь сомневаться? — выпалил Джек. Завязывался очередной спор. — Да, сейчас все поедят, ты помоешь посуду — тогда пойдёшь. И… — Кейт осмотрела стол. — Ты разве не будешь есть? — Да что-то перехотел… — Присаживайся, чего стоишь? — не унимался Джек. Его дружелюбный тон был несколько агрессивен. — Будь как дома! — Нет, спасибо, — лицо Чарли перекосило от одной только мысли, что он может сесть среди этих уродцев. — Ну, как хочешь… После почек есть не хотелось совершенно. Эта кровавая картина до сих пор стояла перед глазами и вряд ли когда-то исчезнет. Это ведь не последний раз, когда ему придётся пересиливать себя и готовить, пытаясь не испачкать кухню ещё сильнее. Очень не хотелось глядеть на Джека, но глаза сами собой были прикованы к монстру. Кейт запретила смотреть на кого-либо во время трапезы, но этот, как Чарли понял, не мог увидеть взгляда. Чарли у него в любимчиках… Смех, да и только! Может, только как живой кусок мяса он ему симпатичен — в это Чарли способен поверить. И о каком споре шла речь? Его что, похитили посреди улицы на спор? Ангел-хранитель Чарли, если такой вообще имеется, после всего пережитого может считаться тем ещё шутником. Никто не задержался в столовой надолго. Джек вообще так вышел первый. Потихоньку и остальные разбрелись по своим делам. Чарли отчитывал секунды до того, как останется один. Так оно и произошло. Кейт вышла последняя. У выхода она пожелала Чарли удачи. Лишь когда настала полная тишина, Чарли смог спокойно выдохнуть и почувствовать себя в безопасности хоть немного. Он принялся собирать тарелки со стола, как вдруг заметил, что одна из порций не тронута. Наверное, лишняя, подумал Чарли, но на всякий случай не стал выбрасывать, а поставил в холодильник вместе со своей. Голод так и не вернулся. Звук воды уводил мозг Чарли в сон, он всё время клевал носом и через силу тёр грязной губкой посуду. Интересно, есть ли тут новые губки? И средство для мытья посуды заканчивается. К кому там Кейт говорила обращаться по этому поводу? Чарли не помнил имени. Последняя тарелка принадлежала Джеку, она даже была подписана. Должно быть, её подписали, потому что клетки от человеческих органов оставались даже после мытья. Никому не хотелось случайно проглотить их. После неё Чарли трижды вымыл руки. Вся чистая посуда стояла на полотенце. Чарли зевнул так, что уши заложило. Как ему хотелось спать. Уставшая и ничего не варившая голова отказывалась думать хоть об одном дельном плане о побеге. Чарли сбежит отсюда, безусловно, но… Сейчас он будет спать. На втором этаже подросток впал в ступор. Дверей много и все одинаковые. Какая именно из них его? Вроде… Около санузла, но в таком случае вставал другой вопрос — где санузел? А если он ошибётся? Если откроет незапертую чужую дверь и в комнате в этот момент кто-то будет? И всё же в этот раз память не подвела. Немного покружившись в пространстве, Чарли отыскал-таки свою комнату без сюрпризов и как только закрыл дверь на замок, он рухнул в постель. Вот это денёк! И врагу такого не пожелаешь. Чарли уткнулся носом в подушку. Его не волновала стерильность белья, не волновала собственная гигиена. Кажется, теперь он понимает, почему здесь такой свинарник. Кому после такой жути захочется драить комнату? Ответ очевиден. Раньше, чтобы уснуть Чарли приходилось находить удобную позу. В этих поисках он мог провести полчаса, а то и час. В этот раз он уснул за несколько минут, даже меньше. Что удивительно, Чарли совершенно ничего не снилось. Только тёмное пространство, но оно было настолько желанным и спокойным, что парень был более чем доволен. Это лучше, чем кошмары и картинки со счастливым финалом, после которых Чарли проснётся подавленным, с осознанием, что у него всё по прежнему скверно. Внезапно в тишине его позвала мама. Чарли вертелся в пустоте, пытаясь отыскать призрачный голос, но всё безуспешно. Тогда Чарли сам принялся кричать, надеясь, что мама придёт на звук. Вместо мамы отозвался другой голос. Папин. Он тоже звал сына по имени. Чарли орал со всей силы, но звук всё равно уходил непонятно куда. По щекам потекли слёзы, в голове раздались стуки — ритмичные, громкие и настойчивые. И тут тело Чарли провалилось вниз. — Пап! — пролепетал Чарли, внезапно освободившийся от оков сна. Он приподнялся на правой руке — левая всё ещё болела. В комнате стало темнее. Значит, уже далеко за восемь вечера. Чарли потёр глаза и почувствовал себя очень не выспавшимся. Как будто и не ложился! Только подросток хотел лечь обратно, как в дверь затарабанили. Чарли замер. Кто это? Точно не Кейт. Она стучится очень робко. Или ей нужно что-то очень срочно? — Иду! — Чарли встал и, пошатываясь из стороны в сторону, открыл дверь. Остатки сна словно водой смыло. Парень часто заморгал, надеясь, что фигура перед ним просто распадётся. Захотелось захлопнуть дверь обратно, но, наверное, это будет не слишком воспитано и безопасно. Перед ним во весь рост стоял мужчина со шрамами в виде улыбки. Джефф его зовут, вроде, если Чарли не ошибается. Из-за повреждений на лице подросток не понимал, что за эмоцию выражает Джефф. Угроза — вот, что чувствовал Чарли каждую секунду. На самом деле, тут скорее стоял вопрос: может ли это лицо излучать что-то помимо угрозы? Больше походило на то, что оно просто застыло в таком выражении навсегда. Глаза впились в его собственные и будто гипнотизировали. Голубые. Чарли наконец-то узнал, какого они цвета. Что этому человеку нужно от него? — Где моя еда? — как оказалось, это лицо может выражать что-то помимо одной угрозы — множество оттенков угрозы. Лицо жило своей жизнью, было очень подвижное и живое, эмоции легко считывались. Хорошо это или плохо — вопрос спорный. — Еда… — Чарли растерялся от резких расспросов. Шестерёнки в мозге задымились от усердной работы, парень не сразу вспомнил, как убирал одну из порций в холодильник. — А… Еда… Джефф закивал головой и поднял брови. Он и не думал разрывать зрительного контакта и Чарли ощущал себя совсем неуютно. Зачем так сверлить и смотреть буквально в мозг через зрачки? Это ведь стрёмно. Чарли за время разговора насчитал ровно ноль морганий. Да почему он такой странный, в чём его проблема?! — Я убрал твою порцию в холодильник. Можем пойти на кухню, я разогрею, — в этот момент Джефф резко отошёл и руками указал в коридор. — Милости просим. Чарли открыл рот, но не нашёлся что сказать. Наверное, и не надо. Он просто сейчас разогреет макароны в микроволновке, дождётся, пока этот маньяк поест, помоет посуду и продолжит свой драгоценный сон. Чарли принялся за выполнение плана. В коридоре было темно. Если бы под ногами что-то валялось, то Чарли непременно споткнулся бы и расшиб себе что-нибудь. Голову с последними мозгами, например. У лестницы Чарли остановился, потому что Джефф за ним не шёл, судя по всему. Шагов не слышно. Как только он обернулся, то испуганно втянул воздух сквозь зубы. Этот тип шёл за ним всё время так тихо, будто у него были какие-то отвратительные намерения! А вдруг это так и прямо сейчас его пырнут в спину? Кейт говорила о том, что всё будет хорошо, что тут существует негласный договор, но разве этот псих может придерживаться каких-то правил? Неужто они все тут и впрямь такие послушные и подчиняются Слендермену? Хорошо, если так. Чарли сделал пару вздохов, взял себя в руки и продолжил идти. Не время думать об этом. На кухне Чарли всё же включил свет. Тут можно не только удариться, но и убиться заодно. Вон, один раз ожогом уже отделался. Нетронутая порция как стояла в холодильнике, так там и осталась. Кому она нужна? Чарли поставил её в микроволновку, а потом встал столбом, боясь повернуться и встретиться взглядом с уродом снова. Интересно, убивал ли он? Хотя, нет, не так. Скольких он убил? И нет ли подобных планов у него на Чарли? Парень кое-как осмелился и повернул голову в сторону Джеффа. И сразу же отвернулся. Господи Иисусе! Он всё ещё пялится! Что с ним, нахрен, не так?! Микроволновка закончила свою работу и издала громкий звон, от которого Чарли подпрыгнул. Он тяжело вздохнул, подавил в себе желание перекреститься и потянулся к ручке, чтобы достать тарелку. Он вновь подпрыгнул, когда его руку перехватили на полпути. Крепкие белые пальцы сжали руку Чарли прямо на месте ожога и парень застонал от боли. Парень пригнулся, пытаясь вывернуться, но хватка оказалась слишком сильной. Чарли явно уступал психу со стороны физической подготовки. Один из глаз Чарли стал дёргаться в адском неврозе. — Слушай сюда, пиздёныш, — угрожающе прохрипел Джефф, его тон ясно передал волну злобы и ненависти. — Прямо сейчас я пришёл с задания, я злой и ты мне очень не нравишься. Даю совет: в следующий раз моя тарелка должна стоять не в холодильнике, а на столе. Если мой совет не будет услышан, то твой труп будет съеден Смеющимся Джеком. То есть, ты пропадёшь без вести. Надеюсь, это понятно? — Д-д-да… П-понял… — буквально проблеял Чарли, заикаясь на каждом слове. Он понятия не имел, кто такой Смеющийся Джек, но после таких «прекрасных» обещаний, знать не особо хотелось. — Вот и славно. Кажется, напоследок Джефф улыбнулся, но парень не был уверен. Как только его рука стала свободной, Чарли рванул прочь с кухни, шумно разбрасывая ногами половники и прочие вещи, что валялись тут и там. За рекордное время он добежал до своей комнаты, ещё и нашёл её с первого раза — да здравствует улучшенная мозговая активность во время стрессовых ситуаций! Закрыв дверь на замок, что не внушал теперь никакого доверия, Чарли забрался на кровать, забился в угол и спрятался под одеялом, как маленький. У него была невообразимая одышка. Воздуха вокруг не хватало, а под одеялом его стало ещё меньше. Приближалась новая паническая атака. Бинты намокли от сукровицы, ожог щипал и сводил Чарли с ума от боли. Он сжал зубы и прижал руку к себе, пытаясь унять боль, но ничего не выходило. Слёзы скатывались с щёк каждую секунду. Как же ему было страшно! Этот психопат был так близко! Он мог сделать всё, что угодно! Его шрамы ещё более отвратительные вблизи. Этот образ навек запечатлён в памяти Чарли. Лицо урода точно было послано ему, как личный ночной кошмар от самого Сатаны, это точно. И Чарли был абсолютно уверен, что это ещё не конец. С секунды на секунду в дверь заколотит Джефф, потом её выламает, сорвёт с петель, а его самого задушит. Или зарежет. Или разобьёт ему голову о стену. Или… Не важно, что-то наверняка произойдёт! Нервная система настолько перегрузилась от боли и страшных мыслей, что в какой-то момент насильно вырвала Чарли из реальности и отправила на покой. Не так себе Чарли представлял свой первый рабочий день. Да и работу в целом. И работодателей…