Бесплатное поварское образование

Джефф сидел на диване, уставившись в потемневший экран телевизора, и с какой-то холодной ясностью понимал: еще немного и он реально ебнет кого-то. Не потому что хотел. Потому что внутри все было натянуто, как ржавый трос и вот-вот лопнет. Худи рядом орал, как будто время откатилось назад, и он все еще прокси, и все еще имеет право строить, командовать, давить интонацией и взглядом. Эти слова летели мимо, цепляли, но уже не ранили — просто раздражали, как постоянный шум в ушах. Джеффу было откровенно лень ругаться. Даже злиться лень. Он вообще устал — не за день, не за неделю, а так, будто усталость стала фоном. После недавнего отравления тело все еще подводило: тошнота по утрам, ватная голова, дрожь в руках. Он не спал — не потому что не мог. Со сном у него вообще никаких проблем, он даже от кошмаров не просыпается. По утрам, пока Дом спал, он бродил по окраинам, изучал территорию, где чаще всего появлялся Вилл, отмечал мелочи, следы, закономерности, которые, возможно, существовали только у него в голове. И выстраивал закономерности и места, в которых Вилл мог быть еще. И мысль, что все это — бесполезно не отпускала. Он не охотится, не приближается к цели, не делает ничего по-настоящему важного. Он просто проверяет информацию за Кейт, сводит концы с концами, а по итогу они вдвоем бегают по кругу, как собаки за собственным хвостом. Диван скрипнул, когда Джефф чуть подался вперед, сжал виски и выдохнул. Хотелось тишины. Или удара — любого, лишь бы что-то наконец сдвинулось с мертвой точки. Гребанный Вилл… Нужна наживка и невероятное терпение… Худи тем временем не просто орал — он захлебывался собственной злостью. — Меня уже тошнит от того, что ты постоянно тут. Как все бесит… Надо избавится от кого-нибудь и срочно. — От твоей рожи, от твоего, от того, что ты делаешь вид, будто тебе не плевать. Только от кого? Выбора то много. — Ты нихуя не делаешь, Джефф. Кто из них больше всего бесит? — Заебал. Эрни. — Просто глаза мне приходишь помозолить или как? Вообще-то Джефф первый сюда пришел и сидел себе тупил в пустой телек в одиночестве. Худи пришел и сам начал возмущаться, что Джефф существует тут. Ну… Ладно, частенько Джефф правда старался быть ближе к Худи, присутствовать хотя бы просто на фоне. Зима еще не близко, но Слендер в любой момент мог сообщить Худи, где именно ему предстоит провести командировку. Худи по-любому будет громко возмущаться по поводу любого места и Джеффу не хотелось пропустить такую важную информацию. У самого Слендера спрашивать Джеффу как-то не хотелось. Да и не скажет он. Джефф тяжело вздохнул и встал. Как же его все достало… Даже когда Худи здесь никто, он все равно умудряется делать вид, словно он тут главный. Нет бы своему дружку ныться о том, какой Джефф хуевый. Или как вариант подсосаться к Слендеру, как он это умеет делать и попытаться вернуть хоть какое-то доверие. Но зачем? Джефф же здесь сидит для того, чтобы обвинять его за то, что сам Худи натворил хуйни. Медленно, без резких движений, Джефф поднялся. Он развернулся, оставив рыжего стоять посреди комнаты. И если удар должен был случиться, Джефф уже не был уверен, что он его боится. Первый удар от Худи он уже пережил, так что десятый не сделает ему хуже. Но Худи даже не сказал ему ничего. Ну что ж, агрессия Джеффа так никуда и не делась. Кому бы мозг повыносить перед тем, как можно будет спросить у Бена номер Эрни? Ноги сами понесли его на кухню. Джефф шел почти вслепую — на чистых эмоциях, на глухом звоне в голове. Хотелось ебнуть Чарли. Не аккуратно, не «поговорить», а просто — по лицу, по спине, куда угодно, лишь бы сорваться. Сбросить это напряжение, эту мерзкую, вязкую злость, которая липла к коже после разговора с Худи. Вернее, монолога. Он толкнул дверь плечом и… О! Вот это удача! Рядом с Чарли оказался еще и Бен. А Джефф думал, что будет выкрикивать его по стенам. Джефф на секунду замер в проеме, скользнул по ним взглядом — Чарли что-то говорил и точил нож о камень. Неумело. И руку держал по дебильному. Бен усмехался, опираясь руками на столешницу. Живая, шумная сцена. Слишком живая для его состояния. В груди дернуло раздражением, но почти сразу сменилось тупым, злым спокойствием. Ну и ладно. Когда ему вообще это мешало прикопаться к Чарли? — О, — протянул он, заходя внутрь и захлопывая за собой дверь чуть громче, чем нужно. — Семейный кружок. Как мило. Чарли обернулся первым. Улыбка сплыла с его лица в рекордные сроки. Ну, конечно… Рука Чарли автоматически продолжала точить нож. Бля… Медленно, неуклюже, с каким-то жалким усилием. Звук скрежета раздражал — не так, чтобы просто резал слух, а именно бесил, как постоянная, мелкая дрянь, что стучит по нервам. Джефф замер, наблюдая пару секунд. Потом тихо выдохнул, подошёл к Бену. — Слушай, — сказал он обычным голосом, поморщившись от очередного скрипа. — У тебя есть номерок Эрни? Бен моргнул. Один раз. Второй. — Чего? — медленно переспросил он, сощурившись. — Эрни, — повторил Джефф терпеливо. — В морге работает, помнишь? Мне нужен его номер. Бен скользнул взглядом по Чарли, потом снова на Джеффа. В глазах появилось недоверие, густое и неприятное. Опять скрип ножа. — Мне было запрещено давать его номер, — сказал он наконец. — Конкретно тебе. — Ой, да ладно тебе, — фыркнул Джефф. — Не начинай. Номер нужен для работы. Чарли как-то слишком неудачно провел ножом по камню и Джефф, передернувшись, подошел к нему и грубо вырвал нож из рук, после чего слишком резко схватил камень. — Хватит, — сказал он ровно, но в голосе уже чувствовалась злость. Чарли зажмурился, сжал губы, но ничего не сделал. Кухня снова наполнилась металлическим скрежетом, на этот раз — идеально ровным, точным, и в этом звуке Чарли чувствовал одновременно страх и зависть. Он же старался… Между прочим. Чарли сделал вид, что он занимается другими делами, но сам внимательно смотрел за движением руки Джеффа и запоминал на будущее, как это делается. — Для работы? — продолжил Бен. А потом ухмыльнулся. — А ты уверен? — Еще один намек и я утоплю тебя второй раз, — Джефф уже смотрел на Бена с агрессией. — И это, конечно, увеличит шанс того, что я дам тебе номер, — лицо Бена в этот момент можно было сравнить с мелким шкодливым ебучим ребенком, который собирается кинуть тебе презерватив с водой в лицо. — Это не твое дело, ясно? И, кстати, знать никому необязательно, что я поеду к Эрни. Ни сейчас, ни потом. Ты здесь для помощи? Вот и помогай. Бен молчал пару секунд, оценивая. Взвешивая. Его тело дрогнуло в воздухе, словно он собирался улететь в потолок, но остановился. Чарли нифига не понимал. Его смущал этот разговор, словно он не должен был стать его свидетелем. Он уже хотел сказать что-то, но подавился слюной и закашлялся. Джефф тяжело вздохнул, стараясь, при чем искренне, не ебнуть этим ножом по голове Чарли. И он ебнет! Как только Бен раздуплится. А Бен даже не посмотрел на Чарли, он все еще думал. Он снова перевел взгляд на Джеффа, прищурился сильнее. — Ты знаешь, что если это всплывет… — Не всплывет, — перебил Джефф. — Я аккуратен. Так что давай без моралей. Тишина между ними стала плотной, тяжелой, которую нарушал только кашляющий Чарли. На секунду Джефф задумался, что не стоило обсуждать этот вопрос при поваре. Однако вряд ли Чарли вообще воспримет это серьезно. К тому же Бена Чарли подставлять не станет. — Так что? Номер дашь или будем дальше изображать принципиальность? — решил Джефф подогнать Бена. Бен в ту же секунду улетел в потолок. Чарли не нравилось то, что он остался один на один с Джеффом. Кашель прошел, но горло все еще першило. А у Джеффа в руке был теперь наточенный нож. За нож, конечно, спасибо, но без свидетелей это теперь было очень опасно. Джефф поднял нож на свет и стал рассматривать. Как же страшно это выглядит… В момент, когда Чарли во всех красках представил, как его режут, вернулся Бен. Он не сразу протянул карточку с номером. Покрутил ее в пальцах, глядя на Джеффа из-под полуприкрытых век, потом медленно усмехнулся. — Скажи мне одну вещь, — спокойно произнёс он. — Мне завтра утром новости открывать? Ну, знаешь… про внезапную пропажу Эрни. Фраза прозвучала почти лениво. Но в ней было слишком много смысла. Джефф на секунду завис. Бен что-то подозревает и правильно делает. Мысль мелькнула против воли: а что, если сказать? Не всё — хоть часть. Уже долгое время он ходил с этим один, таскал в себе, как занозу под кожей. Хотелось хоть кому-то выговориться о чем угодно. Хоть чтобы один человек знал, что он вообще делает и зачем. Даже если этот человек — призрак. Он открыл рот — и в этот момент за спиной послышалось движение. — Кх… кх… — Чарли очень не вовремя не смог сдержать кашля. О Чарли то он каким-то образом успел забыть. Джефф резко обернулся и, не выдержав, крикнул: — Ты закроешься?! Чарли замер, согнувшись, кашель оборвался на полузвуке. Он опустил голову, судорожно переводя дыхание, и больше не пытался… дышать. Джефф снова посмотрел на Бена. Тот внимательно следил за сценой, будто за хорошо поставленным спектаклем. Ни осуждения, ни страха — только интерес, чистый и опасный. — Так что? — мягко повторил Бен. — Мне ставить будильник пораньше? Джефф хмыкнул, провёл рукой по лицу. Можно подумать, Бену нужно спать. — Не драматизируй, — сказал он. — Если что-то и случится, то явно не то, о чём ты думаешь. — Ага… — протянул Бен. — Ты так всегда говоришь перед тем, как всё идёт не по плану. Джефф посмотрел на него дольше, чем собирался. Внутри снова зашевелилось это желание — сказать. Вывалить. Пусть даже потом пожалеет. Но нет. Не стоит. Джефф кивнул ещё раз, забрал карточку, медленно повернулся и двинулся к двери, а за спиной слышались слабые хриплые вдохи Чарли. А… Ну да, Джефф же в первую очередь к нему шел. Джефф развернулся на полпути и подошел к Чарли. В руке у него все еще был нож. На лице играла лёгкая, почти невинная ухмылка. — Удачи, — пробормотал он, и в шутку резко вытянул руку в сторону Чарли, еле ткнув кончиком ножа его живот. Чарли дернулся, словно пытался увернуться. Но вместо этого случайно задел полку над собой. Она со скрежетом сорвалась с креплений, посыпалась на столешницу с глухим грохотом, посуда звякнула и кое-что упало на пол. Кружка ударила Чарли по голове. — Блять! — выдохнул Чарли, широко распахнув глаза и схватился за голову, перепуганный и растерянный. Тут же Джефф залился смехом, сначала тихо, потом всё громче. — Отличная реакция, Чарли! — напоследок крикнул Джефф, бросил нож на столешницу и вышел из кухни, все еще посмеиваясь. Взгляд медленно перевелся на Бена, будто требуя объяснений или поддержки. Бен спокойно пожал плечами. Чарли, как только убедился, что Джефф его точно не увидит, показал ему вслед факи. И именно в этот момент Джефф появился в дверях снова. Он осекся на полуслове, а Чарли, не успев среагировать еще какое-то время стоял с факами. — Бен, мне скоро понадобится мобильник. Без всяких чипов, — Джефф снова проходил на кухню и на этот раз Чарли понял, что теперь это точно к нему. — Ага… — Бен прикрыл глаза. Не может Чарли без приключений. Джефф уже почти автоматически ждал привычного сценария: Чарли начнет мямлить, оправдываться, отводить взгляд, искать, за кого бы спрятаться — за стол, за Бена, за шутку, за что угодно. Он даже внутренне приготовился к этому пустому разочарованию. Хуй там плавал! — Да иди ты! — Чарли выставил руки перед собой и весь сжался. — Что? — переспросил Джефф, медленно. Чарли отвел взгляд на секунду, потом заставил себя снова посмотреть на него. Плечи напряжены, пальцы судорожно сжали край стола. — Я просто… — он выдохнул. — Я ничего тебе не сделал. Ты первый начал. Внутри у Джеффа что-то дернулось, неприятно, резко. Так не должно было быть. Чарли не должен был отвечать. Чарли должен был бояться. Джефф пришел его попугать, выплеснуть злость, а не встречать сопротивление, черт возьми. — Ты сейчас очень хреново выбираешь слова, — тихо сказал он, делая шаг вперед. Чарли сам начал злиться. Опять Джеффу неймется. Но несмотря на злость, Чарли быстро обошел стол, чтобы держать хоть какое-то расстояние от Джеффа. — Иди дерись с Худи, ты с ним там орал, от меня отстань! — Чарли поднял крик и все от паники. Еп твою мать! Такие спокойные дни были! Вот это уже было неожиданно. Не дерзость — нет. Скорее неловкая попытка встать ровно, когда колени трясутся. Попытка обозначить границу, пусть криво и с зазорами. К тому же Чарли упомянул Худи, чего делать с натянутыми нервами Джеффа не стоило. Джефф быстро подобрался к Чарли, перепрыгнув стол и рука на Чарли поднялась сама собой. Удар пришелся Чарли в плечо, потом сразу второй — в грудь, так, чтобы сбить дыхание. Чарли охнул и отшатнулся, врезавшись бедром в край стола. Зубы клацнули, воздух вырвало из легких, но он не упал. Стиснул челюсть, согнулся на секунду и тут же выпрямился, тяжело дыша. Бену было мега интересно наблюдать за всем этим блядским цирком, но стоило уже остановить это. — Эй! Может, хватит… — Не лезь, — одновременно сказали они. Голоса наложились друг на друга. Бен замер, но быстро пришел в себя. Хотя то, что Чарли тоже попросил не лезть было как минимум странно. Ну да ладно, если Чарли хочет получить пиздюлей, кто он такой, чтобы его останавливать? Чарли, тяжело дыша, выпрямился окончательно. Принимать помощь Бена было заманчиво, но ему хотелось разобраться с Джеффом самостоятельно, даже если он проиграет. Руки дрожали, но он поднял одну, будто останавливая. И вот это уже было интересно. Джефф снова двинулся вперед и толкнул Чарли в грудь — сильнее, чем нужно. Тот ударился спиной о шкафчик, посуда внутри жалобно звякнула. Чарли поднял на него взгляд. Злющий. Он резко толкнул в ответ. Слабо. Неумело. Но в ответ же! Джефф рассмеялся от такой жалкой попытки. Он схватил Чарли за ворот и дернул на себя. Чарли не сопротивлялся, только сжал кулаки, будто собирая остатки смелости, и врезал в ответ куда попал — по ребрам, неловко, болезненно. Джефф зашипел, но ухмылка стала только шире. Бен наблюдал, не вмешиваясь. Глаза блестели интересом. Прикольно! Шоу бесплатное. — Думай, что и кому ты говоришь, сука! — крикнул Джефф и в следующую секунду Чарли уже летел вниз. Пол встретил его глухо. Джефф тут же навалился сверху, пальцы вцепились в волосы, грубо, без попытки смягчить. И один раз — ровно один — впечатал лицо Чарли в пол. Этого вполне хватило. У Чарли тут же лопнула губа, теплая кровь почувствовалась во рту. Он зашипел, попытался дёрнуться, упёрся локтями, но толку было мало — Джефф держал уверенно. — Отпусти! — выдавил Чарли, голос сорвался. Он извивался, пытался вырваться, но только сильнее тянул себе волосы. Джефф наклонился ниже, почти спокойно дышал ему в затылок. Он чуть дёрнул его, не ударяя снова, просто напоминая, где Чарли находится и кто сейчас сверху. — Осмелел, повар? — процедил Джефф. Чарли тяжело дышал, кровь стекала с губы на плитку. Он больше не дёргался. Очевидно, это бесполезно. Чарли только подумал, что унижение вот-вот кончится, как чужие пальцы потянули левее, заставляя согнуть шею под неудобным углом. Джефф наклонился ближе, прищурился, будто разглядывал что-то действительно важное. Другой рукой ткнул Чарли пальцем в макушку. Не сильно. Почти насмешливо. — Смотри-ка, — протянул он. — Ты тут седой. Чарли замер. Дышать стало трудно — не от боли, а от этого дурацкого, унизительного внимания и обиды. Он даже не понял сразу, о чём речь, пока Джефф не провёл пальцем ещё раз, чуть сдвигая пряди. Чарли дёрнулся резко, на этот раз не выдержал. — Да пошёл ты! — сорвалось у него хрипло, вместе с болью и злостью. Он рванулся из хватки, царапая пальцами по руке Джеффа, кое-как высвобождаясь. — Это из-за тебя, понял?! Из-за тебя я седой, блядь! Он отполз на полшага, шатаясь, но уже не молчал — губа кровила, голос дрожал, зато слова летели одно за другим. — Ты, страшила, меня прессуешь, орёшь, хватаешь, как мешок и потом удивляешься? — Чарли почти сорвался на крик. — Думаешь, это бесплатно проходит?! Джефф стоял над ним и Чарли это не понравилось. Он всё-таки поднялся еле-еле на ноги, зло вытирая кровь тыльной стороной ладони. — Так что да, — процедил он, глядя снизу вверх. — Если у меня тут седина, то это твой ебучий вклад. Он снова дёрнулся, будто готов был полезть дальше, хотя по лицу было видно — страшно. Очень. Но Джефф не собирался отставать. Раз Чарли так недоволен тем, что Джефф довел его до седины, то нужно исправить ошибку. И он, между прочим, еще очень великодушен и проигнорирует то, как Чарли его назвал. Джефф схватил Чарли за шею локтем и зажал в хватке. Чарли подавился хриплым возмущением, но сопротивление было малоэффективным. Джефф хмыкнул, а потом выдернул пару волосков. — Вот, — сказал он медленно, разглядывая добычу, — не уверен, что они седые… но да ладно. На всякий случай. Чарли зашипел, попытался дёрнуться, но Джефф удерживал его с удивительной лёгкостью. Джеффа откровенно пробивало на смех. — Ну что, — сказал Джефф наконец, шагнув назад и слегка расслабляя хватку, — Довольный теперь? Джефф окинул Чарли взглядом, дрожащего и красного от злости, униженного и оскорбленного. И с чувством выполненного долга вышел из кухни теперь точно. — Вот же сука… — прошептал Чарли, но все-таки огляделся, надеясь, что его не услышали. — Дурдом, — прокомментировал Бен, не зная, какую эмоцию юзнуть на это все.

***

Джефф зашёл в свою комнату, захлопнул дверь и закрыл замок. Сел на край кровати, достал мобильник и набрал номер Эрни. Номер для Эрни был неизвестный. И для Эрни это почти катастрофа: он до сих пор на службе у Слендера не привык отвечать на звонки с незнакомых номеров. Всегда подозрительно. Всегда осторожно. И это очень неудобно, учитывая то, что члены Крипипасты почти всегда звонят с неизвестных номеров! Телефон звонил, звонки тянулись, казалось, вечность. И все это время Джефф нервничал, ожидая услышать знакомый голос. В каком-то смысле он даже надеялся, что ему не ответят. Эрни несколько раз игнорировал, потом сбросил, потом… наконец взял трубку. — Кто?! — прозвучало грубо, резко, чуть раздражённо. Джефф скривился и ответил в тон: — Кто надо! Тут же пауза. Эрни прислушался. Что-то щёлкнуло. — Джеффри? — голос резко изменился. — Ты… — Да, я, — сказал Джефф, ощущая, как всё напряжение внутри сжалось в тугой клубок. И голосок Эрни… хех, он изменился моментально. Даже короткий смех, почти нервный, вырвался: — Да, сразу узнал, дорогуша, — пропел он. — Давненько ты мне не звонил, да? Джеффу не было приятно слышать этот голос. Совсем. Если честно — его выворачивало изнутри. Эрни был из тех людей, чьей смерти он желал искренне, без красивых оправданий и философии. Не «в теории», не «когда‑нибудь», а конкретно. Холодно. С расчетом. И сейчас, слушая, как тот дышит в трубку, как пытается держаться бодро и уверенно, Джефф лишь сильнее убеждался: это желание он собирается выполнить. Как можно скорее. — Что тебе нужно, Джеффри? — голос Эрни уже выровнялся, стал деловым, натянутым. Слишком быстрый переход. Слишком заметный. — Не притворяйся, — ответил Джефф устало. — Ты знаешь, зачем я звоню. — Моментик ты выбрал не очень, — наконец сказал Эрни. — Я занят. — Мы можем встретиться? — продолжил Джефф ровно. — Лично. Без лишних ушей. На том конце провода снова повисла тишина. Но теперь — другая. Тяжелая. Взвешивающая риски. — Я даже не знаю, Джеффри, — вновь молчание. — Ладно, приезжай. Я решу на месте, что мы можем сделать. Что мы можем сделать… Блять… Джефф уже пожалел, что вообще позвонил именно Эрни. Нужно было отыграться на Чарли и успокоиться, а теперь он вынужден думать, как грамотно уломать Эрни на то, чтобы он сам пошел на смерть.