BDream

      – Ах, это дитя способно будет стать прекраснейшей из принцесс! – вещал оракул, заглянув в свой хрустальный шар, и все гости радостно аплодировали, поздравляя короля и Королеву…       ***       – Дитя, что носишь в чреве своём,       Сильней будет всех колдуний вдвоём.       Наследники силы с древнейших времён,       Сложнейшие души нашли в ней свой дом, – стихами поёт волшебное зеркало, и Королева довольно улыбается поглаживая немного округлившийся живот…       ***       – Глаза словно моря лазурь на свету       Загадочны, как вальс теней на пруду.       Волосы светлы точно льды и снега.       Жди же мой милый, настанет пора.       Найдёшь своё счастье в далёкой дали       Сквозь предрассудки и боль от любви… – нараспев тянет женщина, лежащему рядом младенцу, гадая на суженую для своего сокровища…       ***       – Всем-всем-всем! – торжественно вещает глашатай, объявляя очередной бал в королевском дворце Эсэмпи. – Приглашаются юные дамы, принцессы и королевы. Зовут на бал всех молодых удалых принцев, рыцарей и королей. Женихов принцессам и невесту принцу ищут правители королевства Эсэмпи!       Приглашения расходятся по всем дворцам. Младшему принцу всего шестнадцать, однако король с королевой уже научены горьким опытом старших дочерей, а потому ищут невесту сыну уже сейчас.       Старшую дочь называют принцессой Несмеяной, ведь ни разу ещё девица не подарила никому ни единой улыбки. Она была прекраснейшей из всех принцесс, что знала история их маленького волшебного мира, и никто не мог даже представить насколько её красота расцвела бы от яркой искренней улыбки и счастливых иск в вечно равнодушных и грустных тёмных сине-зелёных глазах.       Средняя получила прозвище Принцесса Морей, ведь с детства стремилась в безграничные просторы океанов. Сбегала и притворялась мальчиком, устраиваясь юнгой на корабли. Пряталась на пиратских суднах, завоёвывая доверие безжалостных капитанов своим умом и смекалкой, а также удивительным талантом ко всему, что касалось мореплавания и сражений.       Младший же принц не блистал особенно чем-либо… Разве что кроме таланта всё разрушать, да скверного характера. Он был достаточно сильным магом, но его детская непосредственность и личная вредность ничуть не помогали в обучении, а потому магичить он мог неплохо, но масштабно и неточно, так что проще было всё делать руками.       Сам Король Шлатт мало обращал внимания на своё королевство и уже несколько лет и вовсе не показывал лица из своих покоев, так что правила Королева Кэролайн. И правила весьма неплохо, если не считать огромного количества похищений молодых красивых девушек по всему королевству и даже за его пределами. Однако была ли в том вина Королевы? Она ведь и так в одиночку растила трёх детей, да ещё и полностью управляла королевством, несколько раз сумев избежать голода и даже победив в одной небольшой войне со взбесившимися монстрами Королевства Погхоум, что обычно жило с самыми удивительными созданиями в мире и покое… Именно в тот момент старшая принцесса Эсэмпи, Дрими должна была выйти замуж за принца Погхоума, Джека. Однако его высочество так и не пришёл забрать свою невесту из пограничного городка, а затем и вовсе натравил монстров ржавых гор на хризолитовые долины. Не то, чтобы эта свадьба была желанной для кого-либо из них… Однако это было достаточно удобно и выгодно для обоих королевств и причин отвергнуть столь выгодный союз у принца Джека не было…       И вот… Состоится очередной бал…       ***       – Ваше высочество? Не думал, что вы окажетесь столь милы, – с широкой улыбкой приветствует младшего принца Эсэмпи кронпринц Антарктики.       – Я не милый! – тут же возмущённо вскидывается мальчишка, однако шатен лишь мягко смеётся.       – Конечно-конечно… Если вы так считаете… Однако я всё же рад нашему знакомству… И, позвольте представиться. Вилбур – кронпринц Империи Антарктик, – с поклоном произносит мужчина, поднимая на блондина мягкий и самую малость шальной взгляд. – Не подарите мне этот танец? – безрассудства принца, известного за свои музыкальные таланты и стремление к простой сельской жизни, не заставляют себя долго ждать… И младшему принцу Эсэмпи это по душе…       – Конечно, ваше высочество, – дерзко отвечает младший, принимая ладонь Вилбура. – Можешь называть меня просто Томми… И давай встряхнём это закостеневшее болото.       – С удовольствием, – смеётся шатен и подхватывает тонкую юношескую талию, уводя блондина в танце прямо в самый центр зала.       Они смеясь кружатся в танце, а когда ноги начинают гудеть, с улыбками убегают на балкон.       – Это было просто восхитительно! – громко восторгается Томми, однако быстро прерывается, резко мрачнея.       В тени балкона притаилась ещё одна фигура.       – Вам стоит быть сдержаннее, брат мой, – мягко говорит достаточно низкий для девушки голос, который впрочем чарует мужские сердца не меньше, чем привычные высокие милые звонкие девичьи напевы.       – Чёрт возьми, Дрими, – кисло тянет младший принц, тут же проходя дальше, лишь бы не встречаться взглядом со старшей принцессой. – Ты как всегда только и умеешь, что портить настроение! Лучше бы наконец нашла себе мужа и свалила куда подальше!       – Прошу прощения, ваше высочество, принц Вилбур, – не обращая внимания на грубые фразы младшего брата, склоняется в соответствующем приветствии нынешняя кронпринцесса Эсэмпи. – Надеюсь, мой младший брат не доставил вам хлопот, – безэмоционально произносит принцесса и, коротко прощаясь, покидает их общество, возвращаясь в зал.       – Твоя сестра весьма красива…       – О, боже, не вы тоже! Я слышу это сотни раз в день! – Томми взрывается, но также быстро и отходит, раздражённо передёргивая плечами.       – Ты меня не дослушал… – тяжело вздыхает Вилбур и встаёт слева о младшего принца, едва не касаясь локтями. – Твоя сестра красива, но мне кажется, что с тобой она не сравнится. Ты светишься, точно солнце, Томми. И это привлекает куда сильнее простой внешней красоты, которой ты тоже не обделён.       Они встречаются глазами… И младший принц смущённо краснеет, отводя голубой точно чистейшее летнее небо взгляд, которому позавидует любая принцесса… И даже его зеленоглазая красавица-сестра…       ***       Проходит полтора года с того бала… Принцы всё ещё переписываются, в то время как вторая принцесса вновь сбежала в море… Первая принцесса продолжает пытаться учить младшего брата магии, но он каждый раз лишь отмахивается, огрызается и убегает прочь…       – Никчёмный ребёнок! – гневно рычит Кэролайн, несдержанно ожигая щёку беловолосой принцессы хлёсткой пощёчиной. – Я рожала тебя не для того, чтобы ты была разочарованием абсолютно во всём! Мне всё равно как ты заставишь своего брата прекратить общение с этим имперским мальчишкой, но я даю тебе три недели… Если ты не справишься, то можешь попрощаться со своей «свободой»… Я подложу тебя под каждого, кто сумеет удержать язык за зубами! И ты послушно будешь ублажать их, пока твой братец отправится делать тоже самое в соседней комнате… Поняла?       – Да, ваше величество, – ровно отвечает низкий равнодушный голос, и тонкая фигура, туго затянутая в прекрасное, но не менее неудобное платье, плавно склоняется в поклоне, а после дозволения уходит прочь…       Тяжёлая металлическая дверь захлопывается и после недолгого мига абсолютной тишины в холодной огромной мрачной комнате раздаётся тяжёлый вздох.       Ей нужен план… Учитывая характер младшего, добиться своего можно лишь магическим подчинением или тотальным контролем и то лишь ненадолго… Было бы куда проще, если бы удалось заставить его сбежать…       …       Сбежать?       У неё пути к свободе нет, но что насчёт младшего? За ним на самом деле весьма слабо следят, так что сбежать у него получилось бы достаточно просто, верно? Но как тогда заставить его это сделать?       На мгновение бледно-зелёные глаза сверкают ядовитой неоновой вспышкой…       Вспомним сказку о несчастной принцессе, чья мачеха возжелала её смерти лишь из-за её красоты?       ***       Томми выходит на прогулку со своим лучшим другом, охотником. Они были знакомы едва ли не с пелёнок, и он не раз помогал юному принцу сбежать со столь нелюбимых занятий и всегда поддерживал непоседливую натуру друга.       – Тюббо, не отставай! – задорно кричит златовласый юноша, по тонкой тропке устремляясь глубже в лес, на их тайную полянку.       Сегодня его друг мрачен и неразговорчив… Принц очень беспокоится о нём, хотя и не уверен в том, как проявить свою заботу…       Некоторое время они просто привычно гуляют по лугу, собирая цветы… Томми продолжает болтать о принце Вилбуре, что так запал ему в душу…       – Ладно… Тюббо, ты совсем не свой. Что произошло? – всё же не выдерживает и напрямую спрашивает непоседливый принц.       – Её высочество приказала мне тебя убить! – через пару мгновений быстро выпаливает шатен и тут же испуганно оглядывается, будто первая принцесса может быть где-то рядом…       – Подожди… Что?! – растерянно хлопает ресницами Томми, быстро срываясь на крик. Он даже не уверен стоит ли ему возмущаться или бояться. Да, его отношения с сестрой никогда не были хоть сколько-нибудь тёплыми, но разве могла она пойти на убийство?!       – Тебе нужно бежать, Томми… Если её высочество узнает, что ты всё ещё жив, она погубит и тебя, и меня… Я не хочу умирать, Томми, но и убить друга не могу… Прошу… – Тюббо крепко сцепляет руки в замок, впиваясь ногтями к кожу.       Слишком много противоречий… Он привык выполнять любые приказы её высочества, ведь она практически вырастила его, также как и младшего принца. Пускай она оставалась холодна и даже несколько жестока, однако будучи умелым воином, юный охотник был способен замечать ненавязчивые тени присутствия и заботы кронпринцессы. Он понимал, что все её действия всегда были только на благо их двоих, даже если преподнесены были в достаточно жёсткой форме… Однако младший принц совершенно не понимал свою сестру и продолжал создавать проблемы… И всё же Тюббо никогда не думал, что их холодная, но заботливая принцесса однажды решится на столь ужасный поступок…       – Бежать, так бежать, – когда мысли наконец немного приходят в порядок, легкомысленно отзывается третий принц Эсэмпи, встряхивая непослушными золотыми кудрями. – Мне всё равно здесь никогда не нравилось, но куда мы пойдём?       – Ты не против? Правда?!       – Ты шутишь, друг? Это всё о чём я когда-либо мог мечтать! Конечно же я не против! Меня хотя бы не будут пытаться учить магии и постоянно пичкать бесконечными нравоучениями! – легкомысленные фразы вновь срываются с уст, младшего, что совершенно не желает заглядывать глубже…       Тюббо уже не раз пытался показать Томми, что его сестра не так уж и плоха… Однако младший принц всегда воспринимал подобное в штыки, из-за чего охотник вскоре прекратил свои попытки просто стараясь оберегать дорогого друга…       ***       Кронпринцесса Эсэмпи спокойно смотрела в волшебное зеркало, где отображались две юношеские фигурки, стремительно отдаляющиеся от границ их страны. Они ушли ещё пять дней назад, но лишь сейчас она осмелилась на них взглянуть… Да и всё это время она была занята поручением Королевы… Разве могла она стать ответственной за побег младшего брата?       Она была довольна. Её воспитанник хоть и был достаточно умён, всё ещё оставался слишком подвержен чувствам… И стоило ей показать настоящую жестокость, как его верность мгновенно стала принадлежать её младшему брату… Именно этого она и добивалась… Когда принца наконец объявят пропавшим, он будет уже далеко, а о причине его действий никто не узнает, ведь все встречи её высочества и охотника были совершенно конфиденциальны… Даже Королева не совала в них свой нос, будучи уверенной в своей власти над старшей дочерью…       Хотелось хоть как-то проявить свои эмоции, но… Дрими лишь печально коснулась мягких губ, даже в такой момент неспособных изогнуться в слабой улыбке… Глаза всё ещё были равнодушны, слишком слабо отражая редкие колдовские искры, а лицо выражало лишь спокойствие и безразличие…       Она бы так хотела оказаться сейчас рядом с ними… Хотела бы устремиться прочь из душных оков замка и долга… Как же она мечтала быть свободной…       Спокойный зелёный взгляд оторвался от гладкой поверхности, устремляясь в окно. Мелкая зачарованная решётка плотно прикрывала проём… Иногда влюблённые в неё идиоты забирались на эту башню, пытаясь справиться с плотным плетением, чтобы добраться до прекраснейшей из принцесс… Многие разбивались о каменную мостовую внизу…       Протяжный вздох сорвался с губ принцессы.       – Ты найдёшь их! Найдёшь и уничтожишь! – голосом матери отзывается проклятое Зеркало, заставляя принцессу невольно вздрогнуть, а вредную стекляшку противно захихикать.       – Я имею право действовать лишь в пределах Эсэмпи… Просто так мне нет хода в другие королевства, и ты это знаешь… – тихо отвечает Дрими.       Она ни разу не ругалась на Зеркало. Сколь бы вредным и даже жестоким оно ни было, оно ещё не разу не подводило её… И никогда не предавало… Зеркало было единственным, кто видел её сдавленные ночные рыдания в детстве. Оно знало о доброй душе принцессы и том, как сильно та ненавидела свои поступки. Как сильно желала стать свободной и более никому не причинять вреда по указке своей матушки… И тем не менее оно ни разу не рассказало Королеве об этих её слабостях… Даже когда та спрашивала напрямую, Зеркало лгало, хотя по идее было просто не способно на подобное… И Дрими это ценила. Действительно ценила, стараясь заботиться о Зеркале и никогда не отказывая в магической подпитке. При том, что у неё самой после жёсткой муштры ведьмы едва ли оставались какие-либо крохи совсем не бесконечного резерва…       А такие вот маленькие развлечения Зеркала она вполне могла простить… Просто это каждый раз оказывалось достаточно неожиданно, чтобы она на мгновение теряла своё спокойствие, позволяя панике пробраться в и так измученное переживаниями сердце…       ***       Уже несколько лет прошло…       Королева была зла на побег младшего сына, однако зацепок против Дрими у неё не было, и той досталось лишь от злости Кэролайн… Это было уже привычно…       Попасть в Королевство Эгграйт, где остановились юноши, не представлялось возможным. Даже аристократы оттуда не предлагали Дрими замужество, хотя и не отказывали себе в разговорах или даже откровенных приставаниях во время балов… У кронпринцессы не было не единой возможности навредить своему брату или воспитаннику, и она не переставала молчаливо молить богов о том, чтобы этого не произошло и в будущем… Чтобы ей не пришлось однажды лишать жизни дорогих ей людей…       Тюббо знал куда бежать… Он знал, что всю грязную работу за Королеву выполняет его опекунша, а иногда и он сам. И знал, что Тёмные чащи относительно безопасны…       К тому же от Эсэмпи их отделяли ещё и Ржавые горы, что из-за разбушевавшихся монстров стали практически непроходимы…       В один момент Дрими смотрит на решётку, и в голову закрадывается внезапное яркое желание просто оказаться где-нибудь на берегу прекрасного огромного озера… Быть может, даже такого же удивительного, как в Стране Чудес или же Алом Лесу, что был скорее параллельным измерением, чем территориями в реальном мире…       Королева Кэролайн лишь там была известна как жестокая и тираническая правительница, Красная Королева, в то время как Дрими было позволено считаться доброй и всепрощающей Белой Королевой, заманивая доверчивые души в капканы и отправляя те обратно в Кровавый замок…       В Стране Чудес лица всегда покрывали маски. Их нельзя было снять, однако они были неосязаемы и не мешали чему-либо. Их физическое воплощение было пропуском в Алый Лес, без которого переместиться было просто невозможно…       Белая ровная маска с широкой улыбкой и глазами-точками оказывается в тонких пальцах, а затем на лице…       Кронпринцесса Эсэмпи прикрывает глаза, полностью отдавая себя тому удивительному ощущению свободы, что никогда было ей не знакомо, и которое она столь отчаянно пыталась представить…       Внезапно опора пропадает. Маска теряет физическую составляющую, и Дрими в ужасе ощущает как падает с огромной высоты. Она разворачивается в воздухе, панически пытаясь сообразить, что же делать, однако её слишком страшно и потому хрупкое тело в одной только тонкой белой ночнушке ударяется о воду, выбивая из лёгких весь воздух, а из мышц силу…       Хочется двинуться, всплыть, вздохнуть, вот только тело будто парализовано. Зрение медленно меркнет. Лёгкие горят от воды. Дрими не знает, что делать, однако… Почему бы и не умереть? Это вполне подходит под её желание освободиться…       Последние крохи сознания цепляют ощущение крепкой хватки на запястье и сильный рывок наверх…       Тьма…       Боль в лёгких. Рефлекторный кашель. Вода, что устремляется наружу, позволяя наконец вздохнуть. Дрожь в слабом теле. Напряжение. Вспышка…       – Кха-а… Кха-кха-кха! – судорожно кашляет Дрими, упираясь в землю слабыми дрожащими руками и сотрясаясь в судорогах…       – Ну и зачем ты ЭТО спас? Ясно же, что ведьма! Нахера нам такое здесь?! Лучше сразу убить! – возмущённо звенит в ушах громкий знакомый голос… Томми? Что он здесь делает? И где это здесь?       – ЭТО, как ты выразился, всё ещё живой человек и имеет право на жизнь. К тому же мы ещё ничего не знаем. Быть может, это одна из тех, кому удалось сбежать из оков или кто сохранил в себе свет и случайно оказался здесь, – слышится ещё один приятный не низкий, но и не высокий голос.       Всё было бы прекрасно… Усталый мутный зелёный взгляд поднимается на маски окружающих, ловя знакомые черты младшего брата и её охотника… И гаснет, унося сознание в пустоту…       Слишком много силы ушло. Слишком много боли принесло падение…       ***       – И что это?! – вновь возмущённо подскакивает Красный плащ, наблюдая за потерявшей сознание спасённой.       Они жили здесь достаточно большой кампанией. Проклятый быть чудовищем принц Джек и его невеста Ники, что хотя бы в какой-то мере могла подавить его проклятие, сохраняя рассудок и не позволяя обратиться в зверя полностью. Два проклятых принца: Спящий Джордж и «Слепой» Эрет. Принц и Нищий: Беглый Вилбур и его внезапный близнец Техноблэйд, связанные какой-то незримой нитью, что заставляла их получать идентичные раны и даже болезни, сплетая две жизни воедино. А также проклятый на непереносимость воды сын Золушки и Прекрасного принца Ранбу. Ну и на закуску беглый принц Эсэмпи и бывший охотник Кронпринцессы того же королевства…       Ах, да… Ещё был этот самый раздражающий и вредный человек, что приходил и уходил, когда ему вздумается, раз за разом беся Красную Королеву и разоряя Кровавый замок… Алиса, как его прозвали коренные жители Страны Чудес, верящее в какое-то древнее пророчество…       Впрочем Ники не жила с ними, ведь всё же была девушкой, а в окружении семи мужчин было не только некомфортно, но и крайне бесстыдно, особенно учитывая особенности проклятых. Потому она лишь изредка приходила к ним и жила в замке Погхоума, что был полностью отрезан от остального королевства и жителей в одно мгновение обратившихся в монстров… Благо хоть умереть они не могли, просто возрождаясь у одного из кристаллов основания звезды проклятия…       Алиса осторожно поднимает хрупкое почти невесомое тело на руки, прикрывая то меховым тяжёлым плащом, благородно одолженным Нищим, который таких наделал массу…       У них у всех были прозвища и обычно все обращались друг к другу именно по ним…       – Успокойся, Плащ, – похлопывает друга по плечу Охотник. – Всё будет хорошо, я уверен.       – Быть может, и правда стоит попробовать? – неловко замечает Гидрофоб, съёживаясь под острым взглядом блондина.       – Я сам за ним присмотрю, не боитесь, – слабо усмехается Алиса, с лёгким удивлением отмечая, что, несмотря на тонкое и достаточно женоподобное телосложение, их гость вообще-то мужеского полу… – И это парень…       – Любопытно, – монотонно тянет Нищий, переглядываясь с Музыкантом или же Беглым Принцем, ведь того называли и так, и так…       – Мне кажется, такой стиль одежды даже самые закостенелые консерваторы не станут носить… – с сомнением тянет тот, с полувзгляда понимая сомнения своего «близнеца». Они действительно делили общее лицо и эту странную физическую связь, однако характерами притирались крайне долго, хотя и понимали друг друга теперь будто реальные близнецы…       – Не думаю, что это наше дело, – рычаще тянет Чудовище.       – Верно, давайте расспросим его позже. Он явно сильно ударился спиной о воду. К тому же я не знал, что маги способны телепортироваться. Обычно на такое способны только ведьмы и только при специальных ритуалах… – как всегда мягко примирительно отзывается Музыкант, успокаивая своего возлюбленного. Красный Плащ был его единственной любовью, и мужчина не мог нарадоваться, когда они встретились после побегов обоих из родных земель…       – Охотник, ты ведь умеешь лечить? – с намёком тянет Алиса, унося нового гостя в дом.       – Да, конечно, сейчас подойду, – тут же отзывается шатен в безликой белой маске с двумя голубыми квадратными глазками, задерживаясь лишь из-за необходимости успокоить своих буйных друзей… Впрочем буйный там только один, второй скорее чрезмерно заботливый…       ***       Светловолосый парень подскакивает на кровати, хватаясь за сердце, что в момент пробуждения просто взбесилось, бросая сознание в панику. Тяжёлое судорожное дыхание быстро восстанавливается и спрятанный за маской взгляд скользит по уютной обстановке. Комнатка маленькая и завалена кучей бесполезных мелочей, однако достаточно чистая…       – Наконец-то проснулся. Ну и как тебя зовут колдун-недоучка? Или ты всё-таки маг? – раздаётся насмешливый голос совсем рядом и гость не может сдержать дрожи, почти полностью прячась за одеялом.       – Я… Кхм… – второй давится словами из-за внезапно нахлынувших ощущений обжигающей лёгкие воды. – Меня зовут Сон. Я – маг… По идее… И, честно говоря, понятия не имею как внезапно оказался над озером… Я просто подумал о нём, когда был в крайне расстроенных чувствах и… Оказался здесь… Хотя, быть может, это просто переход получился какой-то кривой… Хотя я никогда не думал, что могу переходить в Страну Чудес прямо из своей комнаты, она по идее должна быть экранирована от подобного… – неловко поясняет гость, быстро перебирая в голове сотни вариантов и выбирая один из самых безобидных.       О том, что он на самом деле не девушка знает только его мать, да и та наверняка далеко не сразу об этом вспомнит, так что наконец пожить немного в соответствии со своим настоящим полом было бы весьма неплохо…       И, да. Принцесса Несмеяна, Белая Королева, Кронпринцесса Эсэмпи – это всё он, Дрим. Королеве нужна была сильная ведьма-наследница. И он был сильным, но не ведьмой, а магом. Однако с пророками не спорят, а они предрекли ему участь прекраснейшей из принцесс, поэтому… Все знали Дрими, но никто никогда не видел Дрима… Его настоящего… Впрочем не факт, что этот настоящий Дрим был… Возможно, стоит как раз попробовать его найти?       – Ну что ж, Сон, добро пожаловать в Дом Проклятых. Все мы здесь так или иначе прокляты или нелюбимы судьбой, так что… Давай, для начала ты со всеми познакомишься и восстановишься хоть немного, а потому уже будешь решать что делать дальше. Тебе хоть есть куда вернуться?       – Не думаю… Е… Мама будет в ярости, когда не найдёт меня в комнате… И я бы и сам не слишком хотел возвращаться…       – Твоя мать ведьма что ли?       – Именно…       – Не повезло… Моя была пророчицей, но какой-то больно кривой. Напророчила много, но почти всё исполнялось не так, как ожидалось.       – Забавно… Быть может, просто она видела всё по иному?       – Может… Ладно, есть будешь?       – Не откажусь, но, быть может, мне стоит…       – Лежи пока, герой недоделанный. Тебе побыстрее спину вылечить надо, так что не дёргайся пока…       ***       Прекратить искажать свой голос для того, чтобы он больше походил на женский, было непросто. Привычка уже давно устоялась, ведь он не мог себе позволить звучать по-мужски в платье и с накладной грудью, когда все вокруг считали его девицей. Однако кампания была весьма и весьма приятная. Неловко было осознавать, что он знает настоящие личности каждого из них, однако его самого никто узнать не мог…       Томми или же Красный Плащ был слишком резким и рассеянным и просто не любил чужака.       Тюббо, Охотник, вероятно мог что-то подозревать, однако он был на сто процентов уверен, что его опекунша – девушка, поэтому явно не воспринимал данные мысли всерьёз.       Их друг Ранбу точно не знал Дрима, хотя проклятие было наложено никем иным как Кэролайн в её ведьмовском обличии, причём просто, чтобы насолить фее-крёсной, что так дорожила историей Золушки.       Принц и Нищий, Вилбур и Техноблэйд страдали от связи тел, что не была проклятием в полной мере, но мешала им нормально жить. К тому же второй вообще никогда не встречал Кронпринцессу Эсэмпи, а Вилбур был в тот единственный бал слишком зациклен на Томми.       Джек, Чудовище, – её последний жених, королевство которого своей «дочери» приказала разрушить Кэролайн. Однако они ни разу так и не встретились, так что он также не должен был узнать в госте свою бывшую невесту.       Джордж проклятый Вечным Сном не просыпался почти никогда, а если и продирал глаза, то лишь на пару-тройку часов, когда он был вял и практически бессилен. Эрет, которого все называли Слепым, всё своё время посвящал заботе о брате и к новому жильцу относился в пределах норм вежливости.       Панз точно не знал Дрима, однако Алиса не раз встречался с Белой Королевой. Вероятно он мог догадываться о связи, но как и Охотник отрицал свои мысли, ведь Королева была женщиной, а Сон – мужчиной.       Дрим быстро на самом деле вписался в эту небольшую группу. Он был вежлив и не любил бездельничать, а лишняя пара рук, что к тому же были весьма умелы, точно не помешает. К тому же, несмотря на свой излишне изящный и ухоженный вид, эту ручки повидали не мало… Кронпринцесса Эсэмпи была не только магом и искусным заклинателем, как называли обученных, а не рождённых мужчин-ведьм, а также умела сражаться, охотиться, готовить, убираться и многое-многое другое…       – Как ты можешь быть идеален во всём! – раздражённо взрывается Плащ, которого Сон учит плести простые слабые заклинания. Теперь младший принц Эсэмпи хотел научиться управлять своей силой. Ему было чертовски неловко, когда он решил уединиться со своим возлюбленным в лесу, и на самом пике его сила вырвалась и лишила все деревья и кусты листвы, едва не оставляя их на виду у соседей… Повезло, что остальные были далековато и Вилбур среагировал достаточно быстро…       – Я не идеален, – спокойно мотает головой Дрим, машинально касаясь широкой улыбки на маске. – Просто много знаю и умею. Я не хочу оказаться бесполезным, проваливая самые обыденные вещи. К тому же меня почти с рождения заставляли учиться магии, так что неудивительно, что я умею столь много… А ещё это зависит от характера. Я спокоен и потому достаточно легко могу управлять такой же спокойной маной. А ты Нетерпелив и порывист и твоя мана такая же. Не уверен, но вероятно тебе следует попытаться найти какой-то свой способ или научиться договариваться с ней.       – Договариваться с моей же маной?       – Именно. Иногда это помогает. Энергия внутри нас не разумна, однако она обладает характером, и даже желаниями, что в основном копируют наши собственные. Неуверен, что это сработает, но ты можешь попытаться пообещать ей, что Музыканты понравится видеть твои успехи больше, чем постоянные неконтролируемые всплески. К тому же, одно дело просто свободная мана, что лишь усиляет восприятие и чувства, и совсем другое дикая, что вполне может ненароком навредить партнёру.       – То есть… Если я не научусь контролировать ману, то могу просто случайно ранить Музыканта?!       – Верно. Если ты будешь её контролировать и научишь, что кто-то конкретный тебе дорог и что ты не желаешь их боли, то мана сама станет оберегать его и ни за что не сможет навредить, оставаясь неощутима конкретно для него.       – Вау… Ты ведь сможешь меня этому научить?       – Я постараюсь, но это в первую очередь на тебе. Если не помогают медитации, то зайди с другой стороны и начни например бегать кругами. Когда устанешь или когда станет скучно, мана сама проявит себя, либо снимая напряжение, либо устраивая какие-нибудь интересные препятствия. И чем больше ты будешь так с ней взаимодействовать, тем проще будет внушать ей мысли о необходимости беречь твоего любимого.       – Бегать? А это идея. Просто бегать скучно, но если произойдёт что-то интересное, то я попробую. Хей, Ро, Охотник, айда со мной!       ***       Дрим… не может описать насколько он счастлив здесь…       Тепло очага, тепло людей, тепло эмоций…       Это просто невероятно…       Алиса в один момент всё же узнаёт его, наконец сопоставляя все зацепки и просто спрашивая напрямую. Сон застывает и не может сдержать дрожи, судорожно пытаясь придумать оправдания… Однако Панз, как он представился через какое-то время, наоборот успокаивает Белую Королеву, утешая и принимая его ситуацию…       Дрим в общих чертах раскрывает ему свою проблему и даже сознаётся, что некоторых из Дома Проклятых обрёк на эту участь сам, пускай и по приказу… И теперь его основная цель – найти для них спасение. У каждого проклятия есть условия и свои особенности. Входные данные Дриму известны почти у всех, а об остальных можно догадаться или просто расспросить. А учитывая, что Кэролайн едва ли не с младенчества заставляла его зубрить всё, что касалось заклинаний и проклятий…       И медленно, но верно решения находились…       Дриму казалось, что он живёт в каком-то странном сне, где всё внезапно стало идеально. Люди, чувства, понимание… Это не то, к чему он привык… Это не то, что могло продолжаться долго…       Ему казалось, что в одно мгновение он просто откроет глаза и… Вернётся обратно. Проснётся и вновь окажется перед Королевой, выполняя все её приказы и терпя всё, что она пожелает сделать с ним…       Это… Эта мысль была столь реальна и столь ужасна, что несколько раз Сон проваливался в панику, не в силах сдвинуться с места или вовсе вздохнуть…       Впрочем…       Время шло…       Напряжение отступало…       Однако предчувствие упрямо твердило, что всё скоро закончится…       Всё хорошее…       Чтобы снять проклятие с Джека и его королевства Дриму нужно выйти в обычный мир. И начинать желательно именно с него, ведь сдерживать жажду крови тому с каждым днём становится всё сложнее и сложнее…       Естественно Сон договаривается с Чудовищем заранее, не упоминая конечно же, что именно он был тем, кто создал это проклятие…       Однако за группой «Разрушителей Проклятий» увязываются почти все… И это катастрофа для Дрима…       Впрочем он просто не снимает маску, отговариваясь тем, что слишком привык к ней и не хочет видеть или показывать своё лицо…       Конечно же Томми не может сдержать свой дурной язык, насмехаясь над ним, однако Ники заступается за Сна, с которым успела неплохо сдружиться. Панз поддерживает бывшую Белую Королеву молча, незаметно для остальных, в то время как большинство или молчит, или с неодобрением поглядывает на шумного подростка. Только Вилбур немного виновато улыбается, стараясь отвлечь своего парня…       Дрим спокойно разбирается с проклятием и не может сдержать ликования, подпрыгивая и радостно восклицая, когда монстры обращаются обратно в людей, а норы и пещеры вновь становятся домами…       – Ты отлично постарался, – мягко почти ласково улыбается Панз, похлопывая Сна по плечу…       Кронпринц растерянно застывает… Он чувствует что-то странное пальцы тянутся вверх сдвигая маску и касаясь губ, уголки которых чуть приподняты в слабой растерянной улыбке…       – Я могу улыбаться?! – тут же подскакивает Дрим, ощущая как изгиб исчезает, однако уголки упрямо пытаются подняться вновь, и он просто отпускается себя, впервые на своей памяти искренне широко ярко и совершенно беззаботно улыбаясь…       – У тебя очень красивая улыбка, – негромко замечает Алиса, наблюдая за слабым румянцем, что медленно расползается по щекам златовласого…       – … Спасибо, – после недолгого растерянного молчания отзывается Дрим, вновь позволяя губам изогнуться… Ему так тепло…       – Хей, ребята смотрите, кто маску поднял! – кричит Томми, заставляя Сна тут же почти испуганно застыть, а затем торопливо опустить пластину ниже, скрывая губы и подбородок полностью.       Однако подросток как всегда бесцеремонен, а Сон слишком оглушён произошедшим и потому неугомонный блондин умудряется сорвать с него маску…       Дрим застывает, хлопая ресницами, а после испуганно прикрывает руками лицо, отворачиваясь и прячась за Панзом, что понятливо прикрывает златовласого…       – Это… – растерянно и несколько хмуро тянет Вилбур. – Почему ты так похож на Кронпринцессу Эсэмпи Дрими?       – Какого чёрта! – Томми куда более несдержан и кричит почти во всё горло, как только шок отступает. – Кто ты такой, Сон?!       – Я уже говорил. Я – маг. А ещё заклинатель. Меня учили многому. И лишь поэтому я способен помочь с вашими Проклятиями. Больше ничего… – спокойно пытается объяснить Дрим, отчаянно сдерживая рвущуюся наружу истерику. Он сильный. Он сможет. Было с самого начала понятно, что он чужак и ему не будут верить в достаточной степени.       – Ребята, не наседайте так. Уверяю, мне известно о нём почти всё. Просто данная информация не предназначена для широкой аудитории. Слишком уж специфическая… Поэтому я прошу вас поверить мне. Он – не угроза, и я позабочусь, чтобы таковым он и оставался для нас, – спокойно и с нажимом в нужных местах проговаривает Панз. Медленно и плавно. Так, что каждое слово проникает в разумы жителей Дома Проклятых… Он тот, кто собрал их всех вместе. Негласный лидер, пускай и отсутствующий большую часть времени. Поэтому ему верят, даже если сомнения пока ещё остаются, и доверие ко Сну становится ещё более хрупким…       Томми возвращается маску и инцидент считается исчерпанным… По крайней мере на данный момент…       ***       Следующим становятся проклятые братья-принцы. Дриму не сложно разобраться с этими проклятиями, и основная проблема заключается в достаточно специфических ингредиентах, что требует ритуал. Впрочем Проклятые всё ещё имеют огромное количество знакомств, средств и даже собственных навыков, благодаря чему всё необходимое находится всего за пару недель…       Вновь все собираются вместе. Очередной ритуал проводится в королевстве Погхоум, ведь других мест пока лучше избегать. Ржавые горы всё ещё закрыты для посещений, и вряд ли кто-либо в других королевствах уже знает об избавлении королевства от ужасающего невероятно масштабного проклятия…       Круг. Символы колдовского языка. Чаши с жертвенными компонентами. Два принца на двух лучах шестиконечной звезды. И заклинатель в дополнительном небольшом круге.       Дрим нараспев зачитывает заклинание, устремляя все свои силы и желания в сторону избавления жертв от проклятия… Свет окутывает две фигуры…       В начале все разочарованно шепчутся, ведь глаза Эрета всё ещё слепо-белые, а Джордж лишь ненадолго приподнялся и улёгся спать обратно. Однако младший принц внезапно радостно смеётся, поворачивая голову из стороны в сторону и восторженно осматривая окружение. Слепой действительно был лишён обычного зрения. Видя мир лишь в плоскости энергий. Мрачное полотно, разрезанной миллиардами цветных линий. А в Стране Чудес тех было ещё больше, ведь магия наполняла порой даже воздух… Однако теперь он видел обычный мир. Такой, каким он был в его далёком детстве, когда проклятие ещё не настигло двух братьев…       Эрет оборачивается к брату, испуганно замирает, присматривается, а затем заливисто смеётся, замечая недовольную хмурую гримасу на лице старшего. Джордж ещё до проклятия был тем ещё соней. Однако конечно же сны отличались. Проклятие заставляло его проваливаться в бесконечные кошмары, что далеко не всегда были ужасны, и скорее просто старались поглотить сознание, уверяя именно в своей реальности. В таком сне его старший брат оставался совершенно равнодушен лицом, даже если иногда мог немного ворочаться. Однако его обычный сон всегда сопровождался самыми разными гримасами, что не редко вызывали у любого увидевшего их почти непреодолимое засмеяться, особенно зная, каким отмороженным и при этом язвительным кронпринц Краун Джордж был в обычной жизни…       Проклятие снято. Были небольшие сложности из-за фактически сдвоенности их проклятий, отчего снимать оба нужно было одновременно. Однако всё удалось, и единственными сторонними эффектами оказались глаза, что у Эрета остались белыми, а у Джорджа сменили цвета: один на синий, а другой на тёмно-карий, хотя ранее те были почти чёрными…       Дом Проклятых вновь празднует, а оставшиеся не могут дождаться своей очереди…       ***       Проблема «близнецов» наиболее сложна для решения, требуя целой серии тестов, а затем и ритуалов, каждый из которых легко можно провалить…       Однако Дрим справляется. Методично. Да долго, но зато надёжно. Он разбирает нити связи двух душ…       – Вероятно в одной из прошлых жизней вы по какой-то причине оказались связаны, – поясняет Сон, когда результаты тестов наконец определяют их проблему окончательно. – Либо вообще были одной душой, либо были двумя, что застряли в одном теле, либо ещё огромнейшее количество вариантов, но суть одна – ваши души связаны и идентичны друг другу. Из-за этого даже ваша внешность подстраивается под заданные параметры, делая вас похожими будто близнецы. Хотя, как мне кажется, тут не только внешность, но и кровь внезапно может оказаться идентична… – немного ворчливо отмечает беловолосый маг, записывая в тетради все возможные мысли по этому поводу. – Я могу ослабить эту связь, благодаря чему ваши тела перестанут быть связаны. Однако тогда её просто необходимо будет перекинуть на что-то другое, поскольку разрыв, с большой долей вероятности, убьёт как минимум одного из вас, и даже я не могу предположить кого именно. Поэтому самое простое – перевод связи. Предлагаю эмоции или мысли. Немного… неудобно с точки зрения этики, однако определённо лучше, чем взаимные ранения, не так ли?       Близнецы решают выбрать мысли. Техноблэйд достаточно вспыльчив, хотя и подавляет всё глубоко внутри себя. А Вилбур не слишком адекватен в некоторые моменты. Поэтому эмоциональная связь может оказаться для них обоих весьма неприятным приобретением, обоих утягивая в омут безумия. С мыслями не лучше, однако в мире существовали артефакты, способные подавлять любые связи сознаний, так что разумы можно было обезопасить почти до конца…       ***       Томми и Тюббо прокляты лёгкой эмоциональной связью и неуклюжестью. Однажды ещё в детстве Дрим со зла колданул на двух неугомонных детишек, да так и забыл за давностью лет и постоянным прессингом со стороны Королевы. Это не доставляло им так уж много проблем, но всё же с годами основательно отразилось на их жизнях…       Дрим избавляет от этих Проклятий почти играючи, даже без ритуалов. Нити сами соскальзывают, подчиняясь воле хозяина, что наложил их и забыл, хотя и подпитывал чисто на автомате, совершенно не замечая данного действа…       Отток маны прекращается, и Дрим осознаёт, что это оказалось для него прекрасным подспорьем, позволяя натренировать и постепенно растянуть его резервы до невероятных размеров… Он в прямом смысле слова был Сильнейшим магом. Если бы не клятва, которую Кэролайн взяла со всё ещё наивного дитя в раннем детстве, то он бы с удовольствием прикончил свою мать сам… Быть может, когда-нибудь ему удастся найти лазейку, однако пока это всё ещё остаётся лишь в мечтах…       ***       Проклятие Ранбу оказывается также не слишком сложно, хоть и немного муторно снять, ведь ритуал требуется проводить в помещении под водой, при этом каким-то образом доставив туда проклятого, что совершенно не способен касаться обычной воды. Он не реагирует на жидкости в принципе, только на слёзы и солёную и пресную воду. Поэтому всё ещё не так уж и плохо, хотя теперь ещё лучше…       К тому же Дрим удивлён тому, что он видит… А видит он как его Охотник липнет не к Томми, а к Ранбу. Как так получилось? Разве его двух маленьких липучек можно было отодрать друг от друга? Или это потому, что Томми по уши влюблён в Вилбура и теперь куда больше липнет именно к нему?       Впрочем, ему всё равно. Дрим просто рад, что наконец без каких-либо последствий может поступать так, как считает нужным…       ***       – Сон, пойдём погуляем в империи? – приглашает самого загадочного жителя их дома Томми.       – Не думаю, что это хорошая идея. Я… Я не слишком хорошо себя чувствую, так что повеселитесь сегодня без меня, ладно? – неловко отговаривается Дрим, получая раздражённое пожатие плеч и спину младшего брата, что спешит за своим любимым и друзьями…       У мага на душе скребутся кошки. Что-то должно произойти. И совсем скоро. И он точно знает, что никому это не понравится…       – Всё хорошо, малыш… – ласково обнимает его сзади Панз, отвлекая от негативных мыслей. – Хочешь послушать песню? Мне её мама в детстве пела. Говорила, что на суженую гадает…       – Это… Если ты хочешь… – смущённо отзывается Дрим, не понимая отчего столь сильно реагирует именно на Алису. Они встречались в прошлом множество раз. Алиса постоянно врывался в Белый замок, спасая новых жертв милого образа Белой Королевы. Конечно же Дриму доставалось от матери, однако Красный замок также не редко подвергался набегам этого героя Страны Чудес…       – Глаза словно моря лазурь на свету       Загадочны, как вальс теней на пруду.       Волосы светлы точно льды и снега.       Жди же мой милый, настанет пора.       Найдёшь своё счастье в далёкой дали       Сквозь предрассудки и боль от любви… – тихо не слишком ровно и мелодично напевает Панз, в то время как на лицо Дрима под маской вновь выползает улыбка.       – Красиво… – тихо бормочет заклинатель, всеми силами отгоняя от себя мысли, что столь сладко замирали от сходств…       Дрим был беловолос. Почти. Но когда использовал стихии на полную силу, так точно. И его глаза действительно приобретали более голубые оттенки. Опять же когда он колдовал… А ещё все эти предрассудки, слухи, одиночество…       – Я рад, что смог заполучить тебя, – тихо усмехается Панз и Дрим ненадолго растерянно замирает. Разворачивается в руках возлюбленного и с досадой поджимает губы лишь при взгляде на маску понимая, что не сможет увидеть голубых точно лёд глаз.       Две маски соприкасаются с тихим стуком, когда Панз приближается к нему вплотную:       – Я узнал, что это ты, ещё когда впервые увидел маленькую Белую Королеву. Моя душа пела в тот день при взгляде на тебя и в то же время стонала, хотя я никак не мог понять отчего. Потом я нашёл «принцессу Несмеяну» и почувствовал то же самое… Знал бы ты сколько раз я пытался тебя украсть в любом из миров… Я отыскал сотни амулетов и артефактов, лишь чтобы найти способ снять заклятия на стенах и скрыть тебя от всего на свете…       – Ты… Знал с самого начала?       – Нацепить на тебя вуаль снов во время последнего крупного бала, а потом дождаться её активации было мучительно сложно… – усмехается Панз, в которого с каждым новым открывшимся фактом Дрим влюбляется всё больше и больше. – К тому же я почти уверен, что у Королевы был способ тебя найти, и поэтому я сразу как тебя достали из озера надел на тебя этот браслет, – Алиса приподнимает тонкое абсолютно пустое запястье. Секунда недоумения и маг с восторгом наблюдает, как на руке из ниоткуда появляется тонкая изящная серебристая цепочка артефакта.       – Это удивительно… Спасибо тебе… – шепчет Дрим утыкаясь маской в плечо возлюбленного. Немного смущает то, что он куда выше Алисы, однако того это явно вовсе не беспокоит, ведь ласковые поглаживания спины одной рукой и тонких пальцев другой приобретают ещё больше заботы и мягкости, растапливая замороженное сердце «самой прекрасной принцессы» окончательно…       – Я люблю тебя, Дрим. И не из-за песни и даже не из-за связи наших душ. А потому что ты удивительный и самый сильный из всех, кого я когда-либо встречал. Я люблю силу. А ты и есть само её воплощение… Во всех смыслах…       – Я… Я тоже тебя люблю… – робко шепчет Дрим, стыдясь того сколь ничтожно его влюблённость выглядит на фоте таких глубоких и крепких чувств…       ***       В каждой сказке должно быть своё долго и счастливо, верно? Однако до этого обязательно должно произойти какой-то крупное событие, что и приведёт к финалу истории…       Проклятые не возвращаются домой после прогулки. Никто. Даже Ники не появляется в замке Погхоума…       Дрим дрожит, когда Панз приносит новость звенящую по всей Стране Чудес: «Красная Королева ищет Белую»… И они оба понимают, что это почти открытое требование…       – Идём, Сон, – спокойно почти холодно командует Панз, и они выдвигаются, выходя в Хризолитовых долинах и пробираясь в замок Эсэмпи, а вернее в комнату Дрима.       – Зеркало-зеркало, дай мне ответ. Что я желаю, а что вовсе нет, – тихо тянет «принцесса», пробуждая своего самого верного друга.       – Ну наконец-то! Я уже задолжался тебя ждать! Сколько можно, любовь моя? – зеркало оказывается в крайне романтичном настроении, начиная с ходу флиртовать со своей хозяйкой.       – Прости, Фанди… Скажи, ты можешь сейчас найти моего брата?       – Один момент, о свей очей моих… – яркие хитрые огоньки плавающие в туманной глади зеркала на пару мгновений исчезают, а затем возвращаются, выражая какое-то недоумение пополам с возмущением. – Дорогая моя… Как вас угораздило? С каких пор ваши планы идут по пи… в смысле не работают?       – Он в замке?       – Да. И давай я не буду говорить, что ожидает его уже совсем скоро…       – Она…       – То самое, да. Впрочем хорошо ещё, что она его там оставила, а не тебя. В прошлый раз это закончилось относительно неплохо только из-за того, что ты всё ещё был нужен Королеве девственником. Кристаллы-то что на мужчинах, что на женщинах работают одинаково, показывая все грешки…       – Покажи помещение, – коротко приказывает Дрим и получает желаемой, вглядываясь в изображение. – Меньше, – картинка чуть отдаляется, будто взгляд исходит из дальнего угла у самого потолка. – Ещё меньше, – теперь взор уходит за стены в коридоры вокруг проклятой комнаты. – Зал, – картинка освещает огромны более похожий на арену зал, что заполнен «зрителями». – Другие комнаты, – тяжело сглотнув произносит Дрим, и изображение поочерёдно показывает каждую, где заперты все их друзья. А ещё несколько помещений наполнены откровенно бандитского вида личностями, притом и мужчинами, и женщинами, благо хоть по отдельности… – Камеры наблюдения, – вновь командует маг, и теперь они видят обеспокоенно-зло сверлящих экраны Джека, Вилбура, Ранбу и Джорджа. Однако также там же находятся несколько стражей личной гвардии Королевы, что насмехаются над беспомощностью пленников, что могут лишь в ужасе ожидать того, что Королева пообещала сделать с дорогими им людьми.       – Каков план? – уточняет Панз, когда маг прекращает паниковать, обращаясь в холод и почти равнодушие.       – Фанди, доставить изображения всех наследников, в соответствующие шары связи с пометкой координат верхней арены. Для гвардии Погхоум отправить изображение Джека и Ники и сообщение о пленении их короля королевством Эсэмпи. Если зеркало Королевы попытается тебе помешать, напомни ему, что она не единственная, кто способен вернуть его обратно. Если Шут будет сотрудничать, от получит обратно своего Короля. Мне это королевство всё равно сто лет не сдалось… – едва слышно шипит последнюю фразу Дрим. Он слишком устал пытаться сделать как лучше. Слишком устал жертвовать собой ради минимального прогресса. Королева всё равно была готова в любой момент скинуть на него всю вину, обращая все взгляды против «той», кого они восхваляли годами… – В Империю также отправь код пробуждения.       – Ты уверена, любовь моя?       – Да. Даже если Белая Колдунья будет опасна и для нас, она ни за что не навредит своему сыну, а это нам сейчас на руку. Прости, что подвергаю тебя такой опасности, однако я постараюсь вас уберечь, – Дрим прижимается лбом к стеклянной поверхности       – Спасибо, ваше высочество, – необычайно чувственно и при этом спокойно отзывается зеркало, проявляя рыжую туманную фигуру, что держится едва ли пару секунд. – Всё выполнено…       – Надеюсь ты обретёшь свой покой. И прости меня за всё.       – И ты прости, что постоянно пугал тебя. Мне не стоило нагнетать ситуацию ещё больше…       – Ты прощён…       Фанди был маленьким игривым шутом из народа лис-оборотней. Ростом ни едва ли перегоняли гномов, однако были тонки и изящны, а также обладали яркими рыжими волосами, ушками и хвостом и чёрным влажноватым кончиком носа. Они были маленьким беззаботным народцем, что в основном спокойно жил под сенью зачарованных рощ Хризолитовых долин. Туда не было хода ни людям, ни магам, ни тем более колдуньям. Никому. Однако Фанди сам вышел, клянясь служить наречённой самой прекрасной принцессе…       Кто бы знал, что в один момент окажется, что именно такие маленькие народцы возможно обратить в Зеркала, что считалось высшей степенью мастерства Колдуньи. Далеко не каждая могла себе позволить подобное удовольствие. Именно Зеркала дарили реальную силу, позволяя творить заклинания и насылать проклятия почти без потерь маны. По идее такое зеркало могло дать возможность колдовать даже простому человеку, однако создать его можно было лишь с помощью магии, благодаря чему оно автоматически привязывалось к своему создателю…       А флирт? Какая разница, чем развлекается Фанди со скуки. Дриму на это плевать. Они уже говорили на эту тему. Лис может быть влюблён в него сколько угодно, но подобная связь при любых обстоятельствах невозможно. Во-первых из-за чувств самого Дрима, во-вторых – из-за сути оборотней, что не способны на контакт с людьми. Их обжигает болью при каждом касании к человеку, и это основная причина их отшельничества…       А ещё Королева также поступила и со спутником своего мужа, маленьким утёнком-оборотнем Квакити, сделав того своим слугой, готовым на всё ради призрачной надежды однажды вернуться к его любимому королю…       ***       – Все на местах.       – Отправь правителям сообщения с дорогой к нижней арене. Пусть спрячутся и смотрят. Пускай полюбуются всеми прелестями правления Колдуньи…       Изображение переходит на трибуны, где прибавляется людей. На этот раз в плащах.       – Прекрасно…       ***       – Время вышло, – почти поёт голос Королевы и на арену выталкивают шипящего похлеще змеи Томми. Его щёки алеют стыдом, ведь на теле лишь короткая набедренная повязка, что едва способна скрыть самый срам, при этом оставляя его совершенно беззащитным перед грядущим… Ах, и ещё ошейник, что блокирует его магию…       Открываются две двери, и на арену выходят несколько женщин и мужчин, что медленно приближаются и окружают мага с наслаждением смакуя его страх, скрытый за агрессией…       Это явно не все, кто там есть, однако остальные вовсе не торопятся. Им обещали, что жертв хватит на всех…       Ещё мгновение и люди бросаются на подростка будто звери, удерживая и касаясь…       А ещё через миг бегут прочь, раздирая ладони, горящие изнутри наверное самим адским племенем, в кровь…       Совсем немного и раздаётся злой смех Королевы.       – Разве не ты когда-то прокляла своего брата? Неужто наконец решила загладить свою вину? – обращается голос женщины в никуда, ведь Дрим всё ещё в своей комнате. Осторожно уменьшает Зеркало, продолжая наблюдать за происходящим со стороны.       Зуд наконец прекращается, однако теперь люди не спешат приближаться к плюющемуся ругательствами сквозь нервную дрожь блондину.       – Не беспокойтесь, это проклятие действует только массово. Оно просто не активируется, если вы станете брать его по одному, – усмехается Королева, и одна из женщин решительно движется к жертве, довольно улыбаясь, когда отдачи не следует, и она беспрепятственно может проводить жадными руками по стройному телу.       – Продолжишь, задохнёшься, – спокойный тихий шёпот проносится порывом ветра, застывая мрачной угрозой над головами людей рядом с Томми. Никто более не может его услышать. И всё же та самая женщина упрямо продолжает, опуская руку под повязку… – Я предупреждал…       Самая наглая наёмница хватается за грудь, ощущая, что лёгкие наполнены водой… Она задыхается, пытается выкашлять лишнюю жидкость, падая на песок и сотрясаясь в отчаянном кашле, однако вода лишь прибывает, берясь будто из ниоткуда.       – Дрими, дочь моя, я ЗАПРЕЩАЮ тебе использовать свои силы, – жёстко приказывает голос Королевы, и вода прекращает появляться, позволяя наёмнице наконец впервые вздохнуть, тут же теряя сознание…       ***       Дрим застывает, зло сжимая кулаки, но подчиняясь приказу.       – Хей, малыш, что такое? Разве твоё имя Дрими? Разве ты принцесса Эсэмпи? Разве ты девушка? – шепчет на ухо магу Алиса, обнимая высокую стройную фигуры со спины. Пальцы ласково поглаживают живот и рёбра, а голова слабо трётся о сгиб шеи и плечо.       – Ч-что? – растерянно переспрашивает Дрим, внезапно понимая, что подчинился не из-за клятвы, а просто на автомате. – О, Звёзды, точно! Они ведь принципиальны в каждом слове! Если я более не воспринимаю себя как девушку, то и клятва более не считает меня за того, кто её дал! Панз, спасибо! – когда Дрима оборачивается и вглядывается в обеспокоенные голубые глаза, его губы стремительно расплываются в улыбке.       – Не за что, малыш.       Панзу нравится его так называть, даже если он тот, кто визуально меньше. К тому же он боец, а Дрим – принц, играющий роль принцессы. Очевидно, что более хрупким телосложением будет обладать именно маг…       ***       Один из мужчин занимает место бессознательной женщины и вновь заламывает руки Томми, опуская вторую ладонь под повязку сзади…       Несколько секунд всё идёт так, как и задумывалось, а после он ощущает то же чувство, что ранее догнало его коллегу…       Однако в этот раз это не Дрим. Фигура в тёмном плаще не мелочится и наполняет водой лёгкие всех наёмников, что сейчас находятся на арене.       – Ты зашла слишком далеко, Кэролайн. Более я щадить тебя и твоих пёсиков не стану, – звонко угрожающе тяжело разносится по помещению голос Белой Колдуньи и Императрицы Антарктики.       – Не прекратишь, и твой драгоценный сынок лишится головы, – шипит в ответ Королева, а затем слышится приглушённый вскрик Вилбура, перед горлом которого оказался меч одного из стражей, немного раня кожу…       – Я предупреждаю, Кэролайн, – с нажимом тянет Кристин, пока люди на арене прекращают кашлять, однако также как и первая наёмница теряют сознание…       – И я тоже предупреждаю, – ядовито отвечает Королева, однако ещё миг и раздаётся визг и крики, оглушающие всех на арене…       – А я говорил… Хотя, ради справедливости, я угрожал утопить, а не сжечь вас… Впрочем, мне никто не мешает сделать это чуть позже… – спокойно разносится знакомый Томми голос, заставляя подростка радостно вскрикнуть и воспрять духом, быстро отбрасывая все негативные мысли недавних откровенных приставаний, от которых ужасно хотелось поскорее отмыться… Он мог отдать своё тело только в руки Вилбура и сейчас испытывал стыд при мысли, что позволил коснуться себя другим людям…       ***       Панз не запыхался, однако был удивлён выносливостью Дрима, что в одно мгновение просто рванул в нужную сторону, за считаные минуты преодолевая путь, который даже при беге займёт почти треть часа… Впрочем он скорее скользил по воздуху на лестницах и бежал просто огромными шагами, за счёт подталкивающего в спину ветра, в то время как Алисе ничего не помогало на пути… Однако он тоже не был медленным…       Он подошёл к комнате наблюдения, как раз когда люди закончили корчиться в наведённом пламени, тихо воя от боли на полу. Его обманчиво-спокойный возлюбленный был просто восхитителен…       На шее Кэролайн уже блестел холодный металл анти-магического ошейника…       – Освободи их и отправь по тому коридору до арены, – приказывает Дрим без единого сомнения в послушании Алисы, и тот и правда всё делает, молчаливо провожая друзей прочь к спасению… – Держи ведьму.       Сам же беловолосый сейчас парень быстро и ловко сворачивает головы всем стражникам, прекрасно зная, что среди них невинных нет. Все – те ещё твари.       Не оставив никого живого и закрыв за собой дверь, они спешат на арену…       ***       Приглашённые на шоу аристократы-зрители испуганно застывают, медленно осознавая в какую ловушку угодили. Наёмники боятся показаться из своих комнат, с ужасом вглядываясь с основательно придушенных коллег. Представители королевских семей и солдаты гвардий правящих монархов снимают плащи. Правители остаются вместе в одной из отдельных лож для зрителей, а стражи распределятся по территории, цепко следя за каждым аристократом, что по определению не мог быть хорош, раз уж был здесь…       – Благодарю вас за помощь, Госпожа Кристин, – прерывает все разговоры легко разносящийся по помещению голос. Беловолосый маг выходит на песок арены, держа в руках плащ и явно предлагая его блондину, что тут же бежит навстречу друзьям.       – Сон! Алиса! – радостно кричит Томми, а затем сияет ещё ярче, замечая его любимого Вилбура, что, оглянувшись и улыбнувшись ему, спешит в ложе правителей к своим родителям.       – Всё хорошо, Томми, – мягко успокаивает его дрожь заклинатель, обнимая и скрывая тонкое тело от чужих взглядов.       – А… Она… – тихо уточняет младший, поглядывая в сторону притворно-спокойной Королевы, скованной и беспомощной в руках негласного лидера Дома Проклятых.       – Она не сможет тебе навредить, обещаю, – спокойно кивает старший. Хотя улыбки на его лице не наблюдается даже близко… И Томми не может не сравнивать его с Дрими, находя уж слишком уж много совпадений… – Поднимайся к Вилбуру, тебе не стоит здесь оставаться. Я со всем разберусь.       – Ладно уж… – как всегда наигранно-недовольно тянет Томми и почти бегом бежит к возлюбленному. Благо, стража легко его пропускает, а у ложи с правителями Вилбур уже ждёт с распростёртыми объятиями…       – Ты – Заклинатель, – хмуро тянет Белая Колдунья, заметив на поясе новоприбывшего Зеркало.       – Да. Но, будь моя воля, я бы не стал делать с ним подобного, – спокойно отвечает Дрим, явно намекая как раз на Фанди, что пока что вёл себя тише воды, ниже травы. Он знал, что вытащить его так просто не получится, однако также он точно знал, что Дрим сдержит своё обещание и освободит его… Если он сам того захочет… А ему всё нравится вообще-то…       – И ты – маг. Зачем тебе ещё и проклятия? Стихий недостаточно?       – Достаточно. У меня не было выбора не учиться. Поэтому я и то, и другое.       Мягкая лазурь спокойно смотри в тёмную гневную бездну, что медленно успокаивается и возвращается к теплу шоколада…       – Хорошо, но не заставляй меня пожалеть об этом.       – Ни за что, Госпожа, – коротко склоняет голову Дрим, прерывая ненадолго зрительный контакт.       Он не мог обращаться к ней в соответствии с дворцовым этикетом, хотя привычка и воспитание требовали именно этого. Поэтому он заменил светскую этику, ведьмовской, где более слабые колдуньи обращали к более сильным именно так, признавая силу или знания, а порой и то, и другое… Белая Колдунья была сильна и особенно известна, ведь ей для урезания расходов маны и мастерстве заклятий не потребовалось Зеркало. Она могла его сделать, но не стала, становясь известной только благодаря своим силам, без каких-либо ухищрений. И чисто как ведьма она была сильнее Дрима… Со стихиями уже стоило думать… Именно поэтому был не полный поклон, а только голова. Дрим не был слабым и готов был отстаивать свою силу и знания…       – Итак, быть может, вы объясните нам, что именно здесь произошло?       – Конечно, одну минуту, – кивает Дрим и сковывает Королеву воздушными плетями, позволяя Панзу перестать её держать. – Проверь все комнаты. Наёмников можешь убить. На твоё усмотрение, – коротко приказывает Дрим, получая кивок и размытый силуэт Алисы, устремляющегося освобождать своих друзей и убивать подонков.       Правители внимательно следят за ними. Учитывая, что ни один из проклятых пока не возвращался в свои родные королевства, кроме только Погхоума, ведь Джек просто не мог оставить свой народ без правителя, да и проклятие в любом случае было массовое… Правители просто не знали как связаны между собой двое на арене, их отпрыски и те немногие, с кем последние столь тепло общались.       Для императорской четы было огромным сюрпризом увидеть своего сына рядом с блондинистым кошмаром из Эсэмпи. Да ещё и со столь тёплыми отношениями с Джеком, Ранбу и Джорджем. Причём последние двое были мало им известны, хотя и улыбались своим венценосным родителям, ясно оповещая о том, к каким королевствам принадлежат.       Прекрасный теперь уже король и Золушка стоят чуть в стороне. В основном потому, что Бэд не может прекратить кудахтать над давно сбежавшим из родного дома сыном. Скеппи просто молчит, сдерживая столь неподходящие правителю ругательства и шутки, что так и просятся на язык. Ранбу же виновато улыбается, невероятно походя на слишком доброго полу-демона, коим была Золушка их поколения…       Строгий, но справедливый король Краун только хмурится на равнодушный взгляд старшего сына, ожидая также увидеть и младшего… Джордж спокойно поясняет, что Эрет сейчас где-то в тех комнатах, ведь Колдунье нужны были только первые в очереди, а остальные должны были стать жертвами арены и средствами шантажа…       Две главные советницы Погхоум шипят на своего короля похлеще змей, выпытывая как же он умудрился попасть в такую передрягу, и где их бедная милая Ники, которою он посмел утащить за собой…       Только короля Эсэмпи всё ещё нет…       – Прощу прощения, однако нам следует сразу прояснить пару вопросов, – призывает всех к молчанию Дрим. – Во-первых, ваши величества, если они ещё не успели вам сказать, то поздравляю, все проклятия с ваших детей сняты.       Эрет, Ники, Томми и Тюббо неловко кутаются в выданные плащи, в то время как Техноблэйд спокойно стоит совершенно не смущаясь своего вида и использует выданную ему ткань чтобы прикрыть быстро одевающихся людей. Естественно они вначале уступают девушке, а уже потом идут по очереди сами. Благо одежда неудавшихся жертв арены лежала на складе неподалёку, и Дрим легко смог найти и перенести её сюда с помощью ветра…       И правители не могут не смотреть на своих чад с улыбками. У кого-то более явные, у кого-то скрытые, у кого-то понятные только их детям и никому более…       – Во-вторых, вынужден сказать, некоторые из них были наложены моими руками, и я сожалею об этом. Прошу, простите, если сможете, – Дрим склоняется в низком поклоне, пока Панз недовольно хмурится, стряхивая со своего клинка кровь убитых наёмников. – В-третьих, я прошу у вас дозволения на убийство Королевы Эсэмпи Кэролайн, также известной как Красная Королева Страны Чудес и Колдунья.       – Ах, ты ж неблагодарная тварь! Я приказываю тебе меня отпустить! – тут же яростно рвётся из оков стихии Королева, однако теперь Дрим знает, что более неподвластен данной наивным ребёнком своей любимой хоть и странной матери клятве… – Пусти меня! Я растила тебя. Я сделала из тебя идеальную Ведьму! Идеальную принцессу! Как смеешь ты так со мной обращаться, неблагодарное отродье?! – Кэролайн продолжает кричать, однако она способна на куда большее… – Дрими, драгоценная моя доченька, пусти маму… Ты же такая хорошая девочка… Такая прекрасная маленькая ведьмочка… Самая сильная, самая красивая, самая послушная… Ты ведь любишь маму! Ну же, помоги мне. Прекрати этот цирк. Разве не мама сделала тебя такой идеальной?       Дрим только и может, что опустить взгляд, сдерживая дрожь. Он уже с трудом удерживал свою силу. Клятва кололась, сдавливая дыхание и покалывая сердце, однако тёплые ладони на плечах быстро разогнали всю боль…       – Ты – никакая не принцесса, – чётко строго и холодно проговаривает Панз, почти вбивая в его мозг эти слова. – Ты – Дрим. Или Сон. Заклинатель и маг Дома Проклятых. Ты тот, кто снял проклятия с восьми человек, не считая ещё всех жителей Погхоума. Ты не по своей воле накладывал Проклятия в прошлом, но по своей снимал их самым безболезненным для жертв способом. Ты не Дрими. Ты – Дрим. Вбей это как следует в свою хорошенькую головку, пока в ней осталось хотя бы капля мозгов!       – Спасибо, – шепчет в ответ Дрим. Разговор этих двоих был слышен помимо них лишь Кэролайн, что была близко, и Кристин, что была способна услышать всё, что только пожелает… – Моя просьба всё ещё остаётся в силе. К тому же без её смерти у меня не получится снять проклятие с короля Эсэмпи, а также избавить её Зеркало от оков. Это основные причины, не считая её преступлений…       – Все пропажи были её рук делом, не так ли? – хмуро тянет Кристин.       Даже если она и была прогружена в проклятый сон, она всё ещё могла бродить по миру как призрак, наблюдая за всем и вся, будто самое удивительное и могущественной Зеркало. Причём сон был наведён ей самой, ведь её сила была слишком велика для этого мира и вполне могла его разрушить, если ту не приглушать подобным способом. И даже так у неё было не более суток на жизнь, после чего вновь требовалось хотя бы полгода сна. Поэтому будить её следовало только в крайних ситуациях… А код для своего пробуждения она отдала тогда ещё своей дорогой подруге и коллеге… Кэролайн… Дрим нашёл его почти случайно в одном из дневников Колдуньи, когда просматривал через Фанди один из заброшенных, но всё ещё недоступных ему кабинетов крыла Королевы…       – Да, это так. Скорее всего большая часть. Не стоит забывать, что в последние годы на просторах Хризолитовых долин собралось уж слишком уж много наёмников, действия которых откровенно смахивали на разбой. Поэтому велика вероятность, что многие девушки попадали в их руки… – Дрим не стал оканчивать предложение, ведь все и так прекрасно понимали, что разбойники обычно делают с пленницами.       – Это было ожидаемо. Я – за, – Кристин кивает и оборачивается к своему мужу, что до этого только обеспокоенно улыбался, постоянно поглядывая то на сына, то на жену. Его улыбка становится ещё мягче, когда их глаза встречаются, и Император Филза просто молча кивает.       – Нас даже спрашивать не нужно, – фыркает Джек, кидая злой взгляд на Кэролайн и немного хмурый на Дрима. Учитывая, что он едва не согласился взять в супруги парня, настроение было так себе. И не важно, что это было частью плана Колдуньи, и помолвка фактически была ловушкой…       – Скеппи? – неловко уточняет у своего супруга прозванный Золушкой за свою чёрную точно уголь кожу Король. Из-за того, что он был полукровкой демоном у него была возможность обращаться в женский облик, так что против свадьбы никто особенно не возражал. Наследник для любого королевства – это самое главное, поэтому спутница короля обязана привести в мир хотя бы дочь, а лучше всего сына. А поскольку Бэд смог родить Ранбу, то и вопросов к их союзу более не было, хотя в самом начале многие были крайне скептично настроены по отношению к жениху Прекрасного Принца…       – Мы – за, – твёрдо кивает Скеппи, ненадолго оборачиваясь на сына и мальчишку рядом с ним. Однажды им понадобится наследник и если Ранбу не унаследовал от Бэда возможность забеременеть, то ему просто нужно будет подобрать временную жену именно для рождения ребёнка. Король Эграйт не имел ничего против подобного…       – Мне всё равно, – прикрывает голубые глаза Король Краун. Для него главным сейчас были его дети, что сбежали из-за своих проклятий ещё несколько лет назад. Он никогда не хотел давить на них столь сильно, однако королевство требовало достойного наследника, а ни один из них не мог полноценно учиться управлению… Теперь ему больше не нужно было нервничать по этому поводу, да и свой буйный нрав за это время он всё же немного подрастерял, надеясь лишь, что тот не вернётся и не испортит и так не лучшие отношения с его драгоценными сыновьями…       – Благодарю…       ***       Дрим лежит на коленях Панза. Они вглядываются в звёзды, пока Фанди в своём характере травит шуточки или пытается флиртовать со своим хозяином. Лис всё же захотел остаться Зеркалом, пообещав, что в случае освобождения просто не отстанет от Дрима, вынося ему мозги до тех пор, пока его снова не превратят в артефакт… Он был странным и с этим были согласны все вокруг…       Король Эсэмпи не был лучшим человеком и к тому же совершенно не умел выражать свои чувства, так что за него это делал смешливый и крайне вредный Квакити. Зеркало Королевы на самом деле было любовником Короля… Вот такая судьба-злодейка… К тому же народец оборотней был достаточно специфичен и особую нелюбовь Кэролайн получил из-за того, что Квакити на самом деле сумел родить ребёнка от Шлатта, даже если то и был просто человеком… Тюббо тоже нёс в себе королевскую кровь, но вот известно об этом было лишь королевской чете, Дриму и собственно Квакити. Своих младших детей Королева всегда недооценивала, слишком сосредоточившись на Дриме, так что они не были вовлечены в её планы… Когда об этом стало известно, Томми и Тюббо не могли нарадоваться, ведь теперь были не просто лучшими друзьями, а ещё и оказались связаны кровью…       Впрочем…       Множество странных союзов ознаменовали это поколение правителей…       Красавица и Чудовище были самыми нормальными во всём этом шоу… Ну и ещё Спящий Принц, что в один момент нашёл себе простоватую, но достаточно миловидную девушку из своего королевства…       А так…       Принц-Гидрофоб и Охотник. Принц-Музыкант и Принц Красный Плащ. Слепой Принц и Бог Морей. Алиса и Белая «Королева»…       Паффи была единственной в королевской семье Эсэмпи, кто всё же нашёл себе партнёра противоположного пола и спокойно продолжал следовать за своей мечтой, даже если в итоге им однажды пришлось бы стать Королём и Королевой… Впрочем пока что Шлатту всё ещё помогал Дрим, так что они могли не беспокоиться, что их в любое мгновение вытащат на сушу, запрягая в ярмо служения народу…       – Смотри, созвездие короны… Не удивлюсь, если эти звёзды и правда когда-то были прекраснейшей работы венцом. Вот только венчал он наверняка голову прошлой жизни твоей души. Никто более подобного был бы недостоин… – тянет Фанди, когда Панз обращает внимание своего возлюбленного в ту сторону.       – Вполне возможно, – совершенно серьёзно тянет Алиса, вызывая тихий смех Дрима, в который оба вслушиваются будто зачарованные… – Я очень тебя люблю, Дрим…       Маг замирает от внезапной фразы, а затем расслабляется и приподнимается, упираясь руками с двух сторон от головы Панза и вглядываясь в его голубые светлые точно льдинки глаза. Мягкая загадочная зелень, иногда всё ещё отливает лазурью, а вот волосы почти всегда остаются белыми, ведь ему больше не нужно сдерживать свою силу и отказываться от общения со стихиями, что и изменяет его облик…       – Я тоже тебя люблю, – через несколько минут молчания выдыхает Дрим прямо в губы Алисы…       Мягкий почти невинный поцелуй длится и длится, пока Дрим не устаёт и не ложится на грудь любимого, ощущая мягкие касания грубоватых ладоней к своей спине…       Они любят друг друга… В любом цикле их странного, наполненного сказками, мифами и самыми необычайными странностями мира они будут рядом… Сколько бы жизней не пришлось прожить… Сколько бы лет не пришлось ждать… Сколько бы трудностей и сердечных ран не пришлось получить… Они будут вместе… Они будут любить друг друга…