Королевская шлюха

***

      Три месяца. Три долгих и изнуряющих месяца. Лето, наконец, закончилось. Аномальная жара, державшаяся днями и ночами напролёт, спала. Теперь люди старались не задерживаться на улице допоздна. Холодало, особенно когда на землю опускалась тень, и луна вздымалась в чёрное небо.       Нил брёл по уже опустевшим городским улочкам и наслаждался ночной прохладой. Он направлялся в сторону приюта, чтобы проведать тётушку. Она никогда не спит в это время, а это плохо сказывается на её здоровье. Мики нужен здоровый сон. Может, Нилу всё же удастся её уговорить? Хотя бы на эту ночь. Воин беспокоился о ней, оно и не удивительно. С тех пор, как он стал королевским наёмником и был прикован к городу, то чуть ли не каждый день приходил к старой женщине и проверял, как она. Помогал, чем мог. Вот и сейчас, его планы на эту ночь никак не изменились.       Но всё же, что-то заставило отойти от поставленного курса. Двое мужчин стояли за колоннами храма и странно шептались. Судя по броне — Озерам. Нил остановился, прислушался. Но с его позиции, мало что слышно. Он осторожно подкрался к сводам храма, и одним бесшумным рывком забрался на помост. Присев, подошёл ближе. Здания отбрасывали тень, в которой воин и скрылся. Напрягая слух, он старался узнать как можно больше. — Думаешь, это сработает? Дервал мёртв, у нас больше нет права на ошибку. — Говори потише. Всё будет, ладно? Рыжая нас, конечно, потрепала, но она сглупила. Сьебалась на свой запад, даже не убедившись. Теперь нам никто не помешает. — Хорошо, я тебя понял. У нас всё готово? — Почти, осталось только раздобыть *приманки. — Тогда чего мы тут стоим? И так проблем не оберёшься, стража здесь слишком пытливая. Пошли отсюда.       Нил почти не дышал. Когда же заговорщики удалились, спрыгнул с помоста, и как можно скорее отправился в замок. Сердце билось так быстро, что гул ударов отдавался в ушах. Найти Эренда. Срочно найти Эренда!

***

— Так ты утверждаешь, что против Авада готовиться заговор? — Да. И мне очень не нравится, что эти люди были в сговоре с Дервалом. — Ну, знаешь, это скорее похоже на слухи, что разносят пьяные олухи. — Не ломай голову, Эренд. Просто укажи мне место, где раньше располагался их лагерь. — Ладно, ладно. Но если ты так уверен, то пойдём вместе. Не хватало нам ещё проблем.       На том и решили. Как только солнце едва коснулось лучами земли, Нил и Эренд отправились в путь. Шли долго, временами натыкаясь на машин. И только ближе к полудню настигли старый, полуразрушенный лагерь в горах, рядом с насестом буревестника. Но передышки не получилось, там были люди. И не какие-то собиратели или воры, а приспешники Дервала и Затмения. Двоих из всех, Нил узнал сразу. Те самые заговорщики из Меридиана. Нужно было действовать тихо. Поэтому, засев в кустах, Эренд приготовил маленькую ловушку. По его команде, воин вынырнул из укрытия и снял лучников, охранявших вход. Это не осталось незамеченным и уже через минуту, весь лагерь ринулся к выходу, где их уже поджидал Эренд.       Взрыв получился громким, но людской угрозы больше не было. А вот буревестника явно привлёк шум. Пришлось с ним сражаться. Под конец боя сил уже не осталось. И едва добив железную птицу, Эренд и Нил свалились на холодную землю. Но, по крайней мере теперь, уже никто не помешает их делу. Немного отдохнув, воин встал и помог подняться своему другу.       Всё никак не получалось отдышаться. Только вот времени на это не было. Уже вечерело, а это значит, что есть все риски застрять в этом чёртовом лагере на ночь. Пришлось двигаться быстро. Осматривая лагерь, не было найдено чего-то прям особо интересного. Но вдруг, Нила привлёк странный люк в земле, около одной из башен.       Жестом, он подозвал Эренда к себе. Тот сразу попытался вскрыть массивный круг из металла, но не вышло. Нил вернулся ко входу и подрезал с одного из убийц ключ. Видимо, это был главный. Но кого это волнует? Он уже мёртв.       Вернувшись к люку, воин отыскал скважину. Проверил, подходит ли ключ, и о чудо. Ящик Пандоры поддался. Общими усилиями, мужчины открыли ход куда-то под землю. Первым спустился Эренд, а когда прозвучал сигнал, и Нил. На удивление, около лестницы стояли зажжённые факела. Значит сюда уже спускались. Только вот, это была вовсе не комната. Нил коснулся плюмажа с левой стороны, и в секунду его взгляд изменился. — Эренд? — Да. Что такое? — Здесь огромная сеть туннелей. Ты знал об этом? — Что? Н-нет. Тоесть, когда мы были здесь с Элой, то ничего подобного не было. — Значит у нас проблемы. — В смысле? — Один из ходов ведёт прямо к Меридиану, если и вовсе не в сам город. — Вашу ж мать. Веди.       Пробежка по мрачным туннелям далась не легко. Многие ходы были завалены, приходилось обходить. Где-то висели истлевшие факела, воины старались ориентироваться по ним.       Уже была глубокая ночь, когда Эренд выбил деревянный люк в одном из складов города. Это был тот самый дом, в котором Элой подорвала огнежар. Повезло, что ход не завалило обломками. — Видимо, так Дервал пробрался в город. Мерза. — Это не то место. Мы должны были выйти севернее. Видимо, туннелей прямо в Мередиан множество. — Ч-что?! Да от куда ты это знаешь? — Сейчас не время, Эренд! Нужно как можно скорее добраться в замок. Ну!

***