Крылья бури. Отверженные маги

      Глава 14.2. Тест. Контрольный       У УКЭ было нормальное помещение для тренировок, не только вырвиглазный подвал.       Настоящий зал для официальных мероприятий встречал молчанием белых стен, по которым текли тонкие серо-голубые линии. Тишина гробовая, как в храме. Вычищено и много света, только весь — от искусственных ламп. И следили за попытками вполне реальные люди, а не какие-то там «боги». Прямо за защитным стеклом ряд сотрудников управления, а напротив запечатлен стандартный круг с мечом и гарпией, единственный глаз которой буравил Кая. Он мог бы поклясться, эта сука наблюдала за тем, как он остановился на разметке, и готова была метнуть молнию с эмблемы, сдвинься он хоть на миллиметр.       Каю не нравилось чувствовать себя лабораторной крысой. Ладно, если отец его шпынял, ладно, медосмотр, но от тестирования эсперов всегда веяло тоской. Никчемностью. Может, потому, что Кай был таким? Эта мысль пронеслась в голове и исчезла: настраивать себя на такое не стоило. Но Кай понимал, почему Крылова таранила стекло. Он бы тоже сейчас подошел, постучал и сказал: «Эй, здорово! Че такие кислые?». Только сам бы не улыбался.       Первый этап теста проверял корректировку силы импульса, дальность — что Кай мог из себя выжать. И ему было что показать, благо, противником был датчик. Тупая штука фиксировала уровень энергии и, само собой, ее наличие — Кай мог до нее дотянуться. Вслепую в определенном смысле, но делал броски. Не всегда получалось ровно, лажал, не совсем угадывал с силой, и тестирующий периодически кривился, смотря показатели.       Короче, неидеально.       А когда это делала Крылова, на лице сотрудников был энтузиазм, если и дергались, то от удивления. Хотя она ничего из себя не представляла. Кай знал, что она лучше, но сложно было с этим смириться, да и не до конца получилось. Ну какая к черту магия, если Кай пробегал среднюю дистанцию меньше чем за две минуты, подтягивался по рекорду для своего веса, а на спарринге заставлял попотеть даже Наджа? Тем более разложить девчонку — в два счета, да просто дунуть! И они так легко ее взяли?..       — Германо! Ты не услышал?       Черт!       Кай налажал, перестаравшись с зарядом, слишком много думал о Василиске. Ей-то не нужно было испытывать это унижение, хотя для нее тест и не был таковым. Она бы легко прошла. Вот только никуда не годилась.       Не годилась!       Формируя чертову пустоту в комки, Кай разбрасывался ей, будто снежными шарами. Авось долетит. Это не сложно. Но в мыслях все равно застревало это «годилась».       А годился ли сам?       Служба. Кай рос с этим всю жизнь. Его отец обожал Астрису, не так, как вещал для журналистов, не хотел он спонсировать больницы или спасать детей от пагубного влияния, но он был патриотом и своими руками внес вклад в реформацию страны. Отец уже служил, когда выдавили короля, когда страна наконец прекратила расползаться и крошиться по кусочкам. Правда, локальные стычки все равно вспыхивали на Юге, и до сих пор часть старых земель оставалась серой зоной. Но Астрисе это не угрожало, и у Нижнего моря даже прекрасно чувствовали себя курорты, жизнь текла…       Старший Германо был одержим идеей единства, для чего Совет и существовал. Адлар получил в нем место за дедом, и сыновья, конечно, тоже должны были работать на государство, исполнять долг. Кай знал это и был не против. Он понимал, в отличие от других, что дело не в каких-то там высоких мотивах, просто это шло в комплекте с фамилией.       Сам он к границам, символике, законам был равнодушен, просто как-то не вызывали чувств. Мама не смотрела ежегодный парад, нет, она его умышленно выключала и пока нормально могла ходить, не собиралась на обязательный ужин Совета, даже если отец просил. В его исполнении это был крик, затем грозное молчание с нависанием над ней, но она не сдавалась. Кай просто наблюдал как родители безмолвно спорили, как тлели минуты, как в кульминационный момент что-то ломалось в отце. Он каждый раз отступал, но забирал Кая, именно тогда — не отпускал, стискивая руку так сильно, что Кай мог бы кричать. Но все просто немело.       Можно подумать, после этого Кай должен был бы ненавидеть форму и марши, но он знал, что родители ругаются не из-за этого, просто почему-то именно День воссоединения стоял между ними. И еще Кай. Он никогда не понимал, что происходит, чувствовал себя глупым, а мама говорила, что у нее болит голова и что он — лучший мальчик на свете, хотя это было совсем не уместно. Каю казалось, что это от таблеток, как бы парадоксально ни было, что это они делают хуже. Но с ними или без, мама все равно рассыпалась, ее тело было слабым.       Военная форма в этом плане нейтральна. Не то чтобы давала силу, просто была спокойной, постоянной. Кая даже завораживало за всем этим наблюдать. И он знал, что тоже в ней будет, это естественно, он же Германо. Только рассчитывал, что станет, как Рэй, но все пошло куда-то не туда, у отца были другие планы, а потом еще и сам Кай оказался браком. Хотя он так старался.       Да нет, просто делал, что говорят.       Указания тестирующего закончились. Это было не так сложно, но Кай немного вспотел. Не сказать, что такой уж умничка, но справился, он это знал, потому что это легко. Всего лишь начальный этап, который в прошлый раз уже прошел.       Во втором — уже Каю нужно было отражать атаку. И он был готов, но почему-то вид сияющего Ориона напротив выбил из колеи. Кай как-то и забыл, нужно не только проявить себя на дуэли, но и отдельно показывать блоки. И вид сильнейшего курсанта угнетал, не скажешь, что еще недавно источал усталость, и улыбался слишком доброжелательно.       За стеклом кивнули.       — Это не ошибка? — зачем-то спросил Кай.       Тестирующий тут же поднял глаза, поморщившись, явно не нравилось, что лабораторная крыса что-то спрашивала. Но понимание того, кто перед ним, все же сгладило момент:       — Все по протоколу, Германо. У тебя тест защиты, оставайся на месте и приготовь блок.       Орион удивленно поднял брови. При всем этом добродушном настрое читалось: он не собирался быть милым.       Теперь указания раздавали уже Ориону, а в ушах Кая — тишина.       ***       Это было больно.       Кай остывал, чертовски мокрый, а от пропущенного удара подрагивало плечо. Вообще-то он много пропустил, потому что полубог как с цепи сорвался, но тот крученый был самым жестким. Показалось, Ориону даже сделали замечание, и правильно: обычно так не изматывали! Хорошо, что дуэль хотя бы не с этим гандоном, но что-то подсказывало Каю, если б Орион мог изменить расстановку, он бы это сделал.       Эсперы переводили дух и обедали. Элина в противоположном конце комнаты выглядела не лучше. Кая перекосило от мысли, что он сравнивал себя с ней, но ее-то вряд ли так мучили… Блад сиял, кажется, у него все получилось. Самодовольный придурок сдавал тест в первый раз, мог не знать, сколько еще сил потребуется. Каю приходилось лезть из кожи вон, чтобы сохранить ресурс, в прошлый раз на этом этапе сглупил и выдохся.       Только даже так он отдернул руку, когда запястья коснулась подсевшая Фрея. От ее пальцев нутро пронзило жгучее чувство, миллион игл закололо мурашками.       — Извини, — неловко улыбнулась девушка, пытавшаяся на него повлиять. — У Германо, наверное, свой чтец.       — Че? — Кай заморгал, поднимаясь, вроде только на секунду прикрыл глаза. — Какая ерунда.       — С тобой ведь кто-то работает?       Этого еще не хватало! Если и был чтец, относительно знакомый отцу, то Озорнов, и тот лишь шавка. Каю хватило первого раза в академии, когда тот попытался использовать свой дар — непередаваемо. Непередаваемо мерзко. С тех пор всеми неправдами Кай старался избегать жуткой процедуры, магия все равно восстанавливалась сама. Эти чтецы для фанатичек, типа Крыловой, которая еще и шлялась за Озорновым, как ненормальная. Может, со временем влияние доставляло кайф, но Кай не собирался проверять.       — Тем, кому я долго помогаю… — Фрея запнулась, было сложно не заметить, что глаза почти обратились к полубожку, болтающему с инструктором. — Нашим сложно бывает с другими чтецами: влияние кажется… не знаю, наверное, можно назвать это неприятным? — На лицо девушки легла милейшая гримаска. — Надеюсь, у нас не будет с этим проблем.       — Какие проблемы, конфетка, — Кай вальяжно откинулся на диванчике. — Как потребуется, с удовольствием дам себя полапать. Может, не только руку.       Фрея застыла, а Орион ожидаемо пялил свои глазищи. Кай улыбнулся во весь рот. Если б не предстоящая дуэль, можно было бы выбесить сильнее придурка и дернуть к себе чтицу на колени: а нечего личное на тесте вымещать! Гандон уже дернулся к ним — какие все чувствительные сегодня — как коммуникатор в кармане Кая подал сигнал.       Вроде же хотел отключить. Забыл, дурень!       Вызов от Мирим: ого, даже так? Кай не думал, что они настолько близки. Звездочки, звонки — что дальше? Видимо, слишком много писал, навоображала себе. Впрочем, этой девчонке от него вряд ли что нужно, это развязывало руки, может, хотела узнать, как проходит тестирование. Стало смешно от этой мысли и как-то даже… тепло?       Кай подключил систему в уши и молча принял вызов, тут же услышав какой-то шорох — случайно, что ли, набрала? Мирим странная, слишком тихая, могла подышать томно на удачу. Кто-то еще говорил на фоне, но Кай не мог разобрать. Блядство, не хотелось самому здороваться при всех! Он встал и поспешил выйти.       — Барашка, ау? — спросил уже в коридоре, оглядываясь, как идиот. Шел подальше, минуя законников. — Ало, что за хрень?.. Барашка, ало! Мирим!       Треск в ухе, будто микрофон обо что-то долбанули, Кай поморщился.       — Да-да, понимаю… — ее тихий голос, будто в стороне, а потом уже ближе: — Кай?..       — Да, блин, кто еще! Че надо? Чем ты там занимаешься? И вообще-то я за…       — Кай! — сдавленно крикнула она и зашипела в ухо: — Это странно, но, пожалуйста, не отключайся! У меня один звонок.       — Ты что, арестована? — с улыбкой протянул он.       — На мне лента.       — Шутишь? Нахрена?       — К нам в офис пришли… служба внутренних расследований. Они спрашивали про дар, про Грызли. Меня сейчас закрыли, но дали позвонить. Кай… кажется, у меня проблемы…       Послышался всхлип.       — Грызли, — тупо повторил Кай.       — С ним говорили в другом кабинете. Сказали, я не могу никуда уходить.       — Они спрашивали про меня?       — Нет, но он так смотрел! Я не уверена, у меня такого не б…       — Блядь, хватит! — Кай спохватился, звонки девчонки наверняка будут слушать. — Не надо со мной свои дела обсуждать!       — Кай… что мне делать?       — Я-то откуда знаю!       — Но т-ты…       Мирим замолкла. Явно хотела что-то сказать, но не стала, и вряд ли потому, что услышат законники. Ну да, Кай же говорил обращаться к нему, гребаный филантроп. Горло вмиг пересохло.       — Что тебе нужно? — спросил он почти без голоса.       — Не знаю…       — Позвони своему отцу, у него наверняка есть знакомые.       — Я не могу его беспокоить, у него у самого проблемы, только все испорчу, да и я сама…       — Тебя уже допрашивали?       Кай знал, что нет, ведь она говорила с ним, но это не помогало, ведь он так же знал, что законники не будут жалеть эсперку, даже если это «коллега»: всего лишь чертов патрульный, с низким рангом, на стажировке. Для признания Мирим хватит и десяти минут, нет, пяти… Использовать дар на полицейского, надо ж додуматься! Кай стиснул челюсти.       Видимо, Мирим услышала его болезненное шипение:       — Кай, я не стану… не буду ничего говорить. Это только я! Они никого больше не зовут, я бы не стала, правда! Не хочу никого подставлять…       — Тихо.       Пройдясь взад-вперед, Кай выдохнул сквозь зубы:       — Попробую что-то сделать. Постарайся держать себя в руках.       Он завершил вызов, не давая Мирим ничего больше ляпнуть. Она уже все сделала. Все, блядь, сделала! Слишком много, слишком, о чем ее не просили! И это ради Кая… Шизануться. Технически ради него. Он бы еще понял, сделай она это из тайной любви к нему, но не для того, чтобы скрыть чертов секретик, потому что шантажирует подружка! Кому вообще интересно, кто ей там нравится?!       Кай выругался, пиная стену. Что за невезуха! Зачем пообещал помогать!       Пальцы дрожали, выбирая контакт из списка. Он не станет, не станет! Не станет нажимать…       — Из-за барышни своей звонишь? — размеренно произнес отец без всяких прелюдий. Наверняка узнал обо всем еще раньше, чем к девчонке пришли. Даже здесь Кай — отстающий.       На фоне играла какая-то расслабленная мелодия, послышался звон бокалов, смех. Видимо, отец обедал в ресторане у здания собрания, самое время.       — Ты можешь что-то сделать, — сдавленно произнес Кай.       В ответ лишь тишина.       Звук, будто вилку положили на тарелку. Отец хмыкнул, но, видимо, это было обращено к кому-то из обслуги, всегда так делал, будто раскрытие рта охренеть какая заслуга. Ожидаемо зазвенела посуда.       — А я гадал, позвонишь ли ты, — сказал он погодя. За этим последовал долгий вдох, а после паузы — сладостный выдох. Кай был уверен, что старший Германо улыбался. — Удивлен. Она тебе так нравится?       — Я обещал ей помочь.       — О-о… и что, как поможешь, Кай? Или ты хотел сказать, я помогу.       — Ты знаешь, что я хотел сказать…       — Я не буду этого делать. Из-за твоих приключений и так полно проблем, ты не должен был применять дар вне службы, а на видео видно…       — Там не видно!       — Не видно, потому что я так сказал, скажи «спасибо»! И не перебивай! Ты должен был быть жертвой, а не бросаться на людей! Хотя я ценю, что ты не дал трахнуть себя каким-то наркошам. И не похоже, что пытался что-то купить… Может, накинут баллов за помощь в задержании. — Отец снова хмыкнул. Кай молча ждал, пока тот от души затянется. — Но все же твой вид и репутация вызывают вопросы. Очень непросто тебя отмазывать, Кай, но я это делаю, потому что ты мой сын. Хотя я бы, конечно, хотел сына получше…       «Он у тебя есть», — хотелось бросить Каю, но промолчал. Стиснул только устройство.       — Отмазывать тебя, твою девушку…       — Это не моя девушка!       — Еще раз меня перебьешь — будешь звонить секретарю.       — Да, сэр…       — Если теперь и к твоей девушке придет «помощь», как я буду выглядеть, ты подумал? Не слишком ли много для какой-то эсперки? Может, еще попросишь за ее отца заступиться — ты же за этим ее привел?       Ей это не требовалось…       Кай сжал коммуникатор еще крепче.       — Я… — он судорожно пытался представить, как обернуть помощь Мирим во благо. — Тот парень, с которым она поработала, он конфликтовал со мной. Подозрения могут пасть на меня, поэтому…       — Ты приказал ей?       — Нет, но это может так выглядеть…       — То есть она так скажет.       — Нет! — крикнул Кай и осекся. Идиот! Лучше Мирим выставить сукой. — Не знаю, может, и скажет… В службе разнюхают, лучше вытащить поскорее…       — Она укажет на тебя, а я ее вытащу? Давай-давай, крути свои шестеренки там.       Блядство!       — Послушай… — сказал Кай, выдыхая. — Она не скажет про меня. Я не виноват — она это знает, она… ну… типа мой друг.       Конечно, эти слова не произвели никакого впечатления.       — По-твоему, я должен всем твоим друзьям жизнь устраивать? Наша семья ведь для этого столько лет укрепляла свое положение, для этого отец сформировал Совет, для этого честно передал место? Чтобы я вырастил дрянного сына с непомерными аппетитами и закрывал за ним косяки?       Чтобы закрывал свои!       Кай зажмурился. В виске пульсировало. Почему, ради чего он не завершал разговор???       — Она спасла меня, — тихо сказал он, почти не дыша. — Там, на Вечере…       — Спасла? — голос старшего Германа приподнялся, но это было похоже на смех. — Ты не мог сам справится? Теперь всех, кто тебя жопу подтирает, жалеть?       — Нет, сэр…       Отец снова затянулся, даже так слышалась его ухмылка.       — Хорошо. Я помогу.       Кай был бы рад этим словам, даже на миллисекунду что-то внутри подлетело! Только слишком хорошо знал, с кем разговаривал.       — Но… — Несколько мучительных секунд Кай слушал, как где-то в ресторане Адлар Германо неторопливо стряхивал пепел. — Взамен я хочу, чтобы ты отступил.       — Отступил? В смысле?       — Пойдешь в канцелярию.       — Что? Нет! Нет! У меня попытка!       — Зачем тебе это, Кай? Тебя чуть не убила одна девка и спасла другая. Если ты эспер, почему сцепился с ней в лобовую? Разве ты не… — отец засмеялся, — боевой маг?       — Она… просто была рядом.       — Может, я и не одаренный, Кай, но глаз у меня наметан. Ты бездарь. Бездарем и умрешь.       Ноздри Кая раздулись, голову потряхивало, напрягал все силы, чтобы не раскрошить коммуникатор нахрен!       — Но хоть ты и бездарь, — вздохнул отец, — я не хочу, чтобы мой сын сдох из упертости. Поэтому… отступи.       — Нет!       Воцарилась странная тишина, будто и законники кругом исчезли, и люди в ресторане умолкли. Только биение крови в висках: тун-тун-тун.       Когда Адлар заговорил, его голос оставался ровным, но был грубым, как наждачка:       — Тогда я не буду ничего делать, никого спасать.       Кай молчал, не зная, за что ухватиться. Что-то нужно было сделать, уже сам не помнил что. Зачем звонил. Тун-тун-тун.       Голос отца в ушах нарастал:       — Хочешь быть упрямым, Кай? Хорошо. Но если ты думаешь поиграть, говорю сразу: продолжишь тест — вопрос закрыт! Рэю можешь не звонить, я предупредил, если кто-то попытается ей помочь — последствия будут для тебя и для него! Ясно? Либо ты сейчас отказываешься от своей дебильной затеи, либо твоя дура лишается всего! И идет прямиком за решетку! Ясно?!       ТУН-ТУН-ТУН!       — ВЫБИРАЙ!       Рука онемела. Не в силах больше держаться, Кай отключился. Не будет. Он. Ничего. Выбирать!       Устройство уже летело в стену, когда успел что-то сообразить. Только голова дернулась от мерзкого хруста.       Но выпущенная ярость не принесла облегчения, нарастающий голос отца все стучал и стучал в висках. Бездарь, бездарь, бездарь, просто бездарь! На что Кай надеялся? Что собирался выиграть? И уже долбанул коммуникатор…       — Блядь. Блядь!       Кай закрыл глаза и опустился на пол. Пальцы застыли на лице, кругом скакали пятна, нутро горело. Но он оставался недвижим, словно тело заполнил бетон.       Следующее, что Кай услышал, был голос.