BDream

      Быть беспричудным – проклятие. Ранее это было нормой, но теперь… Когда мир наполнен людьми с самыми разными видами способностей, для простых и ничем не примечательных места более не осталось. Они были просто… обычными…       Клэйтон был обладателем слабых целительных способностей. Его причуду так и прозвали – врач. С одной стороны его способности не требовалось прикосновение и был даже не обязателен взгляд. С другой – скорость заживления и затраты сил были просто колоссальными. Поэтому он не подходил на роль геройского целителя, и естественно героя тоже…       Какой из хлюпика герой, если ему даже портфель свой на работу таскать тяжело, не говоря уже про пакеты с магазинов?       Его тело было слишком слабым, будто причуда наоборот выпивала его здоровье и силу и лишь изредка его можно было увидеть без устало сгорбленной, будто от непосильного веса, спины… Хотя он всегда и всем улыбался…       Впрочем… Удивительно, что ему вообще удалось попасть в Юэй. Да, на курс поддержки, что был поделён на технический, лечебный, общественный и экономический… И он был на последнем, где вообще фактически не требовалось применение причуд…       Он встречал множество героев, тихо прячась в тенях или скромно прислуживая ярким и зачастую непомерно горделивым личностям… Таких было принято называть героями, ведь они светились на ТВ и спасали людей при атаках злодеев…       ***       Незаметная тень скользит по подворотням после недавней битвы. Очередное столкновение героев и злодеев, последствиями которого опять предстоит заниматься штату конторы, а не непосредственным виновникам…       Наконец он находит того, кого искал…       Юный злодей или скорее даже простой нелицензионник – Край, что обладал способностью к телепортации, но, увы, только себя одного с крайне ограниченным количеством груза, что он мог взять с собой…       Маска с улыбкой и глазами точками, будто светится на фоне тёмного зеленоватого плаща и тени подворотни…       Потрескавшиеся губы под маской безмолвно шевелятся, пока из-под плаща не начинают тянуться едва заметные тончайшие нити золотистого цвета, окутывающие изломанную фигуру подростка. Будто марионетка на ниточках… Однако нити впитываются в тело, быстро исчезая в пространстве. Хотя связь сохраняется…       Маска вновь скрывается в тени, ожидая пока до места доберётся ещё один юный злодей – Хаос. Вот этого действительно можно было назвать злодеем. Ведь несмотря на то, что он не был столь уж умел или силён, он мастерски умудрялся выводить из себя любого, кого встречал на своём пути. А уж про то количество мелких, но крайне неприятных преступлений типа вандализма вообще стоило молчать…       Панический раздражающе громкий голос… Ругательства и взволнованный шёпот, когда пульс всё же прощупывается…       Наконец третий из этой маленькой группы, Нуклеар, присоединяется к кампании и приходит на помощь, легко подхватывая тонкое высокое тело Края… Все трое быстро растворяются в лабиринте улиц, искренне веря, что беда обошла их стороной…       Маска вновь освещается лунным светом… Замирает… И также незаметно и беззвучно растворяется в тенях, довольная своей работой…       ***       Клэй устало плетётся от своего рабочего места к кабинету Устранителей. Вновь именно его послали отдать распоряжение и план по устранению последствий атаки злодеев… Снова ему достаётся от недовольных работников, что уже давно устали от выходок героев, что убирать приходится именно им…       Он возвращается в офис, прячась за перегородкой за своим столом, пока на экране гремят новости…       – *Трио снова в деле! Не успели герои вчера отбить атаку злодеев, как уже сегодня они вновь творят беззаконие! На кадрах, заснятых вчера нашими журналистами, чётко было видно, что Край был сильно ранен, он не должен был быть способным двигаться как минимум месяц, однако уже сегодня он вновь вышел в свет! Как это произошло? Неужели злодеи сумели найти целителя? Обращений с подобными ранами не было, были проверены и перепроверены все клиники и даже самые мелкие частные офисы, однако ни у кого не нашлось похожих пациентов. Кто же тот безумец, что решил лечить злодеев?!*       Клэйтон ниже опускает голову, прижимая наушники к ушам. Ему не важны новости. Главное – выполнить свою работу в срок, чтобы не оставаться ещё на полночи…       Сегодня у него в груди теплится приятное ощущение лёгкости от отсутствия постоянного давления, что оказывает его сила…       Как же давно он не ощущал этого… Как устал от постоянного напряжения…       ***       Проходит неделя… Лига злодеев, новообразованное и сразу же громко о себе заявившее общество, у каждого на слуху… Однако среди них уже есть первые потери…       В последнем столкновении Ангел Смерти лишился крыльев прямо на высоте, камнем обрушиваясь на крышу ближайшего здания… А также пострадал Певец, в которого прилетел пламенный привет от Сапнапа, зажаривая неудачливого злодея до хрустящей корочки…       Тела сразу никто не стал забирать. Они уже были мертвы, а битва закончилась поздно ночью. Команда зачистки должна была выдвинуться лишь через пару часов…       Однако в этот раз кое-кто из журналистов замешкался и решил смонтировать видео прямо на месте, чуть позже первыми ловя отряд Устранителей на выезде… Джек проверяет камеру, когда Ники внезапно шипит, призывая его к тишине и указывая куда-то в сторону разрушенной дороги…       Они снимают тёмную фигуру, что точно тень движется в ночи к телам погибших злодеев, оставленным прямо посередине разрушений… Ангел упал вниз, пытаясь встать и вновь присоединиться к битве, так что лежал он неподалёку от Певца…       Внезапно луной освещается белоснежная маска с нарисованной улыбкой и глазами точками…       Едва заметные блики скользят от фигуры к телам… Окутывают точно марионеток, поднимая те в воздух на невидимых или вернее почти невидимых ниточках…       А затем в мгновение ока сломанные кости встают на места, ожоги исчезают, оставляя лишь молодую розоватую кожу. Раны затягиваются… Даже крылья Ангела отрастают вновь…       – Ты это снял? – едва слышно шепчет Ники.       – Да… – практически беззвучно выдыхает Джек, не отрывая взгляда от экрана камеры, что записывала это нечто…       – И кто же ты такой? – внезапно по улице прокатывается тяжёлый бас Кровавого Бога, что был напарником двух погибших.       Маска опускается, скрываясь под капюшоном.       Тончайшие нити свиваются в буквы с одним единственным «не враг», после чего тень спокойно скользит прочь к подворотням, пока Бог мрачно за ней следит… Растворяется… Ещё пять минут…       Кровавый не выдерживает кидается к телам своих напарников, прощупывая пульс и радостно смеясь…       – Живые… Спасибо тебе, Сон! Или Дрим больше нравится? – насмешливо громыхает Бог, легко подхватывая два бессознательных, но живых тела…       Маска вновь мелькает в тени кивая два раза.       – Значит Дрим? Мне тоже больше нравится. Спасибо, буду должен!       Вновь кивок и маска растворяется в темноте, а злодей спешит прочь, оставляя лишь воспоминания и запись, сделанную везучими журналистами…       ***       Уже на утро весь город грохочет от новых предположений и теорий… Новостные каналы всё бы отдали ради фактов, однако лишь неприметный «Геройский Вестник», что был отдельным каналом в основном с разборами старых преступлений ещё допридучдной эры и кратких новых новостей современности, мог предоставить информацию… Предполагаемый новый злодей, Дрим, что способен воскрешать… Не целитель, о чём гудели основные каналы при слишком быстром возвращении Края, но воскрешающий…       Шок, паника, крики…       Как же так?! Такой дар и тратится на злодеев!       Клэй неловко улыбается на шумные реплики своих знакомых, обсуждающих эту новость… Сапнап, Время и Грибной Король громко спорят по поводу новостей, пока он тихо сидит в сторонке молчаливо кивая в ответ на взгляды и вопросы в свою сторону… Его лучший друг детства стал героем и очень даже неплохим, надо сказать…       Сапнап был вспыльчивым и резким, не редко делая или говоря что-то, о чём потом жалел. Однако в то же время он был непримирим, когда это касалось справедливости, а также вовсе не гнался за геройскими рейтингами, спокойно берясь за любую даже самую мелкую работу. И его напарники, также были не слишком уж плохи, хотя Король всё же сильно зависел от фанатов и общественного одобрения…       На самом деле Сапнап бился в истерике почти всю ночь, сейчас пряча синяки от недосыпа за маской. Он ни за что не хотел никого убивать. На самом деле удар, пришедшийся по Певцу был скорее роковой случайностью. Сапнап периодически сбрасывал своё пламя до нуля, чтобы обновить и удержать на определённом уровне, однако в этот раз он не успел вовремя его сбросить и просто на автомате бросил самый пик как обычную свою вспышку, лишь после дикого нечеловеческого крика злодея, осознавая, что натворил. Он даже перестал сражаться, а после окончания битвы сбежал, прячась в их общей квартире и в объятиях друга…       Клэй видел, как ему на самом деле сейчас… легко… Шок и вина остались, однако чудесное воскрешение помогло немного успокоить бушующее внутри него пламя… Сапнап вполне мог сжечь самого себя из-за таких сильных переживаний, поэтому его сила на пике эмоций была особенно опасна в первую очередь для него самого…       – Может они и злодей, но они ведь всё ещё живые люди! – вспыхивает Сапнап на нелицеприятную реплику одного из младших героев их агентства. – У них тоже есть родные и близкие, что о них беспокоятся!       – Они сами выбрали такой путь! Сами решили творить беззаконие, а не жить как нормальные граждане! – зло шипит ещё один новичок, поддерживая своего друга.       – О правда? – остро щурится Король. – А не с вами ли двумя был связан скандал с отчислением, после которого появился Ассасин? А ведь он мог стать героем и очень даже неплохим… Получше вас уж точно…       Двое затыкаются. Один отводит взгляд, а второй злится, но молчит. Сказать нечего…       Их оправдали. На героев не должны падать подобные тени. Однако факт оставался фактом, и, кому нужно, всё прекрасно знали и учитывали…       К тому же они не просто довели до исключение потенциального героя, практически вынудив его стать злодеем… Он был скорее нейтралом, нелицензионным героем, однако на него также началась геройская охота. И добрался до него первым один из самых непримиримых и жестоких героев, без раздумий убивший парня при столкновении…       Ассасин мелькал всего пять месяцев, после чего был объявлен мёртвым… Геройская комиссия даже на похороны ему расщедрилась, ведь план был в том, чтобы завербовать его напрямую, а никак не убить…       Клэй прикрывает глаза, чуть хмурясь. Почти неизменная улыбка покидает лицо, однако это длится не более пары минут, и никто не успевает заметить…       Он спокойно заканчивает день… Неделю… Месяц…       …       Дрим появляется редко… Вернее о его появлении можно сказать лишь из-за чудесных исцелений злодеев… И героев… Но только, вероятно, избранных, поскольку погибает великое множество, а чести быть воскрешёнными удостаиваются единицы…       На самом деле он и не всех злодеев воскрешает. Совсем съехавшие с катушек придурки никогда не возвращаются в мир живых по его воле…       Геройская комиссия рвёт и мечет, пытаясь отыскать тень в беспроглядном мраке, однако ничего не выходит…       Они ищут связи, перерывают всех знакомых героев и известных злодеев, что были воскрешены…       Клэйтон Тейкен – простой человек, на которого и внимание-то обращают лишь постольку поскольку… Они считают, что если бы не его дружба с Сапнапом, то и своего места в конторе он бы ни за что не получил…       Злодеи тоже ищут Дрима, однако это скорее из любопытства или из-за благодарности… Трио хаоса и верхушка Лиги даже не пытаются специально его отыскать, лишь благодаря за в очередной раз спасённые жизни…       В один момент до Комиссии доходит простая истина, что можно просто спрятать тела злодеев, а не оставлять как всегда. Однако есть проблема. В морге Дрим тоже умудряется до них добраться и единственное, что они могут получить, это личности… Однако Лига также не дремлет. После первого же раскрытого лица руководство оснащает маски взрывными устройствами, что активируются лишь после остановки сердца и сжигают облики… А тесты ДНК требуют времени, так что хакеры вполне способны заполучить результаты первыми, да ещё и исказить правду, как им вздумается…       Комиссия пытается искать по камерам, мобильникам, медицинским картотекам и даже причудным архивам, однако вариантов слишком много и найти одного единственного среди сотен и тысяч…       …       Клэйтон устало возвращается домой, улыбаясь не менее усталому другу…       На этот раз в квартире шумно. Младший «брат» Николаса привёл домой друзей, и они явно планировали праздновать окончание учебного года всю ночь напролёт…       – Томми, мать твою, дай поспать, мне завтра на патруль! – устало-раздражённо тянет Ник, без стука врываясь в комнату младшего… – Клэй? Клэй!       – Что такое? – едва слышно произносит блондин, зевая и подходя к растерянному другу. Взгляд падает на комнату и открытое окно… Музыка и свет сияют ярко, отдаваясь резью в глазах и ушах… Однако никого нет. Абсолютно никого…       – Где они? Что если что-то произошло, это ведь десятый этаж! – паникует Ник, торопливо натягивая свой геройский костюм и бегом устремляясь к открытому окну.       – Сапнап! – хмуро окликивает уже готового сигануть вниз друг Клэй. – Успокойся. Просто будь осторожен. Уверен, всё будет хорошо, мальчики – не идиоты в конце концов…       – Знаю, но меньше переживать не стану. Останься дома, отдохни. Обещаю, я найду их и сразу вернусь.       – Просто не попади в передрягу, хорошо?       – Есть кэп! – шутливо отдаёт честь пламенный герой, устремляясь на ночные улицы.       – Что-то у меня дурное предчувствие… – хмурится Клэй, вглядываясь в хмурые облака, почти полностью скрывающие звёзды. Лишь в паре мест можно слабо разглядеть яркие точки… Даже луны не видно…       Клэйтон хмурится сильнее, мотает головой и торопливо уходит в свою комнату…       ***       – Что вы творите?! – едва слышно шипит Сапнап, ловя за шкирку Хаоса, что только глупо хихикает… От подростка явно несёт алкоголем, да и остальные двое не лучше… – Быстро домой, придурки малолетние!       – Приве-е-ет… Саппи, ты тако-о-ой крутой… – пьяно тянет Нуклеар, наваливаясь на едва стоящего Края, после чего оба падают, лишь чудом оказываясь на крыше, а не в метре дальше в воздухе с двадцатью этажами полёта…       – Чёрт… – опасливо тянет герой, оглядываясь и… застывая… – Это не то, что вы подумали, – неловко усмехается Сапнап. Медлит едва ли мгновение. И срывается прочь, подхватывая трёх подростков…       Герой Всполох, вечный противник Сапнапа, стоит в полнейшем шоке ещё долго. Лишь когда золотисто-рыжее пламя его соперника исчезает полностью, мужчина отмирает и жадно усмехается, поглаживая карманчик на костюме, где располагалась стандартная патрульная камера… Он даже не пожалел, что не стал её в этот раз отключать или оставлять где-нибудь подальше от своего маршрута…       …       Во мраке скрывается тень…       ***       На утро полиция врывается в квартиру героя Сапнапа, арестовывая того и ища злодеев, однако помимо парня они находят лишь незаметного офисного работника, что готовит завтрак, да мучающегося с похмелья подростка, недовольно ворчащего на всё и вся…       Двое соседей тут же подвергаются допросу, однако Клэйтон уверенно подтверждает, что видел, как его сожитель уходил спать, после чего лёг и сам. А третий их сосед, Томас, полвечера тусил с друзьями, после чего, врубив музыку и свет играл пол ночи по сети…       Сам Томми ничего не помнит и даже протрезвев не может дать ответа. Воспоминания прошлого вечера пусты. Заканчиваются на моменте, где они трое добрались до парка неподалёку, споря о том, чем заняться ночью…       Героя всё равно задерживают, однако уже после полудня отпускают…       В город вновь вернулся Джестер, что в открытом эфире насмехался над последними новостями с подозрениями в сторону самого честного из героев… Прямо перед экраном тот показательно капает на язык каплю крови из полной мензурки и тут же обращается в Сапнапа, ухохатываясь с реакции людей, за которой явно наблюдает по сторонним экранам…       – Какие же вы все идиоты, боже правый… Подозревать человека, что свою жизнь готов отдать за вас и даже не раз отдавал, вовсе не ожидая спасения… Или вы и правда думаете, что Дрим воскрешает кого попало? Лучше бы задумались, почему он возвращает одних и игнорирует других. Это не от недостатка энергии или ограничений причуды, уверяю… просто некоторые заслуживают спасения, в то время как большинство… О да… Такие же как вы все… Мерзкие лживые ублюдки, готовые ради карьеры героя, разрушить сотни жизней… Вы хоть знаете, сколько героев имеют криминальные записи, что умело замалчиваются и прячутся геройской комиссией? А сколько злодеев были банально вынуждены встать на кривую дорожку, потому что у них не было ни малейшего шанса на что-то нормальное? Сколько злодеев, когда-то мечтали стать героями, что будут нести свет? Или вы и правда верите в мир чёрного и белого? Пф-ф-ф… Что за идиоты… Стадо безмозглое…       Геройкая комиссия начинает интервью, где твердит, что всё это подстава и что он намеренно пытается обелить своего…       – О, правда? Я делаю это лишь потому, что считаю Сапнапа настоящим героем. Тем, кто заслуживает своего места и звания. Ваши жалкие попытки очернить его просто смешны, серьёзно… Просто так совпало, что именно в тот вечер мне удалось попробовать его кровь. Считайте, вашему придурку-герою просто повезло встретить меня…       Трансляция отключается всего за мгновение до того, как программисты должны получить данные, оставляя лишь разочарованные стоны и негодующее общество…       Николаса не держат слишком долго. Ограничиваясь ещё парой допросов и извинениями…       Сапнап возвращается домой с неделей отпуска в кармане и растерянно вглядывается в бледные глаза друга и виноватые брата…       – Как?       – Возможно, он не лгал, кто знает? – пожимает плечами Клэйтон, а после открывает объятия для друга, что устало их принимает, выпуская наконец всё напряжение…       – Почему… Как меня не поймали на лжи?       – Кто знает? Ты ведь и сам знаком со злодеями и их методами. Далеко не все они монстры…       – Ещё бы… – недовольно бурчит Томми, получая хмурый обеспокоенный взгляд.       – О чём вы думали, Том?! Если бы меня не было рядом… Вы ведь прекрасно знаете таких как Всполох! Он бы просто убил вас на месте!       – И Дрим бы нас опять воскресил, наверняка…       – Томми! Это был единичный случай! Или ты забыл, как он не стал воскрешать второй раз Тирана? Что если… Что если это стало бы вашим концом?! Нельзя полагаться на кого-то, чьи мотивы тебе и близко неизвестны!       – Ладно-ладно… Мы уже усвоили урок…       – Уверен, что всё было бы хорошо в любом случае, однако всё же не стоит лишний раз испытывать удачу, – примирительно улыбается Клэй, успокаивая обоих сразу. Хотя Томми как всегда выглядит раздражённым и недовольным, пока Ник устало выдыхает и закатывает глаза на характер младшего…       ***       – Рад, что ты всё же ответил на мою просьбу, хотя и не обязан был, – усмехается Кровавый Бог, скорее ощущая, чем видя в мрачном переулке знакомую тень.       Маска освещается луной и кивает, ожидая продолжения…       – Мы хотели предложить соглашение, – улыбается Ангел Смерти, что как всегда выступает представителем Лиги. – Мы даём тебе список тех, кто сотрудничает с нами, и ты по возможности не даёшь им умереть окончательно. Взамен мы предлагаем деньги и услуги, что можем предоставить только мы, как находящиеся вне закона, а также обещаем защиту тем, на кого ты укажешь. Как тебе сделка?       Маска чуть склоняется на бок в раздумьях, а после отрицательно качается и кивает.       – Тебе не нравятся какие-то условия?       Отрицание.       – Не хочешь раскрывать своих знакомых, – понимающе тянет Ангел и маска кивает, однако после недолгого ожидания пропадает вовсе опускаясь. Слышится стук клавиатуры, а после появляется планшет с надписью.       «Мне не интересны деньги или услуги. Просто убивайте недостойных героев и берегите тех, кто действительно честен. А помогать я в любом случае буду всем, кого считаю достойным.»       – Может ли это означать, что ты спасёшь, например, нас при необходимости?       Маска кивает.       – Этого вполне достаточно, как мне кажется, – довольно кивает Ангел, получая недоумённых взгляд Бога. – Мне нравится твоя позиция, приятель. Сам не в восторге от Геройской Комиссии и тех, кого они допускают до работы. Ублюдков там хоть отбавляй… А достойными, как я полагаю, ты считаешь кого-то вроде ведущей команды агентства Эсэмпи или того же Монарха?       Вновь кивок…       Все трое ведущих героев Эсэмпи были достойными людьми. Сапнап, Время и Грибной Король действительно защищали людей, однако также старались не закрывать глаза на любое беззаконие или несправедливость, даже если это порой вредило им самим. Однако именно поэтому люди их любили…       Монарх же… Он был почти легендой… Не силён и ни в коем случае не популярен с точки зрения рейтингов, однако невероятно любим людьми, ведь отвечает даже на малейшие просьбы о помощи. В один момент из-за количества писем, что всегда принимал и внимательно рассматривал Монарх, Эсэмпи, перехватившее героя после отстранения от ЛеМэнбурга, ввело ограничение. Теперь отправлять письма можно было лишь раз в неделю в воскресенье и большая часть работы доставалась иным структурам… Хотя Монарх всё ещё выполнял просто колоссальные объёмы, всегда стараясь поддержать и помочь всем страждущим…       О его причуде не было особенно известно, ведь видимых её проявлений не было. Он просто был силён и ловок в бою, а также невероятно умён и проницателен в жизни, решая большую часть проблем без применения насилия…       – Рад слышать, что ещё остались люди, что имеют столь высокие стандарты. Но почему тогда ты вообще помогаешь нам? Если не секрет конечно…       Маска вновь скрывается в тени, торопливо набирая слова на планшете:       «У меня есть знакомый злодей и я точно знаю, что он не так уж и плох. К тому же несправедливо, что с вами не обращаются как с людьми. У вас тоже есть семьи и жизни, однако люди об этом даже не задумываются, а Комиссия упорно пудрит всем мозги. Мне противно от того, насколько прогнило наше общество… Я не особенно одобряю ваши планы, однако понимаю, что по-другому уже просто нельзя. Поэтому помогаю. Просто не пересеките черту, когда ваши цели превратятся в мании, а благо сменится жаждой и жестокостью…»       – Не станем… Спасибо, Дрим… Спасибо за честность и за то, что всё ещё видишь в нас живых людей со своими желаниями и целями…       Маска кивает, а затем растворяется в тени, не оставляя ни единого намёка на присутствие самого неоднозначного из всех злодеев…       Ники и Джек боятся вздохнуть. На этот раз они пришли по анонимному приглашению, однако не ожидали услышать такое… Этот материал ни в коем случае нельзя выкладывать! Геройская Комиссия их по стенке размажет! Однако… Сохранить… Приберечь это до момента, когда их авторитет наконец пошатнётся…       О-о-о…       Это будет БОМБА!       ***       – Клэй! Ты не поверишь, кто приехал! – врывается в офис ранним утром Сапнап. На своих местах едва ли трое человек, рабочий день начинается в десять, в восемь приходят дежурные, что разбирают самые срочные дела вроде отправки приказов Устранителям или срочных документов для утренних собраний героев.       – Что такое? – мягко улыбается другу блондин. Он уже знал новость и сам был впечатлён и немного нервничал, однако не собирался портить другу настроение из-за подобной мелочи.       – Монарх вернулся в страну! Его миссия наконец закончилась, и он вернулся! – ярко точно солнце сияет огненный герой, едва не пылая от перевозбуждения.       – Потише, горячий парень. Я тебя люблю и таким, какой ты есть. Не нужно становиться ещё горячее…       – О, ты как всегда мне льстишь, – довольно урчит Сапнап на тихий голос друга, что едва слышен на фоне его громкого и звонкого… – Однако это не главное… – интригующе тянет герой, и на этот раз Клэй уже удивлён по-настоящему. Ему ни о чём ином было не известно… – Представляешь, он выбирает себе помощников! Собирает команду из героев и даже рядовых работников! А ещё ищет личного помощника! И нас уже определили под его руководство! Всех троих!       – Это… Вау… Поздравляю, – негромко тянет Тейкен, широко улыбаясь. Видеть как сияет его друг… Знать, с каким человеком он будет работать… Это наполняло его сердце теплом…       – Вот именно! Просто вау! Он же такой крутой! Самый честный и добрый из всех! И мы тоже сможем наконец сделать куда больше! Теперь агентство не сможет нас ограничивать, отводя от мелких забот и преступлений! Не будет скидывать то, что мы нашли на сторону, не позволяя самим помочь тем, чем можем.       – Я правда рад за тебя, Сап.       – Спасибо… Ты самый лучший, Клэй… – утихает, тепло ярко улыбаясь Сапнап. Он вглядывается в бледную зелень друга, что явно выражает гордость за него… Так приятно… Они ведь почти что братья… Росли вместе, жили вместе, учились тоже вместе в некотором смысле… Даже работают рядом…       – Не за что, Сап. Я всегда буду за тебя радоваться и всегда поддержу, если будет тяжело, обещаю.       – Я знаю, Клэй… И я тоже…       Многим наверняка завидно, насколько близок Тейкен с героями. Никто другой в офисе не может себе позволить так беззаботно и легко болтать ни с кем из них. Однако всем известно, что Клэйтон и Николас имеют абсолютно особенную связь. Они были рядом с того самого момента, как юный герой вошёл в офис. Клэй был на пару лет старше, однако они всё равно оставались на одной волне…       – Доброго всем утра, – мягко спокойно улыбается Монарх, входя в офис. Он никогда не выражал неловкость или смущение, однако это было не от гордыни, а от уверенности в своих силах. Он работал много и усердно и всегда доводил дело до конца, так что мог гордиться своей репутацией, хотя никогда не придавал этому особое значение…       – И снова доброго! – тут же ярко вспыхивает Сапнап, выглядывая из-за перегородки ячейки, где работал Клэй.       – И снова здравствуй, Сапнап, – тихо усмехается мужчина с восхитительнейшими мягкими кудрявыми каштановыми волосами. – Не посоветуешь кого-нибудь из офиса, раз уж ты здесь? Кто на твой взгляд по ответственнее будет? Или, быть может, повнимательнее к другим людям?       – Так что тут думать? Клэй и будет!       – Сап! – тут же едва слышно выдыхает Тейкен, поднимая голову к другу, что сверкает в его сторону белозубой улыбкой. – Ты просто только меня и знаешь… – тихо вздыхает блондин, возвращаясь к стопкам документов на сегодня, что он решил начать разбирать пораньше. Раз уж все утренние обязанности выполнены, можно побыстрее заняться обычными делами, возможно даже заканчивая наконец пораньше…       – Клэй, значит? Простите, мистер… Тейкен… Не хотите присоединиться к моей команде? – походит ближе Монарх, всматриваясь в табличку с именем у номера стола.       – … присоединиться? – застывает, а затем поднимает на мужчину растерянный взгляд блондин. Он вообще не ожидал, что слова его друга воспримут всерьёз. Да, он добросовестно выполнял свою работу, но никогда не лез к другим без крайней нужды или просьбы с их стороны… Едва ли его можно было назвать тем, кто хочет и может помогать всем вокруг, как это делал Монарх…       – Да. Ты видишься мне подходящим человеком. К тому же Сапнап не стал бы доверять кому попало, не такая он личность. Не хочешь попробовать место секретаря? Если не получится просто найдёшь то, что тебе больше подходит. Я не стану держать людей там, где им не нравится работать. Однако почему хотя бы не попробовать?       – Я… – парень застывает, вглядываясь в свой старый добрый рабочий стол, где он обитал уже добрых шесть лет…       – Ну же, Клэй, давай, как всегда? Вместе? – воодушевлённо ёрзает рядом Сапнап.       – Я… Могу попробовать… – робко отвечает блондин, поднимая на Монарха нерешительный, но в то же время какой-то… иной взгляд…       Ещё мгновение назад шатену казалось, что этот парень скучен и бледен, однако сейчас он внезапно засиял точно распустившийся в лучах солнца цветок, покрытый утренней росой…       – Значит, решено. Я оправлю руководству запрос на твой перевод. Сегодня вечером они уже должны будут передать тебе инструкции. Однако прошу, возьми визитку сейчас. Наш офис откроется только через неделю, так что работать мы пока будем на дому через почту. Позвони мне завтра с утра ближе к девяти. Сразу займёмся разбором накопившегося, да составим ближайшие планы, хорошо?       – Да… Спасибо за доверие…       – Я уже сказал, ты – подходящий для офиса, что я хочу создать, человек. Мы всё ещё дочерняя агентству Эсэмпи организация, но в большей степени самостоятельны, так что всё равно системы будут теми же. По ходу дела сами будем редактировать и совершенствовать, подстраивая под наш коллектив…       ***       Клэю кажется, что он в сказке…       На самом деле, из того, что он знал о Монархе, тот был одного с ним года. Они даже учились на смежных курсах. Однако за десять лет своей карьеры этот мужчина добился столького, что у Клэя голова шла кругом…       Тот, кто не блистал причудой и едва держался в классе поддержки, стал самым любимым героем среди людей. А также самым честным и открытым… Он не прогибался под систему, даже если на него давили, даже если он сотни раз мог потерять всё… Он был удивительным и Клэй завидовал ему в некоторой степени… Как тень во мраке завидует солнцу на небосклоне…       Хотя Монарх почему-то больше ассоциировался с луной…       Быть может, из-за его спокойствия и мягкости?       Работать с этим человеком легко и приятно. Он смешлив и в то же время ответственен и серьёзен. Лёгок в общении и строг в первую очередь к себе…       Вдвоём они разбирают огромнейшее количество корреспонденции, общих документом и рабочих направлений, распределяя нагрузку меж всеми работниками и определяя, кто ещё нужен…       Группа героев работает едва ли не на износ, спеша успеть закрыть все мелкие просьбы, что накопились в отсутствие Монарха в стране… Причём работают все четверо, включая самого руководителя…       Крохотный пока что рабочий штат, оформляет всё как должно, следя за координацией и распорядком лица офиса…       Находятся новые люди…       Журналисты внезапно разорившегося «Геройского Вестника»…       Контора канала резко погрязла в долгах. Раскрылись случаи краж и злоупотреблений служебным положением… Вырваться из всей клоаки удалось лишь паре журналистов, что никогда даже не задумывалась о подлоге или мошенничестве… Никита́ Никачу и Джек Манифолд…       Теперь эти двое будут освещать «Дворец», филиал агентства Эсэмпи… Причём на разных каналах, фактически являясь единственными, кому дозволено прямо снимать и говорить о Дворце, ведь иным представителям СМИ пути в новый офис не было…       Молодые помощники, которых Алистер Эрет, так звали Монарха без маски, собирал по всему городу, ловко и быстро вливались в темп и коллектив…       Томми, Тюббо и Ранбу также оказались здесь, как и лично приведённый почти что за руку Грейсон, мрачноватый подросток со светло-русыми волосами и неуёмным острым сарказмом…       Клэйтону казалось, что все его знакомые собрались в одном месте… Было приятно работать рядом с теми, кто его знал и понимал, а также знал своё дело и не отлынивал…       В офисе спокойно работали Крафты. Странная семейка, где никто ни на кого не похож, но они всё равно родственники. А также парочки Хало и Асом… Ответственные и в то же время улыбчивые и приятные…       Работа кипела, а репутация сверкала точно солнце. Люди быстро узнали о Дворце и его составе, вдохновляясь историями взявшихся практически из ниоткуда людей… Монарх набирал популярность медленно и мучительно с самого первого года в Юэй… Старший Крафт нарабатывал стаж после технического курса поддержки уже более двадцати лет, в то время как двое его сыновей и вовсе не поступали в Юэй, ограничившись простыми школами, но тем не менее являясь крайне умными людьми с интересными характерами и высоким уровнем ответственности… Четверо подростков также не были отмечены, как ученики Юэй, однако быстро нашли своё место, мелькая то тут, то там по всему городу… Никита́ и Джек быстро выбились из массы журналистов, становясь яркими представителями своей профессии… Хало всё ещё держали кафе, что быстро переехало на первый этаж нового офиса, а Асомы заняли места охранника и медика…       Даже Клэю уделили внимание, поражаясь как бледный и невзрачный ученик управленческого курса внезапно оказался бриллиантом, сияющим не меньше, чем другие…       Система не совершенна, ни в коем случае. Однако слаженная работа всех работников окупает себя, и они не отстают, стремительно разгребая прошлые запросы к Монарху и нынешние поручения от агентства… А ведь были ещё и новые письма…       Открытие офиса они празднуют лишь через два месяца напряжённой работы. Весь коллектив получает два полноценных выходных и вечеринку в пятницу… Люди смеются, разговаривают, шутят, поют, ведь празднуют они в почти традиционном для героев караоке…       Клэй как всегда остаётся тенью рядом с Николасом, Карлом и Джорджем, однако ему и так нравится…       – Больше наблюдатель, верно? – мягко усмехается Алистер, что в кои-то веки может выйти без маски, хотя и продолжает носить тёмные очки, что полностью скрывают его глаза.       – Есть немного, – согласно кивает Клэй. Их общения совершенно незаметно на фоне общего веселья. Эти двое остаются в стороне, но лишь по собственному желанию…       – Не хочешь немного выпить? Как-то… настроение сегодня… – задумчиво тянет Алистер, кивая в сторону стола с полной почти полной бутылкой, которую ещё просто не успели заметить другие, а Клэй едва сделал глоток…       – Не слишком люблю алкоголь, но… Думаю, вы правы… – спокойно выдыхает блондин, принимая из рук героя стакан.       – За Дворец?       – За Дворец…       Они тихо пьют, наблюдая за другими. Едва слышно смеются, когда Николас падает со стула, а Карл пытается его поднять, прося помощи у недовольно бубнящего Джорджа…       – Кстати, а как ты относишься к тому же Дриму? – внезапно спрашивает Клэй. Учитывая насколько добр был этот герой… Монарх даже злодеев не раз жалел, спасая от слишком жестоких последствий… Действительно интересный вопрос…       – Он кажется мне загадочным, но неплохим парнем… Он обладает удивительнейшей силой, однако использует её таким интересным способом… Я не совсем понимаю его мотивов, однако комиссия определённо хотела бы иметь под рукой кого-то вроде него, так что ему лучше и дальше продолжать скрываться… Возможно даже лучше, если он продолжит считаться злодеем…       – Ты не считаешь его таковым?       – Конечно нет. Он ведь не совершил ни единого преступления. Просто возвращал к жизни. Да, и злодеев в том числе, однако… Я не могу сказать, что те, кого он воскресил, так уж плохи…       – Интересно…       – А ты сам?       – Никогда не задумывался, но мне кажется, что у него достаточно интересная задумка, если я действительно правильно понимаю систему его действий…       – И что она тебе говорит?       – Что он хочет избавиться от геройской комиссии или по крайней мере открыть людям глаза на то, что остаётся за кадром…       – Откуда ты знаешь, что там происходит?       – … Моя младшая сестра умерла из-за них… Они обещали сделать её лучшим героем и наши родители поверили, однако… Не прошло и года, как нам пришли письма с соболезнованиями, после которых и они не прожили долго… Ей было тогда всего тринадцать… Поэтому я… Скорее хочу верить, что это то, что он хочет сделать… Я бы наверное поступил на его месте именно так…       – Соболезную…       – Ничего… Это уже прошлое…       …       – Быть может, нам стоит уже идти домой? – немного устало бормочет Клэй, рассматривая тяжёлое тело друга, уснувшего прямо на полу.       – Я забронировал караоке до двенадцати дня, так что можно просто оставить их здесь… не хочешь прогуляться?       – … Думаю, было бы неплохо… – после долгого чуть хмурого взгляда, направленного на очки, бормочет Клэйтон, принимая руку Алистера, поданную ему в шутливом жесте вежливости.       Они молча гуляют по ночному городу, освещённому сотнями огней… Однако им комфортно в этой тишине…       Выходят на окраину, тоскливо разглядывая наименее благополучные районы с высоты моста, протянувшегося прямо над домами…       – Как жаль, что не в моих силах исправить эту ситуацию… – тоскливо тянет Алистер, вглядываясь в торопливо опасливо передвигающихся внизу детей, что ещё не спали и, вероятно, не станут, ведь у взрослых наверняка началась очередная пирушка, а оставаться рядом с такими порой опасно для жизни…       – Ты и так делаешь очень много…       – Однако всё ещё недостаточно… Мне бы… Мне бы хотелось, чтобы у всех этих детей был шанс на беззаботное будущее, а у взрослых возможность осознать и исправить свои ошибки и жизни… – Монарх, стыдливо отводит взгляд, встречаясь с мягким понимающим взглядом блондина… – Знаешь, я сам отсюда… – внезапно признаётся шатен, печально усмехаясь жалостливым огням в яркой, но мирной зелени. – Я всю жизнь мечтал стать чем-то большим, и мне это удалось, даже если условия были порой просто адские… Однако сколько других детей не сумели выбраться из этой трясины?       – Мы оба видели обратную сторону медали… – понимающе кивает Клэй, прикрывая глаза.       – Ник ведь тоже сирота?       – И Томми, наш сожитель, тоже, как и его друзья…       – Те милые мальчики-курьеры?       – Верно…       – …       Они продолжают свой путь, прощаясь неподалёку от развилки, где расходятся разными дорогами, ведь живут в разных районах… Эрету агентство предоставило соответствующую квартиру, а вот Клэй, Томми и их принципиальный друг так и остались в дешёвой небольшой квартирке, где едва удавалось развернуться, но хотя бы комнат было достаточно…       ***       С того дня они становятся ещё ближе…       Эрет и Тейкен всё больше времени проводят в совместных ликбезах по поводу и без повода, обсуждая любые нюансы работы или даже просто погоду… Просто молчаливо наблюдают за облаками, когда появляется возможность… Шутят друг с другом, одной лишь мимикой пытаясь заставить другого улыбнуться…       Говорят и молчат вместе, всё меньше внимания обращая на внезапные касания, пока однажды не оказываются нос к носу, едва не касаясь губами губ другого…       – П-прости… – в замешательстве после короткого ступора отступая отводит взгляд блондин.       – Клэй… – едва слышно шепчет Алистер, однако наоборот подаётся вперёд, едва ощутимо целуя парня напротив…       – Ч-что?       – Ты ведь не против? – также внезапно робеет, пытаясь скрыть неуверенность за усмешкой, Монарх…       – Я… Не думаю, что так уж против, – неловко отвечает Клэйтон, однако глаза сами собой обращаются к ярким губам героя, как всегда выкрашенным в благородный бордово-красный цвет…       – Тебе бы пошла персиковая помада… – задумчиво тянет Алистер, стирая яркую краску, что отпечаталась на чужих губах… Если бы он не накрасился всего минуту другую назад, следа бы даже не осталось…       – Правда?       – Уверен, ты был бы бесподобен… Хотя и сейчас прекраснее не найти…       – Спасибо… Ты тоже удивительный… – после секундных раздумий улыбается Тейкен.       – Не красивый? – едва слышно усмехается Эрет.       – Уверен, тебе и так всегда твердят, что ты красив, однако мне ты кажешься в первую очередь удивительным человеком с огромным сердцем…       – В тебе тоже слишком много, чтобы быть просто красивым…       – Ты мне льстишь…       – Вовсе нет. Ты прекрасный человек, Клэй…       Двое вновь замирают… Вглядываются в лица друг друга… Зелень рассматривает знакомую маску и мягкую кожу щёк и губ с чуть красноватым от недавней простуды носом… А скрытый ласковый взгляд скользит по приятным мягким чертам лица блондина, у которого вновь начал пробиваться на подбородке мягкий пушок…       Сколько времени они так проводят?       …       Наконец, движение, трепет ресниц, касание губ…       Руки сами собой тянутся к другому…       Прикосновения, ласка, нежность… Любовь…       – Станешь моим парнем? – едва слышно шепчет Алистер, когда они отрываются друг от друга, уютно устраиваясь на диване в объятиях друг друга.       – Почему бы и нет? – чуть насмешливо фыркает Клэй, заставляя своего новоиспечённого парня засмеяться, встряхивая блондинистую голову, что покоилась у него на плече…       ***       Дрим продолжает мелькать где-то на периферии… Геройская комиссия бесится, пытается его подловить, однако теперь это ещё в несколько раз сложнее, ведь злодеи привыкают прятать даже своих погибших товарищей, что после возвращаются в строй, как ни в чём не бывало…       Сколько уже раз он воскрешал того же Певца или Хаоса? Эти двое постоянно попадали в передряги, из которых слишком часто не могли выбраться живыми даже с помощью коллег по цеху…       Дрим скользит по теням под безлунным небом, усыпанном яркими звёздами и мерцающими спутниками. Как всегда пробирается на базу Лиги, незаметно ни для кого проникая в открытую специально для него комнату с телами…       Нуклеар… Этот впервые умер, надо сказать… Обычно его берегли больше всех, либо он был достаточно ловок и осмотрителен… Подловить этого вёрткого коротышку с манией к взрывам было почти нереально сложно…       Тонкие нити вновь устремляются к своей «жертве», окутывая, подчиняя, укрепляя и возвращая…       На утро на столе в баре лежит записка напечатанная на обычной офисной бумаге: «Прошу вас быть крайне осторожными. Даже у моих сил есть пределы. Если однажды я скажу кому-либо «конец», то это будет значить, что более воскрешение для вас недоступно. Очень прошу Хаоса и Певца наконец взяться за головы или хотя бы устроить себе перерыв от миссий с усиленными тренировками на гибкость, скорость и осторожность! Вы уже слишком близко к этой грани! Поберегите и себя, и нервы окружающих. Наверняка ведь уже понимаете, насколько больно терять близких людей… Подумайте, какого им будет, если вас не станет…»       – Дрим такой заботливый, – с умилением тянет Край. Записку вслух зачитывал Ангел, кидая хмурые серьёзные взгляды в сторону упомянутых злодеев.       – Шутки в сторону. Это серьёзно. Я ожидал подобного, однако не так быстро. Вероятно, вы слишком злоупотребляете этой возможностью. Помните, что мы всё равно сражаемся и пытаемся выжить до последнего!       – Но у нас нет медиков! – вспыхивает Хаос, однако быстро затухает под строгим взглядом Ангела.       – Значит, найдём! Мы уже три месяца ведём переговоры с нужными людьми, так что вам лучше молиться, чтобы они поскорее приняли наше предложение и хоть немного дали нам форы от обозначенной Дримом грани!       – Простите… – неловко тянет Край за своего друга, получая лишь усталый вздох и ободряющую улыбку. Все уже привыкли, что он всегда извиняется и за Хаоса, и за Нуклеара…       – Нам в любом случае нужно что-то делать. Не так давно Дрим намекал, что тот же Монарх очень даже недоволен Геройской Комиссией…       – Сам Монарх?! – вновь подскакивает Хаос.       – Как по мне это не удивительно. Ему постоянно подрезают крылья, просто запрещая делать то, что нужно. Сколько проектов по улучшению жизни в бедном квартале он выдвигал? И все были отброшены, даже если он был готов финансировать их из своего кармана! – возмущённо фырчит Нуклеар.       – Согласен, – кивает Певец. – Монарх определённо нам нужен. Вопрос только в том, кто сможет с ним договориться?       …       – Он не плохой парень, но слишком герой, чтобы принимать наши методы, даже если мы преследуем схожие цели, – тяжело вздыхает Ангел Смерти.       – И тем не менее он понимает даже таких как я, – серьёзно роняет Кровавый Бог, чья причуда почти в прямом смысле слова требовала насилия. Ему нужно было убивать, чтобы не сходить с ума и не ранить кого попало, вместо тех, кого он мог хотя бы выбрать… Особенно если они того заслуживали…       – Мне страшно с ним встречаться, – честно признаётся Ангел, тоскливо вглядываясь в старый постер с улыбчивой женщиной, скрывающейся под чёрной фатой широкополой шляпы. Героиня Смерть, что была признана предательницей и злодейкой за то, что категорически отказалась участвовать в охоте на злодеев, что Комиссия организовала каждые пять-десять лет. Да ещё и помогала им спастись, вырубая других героев…       Монарх пока что не попал на такую охоту. Он был ещё совсем юн, однако всё ближе был момент потенциальной охоты… Что он будет делать тогда?       На самом деле он слишком похож на Смерть. Она была такой же. Доброй и любимой народом, делая всё для людей. Если он и правда такой же, то он просто не сможет поступить иначе, разрушая всю свою жизнь… А если нет – значит он лжец, как и многие другие «милосердные» герои…       ***       Лига всё же назначает Монарху встречу. На разговор выходят Певец и Кровавый Бог. Первый, как хороший оратор, второй, как его защита и подстраховка… Особенно учитывая, что внезапно выяснилось, что причуда Монарха никому не известна…       Однако к шоку всех на встречу также приходит и Дрим, почти демонстративно вставая за плечом Монарха…       – Он работает на вас? – всё же в один момент не сдерживает удивления Певец.       – Нет. Мы на самом деле впервые встречаемся… И я даже рад познакомиться, Дрим… – герой оборачивается к тёмной фигуре, где выделяется лишь маска, что медленно, но низко ему кивает.       – Итак, наше предложение… До нас дошли слухи, что Геройская Комиссия и вам кое в чём насолила… Так что мы хотели бы предложить что-то вроде альянса… Вы стараетесь сдерживаться при битвах с нами, и мы делаем то же самое по отношению к вам и Дворцу в целом. А также мы хотим предложить частичное информационное сотрудничество по сбору компромата на Геройскую Комиссию. Нам в любом случае придётся сильно постараться, чтобы пошатнуть их авторитет… А ведь есть ещё и их система воспитания, создающая идеальных марионеток правительства… Гадость, – недовольно передёргивается злодей, вспоминая то, что они не так давно узнали об этом месте…       – То есть… – чуть склоняет голову к плечу Монарх, скорее всего хмурясь, хотя за маской всё же не слишком заметно.       – Мы и сами не в восторге от необходимости жертв. Одно дело – Бог, это часть его причуды. Другое – остальная Лига, ведь мы вовсе не жаждем крови. Просто хотим положить конец этому кошмару…       – Есть личные счёты, не так ли? Понимаю… Просто… Честно говоря, немного не уверен…       – Полная конфиденциальность будет обеспечена. Вам нужно только использовать для переноса нужных данных определённую флешку, даже если это будет всего на минуту общего хранения. К счастью, у нас есть возможность создать и обеспечить подобную систему, а Комиссия до сих пор и близко не добралась до разгадки причин утечки информации…       – И вы так просто мне это выдаёте?       – Залог доверия. Нам известно, какой вы герой. И такие, как вы, дорогого стоят и на наш взгляд тоже. А уж ваш Дворец…       – Да… Прекрасная организация с восхитительными работниками… Я рад, что мне удалось собрать именно этих людей… И из-за специальностей и из-за личностей…       – Вы на что-то намекаете? – внезапно подаёт голос Кровавый Бог, в открытую крепче перехватывая оружие.       – Залог на залог, я полагаю… – вздыхает Монарх. – Я – беспричудный. Просто учился как проклятый, из-за чего у меня «обнаружили» причуду, связанную с аномально высоким для моего возраста уровнем интеллекта… И теперь я вполне оправдываю свою фальшивую причуду… Я знаю обратные стороны почти всех моих работников и мне плевать, честно говоря. Я смотрю на личности и поступки, ведь они говорят куда больше… За вами стоит куда больше, чем маска мирного жителя и маска злодея…       – И кто же вам известен?       – Оба трио, а также все или почти все нейтралы. Многие уже отказались бороться, но если им предложат присоединиться, всегда будут готовы помочь…       – Вы про…       – Варден и Медик в какой-то мере даже ждут, пока вы их не позовёте… А Демон и Алмаз пока что просто хотят пожить мирно, так что их лучше не трогать… Хотя я уверен, что уже совсем скоро они тоже будут готовы прийти на помощь, стоит только позвать…       – Вы будто знаете всё на свете, – мягко смеётся, выпуская напряжение Певец.       – Это вряд ли, но я ведь всё ещё могу попытаться? – в тон отвечает Монарх и тоже негромко смеётся…       Соглашение достигнуто и все довольны, даже если это было не совсем то, чего ожидала Лига…       ***       Сегодня Клэйтон ночевал не дома, а у своего парня… Как звучит-то…       От офиса они сразу поехали в сторону квартиры Эрета, заказав заранее пиццу и захватив в круглосуточном неподалёку кое-чего к чаю… Выпивку ни один из особенно не любил…       – Честно говоря, я скучал… – мягко тянет Алистер, когда они спокойно сидят на диване перед телевизором с титрами после старого диснеевского мультфильма…       – По чему?       – По таким вечерам… Я едва помню, но ещё в детстве мой отец любил устраивать такие вечера, даже если это был крохотный телевизор с разбитым экраном, который он притащил со свалки и починил в меру своих возможностей… В Юэй у меня были одноклассники, что также любили устраивать такие вечера, даже если теплотой и спокойствием там даже и не пахло… Я рад, что теперь могу разделить этот момент с тобой…       – Оу… Не уверен, что понимаю. Николас и Томас тоже любят посмотреть что-нибудь, однако у нас слишком разные вкусы, так что мы никогда не собираемся вместе. К тому же у меня всегда было слишком много работы или учёбы, пока Ник мог немного пофилонить на геройском курсе, а Томми почти всегда пропадал с Тюббо и Ранбу…       – Разные, но всё ещё вместе… Вы и правда как самые настоящие братья.       – Есть немного…       – И ты всё ещё старший во всех смыслах, не так ли?       – Это порой немного утомляет, но Николас беспокоится и о Томми, и обо мне куда больше. Так что это он у нас защитник…       – Иногда ты выглядишь слишком отстранённым и незаинтересованным в их жизнях… Однако при этом знаешь практически всё… Ты ведь как-то можешь за ними приглядывать, верно?       – Ну… Думаю это можно так назвать. Я просто слишком хорошо их знаю и знаю, чего от них ожидать. Так что все их проделки не становятся для меня неожиданностями, да и к тому же всё всегда кончается хорошо. Поэтому не вижу смысла слишком давить на них, твердя об осторожности… Они оба не дети, хотя, вероятно, хотели бы таковыми остаться чуть подольше…       – Как я и думал… Кстати, ты хорошо себя чувствуешь? Я заметил, что ты порой выглядишь слишком устало и истощённо, хотя твой режим сна и питания не выглядит таким уж плохим.       – Это моя причуда. Она… Изматывает… Просто само её наличие… Когда я кого-то исцеляю, это занимает тонну энергии, выпивая меня досуха, однако и если я этого не делаю, переизбыток начинает мне вредить… Сложно найти золотую середину…       – Как тяжело… – сочувственно качает головой Алистер.       – Когда-то мне хотелось и вовсе остаться без причуды, однако учитывая отношение нынешнего общества… Мои способности не так уж и плохи, верно? Будь они сильнее – меня бы использовали. Не будь их вовсе – меня бы гнобили… Мир причуд ужасное место, как мне кажется, однако и мир без них не был лучше, так что наверное это просто в людской природе…       – Люди жестоки, да…       – Ужасно жестоки и эгоистичны… Даже самые добрые порой не способны сделать верный выбор… Особенно когда и выбора-то особо нет…       – Ты про грядущую охоту? – печально опускает голову на плечо блондина Монарх. Очков рядом с Клэеем он почти не носил. Единственным отличием Монарха от обычных людей были лишь его глаза, что были абсолютно белы, будто слепые… Однако он всё прекрасно видел…       – Ты ведь уже хотел подать рапорт на отказ и ноту протеста?       – Конечно же да…       – Не делай этого.       – Но я же не могу охотиться на людей! Даже если они злодеи – они всё ещё люди!       – И если ты повторишь судьбу Смерти, это никому не принесёт пользы, – жёстко припечатывает Клэйтон, хмуро вглядываясь в растерянную соль глаз своего парня…       Эрет прост не может поверить в то, что говорит его любимый… Разве Клэй когда-либо был так жесток?       – Ха… Я не говорю, что ты должен убивать, – тяжело вздыхает блондин, ощущая напряжение Алистера. – Ты можешь просто остаться в стороне, пока другие герои будут заниматься охотой. Можешь даже предупреждать злодеев о нападении, если найдёшь возможность! Просто… Тебе просто нельзя противиться Геройской Комиссии ещё сильнее! Можешь попытаться подать рапорт и ноту, но после какого-то времени обязательно сдайся и согласись. Ты спасёшь куда больше жизней, если продолжишь играть на стороне Комиссии, даже если ты против её методов… Людям нужен такой герой, как ты. И злодеям тоже нужен кто-то, кто станет их защищать… Причём желательно изнутри, а не лишь большим количеством преступлений…       – Ты предлагаешь сотрудничать с Лигой, но при этом оставаться под руководством Комиссии?       – Да. Тот же Дрим…       – Верно… Он просто в стороне от всего, но при этом помогает в некотором смысле обоим…       – Да. Ты не сможешь оставаться в стороне, это не в твоём характере. Ты куда более деятелен. Поэтому лучше будет, если ты попытаешься играть по правилам Комиссии, незаметно пытаясь помогать Лиге… У Дрима куда больше свободы, ведь его личность никому не известна. Он практически никто… А вот ты – герой, публичное лицо, о тебе известно очень даже не мало, хотя многое тебе всё же удалось скрыть. И тем не менее тебе нужно быть аккуратнее, угождая обоим сторонам: и закону, и своей совести. А это сложно…       – Думаю, ты прав…       – Николас тоже в конце концов будет участвовать. Даже если просто по случайности, но он уже убил однажды Певца. Ему просто не дадут это забыть, так что и выбора ему никто не предоставит. Если не согласится – шантаж и угрозы, вплоть до полного изгнания из геройского сообщества и, быть может, даже тюремного срока. Комиссия любит вертеть законами в своих интересах…       – Это да… Впрочем в чём-то беспричудным даже повезло. На них не распространяются законы. Никто просто не считает, что такие, как… они могут быть опасны. Если кто-то всё же до этого додумается…       – Если злодеи привлекут беспричудных в свои ряды…       – Останется только натренировать и обеспечить оборудованием, чтобы даже при раскрытии личности никто ничего не смог им сделать. Даже Геройская Комиссия с их двуличием, – довольно продолжает мысль Алистер. Такое ощущение, будто они мыслят почти одинаково…       Сухие губы касаются лба героя, после чего Клэй довольно, опускает щёку на мягкие каштановые кудри.       – Томас, кстати, беспричудный, – едва слышно усмехается Клэйтон, заставляя Алистера ненадолго застыть, а затем тихо довольно засмеяться.       – Ты ведь знаешь его?…       – Конечно. Каким братом я был, если бы не знал?       – Поэтому ты так заботишься о нём.       – Я о нём вообще не переживаю.       – Дрим крайне к нему снисходителен.       – Ну, так и Хаос не так уж и плох, хоть и бесяч не в меру…       – Верно…       ***       Неделя охоты на злодеев начинается тихо. Герои злятся, рыская по всей стране, однако ни одна предполагаемая база не оказывается занята. Иногда кажется, будто оттуда ушли всего пару мгновений назад, а однажды один из героев божится, что заметил фиолетовые искры Края…       Однако факт остаётся фактом. Неделя кончается печально для героев и Комиссии.       В один момент лишь Монарху с его трио поддержки из героев Дворца удалось поймать Кровавого Бога, однако тот сумел сбежать, просто исчезну во тьме ночного переулка… Только едва заметные зеленоватые нити твердили, что здесь был замешан ещё и Дрим, вытащивший злодея из почти безвыходной ситуации… Ведь сколь бы силён и ловок он ни был, четверо героев высшего класса всё ещё оставались для него серьёзной угрозой…       Конечно же Ники и Джек это засняли, следя за каждым шагом своих коллег… Поэтому Комиссия ничего не могла сказать Дворцу, ведь они всё ещё оставались единственными, кто сумел встретить хоть одного злодея, даже если в итоге они его упустили… Хотя кое-кто и пытался…       – Как я и говорил ранее, Дворец против недели охоты. Мы изначально не собирались никого убивать, даже если это злодеи. Нашей целью было поймать с наименьшим количеством ран, если предоставится такая возможность, – спокойно отвечает Монарх на пресс конференции, где журналисты Комиссии всё же пытаются их укусить. – Именно поэтому мы не стали бить на поражение, даже если была такая возможность.       – Но это же злодеи! От них нужно избавиться, – упёрто давит всё тот же журналист, хотя большая часть зала тут же затихает в замешательстве. Многие относились к неделе охоты слишком неоднозначно…       – И они всё ещё живые люди из плоти и крови, как и все мы. Они всё ещё личности, а не звери. Они всё ещё члены семей и друзья, о которых будут скорбеть в независимости от их преступной деятельности просто потому, что для кого-то они были хорошими… Любая смерть несёт за собой скорбь для кого-то. Даже у отъявленных ублюдков, простите за крепкие слова, найдётся кто-то, кто будет их оплакивать и вспоминать… – Монарх тяжело вздыхает, видя согласные виновато-сочувственный взгляды некоторых людей и непримиримо жестокие другие, в то время как почти половина аудитории явно задумалась над этим впервые… – Лично я не хочу становиться животным. И мои помощники также.       – Но разве Сапнап уже не убивал злодеев?       – Действительно. Пускай и по неосторожности, фактически на рефлексе, но он убил Певца. Однако после этого он сам был в ужасе от произошедшего и почти молил Геройскую Комиссию организовать по этому делу разбирательство и назначить ему наказание в соответствии с законом… Однако ему лишь выдали штрафные часы, как за нарушение субординации, и отправили работать… Так в Геройской Комиссии оценили человеческую жизнь.       – То есть вы осуждаете Комиссию за ведение дел?! – вновь выкрикивает, но теперь уже откровенно агрессивно всё тот же журналист. Утопить не получилось, и даже в ответку прилетело очень неслабо…       – А когда я прекращал это делать? – спокойно отвечает вопросом на вопрос Монарх, и все вспоминают почти скандал, когда герой подавал рапорт на отказ от участия и ноту протеста с самим фактом проведения недели охоты.       – Но вы сами согласились…       – Лишь потому, что в противном случае на того же Кровавого Бога, встреченного нами, мог наткнуться кто-то ещё. Очень сомневаюсь, что им бы удалось его убить, однако и такое возможно. Так что только благодаря тому, что мы участвовали в охоте вероятность конкретно его смерти удалось свести к минимуму. Это и была изначальная цель нашего участия. Не допустить смертей. И да, мы были готовы при необходимости даже мешать другим героям. Потому что охотиться на людей точно на скот – это ненормально! Повторюсь: даже если злодеи, они всё ещё люди! Они могут быть вашим другом, отцом, сыном, дочерью, матерью, кем угодно! Приятно вам будет в один момент узнать, что ваш улыбчивый милый друг оказался, например, Певцом и был убит, пока вы ждали его в кафе, чтобы обсудить последний матч, или концерт, или что бы то ни было? Мы все – люди. Мы должны уметь сострадать и прощать. К тому же, большинство злодеев, если вы не заметили, стараются избегать лишних жертв. Если бы они каждый раз пытались устроить геноцид, от города бы уже ничего не осталось! Сбросить ту же бомбу Нуклеара с высоты полёта Ангела Смерти и всё. Если вы не забыли, то сила взрыва бомбы этого злодея зависит от дальности её полёта. Наверняка ведь не сложно представить, сколько людей убила бы всего одна такая, если бы они и правда хотели?       Понимающих лиц становится всё больше и больше… Есть конечно же и те, кто продолжает зло скалиться, однако… Люди всё видят и запоминают… Это ведь прямой эфир как-никак… И прервать трансляцию не получится, ведь личный канал Дворца нельзя просто отключить, а их журналисты явно против такой подставы, не прекращая съёмки ни на миг…       Причём на экране два вида… Сцена с гордо гневно вещающим Монархом и зал с журналистами… Абсолютно все на виду… Видно каждого, кто не одобряет слов любимого народом героя, и это вызывает вопросы, как и весьма прозрачные намёки на неправомерность действий Геройской Комиссии…       ***       Дворцу приходится столкнуться с нотами протеста от агентства и самой Комиссии, однако они не прекращая ведут прямой эфир внутри офиса, открыто вынося на людской суд, каждое такое письмо…       Недовольство нарастает, пока Дворец находится почти на осадном положении…       Однако в один момент ситуация накаляется до предела…       На Дворец устраивают нападение, пытаясь имитировать атаку злодеев… Однако камеры распиханы везде и даже когда живых более не остаётся, материал надёжно отснят и спрятан…       Общество замирает после прерывания трансляции и вечерних новостей про нападение на Дворец Лиги…       Комиссия боится Дрима и прячет тела, однако…       Один из многих пакетов с мёртвыми телами встаёт сам собой ближе к полуночи. Их собирались сжечь сразу с утра, как вернутся работники крематория…       С трудом, но высокий тонкий парень с почти белыми волосами выбирается из пакета, недовольно ворча и потирая лицо…       «Так и думал, что это будет плохая идея», – он мысленно закатывает глаза, осматривая такие же чёрные пакеты вокруг себя. Ни у кого из их офиса не было родственников снаружи организации. Некому было отдавать тела, так что и от улик было избавиться проще, организуя похороны лишь для героев… Просто чтобы чуть успокоить бурлящую общественность…       Зеленоглазый тяжело вздыхает, раздражаясь от своей наготы и ощущения чужих рук, что явно не раз успели пройтись по его «мёртвому» телу…       – Значит, она всё же работает? – усмехается знакомый голос.       – А ты и правда думал, что не будет? – совершенно спокойно отвечает ни кто иной, как Клэйтон Тейкен.       – Были сомнения, честно говоря. Я-то – беспричудный. Чёрт знает, нужно ли для её использование наличие хоть каких-то сил.       – Если бы я сомневался в её работоспособности, то не дал бы тебе.       – Ну, в мою защиту, ты всегда был странным…       – О, заткнись…       Тейкен встаёт с холодного пола, передёргивает плечами и торопливо надевает свежую одежду, что принёс его друг и помощник. Ещё одна тень. Ещё один никто…       – Жемчужины Края очень даже полезная штука, не так ли?       – Тебе повезло, что Край напрочь не помнит, что вообще умеет их делать, а то вопросов было бы куда больше.       – Почему и как тебе вообще удалось их добыть?       – Моё воскрешение не просто так выглядит как подчинение марионетки…       – Ты ведь говорил, что это помогает притянуть душу, – хмуро уточняет русоволосый, сильнее натягивая белый капюшон.       – И это тоже. Разница лишь в том, что я вкладываю в воскрешение. Можно просто вернуть, а можно оставить небольшой сюрприз… К тому же Край и так ими не пользовался. Я открыл эту его способность, а он и так умеет телепортироваться.       – Но не его друзья…       – … А им нужно просто иметь голову на плечах, а не бросаться из огня да в полымя! – после недолгого молчания, раздражённо вспыхивает блондин, с раздражением рассматривая свои волосы в зеркале. На нём воскрешение отражалось куда явственнее. Ранее простой бледный блонд явно отливал белизной на кончиках и в принципе посветлел даже у самых корней… – Ладно, не время для политесов. Нам всё равно ещё добираться до наших героев…       Парень вздыхает, выпуская с кончиков пальцев тонкие зелёные нити, что медленно окутывают первое тело в заранее разорванном русоволосым пакете… Второе… Третье… Десятое… Все работники до единого…       – Не перенапряжёшься? – с лёгким волнением скрытым за насмешкой спрашивает второй.       – Не сдохну – это главное, – твёрдо отвечает Клэй и хватает нити кулак, будто стягивая путы…       Мгновение… Другое…       Из носа парня течёт кровь, в глазах становится мутновато, а ноги едва держат, однако он ждёт результата…       Вот кто-то дёргается, подскакивает, озирается, кричит… Радуется воскрешению…       – Дрим! – слышится испуганный куда более громкий возглас на самой грани восприятия, когда мир начинает заваливаться, а после и вовсе гаснет…       ***       – Дрим! – слышится радостным людям почти панический возглас незнакомца, после чего тот лишь чудом успевает поймать тонкое тело их коллеги до того, как его голова встретится с полом…       – Дрим? – растерянно переглядываются все, сосредотачивая своё внимание на смертельно-бледном парне, которого они считали простой серой мышью, которой повезло подружиться с героями их офиса…       – Хватит пялиться, лучше оденьтесь уже, – раздражённо рыкает парень в белой толстовке, кидая в людей крупным мешком с одеждой…       Он отказывается отвечать на их вопросы, тихо выводя из здания и раздавая жемчужины Края с инструкцией, как ими пользоваться…       – Это я сделал? – недоумённо рассматривает округлый тёмный шарик в руках друга почти аномально высокий подросток, испуганно затыкаясь под резкими взглядами окружающих.       – Да ты. Дрим воспользовался твоим лунатизмом, чтобы научить тебя созданию этой штучки и обеспечить нас обоих путями отступления, раз уж уходить как-то нужно, а прятаться по теням, на самом деле та ещё задачка. Благодаря воскрешению вы все связаны с ним, поэтому у него есть возможности в некоторой мере контролировать вас вот в таком вот уязвимом состоянии. Хотя он делал такое только с Краем и только ради жемчужин. Это я знаю точно. Он вообще не любитель кем-то командовать… Ну, может кроме меня… – довольно усмехается Наёмник, как он представился всем чуть ранее. – Ладно, достаточно лирики пошли уже. Не хватало ещё тревогу поднять. Геройская Комиссия так и ждёт пока Дрим сюда заявится, чтобы вас вернуть… Вот им будет сюрприз, когда сирена активируется уже после всех событий или вовсе останется молчать… Особенно если вы все будете осторожны…       Телепортироваться с бессознательным телом пришлось конечно же Краю, ведь перенести двух человек жемчужина была неспособна, а ему, хоть и с трудом, но удалось. Сказались своеобразные тренировки по созданию жемчужин. Однако они все в итоге удачно приземлились, не потревожив ни одного датчика. И незамеченными скрылись в ночи, отправляясь сразу на базу Лиги, ведь теперь скрывать особенно было нечего. Те, кто не был как-либо замешан во всём, разошлись по домам, те же Ники и Джек, попрощавшись, убежали монтировать видео для утреннего бума… Однако народу всё равно было прилично…       Вероятно, им повезло, что все во Дворце относились к злодеям с пониманием и сочувствием, ободряя чуть притихшего Края, чья личность оказалась раскрыта… Впрочем и остальные на этой ноте также оказались весьма узнаваемы… Даже странно, как никто ранее об этом не задумывался…       О Дриме все молчали, ведь поверить в реальность было слишком сложно…       Лига готовится к ответным действиям…       Похороны четырёх героев будут пышными. Геройская Комиссия позаботится об этом, ведь им никак нельзя бросать на себя ещё большую тень…       Однако что будет, если прямо посреди всего бала объявится Дрим? Да, ранее он ни разу не приходил днём, но по такому-то поводу…       – Ты уверен, что он успеет восстановиться? – обеспокоенно спрашивает Филза Крафт или же Ангел Смерти. Злодеи и до этого особенно не скрывались друг от друга, хотя и старались доверяться лишь определённым кругам…       – Справится. Он не позволит похоронить ни одного из них, даже если ему придётся ещё раз ради этого сдохнуть. Главное, чтобы книжка сработала второй раз.       – И что это вообще за книга такая кстати? – любопытно спрашивает Вилбур Крафт или же Певец, любопытно всматриваясь в неприметный серый корешок в руках Наёмника.       – Книга Воскрешения. Что-то вроде концентрата его сил. Наверное, как жемчужины Края, по примерно той же методике. Я не знаю, как это действует, но это действует. И это главное.       – Ты тоже беспричудный? – почти воодушевлённо подскакивает Томми или же Хаос, что с трудом сдерживает себя, чтобы не наброситься на нового союзника.       – Да, тоже, – спокойно отвечает Наёмник, однако интонация всё же больше похожа на предупреждение и подросток замолкает, прекрасно понимая, насколько тяжело в их время быть беспричудным…       ***       Торжественное печально событие… Люди действительно любят Монарха и потому улицы забиты народом. Почти вся работа заморожена, потому что люди просто выходят из зданий на пути катафалка или же собираются в комнатах отдыха, где ведётся трансляция по телевизору…       В один момент на дороге всего в паре метров перед процессией появляются две фигуры…       Край почти сразу исчезает, пока Дрим остаётся стоять…       Тишина накрывает улицы…       Однако она не длится долго и взрывается людскими мольбами… Народ знает, что этот злодей – хотя и злодеем-то назвать особо не получается – способен воскрешать мёртвых. И они просят его вернуть их любимого героя…       Конечно, Дрим остаётся безмолвен, однако его непоколебимое присутствие под светом солнечных лучей… Столь открыто и беззащитно…       Слышны выстрелы, однако пули разбиваются об огромный клинок Кровавого Бога, что в мгновение ока оказывается рядом с масочником…       Все экраны переключаются на другую трансляцию, на канал Дворца, что уже считался мёртвым… Однако Ники и Джек, что были объявлены погибшими вместе со всеми, занимают свои места. Рядом с ними явно виден силуэт Ангела Смерти и даже самой Леди Смерти, что, казалось, пропала уже невероятно давно… Все считали её погибшей, ведь после скандала с Геройской Комиссией о её якобы предательстве та более нигде не появлялась…       – Посмотрите-ка на это, дорогие друзья. Лига Злодеев защищает единственного, что способен вернуть героев к жизни, а Комиссия этого единственного пытается убить. Не любопытно ли, отчего так? – девушка отводит руку в сторону пары снайперов в специально амуниции, что слишком известна, несмотря на отсутствие каких-либо обозначений…       Вернее простые люди едва ли что-то понимают, но вот герои и злодеи, а также все, кто когда-либо оказывался в Тюрьме или Школе Геройской Комиссии… И они тут же передают это знание близстоящим, распространяя волну возмущения по людскому морю…       – Да, мы были мертвы. И побывать на той стороне, я никому не пожелаю. Однако убили нас не члены Лиги, как утверждает Комиссия, а вот эти самые тени, что вы сейчас видите перед собой. И Дрим воскресил всех…       Лишь теперь, когда «злодея» берут крупным планом, людям видно, что тот постоянно покачивается, периодически опираясь на близстоящего Бога или Края, что периодически мелькает рядом с ними… Под слоями одежды и маскировки, да ещё и с широким плащом, рассмотреть его нормально не получается, однако и так понятно, что этот человек в край истощён… И он всё ещё хочет сделать то, о чём все они его просят, ведь упрямо движется вперёд, протягивая одну из рук вперёд…       С единственных открытых участков кожи, коими являются последние фаланги пальцев, тянутся практически прозрачные в солнечном свете нити, что проникают в швы гробов…       Крышки с громким щёлком открываются, съезжая в стороны, а четыре фигуры ещё совсем молодых людей взмывают в воздух, окутанные нитями воскрешения…       Люди мягко опускаются на платформу рядом, открывая глаза и на мгновение теряя равновесие… Николас и Карл падают друг на друга, а после на пол, растерянно рассматривая глаза перед собой… Джордж всё же стоит, хотя кажется каким-то излишне сонным… Алистер же быстро выпрямляет спину, обеспокоенно оглядываясь по сторонам…       – Всё хорошо, Монарх, – с улыбкой тянет с экрана Ангел Смерти, пока в кадр также попадает широкая добрая улыбка его Леди, по которой уже успел так соскучиться народ… – Вернулись абсолютно все.       Люди не могли выбрать отчего именно стоит радоваться! Возвращён к жизни их любимый герой и его не менее любимые помощники… Вернулась Смерть… Лига не нападает и не чинит разрушений, защищая их…       …       Защищая их?       Непривычно видеть вечных антагонистов рядом с любимыми героями… Да ещё и недавние фразы ведущей канала Дворца…       – Скажите-ка мне, граждане. Знаете ли вы, за что сражается Лига? – почти задорно тянет Смерть. – Причём они себя называют просто Лигой, а не Лигой Злодеев, как твердит Комиссия…       Народ молчит, внимая каждому слову, хотя частично внимание переключается на левую сторону экрана, где видны воскресшие герои, принимающие помощь Певца и Хаоса с Нуклеаром… Как спокойно они разговаривают, почти перешучиваясь и улыбаясь друг другу…       – Наверняка все помнят, как меня объявили предательницей и злодейкой… Однако знаете ли вы почему? – внезапно меняет тему Смерть, однако люди лишь хмурятся, пытаясь вспомнить тот момент… Многие тогда были недовольны этим объявлением и пытались обелить любимую героиню… – Я отказалась участвовать в неделе охоты и наоборот спасала злодеев, мешая героям. Поэтому меня отправили под трибунал, приговорив к пожизненному, ведь я категорически отказалась следовать их приказам. Я считаю, что ценить нужно жизни, а не взгляды. Для кого-то герой станет самым ужасным кошмаром, а злодей – спасителем в лучах света. Мы все – всего лишь несовершенные люди, и я это понимаю…       – Все помнят Тирана? Он конечно и по характеру был тем ещё… Однако его просто так воспитали. И кто? Школа Геройской Комисии. А вы не знали? Джей Шлатт был обычным ребёнком, которого родители отправили совершенствовать свою причуду в ШГК. Однако в один момент он не выдержал и сбежал. Стать нормальным членом общества состояние его сознания уже не позволяло, а потому он обратился в злодейство… А ИксДи? Тот самый, что был кошмаром прошлого столетия. Он тоже был всего лишь ребёнком, чья причуда была слишком сильна и разрушительна для обычного человека. Всего лишь неосторожность во время игры, первый всплеск причуды, и он убил более сотни человек, включая свою семью и друзей. Представляете, какого ему было? А когда на место «преступления» пришли органы правопорядка, они лишь продолжали на него давить, надеясь отправить мальчика в психиатрическую больницу… Хотя, вероятно, на тот момент ему действительно нужна была психологическая помощь… Вот только явно не столь жёстким способом, включающим насильственные попытки увести его прочь от трупа матери, от которого мальчик просто боялся отходить…       – Мой муж стал злодеем из-за того, что произошло со мной, – подхватывает женщина, встряхивая непрозрачной вуалью, что скрывала верхнюю часть её лица, и прозрачной, что спускалась от широких полей её шляпы до локтей. – Хаос – беспричудный, которого едва не довели до суицида будущие «герои». Ассасин – тот, кого довели до краха из-за его успехов… Нуклеар и Край – дети-сироты, брошенные системой в бедном районе точно щенки… Певец лишился жены и ребёнка из-за героев, что слишком уж яро пытались найти злодея, решая допросить бедную беременную женщину, что попалась им на глаза в месте, где всего пару минут назад они его потеряли… Кровавого Бога отвергли сразу, отказывая в месте в школе и предлагая лишь курс в ШГК, куда он не попал лишь благодаря почти что скандалу, устроенному его отцом, оставив в итоге на домашнем обучении… Так скажите мне, – на мгновение прерываясь и тяжело вздыхая вскидывает голову Смерть. – Это правда злодеи? Те, кто нападает исключительно на так называемых героев, стараясь рушить лишь авариные здания, где никого на тот момент не должно быть? Те, кто искореняет мелкую преступность на окраинах, не позволяя никому обворовывать мелкие магазинчики бедных районов? Те, кто периодически открывает свои точки в этом самом бедном районе, просто раздавая еду, одежду, гигиенические принадлежности и медикаменты? Это правда злодеи?!       Люди не могут сказать и слова… Слишком много, слишком явно, слишком… Слишком грязно и в то же время кристально ясно…       – Кто здесь злодеи, а кто герои?! Неужели герои те, кто устраивает охоту на людей, словно на скот, потому что им разрешили делать это без последствий? Кто позволяет себе всё и даже больше, гнобя бедные районы ещё сильнее и лишая будущего действительно заслуживающих того личностей? Герои ли те, кто заседают в Геройской Комиссии, вертя законами, как им вздумается? Устраивая фактически геноцид лишь потому, что им помешали, рискуя раскрыть правду? Или вы и правда думаете, что Дворец убрали просто так? Абсолютно всех. Даже подростков, что работали курьерами на полставки…       Возможно она конечно немного приукрасила… Благотворительностью занимался фонд Яйца, что несмотря на своё странное название действительно многое сделал для бедных районов. Просто не так давно Демон и Алмаз, организаторы и главы этого фонда, присоединились к Лиге… Просто Варден и Медик, что долгое время работали в архивах Комиссии, нашли достаточно компромата и охотно вложили его в коллекцию Лиги, заключив договор на оказание медицинских услуг злодеям…       Просто… Всё так просто…       Просто пришлось пережить смерть. Рискнуть абсолютно всем… Поставить на кон своё здоровье и сознание, чтобы воплотить в жизнь этот план…       Просто…       Толпа шумит…       Негодует…       Комиссия пытается держать власть, но все их попытки похожи на кривой карточный домик, что просто не способен устоять больше пары мгновений…       Всего неделя проходит в таком хаосе, однако жизни меняются безвозвратно… Герои, убивавшие злодеев, отправляются в тюрьмы, переживая открытые суды, где лишь Сапнап стоит с высоко поднятой головой, ведь он сам желал получить наказание, повторяя своё признание, что ранее было грубо отброшено Геройской Комиссией… Получают и те, кто был коррумпирован или превышал должностные полномочия…       «Злодеи» Лиги сами приходят на свои суды, получая исправительные работы и лишь в крайних случаях сроки, хотя того же Кровавого Бога никто не отправляет в тюрьму, ведь идти против причуды в его случае смерти подобно…       Многие получают именно дисциплинарные взыскания с общественно-полезными работами, занимаясь стройками в бедных районах, что стремительно сменяют мрачные краски на неяркий свет и робкую пока надежду…       Дрима вообще привлечь не за что… К тому же тот опять исчезает в суматохе переворота и более не показывается… Воскрешать ублюдков Комиссии явно не было особого смысла…       Единственной организацией, вызывающей полное доверие оказывается Дворец… Какие-то активисты устраивают по всей стране выборы с весьма интересными предложениями в списке… Есть кандидаты и из правительственных органов, что не были и близко замечены во всей грязи, предпочитая оставаться мелкими клерками или и вовсе уйти из гос. аппарата, чтобы не оказаться замазанными во всём этом дерьме…       Однако почти девяносто процентов голосов из восьмидесяти трёх процентов проголосовавшего населения выбрали вариант, восстановления Монархии с Монархом и его Дворцом во главе…       Неизвестно откуда всё это взялось, однако Алистеру Эрету пришлось лишь ошеломлённо вздохнуть и принять это, получив данный факт почти что в лицо прямо во время очередного прямого эфира с конференцией, что он проводил каждый вечер, отчитываясь по проделанной работе и успокаивая народ…       Ещё месяц эти же активисты организовывали коронацию, пока Дворец продолжал осторожно восстанавливать государственный аппарат и все социальные службы…       И вот, новый король немного неловко, но решительно улыбается на экране перед своим небольшим скромным офисом со всеми работниками за спиной…       Лига заявляет о своей лояльности новому правительству и занимает место «личной гвардии» или чего-то вроде неё, служа именно новому королю…       Полиция, пожарные, медики и иные службы разрабатывают новые методики, вычищая штат от лизоблюдов и гнили…       Люди живут и радуются новому королю, ведь тот с каждым годом оправдывает их доверие, ведя страну к успеху. Так, что она сияет на фоне других почти ослепительно ярко, заставляя иностранцев желать попасть в неё…       Некоторые мелкие страны даже решают присоединиться или начинают сотрудничество, в то время как крупные предлагают союзы и программы обмена…       А в один момент кто-то замечает, что секретарь его величества едва ли не королева, ведь Клэйтон Тейкен занимается всеми торжествами, послами, социальными службами, связью с народом… Да, он больше руководитель этих отделов, или вернее тот, кому их главы отчитываются, однако…       – Да, Клэйтон – мой супруг, – спокойно кивает Алистер Эрет на очередной конференции, когда ему задают вопрос по поводу женитьбы и замечают, что уж больно много оставлено на его старшего секретаря… – Мы тайно поженились через несколько месяцев после переворота, хотя он и до этого был очень мне близок. Мы были коллегами около полугода, прежде чем доверили друг другу свои чувства, и встречались ещё почти год. Да, срок не такой большой, однако для меня он – тот человек, что никогда не сможет меня разочаровать. Я просто это знаю.       – Вы и правда ему настолько доверяете?       – Возможно даже больше, чем себе, – мягко улыбается Алистер… И в этой улыбке скользит особый вид нежности, ведь его необычные белые глаза направлены на прячущего румянец за какой-то папкой Клэйтона…       ***       – Ты выйдешь за меня? – те самые три года назад нерешительно почти буднично предлагает Алистер с утра пораньше, пока Клэй сонно хлопает глазами, готовя завтрак.       – Угу-угу…       …       – Подожди, что? – лишь спустя пару минут после сонного угу подскакивает Клэйтон, оборачиваясь к своему парню и видя на столе перед ним открытую бархатную коробочку с приятным простым обручальным кольцом…       – То угу было согласием или отмазкой? – мягко смеётся Эрет, пока младший всё ещё тормозит, обрабатывая только что произошедшее…       – Ты придурок! – возмущённо фырчит Клэй, потом улыбается, подходит ближе и наклоняется, вглядываясь в любимые глаза… – Это было и то, и другое, но ты всё равно можешь считать, что это просто «да»… – почти шепчет парень, сразу же получая мягкий поцелуй, что отдаёт вкусом зубной пасты…       Его пробивает на смех, ведь ситуация не выглядит ни капельки романтичной… Но он всё равно запомнит этот момент на всю жизнь…       Монарх узнал о личности своего возлюбленного не сразу, но достаточно быстро. После воскрешения героев Клэй провалился почти что в кому от перехода своих лимитов. И пролежал так два дня, проснувшись полностью истощённым… На восстановление ушло почти два месяца. Ведь его организм просто периодически выдавал сбой, отзываясь то очередным внутренним кровотечением, то обмороком, то панической атакой от какой-нибудь резкой эмоциональной перегрузки, возникающей просто из ничего…       Естественно Монарху рассказали о состоянии его правой руки… Хотя о причинах тогда промолчали, ссылаясь на неудачно воскрешение… Все были ему благодарны и обещали унести секрет Дрима в свои могилы…       В итоге парень сам рассказал своему любимому о своей второй личности… Алистер тогда заплакал, целуя руки своего смущённого и немного испуганного возлюбленного, что ожидал куда более негативной реакции на свою ложь…       С того момента Эрет, казалось, полюбил Тейкена ещё сильнее…       А потом они оба выбрали себе новую фамилию Этей, что и стала родоначальницей новой династии правителей…       Зелень почти игриво выглядывает из-за ресниц, чуть щурящихся от лунного света, проникающего сквозь достаточно узкую щель в шторах… Для него звёзды кажутся куда более яркими, чем луна, однако он любит это… Он обожает просыпаться на пару мгновений по ночам и видеть перед собой этот никогда не затухающий свет… Это – его путеводная звезда, что спустилась на землю, приняв облик человека, что он любил больше всего на свете, но при этом продолжила игриво сверкать в вышине…       Он счастлив… Они счастливы… Все они получили свои долго и счастливо…