Чёрный лебедь

1 мая, за два часа до полуночи, 1998       Захлопали двери «Трёх мётел», топот становился громче. Орденцы поспешили спрятаться за уличными столами, часть бросилась за стоявшие рядом бочки. Пожиратели продвигались по улицам деревни, просматривая каждый угол, заглядывая в малейшие предполагаемые укрытия.       От старых полотнищ, которыми были накрыты столы, пахло дождевой плесенью. Видимо посетителей было немного и давно никто не пользовался столами, раз ткани начали гнить под влиянием погоды. Когда пожиратели приблизились к месту их укрытия, все разом перестали дышать. Один за другим они срывали ткани и отшвыривали бочки. Когда деревянная ёмкость разлеталась на щепки, каждый из Ордена вздрагивал, осознавая, что это могла быть его голова.       Гарри приготовил палочку, рука его слегка дрожала. Мария оглядела всех, кто скрывался, кого могла видеть. Когда пожиратели их найдут, бежать будет некуда. Им придётся драться и она прекрасно понимала, что шансов выжить у них почти нет.       План не предусматривал такое положение вещей, а значит и действовать можно было отклоняясь от него. Мария наложила на себя скрывающие чары и побежала в другую сторону. Когда стало понятно, что отбежала она достаточно далеко, Фейн бросила заклинание в первый попавшийся предмет. Им оказался чугунный котёл. От столкновения с заклятием он загудел и с грохотом лопнул. Снова заорала сирена. Мария услышала, как пожиратели стягиваются в её сторону, с криками:       -Разделиться!       -Ищите везде!       -Выходи, Поттер!       Окольными путями, старясь обходить стороной встречных пожирателей, Мария вернулась к столам, но там уже никого не было. Вокруг ничего не изменилось и пожиратели вели себя как прежде. Это успокаивало, ведь значило, что никого им поймать не удалось. Но как ей было теперь найти остальных?       Она медленно пошла вдоль домов, гадая, почему сирена не среагировала сразу, когда она использовала первое заклинание? Осторожно ступая по брусчатке, чтобы шаги были как можно тише, Мария напрягала зрение, рассматривая в темноте каждую фигуру. Она не знала этой деревни, не знала улиц, их расположения. В конце концов она забрела в тупик с дверью из труб.       Открывать замок магией она не стала, вновь сработала бы сирена. Мария с досадой подумала о своих эльфийских клинках, отобранных пожирателями в Мэноре. Ими она с лёгкостью снесла бы замок. На другом конце тупика показался пожиратель. Он медленно двигался в узком проходе между домов в сторону Марии, внимательно заглядывая за стоящие на земле мешки и ящики.       Мария уже приготовилась дать отпор. Она просчитывала в голове, сколько примерно пожирателей ей встретилось и удваивала это, размышляя, сможет ли справиться со всеми. И не смотря на позитивное мышление, Мария сильно выругалась про себя за то, что сняла чары невидимости слишком рано. Сидя на корточках, она выглядывала из-за ближайшего мешка. Пожирателю оставалось ровно два ящика и котёл до её укрытия.       Ближайшая к ней дверь дома тихо открылась и от туда послышался шёпот.       -Сюда, скорее.       Мария шмыгнула внутрь без долгих раздумий. Кто-то беззвучно закрыл дверь. Внутри было темно и не было звуков. Мария и некто спасший её от встречи с пожирателем стояли в темноте молча, прислушиваясь. Пожиратель дошёл до чугунной двери, подёргал её металлический замок и ушёл.       Выжидая ещё некоторое время, пока шаги пожирателя совсем не стихли, Мария пыталась разглядеть того, кто прятался за темнотой.       -Иди за мной. — пробасил неизвестный и Марии ничего не оставалось, как последовать за ним в темноте, ориентируясь только на его шаги.       Они спустились в подвал по узкой деревянной лестнице, где в конце горел тусклый свет одинокой лампы. Войдя в комнату, Марию тут же подняли в воздух. Блейз рывком сгрёб её в охапку, сжал, выдавив из девушки воздух, и так же быстро отпустил.       -Салазар, ты в порядке. — сказал он, тряся Фейн за плечи. — Если бы тебя убили, Малфой бы мне голову оторвал, что не уследил за тобой.       -Кто ещё за кем следит. — усмехнулась Мария. — Никого не заметили?       -Нет. Очень вовремя сработала сирена. — ответил Гарри. — Она завопила как раз когда пожиратели были около нашего стола. А затем уже Блейз заметил, что тебя нет.       -Но вот ты, цела и невредима, и пока всё идёт, как надо. — подхватила его Гермиона.       -Девчонка чудом не попалась. — пробасил высокий старик.       Мария только теперь обратила внимание на того, кто привёл её сюда. Высокий пожилой мужчина с седыми длинными волосами и бородой, хмуро смотрел на своих внезапных гостей из-под густых бровей. Его выцветшие глаза недовольно осматривали заполнивших его дом молодых волшебников. Мария, прищурясь, всматривалась в его лицо, пытаясь вспомнить, где могла его раньше видеть. Старику это не понравилось, и он уставился на девушку в ответ, злобно выпучив глаза.       -Я поняла! — воскликнула Мария и старик немного отшатнулся от неё, как от сумасшедшей. — Вы Дамблдор, верно?       -Мистер Аберфорт Дамблдор. — тихо ответила на её вопрос Гермиона, потому что старик явно не собирался этого делать.       -Спасибо. — поблагодарила хмурого старика Мария, склонив голову в лёгком поклоне по старым обычаям России. — Возможно, вы спасли мне жизнь.       Аберфорт ничего не ответил ей. Он только сильнее сдвинул брови и, что-то бурча себе под нос, удалился вверх по лестнице. Мария не стала сердиться на него. В конце концов, у каждого человека есть причины на грубость, особенно во время войны и состояния одиночества.       -Итак, что дальше? — спросила она у Гарри.       -Аберфорт отправил сообщение в замок, кто-то должен скоро прийти за нами. Мы проберемся в школу и, если останемся целы, подумаем все вместе, как найти крестраж. — ответил Поттер.       -Мы останемся целы, если она снова не решит убить кого-то из нас. — с отвращением произнёс Симус.       Мария помрачнела. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы об этом не узнал именно Симус, ведь психика парня была слишком уж шаткой. Был он таким всегда или это стало последствием войны было не важно, ему просто не следовало знать, что произошло в Брайтоне.       -Симус, перестань. — начал Гарри, но гриффиндорец не стал его слушать.       -Нет, я говорил! Я говорил, что она может быть опасна. Откуда мы знаем, может это всё было спланировано? Может она всё-таки работает на Тёмного Лорда? — Финниган встал в центре, чтобы каждый мог его видеть и говорил с особой жёсткостью. — Она и глазом не моргнула, убила троих. Даже Малфой действует более осторожно.       -Если ты снова заведёшь свою шарманку, то клянусь Слизерином, я размажу твою физиономию. — вскипел Блейз, вставая между Марией и Симусом.       -Нас там не было, Симус, мы не можем знать наверняка. — попыталась успокоить гриффиндорца Гермиона.       -Нет, он говорит правду. — вдруг сказала Джинни. Все разговоры и перепалки сразу стихли. — Мы должны были вывести троих тяжело раненных, потому что трансгрессию они бы не пережили, но попали под обстрел и одного сразу убили. Отбиваться становилось труднее и, чтобы двигаться быстрее, Мария отразила заклятье Руквуда в последних пленных.       Комната заполнилась тихими ахами и осуждающими перешёптываниями. Мария впервые за долгое время чувствовала себя неуютно, столько ненавидящих взглядов разом она не ощущала на себе давно. Фейн понятия не имела, что всё ещё может чувствовать вину за смерти, к которым приложила руку, но которые были необходимы. Ей хотелось сотни раз просить пощения, а затем исчезнуть. И от этого становилось тошно: ей не нравилось то, что она чувствовала, потому что давно в себе это похоронила.       -Сначала я отреагировала так же, как и вы, — продолжила Джинни. — но затем поняла, что если бы Мария этого не сделала, то мы все могли остаться в этих тоннелях. Я не оправдываю этот поступок, но в одном она точно права. — Джинни посмотрела Фейн в глаза. — Это война, здесь может произойти, что угодно.       Никто больше не говорил, не возмущался Симус, не было слышно поражённых вздохов. До них, наконец, стало доходить, что всё обстояло гораздо хуже, чем Орден думал всё это время. Они, наконец, поняли, почему именно пришлось просить Марию о помощи.       -Смотрите. — воскликнула Гермиона, указывая на стену.       На том месте висела картина, и на ней образовалась точка, которая приближалась и превращалась в девушку. Картина скрипнула, отъехала в сторону и открыла проход, в котором стояла другая девушка, не та, что на картине.       -Привет, ребята. — улыбнулась она.       -Кэти Белл! — Джинни выскочила ей навстречу, обнимая подругу.       Дорога по тайному проходу была спокойной, хотя большинство предпочитало всё-таки держаться от Марии подальше. Кэти уверяла, что никто пока не узнал о проходе, в основном благодаря Аберфорту. Он не выражал активного сопротивления пожирателям, но и не позволял им слишком много, так что им приходилось хоть немного уважать старика.       Почти всю дорогу Кэти рассказывала о том, что теперь стало с Хогвартсом. Пожиратели смерти патрулировали все коридоры, следили за всем входами и выходами. Студентам тоже приходилось не сладко: в основном почёте оказались ученики слизерина, а те, кто учился в других факультетах получали выговоры и побои за малейшие провинности. Белл рассказала, что Снегг практически не появляется и что директор из него вышел не таким уж скверным, но в школе от этого не стало лучше. После она сказала, что последние дни Малфой часто появлялся в школе, пару раз даже вместе с Воландемортом. Она сказала, что каждый раз, когда кто-то из них появлялся в замке, это всегда физически ощущалось. Кэти не смогла описать это чувство, но сказала, что на мгновение каждый в стенах школы цепенел от ужаса.       Кэти вывела их в гостинную гриффиндора, но, как позже Мария узнала от Гарри, это была вовсе не она. Гриффиндорцев выгнали из их башни и оставили им бывший зал наград. У ребят не было кроватей, шкафов или нормальных стульев. Всё, что у них было и это старые дырявые гамаки и несколько шатких табуреток. Их вещи валялись кучами по углам, вдоль стен и под гамаками.       Пока все студенты ликовали о возвращении Гарри, а какой-то парень передавал по самодельной рации эту новость другим факультетам, Поттер отвёл Марию в сторону.       -Мы должны как-то обеспечить передвижение по замку. — пониженным голосом заговорил он.       -Я могу попробовать наложить заклинание невидимости, но не уверена, что не сработает сирена, хотя в Хогсмиде и повезло.       -Что? В Хогсмиде? — не понял Гарри.       -Именно поэтому меня и не было, когда вы сбегали. Я поняла, что дело дрянь и под чарами убежала в другой конец деревни. — объяснила Мария, хотя всё это время была уверена, они догадались.       -Значит, ты спасла нас. — Гарри сжал её руку в благодарности. — И я прошу тебя сделать это снова.       -Слушайте, слушайте! — парень с рацией вскочил на табуретку и махал руками, привлекая общее внимание. — Снегг знает. Он знает, что Гарри был замечен в Хогсмиде. Он велел всем ученикам собраться в Большом Зале.       Гробовая тишина повисла в комнате среди гамаков. Все как один посмотрели на Поттера, ожидая от него дальнейших указаний.       Гарри, в растерянности, оглядел всех друзей. Наверняка он думал, что не может подвести их сейчас, когда они так близко подобрались к цели. Он боялся их подвести.       -Что ж, … — он растерянно переглянулся с Марией и она его лице появилось озарение. — все, кто учится в Хогвартсе собирайтесь и отправляйтесь в Зал, не подавая виду. Я пойду с вами, но мне понадобится чья-то мантия, чтобы затеряться. Остальные будут ждать здесь, пока Мария расчистит коридоры и отправил вам сообщение через фальшивые галеоны. И сразу отправьте сообщение Кингсли, пусть остальные тоже прибывают сюда.       План Гарри, может, и не всем пришёлся по нраву, но другого у них не было, так что никто не стал возражать. Ученики набрасывали мантии поверх одежды, выстраиваясь в колонну. Гарри затерялся среди тех, с кем мог сравняться ростом, но всё же был чуть ниже. Строгими рядами студенты вышли из зала и толстые двери за ними захлопнулись.       Оставшиеся молча слушали, как стихали в коридоре набатные шаги. Дождавшись тишины, Мария выскользнула вслед за учениками, ничего не говоря. Гарри дал вполне чёткие указания и рассусоливать несколько раз его слова было идиотизмом.       Пожирателей было в несколько раз больше, чем в Брайтоне. Мария превратилась в тень, не издавая ни звука, скрываясь от глаз каждого. Её подготовка была выработана на сто и позволяла ей чуть больше, чем обычному волшебнику. Блейз был прав, она не такая, как другие. Она быстрее, сильнее, опытнее любого подготовленного Воландемортом головореза. Никто из них, хоть, возможно, и был способен, не мог даже близко стоять рядом с ней. На всём былом свете сейчас существовал лишь один такой человек. И, слава Мерлину, он был на её стороне.       Мария попеременно пользовалась магией и рукопашными техниками, не желая злоупотреблять удачей и испытывать точность сирены. Некоторым пожирателям она позволяла просто заснуть под сонным заклинанием, другие теряли сознание от атаки заклятьем, кто-то испытал на себе удар по сонной артерии. Один за другим пожиратели исчезали из коридоров, освобождая проход Орденцам. Работать приходилось быстро и тихо. Фейн должна была успевать следовать по пятам за учениками, ведь она совершенно не ориентировалась в замке, и успевать нейтрализовывать пожирателей. Задач было много и все сразу, так что ей было не до концентрации на энергии присутствующих, слишком много энергии забирал этот бонус.       Огромные двери Большого Зала закрылись и пожиратели выстроились в линии перед ними. Поштучно избавиться от них заметно не получилось бы и Мария пошла на отчаянный шаг, рискуя быть обнаруженной. Она в открытую вышла на них из-под лестницы и широким махом оглушила всех одним заклинанием, пока никто из них не успел забить тревогу о проникновении. Картинка в глазах сразу зарябила. Она потратила много сил и слабое тело требовало перерыва. Мария надеялась, что Орден дойдёт до неё без нежелательных встреч и у неё будет в запасе ещё пара минут на отдых. Она сгребла всех пожирателей в нишу за большой колонной, и очень вовремя.       Глухие тяжёлые шаги раздались вверху на лестнице. Спрятавшись за колонной, Мария осторожно выглядывала, гадая про себя свои ли это. В полном одиночестве Малфой спускался к дверям Большого Зала, хмурый и мрачный ещё больше, чем когда либо. Он выглядел так же, как и всегда, когда снова и снова примерял на себя роль маршала, но было в нём что-то, что заставляло сомневаться в этом. Он замедлил шаг и злобно осматривал пустой коридор перед дверями.       Мария вышла ему навстречу. Драко, сразу заметив движение, замер и напрягся, но поняв, что это она, расслабил плечи. Он хотел что-то сказать, но не успел. Мария прижалась к его груди, вжимая руки в его спину. Малфой на несколько мгновений замер от неожиданности, но её жест тронул его и он быстро взял себя в руки. Драко обхватил плечи Марии, мягко коснувшись носом её макушки. Она пахла свободой. Самый свежий и живой в мире запах, когда прохладным утром лес умывался шумным дождём, так Драко ощущал её аромат.       -Слава Мерлину, ты в порядке. — судорожно выдохнула Мария ему в грудь.       -Всё было не так уж страшно. — Драко мягко, будто боясь навредить, пригладил её всклоченные волосы на затылке.       -Почему никто не бросился за нами в погоню? У пожирателей была возможность догнать нас. — спросила Мария, немного отстранившись.       -У них не было шансов. Я закончил почти сразу, как вы аппарировали. — ответил Драко тоном более спокойным, чем его слова.       -Закончил? Значит, ты их…       -Убил? Да.       -А Руквуд? Он тоже мёртв?       -Нет, он трансгрессировал из тюрьмы, чтобы первым доложить о произошедшим Тёмному Лорду. Он всегда старался рассказать ему об успехах раньше меня. — Драко задумчиво осмотрел её лицо. — Думаю, так он надеялся сбросить с себя мой надзор даже не предполагая, что сам давно стал мишенью избавления.       -Его хотели убрать? — Мария отстранилась ещё немного, её шея начала затекать.       -Это стало совсем недавним планом Тёмного Лорда, так как Руквуд уже начал сходить с ума и стал больше мешать, чем сопутствовать прогрессу. Но Орден перешёл к действиям и планы Тёмного Лорда могли измениться. — говорил Драко, а сам поглаживал пальцами костяшки на руках Марии. — Ты какая-то бледная. С тобой всё в порядке?       -Лёгкая усталость. — улыбнулась Мария, но получилось как-то вымученно. — Всё-таки мы рисковали, сражаясь друг с другом. tab>-Я знал, что ты ещё не окрепла для этого плана. — хмуро сказал Драко и сильнее, чем нужно сжал её плечи.       -Всё хорошо, пока ты на моей стороне. — Мария нежно коснулась его щеки.       -Кстати об этом. Уизли, Грейнджер и остальные уже идут сюда. Я должен был быть в зале вместе со Снеггом, но мне придётся сделать вид, что не в курсе и трансгрессировать к Тёмному Лорду, чтобы у Поттера всё прошло гладко. Тёмный Лорд рассчитывает, что Орден явится сюда неподготовленный, и он сможет напасть на школу.       Мария понимающе кивнула и сильнее прежнего прижалась к Драко. Понимая, что в следующий раз увидит его только на поле боя, Мария старалась прочувствовать каждое мгновение, чтобы растянуть время как можно дольше. Но это не та материя, с которой можно играть, как тебе вздумается, и в отдалении на лестницах послышался тихий гомон шагов.       -Тебе пора. — коротко сказала Фейн, излишне резко отдаляясь от Драко.       Мария не была зла, просто прощания для неё всегда были мучительны и она предпочитала заканчивать с ними как можно быстрее, даже если это выглядело холодно и жестоко.       Но, к счастью, Драко Малфою не нужно было ничего объяснять. Он понимал, что так она прячет свою небольшую слабость за толстой стеной стойкости и выдержки. Его желанием было сделать жизнь этой девушки, теперь уже его жены, как можно проще, позволить почувствовать уверенность и спокойствие и снять с себя эту тяжесть. Драко твёрдо обхватил её за талию, ладонью подтолкнул за шею к себе навстречу и требовательно поцеловал.       Он чувствовал, как сначала Мария отвечала будто инстинктивно, механически, но чем больше он углублял поцелуй, замедлял движения, заставляя чувствовать каждый миллиметр соприкасаемой кожи губ и языка, тем мягче и податливее становилось её тело. Расслабилась спина, опустились плечи, касание пальцев стало практически невесомым. Он растворял её каменную оболочку и открывал для себя, что под бронёй скрывался мягкий, нежный лебедь. Красивый и сильный, и такой хрупкий и величественный.       Драко отстранился, когда стало ясно, что вот-вот в коридоре появятся орденцы. Он последний раз взглянул в янтарные глаза Марии и растворился в воздухе с едва ощутимым хлопком. Ладонь заполнилась тяжестью, руку тянуло вниз. Несколько раз моргнув, приводя разум порядок, Мария взглянула вниз. Два изящных серебряных клинка отбрасывали блики, плавленным серебром отражавшиеся от настенных факелов. Она даже не заметила, как Драко ловко и быстро вложил их ей в руку. Марии сразу захотелось узнать, где он их отыскал и скольких ему пришлось убить, чтобы это не стало ясным для всех. Но хитреца Малфоя уже давно не было в коридорах школы, предусмотрительно избежав всяких расспросов.       Глаза Марии ещё были затянуты лёгкой пеленой дурмана под названием влияние Драко Малфоя, а губы были слегка раскрасневшимися и припухшими, когда на ступенях первой показалась Гермиона. Марии пришлось собрать все силы, чтобы заняться делом и прислушаться к происходящему за дверями. По одному появлялись остальные, с уже присоединившимися более старшими членами Ордена.

***

      После того, как Снегг в бегстве покинул замок, за ним поспешили убраться и пожиратели, не попавшие под руку Марии. С последними было всё понятно, но наверняка мало кто заметил, что профессор зелий даже не пытался оказывать сопротивление, напротив, перенаправил атаки профессора МакГонагалл в близнецов Кэрроу. Мария не думала, что кто-то заметил столь важную деталь, но от её внимания она не ускользнула, ровно как и взгляд Снегга, которым он посмотрел на неё.       Он означал облегчение. Увидев Марию в рядах Ордена он как-будто слегка приобрёл краску, даже стал казаться выше и легче. Будто с его лица сняли тяжесть последних лет. Мария, как и Драко, знала, что этот человек не мог всецело перейти в повиновение Воландеморта. Снегг был слишком умён, способен и мудр для того, чтобы просто, без боя склониться перед самым отвратительным типом из всех. К тому же он понимал, что бы это значило не только для Лондона, но для всего мира.       После короткой речи МакГонагалл вся школа перевернулась с ног на голову. Старосты и старшие члены Ордена трансгрессировали самых младших студентов. По правилам это было запрещено, но лучше получить пару незначительных травм во время аппарации, чем погибнуть в настоящей битве. Студенты слизерина были отправлены в подземелья, после предложения Пэнси Паркинсон выдать Гарри Воландеморту. Разумеется, все были на стороне Поттера, каждый попытался загородить его собой и Минерва велела вывести студентов слизерина. МакГонагалл раздавала указания, давала задания ученикам и преподавателя. Люпин и Кингсли осматривали наиболее уязвимые места замка, закрепляя их оборону за опытными волшебниками. Мария обходила территорию вместе с ними, попутно запоминая ходы и коридоры, но была отвлечена профессором трансфигурации. Ученики носились туда-сюда, слышался чей-то плачь страха из тёмных углов, кто-то просто замер на месте и со страхом смотрел в небо, которое медленно затягивало заклинание.       -Мисс Фейн, помогите нам в заклинании защитного купола. Ваша умения будут как нельзя кстати.       Мария не стала уточнять, что именно известно МакГонагалл о её способностях, ей не хотелось слышать ответ. Стройные чёткие залпы заклинания вылетали из ладоней, значительно ускоряя построение щита, но учитывая мощность сил Воландеморта и Драко его вряд ли хватило бы надолго. И всё же, желая помочь друзьям, Мария немного изменила заклинание, вписав в него незначительный элемент древней магии. Мария уже не помнила, которые из них были тёмными, а какие нет, она по наитию использовала разные области волшебства так, как чувствовала. И тогда получались лучшие заклятия, как и говорил Дамблдор.       Купол отдавал лёгким призрачным свечением высоко над замком, когда Мария уже прохаживалась среди розовых кустов и зелёных фигур оленей в саду школы. Теперь, когда она чуть лучше рассмотрела и узнала замок, она могла сказать, что Хогвартс ничуть не уступал Колдовстворцу ни по одному параметру. Обе школы были отличным местом для взращивания талантливых волшебников, каждая из них могла бы многое дать Марии, учись она хоть в одной. Её мысли снова обратились к отцу. Возможно, не будь Алекс таким эгоистичным и высокомерным, хотя бы по отношению к своей семье, всё могло бы сложиться иначе.       Безусловно, Мария многому научилась и многое узнала за последние годы в России от Якова и Дмитрия, да и Владимир с Николаем помогали ей всем, чем могли, но Мария не раз задумывалась, какой она была бы и как бы выглядело её волшебство, учись она, как все нормальные дети. И будь она такой же нормальной, как другие волшебники. Знала бы она своих новых друзей лучше и была бы у них эта дружба? Смогли бы родители поженить Драко и Марию против воли или всё-таки позволили бы детям узнать друг друга лучше и решить самим?       Мария отмахнулась от размышлений в своей голове. Прошлое осталось в прошлом и нереализуемые гипотезы были пустой тратой времени, которого было катастрофически мало. Фейн остановилась на краю сада, у самого конца площадки, вид которого выходил на Чёрное озеро и долину. Блеклые фонари и факелы школы не давали нужного света, чтобы рассмотреть открывающийся вид как следует, а небо плотно затягивали чёрные и грязно-коричневые тучи, не позволяя пробиться ни одной звёздочке.       И всё же Мария видела очертания небольшого острова с высокими соснами посреди водоёма. Она знала, что там похоронен Дамблдор. На мгновение у неё даже появилась безумная мысль отправиться туда, пока Воландеморт и пожиратели смерти не заявились в школу, и попытаться установить связь с его останками.       Это был один из разделов древней тёмной магии, которая всерьёз её пугала. Некромантия. Ни один источник не мог точно указать, когда зародилась эта магия, но она была одной из самых первых и уже существовала во времена древних цивилизаций. Мария пыталась практиковать многие отрасли волшебства, о которых узнавала, но как ни силилась перешагнуть через этот страх, иметь дело с некромантией так и не удалось. Был период в её жизни, когда она всерьёз хотела найти воскрешающий камень и доставала бесконечными вопросами дедушку и Дмитрия Аристова, но оставила эту идею, переключившись на конфликт с собственной магией.       Но теперь, стоя так близко к месту, где лежал человек, в полне вероятно, изменивший течение её жизни, она горела желанием попытаться установить с ним связь. Пусть и трясясь от страха, Фейн хотелось выразить ему свою благодарность и удостовериться, что он знает, она выполнила его просьбу, пришла на помощь тем, за кого он просил.       И, будь Мария чуть безумнее, она наверняка бы это сделала. Но последствия неподготовленных и неграмотных практик некромантии бывали слишком непредсказуемыми, а у неё были обязательства перед всеми, кто находился в Хогвартсе и подвести их таким нелепым образом она не могла себе позволить. И перед Драко. Ведь она обещала ему не умирать. Хотя, учитывая происходящее, довольно глупое и опрометчивое обещание.       Послышались шаги, Блейз встал рядом с Марией на краю сада.       -Волнуешься?       -Я-то? — усмехнулась Мария.       -А что? Сама говорила: ничто человеческое тебе не чуждо. — подшучивал Забини.       -К сражениям это не относится. — горделиво вздёрнула подбородок Фейн. Всё-таки тщеславие имело место быть, когда речь затрагивала её послужные времена. — Я бывала в таких тёмных дебрях, которые ты не сможешь вообразить даже в самом худшем и мерзком кошмаре.       -Неужели? Самое время для кровавой страшилки. — оживился Блейз, требуя рассказа. — Давай самое ужасное, на твой взгляд, происшествие во время работы в министерстве.       -О, их было так много, что и не выбрать. — Мария развернулась от манящей темноты и вместе с Блейзом медленно пошла по саду. — Помню, как впервые не смогла справиться с заклинанием и преступника, которого мы с командой преследовали, разорвало на куски. Крови и криков хватило бы на пол дюжины домов ужасов.       -Это случайность. — отмахнулся Забини, будто подобное его уже давно не удивляет. — Я хочу услышать что-то ужасное, но осознанное.       -Твоя увлечённость этим меня пугает. — рассмеялась Мария. — Я тебя огорчу. Как только я поняла, как именно устроена моя магия и чего она хочет, то больше почти не было никаких «кровавых приключений». Уж что-что, а самоконтроль у меня развит не плохо, так что случайных трагических происшествий больше не было. Но журналисты ещё долгое время раздували мои прошлые «казусы», так что от репутации головореза уже было не отделаться. Но в целом последнее время моей работы в министерстве выглядело так, как я действовала в Брайтоне или на Гриммо.       Блейз разочарованно скрутил губы.       -Расстроен? — засмеялась Мария.       -Немного. — театрально вздыхал Забини. — Честно говоря, когда мы были в России, от реакций окружающих на тебя у нас с Драко сложилось впечатление, будто ты и не человек вовсе. Даже ваши старейшины говорили о тебе, как о невероятно могущественном и неразрушимом артефакте.       -Ну, в общем-то это правда. — пожала плечами Фейн. — За все время моей работы ни одно задание не обходилось без трупа, многих преступников настигала кара в моём лице ещё до суда. И поначалу мне было действительно сложно это переживать, было ужасно понимать, что меня видят монстром, ужасающим оружием жестокого, незаконного правосудия. А когда я разобралась в себе, то смогла принять это. Я такая, какая есть, и в этом нет ничего плохого, пока я делаю выбор, как поступать.       Блейз немного подумал и, прищурившись, внимательно посмотрел на девушку.       -Даже не так. Будто ты не человек и не предмет, будто ты неосязаема, как если бы материя мироздания просто приобрела форму человека, но не поменяла своей сути.       Мария вздрогнула. Она почувствовала, как тело обдало холодным потом, а кончики пальцев начали холодеть. Фейн медленно поворачивалась в сторону Блейза, будто боясь, что на его месте поджидает невероятное чудище огромной силы. Но там было только лицо Блейза, которое говорило, что ему всё известно, что догадался он сам, ведь был очень умным парнем и этого ума хватило, чтобы никому не рассказать. Пока.       -Надеюсь, ты расскажешь об этом Драко. Надо было видеть его недовольное лицо, когда все вокруг говорили о тебе, как о божестве и дрожали в благоговении от одного твоего вида, а о причинах все умалчивали. — Блейз сделал вид, будто не говорил последних слов и изобразил, как выглядел Малфой.       -Да, я обязательно расскажу ему. — отсмеявшись, сказала Мария, смотря как за виадуком искриться защитный купил и нервно подёргивая край куртки. — Когда всё закончится, у нас будет много времени. — и немного подумав, добавила. — И ты тоже.       Блейз в непонимании удивлённо посмотрел на неё.       -Сможешь всё рассказать Дафне. Тебе больше не нужно будет скрываться, ты сможешь вернуться к нормальной жизни.       Лицо Блейза мгновенно покрылось печалью. Он отвернулся и долго молчал.       -После этой войны всем понадобиться очень много времени, чтобы суметь снова жить нормально. — наконец сказал он.       -Времени будет достаточно, а проживать тяжёлые моменты с кем-то дорогим и близким гораздо проще. Это я точно знаю. — ответила ему Мария.       -Я прибью Малфоя за его длинный язык. — усмехнулся Блейз.       -Он рассказал это мне, не кому-то ещё.       Забини посмотрел на Марию. Он выглядел задумчиво, будто сейчас он находился за много миль отсюда и был сильно озабочен. Блейз как-то по-особенному улыбнулся ей и пошёл в сторону замка. Марии показалось, что она мысленно услышала тихое «Спасибо» в голове слизеринца и понимание, что она как никто умеет молчать.       И она правда знала, о чём говорила. Точно сказать, что было сложнее, проживание в доме отца или постоянные мучения и борьба с собственным волшебством, Мария не могла сказать. Наверное, каждый из этих периодов казался сложным в своё время, но только один из них она прожила в одиночестве.       В доме Фейнов Мария никогда не чувствовала поддержки или понимания. Алекс был непреклонен в своих словах и даже если жалел о них после, никогда этого не признавал. Агата была ослеплена любовью к нему, поэтому часто молчала на несправедливости Алекса в отношении единственной дочери.       В России всё было совсем наоборот. От Якова Мария ежедневно получала много заботы, любви и внимания. Дедушка очень любил единственную внучку и всячески старался это показывать. На работе Марию всегда поддерживали коллеги, Дмитрий Аристов всегда чётко, но мягко давал указания и часто подбадривал, Николай и вовсе искал любые, даже самые нелепые предлоги, чтобы увидеться и всячески выражал свою поддержку.       Но не смотря на всё это, Мария была одинока. Что на самом деле она чувствовала каждый раз, когда не справлялась с управлением, когда слетала с катушек, когда не могла выдавить из себя даже простейшее заклинание, никто не знал. Мария знала, что по-настоящему её вряд ли пойму. Поддержат, пожалеют, успокоят да, понять — не сможет никто.       Это тоже было тяжёлое время. Пока не пришло второе письмо Драко. Тогда Мария не представляла, сколько сил он затрачивает на сотворение такого заклинания, но каждый раз была так рада, когда вновь получала новое письмо. Она не отвечала ему, потому что боялась быть обнаруженной, но когда стало понятно, что пятое письмо стало последним, Мария внезапно ощутила огромную пустоту. Много раз она останавливала себя, чтобы не отправить ему ответ, дать знать, как важны ей его письма, как ей важно, что он помнит о ней. Она бежала из дома далеко в горы, в министерство, с головой уходя в работу, в Колдовстворец, разбивая кулаки и изводя себя тренировками, только чтобы не думать об этих письмах.       И ничего их этого не помогало. Мария всегда в самые тяжёлые моменты, на грания отчаяния, когда руки уже готовы были опуститься совсем, она доставала спрятанные письмо Драко и перечитывала их снова и снова. Именно поэтому она надевала подаренное им кольцо каждый раз, когда выходила в свет. Так она чувствовала его поддержку, знала что не одна. И ей всегда казалось, что он где-то рядом, и всегда ощущала безопасность.       Но светлые воспоминания мгновенно омрачились, стоило ей вспомнить слова Забини, которые он произнёс как бы вскользь. И он был чертовски прав. Ей действительно нужно было рассказать Драко правду, ведь всё, что говорилось раньше было слишком поверхностным. Ей и самой не нравилось постоянно увиливать от ответов и делать вид, будто он не сможет понять. Мария прекрасно знала, что теперь представлял из себя Малфой, чувствовала это. И никто, кроме него не смог бы понять лучше.       Она тяжело вздохнула и побрела, куда несли ноги. Мария совсем не знала Хогвартса, но замок ей очень нравился. Он, как и Колдовстворец, величественно возвышался над головой огромными башнями. Витражные изображения на огромных окнах двигались, приветливо кивали нарисованными головами, некоторые даже махали в след. Некоторые стены старался покрыть плющ, придавая замку старинный шарм и лёгкую таинственность. Хотя, наверное, все замки выглядят таинственно.       Мария не видела Хогвартс с наружи в детстве, но даже сейчас, когда небо нависало над острыми крышами школы тяжёлой серой ватной массой, замок не терял своей красоты. И когда первый первый зал заклятья коснулся защитного купола, а воздух над Хогвартсом заполнился скрежетом защиты и криками студентов, Мария надеялась, что сможет ещё раз взглянуть на этот прекрасный замок в его первозданном виде.