Еще больше проблем с Корделией Деламар

А принцессе можно всё,

Если ей 19 лет,

И у неё в голове - июнь,

И всего полтора часа

Не хватает до двадцати.

***

      — Спину прямее, не сутулься. Почему мне постоянно нужно напоминать тебе об этом? Тебе не пять лет, ты способна к самоконтролю.       Это был семейный ужин, один из многочисленных мрачных общих собраний. Мама была недовольна, опять. Корделия моментально выпрямила спину, бросая неловкий взгляд на женщину, что сидела за столом по правую сторону от нее самой. Взглянув затем на отца по левую сторону, девочка отметила про себя, что он вновь был нетрезв. Как, впрочем, большую часть времени. Отчего-то подобные вечера, что повторялись один за другим, совершенно не приносили удовлетворения в жизни юной леди: извечные злобные взгляды матери, адресованные тому, кто предпочтет чаще проводить время с бутылкой кьянти в своем рабочем кабинете, чем с родной дочерью; скудный ужин без лишних калорий, чтобы Корделия ни в коем случае не набрала лишний вес и не испортила свой товарный внешний вид. Все это наводило до того душераздирающую тоску на девочку, что находиться в родительском доме становилось тяжелее с каждым прожитым днем.

***

      Их многочисленные влиятельные гости часто говорили, что ей несказанно повезло родиться в такой уважаемой и благородной семье, ее ждет прекрасное будущее за спиной какого-нибудь бравого офицера или, может даже, молодого адмирала. Много слушков каталось по их местам о перспективном и амбициозном мужчине, что пошел на службу к злому и жестокому адмиралу английского флота, ему пророчили великое будущее, но юной девушке до этих разговоров не было никакого интереса.       — А бабушка придет сегодня? - Корделия нарушила гнетущую тишину, даже неприятного лязганье столовых приборов о посуду прекратилось. Кажется, здесь стало еще душнее. Отец лишь на мгновение поднял глаза на девочку, после чего вновь принял свою молчаливую и безучастную роль, реакция матери была явнее.       — Кажется, мы с тобой уже обсуждали этот вопрос, Дели. Бабушка больше не придет. Ни сегодня, ни завтра. Она ушла в далекое плавание и сказала, что больше не вернется обратно. Для таких, как она, опасно бывать в цивилизованном обществе. И впредь не поднимай эту тему, другого ответа не будет. Ужин окончен, отправляйся в свою комнату. Я поднимусь к тебе скоро.       Боль в груди - именно это ощутила маленькая девочка, когда слова матери окатили как водой из ведра. Резво покинув свое место, Корделия поспешила на второй этаж, в свою просторную, но достаточно пустую и одинокую комнату. Первым делом она кинулась в кровать, чтобы звуки ее рыданий не донеслись до кого-либо из коридора - слуги часто любили подслушивать под дверьми и доносить на нее родителям.       Миранда, а именно так звали бабушку Корделии, раньше часто бывала у них дома. Девочка знала, что мама не одобряла их общение, но все же по каким-то своим причинам позволяла видеться с внучкой. Бабушка рассказывала истории, полные морских волков и захватывающих приключений, они давали юной леди простор для воображения и творчества. То, с какой любовью и трепетом она относилась к своему птенчику - именно так Миранда называла внучку - окрыляло девочку, словно она правда была птицей.       "Однажды ты будешь свободна как ласточка, мой маленький птенчик. Мчись на крыльях ветра, верши свою судьбу сама!"       Так она говорила ей. Так она покинула ее, словно сама была птицей, что взмыла высоко в небо и оставила после себя лишь перья, которые унес ветер.

Корделии 7 лет. Она юна и несчастна.

***

      — Мама, он ужасен! Корделия уже некоторое время воевала со своей матерью относительно того, к кому же стоит присмотреться, чтобы удачно выйти замуж. Молодая девушка не могла думать о подобных вещах без дрожи в коленях, ведь брак с любым из этих стариков вырвет ее и без того неокрепшие крылья, заставит растить детей и подчиняться беспрекословно старому мужу - конечно, ведь молодой не может похвастаться положением и статусом -, потому Дели придется выбрать себе супруга из не очень привлекательных, но зато богатых и статных кандидатов.       — Несносная девчонка. К чему же здесь красота? Разве надобно мужчине быть красивым? Это обязанность его супруги, ему же достаточно иметь достаточного состояния, чтобы обеспечивать ее. - затем недовольный голос женщины вновь приобрел спокойные и даже благоговейные нотки. - В конце концов, я ведь хочу для тебя только лучшего, любовь моя, ты и сама знаешь это. У тебя еще есть время подумать, пока ты не станешь совершеннолетней, но до этого дня, прошу тебя, подумай над тем, кого тебе хотелось бы видеть своим мужем.       Дверь закрылась и девушка осталась одна в комнате. Это было к лучшему, ведь она была так зла, что совершенно не сдерживала себя, швыряя мольберт в стену. С каждым разом становилось все хуже. Все окружение Корделии выводило ее из себя, молодая девушка все чаще устраивала сцены, от которых ее мать была явно не в восторге, вечно проклиная "дурной пиратский нрав Миранды", что передался внучке по наследству. Это время стало особенно тяжким для Дели, ведь через каких-то пять лет она уже будет потенциальной невестой, а это значило только одно: нужно в срочном порядке приструнить характер юной бунтарки. Меры принимались самые разнообразные, от недельных домашних арестов до разрешения учителям бить Корделию линейкой по рукам за непослушание (правда учитель арифметики иногда любил пренебречь этим условием).       Иногда матери злодейки хотелось выть и рвать на себе волосы, но подобное поведение было абсолютно недопустимо для женщины ее статуса, потому оставалось лишь молча злиться на непутевую дочь и на вечно отсутствующего мужа. Толку что он есть, если извечно находится в своем кабинете с очередной любовницей - бутылкой коньяка или бурбона. Без сомнений, алкогольные бутылки он предпочитал облюбовать куда больше своей жены. Изредка она давала волю своим эмоциям, в такие вечера она плакала в подушку, после очередного представления, что устроила для нее родная дочь. Что ж, стоило признаться самой себе: она была не лучшей матерью, пускай и пыталась больше, чем кто-либо другой. Когда Миранда бросила ее в детстве, выбрав жизнь пирата, девочка долго не могла понять, в чем она была виновата перед мамой. Строгая и сварливая бабушка научила ее быть примерной леди, а также навсегда вбила в голову внучки главное правило жизни каждой молодой леди - никогда не смей посрамить свою честь и репутацию, в ином случае общество отвергнет тебя. В будущем она постарается научить этому и свою дочь. Безуспешно.

***

      — Моя порция с каждый разом становится все меньше. Ты наказываешь меня таким образом?       Корделия недовольно поджала губы, глядя вслед удаляющейся служанки. Сначала она не замечала каких-либо изменений в своем рационе, до тех пор, пока не начала оставаться голодной после ужина. Мама была спокойна, словно ничего странного не происходило, хотя, наверное, для нее это и правда было так.       — Никакого наказания. Я просто решила, что тебе следует следить за своей фигурой. Будет обидно, если твои платья станут малы. К тому же, мужчины предпочитают миниатюрных девушек.       — Какая разница, что там предпочитают мужчины?! Я голодна! Неужели мне нужно жертвовать собственными желаниями, чтобы угодить какому-нибудь старику? - последнюю фразу девушка почти прошипела, но и тогда мать не обратила на это внимания.       — Не какому-нибудь старику, а своему мужу. Не забывай, что твоя жизнь в бо́льшей мере будет зависеть от твоего супруга, тебе следует быть хорошенько и послушной. Ты не умрешь от подобных ограничений, так что перестань перечить мне и ешь. Тебе еще следует заняться рисованием после ужина.

***

      Тихо. В доме после полуночи становилось так тихо, словно здесь и вовсе никто не жил. Было бы просто замечательно. Через окно Корделия видела, как к берегу причалил торговый корабль, а это значило, что пора совершить очередную вылазку в город. Летнее платье без дополнительных юбок отлично служило ей в такие ночи, ведь ничего не мешало девушке передвигаться легко и свободно. Прижавшись ухом к двери и убедившись, что в коридоре никого нет, она приступила к выполнению операции "Глоток свободы".       Миниатюрные каблучки звонко стучали по каменной дорожке, когда Корделия бежала к вернувшемуся страннику. Это, конечно, был не пиратский корабль, но все же это был корабль, пусть и торговый. Грузчики уже занялись выгрузкой содержимого трюма, когда девушка оказалась неподалеку. Глазами она быстро нашла нужного моряка и тогда поспешила помахать ему ладонью. Тот незамедлительно ответил девушке, а затем приблизился. Это был парнишка лет девятнадцати, его взяли на этот корабль относительно недавно, но он уже успел побывать достаточно долго в море, чтобы поделиться с молодой аристократкой удивительными историями. Как всегда, ее любимой темой были истории про пиратов, но в этот раз никаких нападений не случилось. Как жаль. Иногда молодой человек даже учил Корделию различным полезным приемам, вроде вязания морских узлов или работы с парусами. И пускай все эти умения бесполезны в ее скучной жизни, все же было очень приятно обзавестись хотя бы этими знаниями.

***

      Другим любимым ночным развлечением девушки было посещение кухни. Частенько там после ужина могла оставаться еда, в конце концов никто не отменял вялений и хлеба. Мать была рада тому, что Корделия перестала жаловаться на маленькие порции, но ее порции и не были таковыми. Но ей это знать было не обязательно. В очередной раз, проникнув в самое желанное хранилище, аристократка принялась ужинать во второй раз. Раньше никто не заставал ее за этим делом, но сегодня было иначе. Сначала приближающиеся шаги, а затем темный силуэт вошел в кухню, где сейчас происходила одинокая трапеза. Когда на столе загорелась свеча, девушка увидела своего отца. Он молча окинул испуганную дочь спокойным взглядом, а затем как-то сочувствующе улыбнулся ей.       — Кушай кушай.       Затем мужчина открыл погреб и извлек оттуда бутылку какого-то пойла, в темноте вряд ли можно было распознать. Так они и провели ту немую ночь вместе в кухне.

      Ночные прогулки закончились в тот день, когда мать обо всем прознала. Комнату девушки стали запирать на ключ, что ей категорически не нравилось, но, конечно, с мнением бунтарки считаться не собирались. В конце концов пришлось смириться, вскоре вернулся голод и удушающее желание покинуть родительский дом как можно скорее. Хоть из окна выброситься! Хм... Окно?...

Корделии 15 лет. Она юна и разочарована.

***

      Только что закончилась воскресная служба в церкви. Молодая девушка невольно зацепилась взглядом за мальчишку, что тряс в руках свежую стопку газет. До ее уха донеслось: "...вновь потопил испанский военный корабль, на этот раз у берегов Ямайки!". Без лишних раздумий аристократка подошла к юноше и купила вестник. На первой же странице красовалась новость о том, как Черная Борода вступил в открытый бой с испанцами и вышел победителем из перепалки. На губах барышни заиграла улыбка.       — Нет ли у тебя старых выпусков? Меня интересуют те, в которых упоминаются пираты.       Корделия вела невинный девичий дневник. Часто она прятала в него письма, которые ей присылал ее очаровательный воздыхатель, и мать невольно выдохнула. Наконец ей удалось усмирить буйный нрав дочери, наконец она стала настоящей леди. Новость о том, что сам Томас де Вере заинтересован в их семействе, будоражила и волновала. Такой статный молодой мужчина, будучи в свои 32 года уже вице-адмиралом английского военного флота, был, несомненно, отличной пассией для Корделии. Так считали все вокруг, воркуя с матерью девушки и поздравляя ее с такой невероятной удачей. Узнай они все, что пряталось в дневничке юной барышни, скорее всего комната была бы полна женщин, потерявших сознание.       " Очевидец, выживший после нападения пиратов, рассказал про ужасные зверства, что вытворяет Чарльз Вейн!"      |      "Черная Борода потопил три английских военных корабля! Выжившие тяжело ранены, пират нанес им тяжелые увечья!"      |      "Сэм Беллами в очередной раз избежал справедливости и ушел от столкновения с английским флотом!"       Страницы пестрили вырезками из газет, что Корделия так рьяно выкупала у мальчугана в городе. Он настолько привык к ее визитам, что даже оставлял один выпуск специально для нее. В конце концов, она платила в два раза больше положенного. Она любила новости о пиратах, ведь они были доказательством того, что все эти люди живы прямо сейчас. Многие могли бы осудить девушку за то, что она имеет совесть лелеять убийц и воров, что причиняют вред мирным гражданам, но Корделии было наплевать. Никто из этих мирных граждан никогда не волновался о том, что она должна выйти замуж за нелюбимого мужчину, лишь бы угодить матери, о том, что она давно не питалась нормально и теперь ее вес едва ли составлял нормальный показатель.       В последний раз врач высказал опасения по поводу самочувствия девушки: она часто стала терять сознание, к тому же ношение корсета было ей противопоказано на какое-то время (и это не только потому, что она теперь и без корсета выглядела невероятно худо), ведь его ношение могло грозить ей проблемами с позвоночником. И пускай ее рацион питания был восстановлен, набрать вес вновь теперь представляло сложность. Если уж никто в этом мире не думает о ней, то и она думать ни о ком не намерена. Во всяком случае, пираты делают то, что хотят они сами, никто не указывает им, что следует делать, а чего делать не нужно, правил для них не существует, как и общественного одобрения. Чудесно.              Мать продолжала лепетать изо дня в день о том, как же Корделии повезло, что именно Томас станет ее мужем, совершенно не замечая отстраненности дочери. Она и раньше не замечала ничего, а очень зря, возможно, тогда она смогла бы предупредить вопиющий поступок девушки.       Стоя перед зеркалом в свадебном платье, девушка рассуждала о времени, когда она станет идеальной женой и идеальной матерью. Страшное слово вновь и вновь отдавалось эхом в голове. Она ведь совершенно не такая, не идеальная. Не идеальная.       Пожалуй, пришло то самое время, которого она ждала так долго. Пора раскрыть свои крылья.

Корделии 19 лет. Она юна и свободна. Теперь свободна.

***

А принцессе можно всё,

Если ей 19 лет,

И у неё в кармане

Ситцевого платья чёрный пистолет.