the nights get darn cold

      Стараясь не шуметь, Вероника осторожно спустилась по лестнице. Ей послышался тихий стук в дверь. Похоже на тот самый условный стук, который использовал Джей Ди, когда залезал в её окно. Странно, что сейчас он выбрал зайти через дверь, но… Они поссорились пару дней назад, и, может, он принёс букет, чтобы задобрить её?       Пф, парни! Вечно думают, что пары цветочков хватит, чтобы заслужить прощение.       Ступенька неожиданно громко скрипнула. Замерев, она оглянулась на дверь родителей. К счастью, те не проснулись. Вероника выдохнула и продолжила спуск.       С первого этажа снова донесся стук, на этот раз заметно громче и нетерпеливее. Выругавшись про себя, Вероника почти пролетела оставшиеся ступеньки, подошла к двери и прильнула к глазку.       Это действительно был Джей Ди. Правда, без букета и в одной рубашке, несмотря на снег. Нахмурившись, она решительно распахнула дверь.       — Что случи… О господи! — Вероника испуганно вздохнула и зажала рот рукой.       — Ронни, — он шагнул в дом и уставился на неё безумным взглядом. С его носа на рубашку капала густая кровь, но, кажется, он этого даже не замечал. — Я думаю, что я…       Вероника перебила его громким шепотом.       — Ты в порядке? У тебя всё лицо в крови. И руки!       — Херня, — он торопливо попытался вытереть кровь рукавом, но только ещё сильнее размазал её. — Послушай, Ронни. Это важно!       Она молча кивнула, не спуская с него наполненного тревогой взгляда.       — Кажется, я его убил, — на лице Джей Ди появилась пугающая улыбка. — Убил!       — Кого? — спросила Вероника, а затем её глаза расширились от осознания. — Погоди… Ты убил отца?       — Да. Я его убил, — он вдруг рассыпался в сухом истеричном смехе.       Вероника шикнула на него, нервно оглянувшись на лестницу. Родители точно не должны его увидеть! Особенно в таком виде.       — Проходи быстрее. И говори шепотом!       — Окей, окей, — шаркая ногами по полу, Джей Ди нетвёрдой походкой побрёл в сторону гостиной. Вероника выглянула наружу и огляделась. К счастью, на улице было пусто. Никаких патрульных машин.       Убедившись, что всё тихо, она закрыла дверь и поспешила за Джей Ди.              Он стоял в центре комнаты, растерянно оглядываясь по сторонам.       — Эй, почему ты не садишься? — она подошла ближе и осторожно коснулась руки.       Джей Ди дёрнулся и резко повернулся.       — Чёрт, Ронни… Не подкрадывайся так!       — Тише. Родители могут проснуться, — снова шикнула она, не переставая с тревогой осматривать его. — Садись, ты еле на ногах стоишь…       — Не хочу запачкать всё кровью, — Джей Ди резко мотнул головой и, шмыгнув, снова попытался вытереть кровь. Безрезультатно. Часть крови на лице уже высохла и потрескалась, и эти трещинки быстро заполнялись новой, ярко-красной.       — Ладно, — не стала спорить Вероника, понимая, что не сможет переспорить его в таком состоянии. — Просто расскажи, что случилось.       Она осторожно взяла его за руку. Рука была холодной и жесткой. Вероника тайком посмотрела на костяшки: они были сбиты в кровь. Ожидаемо.       — Кажется, я убил отца. Я… я не помню точно, — он говорил отрывисто и сухо, словно лаял. Его пальцы заметно дрожали. — Мы спорили. Я его толкнул, чтобы пройти. Он… кажется, он схватил меня за горло…       Джей Ди потёр шею. Вероника присмотрелась: под кожей уже начали расплываться синяки.       — Мы начали драку. Всё…. Всё как в тумане. Он бил, я в основном отбивался, — он нахмурился и растёр лицо, окончательно превратив его в кровавую маску. — Кажется, в итоге я столкнул его с лестницы. Он остался лежать на полу, а я сбежал. Это же плохо, да?       — Мы что-нибудь придумаем. По-моему, это называется состояние аффекта, — Вероника обхватила его лицо руками и заставила наклониться. Обычно светлые, почти прозрачные глаза сейчас казались черными, настолько были расширены его зрачки. Кровь сочилась не только из носа, но, кажется, и из разбитой губы. Она осторожно убрала влажную от пота чёлку и напряженно закусила губу. Кожа на виске была рассечена, и рана выглядела весьма нехорошо. — Надо срочно остановить кровь. Сколько ты так уже ходишь?       — Не помню. Я просто ходил по улице, пока не пришел в себя. Я правда почти ничего не помню, — Джей Ди прижался горячей щекой к её ладони. Его начало колотить крупной дрожью. Над губой выступили капельки пота. — Помню только, что хотел к тебе.       — Джей Ди, пожалуйста, сядь на диван. Ты плохо выглядишь, — взмолилась Вероника, нервно кусая губы.       — Не волнуйся. Бывало и похуже… Я в порядке, посто нужно прийти в себя, — он с тихим вздохом качнулся вперёд, обнял её за талию и уперся лбом в её плечо. — Чёрт, как же болит голова…       Вероника шумно выдохнула и обвила его шею руками. От Джей Ди исходил неприятный запах металла.       — Не будь таким упрямым, — тихо прошептала она, стряхивая остатки растаявшего снега с его волос.       Он не ответил, только сильнее обмяк. Руки соскользнули с её талии и безвольно повисли.       Нахмурившись, Вероника осторожно позвала его:       — Джей Ди? Эй?       Он молча попытался распрямиться, но вместо этого стремительно завалился на неё. Она с трудом удержала его от падения.       — Чёрт, чёрт, чёрт….Погоди, я вызову скорую! — её голос дрожал от испуга.       — Не надо скорую. Просто голова кружится, — промямлил Джей Ди, снова безуспешно пытаясь распрямиться. — Сейчас пройдёт.       — Не думаю, — Вероника попробовала сдвинуть его с места, но он был слишком тяжелым и высокий. — Господи, почему ты такая шпала…       — Мм, прости… Я постараюсь уменьшиться… Но потом. Пока болит голова.       Вероника не сдержала нервный смешок.       — Придурок. Давай-ка сюда… — она осторожно подтолкнула его к дивану, но он успел сделать только один неуверенный шаг, прежде чем тяжело осесть на пол.       Вероника едва успела придержать его голову, чтобы та не стукнулась о пол. Вздохнув, она села на пол рядом и положила его голову себе на колени. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и собрать мысли.       Кажется, одни они не справятся… Придётся рискнуть.       Набрав воздуха в грудь, Вероника громко позвала:       — Мам! Пап!              Спустя минуту в комнате родителей зажёгся свет, на лестнице послышались быстрые шаги. Первой в гостиную вбежала мать, на ходу завязывая халат.       — Что случилось? — взволнованно спросила она, а затем её взгляд упал на лежащего на полу Джей Ди. — И кто это?       — Это Джей Ди, — Вероника беспомощно посмотрела на неё. — Он… он попал в беду.       Миссис Сойер вздохнула и неодобрительно покачала головой.       — А я говорила тебе не встречаться с ним. Хорошие парни не попадают в такие передряги, — она строго посмотрела на закатившую глаза дочь. — И у него есть нормальное имя?       — Джейсон, — буркнула она сердито.       — Вставай. Переложим Джейсона на диван. Уильям, ты где?       — Я тут, тут… — смущенно хмыкнул отец, заходя в комнату и под ироничным взглядом жены укладывая прихваченное из спальни ружьё на кресло. — Сейчас помогу. Вдвоём они легко перенесли всё ещё бессознательного Джей Ди на диван. Миссис Сойер ненадолго отошла и вернулась из кухни с мокрым полотенцем.       Она отодвинула дочь и начала аккуратно вытирать кровь с его лица, хмуро осматривая раны.       — Ещё на виске, — подсказала Вероника, присев рядом и машинально взяв Джей Ди за руку.       — Кто его так отделал? — миссис Сойер бросила на дочь подозрительный взгляд. — Он что, член какой-нибудь банды?       Вероника поколебалась, прежде чем ответить:       — Он успел рассказать, что поссорился с отцом…       — Ты уверена? Какой отец сделает такое с ребенком?       Она беспомощно пожала плечами. Ответ «его» повис в воздухе.       — Вероника, это очень серьёзные обвинения, — неслышно подошёл отец. — Ты видела, как это происходило когда-нибудь?       — Я видела только начало, — Вероника сглотнула и, виновато посмотрев на Джей Ди, сжала его руку. Вряд ли он обрадуется, когда узнает, что она всё рассказала родителям. Но сейчас им нужен был кто-то взрослый на его стороне.       Особенно если он действительно убил своего отца…       Тряхнув головой, она решительно продолжила:       — Джей Ди обычно пытался меня выпроводить, когда Бад возвращался домой. Но на следующий день на нём всегда были синяки. А иногда он долго не появлялся в школе.       — Так… — отец выдохнул сквозь зубы и зажал пальцами переносицу. — А почему ты нам не рассказывала?       — Джей Ди не хотел, чтобы кто-то знал…       В дверь снова постучали — громко и требовательно. Вероника вцепилась в Джей Ди. Неужели полиция так быстро нашла его? Как? Что теперь делать… В горле пересохло.       — Пап, мне нужно ещё кое-что сказать, — начала она дрожащим голосом, но её снова прервал стук. Дверь затряслась от ударов.       — Попозже, милая, — отец подхватил ружье и, подойдя к двери, посмотрел в глазок. Затем, сняв предохранитель, под тревожным взглядом Вероники он открыл дверь.       — Кто вы такой? И какого чёрта стучитесь ко мне в дом в три часа ночи? Вероника никогда прежде не слышала отца таким злым.       — Этот щенок тут? — прорычал в ответ знакомый голос.       Кажется, Джей Ди ошибся. Это был голос его отца. И, к сожалению или к счастью — Вероника пока толком не поняла, — всё ещё живого.       В коридоре послышалась возня. Миссис Сойер решительно поднялась с дивана, жестом остановив начавшую подниматься дочь.       В проёме появилась грузная фигура.       — Ещё раз спрашиваю, какого черта вы здесь делаете? — отец решительно заступил ему путь, не дав протиснуться в гостиную.       — Так и думал, что он припрётся к своей девке, — взгляд налитых кровью глаз остановился на Веронике. Она вздрогнула и инстинктивно наклонилась, закрыв собой лежавшего Джей Ди.       — Эй, ты говоришь о моей дочери! — в голосе мистера Сойера прорезался металл.       Бад перевёл взгляд на него и, взяв себя в руки, внезапно миролюбиво ответил:       — Это мой сын. Я заберу его, и мы уйдём, — он дёрнулся, пытаясь обойти его, но отец снова резко заступил ему путь.       — Вам лучше уйти прямо сейчас. Без Джейсона.       Как назло, именно в этот момент Джей Ди решил очнуться. Он тихо застонал, сжимая виски руками, всё ещё слишком дезориентированный, чтобы понимать, что происходит.       — Полиция уже едет. Они разберутся, — твёрдо произнёс мистер Сойер, сжимая в руках ружье       — Я сказал… — тон Бада снова поменялся, став угрожающим.       — Я услышал, — отец вскинул ружьё, целясь тому в грудь. — А вот тебе лучше бы прочистить уши. Повторяю последний раз: вали. Из. Моего. Дома.       — Джейсон! Хватит притворяться, — не обращая внимания на наставленное на него ружьё, рыкнул Бад. — За мной. Живо!       Некоторое время в гостиной стояла мёртвая тишина. Затем Джей Ди начал неохотно подниматься с дивана.       — Ты остаешься тут, — внезапно остановила его миссис Сойер, придержав за плечо. Повисло напряженное молчание.       Наконец, Бад не выдержал.       — Да и катитесь вы всё, — он сплюнул кровь на порог. — Я уезжаю! Сами разбирайтесь с этим чёртовым щенком. Теперь он ваша забота.       И, не оборачиваясь, вышел из дома, хлопнув дверью.       Мистер Сойер медленно опустил ружьё.       — Вот же мудак, — тихо выдохнул он, не спуская глаз с двери.       Вероника удивлённо уставилась на него: это был первый раз, когда она слышала от отца ругань.       — Дорогая, — закрыв дверь на два замка, отец вернулся в гостиную, — позвони-ка Джорджу. Думаю, нам понадобится его помощь.       — Этой семейный адвокат, — мягко пояснила Вероника всё ещё слегка дезориентированному Джей Ди. Он растерянно переводил взгляд с миссис Сойер на мистера Сойера. — Всё будет хорошо.       — Не понимаю, — он неуверенно посмотрел на Веронику. —- Мне правда можно тут остаться?       — Думаю, да, — мистер Сойер прочистил горло и кинул вопросительный взгляд на жену.       — Конечно, ты можешь остаться. При соблюдении ряда правил, — сурово начала миссис Сойер, но затем внезапно смягчилась. — Но сначала тебе нужно прийти в себя. Я уже вызвала врача, он тебя осмотрит.       — Я в порядке. Правда. Это не… просто небольшая драка. Ничего такого, — Джей Ди непроизвольно съежился. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.        — И часто происходили такие «небольшие драки»? — миссис Сойер внимательно посмотрела на темнеющий синяк на его шее.       — Не особо… — Джей Ди мрачно дёрнул плечом. — Ну, когда я слушался.       — А что произошло сейчас? — продолжила допрос миссис Сойер.       Вероника молча сжала руку Джей Ди в своей. Он дышал как-то странно: слишком часто и рвано, словно ему не хватало воздуха.       — Я не захотел уезжать, — наконец тихо ответил он. — Раньше он просто давал мне пару тумаков, я заканчивал бунтовать и шёл собирать вещи. Понимал, что не справлюсь с ним. Но теперь я стал старше. Сильнее. Он не ожидал, что я попытаюсь ответить. Впрочем, сил у меня всё равно не хватило…       Он облизнул губы и, мрачно усмехнувшись, добавил:       — Надо было просто тихо сбежать, когда он уснёт. Или всё-таки уб… Ай!       Вероника резко ткнула его в бок и сделала страшные глаза. Он скривился от боли, замолчал и прижал руку к рёбрам.       Миссис Сойер нахмурилась:       — Дышать тяжело?       — Что? — Джей Ди вскинул на неё взгляд.       — Тебе тяжело дышать? — терпеливо повторила она.       — Немного, — он непроизвольно потёр ребра. —- Но ничего страшного.       — Я тут решаю, что страшно, а что нет, — сурово прервала его миссис Сойер. — Ложись на спину и не вставай до приезда врача.       — Но…       — Никаких но. У тебя может быть трещина или вообще сломанные ребра.       — Мне нечем платить врачу, — тихо, с явным стыдом в голосе выдавил Джей Ди.       — Сынок, мы не обеднеем, — мистер Сойер подошёл ближе и осторожно потрепал его по плечу. — Ложись. Сейчас приедет врач и полиция. Джордж поможет оформить временную опеку.       — Опеку? — снова вскинулся Джей Ди и почему-то смущённо посмотрел на Веронику. — А это не?..       — Временная опека, — тихо посмеиваясь, мистер Сойер сел в кресло напротив и поставил ружьё рядом. —- И это никак не сделает вас с Вероникой родственниками, если ты об этом.       — Уильям! — миссис Сойер всплеснула руками.       Вероника вспыхнула, как спичка, и возмущённо посмотрела на отца, а затем на Джей Ди. Его уши тоже полыхали огнём.       — Спасибо, — смущённо буркнул он, осторожно укладываясь на диван и морщась от боли. — Я не буду обузой, обещаю.       — Сначала тебе нужно выздороветь и прийти в себя. Обо всем остальном подумаем завтра, — успокоила его миссис Сойер, глядя на него с неожиданным сочувствием. — Давайте-ка я сделаю всем чай.       — Я помогу, — Вероника еще раз сжала ладонь Джей Ди и поднялась на ноги.       Он проводил их взглядом и повернулся к мистеру Сойеру.       — Я могу чистить снег. И готовить, — начал перечислять он, — ещё разбираюсь в машинах, могу заменить масло и…       — Стоп! Стоп, — прервал его мистер Сойер. —- Джейсон, разумеется, у тебя будут обязанности, пока ты живёшь в этом доме. Но как и говорила Триш, об этом ещё будет время подумать позже. Скажи лучше, тебе нравится наша дочь?       — Очень, — заморгал он, озадаченный резкой сменой темой.       — Ты ей явно тоже нравишься. Но если надумаешь обидеть её… — он многообещающе кивнул на всё ещё стоявшее рядом ружье. — Понял?       — Вероника — лучшее, что было в моей жизни, — горячо возразил Джей Ди, приподнимаясь на локте. — Я ни за что её не обижу!       — Верю. Но предупредить был обязан, —- мистер Сойер успокаивающе улыбнулся. — Ложись, не вставай. Сейчас вернутся наши дамы и будут на нас ворчать.       Джей Ди, прочистив горло, оглянулся на кухню и поспешно улёгся.              Вероника прошла следом за миссис Сойер на кухню и подошла к шкафу, доставая кружки: на одну больше, чем обычно. Спиной она ощущала неодобрительный взгляд матери.       — Мам, — повернувшись, начала она. — Я знаю, ты не одобряешь его…       — Ты уверена, что он того стоит? — резко прервала мать. — Опасные парни могут быть привлекательными. А когда они ранены, становятся привлекательными вдвойне. Но пускай они и хорошо прячут свои темные стороны, потом это очень больно бьет по тем, кто рядом.       — Он понравился мне не поэтому. Вернее, сначала да… но это быстро сменилось чем-то другим, —- Вероника пододвинула сахарницу и начала бездумно сыпать сахар в кружку. — Он не прячет свои плохие стороны, мам. И мне при нём не приходится прятать свои. И я знаю, что может быть тяжело встречаться с ним, но… не ты ли говорила, что у всех людей есть темная сторона?       — Допустим.       — Так вот, я знаю его. Он не плохой, просто… травмированный.       — И ты уверена, что справишься со всеми его травмами? — насмешливо вздёрнула брови мать.       — Уверена, что ради меня он захочет сам справиться со своими. Он пытается…       Миссис Сойер вздохнула и развела руками.       — Ты всегда была слишком взрослой. Ладно. Это твой выбор, и я его поддержу в любом случае, — она нахмурилась, глядя на кружку. — Ты уверена, что он сможет это пить? Тут половина сахарницы, не меньше.       — Поверь, он сможет, — хихикнула Вероника, наконец откладывая ложку. — Пойдем обратно?              Когда они вошли в гостиную, в комнате царила тишина. Вероника и миссис Сойер понимающе переглянулись: кажется, не только у них состоялся важный разговор.       — Я сделала тебе самый сладкий чай, который только смогла, — Вероника протянула Джей Ди кружку.       — Это скорее сахар с чаем, чем наоборот, — миссис Сойер опустилась на кресло рядом с мужем.       — В самый раз, — Джей Ди осторожно отпил и расплылся в улыбке. — Спасибо.