Overdrive

Копыта Флайт оставляли в усеянной обломками земле огненные следы. Она неслась через руины с головокружительной скоростью, огибая обломки и перепрыгивая через разрушенные здания. Со стороны это выглядело как стремительная красно-оранжевая полоса. На такой скорости пассажиры обязательно были бы сбиты с ног ураганным ветром, но их защищала светящаяся носовая волна адского пламени, исходящая от гривы инфернального скакуна. Компания демонов вчетвером теснилась на спине огромной адской лошади, а их скудные припасы теснились в седельных сумках. Джоджо неохотно уцепился за талию Кэтуолка. Кашмир делал то же самое с ним одной рукой, другой придерживая на голове легендарный цилиндр своего деда в шахматном узоре. Между ними было частично зажато стройное тело Бхаваны, ее руки обвились вокруг толстой шеи Джоджо, а костлявые ноги висели в воздухе, даже не касаясь спины Флайт. Джоджо, нахмурив лоб, смотрел на руины, мимо которых они проносились. Что там произошло? Что это был за сигил и почему он настолько напугал Кэтуолка, что тот заставил их направиться в зону активных боевых действий? Абаддон… Джоджо, разумеется, знал это имя. Апокрифический Ангел Бездны, Разрушитель, один из посланников Апокалипсиса. Конечно, он относился ко всему, что знал, скептически, поскольку многое из того, что проповедовали религии в Мире смертных, было либо неполным, либо неверно истолкованным взглядом на общую картину. Может ли библейский Абаддон быть реальным, или же они имеют дело с другой, менее зловещей сущностью? — Может, лучше спросить… — пробормотал Джоджо, склонившись над плечом меньшего демона. — Эй! Кэтуолк! Что это тогда было? Кто такой Аб– — Не надо, — коротко ответил тот. — Не произноси это имя. Постарайся даже не думать о нем. Тот факт, что это находится в одном из наших убежищ… является дурным предзнаменованием. — Ну, мы не можем по-настоящему подготовиться к чему-то, если не знаем, к чему именно! — крикнул Кашмир сзади. — Я понимаю, что ты нервничаешь из-за шанса вызвать вредоносную сущность, но если наша миссия была предначертана пророчеством, то и та встреча тоже! — Ага! — согласился Джоджо. — Так что давай, выкладывай! Кэтуолк ничего не сказал, ловко и бесшумно ведя Флайт через поле боя. Джоджо оглянулся на Кашмира и пожал плечами. Демон-сокол тихо усмехнулся, покачав головой. Джоджо вздохнул и повернулся обратно к Кэтуолку. — Ты можешь хотя бы сказать нам, куда мы направляемся? Зона активных боевых действий - не самое подходящее место для конспиративной квартиры! — Я надеялся избежать этого, пока мы не окажемся в лучшем месте, но с учетом того, что за нами следят наши преследователи и... это, я боюсь, что самое безопасное место для нас будет здесь, — сказал Кэтуолк, в его голосе звучало напряжение. — У меня здесь есть союзники, которые недавно заняли укрепленные позиции. Если мы сможем встретиться с ними, мы будем в безопасности. — Точно? — Учитывая наше положение, "безопасность" - понятие относительное. — Насколько относительное? Кэтуолк повернулся к нему. На его клетчатом лице застыла напряженная мрачная ухмылка. — В нашей нынешней ситуации "в безопасности" означает "просто в смертельной опасности", в отличие от "все равно что мертв". Джоджо мгновение смотрел на демона, прежде чем похлопать его по плечу. — ...Эй, эта лошадь может ехать быстрее? У меня внезапно появилась жажда скорости. *** Адская лошадь затормозила на поляне у основания огромного сооружения, чей голый каркас уходил высоко в небо, словно скелет давно умершего колосса. По форме оно напоминало мистическую имитацию Эйфелевой башни, хотя и было намного, намного больше. Чем выше оно простиралось, тем сильнее сужалось, а на самом верху была луковичная структура в виде шляпки гриба. Джоджо был потрясен своей архитектурной проницательностью, когда осознал, что сооружение действительно было построено так, чтобы напоминать гигантский член. - "Гюстав Эйфель перевернулся бы в гробу..." - кисло подумал Джоджо. - "А может, ему бы это понравилось? В конце концов, французский флаг - единственный, у которого есть древко высотой в 1000 футов. А вот кто точно был бы в восторге, так это Фрейд." — Мы остановимся здесь на ночь, — сказал Кэтуолк, спешившись. — Я осмотрю периметр и попробую собрать что-нибудь в окрестностях. Остальные разбивайте лагерь. Будьте настороже и никуда не ходите одни. — Нас трое, — сказал Кашмир. — Даже если мы разделимся на пары, мы оставим кого-то одного. — Тогда не надо, — сказал Кэтуолк и направился в пустошь, вытащив один из своих ангельских шаров разрушения. — Оставайтесь на месте, пока я не вернусь. — А что, если нам приспичит? — Крикнул ему вслед Джоджо. — Я не могу делать этого, когда кто-то смотрит! Кэтуолк, ничего не сказав, исчез в клубах дыма и пыли. Лишь порыв ветра был ему ответом. — Вот черт… — вздохнув, пробормотал Джоджо. — Проще жопой съесть топор, чем начать с ним разговор! — Этот символ… — мрачно сказал Кашмир. — Если он смог заставить напрячься такого демона, как синьор Кэтуолк, то это явно что-то нехорошее. Между ними раздался тихий писк, и тонкая рука отчаянно забарабанила по вздрагивающему плечу Джоджо. Тот оглянулся и увидел Бхавану, которая была зажата между животом Кашмира и широкой мускулистой спиной Джоджо. — Упс! — смущенно сказал Джоджо и подался вперед в седле. — Ты там в порядке, Пушок? — Боже! — воскликнула Бхавана, хватая ртом воздух. — Меня словно с двух сторон стиснули здоровенные быки! — А я-то думал, ты любишь мясо… — криво усмехнулся Кашмир. — Я не говорила, что это плохо, — возразила Бхавана, криво ухмыльнувшись, прежде чем оглядеться по сторонам. — Где мы? — Очевидно, там, где стоят буквально монументальные члены, — сказал Джоджо, спрыгивая с Флайт и указывая на Эйфелеву ракету. — Ничего не напоминает? — О-о-о! — проворковала Бхавана, и на ее лице расплылась широкая улыбка. — Бульвар Асмодея! Я слышала, здесь находятся одни из лучших ресторанов во всем Центральном районе! — Она оглядела разрушенные руины и зону боевых действий - бесконечную серую пустошь из горящих машин и разрушенных остатков зданий, давным-давно разбитых вдребезги артиллерией и авиаударами. — Э-э... находились. — Давайте разобьем лагерь там, — сказал Кашмир, указывая на здание, лишь частично разрушенное снарядами. Его облицовочная стена была пробита, но крыша казалась более или менее неповрежденной. — Это место хорошо защищено, и никому не удастся подкрасться к нам незаметно. — Это, конечно, не "Хилтон", но сойдет, — сказал Джоджо, закинул сумки на плечо и потащил их в здание. Расположившись в развалинах, они развели костер в главном помещении того, что раньше, по-видимому, было кафе. Бхавана приготовила всем бутерброды на завтрак и собрала кофейную гущу, успев заварить каждому по дымящейся чашке, пока разогревала бутерброды у огня. — А для аромата… — пробормотала она, вытаскивая ломтик плоти демона из своего недавно пополненного запаса "личного мяса" и нанизывая его на длинную палку, воткнутую над костром. — Теперь здесь практически уютно! — Уютно, она говорит… — пробормотал Кашмир, глядя на разбомбленный район. — Что мы вообще делаем в этом буквально забытом богом месте? — Очевидно, у Кэтуолка здесь есть связи, — сказал Джоджо и поморщился, потягивая свой дымящийся, но чуть теплый кофе. — ...Я ненавижу это место. — Но зачем было приезжать сюда? — спросил Кашмир. Необъяснимое чувство беспокойства нарастало в нем, когда он смотрел на руины. — Что было в той комнате, что заставило Кэтуолка отправить нас в зону активных боевых действий? — Не знаю, он отказался говорить об этом, — сказал Джоджо и повернулся к Бхаване. — Эй. Ты местная. Можешь сказать, что там было? Бхавана подскочила от этого вопроса, широко раскрыв глаза. Она свернулась калачиком перед камином, подтянув колени к груди, протянула руку к земле и медленно начертила в грязи знак ॐ. Это действие давалось ей с явной болью, поскольку с кончика ее пальца тянулся серый дымок. Джоджо узнал в начертанном знаке "ом", санскритский символ, используемый в индуистских практиках, среди прочего, для защиты от зла. Чтобы демон сотворил такое… — Бхавана! — воскликнул Кашмир, подбежал к ней и опустился на колени, осматривая ее обожженный палец. — Зачем? Что это была там за штука? Что ты знаешь!? — Те буквы, что вокруг символа, — сказал Джоджо, наклоняясь вперед. — Они означают... Бхавана покачала головой, ее губы сжались в тонкую линию, а уши прижались друг к другу, полностью исчезнув в шерсти. — Нет. Не произноси Его имени. Не думай об этом. Кто-нибудь может подслушивать. — Да что, черт возьми, здесь происходит? — простонал Джоджо, хлопнув себя ладонью по лбу. — Как будто мы и так не были в полнейшей жопе... Все трое подпрыгнули, когда в карманах Джоджо и Кашмира зазвонили их телефоны. Джоджо вытащил его и активировал уведомление. В воздухе над ним появилось встревоженное голографическое лицо Ди-Ди. — Я полагаю, что могу быть полезна, Джозеф. — Что это, мать вашу, такое?! — пронзительно закричала Бхавана, указывая на голограмму. — Не твое дело, мисси! — сказала Ди-Ди, глаза ее загорелись, а в голосе пропало всякое подобие теплоты. Бхавана напряглась. Ее рот захлопнулся, и она снова уставилась своими широко раскрытыми глазами в огонь, не обращая внимания на чернеющий над ним кусок мяса.. — Подумать только, я уже и забыл о твоем существовании, — едко заметил Кашмир. — Мое разочарование безмерно, и мой день испорчен. — Ты слишком ехидный для птицы, — съязвил Джоджо, после чего повернулся обратно к Синаю. — Ну? Рассказывай, Ди-Ди. Из-за чего весь этот переполох? — Тот символ в конспиративной квартире был позывным Разрушителя, Ангела Бездны, Короля Саранчи: Абаддона, — серьезно сказала Ди-Ди. — Фактическое существование этой сущности... не подтверждено, даже в Раю. Если бы Абаддон действительно обитал в Бездне, царстве разрушительного небытия, над которым плавает Ад, это означало бы, что он был помещен туда задолго до Падения, возможно, даже до сотворения Смертных. Ходят слухи, что это существо было помещено туда Всемогущим перед началом Эксперимента со Смертными в качестве своего рода "сброса до заводских настроек". — "Сброс до заводских настроек"? Весьма оригинально, называть так Посланника Апокалипсиса... — проворчал Джоджо, закатив глаза. — Подожди, — сказал Кашмир, жестом требуя "тайм-аута". — Ходят слухи? Ты хочешь сказать, что не знаешь? Во всех религиях есть пророчество о конце света, как ты можешь не знать?! — Термин "пророчество" был... не совсем корректно истолкован, — сказала Ди-Ди. — К примеру, у пистолета может быть спусковой крючок, а у компьютера - функция сброса, но вероятность их использования не гарантирована. Многие мистики и провидцы, ответственные за различные пророчества о "конце света", видели такую возможность и из-за своего предвзятого отношения к катастрофам предполагали, что он неизбежен. Разрушитель - это непредвиденный случай, не являющийся частью Плана. Таким образом, специфика, касающаяся его точной природы, местоположения и других подобных деталей, строго обязательна для ознакомления. Таким Синаям, как я, и большей части Небесного Воинства не нужно этого знать. Поэтому мы и не знаем. — Чем больше я слушаю вас, Небожителей, тем больше понимаю, что Рай все равно что универмаг на Среднем Западе, — простонал Джоджо, качая головой. — И там, и там некомпетентное управление и недоукомплектованный персонал. — Я бы предостерегла тебя от богохульства, Джозеф, — сказала Ди-Ди, и ее голограмма закружилась по кругу, осматривая их окружение. — Но здесь эта претензия будет неуместной. Не наше дело знать то, чем Отец предпочитает с нами не делиться. Это же так просто. — Черта с два это так просто! — огрызнулся Кашмир, широким жестом указывая на Ад вокруг них. — Мы здесь с миссией чрезвычайной важности! У нас должна быть в наличии вся необходимая информация! Поэтому, если этот Абаддон каким-либо образом замешан в заговоре... — Не говори глупостей, Цезарь, — захихикала Ди-Ди, отмахиваясь от него. — Абаддон, если он, или она, или они вообще существуют, находится в Бездне! Независимо от того, какие заклинания или ритуалы используют эти зловонные Души, нет никакого мыслимого способа вызвать или даже связаться с чем-либо за гранью реальности. Нет, реакция мистера Кэтуолка была лишь показывает то, как он, э-э, "стал туземцем". — Что ты имеешь в виду? — спросил Джоджо, глядя на Бхавану, которая сидела совершенно неподвижно, уставившись на огонь. — Почему так переживают из-за этого вашего Эбби? — Видишь ли, Абаддон занимает особое место в сердцах подрывных элементов Ада, — сказала Ди-Ди. — Как Посланник Апокалипсиса, логично предположить, что Абаддон более могущественен, чем даже Люцифер. Излишне говорить, что режим крайне негативно относится к практике любой организации, которая даже ставит под сомнение позицию Люцифера как "Обладающего Могуществом Превыше всего Под Богом", и пресекает существование таких элементов с чувством... — Крайнего предубеждения? — предположил Джоджо. — Великой мести и неистового гнева? — усмехнулся Кашмир. — Безмерного отвращения, — пробормотала Бхавана. — Многие кварталы были уничтожены по подозрению в том, что в них проживают абаддониты. Нет лучшего способа привлечь внимание Люцифера, чем заявить, что в каком-то районе действует секта. С тех пор как началась война, наблюдается сумасшедший всплеск активности его культов. Либо их вовремя истребляют, либо... либо происходит что-то. — Ясно, именно поэтому синьор Кэтуолк отреагировал так бурно, — задумчиво произнес Кашмир. — Нас уже преследуют могущественные силы, нет смысла привлекать к себе непосредственное внимание самого Люцифера. — Вот именно, — кивнула Ди-Ди. — Нет необходимости беспокоиться о жутких ритуалах введенных в заблуждение грешников, если не считать сопутствующих разногласий и их последствий. — Может быть… — пробормотала Бхавана, накладывая пережаренное мясо на свой бутерброд. — Но если эта тема волнует Люцифера настолько, что он начинает действовать... Может быть, в этом что-то есть? — В любом случае, — сказал Кашмир, потягивая кофе. — Независимо от того, существует эта тварь или нет, давайте держаться подальше от этого осиного гнезда. У нас и без того достаточно забот, нам еще не хватало адской версии сатанистов, которые могут навлечь на нас внимание Внутреннего круга. Кэтуолк был прав, забрав нас оттуда. — Ага… — пробормотал Джоджо, размышляя о пламени. — Кстати, а где старина Шахматнорожий? Я знаю, что он осматривал периметр, но разве он не должен был уже вернуться? Позади них раздался глухой стук. Они обернулись и увидели, как по усыпанному щебнем полу к ним катится шар разрушения Кэтуолка, сделанный из Серафимской стали. Когда сам Кэтуолк, застонав, приблизился к ним и оказался в свете костра, стало понятно, что его ноги находятся на расстоянии солидного фута от земли. В поле зрения появилась огромная, покрытая серой чешуей фигура, чья когтистая рука крепко обхватила шею и плечи Кэтуолка. В лицо клетчатому демону была направлена благословенная автопушка с огромным стволом. Демон ухмыльнулся, продемонстрировав фирменный золотой клык. Из темноты вышли еще два вооруженных демона, одетые в какую-то непристойную версию боевой брони, разодранную в клочья и подпаленную после тяжелого боя. — О нет… — хрипло пробормотала Бхавана. — Ви... — Как мило… — промурлыкал огромный грешник, бросив полубессознательного Кэтуолка на пол перед ними, и вместе с остальной частью своей банды направив свое оружие на группу. — Свежее мясо. *** Центр Пентаграмм-Сити Район Эллинов Фермопильский Перевал Фермопильский Перевал был одной из главных артерий, ведущих как в Центральный район, так и из него. Он уходил прямиком к центру, к Погибели, где стоит трон самого Люцифера. До того рокового дня его так называли из-за бесконечных пробок на дорогах, которые неизбежно возникали при слиянии нескольких супермагистралей. Однако теперь это прозвище стало мрачно уместным. Будучи главным перекрестком бесчисленных магистралей Центрального района, захват Фермопил стал жизненно необходим для любого военачальника. По нему они смогут быстро продвигаться вглубь центра, обеспечивая при этом постоянную возможность для возвращения добычи. Разумеется, эта особенность не осталась незамеченной. С начала войны ни одна группировка не удерживала Перевал дольше недели, и каждая попытка завоевания была более жестокой и кровавой, чем предыдущая. Богатые кварталы и шумные боро, которые росли вдоль шоссе, как трава на кладбище, теперь превратились в обугленные руины. Разбомбленные здания, перемежаемые обширными участками обгоревшего щебня, были полностью опустошены все более жестокими боями амбициозных Повелителей, стремящихся контролировать узкую точку. Жестокие городские сражения уступили место неизбирательным бомбардировкам, поскольку воюющие демоны стремились выйти из тупика вокруг жизненно важного объекта, в то время как сама артерия была сохранена настолько нетронутой, насколько это было возможно. Крошечные фигурки сновали по хорошо освещенному шоссе, латая выбоины и оценивая состояние опор огромной дороги на ее многочисленных эстакадах. Нынешние владельцы Перевала после страшной битвы не теряли времени даром, возводя укрепления поперек дороги, празднуя свою с таким трудом одержанную победу, но сохраняя при этом полный контроль над периметром. Они крайне настороженно относились к любому, кто осмеливался приблизиться к последнему трофею группы выскочек-Повелителей, жестоких и эффектных Иль Нове. *** Низкорослый, помпезно одетый демон-грызун прогуливался по форту. Его подтянутое мускулистое тело было покрыто блестящим слоем меха цвета оружейного металла, за исключением рыжеватой пряди вьющихся волос на макушке, коротко подстриженных с ярко выраженным пробором. На нем были черные туфли на высоком каблуке и красный жилет, сшитые из почти непробиваемой кожи Гневного мустанга. Ботинки были увенчаны блестящими металлическими наконечниками, жилет усеян блестящими металлическими заклепками, и все это было сделано из драгоценной Серафимской стали. Его черные, сшитые на заказ брюки и серебристая майка были сшиты из шелка Чревоугодия, зачарованного на затвердевание в ответ на повреждение, становясь в десять раз прочнее пластины из Гневной стали. Повелитель Виллин осматривал территорию, лениво попыхивая сигаретой. — Повелитель Виллин! — Раздался чей-то голос. — Стены по периметру завершены, и пока мы разговариваем, к ним подтягивается оружие. Виллин обернулся и увидел, что к нему приближается трио одинаковых существ, отличающихся только металлическими наплечниками на их правых плечах, двумя серебряными и одним золотым, что указывает на качество их "разведения" и, следовательно, ранг. Демонические гомункулы, или же Младшие, как их обычно называли, являлись творениями другого члена Иль Нове, ужасного Повелителя Плейлиста. С помощью отвратительной инвазивной процедуры тщательно отобранным хозяевам имплантировались яйцеклетки, которые быстро разрастались, поглощая своих хозяев, прежде чем окуклиться в то, что стояло перед ним. Самому Виллину не нравился тот процесс, с помощью которого его соотечественник выбирал своих "гордых родителей", равно как и безумное ликование, с которым тот выполнял свои обязанности, но он полностью признавал полезность чудовищных созданий. Они были невероятно сильными, молниеносно быстрыми и – в зависимости от их родителя – удивительно умными. Для демона-мыши они были раздражающе большими, хотя они и не были особенно высокими по адским меркам - около семи футов. Их серо-голубые тела были жесткими, угловатыми, напоминающими нечто среднее между насекомым и машиной. Помимо наплечников, указывающих на их ранг, они почти ничего не носили, кроме патронташей с боеприпасами и гранат, хотя, учитывая их способность манипулировать материей, даже это было лишним. Виллин оглядел стены, по которым, как муравьи, сновали Младшие, разбивая материю на кубики и превращая их во множество пулеметов, гранатометов и всевозможных других пушек. Стены были четыре метра в высоту и два в толщину, с машикулями, увенчанными колючей проволокой. Через каждые тридцать метров был равелин с каркасной сторожевой башней, создающей перекрывающиеся зоны поражения для любого, у кого хватит смелости приблизиться. — Эти стены не очень высокие, — сказал Виллин ведущему Младшему, тому, что носил золотой наплечник, в отличие от серебряных по бокам от него. — Да и башни выглядят непрочными. — Да, господин, — сказал Золотоплечий, поклонившись ему. — Наши инженеры говорят, что мы не можем извлечь больше материала из Перевала без ущерба для его структурной целостности. — Ничего не поделаешь… — Виллин вздохнул, пожал плечами и полез в один из многочисленных карманов своего жилета, доставая оттуда портсигар. — Ладно. Тогда я дам вам парочку новых игрушек. — Он открыл футляр, показав дюжину крошечных полуприцепов. Виллин постучал по одному из них огромным когтем, торчащим из его указательного пальца, обтянутым острой благословенной оболочкой из Серафимской стали. Он поднял полуприцеп размером с сигарету и небрежно бросил его, и мгновение спустя грузовик снова стал в натуральную величину. — Благословенные 20-миллиметровые автопушки, минометы и гранатометы. Это практически любого заставит подумать дважды. Если у вас есть свободные люди, организуйте несколько вылазок в руины за строительными материалами. Я хочу, чтобы к обеду эти стены были в два раза выше и в два раза толще, понятно? — Да, господин! — сказал Золотоплечий, снова поклонившись. Он свистнул и указал пальцем на грузовик. — Выгружайте орудия и устанавливайте их. Пушки на башнях, минометы на стене, мортиры во дворе! Вперед! Вперед! Вперед! Ты, Серебряный! Собери Бронзовых и приготовь самосвал, вы отправляетесь за стройматериалами! Пошевеливайтесь! Виллин ухмыльнулся и направился через внутренний двор к офицерскому зданию в центре форта. Когда он вошел в укрепленное здание, к нему подошла старая, толстая, уродливая женщина-бес с досье. Виллин пролистал его, просматривая различные отчеты и запросы от их передовых сил. Он расписался на бланках и вернул досье помощнице. Та кивнула и вразвалочку отправилась туда, где она понадобится в следующий раз. Виллин лениво наблюдал, как приземистое существо уходит прочь. Так жаль, что у них не было более симпатичных слуг, но сдержанность не была сильной стороной Плейлиста и в лучшие времена, а внешность была его первым критерием, когда дело доходило до выбора "родителей". Скольких горничных, дворецких и секретарей они лишились, прежде чем поняли это? Достаточно того, что Иль Нове были занесены в черный список большинством сервисных агентств Ада. Он вошел в скудно обставленную общую комнату, где был лишь диван перед широкоэкранным телевизором, раскладной стол и несколько стульев. На диване сидел красивый, хорошо одетый демон-ворон, мастер зеркал Повелитель Триллер. Он развалился на диване с настолько скучающим видом, насколько это было возможно для демона, в то время как его сосед по дивану, невысокий стройный бес, обсуждал то, что они смотрели. — Как вдохновляюще! — Бес практически падал в обморок от восторга. — Видел это? В то время как мы вступали в бой с Ви с востока, бригадир вел свои наземные войска через городские заросли с юга, а его военно-воздушные силы приближались с запада! Виллин обошел вокруг, чтобы посмотреть, что было на экране. Том Тренч возбужденно болтал перед классной доской, на которой были изображены различные стрелки, знаки отличия и тому подобное. Виллин сразу заметил, что это была схема их победы при захвате Фермопил менее трех дней назад. — Угу, — хмыкнул Триллер. — Зачем он это сделал, Мокс? Мокси ухмыльнулся, приняв ученый вид. — Ну, видите ли, классическая военная доктрина заключается в том, чтобы наземные силы сопровождались поддержкой с воздуха. Поэтому, когда Ви увидели, что их вот-вот зажмут в клещи, они послали свои резервы навстречу им и дали остальным время отступить на север. Видите ли, они предполагали, что никто не сможет перебросить значительные силы через завалы и узкие улочки к югу от них, так что представьте их удивление, когда бригадир Гейдельберг появился у них на фланге с полной бронетанковой дивизией! Затем, когда мы продолжили нашу атаку на востоке, на них обрушились сразу обе силы, и все это после того, как Ви перебросили свое подкрепление! — И к тому времени, когда они поняли, что к чему, прибыла авиационная поддержка фрицев, — сказал Виллин, кивнув. — Довольно умно. — Даже не знаю, — сказал Триллер, скрестив руки на груди. — Я все еще чувствую себя странно, принимая помощь от гребаных нацистов. — Это не нацисты! — Рявкнул голос с другого конца комнаты. — Это бундесвер! У стола, склонившись над картами и диаграммами с маленькими значками, обозначающими силы, стоял высокий демон. По форме он напоминал помесь футуристического скафандра и гуманоидного кота. Его панцирь был ослепительно белым с голубыми полосами, морда была гладкой, как стекло, и округлой, на макушке торчала пара подергивающихся треугольных ушей. Он повернулся к ним. Его лицо представляло собой бурлящую массу криогенного газа за прозрачной лицевой панелью, над искаженной гримасой плавала пара рубиново-красных глаз. Криогенный убийца, Энтропия на ногах, Тепловая смерть Вселенной, агрессивно-педантичный заместитель командующего Иль Нове, Повелитель Блэкберд. Триллер закатил глаза. — В чем разница? — Разница, — прошипел Блэкберд. — В том, что– — Бундесвер является официальными вооруженными силами Республики Германия, — вставил Мокси. — Основанный в 1955 году, бундесвер стремился отличаться от рейхсмахта и вермахта, основывая свою военную доктрину на принципах военных мыслителей Клауса фон Клаузевица, Герхарда фон Шарнхорста и Августа Нейдхардта фон Гнейзенау, а также создавая свои собственные военные традиции с момента их основания. — Да, — сказал Блэкберд, глядя на беса. — Спасибо, Мокси. Черные Звезды решительно отвергают догматы национал-социализма. Намек на обратное может оскорбить наших союзников, поэтому, пожалуйста, воздержитесь от упоминания их как таковых. Триллер озорно ухмыльнулся. — Как ты думаешь, если я попрошу по-хорошему, старина Гейдельберг разрешит мне говорить слово на букву "Н"? — ДАЖЕ НЕ СМЕЙ!! — огрызнулся Блэкберд. — МЫ УПОРНО СРАЖАЛИСЬ ЗА ЭТУ ПРОСЛАВЛЕННУЮ УЛИЦУ, ТРИЛЛЕР!! ЕСЛИ ТЫ СНОВА ЗАСТАВИШЬ НАС БОРОТЬСЯ ЗА НЕЕ, Я... — Ооо! Ооо! — воскликнул Мокси, указывая на экран. — Вот он! Бригадный генерал Гейдельберг! На экране были кадры с поля боя с беспилотника, один из которых проносился вокруг гордой хищной фигуры лидера ныне печально известной группы наемников. Он стоял на ревущем "Тигре-I", чьи могучие гусеницы поднимали пыль и обломки, когда он пробирался сквозь завалы. Другой беспилотник засек их цель - убегающую колонну БМП Ви, в центре которой находился бронированный автомобиль Валентино Rezvani Vengeance. Демон-орел ухмыльнулся и прокричал приказ. 88-миллиметровая пушка танка взревела, изрыгая дым и огонь. Бронебойный снаряд устремился к "Мстителю", пробив его бортовую обшивку. Демоны, охранявшие его, были выброшены со своих постов, а окна вылетели наружу, когда боеприпасы внутри вспыхнули адским пламенем. Пылающий Vengeance свернул с усыпанной щебнем дороги, врезался в разрушенный остов автомобиля, слетел с колес и замотался из стороны в сторону, прежде чем со скрежетом остановиться. Обороняющиеся машины Ви затормозили, разворачиваясь, чтобы атаковать танк Гейдельберга, как вдруг в их гуще разорвались десятки снарядов, а остальные силы Гейдельберга вырвались из боковых улиц и стен разбомбленных зданий. Одна за другой легкобронированные машины разлетались на части, когда крупнокалиберные снаряды разрывали их насквозь. Дверь пылающего Vengeance выгнулась наружу, прежде чем полностью слететь с петель. Из столба пламени и черного дыма выбрался изодранный в клочья, опаленный и очень злой Валентино. Повелитель зарычал в камеру-беспилотник, отмахиваясь от нее, его глаза сверкали за разбитыми очками в форме сердца. Огромный демон-мотылек прорычал череду невыразимо грязных ругательств, его обычно ровное, маслянистое воркование теперь стало скрежещущим едким шипением. Он сунул руку в карман своей обгоревшей, изорванной в клочья боевой туники, достал здоровенную ракетную установку, вскинул ее к плечу и прицелился. С диким ревом он быстро выпустил все шесть снарядов подряд. 127-миллиметровые ракеты с ревом пронеслись над полем боя к головному танку, гейдельбергскому "Тигру-I". Генерал ухмыльнулся и спрыгнул с башни. Его ноги и руки начали вращаться под невозможными углами, слишком быстро, чтобы их можно было разглядеть, создавая огромные потоки воздуха под высоким давлением. — Подождите, — сказал Триллер, глядя на экран, где орел-демон проносился по воздуху на крошечных торнадо, кромсая приближающиеся ракеты гиперзвуковыми потоками воздуха. — Как он это делает? Я думал, его демоническая сила заключается в том, что он прячет оружие и прочее дерьмо в своем теле? — Расширенное пространство действительно является его демонической способностью. То, что мы сейчас видим, является Seelenerste, — сказал Блэкберд, нависший над своими картами, не утруждая себя просмотром экрана. — Это секретное боевое искусство, практикуемое Черными Звездами. Они умалчивают о деталях, но, очевидно, оно дает грешникам абсолютный контроль над своими телами и демонической сущностью. То, что он делает, - это создает каналы управления воздухом в своей плоти и костях и вращает конечностями со скоростью турбины, создавая тягу и, по-видимому, разрушительный сдвиг ветра. Это боевое искусство может проявлять различные сверхспособности, даже у рожденных в Аду. — Очаровательно! — воскликнул Мокси, уставившись в экран, где Гейдельберг несся к демоническому Повелителю. — Я слышал, что Повелитель Валентино был тяжело ранен в этом бою, но я так и не узнал, как! Проклятый Вокс выставил это ранение как "дезинформацию фрицев"! — Приготовься, Мокс, — сказал Виллин, посмеиваясь. — Все пойдет не так, как ты думаешь. Бригадир поставил ногу на последнюю ракету, используя ее как трамплин, и подпрыгнул высоко в воздух. Вихрь, вырвавшийся из-под его ног, превратил ревущий снаряд в пыль. Валентино зарычал, отбросил ракетную установку и вытащил свою боевую трость. Зачарованное оружие превратилось в модифицированный 40-миллиметровый Бофорс. Автопушка взревела, и трассирующие пули прочертили воздух, когда он послал смертоносный поток 1-килограммовых снарядов в сторону падающего демона. Гейдельберг ухмыльнулся и вытащил сверкающую ангельскую рапиру, казалось бы, из ниоткуда. Лезвие свистело и рубило, рассекая снаряды и отбивая их прочь прямо в воздухе. Свет отражался от зеркального лезвия подобно вспышкам звезд. Демон-хищник опустился на другом конце сгоревшего Vengeance, встав напротив огромного, кипящего от злости демона-мотылька. Уголки рта Валентино обнажили пожелтевшие клыки в презрительном оскале. Он поднял "Бофорс" и нажал на спусковой крючок. Раздался щелчок. — Он же на самом деле не собирается драться на ножах с Валентино? — недоверчиво спросил Триллер. — Этот сутенер в два раза больше его, и у него четыре руки! Он гребаная ходячая мясорубка! — Смотрите, смотрите, — посмеиваясь, сказал Виллин. — Сейчас будет самое забавное. Валентино зашипел от отвращения и отбросил оружие в сторону, вытащил четыре кукри из Серафимской стали и начал крутить их в руках. Его лицо исказила дикая ухмылка. Огромный Повелитель протопал к сравнительно маленькому бригадиру, сверкая четырьмя ножами. Демон-хищник направил рапиру на приближающееся насекомое, прежде чем заложить левую руку за спину, поднять меч над головой и направить острие вниз, к бедру. — Это же классическая поза мензура! — восторженно сказал Мокси. — Это традиционная форма фехтования, практиковавшаяся баварской знатью еще в 17 веке! Она отличается от обычного фехтования многими увлекательными... — Тсс... заткнись, — проворчал Триллер, наклонившись вперед. — Они разговаривают. — Ты довольно напорист для наемника, Краут, надо отдать тебе должное, — сказал Валентино, его двенадцатифутовая фигура возвышалась над генералом, а кукри отсвечивали в окружающем пламени кроваво-красным светом. — Но ты же не можешь всерьез думать, что такой человек, как ты, может подойти ко мне! — Правильно, дегенерат, — сказал Гейдельберг, подняв клинок над правым плечом. — Ты разрежешь меня на куски. Валентино сделал паузу, приподняв бровь и указав на рапиру. — Так для чего вся эта херня? — О, это? — весело сказал Гейдельберг, помахивая лезвием, на зеркальной поверхности которого яркими вспышками отражался свет. — Это всего лишь тщательно продуманная преамбула, чтобы отвлечь вопиюще одетого waffelmampfen schwachsinn перед его дефлаграцией. Валентино закатил глаза, насмехаясь над ним. — А теперь скажи по-адски, немчура. — Перевод… — Гейдельберг ухмыльнулся, сверкнув глазами, и опустил сверкающее лезвие по медленной дуге. — Открыть огонь. Валентино моргнул, осознав сказанное, поднял глаза и увидел две дюжины танков, стоящих среди разрушенных останков его сопровождения. Стволы их пушек были направлены на него. Он перевел взгляд обратно на Гейдельберга, когда генерал, весело улыбаясь, запрыгнул в одно из выбитых окон Vengeance. — Schöen tag~! Танковые пушки взревели в унисоне, и двадцать четыре осколочно-фугасных снаряда устремились к огромному Повелителю. Валентино исчез в мощном взрыве. Кувыркающаяся, изодранная в клочья фигура Ви взлетела высоко в воздух, оставляя за собой шлейф дыма и огня. Гейдельберг вскочил из обломков, целясь в фигуру своей уже вращающейся рукой. — AUF!! — взревел Гейдельберг с маниакальной ухмылкой на лице. — WIEDERSEHEN!! Из вращающейся руки генерала вырвалась струя гиперзвукового воздуха, демоническая сущность вышла из его вен и сжалась в вихрях высокого давления, превратившись в ярко-зеленое адское пламя. Пылающий вихрь с ревом устремился к ошеломленному Повелителю, полностью поглотив его в разрывающем на части горящем водовороте. Гейдельберг встал в эффектную позу во время взрыва и посмотрел вверх. Он ухмыльнулся, увидев быстро уменьшающуюся точку зеленого света, когда Валентино, объятый адским пламенем, пролетел в воздухе по широкой дуге. Мерцающая зеленая точка улетела к горизонту, исчезнув среди далеких развалин. Гейдельберг усмехнулся, провел пальцем по краю козырька своей фуражки и повернулся обратно к своим войскам. — Хотя, когда я снова увижу тебя, мразь, будет слишком рано. — ДА!! — Триллер ликовал, размахивая руками в воздухе. — Как же это было ловко! — Хитрость! Ложный выпад! Тонкое чутье! — воскликнул Мокси, почти потеряв сознание. — Какая искусная актерская игра, идеально выполненная для того, чтобы отвлечь этого дегенеративного извращенца, — излияния Мокси были прерваны пронзительным жужжанием его адского телефона. Он вытащил устройство и презрительно усмехнулся, глядя на дисплей вызова: Блиц. — Кстати, о дегенеративных извращенцах… Эй, Триллер. — Хм? — сказал демон-ворон, оглянувшись как раз в тот момент, когда бес бесцеремонно сунул ему в руки телефон. — Эй, эй! Что я, по-твоему, должен с этим делать? — Ответь, — проворчал Мокси, поспешно выходя из общей комнаты. — А я пойду патрулировать. Триллер взглянул на гудящий телефон, а затем на Виллина. — Что это только что было? Виллин усмехнулся, покачав головой. — То, на что я совершенно не подписывался. — Межличностные ссоры лучше оставлять за пределами поля боя, — авторитетно заявил Блэкберд. — Это непрофессионально. — Ничего не поделаешь… — вздохнул Виллин, перепрыгнул через диван и принялся искать пульт. — Триллер, ответь на вызов, ладно? Скоро начнется В гостях у Люца, и я хочу посмотреть, наденет ли Лилит снова это открытое платье. — Почему именно я… — проворчал Триллер, прежде чем драматично вздохнуть и ответить, на удивление похоже скопировав пронзительный голос Мокси. — Аалллоо~? — Мокс! — воскликнул Блиц с явным облегчением в голосе. — Наконец-то! Слушай, я знаю, что с той ночи между нами троими все было довольно напряженно, но, пожалуйста, просто позволь мне... — Ого, да ну его нахуй, — перебил его Триллер, потерев клюв между глаз. — Я не Мокси. — Триллер? — переспросил Блиц. — Что ты?– Где Мокси? — Вышел в патруль. Я собирался немного поиздеваться над тобой и притвориться Моксом, но забудь об этом, — сказал Триллер, выглядящий крайне смущенным. — Где ты находишься, Блицкриг? — У них? — Блиц глубоко вздохнул. — Чувак, я, блядь, номер один в их списке дерьма! — Нет, я имел в виду– — Или я в самом низу их списка дерьма? Какая бы позиция ни была самой худшей, я определенно нахожусь на ней. — Да скажи ты уже наконец– а знаешь что, неважно… — Триллер вздохнул, откинулся на спинку дивана и устремил ровный взгляд на потолочную плитку. — Продолжай, пожалуйста. — Типа, я не знал, ясно? — продолжил Блиц. — Ладно, что ж, может, и знал. Н-но не до того, как мы приступили к делу, понимаешь? — Если я скажу "да", ты перестанешь болтать? Блиц, казалось, не слышал его. — Дело в том, что... послушай, если бы герцог Саллос выбрал тебя для худшей игры по задаванию вопросов в истории и ты увидел, как твое отражение подмигивает тебе, ты бы предположил, что либо твою спину прикрывает твой прыгающий по зеркалам приятель, либо что ты совсем ебнулся, верно? — Верно, — проворчал Триллер. — Да! Я имею в виду, я не знал, что вы, ребята, были там, пока мы проводили девятичасовой отпуск в Трахен-трахене! Триллер вздохнул. — Окей. — Ага! — прорычал Блиц, громко хлопнув себя по лбу. — Упоминать песню моего бывшего в разговоре о том, как я пердолил своих сотрудников / членов семьи, звучит чертовски странно, не так ли? — Ага, — Триллер моргнул, приподняв бровь. — Подожди, "членов семьи"? — И теперь они знают, что я знал, и они не хотят со мной разговаривать! — В отчаянии завопил Блиц. — Стоп-стоп, — сказал Триллер, сев на диван. — Это настолько глупо, что даже становится интересным. Что именно произошло? — Итак, — сказал Блиц, глубоко затягиваясь. — Когда нас схватил Саллос и мы думали, что умрем, у нас вроде как всю ночь был секс втроем, но я вроде как знал, что вы, ребята, были там, чтобы спасти нас, и я не удосужился сказать им об этом до прошлой недели, когда мы решили повеселиться с нашими стендами, и Мокси приставил ко мне свой, чтобы он мог стать мною, когда уединится с Милли, и я думаю, он как бы использовал его, чтобы заглянуть в мои воспоминания, и он увидел, что я все это время знал, и теперь они действительно очень злы на меня! Триллер потрясенно замолчал, переваривая информацию. — ...Скажи-ка мне, правильно ли я понял. Они думали, что умрут, и уломали тебя на групповуху? Виллин удивленно моргнул и повернулся к Триллеру. — О чем, черт возьми, вы двое говорите?! Триллер шикнул на него и поднял палец, призывая помолчать. — Это так? — Да, в значительной степени, — ответил Блиц. — Но ты знал, что я и ребята пришли, чтобы выручить вас, придурков? — Это–! — О чем вы, идиоты, болтаете? — рявкнул Блэкберд. — ЭТО ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ ЗАЩИЩЕННЫЙ КАНАЛ!! — Тише! — прошипел Триллер, прикрыв большим пальцем трубку, а Виллин в это время убавил громкость и придвинулся поближе. — Прости. Я выключил телевизор. Можешь продолжать. — Я же не знал! — воскликнул Блиц. — Я просто, может быть... как бы понятия не имел, так ли это, или же я сошел с ума. — Сошел с ума… — сказал Триллер Виллину вполголоса. — И до прошлой недели они не знали, что ты в курсе? — Да! Ебать! Как будто я не объяснял все это дерьмо пять секунд назад! — Так ты, что, не говорил им, потому что они, возможно, больше не захотели бы трахаться с тобой, если бы узнали? — Подождите, — сказал Блэкберд настолько тихо, насколько это было возможно для него, и в полнейшем шоке подошел ближе. — Он что? — Я, э-э, ну, понимаешь... наверное? — Блиц поежился, сделав на мгновение паузу, прежде чем спросить: — Я мудак? Виллин застонал от раздражения, закатив глаза, в то время как Блэкберд просто стоял, потрясенный, прежде чем вскинуть руки в воздух. Триллер недоверчиво помолчал, прежде чем собраться с силами и ответить. — О ДА! Да, ты тот еще мудак, Блиц! — Да, чувак… — сказал Виллин несколько извиняющимся тоном. — Ты вроде как облажался. — Виллин? — потрясенно произнес Блиц. — О, так я на громкой связи?! — Одну секунду, — сказал Триллер, хихикнул и нажал на экран. — Теперь да. — Как всегда, твое поведение является оскорблением как твоей профессии, так и общепринятых норм приличия! — Язвительно сказал Блэкберд. — Каким образом ты продолжаешь находить партнеров для сотрудничества, является предметом споров среди ведущих разведывательных служб Ада! — Да, извини, приятель, — строго сказал Виллин. — В этом вопросе я на стороне Мокси и Милли. Это было очень некрасиво с твоей стороны. — Я знаю… — Блиц вздохнул, признав поражение. — Что мне делать? Я просто хочу извиниться, но даже Милли не желает меня слушать! Триллер усмехнулся. — На данный момент, Блицкриг, у тебя есть выбор: дать им время или же изобрести путешествия во времени. — Может, подождать, пока у них родится ребенок, а потом спасти ему жизнь? — предложил Виллин, пожав плечами. — Это может сработать? Блэкберд скрестил руки на груди, вздернув свой несуществующий нос. — Я советую совершить ритуальное самосожжение. — Это охренеть как помогло. Спасибо, ребята… — проворчал Блиц. — Неважно. Я возвращаюсь к дежурству. — Действительно, — сказал Блэкберд. — Эта бессмысленная диверсия и так уже достаточно подорвала сплоченность подразделения. Блиц, наши разведчики заметили небольшую группу отставших Ви в секторе А-6, ты можешь подтвердить? — А-6? — Спросил Блиц. — Блядь, это вообще где? — Наша система представляет собой простую сетку, где каждый квадрат представляет один гектар, — сказал Блэкберд ученым тоном. — Ось X проходит с востока на запад и состоит из букв, а ось Y проходит с севера на юг и состоит из... — Рядом с Эйфелевой башней в форме члена! — прервал его Триллер. — Понял! Ах, Париж… — сказал Блиц, тоскливо вздохнув. — Так мы с командой называли это место. Помню, тогда еще мы с Мокси дали друг другу "пять", после того как... Триллер повесил трубку и положил телефон на диван, потирая виски. — Мы обязаны этому парню своими жизнями... — Que sera, sera… — сказал Виллин, пожал плечами и поднялся на ноги. — Хорошо. Я пойду за выпивкой, чтобы прогнать эту картину из своей головы. Есть какие-нибудь пожелания? — Мне пива, — сказал Триллер, откинувшись на диване. — Этанол и Everclear, — сказал Блэкберд, поворачиваясь обратно к столу с планами. — Двойную порцию. **** Ховербайк с жужжанием пронесся по воздуху примерно в двух метрах от земли, поднимая при этом пыль. Блиц вздохнул, подпрыгивая и огибая препятствия, погруженный в свои мысли. Год назад, если бы кто-нибудь сказал ему, что он будет сражаться плечом к плечу с Повелителями в буквально адской войне за территорию, разъезжая на ховербайке и размазывая грешников своими собственными сверхспособностями, он бы лично уничтожил их на месте! Но теперь слава, престиж, пьянящий азарт боя - все это было у него в руках. Но IMP, его бизнес, его гордость, его радость… его семья… остались в прошлом. У него было все, о чем он только мог мечтать, и в очередной раз он торпедировал свой собственный шанс на счастье. Почему? Почему он не сказал им раньше? Почему он позволил обману продолжаться? Но он знал. Он точно знал почему. Из-за именно такого исхода. Если бы они узнали, то затащили бы его в свою постель, разделили бы с ним близость? Продолжили бы позволять ему пожирать их идеальную любовь, как какому-то отвратительному эмоциональному ленточному червю? Разве они могли? С чего бы им это? То, что разделяли Мокси и Милли, было тем, о чем такой паразит, как он, мог только мечтать. Мечтать? Ха! Он мог представить себе такую жизнь только в том случае, если бы он однажды все потерял. Какой кошмар… Он покачал головой, позволяя ветру смахнуть горячие слезы, выступившие у него на глазах. Сейчас было не время предаваться ненависти к себе. Оно наступит позже, когда он останется один на своей койке. Очевидно, в этом районе все еще были Ви, и будь он проклят, если эти самодовольные сутенеры-мясники не обломают об него свои зубы! Ховербайк приблизился к Эйфелевой башне в форме члена, с громким жужжанием остановился, и Блиц спрыгнул с него. Воздух вокруг беса замерцал, и он исчез во вспышке статического электричества, появившись мгновение спустя на вершине радиоантенны, выступающей из одного из наиболее неповрежденных зданий, в сотнях футов наверху. Блиц уперся лапами в конструкцию, обернув кончик хвоста вокруг нее, и высунулся наружу, осматривая окрестности. Он остановился, когда увидел вспышку света на уровне пола разбомбленного кафе примерно в двух километрах; дрожащее оранжевое свечение отчетливо плясало. Походный костер. — Бинго-ринго… — пробормотал Блиц, щелкая пальцами. — [Mustang Sally], увеличь масштаб. Позади него материализовалась призрачная фигура. По форме она была в основном механической, с гладким, округлым корпусом, сочлененными конечностями из блестящего хрома и тускло-стального серого цвета. В центре его груди располагался большой циферблат с пятью циферблатами поменьше, расположенными вместо цифр. По одежде он напоминал ковбоя: кожаные штаны и куртка с кисточками, на голове широкополый стетсон. [Mustang Sally] наклонился, скосив свои желтые круглые глаза с полосками. Его улучшенное восприятие позволило Блицу ясно видеть разрушенное кафе, как будто он стоял лично там. Он увидел, как вызывающе одетые сутенеры-гангстеры слоняются вокруг костра, разевая рты и угрожая четверке демонов, которые сидели в уголке, связанные и с кляпами во ртах. Ви при этом нагло пожирали их еду и кофе. Местные жители? Беженцы? Не имеет значения. Те демоны, очевидно, не были друзьями Ви, что делало их в глазах Блица порядочными ребятами. Кроме того, этот парень-птица... очевидно, он все еще мог говорить, потому что, несмотря на то, что у него был кляп, один из Ви зарычал, подняв руку над плечом для смачного подзатыльника. — Отлично, — сказал Блиц, отпустив хвост от башни. — Максимум силы. Бес спрыгнул вниз. Ветер завывал вокруг него, когда он мчался навстречу земле. Он небрежно перекатился в воздухе, и приземлился на разрушенный грузовик. Вокруг него мерцала фигура [Mustang Sally], его ноги смяли остов сгоревшей машины, как консервную банку. Стрелки часов на груди стенда пришли в движение, секундная и минутная стрелки быстро вращались, а часовая стрелка с глухим стуком продвинулась вперед на один шаг. Вспыхнул третий циферблат, и таймер был установлен: в течение следующего часа, с его точки зрения, он сможет двигаться и переживать время, в 1000 раз превышающее обычное. Он не был уверен, то ли он просто двигался быстрее, то ли время замедлялось для всех остальных, но он совершенно точно был уверен, что ему все равно. Это просто работало. Блиц спрыгнул с грузовика. В воздухе вокруг него появились длинные мерцающие полосы статического электричества, которые потрескивали, стекая с его рогов, плеч и рук. Сам воздух всколыхнулся от его стенда. Он прогуливался по руинам быстрым шагом, но не неторопливо. Обломки, поднятые его ногами, застывали в воздухе, когда он проходил мимо. Он огляделся по сторонам, насвистывая рекламную песенку IMP. Его стенд сгреб несколько камней и швырнул их в ближайший знак "СТОП" с некоторой долей своей полной силы. Камни понеслись вперед, прежде чем замедлиться почти до полной остановки. Для стороннего наблюдателя камни рассекали бы воздух со скоростью, сравнимой с 45-миллиметровыми ACP, но ему казалось, что они падают сквозь холодный мед. Его неторопливый шаг легко опередил их, бес свернул за угол прежде, чем они достигли своей цели. Металл покрылся рябью, как желе, когда камни пробили в тонком металле рваные дыры. После приятной прогулки Блиц подошел к кафе, осторожно переступая через обломки, чтобы не повредить точки соприкосновения с землей. По какой-то глупой причине [Mustang Sally] нужны были две точки непрерывного контакта с землей, чтобы делать свое дело. И хотя это означало, что ему не нужно было бегать, прыгать или что-то в этом роде, Блиц гордился тем фактом, что он стал лучшим ходоком в Аду. За то время, которое потребовалось ему, чтобы добраться от своего ховербайка до этого кафе, демону-сутенеру не хватило времени ударить дерзкую птицу наотмашь, хотя его покрытые тяжелыми кольцами костяшки пальцев были опасно близки к тому, чтобы испортить безупречную внешность парня. Так не пойдет. Блиц подошел к Ви, заметив, что демон очень, очень медленно регистрирует его присутствие, почти настолько, чтобы моргнуть и повернуть глаз. Блиц был уверен, что перевернет демона обеими птицами, прежде чем [Mustang Sally] нанесет мощный удар в лицо грешнику. Его скромная сила была увеличена относительной скоростью, с которой в данный момент двигались и он, и его хозяин. Ви, чешуйчатое пепельно-серое существо в костюме Дика Трейси, дернулось прочь со скоростью, заметной даже в замедленном времени. Его щека покрылась трещинами, когда по его телу прокатились ударные волны. Глаз бандита выскочил из глазницы, а осколки зубов вылетели из противоположной щеки с брызгами черной крови. Блиц обернулся, чтобы увидеть, как другие Ви начинают реагировать. Их крупнокалиберное оружие нацелилось на то, что, должно быть, показалось им размытым пятном. Один из безмозглых придурков начал стрелять еще до того, как прицелился, его четыре глаза были широко раскрыты в панике. Блиц зашагал вперед, в поток гораздо более быстрых - но недостаточно быстрых - патронов .50 BMG, несущихся навстречу ему. [Mustang Sally] отбрасывал пули в сторону, будто пробиваясь сквозь ряд занавесок из бусин, отправляя их кувыркаться по рассеянным траекториям. Блиц подкрался к Ви сзади и, размахнувшись, протянул руку вниз и схватил его за резинку нижнего белья, дернув вверх со всей силой, на которую был способен его стенд. Ви был подброшен в воздух, прежде чем снова замедлиться, медленно поднимая руки к потолку. Бес с важным видом подошел к третьему Ви. У этого был намек на сдержанность, он целился из пистолета-пулемета в то место, где, по его мнению, миллисекундами ранее было искажение. Блиц осторожно высвободил из его рук благословенный пистолет-пулемет, перевернул его и переместил пальцы вокруг рукоятки так, чтобы его большой палец нажимал на спусковой крючок. — Раз, два, три… — Блиц выдохнул, когда он либо замедлился, либо время вернулось в нормальное русло. — Черт подери. Голова первого Ви дернулась в сторону. Из его рта брызнул веер крови и чего-то еще, и он пронесся через комнату, пробив дыру в дальней стене. Второй Ви захрипел, из его рта, носа и глаз хлынула струйка крови, а таз втянулся в туловище. Он взмыл вверх, пробивая потолок до тех пор, пока не остались видны только его ботинки. Ви номер три нажал на спусковой крючок. Верхняя половина его головы исчезла в кровавом облаке, не справившись с дюжиной высокоскоростных бронебойных пуль. — Даааа… — Блиц фыркнул, потерев нос большим пальцем, прежде чем повернуться к связанным демонам. — Район стал куда как дерьмовее с тех пор, как сюда въехали эти придурки. Не волнуйтесь, мы с моими приятелями собираемся немного облагородить это заведение. Как только вышвырнем к херам собачьим этих гребаных сутенеров! — Связанные демоны смотрели на него потрясенными взглядами. Их рты были плотно заткнуты кляпами, а запястья и лодыжки - скованы благословенными кандалами. — Ой! Пссс! Извините! Раздался треск статического электричества. Кляпы и кандалы упали на пол, и Блиц помог демонам подняться на ноги. — Ну и что? Вы, ребята, местные или типа того? — спросил Блиц, уперев руки в бока и ухмыляясь. — Если так, то я один из, я не знаю, новых правителей этого района. Рад познакомиться с вами, вы можете обращаться ко мне "Ваше величество", "Его великолепие", "Жеребец, который покоряет мир" или "Блицкриг". Как вам? — Эй… — сказал высокий, сказочно хорошо сложенный демон-баран, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на шок и узнавание. — Мы с тобой часом не знакомы? — Возможно, — сказал Блиц, протирая когти о лацкан пиджака. — Я много где бывал. — Извините меня, сэр, — сказал демон-сокол, глядя на останки демонов вокруг них. — Вы бес, не так ли? — Я больший бес, чем ты сможешь выдержать, горячая штучка! — Промурлыкал Блиц и подскочил к грешнику, шевеля бровями. — Хотя я буду рад, если окажется, что я ошибся~ — Без обид… — сказала гибкая грешница-овца, на ее очаровательном лице в равной степени отражались нервозность и недоумение. — Но с каких это пор бесы могут делать… вот это? — А-па-па! — сказал Блиц, рассекая пальцем воздух. — Профессионал никогда не раскрывает своих секретов! Я тренировался долгие, долгие годы, учился у древних мистиков и рожденных в Аду магов, чтобы– — У него есть стенд, — сказал демон-баран. Его руки сжались в кулаки, а сине-зеленые глаза сузились. — Похоже, ты стал гораздо сильнее после Хранилища. Блиц моргнул. Его глаза сузились в ответ. — Эй... Одну миллисекунду... Бес исчез в электрическом всплеске, прежде чем появиться миллисекундой позже. Его брови нахмурились, а губы приоткрылись, обнажив клыки. — Я узнаю эту накачанную попку где угодно! Давненько не виделись, не так ли? — Лучше бы так и оставалось… — сказал Джоджо, невольно ухмыльнувшись комплименту. — На этот раз тебя не спасет твой гоповатый школьник… — прорычал Блиц, свирепо улыбаясь. — ...Джозеф Джостар. — В нем уже нет необходимости, — сказал Джоджо, вытаскивая из кармана спиннер и легким движением руки начиная его вращать. — Блицо.