Крылья бури. Отверженные маги

      Кай брел по странно умиротворенной улице. День выдался пасмурный, сквозь тучи не жарило — самое время выйти покуролесить, но все попрятались по своим норам.       Законники проводили расследование, искали остатки оружия: все указывало на то, что его спрятали в городе много загодя, иначе бы провести столько не получилось. Вызывали уроженцев Юга и Юго-востока в попытке найти завербованных, ведь твари, что напали на город, до сих пор боролись с гегемонией центра и отвергали единство Астрисы, мятежники как на подбор кучерявые с темными глазами — когда они только кончатся…       Кай бы усмехнулся, думая, как тупо Совет проворонил такое, но внутрь будто ваты набили. Они сосредоточились на эспере. Эспере, который внаглую светанул рожей на камере, будто приманивая: эй, подходите, я тут! Искали, пока он вместе с южанами прятался по подвалам, все это время, а чтецы не могли найти. Стадо баранов. Отец беспокоился о Левине, хвастался успехами на границах, а внутри завелись черви. Ловил мух, пока яблоко прямо на столе ни сожрали изнутри. Даже если морионы мутили воду, уж утечку оружия можно было отследить!..       Да уж, не хотел бы Кай в этот момент оказаться рядом со старшим Германо: на радостях стерли б ботинком в порошок, хоть ни в чем и не виноват. Ни в чем…       Вспомнилось, как стоял среди офицеров. Как приоткрыл рот полуживой Сайф, как безвольно болтался Орион, пока ему делали массаж сердца под кучей аппаратов, лицо Фреи, залитое слезами и сажей. Как тащили на носилках Беллу, присыпанную крошкой, без чувств и жутко бледную. Но самое страшное… впадины под угловатыми скулами Лэнса и его нелепые короткие кудряшки, что въелись в мозг перед тем, как с упругим ревом сомкнулся черный мешок. Почему-то запомнились именно они.       Ночью Кай пытался уснуть, не обращая внимание на то и дело всплывающую картинку. Утыкался в подушку, накрывался пропахшим сыростью и вонью тысячи ног одеялом, но это не помогало. Слишком напоминало ту сцену. А когда все же отключился, снова видел исчезающую макушку, как в кино: Каю показывали, а он сидел, привязанный, не давали сбежать, даже двинуться. И почему-то в Лэнса стреляли, хотя этого не было в реальности, и за ним бежали собаки, а потом — и сам Кай, не понимал, как, но видел явственно себя с другой стороны экрана, гнался за целью, задрав хвост, а кто-то кричал «бей эспера, бей!».       «Я и сам эспер» — прошептал Кай этому идиоту и проснулся. В руках обнаружился пистолет, и почему-то отправили на тест. На тест Кай не хотел, поэтому снова проснулся, уже по-настоящему, и на этот раз вышел к херам на улицу. После грозы стало не так жарко, так что стоять было хорошо, живительно, но Каю все равно приходили коварные мысли пойти двинуть кулаком об умывальник. Но тогда бы его снова обвинили, что он что-то сломал, а это нехорошо.       С каких-то пор последнее его волновало, а в груди саднило. И так было прямо сейчас, по дороге, тихим, безмятежным утром. Снова это дебильное чувство.       Кай остановился, пялясь в следы пуль на бордюре. Это ерунда, к улице на противоположной стороне парка вообще лучше было не подходить: в здания будто монстры вонзили свои когти. Монстров не нашли, только дохлого эспера — морионы бросили добычу, оставили гиенам.       Сплюнув, Кай побрел дальше. Нужно было заглянуть в госпиталь: ничего такого, с ним все в порядке, но просили отметиться. Гребаные формальности, постарался быстрее покончить с этим. Хорошо, что никого из отряда не было, старших и вовсе откачивали в Ците, могли бы оставить чтицу, но Фрея умотала, назначив главной Олю — и снова Кай вернулся назад во времени… лучше бы так и было, а не это все.       Закончив с осмотром, он со вздохом остановился на крыльце больницы и тупо смотрел в никуда. Белые дома, а за ними просторы полей и лес. Больше заданий по службе не было, целей не было, ничего не было. Может быть, только маленькая, одна, неуловимая и не понимающая, как сама себе вредит — но это не их собачье дело. Только его.       Зависнув, Кай не сразу понял, что его зовут, но этот голос он привык игнорировать. У него на это была вся жизнь.       — Ты как? — внезапно появившийся Рэй поднялся из света улицы.       Нарядный, в белом летнем мундире. На дороге ждала служебная тачка с водилой и каким-то салагой — становился похож на отца…       Кай удивленно поднял глаза на брата:       — Давно в городе?       — С неделю, но уже уезжаем.       — Я тебя не видел, — только и сказал Кай. Если бы настроение было получше, выдавил бы лыбу. Забавно же. Думал, Рэй умнее, получается, даже брат проглядел.       — У нас апартаменты в отеле, он на другом конце города, так что неудивительно.       — Угу.       Ничего нового, пока Рэй нежился в гидромассажной ванне, потягивая вермут со льдом, Кай нюхал протухшие носки и выискивал клопов в колючем матрасе. Как же неинтересно, что там у этих служак…       — Слушай, я поузнавал, тебя можно перевести к нам. Не совсем в бой, в личную гвардию. Обычно эсперов не берут, но я на короткой с капитаном, он нормальный мужик, а ты не неизвестный с улицы.       — Не неизвестный — в этом и проблема.       — Я поговорю с отцом.       Кай прищурился: это что еще за щедрость такая? Братик снизошел до него, нашел лазейку, даже готов был пойти наперекор старшему Германо? Какая муха его укусила?       В глазах Рэя тишь да гладь, не похоже на шутку. Личная гвардия — лакеи? Наверное, нужно будет его командиру жопу подтирать, вот брат и решил свинью подсунуть: какое веселье наблюдать, как младшего гоняют, заставляют носить подносы часами, выстраиваться фигурой во время обеда главных. Но Рэй и сам с этого когда-то начинал, обычное дело для их круга, жопа в тепле, возможности роста. Звучало даже… сносно?       Кай сглотнул, сделал шаг назад. Какая-то хуйня происходила внутри.       Брат зашарил в карманах и протянул ему очки. Чертовы солнцезащитные очки. Кай сразу заметил эту блямбу: золотой элемент с первой буквой его имени, потому что их делали для него. Вычурное дерьмо с кучей брильянтов, которое Фин уломала заказать, подарить ему на День рождения, на его же собственный День рождения! На его же деньги, почти его, но какая разница: Фин же потратила время, придумала, договорилась. Ей в пару взяли такие же. Кай вспомнил об этом, только когда Василиск подобрала цацку на стоянке и вернула с довольной миной. Вернула и чуть ли не хвостиком виляла. Вернула подарок шлюхи. Дура.       — Это же твои? — с беззаботной улыбкой спросил Рэй. Видимо, Кай подозрительно долго пялился на протянутую руку. — Ребята патрульные нашли, хотели тебе передать, но я первый попался.       Ага, «случайно» наткнулись на лейтенанта в его люксе, полотенчиком еще жопу забыли подтереть.       Будто прочитав мысли, брат неловко пожал плечами, но продолжал сиять как ни в чем не бывало. Да, он все больше походил на отца, только был гораздо приятней, этого не отнять. Адлар Германо никогда не был приятным, ни с семьей, ни с членами Совета. Максимум — сносным.       — Ну так что, — Рэй подбросил потерянную цацку на ладони, такой довольный. — Согласен на перевод? Завтра же начну прокладывать дорожку, в свете этих дел к эсперам будет больше интереса, прорвемся. Да и служба — то, чего ты хотел.       — Братец, знаешь… — Кай оглядывал мундир, не парадный, без аксельбанта, но с платиновой звездой на погонах, глянцево-белый, как ебаная шоколадная конфета из коробки, где они все такие аккуратные, одна к одной. Никаких помойных синих полосок. — Я вот посмотрел на тебя и решил, что мне это не нужно. Лучше глянь на меня, разве я не красавчик?       Самая тупая лыба на свете все же появилась на лице Кая, когда он поправил воротник формы эспера УКЭ и гордо вздернул голову. Брат удивленно поднял бровь:       — Значит, доволен местом? Все хорошо?       В голосе смутная тревога, но лицо Рэя оставалось все тем же. Идеальная рожа идеального сына. Кай взял очки, что тот все тянул, как на паперти, взял, и на мгновение стало спокойно. Волна тепла прокатилась по телу, расслабляя каждую клеточку, будто домой вернулся, туда, где бесконечно давно не был, казалось, прямо в тот момент можно было уснуть, и, Кай мог бы поклясться, — без чертовых сновидений. Это длилось от силы секунду.       — Не перенапрягайся, — брат больше не улыбался, смотрел на Кая. — Если что-то будет не так, говори. Я помогу.       «О чем ты думаешь, Рэй?» — хотелось спросить, но Кай лишь ответно смотрел в глаза брата. В них ничего не отражалось. Может быть, кроме травы.       — Твоя девушка тут? — вырвалось вдруг.       — Да, я же сказал, в апартаментах, мы вместе ездим. Все серьезно, думаю, объявить о помолвке.       — Ясно…       В руке потяжелело, и Кай, опомнившись, сжал находку.       — А твоя? — Рэй наблюдал за тем, как он засовывает очки себе в карман.       Кай пожал плечами:       — Я уже говорил, мне девушки не нужны.       — Это хорошо… — протянул брат, как-то странно покачиваясь, и отвернулся. — А то бы я предложил проверить, твоя ли все еще она.       Кай не понял: это такая шутка?       — К черту девушек.       — Аккуратней с этим, брат, иногда слова материальны.       ***       По пути до штаба Кай сделал огромный крюк, обходя пострадавшие места и оттягивая время. Думал поискать отель, где брат мог остановиться, последить, как уедет. Стало как-то неспокойно от разговора, стоило подкинуть подружке Рэя приветик, блеснуть искрометной шуткой, глядишь, и бросила бы его… но это все напоминало какую-то семейную идиллию, что ли?       Так что Кай передумал, свернул обратно на главную и медленно шел, глядя под ноги. Кругом куски щебня и мусор.       Справа зазвенели чем-то, и Кай поднял глаза: на террасе подметали осколки. Тот самый ресторан, который пометил. Вместо приличного места — бардак: окна выбиты, столы подкошены, разорвана часть навеса. И сама веранда ближе к перекрестку взбугрилась, будто что-то влетело. Кай не сомневался, какой-то водила впечатался из-за паники, а то и шальная пуля виной… об этом думать не хотелось.       Губы нервно дернулись, и Кай стал звучно подниматься по деревянным ступеням. Голова опущена, разглядывал исподлобья, как сотрудники наводили порядок. Казалось, Кая самого собирают в совок, сгребают к остальному мусору, что не смог выстоять, прогнулся под внезапным налетом, рассчитанный лишь на погожий день…       — Работаете? — спросил паренька. Тот стиснул губы, заметив форму — пожал плечами. Значит, нет…       Кай все равно вошел, прямо так, через пустую оконную раму. Внутри не так плохо, приветливая малиновая обивка, резные панели, тускло блестела позолота на люстре. Если б так не заколебали красные оттенки за последнее время, было бы даже неплохо… прилично.       Тут тоже суета, отмывали ковер — не хотелось знать, от чего, — а за стойкой все тот же дед, усталый и будто постаревший еще лет на десять. Заполнял подвесную полку бокалами. Неужели, вечером планировал открыться? Ну да, надо же как-то сотрудникам платить…       — Пошел вон! — крикнул бармен, заметив Кая. В довершение к словам на стойку яростно полетело полотенце. — Это из-за вас все, уроды!       Кай стоял, опустив глаза. Дед даже не знал, кто он, знал бы — не просто ссаными тряпками гнал, наверное, достал бы ружье или что там прятал. Не был похож на лизоблюда, скорее, на тех, кто вечно зудит на правительство между делом. Зудит, но обслуживает, надо же как-то…       Пара шагов, и Кай положил очки на стойку.       — Не раскладывайся мне тут, мы закрыты, — дед отодвинул.       — Там брильянты, покроет часть расходов.       Бармен посмотрел на Кая, как на идиота:       — У меня страховка.       — Кхм, значит, моральный ущерб…       — Ты кто такой, дурень! — крикнул дед, бряцая дорогой побрякушкой о стойку. — Пытаешься меня купить? Для журналистов надо что-то про твою «доблестную» работу сказать? Пошел к черту, интервью не даю!       Очки полетели в Кая, стукнулись о плечо и упали на мягкий ковер. Зарычав беззвучно, Кай поднял их. Просто из упрямства.       — Это подарок моей первой девушки, ясно? — положил обратно на стойку. — И, кстати, она в больнице с расквашенным лицом, а она была очень симпатичная, так что не надо строить из себя жертву. Бери и чини свой гребаный ресторан! Самый приличный в округе…       Кай умолчал, что в больнице девушка, потому что сама дура, но для эффекта сработало отлично. Бармен с застывшей миной продолжал протирать тот же бокал взятым вновь полотенцем и вдруг усмехнулся. Вгляделся в стекло зачарованно, будто в глубь веков, такую же древнюю, как он сам.       — Ладно, так и быть, — прокряхтел он. — Тогда на свадьбу приезжайте сюда гулять.       — Мы расстались.       Старик скорчил гримасу, образовалась драматичная пауза. Смачно терли ковер, снаружи звенели осколками.       — Совсем?       — Совсем.       — Бывает, — вздохнул дед, вновь принимаясь за посуду. — Найдешь другую, еще больше ценить будешь, поверь. Мы с первой женой быстро разбежались, очень уж я вредный был, да и она, ха-ха, коза! Помню ее, как сейчас... многому научила: любить жизнь, стремиться к чему-то, вот видишь? — он обвел взглядом зал. — Но, в первую очередь, конечно, как быть в постели. Довольная женщина — это главное, такая никогда от тебя не уйдет…       Лицо Кая сломалось. Не выдержало старческого маразма, захотелось испортить все, схватить очки и надеть, лишь бы дед не пялил! Но нахрен Каю обратно очки Фин???       — Ой, иди к черту! — бросил он, пряча зудящие руки в карманы. — Никакой тебе свадьбы. Я не то что эсперов — вообще людей ненавижу. Всех. Максимум могу похороны свои отметить, но надеюсь, к тому моменту все сдохнут и никаких гостей там не будет. Чао!       Кай отвернулся и с важным видом потопал к выходу, чтобы дед не надумал чего. Научился он, блядь. Сраный любовничек.       На веранде, всех посылая, Кай подключил в уши систему, открыл плейлист. «Грешники». Последняя песня про человека, но она порядком надоела, слишком заездила по сети, да и настроение не то. Включил один из старых треков.       По телу пробежали мурашки вместе с потягиванием струн, чуть рваным, будто гитарист и вовсе играть не умел, но все же от этого перся. Жахнул бит, развязный, свободный — захотелось качаться, и Кай не сдержался, мотнул головой, прыгнул, спускаясь по лестнице в такт, а, как ступил на асфальт — пошел любимый речитатив. Дерзкие слова с горькой усмешкой: о жизни, деньгах, обломах. Как зарабатывать и не сдохнуть, как драть задницу, отвечать, если косо смотрят, как обманчив мир, как кто-то мечтал, как ждал в детстве, что все будет хорошо…       Никто не мог помешать Каю качаться, ни одна душа в мире. Пусть он и Германо, пусть все чего-то хотели, кидали под ноги подачки. К черту все, к черту! Ему тоже надо, тоже, блядь, надо! Заиграло пианино, звуки вспорхнули к небу с трепетом утренних птиц. Так легко и просто. Движение плечами, пятка — носок. Так легко и просто сбежать. Хоть на секунду…       Кто-то дернул, вот так взял и дернул Кая. За рукав. Его формы.       Что за дерьмо?!       Кай скосил полузакрытые глаза: деревья в клумбах, тротуарчик, девичьи пальцы на запястье. Вычурный фартучек, округлые формы — о, это же милашечка-официантка, которую он уже лапал! Только волосы распущены и перекинуты на одну сторону. Стоп, почему «милашечка»? Да просто какая-то баба.       — Че? — лениво приоткрыл рот.       — Можем поговорить?       — Я занят. Слепая?       Выглядывая из-под распущенных волос, девушка нервно кусала губы и не решалась ничего сказать. Ну да, она же не могла видеть, что у Кая в мозгу начался второй куплет. Он закатил глаза:       — Ну?       Девушка озабоченно обернулась и потянула куда-то. Началось… влюбилась? Поэтому нимфу из себя строила? Кай не будет мутить с какой-то провинциальной официанткой, ему это не нужно, да кто вообще такая? Нет-нет-нет, даже штаны не снимет, даже если очень попросит! И с чего ей просить? У него же не брильянты там, в самом деле, хотя жители тут такие отсталые, и Кай в прошлый раз ляпнул ей что-то про найти парня, о, нет…       Они были где-то за рестораном, знакомое местечко: вон там встретились с Крыловой, прямо у помойки. Кай цокнул, помотав головой. Замечательно. Прям очень хреново.       Девушка мяла руки.       — Что тебе нужно! — напер он. — Послушай, подарков у меня больше нет. Это была одноразовая акция, попроси у хозяина, я тебе не волшебник, хоть и эспер… честно говоря, очень хреновый.       — Вот! — неожиданно подала голос официантка. — Эсперы!       Кай скривился: похоже, это у него хотели взять интервью.       — Эсперы в деревне… — она снова озиралась. — Понимаешь, мой брат, они с ребятами придумали какую-то глупость! «Виноваты-виноваты»… да какая разница! Не все маги ведь хотят нас убить, да?.. У него уже есть условка, если снова попадется, он сядет! Я не знаю, как его отговорить, собрался с ними…       Винтики в голове Кая туго работали, но, кажется, это было что-то нихренашеньки не пустяковое.       — Стой, куда они там собрались?       — В деревню! «Наподдать этим», хотят выгнать… будто получится! Они просто идиоты, придумали себе, что из-за магов проблемы, собирают людей… Можешь с ним поговорить? Припугнуть. Или скажи ему, что вы нормальные, вы же не все, ну… — Девушка опустила глаза. — Я никого больше не знаю, законники его просто закроют! Он и так в изоляторе сутки сидел, толкнул одну под машину…       — Охере-еть, — протянул Кай. Больной придурок, выслеживающий дамочку-эсперку — брат этой милашки???       — Он не плохой, просто глупый! Голову забили ерундой дураки, так и мухи не обидит!       Видела бы она ту сцену: да если грозящий отгрызть голову метаморф ему мозги не вставил, то что Кай сделает! Парализует магией? Самое то, лучшее время этим заниматься, когда город покрошил безумный эспер, вот сразу у всех желание пропадет магов трогать!       — Ладно, давай его сюда, — мотнул головой Кай. Надо бы узнать побольше, как там Оля говорила? Полицейские должны уметь получать информацию.       — Пошли, я тебя отведу…       — Нет-нет, какой «пошли»? Тащи его сюда, побазарим.       — Он… не совсем в состоянии. Еще не отошел с ночи, да и ненавидит законников…       — Издеваешься, и нахрена я тогда нужен???       — Ну ты же можешь надавить, припугни… силовыми методами. Только легонько!       Кай фыркнул: охренеть представления у них. Хотя с чего такие мысли о власти, ага? Будто забыл кулаки Грызли на службе. С тугодумными — эффективнее возни в участке, так говаривал он.       К своему удивлению, Кай согласился. Рассчитывать было не на что, просто хотел узнать больше. Что за мутки, что за типы. От девчонки добился только, что собирались сегодня, выслушивал про какого-то Хрыща, Гвоздя, Воблу и прочую шпану, про дядю мясника, у которого отжала лавку налоговая, про пропавшего после смены отца, долги по хате — сколько бесполезного дерьма в уши…       Плана не было. Кай думал потрясти бедолагу, по-хорошему, но как только ступили на район, лоб тут же покрылся испариной. Разрушений здесь не было, да и не нужно, и так все облезлое, будто психи-эсперы проходились профилактически каждый год. Несло тухлым душком, дорога покрошена, покошенные доски забора крайне «приветливо» задрали плечо, а местные… кажется, теперь знали, как выглядит нашивка эсперов. Мужики во дворах злобно поглядывали — или теперь у них на любого законника аллергия? Группа сомнительных типов с серьезными щами кумекала у гаражей, махнули рукой, призывая кого-то. Из подъезда вышел мужик с арматурой, у другого в руках бита, а топором вот этого, кажется, утром забивали свинью… Все серьезнее, гораздо серьезнее.       Сглотнув, Кай притормозил. Потянул девушку обратно за бочок здания.       — Послушай, кхм, твоему брату ничего не поможет… — скрючившись за забором, Кай пялился, не пошли ли за ними. — Я его видел, поверь, ничего не внушу!       — Но поговори…       — Нет! Давай… просто привяжи его к кровати, ладно? Он же бухой, справишься.       — Он мне спросонья уже зарядил…       Так вот что с ее прической!       Кай вздохнул, нервно почесывая за воротником. Вроде за ними не шли, но за домом слышались басистые выклики. Мата больше, чем внятных слов. Нежарко, безветренно, рабочие смены отменили — отличный денек, чтобы побазарить со столичным «щегольком», что не уберег город. Грызли был гораздо ближе им всем в каком-то духе.       — Я… не сильно хочу вразумлять твоего брата, по правде говоря, совсем не хочу! — признался Кай. — Знаю, я похож на бандита, но вообще-то я из уважаемой семьи и людей не бью. То есть бью, но не по заказу, это типа… порыв, понимаешь? — Он закрыл глаза: что за бред нес. — Знаешь, если загремит, то и хорошо, таких надо прятать, да чтоб тебе же не причинил вреда. Лучше о себе подумай, живешь в этом дерьме, ты вроде нормальная — уматывай! Вали в столицу, там официантки тоже нужны. Не со мной, конечно, я девушек не люблю… то есть люблю, но типа мне они не нужны… Короче. — Кай шумно выдохнул, желая дернуть себя самого и хорошенько начистить морду. И чего распинался? — Чао!       Он резко развернулся, поспешил к главной улице, вглядываясь в проемы между домами. Без оружия, без всего, как от этих психов отбиваться??? Не магией же! Да они его в этой форме сожрут, дал себя завести, придурок!       Девчонка следом бежать не стала. Умничка. Кай все равно собирался приехать: припугнуть, так припугнуть. Их всех. На тачке, с мигалками, с подкреплением. Вот тогда будет разговор.