Кукольный манёвр

      Когда вернувшийся из Ли Юэ малорослый бард-сплетник поделился в песенной форме рассказами о пробуждении старого Архонта вихрей — Осиала и впоследствии падения Нефритового дворца, обвиняя во всём членов Фатуи, в таверне «Доля ангелов» поднялись роптания. Не все восприняли новость с энтузиазмом.       — Что, если находящиеся здесь Фатуи имеют злой умысел также? — обхватив толстой пятернёй кружку с пивом, проговорил усатый с округлыми красными щеками мужчина. — Это, конечно, не моё дело, но я бы не хотел увидеть старого Архонта разрушающего мой магазин. — Подняв кружку, он жадно выпил пиво. — Для моего кузнечного бизнеса это станет потерей.       — Это глупая выдумка, глупого барда-сплетника, — с возмущением проговорил рядом сидящий тучный мужчина с белой бородой, не знавший о днях минувших, когда Предвестница пришла за сердцем их Анемо-архонта. Он был грузчиком, не лезущим в хитросплетённые дела и не желал, чтобы его установившийся мир менялся под влиянием внешних, не зависящих от него, аспектов. Дракона, слава Барбатосу, он пережил. — Зачем кому-то из Фатуи нападать на наш город, имея хорошие торговые и дипломатические отношения? Это было бы совсем сумасшествием!       — А они там все такие, — крикнул сидящий в углу грязно одетый старик. — Су-мас-шед-ши-е. Не от мира сего — это Предвестники! Я-то знаю! Хе-хе-хе.       — Тихо ты! — прикрикнул на него белобородый. — Твоих только глупостей не хватало.       — Я всё знаю! Зуб готов отдать.       — Да кому сдался твой зуб гнилой? — усмехнулся кузнец.       Уловив нужный момент, бард-сплетник, держа в руках маленькую позолоченную арфу, подошёл к шумящим. Озорно улыбнувшись, он проговорил:       — Да, Предвестник был там. Он-то и пробудил Осиала. — И гордо встав, малорослый бард проговорил громко и ясно: — Скоро в Мондштадт он зайдёт. Кличут его одиннадцатым.       — Что за вздор! Предвестников нам тут только не хватало! — громче, чем прежде, возмутился белобородый, ударяя кулаком по столу.       — Не нам говорить об этом, — вмешался торгаш. — От Снежного много приходит к нам интересных товаров, мы сами продаём им не меньше. А будет это Предвестник или ещё один дипломат — нам ли с ними вести разговор? Оставьте это на Ордо Фавониус.       Правильные слова торгаша приглушили волну негодования не до конца, ещё кое-где слышались взволнованные перешёптывания. Вера в рыцарский орден была, но опасения также никто не отменял. Всё-таки Предвестники — это элитные солдаты. И недооценивать их никто не смел.       Вертясь на стуле у барной стойки, Венти буравил взглядом соперника по бардовскому делу. Он тут главный бард! С чего ради кто-то другой решил занять его место сбора моры? Как теперь насобирать на ещё одну бутылку любимого винца? Снова занимать? Ах, долг ещё больше вырастет… Привыкать ли?..       — Мастер Дилюк, мне ещё одну бутылку одуванчикового вина!       С непроницаемым лицом Дилюк протирал стаканы, вслушиваясь в разговоры посетителей. Одно лишь слово «Фатуи» зародило в нём ненависть и желание ворваться в их занимаемые в гостинице покои, вышвыривая из Мондштадта. Он не видеть, не слышать не хочет про них, тем более в своей таверне.       Рядом, облокотившись локтём о стойку, сидел неспокойный братец, время от времени делящийся новостями происходящего в городе, но замолчавший, когда бард-сплетник начал песенный рассказ о произошедшем в Ли Юэ.       — Нет.       — Я обязательно заплачу за всё.       — Твой долг на протяжении последних недель имеет тенденцию к росту.       — Пу, я позавчера оплатил две бутылки, — надувшись, Венти сомкнул на груди руки. Он точно помнит, как с блеском в глазах, довольный, передавал деньги Чарльзу.       — Оплатил две, а взял в долг три.       Нервная улыбка отразилась на устах барда. Честно говоря, после первой бутылки он уже плохо соображал и упомнить позавчерашнее он не мог. Увы, сегодня придётся капитулировать. Как жаль, а так хотелось насладиться одуванчиковым вином.       — Если продолжишь стоять с таким лицом, всех клиентов распугаешь, — наконец проговорил Кэйа, усмехнувшись незлобно.       Не отрывая взгляда от стакана (это ведь так важно, чтобы пятен не было, чтобы блестел, словно новый), Дилюк бросил:       — Я смотрю, у капитана кавалерии есть время на всё, кроме исполнения своих обязанностей. Посиделки в таверне в дневное время являются чем-то освобождающим от работы?       — На данный момент, я действительно работаю, — качнув плечами, парировал Альберих. — Собираю сведения. Как видишь, лакомая информация всегда находится здесь, в «Доле ангелов». А сегодня — особенно. — Оценивающе оглядев барда-сплетника, он пришёл к некоторым умозаключениям: события в Ли Юэ — это правда, Итэр писал о подобном, а вот приезд одиннадцатого Предвестника может являться выдумкой, игрой на эмоциях для получения моры: за информацией уже потянулись некоторые завсегдатаи, умоляя побольше рассказать. Высокопоставленная фигура уровня Предвестника должна заранее отправить предупредительное письмо, цель прибытия, срок. Небезызвестная Синьора сообщила о своих намерениях за неделю. Но откуда о подобных тонкостях знать барду-сплетнику? С другой стороны, никогда не знаешь, каких проблем ждать от Фатуи, с ними любой расклад возможен. — Хм, одиннадцатый Предвестник? Интересно.       — Не вижу ничего подобного в этом.       — Ну, мастер Дилюк, в твоём понимании это действительно так — будешь видеть в этом проблему, но я считаю странным крайнюю активность солдат Фатуи в последнее время. Они что-то ищут у нас, в Драконьем хребте. Как знать, может, действительно в скором времени дипломаты из Снежного оповестят нас о приезде одиннадцатого. В таком случае, мне надо бы его развлечь.       — Это действительно является проблемой. Любой из них. Не стоит к этому относиться как к игре, Кэйа, — строго проговорил Дилюк, нахмурившись, ставя громко чистый стакан на стойку.       — Хм? Игре? А разве я недостаточно очарователен для подобного? Для получения информации любые средства хороши. — Капитан кавалерии очаровательно улыбнулся, слегка наклонившись в сторону бармена. Если бы Дилюк не был Дилюком, не знал всех уловок своего проблемного братца, он бы уже одной ногой стоял в сети и, краснея, не понимая опасности, всё больше и больше запутывался.       — Занимайся подобными делами не здесь. Я предупреждаю, если он переступит порог таверны, я вышвырну его.       — Это будет та-ак недипломатично.       — Таким, как он, не место здесь. — Резко ответив, Рагвиндр ставит точку и, не желая разглагольствовать на неприятную тему, поворачивается спиной, проверяя запасы алкоголя.       Закатив глаза, усмехнувшись, Альберих решает немного задержаться в таверне, вдруг у барда-сплетника есть ещё какие интересные невыдуманные новости. Да и, честно говоря, просто не хотелось возвращаться в свой кабинет, где его по-прежнему ожидали недописанные недельные отчёты. Благо понимающая Джинн не ругала его за это, чего нельзя сказать про Лизу, которая с радостью могла напомнить об этом, если Кэйа уж слишком становился для неё раздражительным.