***
Мягкий, но ещё немного холодный ветер медленно раздувал полы мантии Малфоя. С нападения на штаб прошло около двух месяцев, но до сих пор поблизости могли слоняться пожиратели в надежде обнаружить что-то достойное внимания Тёмного Лорда. Драко трансгрессировал на площадь Гриммо, потому что это было самым очевидным его действием, если бы он действительно хотел разыскать пленницу. Пожиратели вычистили весь дом Блэков, кроме одного кабинета на третьем этаже. Его защитой Мария занималась лично, решив, что так у Ордена будет шанс хотя бы что-то уберечь от врага. Она настояла оставить в этой комнате большую часть записей и расчётов Ордена относительно войны. Пожирателям так и не удалось его открыть. Малфой знал, что никакой Марии здесь быть не может, ведь девушка сейчас находилась в тайном месте под присмотром его личного эльфа. Драко всё же он надеялся обнаружить хоть что-то, что сможет подсказать ему, где теперь скрываются орденцы. За безопасность Марии он не переживал, а вот от тех, кому удалось выбраться от сюда он больше не получал ни единого сообщения. Орден буквально пропал со всех радаров после того сражения. Коридоры штаба были завалены поломанной мебелью, стеклом и пеплом, что раньше был картами Ордена, подготовленными к той миссии. По настоянию Марии никто не делал записей касательной действий Поттера. Она считала, что всё должно выглядеть так, будто Орден не поддерживает с ним связь, и вновь оказалась права. Всё было перевёрнуто вверх дном, от чего дом казался ещё мрачнее. Обломки хрустели под ботинками, разносясь по дому гулким эхо. С верхних этажей послышался шорох и Драко моментально выудил палочку. Тихо пробираясь наверх, Малфой крался по лестнице. Глаза быстро привыкли к темноте и он отлично ориентировался здесь, что было преимуществом против неизвестного. Он не знал, почему решил обороняться. Наверное это было проявление выработанного войной рефлекса. Внутри Драко всё ещё зудели отголоски ярости, которую он подавлял смотря на то, как из девушки, что он решил защищать любой ценой, выкачивали жизнь. И ему была необходима разрядка, потому что злость, подпитываемая тёмной магией, очень токсична. За поворотом он увидел блеклый свет люмоса и затаился. Кто-то шёл прямо в его сторону, совершенно не скрываясь. Привычно держа палочку наготове, Драко выскочил в коридор за секунду до того, как некто наткнулся бы на него. -Остолбеней! - выкрикнул Малфой, желая напасть первым и сохранить эффект неожиданности. -Протего! Два парня замерли друг напротив друга, наставив палочки в лица. Несколько мгновений им потребовалось, чтобы определить личности друг друга, потому что каждый ожидал увидеть кого угодно, но только не стоящего напротив. Маска закрывала половину лица, но Драко прекрасно знал, кто скрывает свою личность под чёрной тканью. -Чёрт возьми, Малфой, я решил, это кто-то из пожирателей. - выругался Забини и стянул с лица маску. -Ты почти угадал. - усмехнулся Драко и облегчённо пожал другу руку. - Почему ты здесь? -Я часто наведываюсь сюда, пытаюсь найти следы той единственной, что может найти на тебя управу. - Блейз пнул валявшийся кусочек бетона. -Сейчас она в безопасности. - и видя удивлённый взгляд друга, Драко добавил. - Долгая история. Почему Орден не связался со мной после нападения? -Многие считают, что это ты выдал пожирателям местонахождение штаба. - Блейз покрутил палочкой вокруг, освещая стены. - Финниган пытался и меня приплести ко всему произошедшему, но никто не стал слушать его бред. На удивление Люпин, Кингсли и Поттер считают, что ты не причастен. Драко мрачно посмотрел на друга, зная, что его ответ не понравится мулату. -Я дал наводку Лестрейндж, где находится штаб-квартира. Блейз не долго пребывал в шоковом состоянии, на это у него ушло всего две секунды. Он быстро пришёл в себя и его кулак с размаху врезался в челюсть Малфоя. Блондин пошатнулся, отступив на пару шагов, но молча принял удар. В конце концов у Блейза были все основания злиться. -Какого хрена ты это сделал, Малфой?! - заорал Блейз, напрочь позабыв, что их здесь запросто могут обнаружить. Драко молчал, потирая ноющий подбородок. -Так я был уверен, что даже если вскроется, что Беллатриса фальшивая, информация дойдёт до неё слишком поздно, если настоящая Лестрейндж будет занята более важным делом. -Это можно было обговорить! Ты мог обсудить это на собрании и мы бы были готовы к нападению! Мы... Салазар, Малфой, они стольких убили! -О, заткнись, Забини! Ты правда веришь в то, о чём говоришь?! Кингсли ни за что не стал бы так рисковать, а пока он осторожничает Тёмный Лорд становится всё сильнее. Я сделал то, что должен был, а теперь скажи мне, что это не сработало! Скажи, что Поттеру не удалость достать крестраж в хранилище Лестрейндж и я сам преподнесу свою голову Ордену в извинение. Блейз открыл рот, чтобы выдать ещё парочку обвинений, но слова так и не слетели с его губ. Крестраж был в руках Поттера и возразить Блейзу было нечего. Драко знал, что всё удалось, ведь Тёмный Лорд уже был в курсе и здорово отыгрался на своих приближённых. Блейз, пыхтя, злобно глядел на Драко из-под бровей, но уже гораздо спокойнее. -Где Мария? -Что, теперь ты её друг? - фирменно ухмыльнулся Драко. - Её схватили пожиратели и притащили в Мэнор и если бы ты хоть раз мне ответил, то знал бы об этом. Как знали и остальные, что если её обнаружат, пожиратели доложат мне первому. -В Ордене решили временно не связываться с тобой, пока не станет ясно, как они узнали о штабе. - огрызнулся Блейз. -И что, ты прямо взял и послушался Кингсли, как ссыкливый сынок? - Драко всё больше распалялся в язвительности. -Продолжишь строить из себя непонятно кого со мной, Малфой, и клянусь, я врежу тебе ещё раз и сильнее! - крикнул Блейз, вновь разозлённый. - Они знали, что я не стану следовать этому дурацкому запрету и просто отобрали волшебный галеон, а использовать патронус мне запретила твоя важная задница, чтобы его случайно не засекли пожиратели! Доходчиво?! Раздражённые парни стояли в молчании, услышав всё, что хотели, ещё немного злые. Постепенно в голову каждого приходила мысль, что они оба лишь делали то, что должно и всё ради сохранения шанса на победу в войне. Они оба были не правы и правы по-своему, а потому быстро остыли. -Где сейчас базируется Орден? - первым нарушил тишину Драко. -В Норе и в Ракушке. Разместить всех в одном месте даже с помощью заклятья незримого расширения не вышло. -Идём туда и я сам всё им расскажу. -Ты свихнулся? Половина Ордена открыто тебя ненавидит. - попытался остановить друга Блейз. -Мне всё равно. Нам необходимо как можно быстрее закончить эту войну.***
Блейз оперативно сообщил всем нужным людям собраться в Ракушке, не далеко от Тинворта. Сидящие за общим столом Кингсли, Люпин, Гарри, Рон и Гермиона с огромным недоверием смотрели на вошедшего Малфоя. Драко снова почувствовал себя неловко, как в тот день, когда Снегг впервые привёл его на Гриммо. -Вы хотели нам что-то сообщить, мистер Малфой? - очень холодно спросил его Кингсли. Драко незаметно глубоко вздохнул, потому что разговор ему предстоял не из лёгких. Они слушали его внимательно, не перебивая. Драко видел, как хмурилась Грейнджер, как багровел от злости Уизли, как напряжённо слушал его Поттер, но продолжал рассказывать всё, не увиливая. Когда он закончил, в комнате повисло тяжёлое молчание. Они могли расценить его действия, как предательство, но Драко не жалел о том, что сделал. Он ждал, что его выставят от сюда или попытаются атаковать, приказав убираться. Он не рассчитывал, что они поймут. Но его ожидания не сбылись, потому что мальчик-который-выжил вновь его удивил. -Тебе стоило обговорить это. Я бы тебя поддержал. - сказал Поттер. -Ты трясёшься за каждую жизнь и пошёл бы на такой риск? - огрызнулся Драко, хотя понимал, что не стоило. -Да, я считаю, что можно победить более гуманными способами, но если бы мы спланировали всё заранее, то можно было избежать ненужных жертв. - Гарри отвечал спокойно, хотя он был первым, кто должен был злиться на Малфоя. -Лестрейндж безумна, но не так глупа, как другие пожиратели. Она бы сразу поняла, что ваше сопротивление слишком подготовленное. Всё должно было выглядеть натурально. В глубине души Драко признавал, что этот его поступок был не из лучших, но остальным не зачем было это знать. Даже Блейзу. -Надеюсь, ты понимаешь, что теперь мы не можем доверять тебе, как раньше. - учительским тоном сказал Люпин. - И тем не менее, у нас нет другого выбора. Вся твоя помощь до этого неоценима и мы не можем просто так отказаться от неё. Драко был удивлён. Приятно удивлён, ведь излишняя осторожность Ордена всегда мешала им двигаться дальше. То, что они так легко закрывали на произошедшее глаза давало Малфою надежду, что все эти ужасные события скоро останутся в прошлом. -Воландеморт знает, что вы украли крестраж. Он знает, чем ты занимаешься. - предупреждающе сказал он, посмотрев на Гарри. -Тогда мы как можно скорее должны отыскать остальные. - кивнул Поттер, соглашаясь. - Я предполагаю, что ещё один в Хогвартсе. Мы уже думаем, как туда попасть. -Мы собираем все наши силы, чтобы вместе ударить по замку. - подхватил его Люпин. -Вы спятили? - Драко даже подался вперёд. - Без Марии вам в жизни не пробиться в школу. -Раз теперь она на свободе, это не станет проблемой. - ответила Гермиона. -Вообще-то станет. - покачал головой Драко, не оправдывая ожиданий гриффиндорки. - Пожиратели изрядно потрепали её. Она значительно ослабела из-за обряда вдобавок к изматывающему заточению. Ей нужно время на восстановление. -И сколько нам ждать? - вдруг вклинился в разговор Рон. -Сложно сказать. Я ещё не знаю, на сколько сильно она пострадала. - Драко помрачнел, вспомнив о том, что пережила девушка. -А потом вдруг окажется, что Тёмный Лорд один сильнее всего нашего сопротивления, а ты просто тянул время. - распалился Уизли, подскочив с места. -Я не стану ничего требовать от Марии и рисковать её жизнью только чтобы опровергнуть твои идиотские подозрения, Уизел. - прорычал Драко. -Ах ты гадкий... - взревел Уизли, надвигаясь на Малфой. -Сядь, Рон! - крикнул на друга Гарри, хватая того за руку и повернулся к Драко. - Мы расскажем остальным то, что ты рассказал нам, но не факт, что все поверят в это. Пусть Мария восстанавливается как можно быстрее, а Орден пока будет делать всё, что в его силах. Драко смотрел на Поттера, удивлённый тем, что тот поддержал его. Малфой действительно думал, что Избранный - последний, кто поверит его словам. -Я свяжусь с вами через галеон сразу, как ей станет лучше. - сказал Драко и вышел из комнаты. Малфой покидал Ракушку в смешанных чувствах. Он был рад, что всё прошло лучше, чем ожидалось. Он был в ярости, что безумства Воландеморта навредили Марии, а он не смог вовремя прийти ей на помощь. Он был подавлен из-за назойливой картины в голове, как хрупкая, исхудавшая девушка лежит на огромной гранитной плите, а жизнь самым изящным и зловещим способом покидает её тело. Драко уже вышел за пределы защитного барьера и собирался аппарировать, но заметил, как к нему спешат две фигуры. Забини и Поттер, запыхавшись, пытались его нагнать. -Мария, с ней действительно всё так плохо, как ты описал? - спросил Блейз, отдышавшись. -Возможно даже хуже. - мрачно ответил блондин. -Чем мы можем помочь? - спросил его Гарри. -Не лезть на рожон. - быстро сказал Малфой. - Вы можете продолжать делать, что и раньше, чтобы у пожирателей не было поводов догадаться о намерениях Ордена, но не суйтесь в Хогвартс - это всё погубит. Парни молча кивнули, давая понять, что всё сделают, как надо. Когда Поттер отошёл на приличное расстояние, Блейз не свойственно для него виновато посмотрел на Малфоя. -Есть ещё две вещи, о которых я тебе не сказал. Драко не понравился тон, с которым начал Забини. Блейз был не из тех, кто когда-либо ошибается, потому и чувство вины испытывал крайне редко. Но сейчас мулат выглядел слишком виноватым, что заведомо не предвещало ничего хорошего. Малфой привычно нахмурил брови и промолчал, давая понять другу, что готов слушать дальше. -Когда Мария пропала, мы пытались направить к ней патронус, поскольку не знали, что она находится в Мэноре и, разумеется, каждый раз безрезультатно. До последнего надеялись, что ей удалось выбраться от туда и где-то скрывается. Бруствер долгое время собирался написать о её исчезновении Якову Власову, но я вовремя его отговорил, пообещав написать менее видной фигуре. - Блейз нервно дёрнул челюстью, что выдавало его опаску относительно реакции Малфоя. - Ты знаешь, я бы никогда этого не сделал, если бы того не требовала ситуация. -Ты можешь выражаться яснее? - всё ещё спокойной попросил Драко, но чутьё подсказывало, что Забини знатно напортачил. -Совсем недавно я отправил сову к Николаю Бессмертному. Тот очень быстро прислал ответ, что если девушка не появится в течении ближайших дней, он лично приедет в Лондон забрать её обратно. Замешательство Драко быстро сменилось на беспросветный гнев. На Блейза он злился совсем немного, ведь было ясно, что мулат всего лишь волновался о Марии. Но вот слова Бессмертного бросили спичку в недавно потухшую лужу керосина. -Да кем он себя возомнил? - тихо прорычал Малфой, но звук этот был похож на громовой раскат приближающейся бури. - Пусть попробует. -Я не писал, сколько на самом деле мы её разыскиваем, так что самое время написать ему, что с Марией всё в порядке. - поспешил оправдаться Блейз. -Плевать. Никто. Не заберёт. Её. У меня. Блейз не сильно старался успокоить Малфоя, поскольку знал, что никакие слова на него не подействуют. Мулат знал, что Мария много значила для Драко и прекрасно осознавал, что подобное заявление Николая для собственнической натуры Малфоя равносильно красной тряпке для быка. Забини поспешил закончить этот разговор, заверив блондина, что немедленно отправит Бессмертному сову с новым письмом. -Есть ещё кое-что. - Блейз немного замялся, но продолжил без длительных пауз. - Это не совсем правда, отношение Ордена к Марии. Те, кто видел, как она сражается, были очень напуганы и не горели желанием её возвращения. -Что ты имеешь в виду? - искренне не понял Драко. -Многие посчитали, что в сравнении с общей массой пожирателей она была гораздо опаснее. Мне пришлось долго объяснять их тупым головам, что она необходима Ордену. Многих напугало то зрелище и они не очень хотели её искать. -Сборище идиотов. - рыкнул Драко. - Не будь её там, трупов было бы гораздо больше. -Их и так было много. - сказал Блейз. -Да, да. Но если бы не она... -Нет, ты не понял. Трупов, оставленных ею. Ты не видел этого, Драко. Это была настоящая резня, такого после себя не оставлял даже ты. - тон Забини был очень мрачным и атмосфера того дня слишком чётко ощущалась от его слов. -Да плевать мне, сколько пожирателей она прикончила. Пусть скажут спасибо, что не спутала их с орденцами. - раздражённо отмахнулся Малфой. - Пусть засунут свои опасения куда подальше. А ещё лучше пусть сами отправляются туда, потому что без неё все они окажутся на том свете. -Я полностью согласен, что их опасения глупые, хоть и не беспочвенные. Просто хотел, чтобы ты был в курсе. - отрешённо проговорил Блейз. Драко благодарно кивнул другу и, наконец, аппарировал с окраины Тинворта, взбешённый ещё больше, чем несколько часов назад.***
Он собирался отправиться в свой тайный домик. Он безумно желал скорее встретиться с Марией, потому что ощущение, будто она усомнилась в нём не покидало Драко с момента их внезапной дуэли. Но планы прервал его личный эльф Рини, которая доложила Драко, что Мария, переместившись к порогу дома, потеряла сознание и сейчас спит глубоким сном, а вторая новость была куда менее приятной. Малфой-старший настаивал, чтобы Драко как можно скорее вернулся в поместье для решения какого-то невероятно важного дела. Внутри Драко почти взвыл. Не было ни дня с начала войны, чтобы он мог спокойно заняться своими делами, отдыхая от вечных розысков и убийств. Шагая в сторону отцовского кабинета, Драко пожалел, что не запер эту комнату на ключ в тот же день, как Воландеморт назначил его на пост маршала. Тёмный Лорд буквально заставил Люциуса передать Драко право на владение поместьем и полномочия на статус лорда Малфоя. Сказать, что Люциус был не доволен, это не сказать ничего. Предъявить что-то Воландеморту он не осмелился, но вот с Драко сцепился в перепалке, что ни за что не покинет стены поместья. По правде у Драко не было мыслей выставлять отца из дому, но уж очень хотелось наконец почувствовать ту свободу, которую Люциус умело пережимал ему на горле все эти годы. С того момента Малфой-старший, разумеется, стал менее требовательным и уже не пытался указывать сыну, что ему стоит делать, но иногда в нём вскипали обида и оскорблённость. Люциус сидел в кожаном кресле с высокой спинкой напротив камина, побалтывая стаканом с огневиски. Кубики льда приглушённо постукивали о стекло стакана, мелодично перекликаясь с треском поленьев. Драко всегда передвигался очень тихо, этому он научился у крёстного, поэтому Люциус обернулся больше на чувство чужого присутствия. -Здравствуй, сын. - тон мистера Малфоя был немного расслабленным под действием напитка. -Отец. - кивнул Драко и сел в кресло рядом. Люциус не спешил начинать разговор. Он пространно смотрел на пламя в камине с лёгкой полуулыбкой. Затем предметом изучения стал его сын. Он долго осматривал Драко, будто видел его лет десять назад, продолжая ухмыляться. -На днях Тёмный Лорд был в жутком настроении. - начал издалека Люциус. - Он великодушно рассказал, что мальчишка Поттер пробрался в хранилище твоей тёти и стащил от туда крестраж, спрятанный Повелителем. Беллатрисе крепко досталось в тот вечер, как, в прочем, и мне. -Сочувствую, но тёте Белле следовало лучше заботиться о защите столь ценного предмета. - с равнодушным лицом ответил Драко. Он не мог доверять никому из пожирателей и отец не был исключением. -Да, это верно. - Люциус раздражённо дёрнул губой и сделал пару больших глотков. - Но этот случай натолкнул меня на одну мысль. Хотя все уверены, что до победы Тёмного Лорда осталось совсем немного, точно никто не знает, когда это случиться, а потому поводов для радости в последнее время у нас совсем мало. И вот сегодня я сумел сделать так, чтобы нашёлся ещё один случай немного повеселиться. -К чему ты клонишь? Малфой действительно был заинтересован, но вовсе не от любопытства. Люциус намекал на что-то, что имело для него выгоду, а это, как часто оказывалось, редко было хорошей новостью для Драко. -Как ты знаешь, род Малфоев - древний род чистокровных волшебников. - Люциус говорил эти слова с такой гордостью, что Драко стало немного подташнивать от всего этого лизоблюдства себялюбия. - К сожалению, нас никогда не было много, как, в прочем, любой другой ценности. Род Малфоев должен процветать и продолжаться, а потому я успешно позаботился об этом. -Ты мог бы выражаться яснее? - Драко сощурился, ему совсем не нравился этот разговор, но и просто уйти он уже не мог. -Что ж, раз ты настаиваешь. - Люциус расплылся в самодовольной улыбке и торжественной приподнял бокал. - Я договорился о твоей помолвке с младшей дочерью семейства Гринграсс. Внешне Драко оставался неизменен, но внутри после слов отца в нём будто взорвалась не одна тысяча снарядов. Затея с его женитьбой давно перестала быть главной целью Люциуса, так как всё свободное время он проводил в министерстве или подле Тёмного Лорда. Теперь, так резко и беспричинно, а именно так для Драко выглядел притянутый за уши предлог отца, он снова взялся за старое. И Драко мог бы поклясться, что Люциус делал это ему на зло. Отца бесило, что он оказался в немилости у Воландеморта, к тому же он всё ещё не смирился с тем фактом, что ещё при жизни Драко занял его место. -Весьма интересное предложение, но я вынужден его отклонить. - как можно спокойнее ответил Драко. - Я не собираюсь ни на ком жениться, к тому же сейчас всё наше, и твоё и моё, внимание должно быть сосредоточенно на том, как скорее достичь желаемого Тёмным Лордом. -Это не предложение, Драко. - Люциус неприятно акцентировал на имени сына. - Ты женишься на дочери Гринграсс в конце этого лета. -Ты вынуждаешь меня напомнить тебе одну важную деталь. - голос Драко понизился, что открыто указывало на еле сдерживаемый гнев. - Я - лорд Малфой и у тебя больше нет права решать что-либо касательно моей жизни. Лицо Люциуса перекосилось, губы искривились ломанной линией, а серые глаза злобно заблестели. -Да как ты смеешь, щенок! - завопил мистер Малфой, вскакивая из кресла. -Если это всё, что ты хотел обсудить, - Драко встал, немного возвышаясь над отцом и не обращая внимания на его крики. - я пойду. Много дел накопилось. Драко развернулся и уверенным шагом покидал отцовский кабинет, упорно не замечая его крики и угрозы. -Не смей игнорировать меня, слышишь?! - кричал Люциус. - Я этого так не оставлю! Ты женишься и я не отступлю, пока не добьюсь своего! Драко не реагировал, слыша эти слова уже крывшись за дверью, но в глубине души он знал - это правда. Люциус ни за что не оставит идею, которая была встречена Драко категорическим отказом. Он сделает это просто, чтобы ещё больше разозлить Драко, чтобы выбить почву у него из под ног. По крайней мере Люциус, да и все пожиратели, думали, что она у него есть. И в который раз за этот удивительно долгий день, Драко разозлился. Подумать только, отец всё ещё полагает, что может за него что-то решать! Да даже если его на самом деле это не заботить, он - Тёмный маршал Воландеморта. Это его до трясучки бояться пожиратели. Это он, если верить заголовкам "Пророка", "самая влиятельная фигура магической Британии после Тёмного Лорда". Это он использует чёрную магию так часто, что его кровь наполовину уже состоит из тьмы. И вполне логично что, при всех этих обстоятельствах, заявление отца его выводило из себя. Малфой стремительно двигался по поместью, не желая встретить ещё кого-то. Он и так уже слишком задержался.***
Длинная узкая дорога петляла между холмистыми полями, неровно уходившими вдаль, сливаясь на горизонте с лесом. Поредевший зимой лес уже восстанавливал своё зелёное величие, заполняя пробелы между елями. Ночь окутала пространство своим таинственным мраком, не пытаясь разбить его хотя бы парой звёздочек. Небо плотно затянули серые, не видимые для глаз ночью, облака, через которые не могли пробиться ни лунный, ни звёздный свет. Осмотреться вокруг мешал и сырой туман, спустившийся на землю ещё с сумерками, но Драко это не мешало уверенно двигаться вперёд. Он шёл к единственному на сотни миль домику, равноудалённому от дороги и леса. Малфой быстро передвигался высокой чёрноё тенью по бугристой траве. Он ускорил шаг, когда сквозь туман пробилось слабое пятнышко света. Двухэтажный дом, облицованный чёрной доской, освещался сейчас блёклым огоньком лампады, висевшей над входной дверью. Драко неслышно скользнул внутрь, где на пороге сразу столкнулся с эльфийкой. -Хозяин Драко, Рини так беспокоилась за вас! - причитала она, схватившись руками за кончики ушей. - Рини думала, хозяин попадёт в беду, когда хозяин Люциус велел ей его отыскать. Рини хотела помочь хозяину, но хозяин велел Рини не оставлять леди одну. -Успокойся, Рини. - Драко замахал руками, призывая домовиху вести себя тише. - Со мной всё в порядке, а ты можешь разбудить Марию. -О нет, сэр, Рини не может. - эльфийка заговорила спокойнее, но лицо её приобрело печальное выражение, а глаза беспокойно забегали. - Мисс Фейн совсем недавно удалось спокойно уснуть. -Что значит недавно? - нахмурился Драко. - Ты же сказала мне, что она сразу потеряла сознание и с тех пор не просыпалась. Уши Рини задрожали, она вся сжалась и немного попятилась назад. -Рини не хотела обманывать вас, сэр. Рини лишь боялась, что если вы не появитесь в поместье, то вам может грозить опасность, сэр. - лепетала она, дрожа, как осиновый лист во время урагана. Малфой устало вздохнул. Эльфийка Рини стала личным эльфом Драко ещё во времена его детства. Они так много проводили времени вместе, что он уже считал эльфийку членом своей семьи, о чём конечно же, никогда бы не сказал отцу. Рини часто сопровождала его во время встреч и прогулок с друзьями, на различных вечеринках, а в детстве они часто придумывали вместе какие-нибудь игры. И когда началась война Драко решил подарить Рини свободу, но эльфийка наотрез отказалась принимать её. С того времени Драко стал во многом полагаться на своего эльфа, на что иногда позволял ей вот такое проявление самовольства. -Сейчас мне ничего не угрожает, Рини. Ты можешь идти. Домовиха с секунду сомневалась, но после послушно растаяла в воздухе. Поднявшись на второй этаж, Драко осторожно заглянул в дверь своей спальни, единственной в доме. Комната освещалась одной настольной лампой, создавая приятный полумрак для сна. Малфой приблизился к кровати и понял, как ему безумно нравился вид лежавшей в его постели Марии. И если бы не неестественная бледность кожи и болезненная испарина на лбу, он даже мог бы помечтать о чём-нибудь. Но Мария лежала на подушках, сохраняя даже во сне изнеможденное выражение на лице, не давая Драко возможности подумать, что эта картина могла бы иметь совершенно другую историю. Он присел на край кровати и взял девушку за руку. Кожа её была слишком холодной для той, кого уже давно греет одеяло. Видимо долгое прибывание в подземелье Мэнора тоже дало сильное осложнение на здоровье. Драко веле Рини дать Марии лекарства от всех возможных повреждений и знал, что сейчас она спит потому, что они действуют, но не мог себя заставить не волноваться. Он не успел расспросить Снегга о заклинании, которое применяли на девушке, но был уверен, что это было гораздо хуже, чем сотни непростительных. Драко даже подумать не мог, что Воландеморт, говоря о невероятной пользе Марии для него, имел в виду именно это. Высасывание магии из волшебника было даже хуже поцелуя дементора. Малфой знал об этом совсем немного. Он хорошо запомнил лишь что если человеку удавалось выжить после этого, он абсолютно точно сходил с ума, полностью терял рассудок, бесконечно терзаясь жуткими кошмарами в своей голове. Человек больше не жил и даже не существовал, он просто находился в этом мире пустой оболочкой, уже не зная и не помня ничего и никого. Малфой долго сидел рядом с девушкой, держа её руку. Ему хотелось верить, что так она могла чувствовать, что он рядом. Он не знал, какие могут быть последствия от это заклятия и боялся, что если уйдёт, то найдёт её в предсмертной агонии. Спина затекла от неподвижного состояние и Драко опустился на мягкий ковёр возле кровати, положив голову на руки, но не отпуская ладонь Марии. Он мог бы лечь рядом, но не хотел пугать девушку, когда она проснётся. К тому же, Драко всё-таки считал себя джентльменом, а джентльмен не может просто забраться в постель к девушке без её согласия, даже если это его постель. Уже засыпая, Драко всё же позволил себе пару непристойных мыслей. Ему вспомнился предновогодний бал, когда Мария была одета в силуэтное серебряное платье. Он вспомнил, как украдкой любовался её телом и как отгонял от себя развратные фантазии. Конечно Драко не был ханжой. Он просто очень уважал Марию.***
Побуждение было самым лучшим за последние месяцы, хотя бы потому, что Мария была в кровати. Она не помнила, как оказалась тут и ожидала сильной боли, но к удивлению кроме дьявольской слабости ничего не чувствовала. Она попыталась подняться, но рука отказалась двигаться. Повернувшись, Мария увидела причину этого. Драко, сидевший на полу, сжимал её руку в своей и крепко спал. Мария попыталась высвободиться, но Малфой так цепко держал её за руку, будто даже во сне боялся её отпустить. В голове девушки пронеслись фрагменты их последнего свидания. Вот она лежит на большой гранитной плите, пока из неё высасывают магию, а заодно и жизнь, вот она сражается с пожирателями, вот её палочка и палочка Драко соединились в столкновении заклинаний. Но что было хуже всего - глаза Малфоя. Его непроницаемая маска равнодушия на лице впервые была неотличима от его глаз. Мария вспомнила как это испугало и одновременно привело её в ярость. Ей машинально захотелось отбросить его руку, но она не стала. Девушке очень хотелось услышать, что скажет сам Драко. Ей хотелось услышать, что она непростительно ошиблась. -Драко. - тихо позвала она. На удивление, парень вздрогнул и понял голову. Сонливость с его глаз тут же пропала, когда он понял, что девушка уже пришла в себя. -Как ты себя чувствуешь? - с ходу поинтересовался он. -Вполне сносно. Что ты здесь делаешь? - ответила девушка, которой наконец удалось сесть. И повертев головой добавила. - И что здесь делаю я? Где мы вообще? Мария говорила достаточно резко и Драко, видимо смутившись, отпустил её руки и отошёл на пару шагов. -Это мой дом. -Тот самый? - удивлённо вскинула брови девушка. Драко молча кивнул. Он не знал, что ей стоит сказать сейчас и надеялся, что она сама найдёт слова. Но Мария ничего не говорила. Она встала с кровати и подошла к окну. На ней была только одна рубашка Драко, на которую Рини сменила тонкую мантию. -Что произошло? - тихо спросила Мария не поворачиваясь. -Думаю, это подождёт. Сначала тебе нужно поесть. И Мария не стала возражать. Она уже не была уверена, что помнит вкус нормальной еды. Драко провёл её вниз до кухни, где эльфийка Рини, только увидев их, сразу исчезла, аппарировав. Пока девушка занималась едой, Драко рассказывал ей всё, что произошло. Он рассказал о своей причастности к нападению, о её заключении, о срыве ритуала, о встрече с Блейзом и разговоре с Орденом, и о том, как отправил её в этот дом. Мария выслушала всё, не пытаясь задавать лишние вопросы. Она была рада, что её подозрение были лишь болезненной фантазией и охотно поверила Драко. Так же она была согласна с его словами: она чувствовала, что была очень слаба. Воландеморту почти удалось забрать её волшебство. И хоть магия вернулась в её тело, но пока ещё не была готова к действию, поэтому восстанавливаться она будет дольше обычного. -Значит сейчас штаб разделился. Где это находится? - спросила она, дожевав последний кусок булки. Драко проницательно посмотрел на неё и сильно нахмурился. Он понял, о чём она думала и был категорически не согласен. -Ты останешься здесь. -Что? - встрепенулась девушка. - Им нужна моя помощь. Гарри нужно как можно быстрее закончить своё дело. -А тебе для этого нужно как можно быстрее поправиться и здесь процесс пойдёт быстрее. - отрезал Драко. Почему-то Мария знала, что спорить бесполезно и она, немного обиженно, поджала губы. К тому же, прикинув что они явно находятся в разной весовой категории, решила, что силами прорваться мимо парня не получится. Мария забралась на стул с ногами, обхватив их руками. За окном белел туман. Сырость оставляла испарину на окнах россыпью мелких капелек. Ранняя весна в Англии в этот год была не похожа сама на себя. В России верили, что природа способна чувствовать эмоции людей и передавать через себя их внутреннее состояние. Тихую паузу прорезал негромкое кашляние Драко, явно смущённое. Девушка посмотрела на Малфоя и, только увидев его слегка покрытие румянцем щёки поняла, что под хлопковой рубашкой у неё абсолютно ничего нет. Она быстро спустила ноги и растерянно поводила пальцами по поверхности стола. Чувствуя, как краснеет её лицо, Мария не могла посмотреть на Драко, иначе увидела бы, что его лицо было не менее красным. Смущение было странным, учитывая, что они оба взрослые люди и подобная реакция на случившееся - абсолютно нормально. Всё же, заставив себя побороть стыд, Мария посмотрела на Драко, чтобы попытаться сгладить ситуацию, но так и не проронила ни слова. Малфой сидел напротив неё и буквально пожирал глазами. И это не было похоже на поведение Флинта или Яксли в поместье Алекса. В этом взгляде Драко похоть занимала отнюдь не первое место. Он смотрел на неё, как на самое ценное, самое желанное сокровище, которое хотелось не только рассматривать, но и касаться. Понимать, что оно твоё, что хранить и беречь его полагается только тебе одному, и что любить его нужно в равной степени желанию. И под таким взглядом Мария не сразу поняла, как где-то внутри, чуть ниже линии пупка зарождается тягучее, ноющее томление. Она почувствовала, как её тело расслабляется и моментально согревается. Она всё ещё была слаба, но понять, что с ней происходит не составляло труда. -Что ж... - прочистив горло, сказал Драко. -Что ж... - невнятно повторила за ним девушка. Драко поднялся и зашагал к входной двери. Движения его были немного резковатыми, будто он боялся поступить не так, как поступал. -Ты уже уходишь? - слишком разочарованно произнесла Мария. -Нужно придумать, что сказать Тёмному Лорду о твоих поисках. - через плечо ответил Малфой. - Отдыхай. Если что-то понадобиться - позови Рини. И, уже открыв дверь, добавил: -Я постараюсь скоро вернуться. Оставшись одна, Мария ещё немного посидела на своём месте, приходя в себя. Она не помнила, чтобы её тело хоть раз так реагировало на мужчину. За ней многие ухаживали, многие с ней флиртовали и откровенно намекали на интимное продолжение общения, но всё это либо было безразлично ей, либо вызывало отвращение. И Марии потребовалось по меньшей мере четверть часа, чтобы осознать, что она не просто по-особому относиться к Драко. Она действительно было влюблена в него. Оставив шокирующие мысли, девушка решила изучить место, в котором ей было суждено прибывать какое-то время. Дом отличался от Малфой Мэнора не только своим размером. Всё вокруг, весь интерьер был точно противоположностью древнего особняка. Поверхности кухни были гладкими, светильники и люстры самого обыкновенного вида, не было роскошных кресел и картин с великими предками. Только фигурные ножки некоторых предметов мебели могли отдалённо напоминать Мэнор. Гостинная была втрое меньше мэноровских, с более сдержанной мебелью. Лестница была из обычного дерева, хотя наверняка высшего качества, и довольно узкая. На втором этаже оказалось всего три комнаты: спальня, в которой очнулась Мария, рабочий кабинет с двумя шкафами, удобным креслом и скромным столом по меркам аристократов, и ванна комната, в непривычно светлых оттенках. Непривычных, потому что с Драко вряд ли можно было ассоциировать светлые цвета. Из всего минимально обставленного дома выделялись только кровать и ванна внушительных размеров. Рассматривая их, Мария подумала, что Драко, наверное, только ими и пользовался. В конце концов, сюда он приходил, чтобы хотя бы немного позволить себе расслабиться.