Чёрный лебедь

Начало мая, 1998 Christian Reindl, Lucie Paradis - Iduna       Открыв глаза Мария обнаружила себя в той же кровати, но уже в полном одиночестве. Драко покинул дом, чтобы успеть подготовиться к тому, что они собирались сделать и попытаться обезопасить их план. Взглянув на большие часы на стене спальни Мария с ужасом осознала, что обговоренное время встречи с Блейзом и Джинни в Брайтоне вот-вот настанет.       Впопыхах занимаясь сборами девушка обратила внимание, что в доме она была совершенно одна: Рини нигде не было видно. Эльфийка итак редко попадалась на глаза, но сейчас её совершенно очевидно не было в доме. Видимо ситуация обстояла чуть сложнее, чем она себе представляла, раз Драко что-то ей поручил.       Уже по-привычке затягивая волосы в длинную косу, Мария засмотрелась, как последние лучи солнца скрываются за верхушками густого леса, уступая место вечерним сумеркам. Глядя, как деревья погружаются в чёрный мрак, девушка впервые надеялась, что это будет не последний закат в её жизни.       Ей впервые действительно хотелось жить. Раньше она относилась к своей жизни с большим равнодушием, чем стоило. Мария слишком быстро потеряла интерес к существованию после того, как достигла желаемого и смогла найти баланс в самой себе. Магия больше не была проблемой, всё стало слишком просто и пресно, у неё больше не было желаний, целей. Всё успокоилось и остановилось.       Она, сама того не замечая, постепенно отстранялась от общества, всё больше зарываясь в собственную голову. Пока Драко Малфой так бесцеремонно и нахально не ворвался в её жизнь. С его появлением Мария замечала, что её поведение меняется, она не узнавала себя и, как не странно, её это совершенно не злило. Она как будто заново оживала. Она снова обрела эмоции, снова была любопытной, снова появлялся интерес. Драко выбил ровную, но ставшую безжизненной почву у неё из под ног, раскачивая её как хлипкую шлюпку, заставляя собрать себя в кучу. С ним Марии снова захотелось прожить множество чувств, даже если они будут приносить не только счастье.       Драко Малфой буквально спас её от забвения, в которой она сама себя погружала, и за это Марии хотелось залить его мир самым ярким светом. Таким, чтобы даже в рай позавидовал его ослепительности.       Замерев напротив зеркала, перебирая в воображении картинки, как они останутся вдвоём, Мария обнаружила, что уже несколько минут проматывает в голове воспоминания прошлой ночи, осторожно водя пальцами по губам. Воспоминания были ещё слишком свежими и ощутимыми, так что сумели сильно смутить девушку. Мария взглянула в зеркало на своё залившееся краской лицо и сильно закусила губу, чтобы не дать прорваться дурацкой улыбке.       Её глаза дёрнулись к отражающемуся в зеркале циферблату часов. Времени почти не осталось. Мария развернулась к шкафу, в котором были её вещи. Точнее вещи, которыми Рини заполнила полки по распоряжению Драко для неё. Помимо всего произошедшего между ними, было примечательно и то, что Малфой безошибочно угадал с размером одежды и цветовым подбором.       Задача, поставленная перед Марией, требовала быстрых, точных движений и маневренности. И хотя девушка предпочла бы остаться в одной майке, погода всё ещё не позволяла разгуливать по ночам с открытым верхом. Она точно знала, что ей нужно и, схватив нужную вещь, вернулась к зеркалу.       Казалось, не только Мария знала, в чём ей будет удобнее всего, но и сам Драко, который велел доставить сюда все эти вещи. Смотря на своё отражение, Марии на секунду показалось, что не было никакого заточения на месяцы в подземелье Мэнора. Узкие чёрные штаны и высокие ботинки на массивной подошве, поверх чёрной майки короткая стёганная куртка по телу такого же цвета. Малфой будто пытался скопировал одежду, в которой она была в Колдовстворце. Или он успел очень хорошо изучить её тело.       Немного покрутившись в разные стороны и убедившись, что одежда действительно сидит, как вторая кожа, Мария вышла из дома и трансгрессировала за пределами антиаппарационного поля.

***

      Ветер метался в разные стороны, больно ударяя по лицу. Вдалеке, у самого края скал, как и сказал Драко, Мария видела силуэты уже ждавших её Блейза и Джинни. Солнце полностью скрылось за линией горизонта, оставляя после себя тонкую полосу зарева, которая незаметно, но быстро таяла.       -Готовы? - вместо приветствия спросила Мария.       С её появлением на лицах друзей легонько отразилась радость от встречи. Джинни широко улыбнулась. Мария видела, что им хотелось расспросить её обо всём, что произошло с момента битвы на Гриммо, но все они были слишком сосредоточены на предстоящем задании.       -На сколько это возможно. - ответил ей мулат. - Ты в порядке?       -В полном. Идём.       Мария двигалась первой, Джинни старалась не отставать, Блейз замыкал их маленькую группу. Всё происходило в точности, как в тот раз, когда они вдвоём с Забини тайно проникли в тюрьму и вынесли важные для пожирателей документы. Оказавшись ровно под входом в тоннели они заметили, что уже начало что-то происходить. Пожирателей было гораздо больше, чем в прошлый раз и сменялись они гораздо чаще. Боясь, что они уже начали избавляться от пленных, Мария спешно прислушалась к ощущениям.       -Их больше, чем в ту ночь. - обратилась она к спутникам. - Кажется, пока никто из пленных не был убит. Сегодня.       С последним словом в глазах Джинни промелькнул настоящий ужас, но она сумела взять себя в руки.       -Плохая новость: всех уже вывели из тех камер, что мы видели. - продолжила Мария. - Куда они их сгоняют я не вижу. Придётся действовать экспромтом.       Блейз закатил глаза, подавляя недовольство, но промолчал.       -Как будем заходить? - спросил он. Забини были нужны хотя бы пара спланированных шагов.       -Попробуем с главного входа. - сказала Мария и, видя, как Блейз уже набрал воздух в лёгкие для возражения, добавила. - Я наложу чары невидимости и будем надеяться, что из-за своей спешки они сняли отменяющие заклинания.       Под лёгким взмахом руки Марии невесомая вуаль заклинания окутала всю троицу. Забравшись по скале до тюремного прохода они остановились, прислушиваясь. На их удачу дисциплина в этот момент не была главным приоритетом пожирателей. Множество голосов и звуков доносилось из глубин тоннелей, заглушая осторожные шаги скрывающихся. Охранники на входе что-то живо обсуждали и совсем позабыли о возложенных на них обязанностях.       Дав Блейзу с Джинни сигнал следовать за ней, Мария неспеша двинулась вглубь тюрьмы. Из-за общего шума сконцентрироваться на ощущении пространства было очень сложно, Мария постоянно останавливалась, давай себе передохнуть.       Они завернули в нишу, где прятались в прошлый раз. Фейн сморщилась, потирая гудящие виски.       -В чём дело? Такими темпами они перебьют всех пленных. - встревоженно спросила Джинни.       -Слишком много движения, не могу сосредоточиться. Голова, она просто разрывается. - шёпотом ответила Мария.       -Я так и знал, что ты восстановилась не до конца. Не следовало Драко отправлять тебя на это дело. - досадно проворчал Блейз, нервно сжимая кулаки.       -Я уже говорила, со мной всё в порядке! - зло ответила Мария, придавая своему шёпоту суровость, на сколько это было возможно. - Нужно чуть больше времени для концентрации.       Приложив ладони к каменным стенам, девушка закрыла глаза, стремясь к центру своей магии. Стараясь не замечать окружающего гула, Мария прислушивалась к голосу волшебства внутри себя. Магия клубилась, податливо выполняя задачи, стремясь ей навстречу в готовности служить, как хороший пёс. Достигнув полной гармонии, Марии, наконец, открылась энергетическая сеть тоннелей.       И тут осознание достигло её. Девушка распахнула глаза, ошарашенно уставившись на своих друзей.       -Что с тобой? Ты их видишь? Они живы? - перепуганная её реакцией, тараторила Джинни.       В прошлый раз Мария не задумывалась над картинкой в своей голове. Ей было не важно как это происходило, главное что она могла видеть, как проходят тоннели. Теперь же она поняла, что это было на самом деле. Марию поразило, что она до сих пор знала о своей магии не всё. Ей казалось, что всё уже изучено, раз получилось достигнуть контроля над ней, но оказалось всё гораздо интереснее и сложнее.       Она не видела просто окружение с помощью энергии земли. Сама скала вообще была не при чём. Всё дело было в самих волшебниках. Магия Марии позволяла отслеживать коридоры тюрьмы именно из-за них. Каждый пожиратель светился яркой точкой волшебства и тянулся до другого тонкой магической ниточкой. Это была их волшебная энергия, а не сеть тоннелей. Присутствующая в этой скале магия волшебников позволяла видеть пространство вокруг. А магия Марии находила их, как пчёлы находят мёд.       -Всё отлично. Я их нашла. Скорее, пожиратели согнали почти всех. - улыбаясь от нового открытия, Мария поспешила по коридорам.       Передвигаться по тоннелям было очень опас      Пленные оказались собраны в самом дальнем помещении тюрьмы. На входе стояло пол дюжины охранников. Комната была наполовину захламлена какими-то коробками, ящиками, непонятными ёмкостями. Видимо, это было что-то вроде склада, куда сбрасывались "отходы производства". но. Постоянно возникающие на их пути пожиратели, бегущие и взволнованные, двигались очень хаотично. Группе спасения приходилось быть чрезмерно внимательными, чтобы не наткнуться на одного из них.       Наблюдая из-за угла, Марии, Блейзу и Джинни открывался прекрасный обзор на всю комнату. И тех, кто был внутри.       -Вон Анджелина. - шепнул Блейз, указывая в сторону девушки.       -Скверно выглядит. - ответила Мария, нахмурив лоб.       -Они, как и всё здесь, выглядят ужасно, Мария! - зашипел мулат, возмущённый саркастичной шуткой девушки.       Но она не имела в виду ничего дурного. Мария искренне сопереживала каждому, кто находился сейчас в центре этой комнаты. Пленных было меньше двух десятков, все раненные, в одежде, которая превратилась в лохмотья. Все волшебники были молоды, пожиратели заводили их толчками, а тех, кто был сильно покалечен и не мог стоять оттаскивали и прислоняли к стене.       Блейз схватил девочек за руки и оттащил подальше от края.       -Ладно, я безумно рад, что отсутствие плана до сих пор нас не убило, но как мы собираемся вывести отсюда всех людей? - в голосе Забини отчётливо слышалась тревога. - Некоторые из них и стоять-то не могут.       Мария думала об этом последние несколько минут. Как только она увидела всех заключённых и состояние, до которого их довели, она сразу поняла, что выйти из тюрьмы будет гораздо сложнее, чем оказаться внутри. Оставалась надежда на то, что получится трансгрессировать тех, чьё состояние лучше. И хотя заклинание невидимости работало просто потому что блокирующие чары на неё не действовали, Мария надеялась, что барьера действительно нет и она сможет аппарировать изнутри с другими.       Джинни и Блейзу она сказать это не успела потому, как появился просвет между снующими туда-сюда пожирателями, и Мария только и успела шепнуть друзьям:       -За мной.       Она буквально могла слышать, как Блейз мысленно взвыл, и улыбнулась. Они оказались внутри комнаты очень вовремя, потому что в следующее мгновение пожиратели пожелали всем находящимся внутри "предателям и грязнокровкам" приятной смерти и захлопнули двери.       Пленные тут же оживились, паника накрывала их, словно цунами. Мария кивнула друзьям и сняла заклинание. Воцарилась тишина, да такая, что можно было услышать каждое слово в далёких тоннелях.       -Джинни? - тихо позвал слабый, хриплый голос. -Джинни, это ты?       -Джордж! - вскрикнула Уизли и подскочила к брату, прислонённому к стене.       У парня было перевязано плечо какими-то грязными старыми бинтами. Левая рука Джорджа отсутствовала до середины плеча и Мария сомневалась, что так было до Брайтона.       -Мерлин, что же они с тобой сделали. - рыдала Джинни, обхватывая голову брата.       -Я в порядке, а вы почему здесь? Совсем спятили, подвергать себя такому риску?!       Марию в который раз удивил ответ, ставший стандартным для членой сопротивления. Если бы пожиратели покалечили только его тело, то он бы никогда не сказал, что в порядке, после долгих месяцев заточения, пыток и потери конечности. Это было полным абсурдом, но такова была натура каждого из Ордена и Мария старалась это принять.       -Парвати...она мертва? - дрожащим от слёз голосом уточнила Джинни.       Джордж не смог произнести это в слух. В прочем, осуждать его не за что. Остальные пленные стали подбираться ближе, слушая разговоры, рассматривая и узнавая двоих из появившейся троицы.       -Тот мальчик, - обратилась Мария к Блейзу. - Ли Джордан, его тоже нет.       Забини помрачнел и раздражительность от того, что всё вокруг идёт наперекосяк моментально исчезла.       -А ты кто? - Джордж, казалось, только сейчас заметил Марию.       Находясь в Лондоне уже несколько месяцев, она иногда забывала, что мало кому было известно, кто она такая. Или точнее как выглядит на самом деле.       -Мария Фейн.       -А, ясно. Теперь я понимаю Драко ещё больше. - весело улыбнулся Джордж, на сколько был способен.       Брови на лице Марии удивлённо подпрыгнули вверх. Интересно, как часто Драко делиться с окружающими содержанием своих мыслей и любовных страданий? Она определённо обсудит с ним это, когда вернётся. Или если.       -Не важно. - она отмахнулась от забав Джорджа. - Слушайте все. Те, чьё состояние можно считать сносным подойдите ко мне. Остальные оставайтесь рядом с Блейзом и Джинни.       -Мария, на два слова. - позвал её Забини, хватая за руку и отводя в сторону. - Что ты задумала?       -Я попытаюсь аппарировать с теми, кто в состоянии перенести трансгрессию, остальных будем выводить так же, как пришли.       -И как именно? - Блейз уже не выглядел недовольным. Ему определённо нравилось, что у Марии в этот раз уже был хоть какой-то план действий.       -Пока не знаю. Сначала разберусь с этими, об остальном подумаем позже. - сказала Мария и, немного помолчав, добавила. - К тому же, если аппарировать не получится, у нас будет только второй вариант. Хорошо ещё будет, если при попытке все останутся живы и нас не расщепит где-то внутри скалы.       -А я уже обрадовался. - саркастично скривился Забини.       Невинно улыбнувшись другу, Мария подошла к тем, кто счёл своё состояние приемлемым. Первый прыжок аппарации был достаточно волнительным. Мария действительно переживала, что блокирующие чары не просто не дадут трансгрессировать из тюрьмы, но и нанесут сильные повреждения. К счастью, в который раз ей улыбнулась удача и она спокойно перенесла к точке портала первого заключённого.       Следующее время проходило монотонно: Мария возвращалась в тюрьму и снова аппарировала к порталу. Оставив последнего из тех, кто мог перенести трансгрессию, она вернулась и задумалась. Оставалось четыре пленника. Трое, кто был совсем плох и Джордж, который отказался оставлять Джинни внутри.       У Марии не было часов, чтобы определить, сколько времени они потратили на всё это, но им однозначно стоило поторопиться. Драко обещал быть в Брайтоне, чтобы облегчить им задачу и контролировать ситуацию с другого фронта, но пока не было никаких признаков его присутствия.       Все звуки с другой стороны двери исчезли. И это было зловещее предзнаменование.       -Кажется, наше время вышло. - подытожила Мария. - Действуем, как обговорили. Каждый берёт по раненому, передвигаемся друг за другом, по возможности не тормозим. Ещё капелька везения и, возможно, нам удастся выбраться до того, как пожиратели здесь всё подорвут.       Посчитав, что накладывать дезиллюминационные чары будет не лишним, Мария достаточно легко сняла запирающее заклинание. Как она и предполагала, за дверями уже никого не было, в тоннелях так же было тихо.       Они шли колонной в полном молчании. Мария двигалась уверенно, прокладывая безопасный проход другим. Её чёткую координацию не сковывала ноша раненного, потому что Джордж благородно заявил, что в полном порядке и способен заменить её в этом деле. Так и была решена последовательность. Мария шла первой, за ней Джордж, Джинни и Блейз, каждый со своим пленником.       Всё шло достаточно гладко, но гаденькое предчувствие обязательной неудачи мерзко щекотало нутро и Мария нервно оглядывалась каждый раз, когда им удавалось вновь преодолеть пролёт тоннеля. Пересекая очередной перекрёсток бесконечного тюремных лабиринта, Джинни, скорее от волнения, чем от спешки, оступилась и повалилась на землю вместе с раненным. Тот издал протяжный стон, который эхом отразился от голых стен тоннелей.        Мария и Джордж уже успели пересечь проход и ждали её у противоположного угла, Блейз со своим пленником ждал очереди у начала завитка. Все замерли на своих местах слушая, как отголоски стона рассыпаются в глубинах тюрьмы. Никто не смел даже вздохнуть, только сильнее вслушивался в дрожащий воздух, ожидая что вот-вот коридоры заполняться толпой пожирателей, которые с удовольствием прикончат их на месте. Но секунды пролетали, а тоннели так и оставались пустыми.       Джордж неаккуратно усадил своего раненного на землю и уже устремился на помощь Джинни, которая в панике выпучив глаза, замерла на земле, придавленная пленником.       -Не суетись. - остановила его Мария. - Она быстрее справится сама, ты только наделаешь шуму.       -Здесь же никого нет! - зашипел на неё Уизли. - Я помогу скорее поднять раненного.       И будто наперекор его словам стальные двери в тупике перекрёстка с лязгом открылись. Руквуд, весь взмыленный и ужасно злой большими шагами направлялся в сторону Джинни, пытавшейся взвалить на свои плечи пленного. Тот уже было собирался издать новый стон, но Уизли умудрилась вовремя зажать ему нос и рот.       Обычно в критических ситуациях Мария реагировала быстро, но всё происходило так стремительно, что она как-будто растерялась.       -Я сыт по горло вашими осмотрами, Маршал! - громыхал Руквуд. - Если Тёмный Лорд велел избавиться от этого места, так валяйте! Незачем растягивать это, только чтобы поглумиться.       -Вы слишком высокого мнения о своей персоне, Август. - Драко возник в проёме дверей высокой тенью. Его спокойный тихий голос резко резонировал с истеричными криками Руквуда. - Я исполняю свои обязанности и не собираюсь пренебрегать ими из-за ваших капризов.       -Ах ты, самодовольный наглый мальчишка! - Руквуд остановился буквально в двух шагах от Джинни, которая всё ещё тащила раненного по проходу.       -Вы забываетесь, Август. - низкий тон Драко холодом отскочил от каменных стен тоннеля. Палочка мгновенно оказалась в его ладони, направленная в шею пожирателя. - Мне напомнить вам, с кем говорите, или сами придёте в чувства?       Руквуд гневно уставился в лицо Малфоя. Было видно, как ненависть к молодому командующему армией Воландеморта сжигает его изнутри, заливая это керосином зависти. И как бы ему не хотелось указать Драко, где, по мнению Руквуда находится его место, страх перед уровнем магии, которой обладал Малфой был сильнее.       И вдруг мир будто замер и одновременно разогнался до бесконечности. Глаза Малфоя чётко обежали те места, где находились Джинни и раненный, затем взгляд остановился на Марии и Джордже, потом нашёл Блейза. Он секунду смотрел на Руквуда и в следующее мгновение из его палочки вспыхнуло заклинание. Авада чётко попала между лопаток пленного, которого Джинни почти удалось дотащить до поворота.       Пока Мария отходила от шока и потихоньку начинала понимать логику действий Драко, она так растерялась, что не заметила, как утратила контроль над заклинанием невидимости. Чары развеялись и без того ошарашенный Руквуд вытянулся в лице ещё больше.       -Какого...Как вы сюда пробрались?       -Действительно собрался болтать? - рявкнул на него Малфой.       -Бегите. - бросила спутникам Мария и едва успела отразить новую атаку, уже от Руквуда.       Джордж бросился вытаскивать Джинни из под уже мёртвого пленника. Забини кричал ему что-то про идиота и смерть, но Мария уже не услышала.       Сражаться было тяжело по многим причинам. Во-первых, приходилось постоянно отступать, чтобы не отстать от остальных и суметь оказать им поддержку на выходе из тюрьмы. Во-вторых, Мария не могла на прямую атаковать Драко, поэтому приходилось тратить время на то, чтобы уклоняться от его заклинаний и рассчитать точность удара так, чтобы заклинание отскакивало в сторону Малфоя. В-третьих, второе у неё получалось плохо, потому что Драко совсем не поддавался. Мария понимала, что у него просто нет выхода, ведь если Руквуд выживет и станет свидетелем постановочной дуэли, то непременно донесёт Воландеморту, а они ещё надеялись немного сохранить тайну Драко.       Использовать рукопашные техники Мария любила, но эти удары было сдерживать гораздо сложнее, чем заклинания. Как хорошо, что магия не убивает за то, что ты надаёшь своему мужу тумаков и подзатыльников.       Тандем Руквуда и Драко оказался более сложным противником, чем могла предположить Мария. Её спутники двигались слишком медленно, постоянно норовя помочь ей в непростом занятии, не понимая, что только мешают. К тому же их сильно тормозили раненные волшебники. Не так давно восстановившийся организм стал посылать знаки в виде раздражения, что такое противостояние она долго удерживать не сможет. Нужно было заканчивать прямо сейчас.       -Бросайте их! - крикнула она друзьям.       Все трое остановились, продолжая уклоняться от заклинаний.       -Ты спятила? - ответил ей Блейз, стараясь перекричать грохот от заклятий.       -Мы тут все подохнем, если продолжим так дальше. Бросьте их!       Видимо лёгкая паника, которая уже поднималась внутри Марии, отразилась и в её голосе, потому как все трое побелели от ужаса. Если боялась Мария, то что тогда оставалось им?       -Мы пришли сюда спасти всех, кого сможем, и спасём! - возразила Джинни.       Мария закатила глаза. Уизли первой стоило послушать её и заставить парней оставить раненых, ведь она сама совсем недавно могла погибнуть вместо того бедолаги. Мария понимала, что предлагала им сделать ужасный поступок, лишённый всякого здравомыслия и гуманности, но ситуация была безвыходной.       Сомнение было только у Блейза, остальные и не думала слушать её. Мария чувствовала, что силы и выносливость покидают её тело слишком быстро. Руквуд очередной раз запустил в неё непростительное, и Марии сделала то, что должна была.       Два тела сперва обмякли на загривках своих спасителей, а затем свалились на землю, поднимая невесомое облачко каменистой пыли, с глухим ударом, который пропал в грохоте борьбы. Формально Мария их не убивала, а лишь отразила заклинание Руквуда, но выражения лиц друзей были не согласны.       Она мысленно поблагодарила Мерлина несколько раз, что хоть Блейз сохранял холодный рассудок и понимал всю суть расчёта. Он потащил двоих застывших Уизли к выходу, откуда уже спешили на подмогу своим предводителям шестёрки-пожиратели.       Беспросветная туча пожирателей запечатала им путь к отступлению. Заклятья летели со всех сторон, а тело уже реагировало медленнее. Когда кольцо пожирателей сомкнулось, огонь резко прекратился. Мария чувствовала, как капелька пота скатывается со лба по виску, мерзко щекоча кожу.       Никто не двигался, все чего-то выжидали. Судорожно ища выход из сложившихся обстоятельств, Мария в панике метнула взгляд на Драко. Скорее всего для остальных это было не заметно, но не для Малфоя. Он сразу понял, что она в отчаянии. Его лицо едва заметно смягчилось, давая ей почувствовать лёгкую призму поддержки. Давая понять, что он всё ещё здесь, он рядом с ней. А значит безвыходной эту ситуацию ну никак не назовёшь.       -Предлагаю вам просто сдаться. - вдруг заговорил Руквуд. - Тёмный Лорд уже выиграл в этой войне и все это признают. Одни вы, как загнанные звери мечетесь и мешаетесь под ногами.       Он гаденько улыбнулся, и это было больше похоже на бешеный оскал.       -Сдавайтесь и, возможно, Тёмный Лорд не будет мучить вас слишком сильно. - и он посмотрел на Марию. - А тебя, дорогая, ждёт участь куда хуже остальных. О, я буду счастлив увидеть, как Тёмный Лорд, наконец, исполнит задуманное.       -Не хочу тебя огорчать, Руквуд, но умирать я пока не собираюсь. - спокойно ответила Мария, хотя плана спасения она всё ещё не придумала.       -Оглянись, наивная дура! - голос Руквуда подпрыгнул на высокие ноты. Складывалось ощущение, что он, подобно многим злым гениям уже сходил с ума. - Вы окружены. Неужели ты думаешь, что сможешь убежать от него?       Руквуд говорил о Малфое так, будто не считал его человеком. Будто он смертоносная машина его собственного производства. И хотя он не скрывал своей ненависти по отношению к Драко, было видно, что сейчас он чувствовал триумф за его величие, хотя он ему не принадлежал.       Драко, всё это время молчавший, гневно посмотрел на Руквуда, давая понять, что тот слишком много болтает. Малфой тоже заметил несвойственное поведение пожирателя. Его мания превратить волшебников в совершенные орудия убийства сыграла с ним очень злую шутку. Руквуд давно начал постепенно сходить с ума. Об этом в скользь упоминал даже Воландеморт. И это было одной из причин, почему он захотел избавиться от Брайтона. В его планы входило избавиться и от Руквуда. Воландеморт счёл его сумасшествие слабостью. Он получил от Руквуда всё возможное и считал, что тот теперь мог стать скорее балластом, чем полезным сторонником.       -Довольно болтовни. - Драко всегда говорил тихо, но эффект был в тысячу раз сильнее любого крика.       Всё что успела увидеть Мария, как Драко едва шевеля одними губами произнёс:       -Сейчас.       Цепочка мыслей промелькнула в голове быстрее скорости света. Драко определённо собирался атаковать их и делать это искусственно у него не было возможности. Сил Блейза, Джинни и Джорджа вместе взятых не хватит, чтобы отразить его атаку. Значит единственным вариантом оставалась её магия. Но Мария не могла противостоять ему, и Драко это знал. Что тогда он хотел от неё.       Следующая мысль была несколько наивной, но других вариантов не оказалось. Мощнейшее проклятие Драко столкнулось с заклинанием защиты. Увидев вступившего в бой своего Маршала, остальные пожиратели не остались в стороне и на орденцев обрушился целый ливень проклятий. Мария ждала боли. Ждала, что вот-вот упадёт замертво. Ждала и смотрела на Драко. Почему-то самая идиотская мысль в её голове была о том, что если умереть от магии обряда, то смотря ему в глаза.       Она держала щит и чувствовала, что кожа постепенно нагревалась и легонько покалывала. Магия предупреждала её, что черта очень близко и пересекать её никак нельзя. Драко не останавливался. И вряд ли кто-то кроме Марии заметил, но на лице у него чётко отражалось терпение невыносимой боли.       Он тоже взглянул на неё. И, будто у них была способность разговаривать с помощью мыслей, Драко нанёс быстрый удар в по касательной. Заклинание отскочило чётко между рёбер Руквуда и того отшвырнуло назад.       Мария, дрожа всем телом, выдохнула и, на секунду отпустив щит, подала мощный волновой разряд заклинания. Пожиратели разлетались в стороны как дементоры, которых отбрасывал мощный патронус. Расчищать путь стало проще. Блейзу удалось привести в чувства Уизли и все трое уже включились в сражение и активно помогали отбиваться.       Бегство из Брайтона стало большой заминкой в их плане. Мария торопила события как могла, ведь они уже должны были вернуться и передать Гарри сообщение через галеоны. Ослабленное тело чувствовало, что вот-вот оборона рухнет, а как известно ресурсы человеческого организма ограничены, но полны сюрпризов. И когда вдалеке показался просвет выхода, адреналин подстегнул измотанные конечности. Магия забурлила по венам, давай толчок из последних сил.       Нанеся ещё несколько мощных атак, Мария толкнула с обрыва Блейза, а тот едва успел схватить за шкирку Джорджа и Джинни. Перед тем, как последовать за ними, она нашла глаза Драко. Он сурово посмотрел ей в лицо и, опустив палочку, растворился в толпе наступающих пожирателей.       Все четверо кубарем скатились по склону скалы. Валяться и переводить дыхание не было времени. Как только они оказались у воды, им в след полетели сотни залпов проклятий. Вскочив на ноги орденцы бросились бежать вдоль берега, отбиваясь и уклоняясь.       -Здесь! - крикнула спутникам Мария, когда антиаппарационный барьер был пересечён.       Блейз, не переставая бежать, схватил её за руку, за ним по цепочке ухватились оба Уизли. Трансгрессия закружила голову, растягивая пространство, от чего тело мутило ещё больше. Они плюхнулись на траве, жёстко ударившись о землю.       Мария открыла глаза. Громадное тёмное небо растянулось перед ней, игриво поблёскивая крохотными звёздами. Бесконечный небосвод гипнотизировал её своим величием, как бы намекая, что можно просто остаться здесь, под ним, и пусть всё катиться к чёрту. Вымотанное тело, всё ещё слишком истощённое для подобных авантюр, было совершенно не против и отказывалось подчиняться хозяйке.       Но для Марии данное слово всегда было слишком весомым аргументом перебарывать собственные "не хочу".       -Все целы? - спросила она, кое-как встав на ноги и жмурясь от пляшущих в глазах искр.       -Кроме тех, кого ты убила там, в тоннелях. - брезгливо ответил ей Джордж.       Ждавшие их на этом месте спасённые заключённые подходили ближе. Они все сгрудились за спинами Джорджа и Джинни. Всё выглядело так, будто большинство ополчилось против одной девушки, а Блейз затерялся где-то между ними.       -Если бы мы их не оставили, то погибли бы вместе с ними. - возразила Мария. - Вы все, весь Орден, постоянно ведёте себя, как безрассудные капризные дети с розовыми стёклами вместо глаз. Очнитесь! Это война. И здесь либо ты думаешь головой, либо погибаешь нелепой смертью глупого героя.       Джордж собрался возразить в ответ на тираду девушки, но Джинни дёрнула его за оборванный рукав. Было видно, что младшая Уизли тоже была недовольна поступком Марии, но всё же она больше чем брат понимала, что если бы не она, то всё сейчас обстояло совсем иначе. Блейз закусывал губу, хмурился, но ничего не говорил, только смотрел себе под ноги. Его терзали сомнения в правильности своих мыслей и испытываемых чувств, так что он предпочитал переваривать это молча, в своей голове. Бывшие заключённые тихо перешёптывались, постепенно понимая, что произошло. И лица их менялись.       Кто-то теперь смотрел на Марию с нескрываемой ненавистью и презрением, кто-то с пониманием и принятием, а кто-то с безразличием, потому что был слишком измучен всем произошедшим.       -Ладно, нужно уходить. - сказал Блейз, не желая больше чувствовать эту тяжёлую атмосферу вокруг. - Пожиратели меньше чем в миле отсюда и могут легко нас выследить.       Сгрудившись кучнее, все взяли друг друга за руки. Магии Марии с лихвой хватило на то, чтобы перенести всех разом в "Ракушку". Проблема была лишь в том, что никто не ожидал такого большого количества спасённых, а потому размещать их было негде.       -Мы займёмся этим. - сказала Флёр, утешающе положив руку на плечо Марии. - Идите, вас уже наверняка ждут.       Мария благодарно улыбнулась волшебнице. Фред, увидев Джорджа, бросился к брату. Он схватил его в объятия и разрыдался, оставляя мокрые следы на его посеревших лохмотьях. Молли тихо всхлипывала, стоя под рукой Артура, который еле сдерживал слёзы, отчего его лицо становилось слегка забавным.       -Мила картина, не правда ли? - Блейз облокотился о краешек столешницы рядом с Марией и сложил руки на груди. - В такие моменты они абсолютно счастливы. И не важно, что случится в следующее мгновение, пока они рядом.       Слегка удивлённая речью друга, Мария посмотрела на него круглыми глазами.       -Что?       -Просто неожиданно видеть тебя таким... - она замялась, подбирая слово.       -Сентиментальным?       -Именно.       -Об этом часто забывают, но ничто человеческое мне не чуждо. В конце концов, в отличии от некоторых, я лишь обыкновенный смертный. - посмеиваясь ответил Блейз.       -О чём ты?       -Да брось. Неужели никто ни разу не говорил тебе, что ты совсем не похожа на других волшебников? Что ты не такая, как они? - Блейз казался удивлённым, почти возмущённым таким упущением со стороны окружающих.       -Знаешь, мало кто осмеливался хотя бы просто заговорить со мной. - вздохнула Мария, казалось, с лёгким сожалением. - Я знала, что люди думают обо мне именно так, но никто никогда не говорил мне это в лицо.       Блейз сочувственно посмотрел на девушку, и той стало тошно. Она не любила, когда её жалели. Мария не была кем-то вроде обделённых бедняжек или страдалиц с трагической историей, брошенных на произвол судьбы и обиженных жизнь. Она считала себя сильной и сделала всё, чтобы стать такой и в глазах других. И именно из-за такого лица, как у Блейза, она редко открывалась кому-то, мало отвечала на знакомства, не обращала внимание на тянущихся к ней людей. Стоило кому-то узнать о ней чуть больше, как тут же появлялось это выражение лица и Марии хотелось провалиться глубоко под землю, где даже Дьяволу было бы не достать её.       Она испытывала чувство стыда каждый раз, когда кто-то пытался поддержать её своим сочувствием, не понимая на сколько Марии становится неловко в этот момент. Ей казалось, что окружающие воспринимают её особенность, как некое уродство, с которым Марии приходится жить и справляться. Может когда-то она была и рада поплакаться кому-нибудь, как сильно она устала, как сильно ей хочется однажды заснуть и больше никогда не просыпаться. Но в то время такого человека не нашлось, а после она сама решила свою проблему и уединилась, как и мечтала.       Но это лицо, пропитанное сочувствием и жалостью навсегда осталось для неё подобием фрустрации, напоминанием.       -Я бы не сказала, что сильно отличаюсь от других. Меня так же как и всех можно ранить или убить. Я такой же человек из плоти и крови, но многие забывают об этом, лишь потому что я в одиночку могу сделать работу многотысячной армии. - Мария говорила и с каждым словом сильнее сжимала хватку плеча. - Они видят меня "оружием Богов", силой, которая должна служить. И я сама породила эту веру, которую очень сложно разрушить.       -Вообще-то я имел в виду, что ты гораздо круче других, но как скажешь. - пожал плечами Блейз после того, как стряхнул с себя минутное оцепенение от такой тирады.       Мария тут же расслабилась, смягчилась, сбрасывая с себя пелену обречённости. Забини весело подмигнул ей и направился к близнецов. Она была благодарна Блейзу, за честность и прямоту, за дружбу да и вообще в целом за то, каким он был.       В гостинной показались Гарри, Рон и Гермиона. Собрав всех, Поттер немного помолчал, настраиваясь, а затем произнёс:       -Как вы знаете, нас ждёт очень сложное задание и неспокойная долгая ночь. Я не могу просить вас идти со мной, но я очень благодарен каждому из вас. Без вас я бы не стоял здесь.       -Да без Гермионы вы с Роном пропали бы ещё на первом курсе. - сказал Джордж и по комнате прокатилась несмелая волна смеха.       -Да, это верно. - засмеялся Гарри и взглянул на часы. - И каждый из вас уже сделал многое, чтобы мы смогли оказаться здесь. Но сегодня мы все будем рисковать жизнями как никогда прежде. Нам уже пора отправляться. Постараемся придерживаться плана и надеяться, что всё получится.       Один за другим все вышли из дома. Старшие члены Ордена должны были отправляться самыми последними, по сообщению через галеоны о том, что все идёт гладко. Первыми на очереди были знаменитое трио, Мария, Блейз и все Уизли, кроме Билла. Остальные отправлялись второй группой через несколько секунд.       Мария не знала, успели ли рассказать Джинни и Джордж остальным о том, что произошло в Брайтоне, а потому старалась держаться обособленно, чтобы не спровоцировать эмоциональный всплеск, присущий многим орденцам.       -Мария, давай скорее! - поторопил её Гарри, призывая взять его за руку.       Стоило их ладоням сцепиться, как трансгрессия моментально перенесла их на мрачную тёмную улицу Хогсмида. Промозглый сырой туман заполнял собой всё пространство, пробирая до костей. Мария почувствовала, как его влажность облизывает лицо, и кончики её волос тут же принялись завиваться.       Спустя мгновение воздух заполнился пронзительным криком тревожной сирены. Отовсюду послышались возгласы пожирателей и приближающийся топот множества ног.