Я не убийца!

      Долгие годы отец держал нашу автомастерскую в своих надёжных руках, пока не словил болезнь желудка и начал отлучаться из гаража в больницу, оставляя ремонт автомобилей на меня. Наблюдая за захворавшим наставником на протяжении нескольких лет, я знаю о машинах всё. Не важно, какая поломка случилась у водителей, от нас они уезжали на исправном транспорте.       Работа с бумагами, договорами, накладными, клиентным журналом и лицензиями лежала на матери, но это тоже пришлось взять на себя. Не помешало бы найти секретаршу в нашу семейную компанию.       В Дасквуде много красивых девушек, но к сожалению немногие согласны сидеть в промасленном гараже, где вместо освежителя воздуха ощущаются выхлопные газы топливной системы. Объявление в городской газете висит уже неделю, но ни одного звонка от желающих трудоустроиться. Мастерская конкурентов «T&T» перехватывала клиентов, открыв праздничные выходные скидок на смену масла и шиномонтаж. Гараж Роджера никогда не уступит в гонке скидок, поэтому на стене я поместил вывеску: «Акция — при покупке двух пар шин смена масла бесплатно».       Во вторник в Дасквуде пройдет ежегодный вечерний фестиваль Пайнт-Глейд, на котором мне хотелось побывать, если день будет незагруженным. Огненные жонглеры, весёлые конкурсы, танцы девушек в нарядных платьях, бесплатная еда и выпивка были указаны в прейскуранте праздника. Я собирался поехать туда на стоящей за гаражом раритетной AMC Gremlin, которую оставил два года назад один клиент. Насколько мне известно, он попал в тюрьму и нескоро выйдет на свободу. Наличие машины на фестивале определенно привлечёт внимание женского пола, и мой вечер станет ещё более увлекательным. Но это всё осталось только мечтами, потому что в этот день отбоя от посетителей не было. Многие прибывали в город издалека и заезжали в мастерскую с незначительными поломками или воспользоваться условиями акции.       Отец проработал до полудня и уехал с матерью в поликлинику.       А после обеденного перерыва ко мне подошли мои знакомые — Ханна Донфорт и Эмили Белл Льюис. Мы познакомились в местном баре «Аврора», куда стекается неудержимая молодежь Дасквуда. Они были очень обаятельными и привлекательными. Больше мне нравилась блондинка Эми своим дружелюбным характером и безобидным чувством юмора, но она отказала мне, когда я предложил встречаться. — Привет, Ричи, — помахала рукой Ханна, и я отвлекся от обеда. Девушки остановились в проходе и заглядывали по углам мастерской. — Эми, — произнёс я, поставив кружку с кофе на стол. — И Ханна. Привет. Чем обязан столь неожиданной встрече с вами? У меня оставалась надежда, что мои шансы с Эми ещё есть, поэтому в моей речи проскакивали слова любезности, которые должны нравиться девушкам. — Можешь быть нашим водителем этим вечером? — спросила Ханна, подпихнув локтем Эми. — Сегодня же фестиваль. — Эм. Да, мы хотим побывать на всех мероприятиях, поэтому нам нужна машина. Ты говорил, что у тебя есть права. — Я говорил это, но…       К въезду в гараж подъехала очередная машина, которую мне необходимо обслужить. — Простите, скорее всего я не смогу вам помочь. Как видите, у меня много работы, едва успеваю перевести дух. И, наверное, не смогу попасть на фестиваль, а буду отдыхать дома.       Я быстрым шагом вышел наружу, чтобы поприветствовать клиента. Ханна и Эми схватили меня за руки, когда наши пути пересеклись. — Пожалуйста, Ричи, кроме тебя нам некому помочь, — попросила Ханна.       Непросто держать себя в руках, когда к тебе прижимаются две симпатичные девушки, одна из которых тебе нравится. — Пожалуйста, — поддержала просьбу Эми и, опустив взгляд, уткнулась носом в моё плечо. Это было нечестно, давить на жалость с таким жалостливым видом. — Слушайте, я вам вечером позвоню и скажу, смогу ли.       У меня появился реальный шанс покорить Эми, если я стану для неё героем и помогу им обеим. Даже в случае неудачи Ханна будет мне должна и посодействовать в сердечных делах. — Мы не можем ждать вечера, — возразила Ханна. — Сувенирные лавки, концерты и выступления артистов начинается через два часа. К вечеру всё в лавках раскупят, и нам ничего не достанется, — объяснила Эми. — Вот-вот, нужно выезжать уже сейчас. — Я не могу оставить мастерскую, — ответил я, понимая, что не стать мне для них спасителем ситуации. — Прости, Эми. И Ханна. — Давай сюда две зимние шины, пацан, — крикнул мне водитель синего джипа. — Конечно. Спасибо, что выбрали нас, — побежал я на склад, чтобы выкатить покрышки.       Девушки по-прежнему стояли у входа. Они рассчитывали, что получится добиться от меня согласия?       Водитель поднял шины и погрузил в багажник, после чего расплатился за покупку. Я напомнил ему про акцию, и он спросил, можно ли воспользоваться бесплатной услугой после праздника, и получил отказ. Всё-таки правила акции менять мы не намерены. Водитель пожал плечами и уехал. — Если не хочешь кататься с нами по городу, то так и скажи. Обиженный голос Ханны опустил меня в глазах Эми. — Что ты говоришь? У меня много работы. Не будь её, то я с радостью. — Тогда дай нам машину и ключи, — протянула руку Ханна. — Мы сами будем водить. — У вас есть удостоверение? — Да, Эми получила его месяц назад.       Блондинка подтвердила заявление подруги. Я не был уверен, что можно доверить Ханне автомобиль, но Эми — другое дело. Она точно не станет садиться за руль, будучи подшофе. — Хорошо, но поклянитесь, что не поедете куда-либо пьяными, — вынул я из кармана связку ключей и отцепил круглый брелок в форме монеты в один цент. — Конечно. Давай сюда. Я отдернул руку с ключом от Ханны. — Дай мне слово, Эми. — Ладно. Я обещаю, что не буду пить на фестивале, — сказала она и получила от меня ключ зажигания.       Нельзя было, чтобы отец узнал о моей уступке девушкам — он точно оторвёт мне голову. Обещание, данное Эми, успокаивало меня и уверяло, что всё будет хорошо. Она достаточно уверенно вырулила из-за гаража, усиливая мою уверенность в ней. — Старовата машина, но лучше, чем пешком, — забираясь в салон, сказала Ханна. — Непривычно, — поёрезала на сидении Эми и осмотрела приборную панель. — Будь внимательна на дороге. Если отец узнает, нам всем хана, — предостерёг я Эми и обратился к Ханне: — А ты не лезь к ней под руку и не пытайся споить. В этот момент я был не как хороший друг, а как отец двух непутёвых дочек, отпускающий их на первую дискотеку. — Я поняла! Поехали, Эми.       Серый AMC Gremlin неторопливо выехал на уличную дорогу. Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся за домами. — Надо подготовиться к новым клиентам.       У меня и мысли не возникало, что этот маленький автомобиль доставит столько неприятностей в ночь фестиваля, как же я тогда ошибался.       Один за другим в мой гараж заезжали машины. Самой серьёзной поломкой был закипевший радиатор, с которым пришлось возиться четыре часа, но и оплата за это достойная. К тому же рекламная акция отлично работала, к вечеру в кассе лежали две штуки баксов, что бывало редко. Родители вернулись перед закатом, а отец не мог выйти в гараж, чтобы помочь мне.       Время подошло к восьми часам, и я собирался закрывать мастерскую, как к воротам подъехал мотоцикл. Всадника мне доводилось встречать на вечеринке в «Авроре». Борзый неуравновешенный тип с черной бородкой вечно напрашивающийся на драку. Хозяин бара, мистер Хэнсон несколько раз при мне вышвыривал его за дверь. — Здорово, приятель, — сняв шлем, поприветствовал меня Дэн. — Если ты на ремонт, то мы закрыты, — повернул я ключ в навесном замке. — Приезжай утром.       Усталость за день дала о себе знать, мои веки опускались, а ноги еле переступали. — Мою малышку чинить не нужно. Тем более тебе я её не доверю.       Его слова не задели моё достоинство, потому что действительно мотоциклы не по моей части. Будь там что-то серьезное, я не взялся бы за ремонт. — Вот и езжай отсюда. — Ладно тебе. Как насчёт оторваться? Сегодня супер фестиваль, отличный повод подцепить девчонок, — скрестив руки на груди, махнул головой Дэн в сторону центра Дасквуда. — Я устал, так что отказываюсь. Если тусить с ним, то поутру проблем не оберешься. До меня доходили слухи, что развлекающихся с ним потом находят в полицейском участке с синяками и оборванной одеждой. Мне не интересно, что у него за увлечения, после которых происходит такое. — Надо же быть таким занудным фриком. Ладно, сиди у себя дома, болван.       Дэн завел движок байка, развернулся и уехал. Не нужно мне было наживать на свою голову неприятностей, так что скатертью дорога.       Мой мобильный телефон заиграл в кармане рабочего костюма. На экране светился контакт «Ханна», и я подумал, что они скоро приедут и вернут автомобиль на место. — Вы уже закончили свои покатушки?       На другой стороне были слышны трудно разборчивые слова и слезливые всхлипы. — Эй! Меня слышно? Ханна! «Ричи! Я. Мы. Она…» — прерывистым голосом говорила она, а где-то рядом плакала Эми. — Что? Я ничего не понял. Что произошло?       У меня появилось плохое предчувствие. «Эми не заметила, как она вышла… Мы пытались избежать столкновения, но не вышло. Спокойно, Эми, всё хорошо.» — Только не говори мне, что вы на машине въехали в кого-то, — я надеялся, что всё произошло не так. «Это несчастный случай. Приезжай пожалуйста. Нам нужна помощь.»       Моему гневу не было предела, ведь я предупреждал, чтобы они были осторожны, но всё равно эти девушки умудрились вляпаться в неприятности на моей машине. — Проклятье, — я побежал в дом и взял ключи от автомобиля отца, висевшие на кухне. Хвала богу бензина, родители ушли в свою комнату и не заметили меня. Лишние расспросы мне сейчас точно не нужны.       Авария произошла в тихом районе на востоке. Там часто происходили стычки машин на перекрестке улиц из-за высоких заборов, пока не установили светофор. Лишь бы их никто не увидел на месте происшествия.       Я завел двигатель и помчался к бестолковым гонщицам, вдавливая педаль газа в пол. Центр Дасквуда был оцеплен для большого музыкального выступления на главной площади у каменного фонтана, поэтому пришлось поехать в объезд. Они снова названивали мне — пришлось успокаивать паникующих девушек через телефон. Мою усталость, как рукой сняло.       AMC Gremlin стоял на обочине и сзади выглядел вполне целым. В зеркале заднего вида я никого не видел, как и вдали улицы.       Масштабный фестиваль сослужил отличным привлечением горожан. Ханна и Эми стояли в обнимку чуть поодаль от автомобиля.       Я остановился в двух домах от места происшествия и спешился, заперев дверь машины отца. — Эми, Ханна, — окликнул на бегу я. Они заметили меня и пошли навстречу. — Ричи, мы не виноваты.       Пострадавший лежал в паре метрах впереди на обочине под живой изгородью. А что с машиной? Всё ужасно: лобовое стекло покрылось трещинами, а капот помялся. Девушки точно ехали не медленно. — Я же говорил вам водить осторожно! — вырвалось у меня с криком. — Какого чёрта, Ханна?!       Вид у них был испуганным и без моих реплик, но сдерживать эмоции я не намерен. Но всё же мне нужно успокоиться, ведь в любой момент кто-то из жителей теоретически мог выйти на улицу и вызвать полицию. — Вы пульс проверяли? Эми и Ханна помотали головами. Я приблизился к сбитому пешеходу. Ей оказалась девушка, примерно нашего возраста, и её мы знали. — Не верю… Как такое могло произойти? Дочь владельца бара «Аврора» Дженнифер Хэнсон лежала на земле с разбитым лбом. — Она… мертва, — заключил я, надавив на её шею в области сонной артерии. Плохо дело, очень-очень плохо. — Что… что же делать? — спросила Эми, не глядя на тело Дженнифер. — Лучше сообщить шерифу. — Ты сейчас пошутил? Нас же посадят в тюрьму, — верно подметила Ханна. И я дал им ключи от автомобиля и тоже несу ответственность за это. — Нет, только не в тюрьму. Не хочу! Прошу, Ричи, помоги нам.       Снова Эми просит меня выручить их. Она совсем не понимает, что вина в первую очередь лежит на ней? И Ханна не лучше. Они обе втянули меня в это. Но сейчас главное — скрыть все следы происшествия. Нет тела — нет дела. Машину тоже нельзя оставлять, на ней остались признаки столкновения, и у отца появятся вопросы, откуда они появились. Придется придумать легенду, куда пропал старый Gremlin. — Откройте дверь, погрузим её и спрячем, где её никто не найдёт, — сказал я, повернувшись к девушкам. — А? — удивились они. — Времени мало! Живо!       Я потерял самообладание. Кровь колотила в голову, а по спине побежал пот. Мне было страшно за свою жизнь при одной только мысли о попадании за решетку.       В Дасквуде и окрестностях много мест, где можно надёжно спрятать что-то опасное, в нам случае труп. Заброшенная шахта, старые пустые дома на отшибе и глухой лес. Думать было некогда, поэтому выбор пал на лес.       Погрузив Дженнифер в багажник, мы поехали в чащу. Разумеется, я взял с собой двух идиоток, чтобы они хорошенько осознали, что совершили. Мне придется помочь в сокрытии трупа, но это будет последний раз. Эми отпиралась ехать, тогда пришлось её припугнуть полицией, и Ханна заставила подругу послушаться. Всю дорогу в салоне висело напряжение. У каждого в голове были свои мысли, и совсем не радостные. Блондинка справа от меня закрыла лицо руками. Наверное, я переборщил, и для неё это слишком, однако я чувствовал себя нелегче. Ханна смотрела в окно остекленевшим взглядом и повторяла: «Мы не виноваты».       Обогнув город по окраинам, нам пришлось полтора часа пробираться между деревьями, благо автомобиль небольшой и манёвренный. Остановка произошла в кленовой роще, достаточно далеко от Дасквуда. Сюда сможет дойти не каждый, только какой-нибудь фанатичный искатель лесных даров. Но всё же необходимо скрыть Дженнифер по-надежнее, поэтому после выгрузки я взялся за лопату. — Ричи, — удивилась Ханна. — Зачем? Давай оставим её здесь и поедем домой. — Её начнут искать, когда мистер и миссис Хэнсон заметят, что она пропала. Шериф организует поиски, и что будет, когда обнаружит тело в лесу и заметит травмы? Начнет тщательное расследование и проверять машины…       Её придется уничтожить, а не спрятать. Отцу утром скажу, что машину угнали. — Да, я помогу, — осмелела Эми и взяла перчатки. — Мне как-то не по себе, — обхватила себя Ханна и осматривалась по сторонам.       Глубоко копать мы не стали, потому что нужно поскорее вернуться домой, чтобы родители ничего не заподозрили. Присыпав листьями, я замаскировал место погребения. Ноги дрожали, мне трудно было стоять. — А теперь давайте договоримся: никто ничего не знает про исчезновение Дженнифер. Мою машину угнали этой ночью, а вы с восьми часов были у меня в гараже. Нет, с девяти, — поправился я, вспомнив про Дэна, который видел меня одного. — Вы мне рассказывали про всякую хрень. Потом мы поехали на берег озера и гуляли. — Я всё запомнила, — кивнула Эми, глядя на меня испуганными глазами. — Хорошо. Я тоже запомнила. Мне будет выговор, что я не предупредил о мнимом отъезде, но это лучше, чем арест. — Садитесь, подвезу вас до окраины, а потом избавлюсь от машины.       Девушки согласились, решив, что я знаю, что делаю. Вечно парням приходится расхлёбывать за девушками, думающими лишь о развлечениях. Ханна и Эми расщедрились на благодарности, но было бы здорово, чтобы они молчали. Мы распрощались. Эми вышла после Ханны и задержалась у окна водителя, пожелав что-то мне сказать, но я дал по газам.       Оставался один вопрос: что делать с машиной. Разбить её? В старых моделях не было подушки безопасности, поэтому вариант плохой. Выскочить из салона в последний момент, как в фильмах, трудно для меня, значит, утопить в реке тоже мимо. Единственным способом был огонь, и для этого надо найти укрытое деревьями место, чтобы из города никто не заметил дыма и пламя.       Время на часах показывало 21:40, через двадцать минут запустят фейерверк. Это отличное отвлечение для горожан.       Я ехал по лесной дороге от Дасквуда, пока не закончился бензин в баке. С юга доносились хлопки, значит нужно было торопиться.        В канистре оставалось четверть литра топлива, и я облил редкую машину.       Мы потратили столько сил и времени, чтобы заставить эту развалюху не глохнуть, покрасили и сменили тормоза, а теперь она полыхала посреди темного леса. Я сел на землю и схватился за голову: почему это произошло именно со мной?       Шум огня и треск ломающегося стекла заглушали мой отчаянный крик. Во что бы то не стало я должен забыть этот вечер, как страшный сон, и не разговаривать с Эми и Ханной. Это их вина, это они всё устроили.       Я дошёл пешком до оставленной у бордюра машины отца и приехал к дому. Свет в окнах не горел. Надеюсь, они ничего не заметили. Завтра наступит новый день, а этого дня не было. Никогда.