Прошу, останься ещё хоть на минуту

Кто-то постучал в дверь. — Ная, это Вероника. Вы ещё спите? — дверь скрипнула, и в комнату украдкой заглянула девушка. — А, это вы. Подождите секунду, как только я соберусь пойти на тренировочный плац, подождите меня там, — молвила Ная, потягиваясь и зевая. Девушка умылась холодной водой, от чего по телу пробежали лёгкие мурашки. Собрав тёмные волосы в хвост и переодевшись, Ная встала напротив зеркала и внимательно посмотрела в отражение. Прямые, чёрные, как ночь, волосы собраны в тугой хвост, чёлка слегка прикрывала брови, а тёмные глаза смотрели уверенно вперёд, будто на пути нет никаких препятствий. Вздохнув, она взяла меч, который стоял рядом с кроватью, и вышла из комнаты, направляясь на плац. Солнце встало рано, и несмотря на то, что ещё было только 6 утра, было тепло. Вероника сидела на лавочке под деревом и болтала ногами. Заметив Наю, она встала, помахала рукой и лёгким бегом направилась навстречу девушке. — Я обучу вас некоторым основам, но для начала нужно разогреться. Десять… Нет, лучше пять кругов вокруг плаца. — Что?! Так много? Ная задумалась: «Полагаю, для неё это действительно много». — Тогда сделайте… — Ная не успела договорить, как заметила, что Вероника уже пробежала половину круга. — Не бегите так быстро. Вам не хватит сил. — Хорошо! — ответила Вероника и замедлила темп. «Она сказала, что это много, но всё же побежала, да ещё и так быстро. Удивительная!» — мысленно восторгалась рыцарь Вероникой. — Фух, я устала. Теперь я понимаю, почему отец был против, — говорила Вероника, сидя в тени на лавочке после тренировки. — Значит леди решила сдаться? — голос Наи звучал слегка печальным и разочарованным. — Нет, мне всё ещё нравится, но не думаю, что мне сойдёт с рук, если узнают. В конце концов скоро я должна буду… Ха-ха, да не важно, всё равно мы с вами больше не встретимся, — девушка смотрела на небо и улыбалась, говоря это, но от чего-то эта улыбка казалась очень печальной. — Я бы хотела ещё раз встретиться, — тихо сказала Ная. — Что? — внезапно Вероника повернула голову и посмотрела на собеседницу. — А, да так, ничего, — Ная неловко улыбнулась и встала со словами, — Мне уже пора, надо помочь командиру с делами. Не задерживайтесь здесь, скоро у белых начнётся тренировка. — Хорошо, госпожа заместитель, до встречи! — сказала Вероника вслед отдаляющейся Нае. Спустя несколько дней жизнь в особняке начала кипеть всё больше. Отряд белых рыцарей потихоньку собирался уезжать, а слуги суетились, подготавливая особняк к приближающемуся банкету. — Заместитель, вы не видели командира Джейна? — М? Нет. Хотя я думаю, что знаю, где он. Но лучше его не беспокоить. А что там у тебя? — говорила Ная, перемешивая суп в своей тарелке. — Я пришёл сказать, что отряд готов к отбытию. Завтра утром может выдвигаться. — Хорошо, я передам ему. Можешь идти, — девушка махнула рукой в сторону двери. Как только дверь закрылась, Ная опустила ложку и одной рукой почесала голову. — Уже завтра, значит. Направляясь в свою комнату, Ная заметила возле двери служанку, которая кого-то ждала. Служанка поклонилась, протянув небольшой конверт: — Здравствуйте, госпожа заместитель, у меня для вас письмо. — Спасибо. Можешь идти, — Ная взяла конверт, зашла в комнату и, сев за стол, вскрыла его. Письмо было от Вероники, а содержание его было коротким: «Уважаемая госпожа рыцарь, я слышала белые рыцари завтра утром уезжают. Мне бы хотелось встретиться с вами до этого момента. Я буду ждать вас в саду возле ивы в восемь часов вечера. Надеюсь на то, что вы придёте». Внутри все чувства смешались: радость, печаль, волнение и ещё много чего такого неописуемого. «Спокойствие, только спокойствие, — думала про себя Ная, — Это все лишь встреча, ничего необычного». Вдох, выдох, вдох, выдох. Разум и всё остальное потихоньку успокоились и пришли в себя. Ная посмотрела на часы и, поняв, что до встречи есть ещё час, взяла книгу. Это был не очень популярный детективный роман, но ей он нравился. Наверное, потому что герои казались ей такими знакомыми, комфортными и живыми. Час за чтением книги пролетел незаметно. Накинув на плечи пальто, девушка отправилась в назначенное место. На улице темнело, а под ивой, рядом с которой она стояла, казалось, что уже глубокая ночь. «Ах, вы уже здесь», — тихо прозвучало издалека. Силуэт молодой девушки, держащей в руке лампу, подходил всё ближе, пока она не подошла настолько близко, что даже с блёклым светом лампы можно было отчётливо увидеть лицо Вероники. — Спасибо, что пришли, — Вероника улыбнулась. Ная молчала. Она не знала, что говорить. В голове опять наступили беспорядки. — Что ж, полагаю, сегодня говорить буду я. Ну ничего страшного, я на это и надеялась, — Вероника сделала пару шагов вперёд, вплотную подошла к дереву, развернулась и оперлась. — Я хотела вас поблагодарить. Вы исполнили мою мечту. — Какую мечту? — Ная повернулась и непонимающе посмотрела на собеседницу. — Влюбиться с первого взгляда. Сердце бешено застучало. Казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. И без того беспорядочные мысли перемешались с новой силой. — А… — из тех звуков, которые Ная хотела произнести, только этот сорвался с её уст. — Благодаря вам я познала это чувство раньше, чем мне пришлось выйти замуж. Послезавтра состоится церемония моего совершеннолетия, и там объявят о моей помолвке. Моим будущим мужем будет Маркиз Ленокс, скоро я буду Вероника Ленокс. Тишина повисла в воздухе, был слышен только шелест листьев. Они обе понимали, что в этой ситуации им уже ничего не поможет, ни слова о взаимной любви, ни бегство. Эту тишину прервал чужой женский голос: «Госпожа! Граф ищет вас! Похоже, приехал Маркиз Ленокс!» — Похоже, мне придётся уйти первой. Прощайте. Надеюсь, мы ещё встретимся. Вероника поспешила к служанке и затем скрылась из виду, о чём-то с ней споря. Ная же смотрела ей вслед. Внезапно пошёл дождь. Вдалеке послышался голос Джейна: «Ная? Ты чего там под дождём делаешь?» Парень подбежал к девушке и закрыл её зонтом. — С ума сошла, что ли? Нам завтра уезжать, а ты решила заболеть? — Джейн был раздражён, он буквально полыхал. — Прости, я не подумала, — голос Наи звучал на удивление спокойным и обычным, но Джейн подумал иначе. — Что случилось? — Всё хорошо. Пойдём, уже поздно, — девушка выхватила из рук парня зонт и направилась в сторону пристройки. — Эй! Подожди! Как я, по-твоему, должен идти под дождём до пристройки? — Джейн побежал за Наей, пытаясь укрыться от дождя. На следующий день белые рыцари покинули земли графа рано утром. Через несколько дней по столице поползли слухи о скорой свадьбе тридцатисемилетнего Маркиза Ленокса и только достигшей совершеннолетия дочери Графа Филиана.