Зачарованные

      Собираясь в дорогу, Амалу не покидало жгучее чувство тревоги. Ей казалось, там её ждёт что-то неизбежное. Что-то страшное. Но выбора особо не было. Ей нужно разобраться, что происходит в Индии. В конце концов, это её работа.       Окно в комнате резко распахнулось, и в помещение ворвался поток холодного ветра. По коже Амалы пробежались мурашки. Она нахмурилась, медленно поднялась с кровати и выглянула на улицу. Тёмный Лондон угнетал её ещё больше, чем обычно.       Под окном стоял мужчина, а фонари, как назло, не работали. Амала прищурилась, чтобы разглядеть незнакомца. Он стоял в тени, было видно только его позу: силуэт прислонялся к стене спиной, скрестив при этом руки на груди. Он был далеко, но девушка будто чувствовала его жар. Амала видела, как вздымалась его грудь: он тяжело дышал. Видела, как из его рта выходит пар: холодно. Амала сглотнула и отошла от окна.       Дубей?       Эта мысль пронзила Амалу, словно удар молнии. Она вернулась к окну и хотела было уже окликнуть незнакомца. Но он исчез.       Амала нахмурилась и — в пижаме и босиком — выскочила на улицу. Ей нужно было понять, кто это. Понять, что ему нужно. Она пыталась восстановить своё дыхание, оглядываясь по сторонам.       — Выходи!       Амала кружилась вокруг своего дома, еле удерживаясь на ногах, чтобы не поскользнуться и не упасть прямо в лужу. Заметив в соседнем переулке отдаляющийся силуэт, девушка рванула к нему. Она бежала так быстро, как могла, но пространство как будто искажалось. Амале казалось, что она бежит на месте, а незнакомец оказывался всё дальше и дальше.       Он завернул за угол, она тут же повернула за ним. И… никого не было. Был тупик.

***

      — Мисс Кхан, всё в порядке?       Голос Габриэля заставил Амалу вздрогнуть.       Вся команда была уже в аэропорту. Киллиан и Лима ушли в кафе, чтобы перекусить перед полётом, а Амала осталась стоять вместе с руководителем. Киран тоже был здесь, чтобы проводить сестру. Всё это время он читал какой-то комикс.       Девушка всё никак не могла позабыть события прошлого вечера. Этот мужчина… Кто бы он ни был. Он знал, где она живёт. Её напрягало, что Киран останется один вместе с бабушкой. Вдруг им угрожает опасность? Правильнее было бы рассказать о произошедшем мистеру Гранту. Возможно, организовали бы охрану её дома, пока она отсутствует. Но девушка боялась, что её посчитают сумасшедшей. Как это, бежать за кем-то и быть загнанной в тупик? Невозможно.       Амала подняла взгляд на Габриэля и неопределённо пожала плечами.       — На самом деле, я нервничаю. Боюсь, что в прошлый раз из-за меня не смогли раскрыть дело. Чувствую, что облажаюсь и сейчас.       Габриэль хмыкнул и посмотрел куда-то сквозь неё.       — Как я и говорил, мисс Кхан, работа всей группы была недостаточно эффективной. Лажали все. Поверьте, не ваши действия определяли ход расследования.       Амала прикусила губу и посмотрела в окно. Девушка внимательно проследила, как взлетел самолёт, после чего снова взглянула на руководителя. Его лицо было пустое.       — Я на это надеюсь.       Совсем скоро вернулись Киллиан и Лима. До вылета оставалось немного времени, и команда собралась на посадку. Пришло время прощаться с братом.       Киран и Амала крепко обнялись.       — Заботься о бабушке и о себе. Я постараюсь вернуться как можно скорее.       Парень лишь усмехнулся:       — Я-то о себе позабочусь. А вот что насчёт тебя…       Амала отстранилась от Кирана и помрачнела, опуская взгляд.       — Мне не понравилось, как ты вчера выбежала из дома босиком и в пижаме. И мне жаль, что ты не хочешь рассказать мне, что произошло.       Амала подавила внезапные слёзы, поправляя свои волосы.       — Ничего особенного, Киран. Всё будет хорошо.       Но Киран знал, что это не так.       Амала поцеловала его в лоб и разлохматила брату причёску.       — Я позвоню тебе, как прибуду в Калькутту.       Киран кивнул и улыбнулся сестре. Девушка тяжело вздохнула и, развернувшись, пошла на посадку.

***

      Калькутта. 9 ноября, 1981 г.       Спустя двенадцать часов непрерывного полёта команда оказалась в Индии. Все, будучи абсолютно без сил, сразу же заселились в отель и разошлись по номерам.       В прошлый раз Амала жила в доме семьи Чаухан. Она бы и в этом году остановилась у них, но по какой-то причине не смогла связаться ни с Приянкой, ни с Арьяном. Амала не расстроилась, даже наоборот. Теперь она хотела быть ближе к группе: это безопаснее.       На следующий день команда наконец собралась в Посольстве, чтобы обговорить план действий.       Лима и Амала оделись в прекрасные сари. Отныне они решили привлекать к себе как можно меньше внимания. Так им будут больше доверять.       К удивлению Амалы, теперь все участники группы знали хинди.       Киллиан учил его весь год, так как в глубине души надеялся вернуться в Калькутту и продолжить расследование. Ко всему прочему, в Индии у него сохранились самые приятные и счастливые воспоминания за прошедшие несколько лет.       Лима его выучила, так как не простила себе ошибки прошлого расследования, считая себя виновной в провале. Из-за её неразборчивости в иностранном языке, она не могла в полной мере работать с местными криминологами. Девушка пообещала себе, что такого больше не повторится.       Габриэль выучил хинди из-за любопытства. Он единственный, кто придерживался теории о потусторонних силах. У мистера Гранта был острый ум и развитое логическое мышление, однако он не исключал существования сверхъестественного в Индии. Всё-таки это глубоко верующая страна, и неспроста.       Амала лишь подтянула свои знания хинди и изучила другие разновидности языка: урду, панджаби и бенгальский. На самом деле, и этого было мало, но всё же лучше, чем ничего.       Габриэль раздал папки каждому из участников группы.       — Это прошлогодние записи. Изучите их, освежите память. Мы должны убедиться, является ли недавнее убийство продолжением тех, что мы с вами так и не раскрыли.       Лима открыла папку, и её лицо побледнело. Фотографии отрубленных голов, нарисованных кровью меток, посиневших тел. Плохие воспоминания.       — А если эти убийства не совпадут с тем, что произошло на днях? — спросила вдруг Лима, закрывая папку.       Киллиан косо взглянул на напарницу.       — Сомневаюсь. Мне кажется, они все связаны между собой.       — Или ты хотел бы так думать, — Лима двинула бровями и улыбнулась.       Амала посмотрела на них и почувствовала себя неуютно. Она как будто учуяла химию между ними, и от этого стало не по себе. Девушка встряхнула головой и откинула назад свои волосы.       — Как бы там ни было, мы разберёмся с этим и сделаем вывод вместе, — твёрдо произнесла Кхан, смотря на друзей. — Я не буду делать поспешных выводов, так как не ознакомлена с материалами нынешнего дела.       Амала вызывающе взглянула на Габриэля. Тот сразу же достал одну папку и открыл её, зачитывая:       — Группа археологов пропала первого ноября тысяча девятьсот восемьдесят первого года. Последний раз команду видели уходящими из отеля первого ноября в пятнадцать двадцать три. Они были в лёгкой одежде, с большими рюкзаками на плечах. Глава группы, Чарльз Вербер, сказал уборщице отеля, что они направляются к месту раскопок и вернутся ближе к полуночи, — Габриэль размял плечи. — Они не вернулись. Служащие отеля решили, что команда задержалась на работе и решили не зацикливать на этом внимание. Спустя три дня они позвонили в полицию и сообщили о пропаже. В Калькутте начали поиски. Седьмого ноября полиция пришла к месту раскопок, где был обнаружен труп Винсента Тибси. Его обезглавленное тело нашли в выкопанной яме, в которой и проводили исследования археологи. Винсент был обнажён, при себе у него не было никаких вещей. Одежду и рюкзак не нашли, как и следы других участников группы. На песке и теле мужчины был нарисован один и тот же символ, природа которого неизвестна, — Габриэль захлопнул папку и посмотрел на ребят. — Это всё. Его труп находится в морге.       Все заметно помрачнели. Лицо Киллиана стало настолько серым, что невозможно было распознать его эмоции. Лима выглядела встревоженной, а вот Амала… Почему-то она не была удивлена. Пока она летела в самолёте, долго думала над тем, что их здесь может ожидать. И это было меньшим из всего того, что она представляла.       Амала прокашлялась, прогоняя тишину.       — Что ж, теперь всё ясно, — все синхронно посмотрели на Кхан. — Каков план?       Габриэль выдохнул и перевёл взгляд на Лиму.       — Лима, тебе следует отправиться в морг и забрать оттуда результаты вскрытия Винсента. Я бы посоветовал тебе самостоятельно осмотреть труп, если, конечно, ты сможешь.       Лима закатила глаза на последнюю фразу и скрестила руки на груди.       — Я справлюсь.       — Отлично, — быстро сказал Габриэль и взглянул на Киллиана. — Мистер Лайтвуд, вы отправитесь с мисс Кхан на место раскопок. Постарайтесь найти хоть какие-нибудь улики, связанные с исчезновением остальных членов группы. Символы, следы, что угодно.       Киллиан и Амала с некоторой неловкостью переглянулись и кивнули мистеру Гранту.       — Я схожу в полицию и постараюсь опросить персонал гостиницы, где останавливались учёные. Всем всё понятно?       Амала улыбнулась. В её груди как будто вспыхнуло пламя.       — Мы готовы.       Коллеги поддержали её уверенный тон и разошлись.