Кукольный манёвр

      Слухи, просочившиеся в таверну «Доля ангелов», так и не нашли своего подтверждения ни через неделю, ни через две. Единственное, что поразило и испугало завсегдатаев — это смерть кого-то из Предвестников от рук Электро-архонта. Никто не знал имени, ранга, просто, опять же нагло своровавший лидерство Венти бард-сплетник невзначай поведал об этом, собирая много моры.       — Уи, Барбатоса на него не хватает, — метнув взгляд в сторону играющего на арфе соперника, промямлил Венти, но далее — горестно вздохнув, припал губами к кружке с вином. Он уже неделю грустил, знал ведь хорошо Синьору и, несмотря на её поступок, не держал на неё зла, простил. Да вот доброе сердце не могло отпустить её образ, он чувствовал себя виноватым в смерти её возлюбленного. Окажись он пятьсот лет назад в городе, в момент атаки монстров из бездны, события могли закончиться иначе и Розалина сегодня бы была одним из лучших рыцарей Ордо Фавониус. Ох уж эти возможности.       Скосив взгляд в сторону Венти, в котором можно было прочитать саркастическое «Серьёзно?», Дилюк промолчал. По-честному он уже устал слушать его нытьё в свои смены. Нет, порой бард действительно брал себя в руки, начинал играть на арфе, но как появлялся соперник, так начиналась грызня за внимание посетителей, целая мелодичная битва, в которой Венти проигрывал и, понуро ковыляя к насиженному месту, заказывал одуванчиковое винцо или клянчил у Кэйи, ставшего тоже часто засиживаться в таверне, мучая Дилюка своими разговорами. Ему ведь на это так не пофиг, ага.       Сегодняшний день Дилюк хотел, чтобы прошёл с изменениями, с разнообразием. Например, Анемо-архонт подотрёт сопли и в серьёз начнёт воспринимать соперника, бардовские дуэли или бард-сплетник перестанет постоянно произносить в стенах таверны ненавистное слово «Фатуи». Однако ничего не меняется, всё по-прежнему. Это слегка разочаровывает. Пускай произойдёт хоть что-то новое! Даже всё равно "что", главное - случись. И… подождите! Что за шум?!       Нахмурившись, Дилюк поворачивает голову в сторону окна. Он слышит как с улицы доносятся какие-то слишком оживлённые многочисленные неразборчивые голоса. Потом некий худощавый мужчина, всегда сидевший молча рядом с кузнецом, вбегает в таверну и громко выкрикивает:       — Сиздуль, босс, ты должен это видеть! Это не передать словами!       Также следом вбегают другие жители Мондштадта, зовя знакомых за собой. Таверна быстро становится пустой, даже подвыпивший Венти убегает. Дилюк решает остаться в «Доле ангелов». Всё равно узнает, что могло так всполошить посетителей или братец расскажет.

***

      Так тривиально. У людей, даже подготовленных солдат, всегда первая реакция одна, стоит увидеть кого-то сидящего на огромной механической руке автоматона, — страх, непонимание, замирание. Ужас. Шестерёнки в голове, крутясь, обдумывают как поступить — атаковать, убежать. Всё, всё написано на лице. Сандроне не надо быть хорошим психологом для понимания обычных людских реакций. А уж утверждать себя в ответе — тем более.       Рядом стоящий пиро агент, исполняя роль свою, представившись, обратился к охранникам на входе в Мондштадт, объяснив всё. Не найдя ноток агрессии, да и видя, что члены Фатуи настроены на диалог, охранники не стали их задерживать. Как-никак, были заранее предупреждены о прибытии одиннадцатого Предвестника. Правда, они не ожидали, что это будет нечто странное, не вписывающееся в обычные рамки их каждодневных дежурств. Предвестником был автоматон? Не девушка (или кукла?) же сидящая на его руке?       Пока один из потрясённых охранников впопыхах бежал в главное здание Ордо Фавониуса, Сандроне, игнорируя собравшихся людей, направилась в сторону одной из таверн. Начать она решила с «Доли ангелов». Её заинтересовало необычное название, да и, по слухам, она знала, что там подают качественное питьё. Чем невозможность попытка узнать вкус напитков чуждой ей страны?       Автоматон шагал громко, издавая механические звуки. Они то пугали детей-женщин, то рождали у некоторых мужчин заинтересованные взгляды. Не каждый день увидишь самого Предвестника Фатуи. Ещё бы, конечно, понимать, кто из них "он".       Остановившись у входа в упомянутую таверну, Сандроне оглядела вход — не пройти, надо разворачиваться и бочком, тогда есть шанс полностью оказаться там, не портя имущество.       Поскольку деревянная дверь была открыта, автоматон, повернувшийся боком и вытянувший руку в сторону, начал не спеша заходить в помещение, животом коснувшись проёма. Оказавшись внутри, он вернулся в нормальное положение.       За попыткой войти наблюдал Дилюк. Ущипните его кто-нибудь. Он, как и жители города, находился в полном недоумении, с огромным количеством вопросов: кто эта девушка? Почему она сидит на механическом големе? Откуда она? Зачем пришла? Почему именно в таверну?       Оглядевшись по сторонам в поисках пригодного для себя места, Сандроне направилась в правую сторону таверны, выбрав дальний угол у окна для возможного наблюдения. Граждане, не спеша, озаряясь по сторонам и держась на достаточном расстоянии, следовали за ней.       А вот Дилюк старался понять — это шутка Кэйи такая или действительно в его таверну пришла девушка, сидящая на небезопасном устройстве? Кажется, когда он хотел разнообразия сегодняшнего дня, он слегка не точно сформулировал свою просьбу — не настолько кардинальные и непонятные.       Так. Хорошо. Включаем логику. Машины, механизмы. Девушка из Сумеру? Учёная? Как-то связана с Альбедо? Лизой? Кем бы она не была, но автоматонам, даже если они и под контролем и не опасны, не место в таверне. Ему не нужны имущественные повреждения.       — Вау! Никогда не видел подобного механического голема, — проговорил с восторгом Венти. — А можно мне тоже попробовать? — тыкнув пальцем в сторону механической на весу руке.       Услышав просьбу, Сандроне даже не посмотрела в сторону, как она знала, Анемо-архонта. Ей не было до него никакого дело. Не после того, как они получили его сердце.       — Эх, ну раз нельзя, то ладно, — после затянувшегося молчания, проговорил, отступив Венти.       С этим надо что-то делать. Дилюку совершенно не нравилась ситуация. Выйдя из стойки, он подошёл к необычному посетителю.       — Таверна не место для автоматонов. Посетители сидят на стульях, их тут предостаточно, либо стоят, но никак не парят, — строго проговорил Дилюк, посмотрев прямо в миловидное лицо. Не то чтобы он успел её как следует рассмотреть, но не мог не отметить кукольный сразу бросающийся вид девушки. Какой бы она не имела заграничный титул, это не отменяет для неё норм поведения. И уж если она хочет заказать какой-то напиток, то должна оставить устройство на улице. А в лучшем случае — за городом, чтобы не нервировать гражданских.       Но и в этот раз девушка ничего не сказала, как и механический голем никак не отреагировал. Такая реакция хозяином таверны была воспринята явно с неодобрением. Кто она такая, чтобы так высокомерно себя вести?       — Кем бы ты не была, правила здесь одни для всех, — твёрдо проговорил Дилюк. — Если они тебя не устраивают, то в таком случае я вынужден попросить тебя покинуть «Долю ангелов».       — Одни для всех, — с утверждением проговорила Сандроне, взглянув в ярко-красные глаза.       Медленно Дилюк качнул головой, продолжая смотреть в бледно-серые непроницаемые глаза.       — Надеюсь, ты сдержишь слова, произнесённые перед всеми.       Фраза прозвучала странно. Чего хотела сказать эта девушка, Рагнвиндр не понимал. Ему определённо казалось разворачивающая ситуация подозрительной. Может, Кэйа всё-таки его разыгрывает? Но у Дилюка нет на это настроения, придётся высказать этому приколисту всё, что думает, когда поймает.       — Прошу прощения, одиннадцатый Предвестник, в данный момент все рыцари заняты и не могут вас принять, — зайдя в таверну, проговорила учтиво Лиза, оценивая ситуацию. Надо же сколько зевак собралось здесь и на улице.       Что, простите? Рагнвиндру послышалось или здесь находится Фатуи? Да ещё и Предвестник! Стиснув зубы и сжав кулаки, Дилюк чувствует отвращение и неимоверное желание вышвырнуть одиннадцатого отсюда. Таким грязным, аморальным личностям тут не место. Он не раз говорил и предупреждал членов Фатуи, чтобы они обходили «Долю ангелов» стороной и до сегодняшнего момента это так работало. Но как смел Предвестник (Предвестница?) сюда заявиться? На что был расчёт?       — «Кем бы ты не была, правила одни для всех», — повторила девушка фразу, обрывая шторм мыслей хозяина таверны, заставляя его вздрогнуть.       — Это… это не относится к Фатуи, — выплюнул Дилюк, сдерживая себя от порыва атаковать механическую машину. Нельзя поддаваться эмоциям.       — «Правила одни для всех».       — Нет, таким, как ты, не место здесь.       — Почему?       Ответить Дилюк не мог, не при всех собравшихся людях. Это личное, подобным делятся только с теми, кому доверяешь.       — Тебя это не касается, одиннадцатый.       — Одиннадцатый? Она-то? — вдруг проговорил удивлённо путешествующий торговец из Ли Юэ. — Знаю одиннадцатого Предвестника. Видел его — это рыжеволосый мальчишка с океановыми глазами. Тарталья его ещё зовут. — Он познакомился с беспокойным юношей в ритуальном бюро «Ваншэн», когда доставлял букет из Цинсинь. Он знал о чём говорил.       Лиза усмехнулась и с мягкой улыбкой ответила торговцу:       — Не нам о чуждой, внутренней нумерологии и перестановках рассуждать.       Потом подошла к враждебно настроенному Дилюку и, взяв за локоть, отвела в сторону.       — Говори что хочешь, но я не позволю Фатуи находиться в «Доле ангелов».       — Мастер Дилюк, я понимаю, что подобное может тебе не нравится, но мы не должны проявлять враждебность по отношению к дипломатам.       — Она не просто дипломат. Не говори, что не знаешь о их силе и методах работы.       Лиза качнула утвердительно головой — она была не из глупых и знала, что каждый из Предвестников опасен по-своему и что прибытие хотя бы одного из них в город является существенной проблемой для рыцарей Ордо Фавониус.       — Джинн просила поговорить с тобой. Она предполагала, что ты будешь не рад присутствию в городе Предвестника, предпримешь ненужные действия, но письмо было обнаружено неожиданно утром, и Кэйа занялся этим вопросом, но, как видишь, они разминулись. Сейчас его нет в городе.       — Разминулись. Сложно поверить, что Кэйа, держащий всё под контролем, вдруг упускает одиннадцатого Предвестника.       Лиза разводит руками. Она согласна с ним.       — Пока Кэйа или кто-нибудь из рыцарей не вернётся, пожалуйста, присмотри за ней сегодня.       Красные глаза пиро обладателя расширяются. Он-то тут причём? С чего ради он должен становиться нянькой? Он вообще-то ненавидит Фатуи, цель его — уничтожить каждого из них, а тут ему предлагают послать своё отношение куда подальше. Они это вот сейчас серьёзно?       — Нет, это не в ходит в мои обязанности.       — Я понимаю, но Джинн очень будет рада, если ты выручишь её. Кэйа, думаю, тоже. Пожалуйста, мастер Дилюк, вся надежда на тебя, — поворковала Лиза, складывая ладони в положение мольбы. — По-жа-луй-ста.       Дотронувшись пальцами до переносицы, Рангвиндр закрыл глаза, обдумывая происходящее. Ему всё это не нравилось. Почему Кэйа разминулся с одиннадцатым? Почему она пришла именно в таверну? Почему именно он втянут в это? Слишком много вопросов.       — Ладно, я присмотрю за ней до прихода Кэйи, — нехотя говорит Дилюк, примечая благодарную улыбку ведьмы. — Но как ранее сказал, правила одни для всех в «Доле ангелов» — либо она с ними соглашается, либо ты забираешь её собой, решаешь эту проблему сама.       Лиза усмехается. Ну что за очаровательный мальчишка этот обладатель пиро глаза.       — Хорошо, хорошо. Будь по-твоему.       Качнув утвердительно головой, хозяин таверны направился к Предвестнику. Пора раз и навсегда разрешить проблему.       — Послушай, — остановившись рядом с механическим големом, обратился к девушке Дилюк, пытаясь установить зрительный контакт, но та, вздёрнув высоко голову, не позволяла этому произойти. — Ты можешь остаться здесь. Хорошо, я не из тех, кто отказывается от собственных слов, но в стенах этого заведения есть правила, соблюдай их, либо, как уже было ранее сказано, покинь таверну.       — Не отказываешься от собственных слов? — зацепившись за фразу, спросила девушка.       — Да. Если ты не будешь доставлять проблем, я готов стерпеть твою причастность к Фатуи, до прихода капитана кавалерии.       — Спрошу ещё раз: действительно ли ты не откажешься от собственных слов?       Поколебавшись, Дилюк вперил взгляд в пол. Он всегда, если что-то обещал, выполнял это. Не из тех, кто бросает слова на ветер, бежит, если ситуация разворачивается не по желаемому исходу. Так его учил отец.       — Я уже дал ответ. Если я сказал, что приму любого гостя, так тому и быть.       — Тогда ответственность на тебе.       «Ответственность?»       Она же имеет в виду присмотр? Дилюк решил не заострять внимание на странную формулировку слов, не стал уточнять.       — Да, ответственность на мне, если выполнишь условие.       Опустив руку, автоматон из горизонтального положения медленно начал переводить руку в вертикальное, позволяя девушке пододвигаться самой к деревянной сидушки стула — соприкоснувшись со спинкой, девушка сложила руки на коленях. Весь этот незатейливый процесс вызвал у Дилюка раздражение — встать или спрыгнуть по-человечески уже нельзя? Одиннадцатый много о себе мнит. Вот же показуха!       Когда механический голем направился к выходу из таверны, за ним последовали посетители, — Сандроне дождалась, когда рядом с ней останется только хозяин таверны, и повернула голову в его сторону.       — При обращении ко мне не используй более титул Чайлда. Я не одиннадцатая. И уж точно не Предвестник, я — Предвестница. Учти это. — Слова резки, но тональность голоса неизменная, ровная, без какого-то эмоционального оттенка. Эта девушка мастерски контролировала эмоции и куда лучше, чем Дилюк — это не могло не насторожить его.       Вернувшись за стойку, принимая роль бармена, он скользнул взглядом по Предвестнице — та уткнулась в окно. Пускай так. Пока от неё нет проблем, он готов заглушить ненависть и потерпеть в виде исключения её. Ведь Кэйа (или кто-то из рыцарей) так или иначе в скором времени заберёт её.