Крылья бури. Отверженные маги

      После того как Левин сделал это в первый раз, Аю из отеля забрал Вадим. Только ее, босс и морионка остались в номере. Аю это не беспокоило. Она тихо ехала сзади и смотрела в окно, но не на мелькающие на трасе огни, а в пустоту горизонта. Темную, непроглядную — и не различить, что там. Жевала заусенец, щипала губы. Подтянула ноги, аккуратно сбросив кроссовки. Не хотела ничего портить. Совсем ничего.       Она не хотела спать, но дорога укачивала, монотонная, одинаковая. Кондиционер освежал, и глаза сами собой закрывались, но Ае казалось, что, если расслабит веки чуть дольше, в мыслях появится что-то. Что-то, что хотелось прогнать, а это пугало. Даже не желая оставлять следов, Ая чувствовала себя частью. Частью этой машины. Сроднилась с ней, этой прохладной кожей салона, тишиной, слепяще-холодными огнями, и было так хорошо... не думать.       Теперь же приходилось отбиваться от веток.       Одна беспардонно хлестнула по лицу, но Ая стоически стерпела — лазить по зарослям ей не привыкать. Не было смысла ругаться, растения не услышат, но про себя Ая кляла законников и их дурацкий блокпост. Ходить через него избегала, Левин дал понять, что делать этого не стоит: либо у нее будет алиби, зачем постоянно бродит между городом и поселком эсперов, либо ничего. Ая выбрала ничего. Знала, какие будут рожи у офицеров, как будут пялиться, просканировав чип. И обязательно дернут босса. К черту.       Ая спрыгнула на большой камень, перебралась по узкому руслу реки.       Если бы утром осталась в доме, как привез Вадим, было бы проще. Его машину не досматривали, к нему не было претензий. Мориона не трогали. Ая уже не удивлялась пистолету в бардачке, если даже пропускной пункт человек Левина миновал как свой собственный. И Гадюка, имеющая лицензию адвоката, спокойно проникающая тут и там… они не просто эсперы под защитой, далеко не просто. А босс «бессмертный». Пока что.       Законники все портили. Не вскрывалось Ае Мишу раньше, а теперь, когда эти кругом!..       И чертова форма! Стоило о ней подумать, взгрустнуть — появились они. Как насмешка. Не то чтобы Ая не ждала — конечно, для работы с магом должен, просто обязан показаться специальный отряд. Но почему именно в этот день, в этот час? Когда она сошла с чертовой трассы!       Но больше всего взбесил Кай. Он в форме, в ее форме. Хоть Ая и планировала стать полицейской, работать в поле с реальными проблемами, быть полезной, а не ждать у моря погоды в загоне, где талантливые эсперы прохлаждались, как обсуждала с И… не важно. Ая бы прошла, куда захотела, сложись все иначе, в прошлой жизни ее бы взяли в специальный отряд. Оторвали с руками!       Наверное.       Гребаный Германо. Ая сразу заметила его дурную голову: с мрачным взглядом рассекал по двору, вертелся, чего-то искал. Так бросался в глаза в этом небрежно расстегнутом элитном кителе, будто проскочил ступень карьеры разом. И как лентяю это не шло! На воре и шапка горит, а на золотом мальчике — форма.       Да, парень умел находить пути. Даже занимая паршивое место в рейтинге, удача благоволила Германо. Удача или «друзья»? Удобный соперник, удобный момент, и Кай оказывался там, где нужно. Хорошо, наверное, жить под протекцией чиновника, ничего не делая своими руками. У Аи же просто какие-то шмотки, еще и подаренные боссом. Теперь это казалось подачкой, утешительным призом. Или насмешкой. Будто в новых светлых вещах стала выше, могла похвастаться, переплюнуть Кая. Как же!       Но ведь могла бы. И сможет!       Мысль о тренировке заряжала. Ая хотела тратить магию, почему-то жизнь без этого казалась пустой, даже учитывая те вещи, которые делал с ней морион. Это забавы для людей, не для эсперов. Просто желание тела.       Такое вязкое…       Да, Ая хотела положить кого-то на лопатки. Даже думала попросить Грина, но побаивалась: не достанет ли из-за пазухи камень, когда подберется ближе? А он — подберется. Странно, но сама по себе физическая близость с ним не так волновала, почему-то Грин, хоть и парень, чувствовался… безопасным? От него пахло иначе, как-то ровно. И все же видения с арены не давали покоя: выпущенная из кулака цепь, полотенце в красном… в отсутствии эмпатии у белобрысого Ая не сомневалась, к той же Мише жалости ровно ноль.       И как бы отреагировал Левин? Вызвать на тренировку — самой напроситься. Так было, когда перед Жаном решил выпендриться Кай — босс ничего не сказал. Под его же присмотром Жан спокойно запустил Ае руки в футболку, и сейчас Левин вспомнил про какой-то там «дискомфорт».       Бешенный пес поправлялся и стал позволять себе странные вещи. Один раз столкнулись в коридоре, и Жан выставил мощную руку. На лице показалась улыбка, и он стал смотреть. Так, как смотрели самые мрази, будто хозяева мира и стоит захотеть — любое тело окажется у их ног. Подобное Ая видела, когда еще была «дома».       — Что, жим-жим, кадетка? — спросил парень, явно получая удовольствие.       Ая застыла, вспоминая постыдный прокол, как потеряла контроль, запаниковала. Хотела выглядеть смело, но мысли о том, как этот псих трогал, заставляли грудную клетку дрожать. От Жана это не скрылось.       Он оголил зубы, улыбка слетела с лица:       — Тряпка. У меня не встает на ничтожества.       На этом псих ушел, а Ая не знала, радоваться такому признанию или нет. Тряпкой в глазах этого мудака слыть не хотелось, но и сцена с Гадюкой не забыта: это он так в подвале уважение выказывал?!       Так что к «сильным» Ая соваться не пыталась, а больше никого «по зубам» не осталось: ни Джей, ни девчонки не подходили для замысла. Да уж, Кай прав, среди эсперов, но не с кем потренироваться… И никакой она не изгой! Германо еще увидит!       Вынырнув из кустов, Ая тщательно отряхнулась. В белом страшно неудобно, приходилось маневрировать, чтобы не извалять пятую точку. Шла мимо озера и думала, что у Левина жуткий вкус: это он чистюля, а Ая вечно вляпывалась в неприятности.       Подпиннула дверь с раздражением и усталостью — больше никакой робости. Место надоело, и все до скрежета знакомо: ковер немного сдвинут — это уходила она — так и ерзал на повороте, запах дерева казался старым, благовонии почти не чувствовались, Грин как обычно в углу.       — Как эта? — бросила Ая, чтобы обозначить присутствие.       — Так же, как и четыре часа двадцать две минуты назад. — Голос Грина исказился злобной иронией: — Долго же ты дышала.       Ая скрестила руки:       — Не могу находиться в духоте.       — Снаружи в этом болоте гораздо хуже, если ты не ходила в город…       — Завидуешь, что могу уйти?       — Кто сказал, что я не могу.       Грин — душный, лишнее тому подтверждение. Делал вид, что ему все равно, но Ая знала, он ее презирает, как и Жан: ставят на провал, оба только и ждут, что облажается.       Она села к Мише. Сейчас было не сложно, привыкла быть близко. Облокотилась о спинку дивана, положила голову и вздохнула, разглядывая девочку. Волосы больше не беспокоили, Мия заплела их в кучу косичек, так что можно было меньше возиться с мытьем головы. Женщина очень помогала, занимаясь этим и другим обеспеченьем: Мишу уже не интересовала даже еда.       Под рукой лежал новый рисунок, один среди прочих. Огонь, всполохи. В последнее время мелькало только это, рыжий и красный грифели кончились, теперь страдал фиолетовый. Как же, должно быть, терзало внутри, если перед глазами лишь пламя? Ая закусила губу и протянула руку ко лбу девочки: холодный, никакой горячки.       Ая уже пробовала, могла касаться кожи куколки, хоть это и отвратительно. Внутри все колебалось, мутило. Приходилось преодолевать себя, вкладывать больше в жест, аура эсперки буквально отталкивала, будто схожий полюс магнита, но стоило задержаться подольше…       Ближе. Приблизься…       Ая резко открыла глаза, мир покачнулся. Не заметила, как почти упала на девочку: одна рука лежала на ее лбу, другая же съехала со спинки дивана и мяла изрисованный листок. Миша не протестовала, терпеливо ждала, когда с рабочего пространства исчезнут. Или закончат что-то еще.       Ладони стали влажными и дрожали, Ая невольно размазала рисунок. Она не могла так же легко смазать энергию, поймать. Может, просто забыла, каково пользоваться чужой силой? Нужно было помыть руки…       Ая вздрогнула и зашипела, потому что Грин сидел рядом и, подпирая голову, разглядывал ее:       — Продолжишь?       — Нет, пока ты тут, — Ая спрыгнула с дивана, специально задевая парня.       — Знаешь, Страшила…       Дурацкая кличка, которой называл каждый раз, когда Ая лажала. Говорил что-то про поле и разлетающихся ворон, будто Ая только создавала видимость работы, а больше — пугала. И каждый раз хотелось дать парню под ребра, но Ая просто уходила, обхватывала себя руками и сжимала до боли: сама виновата. Вспылить, значит, доказать это.       Пока Ая копалась на кухне, хлопнула входная дверь. В коридоре послышался знакомый смех. Через пару мгновений выглянула растрепанная голова Джея.       — Сюрпри-из! — парень состроил рожицу в проходе.       Ая уже узнала его по голосу, но все равно напряглась: слишком непривычно было видеть Джея таким… диахромным? Черная футболка и штаны, осветленные волосы совсем выцвели, едва угадывались остатки красного. Если бы не пирсинг и многочисленные гвоздики, с разбросанными от шлема в разные стороны прядями Джей напоминал бы, скорее, одуванчик, чем разнузданного хулигана. Но это удивительно ему шло.       — Тебя так просто пустили? Почему листья в волосах? — Ая потянулась, чтобы снять.       В глазах парня засияли искорки, он охотно склонил голову:       — Спрятал байк в кустах и шел лесом, то еще приключение!       — Жрать принес? — оборвал его Грин. Возник сам собой на кухне и занял место во главе стола. Быстрый, вообще-то Ая уже поставила там стакан!       — А как иначе!       — Я как раз собиралась обедать…       — Хорошенькое у тебя расписание: прогулка, обед, потом и на боковую, — Грин безразлично крутил ложку.       — Тебя не спрашивали, — Ая заняла свободное место, и в этот момент к ней придвинулся контейнер.       — Запеканка, скромняжка, — Джей выкладывал из рюкзака еду. — Вчера убежала, даже не попробовала!       Накануне, приехав ночью в Обитель, Ая как обычно скрылась наверху. Сидеть среди всех не хотелось, казалось, будут разглядывать, спросят, будто так и ждали новостей, взгляды сводили с ума. Джей звал, но Ая сделала вид, что болит голова и натянула конфискованные наушники: слушать песню парня нравилось гораздо больше, чем с ним общаться.       — Это утром делал… — Джей доставал очередную посудину. У него рюкзак бездонный?!       Засунув руку поглубже, парень посыпал стол горсткой конфет, как волшебной пылью. Грин недовольно проследил за скатывающимся со стола леденцом:       — Что за детский утренник.       — Я и про тебя не забыл, Белоснежка!       Джей сделал пасс руками и выудил коробку шоколада. Белобрысый тут же выхватил ее и задвинул куда-то под шкаф.       — Какой же ты тупой, — разочарованно выдохнул он, открыв один из контейнеров. – Я сто раз говорил не класть хлеб внутрь. Он мокнет.       — Прости, пупсик, — Джей по-хозяйски открыл шкафчик и уже протягивал посуду.       — Пошел ты.       Ая все это время сгребала конфеты в сторону белобрысого, но теперь захотелось его пнуть. А Джей лишь потрепал парня по голове:       — Я тебя тоже люблю!       Выражение белобрысого стало странным, будто поперек горла эта самая вилка и встала. Джей же беззаботно натягивал фартук.       — Такие вы хрюни.       Грин и раньше не отличался болтливостью, но теперь затишье пугало. Он как-то недобро глянул на Аю и опустил голову, стал поглощать еду чуть ли не напрямую. Ая понемногу отщипывала корочку запеканки, пока Джей звякал грязной посудой в раковине.       — Часто бываешь с боссом, — вдруг сказал Грин. Зеленые глаза прошлись по новой кофте и блеснули под стеклами очков. — Индивидуальные уроки дает?       Творог попал куда-то не туда. Ая поперхнулась и стала откашливаться. Джей тут же подбежал, шлепнув мокрую руку на спину:       — Ты в порядке?       — Отстань… — прохрипела Ая, отмахиваясь. Влила в себя стакан воды.       — Ну же, аккуратнее надо быть, скромняжка!       На мгновение Грин ехидно улыбнулся и снова опустил глаза. Вернулся к трапезе.       — Как ни выряди, мозгов не прибавится, Страшила…       Вилка выпала из рук. Да что он знал?! Жрал бы дальше! Ая перевела взгляд в спину Джея, который невинно возился с кастрюлей. Почему-то была уверена, что, если попытается сцапать хоть кусочек с половины стола Грина, тот ее сейчас убьет. Так и подмывало проверить…       — Она, скорее, Дюймовочка, — вдруг сказал Джей.       — Эта былба? — Грин чуть не плевался с набитым ртом.       — Или та малышка из Страны чудес…       — Ага, упала в нору и пробует что попало, — на лице белобрысого снова коварная ухмылка.       — Сам ты упал!       — Мне и падать не надо, у меня вся жизнь… — парень указал на глаза, — Страна чудес.       — Значит, вы две Белоснежки…       — Заткнись! — синхронно крикнула Ая с Грином.       — Ты себя-то видел? Теперь сам…       — Вы шумите… — страдальчески протянул Эшли. Ввалился в кухню, шаркая тапками, снова помятый, но Ая привыкла, что после бурных вечеров мужчина долго спал.       Он отодвинул Джея и стал шарить в шкафчиках. Ничего не найдя, поднял крышку, нюхнул компота и поморщился. Медленно обернулся к Ае и попытался изобразить свою самую очаровательную улыбку:       — Родная, сгоняй-ка к старухе за зельем.       — За таблетками от похмелья, — перевел Грин.       — Да она разберется.       — Почему я?       На Аю медленно навелись глаза Грина:       — Да-а, ведь у тебя так много работы…       — Ладно, — Ая отбросила вилку.       — Скромняжка, а доесть?.. Я с тобой!       — Не надо, чтецу больше достанется!       Ая захлопнула дверь прямо перед носом Джея. Не знала, о чем именно говорила, наверное, о запеканке, но была уверена, что Грина такой расклад удовлетворит.       ***       Вытянувшаяся за лето трава неумолимо сохла, от жары все сворачивалось. Белобрысый был прав, в этой низине ни дуновения, хотя в небе активно мешались груды облаков. Небо давило, набухало, но не выливалось. Только пары цветущего озера забирались ноздри.       Ая сидела у калитки Наины и ждала. Чтицы не было, и неизвестно, когда предвидится: ушла в город. Но Ая не торопилась возвращаться, просто копала носком дорожную пыль, ведь тогда снова пришлось бы пытаться поймать энергию Миши — от мысли об этом хотелось потеряться.       Послышалось радостное сопение. Из кустов вынырнула Выха, уперлась влажным носом в лодыжку, от чего Ая фыркнула и стала отпихивать здоровенную псину. Опасно дружелюбная, как и Джей.       — Я уже привык видеть тебя где угодно, только не там, где оставил.       Ая рассеянно подняла глаза: рядом стоял Левин. Не заметила, как подобрался.       — Устала?       — Нет, — Ая опомнилась и вскочила. Отряхнулась. — А где… Наина? Я за лекарством.       — Все так плохо? — Левин улыбнулся половинкой лица.       — Вообще-то нет, просто…       По такой ерунде мог сгонять и Джей, но не могла же Ая сказать, что отлынивает.       — Наина обычно засиживается, когда заряжает амулеты. — Левин глянул на небо: — Да и дождь собирается, так что Эшли придется стоически вынести этот урок.       — Амулеты?       Видимо, на лице Аи в этот момент было крайне дурацкое выражение, потому что морион едва сдержал смешок:       — А чем, по-твоему, занимаются шаманки?       — Она чтица, — отрезала Ая.       Левин слегка коснулся ее волос.       — Не все понимают разницу. Иногда эспер это отродье дьявола, а иногда — волшебница, которая может отвадить безденежье или заговорить талисман.       — Бред.       — Почему же?       — Потому что чтецы работают с энергией, — Ая не заметила, как стала говорить сквозь зубы. — Энергией магов.       — Но чтецы видят ее и могут заметить проблемы… разного плана. Напомни, что Джей сделал?       Ая не была уверена, о каком именно случае Левин спрашивал, но поняла. Джей использовал энергию окружающих, и на остановке, и в машине со своей девушкой. Энергию людей.       — Или что сделала ты…       В горле стал ком.       — Дар чтецов влияет на источник, а он — дает жизнь. Ты же не думаешь, что жизнь есть только у магов?       Ответ не требовался, а Левин и не ждал, позволил Ая идти рядом, спрятав руки, и размышлять о том, какая она однобокая. В голове метались мысли о магах, людях: за последнее время всех их попеременно Ая то ненавидела, то хотела защитить, но всех объединяло одно — это живые существа.       — К тому же… однажды ей удалось сделать кое-что интересное. И я до сих пор не знаю, как.       Ая не знала, обращалось ли последнее именно к ней, но спрашивать не стала. Чувствовала, что подробностей можно не ждать: морион безмятежно двигался дальше, не сказал сразу, значит, не считал, что Ая должна знать. «Разве я вправе раскрывать чужие секреты?» — его слова. Гадюка явно лечилась у Наины, да и Эшли не брезговал. Как бы Левин ни ухмылялся, бесполезной чтицу не считал.       — Почему люди такие… — Ая обнимала себя, воздух действительно стал холоднее. Но рядом с морионом идти было комфортно.       — М-м?       — Попрекают эсперов, но в восторге от обрядов, заговоров… одни люди притворяются ради других, устраивают шоу, закатывают глаза, поджигают волшебную траву — им платят за это.       — Наина — ниточка между нашими мирами. Людям нравятся сказки, а она живая сказка. Иногда не важно, что ты умеешь или делаешь, главное — как это выглядит. Они видят сказку и верят в нее.       — Не важно, что делаешь…       — Абсолютно. Люди видят то, что хотят видеть.       Это должно было успокаивать? Ая лишь крепче сжала себя. Собака металась по дороге, с трудом выжидая их медленного шага, ну а морион не спешил, будто гулял под собирающимися тучами, наслаждался холодным ветром. Как и Ая. Но, казалось, сказанное его нисколько не расстраивало.       — А что видите вы? — спросила Ая, засмотревшись в туманный разрез улыбки.       — Я ничего не хочу.       — Совсем?       Левин посмотрел ей в глаза, от чего внутри все застыло:       — Совсем.       Дуновение надвигающейся грозы доползало, даже трава покачнулась. Словно почувствовав это, псина, нарезающая круги, гавкнула.       — Я их не понимаю, — призналась Ая.       — Или они тебя.       — Да, именно…       — И ты злишься.       — А вы — нет!       — Ты же не будешь злиться на собаку, что не понимает глубины твоих переживаний? — взгляд мориона опустился на зверюгу, шерсть которой проскользила по ногам. Щелкнул пальцами и уверенно произнес: — Выха, дом!       Псина подняла голову и будто зависла, но через мгновение уже уверенно мчалась по песчаной улице в направлении озера. Вряд ли в ближайшее время побеспокоит.       — Собака есть собака, — спокойно произнес Левин. — Ты берешь от нее, что можешь.       Ая восхищенно смотрела вслед животному.       — Но настоящих магов они хотят спрятать подальше, — сказала она, возвращаясь мыслями к беседе.       — Людей пугает настоящее. Ты же видела смерть?       Ая вжалась пальцами в ладонь. Ответ мужчине не требовался.       — Она пугала тебя?       — Наверное…       — Вот видишь, тебя тоже пугает настоящее. Поэтому сбежала? Я велел Джею о вас позаботиться.       На секунду показалось, что вопрос Левина вовсе не о сегодняшнем обеде, будто обращался в прошлое. Почему Ая не уехала с морионом, когда пришла за помощью, почему вернулась в академию? Все равно оказалась тут, и не могла представить, что бы было иначе. Не после того, как ее выперли, не после всего, что узнала, что он поведал. Магия… Ая и сама хотела понять, почему струсила. Теперь же шла за морионом без привязи, и это было так правильно: он, она, даже эти странные встречи в отеле. Могла ли Ая подумать, что этот человек окажется так близко? Или именно этого испугалась.       — А вы, — пробормотала Ая, — вы видели? Смерть, она вас…       Левин не смотрел на Аю, но его рот пуще изогнулся, его видимая часть. Чувство комфорта… не сказать, что пропало, но вместе с тем в тело будто проникли иглы. Незаметные, дрейфующие, ищущие — не стоит лишний раз шевелиться. Ая решила, что вопрос глупый, и мориона он просто позабавил. Тему продолжать не хотелось.