Инктобер 2022 (по тайским лакорнам)

Тим и не знал, что люди… то есть нижнемирцы бывают такими ослепительными. Он не мог придумать другого слова для человека… то есть, мага… скорее всего. Тот был настолько красив, что дух захватывало. Утонченный, с крашенными в пепельный цвет волосами, в длинном халате с китайскими драконами, небрежно наброшенном на плечи. Под халатом у него были шелковые штаны и рубаха. На шее висела куча странных амулетов, а длинные пальцы украшало множество колец. Тим почему-то подумал, каково будет ощущать прикосновение этой руки, унизанной кольцами. Но тут же разочарованно вздохнул. Если кому-то и придется это узнать, то точно не ему. Такие великолепные мужчины не смотрят на простых Охотников, им наверняка подавай какого-нибудь утонченного фейри или красавца-вампира. Чтоб и для души, и для тела. Тим уже целых семь лет был Охотником, с тех пор как Валентин отбирал бойцов со всего света, чтобы напоить их кровью из чаши и создать свою собственную армию. Мало кто выдерживал подобное испытание, Тим был одним из немногих, кто выстоял. И теперь в его крови прежде обычного примитивного кипела кровь Джонатана-Охотника, даруя ему необыкновенные способности. Впрочем, другие – родившиеся Охотниками – не очень-то жаловали его, какими бы интересными свойствами он не обладал. Единственное, что отличало Тима от всех и то, что собственно делало его появление на этом приеме возможным, – это уникальная способность выходить из всех переделок. Он остался единственным живым Охотником из всей армии Валентина. Он боролся с демонами в Аликанте и там, где многие юные Охотники сложили головы, он остался жив. Он сошел в Эдом с Алеком Лайтвудом и его друзьями, он нанес руну Союза, сражаясь в паре с оборотнем по имени Люциан. Но все это не имело значения в глазах Охотников Сиамского института. Ему по-прежнему поручали чистку оружия, на него недобро косились, при любом случае вспоминая, что примитивным тут не место. Его даже не стали отправлять в Академию, очевидно, он не стоил затраченных на него денег и усилий. Эти мысли уже долгое время не давали Тиму покоя. Он не мог, по обычаям, спросить совет у старших охотников, потому что боялся услышать “примитивным тут не место”. Кто бы сказал, где его место? Тим вздохнул, вновь обращая свое внимание к огромному залу, по которому передвигалось какое-то невероятное количество нижнемирцев и Охотников. Прием устраивал Нью-Йоркский институт, и мистер Лайтвуд присутствовал тут. Тим с восхищением наблюдал, как ловко он лавировал между гостей, останавливаясь поговорить то у одной, то у другой группы. Его муж, мистер Бейн, тоже был здесь. С высоты балкончика, на котором стоял Тим, их было отлично видно, не только потому что они оба были высокими и красивыми, но прежде всего потому что между ними была какая-то незримая связь. Когда они встречались взглядом, то их словно тянуло друг другу, они улыбались одними глазами, а мистер Бейн задорно подмигивал. Иногда его глаза становились золотыми, так проявляла себя метка мага. Тим читал, что это высшая степень доверия между возлюбленными. Он вздохнул, мечтая, что когда-нибудь и у него будут отношения. Возможно. Или он просто останется одиноким, пока не сгинет в схватке с демоном. Тим поискал глазами того прекрасного мага в халате с драконом, но не нашел и еще раз грустно вздохнул. Тут его внимание привлекла высокая фейри в очень ярком и откровенном костюме, которая о чем-то шумно спорила с, если он не ошибался, вампиршей, пришедшей… в точно таком же костюме. Тим с интересом наблюдал за разгорающимся спором, к которому стали уже прислушиваться и другие гости. Несколько групп вампиров и фейри заняли места за спинами своих соплеменниц и горячо поддерживали их. Меж тем девицы уже перешли на крик, вот-вот и в ход могло пойти оружие или клыки. Но тут в спор вмешался мистер Бейн, неизвестно как оказавшийся возле спорящих дам. Одним движением руки он изменил расцветку обоих костюмов так, что признать их похожими было затруднительно. Дамы осеклись, спор между ними погас. Группы поддержки начали расходиться, а мистер Бейн, улыбаясь, что-то сказал спорщицам на прощанье, отчего они смущенно заулыбались. Наверное, сделал комплимент. Хотя, по мнению Тима, обе спорщицы в новых костюмах выглядели так же вульгарно, как и в старых. – Отвратительно! – раздался за его спиной незнакомый голос. – Мне тоже не нравится, – поддакнул Тим. Потом спохватился и обернулся. Сбоку в тени портьеры стоял тот самый маг, что привлек внимание Тима. Вблизи он был еще красивее. Как статуэтки Будды, что продавцы впаривают неопытным туристам. Его кожа чуть светилась, будто была сделана из дорогого дерева. Тим не мог оторвать глаз. – Ты кто? – спросил маг по-тайски. – Ты из Сиамского Института? – Ага, – брякнул Тим, все еще не пришедший в себя от того, что так близко стоял к нижнемирцу. Тонкие брови мага сошлись на переносице. – Не могу понять, что с тобой не так, – задумчиво произнес он, скрещивая руки на груди и разглядывая Тима с интересом естествоиспытателя. Он протянул руку, но прежде, чем коснуться лба Тима, тихо спросил: – Можно? Тим кивнул, завороженно глядя на съехавший рукав свободного халата, под которым на коже запястья пробивались еле заметные чешуйки. Они выглядели как экзотический рисунок и чуть переливались перламутром. Тим не мог отвести взгляда от этой руки. Он и забыл, что маг должно быть колдует в этот момент. Возможно стоило испугаться или отступить, но… Разве кто-то настолько красивый и с такими удивительно добрыми глазами мог причинить вред? Тим улыбнулся широко и довольно, чем привел мага в замешательство. Тот отступил и удивленно посмотрел на него. – Ты не боишься? – негромко спросил он. – Нет, – уверенно помотал головой Тим. – А стоило бы, – с усмешкой проговорил маг, тряхнув головой. Тим только сейчас заметил, что в его волосы вплетены маленькие колечки. Это настолько очаровало его, что он не выдержал и протянул руку, чтобы коснуться одного из них. К удивлению маг не отпрянул, а остался стоять, позволяя ему пропустить тонкие и мягкие, как шелк, волосы сквозь пальцы. – Красиво, – заметил Тим. Маг посмотрел на него так, словно Тим по незнанию погладил льва-людоеда. – Меня никто не называл красивым, – удивленно хмыкнул он. Тим пожал плечами. Значит, у них проблемы с глазами. Потому что по мнению Тима маг перед ним был божественно красив. – Давай выйдем в сад, Охотник, здесь многолюдно и душно. Я привык к одиночеству и прохладе. Тим согласно кивнул. Сад поместья, где они гостили, был усажен розами. Их запах кружил и дурманил голову. Он был настолько густым и приторным, что Тим скривился, прикрывая нос. – Не нравится? – с сочувствием спросил маг. – Отвратительно! – прокомментировал приторную сладость Тим. – Хочешь перенесу тебя в мой сад? – вдруг обернулся к нему маг, глядя с озорным мальчишеским блеском в глазах. – Спрашиваешь! – задорно подмигнул Тим. По щелчку пальцев мага они оказались в темном, освещенном лишь луной саду. Где-то недалеко слышалось журчание ручья, мерно капала вода, а впереди можно было рассмотреть пруд с лотосами. Маг сделал приглащающий жест, и Тим, не думая, не опасаясь, пошел вперед. Пруд действительно был красив, а лотосы, освещенные луной, пленяли какой-то неземной красотой. – Здесь красиво, – восхищенно протянул Тим, оглядывая заросший, топорщащийся в сумерках ветками голых кустов сад. Маг удивленно приподнял бровь. Тим хмыкнул. – Не думай, я не идиот, – с грустной улыбкой сказал он. – Понимаю, что ты не просто так меня сюда привел. – Ты внушаешь надежду, – саркастично ответил маг. – Что ты собираешься со мной делать? – спросил Тим, уже давно решивший, что даже если это приключение смертельно опасно, он все равно сможет побыть рядом с этим невероятно красивым магом. – Ты действительно хочешь это знать? – с интересом осведомился маг, снимая свой расписной халат и складывая его на плитки узкой мощеной дорожки. – Не особо, – честно признался Тим. В прошлый раз, когда Валентин повел их на Аликанте, он тоже не понимал, что происходит. Возможно незнание как раз и спасает ему жизнь. Маг начал было выводить пассы руками, но остановился, удивленно уставившись на Тима. – Кажется, ты еще больший феномен, чем я слышал, – пробормотал он, – пойдем в дом. – Ты обо мне слышал?!! Тим был поражен. Обалдеть! Этот невероятный маг слышал о нем, простом Охотнике. – Тебя зовут Тим, – с усмешкой проговорил маг, щелчком пальцев снимаю иллюзию и являя удивленному Охотнику небольшой, но красивый дом, в котором уютно светились окна. – И ты последний из тех, кого Валентин поил из Чаши. – А как тебя зовут? – осведомился Тим, ощущая на плече теплую руку мага, направляющего его к дому. Они были так близко и запах мага дурманил его. Тим шел вперед словно околдованный. Но не магией, а красотой своего похитителя. – У меня много имен, – отмахнулся маг, – кто-то зовет меня Сет, кто-то Сусаноо. Ты можешь звать меня Вин.