Крылья бури. Отверженные маги

      Во сне дергались руки, казалось, она что-то держит, держит и никак не может отпустить. Призрачное пламя вырывалось из вен: напитывалось, формировалось прямо в воздухе, тянулось к уголкам стен, обдавая комнату синеватым светом… раскаляло, кромсало, взрывало…       Знобящая волна прокатилась по телу, и с очередной судорогой Ая проснулась.       Изумрудная комната, тусклый свет из-за штор. Тихо. Ая лежала на животе, видимо, во сне перевернулась, защищая грудь. Повязка смялась, отчего неприятно кололо.       Ая пошевелилась и обнаружила на заправленной кровати мориона. Это он холодной дорожкой прошелся по мокрой спине, пробуждая от кошмара. Ая ничего не сказала, лишь вопросительно подняла глаза, а Левин улыбнулся. Половинкой лица, но так искренне. Сидел с ногами, опершись о спинку, будто отдыхал или чего-то ждал. Не хватало только книги, но вел себя так, словно она была.       — И не прощают они, что не завидую их добродетелям… — проговорил в никуда.       — М?       — Унесите детей, эти глаза…       Он бредил? Или всегда был таким? Глаза казались усталыми.       — Вы спали тут?       — Я был тут.       Значит, не спал.       — Не хотите отдохнуть?       — Отдохну. Позже. Нужно забрать Гришу с Микком.       — А где…       — Из полицейского участка. В Ците. — Левин вздохнул. — К тому же, в отделе национальных преступлений. Не нужно было им брать мою машину и устраивать гонки с доблестными служителями закона, ох не нужно… — цокнул, изображая недовольство. Изображая.       — Так в фургоне были они? И почему за ними гнались?       — Вот и я говорю: они всего лишь хотели покататься, — Левин развел руками. В секунду сбросив маску наивного простачка, его лицо заострилось: — Законникам так хочется забрать у меня какого-нибудь ребенка, что даже не успевают заметить, кого именно преследуют. Полтора часа погони по полям и трассе…       Ая смотрела на босса с открытым ртом, пытаясь понять, спит она или нет: это все потому, что Грину с мелким приспичило покататься? Вот прямо так, во время налета на город? Белобрысого не назовешь законопослушным, но вряд ли без ведома Левина отправился бы куда, украл автомобиль, да еще с сыном — законникам нужен был Микк? Или кто-то еще?       Левин протянул со вздохом:       — Как же не хочется без Сары разбираться…       — Что с Гадюкой? — встрепенулась Ая.       — Ничего. Не самый простой день. Нужно отлежаться. Всем нужно.       Если Гадюке плохо, то… Ая пыталась подсчитать дни, и тут же поняла, что забыла про кое-что другое! К счастью, в номере достаточно удобств, чтобы обеспечить женские нужды. Только бы незаметно слинять в ванную…       — Надеюсь, ты хорошо отдохнула.       Плечи Аи напряглись: это что, упрек? Но морион сам говорил делать что хочет!..       Накануне, когда зашли в номер после всех этих происшествий, Ая наконец-то прижалась к нему. Схватила за воротник, сунулась носом в ключицу. И застыла. Ее колотило, и физически, и нет, а Левин смотрел заинтересованно, провел по позвонкам:       — Хочешь чего-нибудь?       Было страшно. И от произошедшего, и от его взгляда, касаний. Все дрожало, но в то же время — тянуло. Ае нравилось, что морион рядом, но это и казалось странным. Будто прилипла в ловушке. Это давило, но он сам не давил, ни на чем не настаивал, только смотрел. Эти глаза опаляли, хоть и не были черны, как у Алана — наоборот. Только телу совсем не было тепло. Ничему не было.       — Спать… — Ая сжала рубашку.       Левин мягко отвел ее руку. Посмотрел ниже, прямо в вырез майки, гребаный извращенец, аккуратно взялся и зачем-то оттянул, медленно, как что-то хлипкое. Беспардонно разглядывал. Сил дрожать не было, Ая бы возмутилась, если бы было не плевать. Это он.       — Сначала обработаем тебя.       Босс кивнул на кровать. Покачиваясь, Ая забралась, пока он мыл руки, легла на спину, приподнялась и сама глянула к себе туда: ниже шеи растянулось пятно, кожа вся красная и нездорово блестела. Неудивительно, что так жгло.       Левин сел рядом, коснулся бретелей и аккуратно стал спускать майку, отчего Ая поежилась. Отвела глаза.       — Ведь приятнее, если раздеваю в иной ситуации?       Ая раздраженно выдохнула: самый момент поиздеваться…       Какое-то время Левин молчал, будто разглядывал, отчего было жутко неуютно, но потом кожи коснулось прохладное и влажное. Приятное. Левин что-то наносил, нежно, осторожно. Оттаивая, Ая снова громко выдохнула, но теперь от мыслей о другом — в этот момент ее щеки наверняка тоже покраснели.       Едва морион наложил повязку, Ая поспешила поднять майку.       — Как такое возможно? — спросила, когда он переключился на царапины.       — Спрашиваешь после того, как произнесла все эти речи про воплощение магии в жизнь? — для того, кто еще недавно разглядывал девушку в оголенном виде, Левин выглядел чудовищно равнодушно.       — Моя энергия ранила меня?       Он положительно промычал.       — Но я не… Алан хотел ее взять? У Жана такого не было.       — Вы пытались друг друга использовать, следствие обмена энергией. Первый раз такое видел, мощная связь. Разрушающая. Впрочем, как и вы сами.       Воспоминания о дымящейся кожи заставили поежиться. Ая легко отделалась: несмотря на пятно на груди и следы от летящих камней, выглядела в целом нормально. Чудовищно нормально.       — Я чувствовала жар… это вы помешали?       — Я говорил, что способности можно сопротивляться.       Пальцы мориона пригладили пластырь. Потянулся за следующим.       — Значит, и Миша может…       — Будет.       Прозвучало зловеще. Но обнадеживало.       — Где она?       — В заботливых руках.       — Я могу… ее увидеть?       — Уверена, что тебе это нужно? Подумала?       В голосе мориона снова появился напор, заставляющий чувствовать себя мелкой, незначительной: ну что начинается-то… Но он спросил, нужно ли это Ае, а не справится ли — это его не волновало, или уже знал ответ?       На лоб мягко легла его ладонь. Подержал немного, задумавшись, а потом стал поправлять прилипшие волосы:       — Ты хотела спать, восстанови силы.       Просить дважды было не нужно. Под лаской мориона Ая опустила голову, и, едва погрузилась в подушку, почудилось, будто тело наполняет жидкость. Теплая, как в ванне, набирающейся до краев, коснулась локтей, поднялась по плечам, согрела шею, подступила к подбородку…       — …ты молодец.       Веки мешали видеть, а сознание предательски терялось. Левин еще возился с царапинами, когда Ая провалилась в сон. Глубокий, тяжелый и давящий. Будто вся потраченная магия нашла хозяйку, обернулась против и стала душить. Ая опускалась все ниже и ниже, и лишь где-то там, на поверхности, трепыхались искры, но очень-очень далеко…              …хожу среди них, как среди обломков…              …но так хочу я…              Вспоминая, как очутилась на кровати, сонная и мокрая, Ая ненадолго снова отключилась, прямо так, зависнув на локтях. Левин упрекал в отдыхе, а сам выглядел необычно. Возможно, это лишь игры обескровленного поединком разума, стоило еще вздремнуть, но обстановка не располагала: солнце миновало зенит, мир коротал новый день. Странный новый день.       Воспользовавшись паузой, Ая ускользнула в душ: босс никогда не противился приведению себя в порядок. Мочить все, что он наклеил, не хотелось, поэтому верхнюю часть тела трогать не стала — сделала то, что полагалось, с нижней, потом кое-как намылила волосы. Вода, словно тоже сонная, не хотела смывать пену. Двигаться было сложно, вниз головой замутило, и вновь обрушилась вся усталость…       Некоторое время вода стекала, пока Ая на корточках приходила в себя. Там же занялась зубами, а поднявшись — лицом, бледным, как смерть, Кай был прав. Наверное, сейчас сказал бы, что она похожа на труп. Собственные глаза в зеркале казались стеклянными, чужими. Но все же что-то в них Ае нравилось. Голубоватые прожилки, извивающиеся, словно пламя. Пламя, что ползло по венам в тонких запястьях, пламя, что ворвалось в этот мир. Пальцы вжались в холодный кафель — в зеркальной поверхности отразилась улыбка.       Пол был весь мокрым, так что к выходу пришлось красться на цыпочках: не хватало еще навернуться. Столько времени потратить на процедуры, чтобы морион все равно нашел беспомощной в голом виде?.. Моментально забыв об этом, Ая замерла, только смотрела из приоткрытой двери.       Левин был все там же, на кровати. Одна нога вытянута, другая согнута, правая рука на колене, левая — свободно лежала на соседней подушке, и Ае почудились пальцы на собственной макушке, осторожные, легкие движения. Затылок босса касался стены, веки прикрыты, а грудь под рубашкой медленно вздымалась… вздымалась ли? Если только очень приглядеться, аккуратно, немного подойдя…       Морион открыл глаза. Светлые, ледяные. Ни секунды промедления, ни толики замешательства, смотрел с укором:       — Почему повязку не сняла?       Ая не отвечала: была уверена, что Левин спит! А ведь вела себя тихо!       — Все равно менять, сядь.       — Нет!.. — Ая осеклась, прижав к груди полотенце. — Я и сама могу.       Босс молча кивнул на ящик, где лежало необходимое. Вряд ли обиделся — было бы крайне удивительно, — так что Ая без задней мысли занялась собой. Села к окну, чтобы морион видел лишь голую спину, хоть и была уверена: ему не интересно. Но лучше бы действительно видел ее обнаженной в «иной ситуации», чем так.       С кофты, которую разложила на коленях, чтобы после сразу натянуть, смотрел рисунок. Никуда не делся, даже красно-синие всполохи — настоящие. Теперь Ая не только белая.       — Можно я вас тоже спрошу?..       — М-м?       Ая проводила по погрубевшей под краской ткани.       — Вы ведь не занимаетесь перевозкой эсперов? Вывозом из Астрисы, в смысле, по их желанию… только содержите?       — Хочешь уехать? — голос такой холодный.       Пальцы повторили изгиб крыла.       — Почему не увезти всех магов?       — Зачем?       Видимо, ответа не дождаться… но почему-то Ая была уверена, что Левин не делал подобного. Вряд ли Марк имел в виду под своим знакомым мориона, хоть и показалось, что между ними проскочило нечто большее, чем просто обмен взглядами. Можно было спросить Джея, но Марк говорил за себя. Старший морионов не лез в дела босса, сторонился проблемы города, вряд ли помогал и в этом…       — Вывоз магов не решает проблему, — наконец подал голос Левин. — Ты не можешь перестать дышать. Ты не можешь сжечь всех раненых.       — Вы имеете в виду, что эсперов надо лечить?       — Где-то бывает и так.       — Помогает?       — Я говорил, что душу починить нельзя.       Ая обернулась, поддерживая незаконченную повязку:       — Причем тут душа?       — А что, по-твоему, дает энергию?       — Источник...       Левин глянул на Аю пристально, будто хлыстом ударил, и отклонился обратно к спинке кровати.       — В любом случае мои интересы здесь, — подытожил он, теперь Ая видела лишь его профиль.       — Почему?       — Потому что так хочу я.       Что-то внутри заволновало, и Ая отвернулась. Нужно было закончить.       «Крыса всегда приспособится», вспомнились предсмертные обвинения Алана, когда закрепляла бинт. Это не было похоже на Левина, совсем не похоже. Левин делал что-то совершенно иное.       ***       На улице авто морионов не было, законники не удосужились вернуть, если, конечно, история с Грином правда, а Левин утверждал, что не любит врать. Вместо этого он повел Аю на задворки отеля, где в рассеянном свете дня ютилась стройная и тонкая, по сравнению с фургоном, машинка глубокого вишневого цвета. К удивлению, босса она послушалась, приветливо мигнула фарами и звякнула на подходе, двери поднялись вверх. Без тени смущения Левин забрался на водительское место, а Ая, не дожидаясь приглашения, юркнула с другой стороны.       Пахло в салоне из темной кожи непривычно ярко, господствующе. Что-то дорогое, но негостеприимное и тяжелое, как обвивающийся вокруг шеи змей, все так и шипело: убирайся отсюда! Зеркало заднего вида обмотано чем-то вроде украшения из поблескивающих черных бусин, а на конце висел религиозный символ. Ая видела подобное у храма, в который не решалась заходить, когда жила у бабушки — хорошо хоть не тянули силой, от этого всегда было не по себе. Слабо представляла у Левина что-то подобное, да и вряд ли босс выбрал бы для своей машины столь вызывающий цвет…       — А это тоже на собственные деньги? — съязвила Ая, вспоминая недавний разговор: Гадюка не нуждалась в подачках. Левин лишь приподнял бровь.       Ая отвернулась к окну, но, как двинулись, стала изучать приборную панель. На пассажирском сиденье была возможность выйти в сеть — поискать сообщения о вчерашнем. Скудно. Лишь краткие новости: повстанцы устроили дебош, попытка захватить администрацию успешно подавлена, виновные будут наказаны. На всех новостях почти одно и то же фото ратуши, стекла местами выбиты, но в остальном цела. Никаких разрушений. Члены Совета обещали провести расследование, глава отдела национальных преступлений с видом победителя сообщил, что инцидент позволил накрыть сеть шпионов.       — Сеть?.. — пробормотала Ая.       Она искала дальше, но ни слова о морионах или хотя бы эсперах… С трудом нашлось видео, где среди дыма заметен Алан, он там даже смеялся — как раз в этот момент кадр заволокла пыль. Люди в комментариях спорили: это у местного крыша слетела или в город заехал один из торчков-музыкантов, учитывая эксцентричный вид. Дискуссия перетекла в споры о музыке, упоминали даже «Огнедышащего». Кто-то написал, что автор песни не человек, не зря Грешники скрывают свое лицо, комментаторы с дерзкими аватарками спорили, является смысл метафорой или нет, и наконец появилась версия, что среди повстанцев эсперы, что они подчинили полицию, и вся власть Астрисы у них, это только начало… ей рукоплескали, кто-то сказал «хорошо бы», но голоса терялись в ряду оскорблений. В свежих сообщениях сходились на том, что молодые люди не должны делать столько татуировок.       — Хотела стать знаменитой? — ухмыльнулся Левин, заметив хмурое лицо Аи.       — Вы это сделали?       — Спрятал следы? Они и сами неплохо справляются: люди видят то, что хотят.       А видел ли тот, кто должен?.. Левин тянул с помощью специально не просто так. Ая не понимала, что произошедшее значит для морионов, но босс выглядел так уверенно, не хотелось спрашивать. Вместо этого снова смотрела на огненную гриву Алана:       — Он был с повстанцами заодно? В смысле… идеологически? Или хотел выступить против вас?       — Очевидно, они тоже смотрели в общем направлении.       Ая скуксилась:       — Но они ничего не добились.       Мятеж подавлен, об акции лишь призрачные упоминания. Уже завтра все забудут, мало кому интересен город и его жители… отреставрируют, замажут шпателем, это лишь точка на карте. Странно, что мятежники выбрали его, да и в тот момент, когда околачивалась куча законников. Даже при подавлении штурма, едва ли сил хватило бы удерживать город долго, чтобы выторговать что-то взамен, тем более захватить власть…       — Не понимаю… — покачала головой Ая.       — Это была проба пера.       — Проба? Вы думаете, законники не усилят бдительность?       — Конечно, усилят. Это… высказывание.       Ая хотела поймать взгляд босса, но Левин смотрел на дорогу, палец задумчиво отбивал ритм. Наконец усмехнулся, рука нежно скользнула по рулю:       — Они показали, что могут. Доказали это. И, согласись, посыл был весьма внушительный.       Но кому? Гражданские ничего не поняли, в сети людей больше заботили татуировки Алана, чем факт нападения… «Крысы, сдавайте оружие». Крысы. Это ведь не Левину послание? Босс, конечно, силен, но его людей явно не хватит для захвата правительства. Эсперы в деревне — обычные люди, многие в буквальном смысле: мужья и жены, дети эсперов. Вели тихую жизнь. Это не армия, сдавать нечего.       Высказывание… они показали, что могут. Система не идеальна, офицеры порой сами не заинтересованы в соблюдении закона, с попустительства вышестоящих — Ая и сама это видела. Что бы сделала, услышав такой призыв? «Сдавайте оружие». Нет. Оберните против.       Ая помотала головой.       — О чем думаешь?       — Да так.       Они успели обогнуть город, и только сейчас Ая заметила, что ехали по району с розами: это еще зачем? Один вид каменных заборов и тянущихся по ним лиан заставил напрячься, живо представился гнетущий цветочный запах — или это уже был он?       Машина миновала петляющие ряды высоких изгородей и остановилась у одного из домов на окраине. Участок густо усажен тенистыми деревьями, сквозь кованную калитку лишь дорожка пересекала газон из красного клевера. Больше никаких цветов. По бокам у входа разрослись кусты с мелкими зеленоватыми и начинающими темнеть ягодами, отдаленно напоминающими гроздья винограда.       Левин ничего не говорил, отвернулся, сжимая руль, и смотрел в оголяющейся дальше по дороге кусок леса, будто вот-вот кто-то выйдет. Ая нервно затеребила рукав.       И тут на дорожку вывалилось чудовище — сначала так показалось. Здоровенный мужчина в накинутом плаще еле брел с опущенной головой. Все-таки коснулся коленом земли, поднялся и, страдальчески посмотрев на машину, потянул калитку, да так, что та задрожала с ошарашенным скрипом — как бы не отвалилась! Вадим вырулил на дорогу.       — Открой ему, — приказал Левин.       Ая выскочила, засуетилась, не зная, куда Вадим сядет, но он ткнулся назад. Помогла сориентироваться, когда повис на показавшейся вдруг такой хлипкой дверце.       — Спасибо, малышка… — слабо улыбнулся Вадим и заполз внутрь. Машина была непривычно маленькая, а с грузным метаморфом, его плечами и грудью, казалась просто игрушечной. Лег, как получилось.       Когда Ая вернулась на место, заметила, что губы Левина поджаты. На глазах появились солнцезащитные очки. Он повел машину к развороту: плавно, словно парили.       — Как ты?.. — повернулась Ая, припав плечом к сиденью.       — Когда-нибудь чувствовала в себе пару десятков пуль? — прохрипел метаморф.       — Нет…       — Примерно так… впитал, как губка, зато железо принимать не нужно… надеюсь, хоть не соберется автомата в желудке.       — Такое бывает???       — Он шутит, — процедил Левин.       Вадим утвердительно замычал, и Ая сжала спинку кресла:       — Это же не в тебе? В пантере?       — Черт его знает… Я чувствую, как рвется мясо, как вытекают соки... будь это тут, машина бы уже утонула, как в долбанном триллере… буль-буль, Багровые ручьи или как их там… — кажется Вадим смеялся, но это выглядело так, будто в горле что-то застряло. — Прости за болтливость, детка. Мне лучше, мне, правда, лучше, док подлечил... скорее бы выпить, но не сейчас, сейчас от одной мысли выворачивает…       — Не стоит, — с прохладой отрезал Левин. Должно быть, представил, как Гадюка расстроится, узнав, что в ее машине ручьи… чего бы там ни было.       Но Аю интересовало другое: док?.. Ведь все в порядке, пострадала только пантера. Ая посмотрела на дорогу: далеко отъехали, калитку и гущу деревьев не видать — сменили другие. Узнала бы больше, но допытываться до Вадима не хотелось, да и Левин выглядел колко, как ледяной шип. Движения стали жестче, а подбородок — острее.       Направились в деревню. На блокпосте у тоннеля босс глянул из-под очков и дьявольски улыбнулся подошедшим было законникам — офицеры попятились, как от огня. Без лишних слов пропустили.       Машина с рыком двинулась с места и скрылась в тени накренившихся ив. Ая смотрела на удаляющиеся в зеркале заднего вида дневные лучи. Рядом, с блестящими кольцами на правой руке поверх руля — босс, сзади метаморф, наверняка с трудом сдерживающий стоны, дальше — горстка до сих пор охраняющих непонятно что законников, а еще после — город, полный разрушенных улиц и чьих-то надежд. Ая была там, и Ая колдовала — но, наверное, первый раз в жизни не чувствовала вины. Она все делала правильно. С морионом все было правильно.