Глава 10: Там, где есть ведьма, есть выход
8 октября 2023 г., 06:17
Примечания:
У Марси есть план по спасению стенда!
- Журнал Марси -
День 48 в Амфибии Я наконец-то буду заправлять игрой "Creatures and Caverns"! Сегодня случился сильный шторм, который угрожал посевам, но благодаря моему ловкому гидрофобному проклятию (из-за него вода боится :D) мы смогли спасти все посевы за минимальное количество времени! Спасая нас всех от целого дня валяния в грязи и дожде! Хоп-Поп спросил, хочу ли я чего-нибудь в качестве награды. Я знала, что с деньгами туго, поэтому спросила, могу ли я провести для них сеанс C&C! Я так взволнована! У меня есть все записи по игре, которую я пыталась начать с Энн и Сашей, мы собираемся играть завтра! День 49 в Амфибии Ладно, это была... тяжелая первая сессия. Публикация PDF-файла на телефоне сделала создание персонажа утомительным занятием… Хотя все было не так уж и плохо. Итак, плюсы и минусы. Спригу очень понравилась эта история, но у него случился небольшой нервный срыв из-за того, как играть своего волшебника. Полли очень нравилась драться и запугивать NPC, но ей было до слез скучно, когда наступала не ее очередь сражаться. Хоп-Поп действительно любил все ролевые игры (и у него тоже хорошо получалось), но огромное количество лора сеттинга "Ушедших Миров" напрягало его. Они отнеслись к этому хорошо, но к концу я поняла, что они просто ждали, когда все закончится. Признаюсь, это немного обескураживает, но у меня есть некоторые идеи по оптимизации некоторых механик, изменению лора. Они обещали дать мне еще один шанс [на противоположной странице — набросок тритона, лягушки и жабы, одетых как искатели приключений, с надписью ARPS сверху]https://m.vk.com/photo594467517_457239213?list=photos594467517***
- Полли, ты единственная, кого не оглушило заклинание… Ты можешь либо попытаться помешать капитану пиратов похитить принца, либо помешать его приспешнику забрать кристалл… — позировала Марси, сложив руки перед собой. - Что вы делаете? - ...Кристалл, я ныряю, чтобы выбить ноги миньонов из-под него... - противоречиво говорит Полли. - Мы не можем оставить принца! - Сприг возразил, - Он наш друг! - Если эта старушка была права, этот кристалл в чужих руках может положить конец миру! - Полли возразила. Марси подождала еще немного, прежде чем жестом указать на Полли. - Покажи мне ловкость, сложность — 7. Это не опасно, но тебе нужно пройти много территории за малое количество времени. Полли взяла d10 из набора, который они все делили. - Давай... - Полли бросила кубик в миску в центре стола. Кубик подпрыгнул, достигнув дна, и начал вращаться на своем углу, и все наблюдали, затаив дыхание. Наконец он остановился, открыв цифру "3». Марси начала говорить, зная, что ее собираются прервать. - Это тройка плюс твой модификатор — пятерка, так что… Полли схватила последние два шарика из своей чашки, — два жетона судьбы! - она бросила их в миску. - -и это 7. - Марси говорит, и лягушки вздохнули: - Ты схватишь жабу, и она упадет. Ты ударишь ее один раз по лицу, и она уронит Кристалл Олма. Ты сохранила его и его силу вдали от недобросовестных рук этих пиратов. - Пока остальные из вас выходят из оглушения, вы наблюдаете, как злодейский аксолотль садится на свой дирижабль со связанным принцем Энди. Он дает всем вам вкрадчивый притворный салют, когда они отчаливают, улетая из замка, в который врезались. Вы видите телохранителя принца, саламандрового рыцаря Маркуса, раненого и выглядящего опустошенным... Сприг встал с мрамором в руке. - Я хочу наложить на их корабль заклинание слежения! Марси указала на Сприга. - 1 Судьба творить магию. Бросок на Разум. Сложность 8, - Сприг бросил шарик в общую чашу и собирался что-то сказать, но Марси уже знала вопрос. - Да, оккультизм здесь применим, добавьте d4 . - Сприг бросил кубик, но выпали 1 и 3. Ни у кого не было достаточно жетонов судьбы, чтобы компенсировать разницу. - Ты посылаешь заклинание, но тебе все еще больно, оно рассеивается, когда боль отвлекает тебя. - сказала Марси извиняющимся тоном. Хоп-Поп заявил. - После того, как он выздоровеет, Арнальдо пойдет к Маркусу, чтобы перевязать ему раны. Марси кивает. - Отметь груз для медикаментов. Когда ты начинаешь перевязывать, он не смотрит на тебя, он просто смотрит на дирижабль и говорит, - Марси изобразила грубый голос. - Я потерпел неудачу. Когда это имело значение, я потерпел неудачу... Хоп-Поп задумался на секунду, прежде чем перевести дух и войти в образ. - Арнальдо кладет руку ему на плечо и говорит: «Мы вернем его. Клянусь, мы вернем его.» Марси оглядела сидевших за столом Плантаров, все явно ожидали, что произойдет дальше. - … И я думаю, именно на этом мы и завершим сегодняшний вечер. — говорит Марси, хлопая в ладоши. - Что!? Мы не можем сейчас остановиться! — в отчаянии заявил Сприг. - Мне нужно знать, что будет дальше! - Этот придурок должен заплатить! Никто не выставляет меня дурой! — заявила Полли. — Никто! Марси переполнилась гордостью и была довольна, что им так понравилась игра. Она рассмеялась, когда двое детей Плантаров начали тянуть ее за обе руки. - Я бы с удовольствием, но мы занимаемся этим уже 6 часов, ребята! - Она прожгла то, что, как она думала, будет сюжетом на две сессии. Хоп-Поп выглянул в окно. - Ой, время действительно ускользнуло от нас. Отпусти детей Марси, нам пора спать. Завтра мы работаем над семейным кустом. — сказал Хоп-Поп под пару стонов. - Ты тоже отдохни, Марси, спасибо за игру, я определенно с удовольствием поиграю еще раз. - Сказал Хоп-Поп, одобрительно кивнув, подхватив Полли. - Приберись перед сном, - крикнул он, прежде чем задуматься про себя: «Какая причудливая идея, королевство, возглавляемое лягушками». Марси улыбнулась и пожелала спокойной ночи, пока Полли разглагольствовала о том, как она собирается отомстить злодею. Она посмотрела на Сприга, который помогал ей наводить порядок. - Что такое семейный куст? - судя по контексту, она предположила, что это, вероятно, было похоже на генеалогическое древо, но ведь Плантары были фермерской семьей, это мог быть буквальный куст. - О, это как такая большая картина? В ней есть все ветви семьи Плантеров: дяди, тети, предки и все такое, — сказал Сприг, пожав плечами, — Прошла пара поколений с тех пор, как ее переделывали, поэтому мы работаем над новой. Черт возьми, это скучно, - посетовал он, - но Хоп-Поп говорит, что важно, чтобы мы знали "семейную историю». - Он закатил глаза. Они молча работали вместе еще минуту, прежде чем все убрали. - Спасибо за игру, Марси! Я был в восторге. Спокойной ночи! Марси, погруженная в свои мысли, почти пропустила уход Сприга. — Спокойной ночи… — запоздало крикнула Марси. Спустившись в подвал, она почувствовала легкую тревогу. Марси была уверена, что Хоп-Поп не хотел бы, чтобы какой-то посторонний слонялся рядом, пока он рассказывает об истории их семьи. Он не стал бы ее прогонять, но это не значит, что он хотел бы, чтобы она была здесь. В конце концов, она решила, что будет лучше, если она в этот день останется незамеченной. После всего, что они для нее сделали, это было меньшее, что она могла сделать. Марси быстро легла спать, поставив на телефоне ранний будильник. Рано утром следующего дня она проснулась и схватила пухлого жука в качестве утреннего перекуса. Она оставила небольшую записку, чтобы они не беспокоились о том, куда она ушла, и отправилась в город. Мэдди всегда хотела немного попрактиковаться в колдовстве, и, надеюсь, она не возражала против прибытия Марси до рассвета...***
Прошло пару дней с тех пор, как Марси запустила свою первую успешную настольную игру, и Плантары были… странными. Она вернулась от Мэдди довольно поздно, все, что касалось семейного куста, было убрано. Они все казались... немного расстроенными? Грустными? Сприг улыбнулся, а Полли держалась спокойно, но она могла сказать, что они чем-то расстроены. Хоп-Поп носил его более просто, он просто казался... уставшим рядом с Марси. Это был такой глубокий контраст с той радостью, которую он получал, играя отважного искателя приключений. Она что-то неправильно прочитала? Может быть, они восприняли ее уход как оскорбление? Здесь она занимала место в их доме и ей не хотелось слушать истории о семье? Фу. Глупая. Почему она всегда все портит? Марси спросила, что случилось, но Хоп-Поп просто грустно посмотрел на нее и покачал головой, говоря, что все в порядке. От чего Марси стало только хуже. Снова был базарный день, и над их киоском стояла неловкая тень. Высокий спрос на помидоры утих, но у них было несколько постоянных клиентов, которые приходили за кусочком. Кроме того, большая часть урожая также восстановилась после ее первого эксперимента с помидорами. Итак, стенд, так сказать, снова встал на ноги. - Я возьму вот этого долговязого Хопадия, — сказала миссис Кроакер, держа в руках желтую тыкву. - Ох, я вижу в работе партию тушеного горбыля. - Даже будучи расстроенным, Хоп-Поп всегда делал доброе лицо перед покупателями, хотя его лицо сморщилось, когда он посмотрел на тыкву. - Подожди секунду, Сэди, ты не хочешь эту... - Он взял тыкву, осмотрел ее, а затем взломал, обнаружив внутри тыквенную личинку. - Вот оно, это никуда не годится. Вот возьми вместо этого вот эту. — сказал он, взяв более здоровую тыкву и протянув ее миссис Кроукер. Миссис Кроукер слегка усмехнулась. - Классическая Плантерская честность… Я покупаю в этом магазине с тех пор, как им управляет твой отец, и вы никогда не направляли меня неправильно. - Миссис Кроукер тепло улыбнулась, прежде чем развернуться и уйти к остальной части рынка. Когда Хоп-Поп подошел, чтобы вернуться за стенд, Марси улыбнулась, воспользовавшись случаем. - Как долго стенд Плантар был частью Вартвуда, Хоп-Поп? — серьезно спросила она. Хоп-Поп некоторое время рассматривал ее, выглядя смущенным. К счастью, его желание рассказать об истории семьи победило. - С тех пор, как существует Вартвуд! Мы продаем здесь овощи с тех пор, как Вартвуд был всего лишь перекрестком в долину и из нее. — он гордо выпятил грудь. — Стенд «Плантер» продавал овощи рабочим, которые строили фундамент вокруг нас! — сказал он с усмешкой, задумчиво глядя на вывеску, висевшую над стендом. - Да, этот стенд — сердце и душа нашей семьи. Не знаю, что бы я делал, если бы мы когда-нибудь его потеряли… Марси улыбнулась, сама глядя на вывеску, хотя ее отвлек звук подбегающего Тоади. - Новости! Новости! - он протянул газету Хоп-Попу, лицо его было покрыто потом: - Я убегу, прежде чем ты ее прочитаешь! - сказал он, прежде чем поскокать к следующему стенду. Хоп-Поп ворчал на маленькую жабу, вытаскивая очки для чтения. - Подхалим, хм, маленький… - Развернув бумагу, он быстро перечитал ее. - Ч-что! - на лице Хоп-Попа появилось недоверие, а затем паника. - Тоадстул увеличивает арендную плату в четыре раза? И он хочет получить ее через три дня!? - Он осмотрелся. Торговцы на рынке ворчали по поводу внезапного роста цен и сердито качали головами. - Такими темпами мы потеряем позицию! - Он начал расхаживать вокруг. - Что мы будем делать!? Марси нахмурилась: она не знала точного состояния финансов фермы, но по контексту она могла сказать, что Плантеры просто сводят концы с концами. Особенно сейчас, когда у них появился дополнительный рот. Они не могли позволить себе четырехкратную арендную плату. Марси открыла сумку, радуясь такой возможности и немного виноватая, увидев ее так. - О! Возможно, у меня есть решение! — взволнованно предложила Марси. Хоп-Поп посмотрел на нее, явно отчаянно пытаясь найти какое-то решение. - Я над чем-то работала с Мэдди, — она вытащила колбу с густой красной жидкостью внутри. - Это лечебное зелье! - она объяснила, держа его. - Оно мгновенно излечит небольшие синяки и боли, и мы почти уверены, что оно способствует заживлению и более крупных ран. - она объяснила. - Мы можем продать его любому пострадавшему в городе. - Это действительно работает? — скептически спросил Хоп-Поп. - До сих пор! - сказала Марси. Не то чтобы у нее с Мэдди было время и материалы для проведения надлежащих клинических испытаний. Но они сильно поцарапались в ходе своих экспериментов, и каждый раз это помогало. - Что вы думаете? — Мэдди это устраивает? — осторожно спросил Сприг. - О, верная мысль. Привет, Мэдди!- Марси крикнула через дорогу стенду Флауеров. Мэдди обернулась от того места, где ее отец тоже качал головой по поводу новостей. Он не выглядел таким уж испуганным: пекарня была достаточно популярна, и они, вероятно, могли бы принять удар или даже избавиться от ларька, если бы это было необходимо. - Да, что случилось? - Ты не возражаешь, если мы с Плантерами продадим зелье, которое мы разработали вместе? - Я хочу 20% от прибыли! - Мэдди сказала без колебаний - Разумно! Спасибо! - Марси одобрительно окликнулась, помахав рукой. Позади нее раздался новый голос. - Я правильно расслышал о каком-то целебном зелье? Она повернулась и увидела Логгла, стоящего позади нее. Вся его рука была покрыта струпьями. — Ох, Логгл, что случилось с твоей рукой? - Я не осознавал, что бревно, которое я получил, было полно кровяных клещей, прежде чем я начал резать. К счастью, я смог получить спрей до того, как они высушили меня, - засмеялся он, подняв руку, - это говорит о том, что это болит, как ничто другое. И я не могу так резать. Я был бы более чем рад отсыпать медяков, если у вас есть решение. Марси оглянулась на Хоп-Попа, ожидая разрешения, она не хотела снова выходить за рамки. Он казался расстроенным, но слегка кивнул. Марси снова повернулась к Логглу. - Хорошо! Это 8 медяков за дозу. Хочешь попробовать одну дозу и посмотреть, как ты себя почувствуешь? Возможно, понадобится пара, чтобы полностью избавиться от этого. - предупредила она. — Я бы не… — он сделал паузу, — спросил бы, если бы не хотел! - закончил он. Марси тщательно отмерила дозу в пустую банку для проб. По ее оценкам, она могла отжать около 5 доз за одно заваривание. Логгл отсчитал стопку меди, которую Марси заменила на дозу. Он покрутил ее в банке, прежде чем выбросить выпить залпом. Через несколько мгновений язвы начали слегка светиться, а затем уменьшились в размерах. Логгл поднял руку, открывая и закрывая ладонь. - Замечательно! Кажется, моя рука больше не горит! - сказал он, пораженный. - Хочешь еще? — спросила Марси, улыбаясь, когда вокруг них начала формироваться толпа. - Я не буду… - начал Логг, идя за своей сумкой, отсчитывая еще монеты, - даже сомневаться! - Логгл принял еще одну дозу, на этот раз на глазах у многих других. Язвы от кровяного клеща медленно уменьшались, пока стали не более, чем крошечными красными шишками на руке. Волнительная болтовня начала наполнять толпу вокруг них, и Марси почувствовала жужжание интереса по поводу зелья. Из толпы Марси услышала шепот. - Она не просто дух огня и души! Она еще и лечит! Марси слегка нахмурилась. - На самом деле… - она хотела было поправиться, но толпа начала смотреть на нее с надеждой. Ну, по крайней мере, на этот раз это была положительная сверхъестественная черта. - Если кто-то хочет дозу, подходите к стенду Плантеров! - объявила она. - Сегодня мне не хватит на всех, но вы можете зарезервировать дозу на завтра! — объяснила она, указывая всем на Хоп-Попа. Толпа следовала ее указаниям и ей действительно было трудно вернуться на свой маленький табурет за стендом. Появилась очередь, в которой Марси осматривала чью-то рану, укус или болезнь и советовала, какое количество доз им понадобится, чтобы снова выздороветь. Хотя иногда у нее случался кто-то с очень старой раной, например Стампи, и ей приходилось объяснять им, что зелье не может помочь с такими серьезными ранами. К концу дня у них было достаточно заказов, и они уже были на четверти пути к спасению стенда, даже с учетом доли Мэдди. По ее оценке, в ее саду было достаточно материалов для зелий, чтобы без особых проблем выполнить заказы в первый день. В конце концов они собрали стенд пораньше, чтобы Марси могла вернуться и приступить к приготовлению зелий. Работы предстояло много. Она говорила об этом, как о большой игре, но лечебное зелье было приготовлено очень тщательно. В нем было 5 шагов, каждый из которых занимал около часа, и если какой-либо из них будет испорчен, это может испортить все зелье. Она и Мэдди также не совсем поняли, как заваривать пиво оптом. Это было не так просто, как увеличить количество используемых ингредиентов. Был какой-то Х-фактор, который они еще не определили, из-за которого зелья были эффективными только в определенных количествах тех или иных составляющих. Другими словами, ей придется работать небольшими партиями. Это будет тяжело, но это был не первый раз, когда ей приходилось не спать всю ночь. Хоп-Поп был поражен таким поворотом судьбы. Благодаря Марси у них действительно есть шанс спасти стенд! Марси приготовила все зелья, необходимые для выполнения заказов. Они получили деньги от всех, кто зарезервировал зелье и так получали только больше заказов! К этому моменту слухи дошли до большей части Уортвуда. Такими темпами они не просто спасут стенд, но, возможно, даже разбогатеют! Марси наблюдала за людьми, усердно работая над диагностикой правильного количества дозировки для своих клиентов. У нее были мешки под глазами, и Хоп-Поп чувствовал себя немного виноватым. Он предложил ей помочь в этом процессе, но, видимо, это было довольно сложно. Она настаивала, что справится с этой работой. К тому времени, когда он решил закрыть дневные заказы, было уже более двух третей пути к спасению стенда. И все благодаря их маленькому... путешественнику? Гостю дома? Он больше не был уверен, что думает Марси по поводу их маленькой договоренности, но был благодарен ей за все, что она сделала. Когда последний из ее пациентов встал, чтобы размяться, Хоп-Поп посмотрел на нее с улыбкой. - Как ты держишься, малышка? Марси улыбнулась, но ее глаза сонно прищурились, она потянулась и встала с табурета. - Хорошо. Через какое-то время я потеряла счет. Сколько доз нам нужно на завтра? - Шестьдесят четыре! - сказал Хоп-Поп с усмешкой, глядя на свою простыню, но затем он посмотрел на Марси, которая, казалось, слегка побледнела от этих слов. - Это... э-э, хорошо? - сказал он немного обеспокоенно. - Нет… ну, все в порядке, — она заставила себя улыбнуться, — это просто немного больше, чем у меня есть сырья на данный момент. Хоп-Поп сделал паузу. - Послушай, я ценю то, что ты делаешь, но я могу продать кое-что на ферме, если это слишком… - Нет, все в порядке! Я справлюсь. - Марси настояла на своем, прежде чем переключить внимание на Сприга. - Сприг, как думаешь, ты сможешь помочь мне сегодня с поиском сырья? Оно понадобится мне для следующей партии зелий. - Да, без проблем! - Сприг вскочил со своего места, где он отмерял дозы, готовый оказаться где угодно, только не на стенде. - Отлично. Мне просто нужно поговорить с Мэдди, прежде чем мы уйдем. Не волнуйся, Хоп-Поп, мы еще сохраним стенд! - Она собрала все, что ей было нужно, и Хоп-Поп наблюдал, как она бросилась к лесу. Хоп-Поп коротко вздохнул через нос. Часть его беспокоилась, что она слишком перегружает себя, но Марси была умным ребенком. Если она думала, что справится с этим, то кто он такой, чтобы сомневаться в ней?***
Марси почувствовала, как ее глаза немного напряглись, когда она закончила настраивать вторую параллельную линию по производству зелий. Она сможет выполнить все необходимые этапы производства лечебных зелий, удвоив производительность. У нее была станция для подготовки всех ингредиентов. Место для выпаривания и концентрации силы этих ингредиентов. Станция для создания специального насыщенного солевого раствора. Место для смешивания и кипячения концентрированного зелья и насыщенного солевого раствора. И, наконец, станция для смешивания сахарной вишневой мякоти, что сделало конечный продукт приятным для питья. Они вернулись сразу после захода солнца, а это означало, что если она начнет сейчас, у нее будет достаточно времени, чтобы получить для Хоп-Попа нужные дозы до восхода солнца. - Спасибо за помощь, Сприг, у тебя непревзойденный талант к поиску ингридиентов! — сказала она, после чего последовал кашель. Она снова забыла попить воды. Она повернулась к маленькой розовой лягушке, глубоко отпивая воду из бутылки. Сприг посмотрел на Марси с легким беспокойством. - Марси, ты выглядишь немного… больной. Марси отмахнулась от комментария. - Просто знаешь… нервное волнение. - сказала она, начиная приступать к делу, измельчая ингредиенты, которые они добыли. - Использование магии для помощи людям. Это просто так вдохновляюще. - Она снова посмотрела на Сприга, он не выглядел убежденным. - Ты знаешь, мы всегда можем попытаться придумать другой способ спасти позицию. Может быть, как шоу талантов? — предложил Сприг. — Звучит здорово, Сприг. - сказала, Марси слушая лишь вполуха. - Каждый коп поможет. Я продолжу это, а ты сделай то, о чем ты сказал. Сприг слегка улыбнулся, явно надеясь на другой результат. - Просто, э-э… обязательно отдохни, хорошо, Марси? - Не волнуйся, у меня все под контролем! Спасибо за твою сегодняшнюю помощь! — заверила она его, и Сприг повернулся, чтобы подняться наверх. Как только он ушел, Марси вытащила сумку и швырнула проклятие бессонницы себе в лицо. Она почувствовала прилив, похожий на кофеин, окутывающий ее разум. Но там, где кофеин со временем ослабевал и терял силу, Марси не ощущала такого недостатка. Таким образом, она сможет продолжать заниматься этим, пока они не закончат. Она могла отдохнуть, когда стенд будет в безопасности. Она услышала первый звонок будильника и бросилась к станции наполнения солью. Откачайте чистый раствор перед повторным наполнением и снова доведите его до кипения.***
Хоп-Поп проснулся, увидев в гостиной 14 баночек с зельем Марси. Сверху была небольшая записка, гласившая: Буду продолжать варить! Сходите на рынок без меня. Мэдди займётся оценкой травм! :). Уже позавтракала, так что не волнуйтесь! - Марси Хоп-Поп просмотрел записку. Это было разумное решение, хотя по какой-то причине оно его не совсем устраивало. Однако у него не было времени останавливаться на этом. Марси приложила все усилия, чтобы подготовить все это для них, и он не собирался позволять этим усилиям быть напрасными только потому, что бездельничал дома. Он и дети вместе пошли на рынок. Хотя у Сприга было поручение от Марси, так что он ушел. Еще до того, как они закончили настройку, люди выстраивались в очередь, чтобы обналичить свою бронь. Хоп-Поп не мог не почувствовать головокружение. За все годы работы на стенде он никогда не торговал таким количеством меди за один день. Полли отвечала за отмеривание доз. Мэдди пришла, как и обещала, осматривая новых пациентов, которых они записывали на этот день. Некоторые люди приходили посмотреть, о чем идет речь, и у них не было никаких особых травм, о которых можно было бы говорить. Другие были постоянными клиентами и хотели иметь запас на случай, если они пострадают. Около полудня наступило затишье, и Хоп-Поп закрыл киоск на обеденный перерыв. Он получил от Стампи немного еды для них троих. Пока они ждали своих заказов, Мэдди посмотрела на двух Плантеров. - Как дела у Марси? - Казалось, все в порядке, когда я видел ее в последний раз. — ответил Хоп-Поп. - Немного измотана. - Устала, — добавила Полли. — Хм… — пробормотала Мэдди. Принесли еду, и она потыкала тарелку, набрав ложку еды. Часть Хоп-Попа хотела оставить все как есть, но он решил настоять. - Почему ты спрашиваешь? - Я не знаю… - Мэдди задумалась и затем поправила. - Вы ведь знаете, что Марси сделает для вас все что угодно, верно? Полли тут же кивнула, и вскоре за ней последовал Хоп-Поп. Он не был до конца уверен, что происходит в голове ребенка большую часть времени, особенно сейчас, но он мог сказать, что ей не все равно. - М-м-м. — сказала Мэдди. Они закончили трапезу в молчании. Когда они вернулись на трибуну, их уже ждали лягушки. Обычно вид такого количества клиентов наполнял его сердце радостью. Они были так близки к спасению стенда, что могли начать работать над арендой на следующий месяц. Но что-то его не устраивало, поэтому он положил руку Мэдди на плечо. - Мэдди… Я думаю, мы закроемся пораньше. Мэдди какое-то время с любопытством смотрела на него, но затем склонила голову. — Передавай Марси привет. Он обратился к покупателям, слонявшимся вокруг стенда. - Привет, ребята! На ферме возникла неприятная ситуация, поэтому сегодня мы закроемся пораньше! - Были некоторые, кто просил его принять их заказ перед отъездом, но он им отказал. Он упаковал пустые банки на Бесси и вместе с Полли отправился обратно на ферму. Когда они вернулись, Сприг и Айви были в гостиной и просматривали одну из его карт долины. Места, которые они отмечали, не были опасными как Жабьи земли, но это определенно были самые дикие места вокруг Вартвуда. - Эй, Хоп-Поп? - поприветствовал Сприг. - Рынок закрылся раньше? - Нет, не совсем. - Сказал он, чувствуя большую уверенность в своем внутреннем инстинкте. - Что вы двое делаете? - О, ну, Марси сказала, что ей понадобится помощь, чтобы собрать кое-что для лечебных зелий, — объяснил Сприг. - Она хотела посмотреть, придет ли Айви помочь. Айви помахала рукой, обычно они оба были бы в восторге от такой перспективы, но они, похоже, тоже были немного не в себе. — Марси внизу? - Да… она сказала, что с ней все в порядке. — предложил Сприг совершенно без подсказки. Это означало, что Сприг не согласился. - Ну... я хочу с ней поговорить. - Сказал он и потянулся, чтобы открыть люк. Вырвался пар. После того, как прояснилось, Хоп-Поп спустился в явно влажный подвал. Внутри было нечто вроде... зрелища. Марси превратила весь подвал в сложную мастерскую. Она двигалась вокруг него, как моряк в шторм, измученная, но целеустремленная. Она помешала и попробовала что-то из котла, добавила что-то в другое, прежде чем приступить к измельчению чего-то еще в ступке пестиком. На минуту Хоп-Поп был просто загипнотизирован зрелищем. Он видел решимость в глазах Марси, но также видел и усталость. Ее дыхание было немного сбито, а глаза были красными и налитыми кровью. Когда она не двигалась, ее тело обвисло, как будто она несла тяжелую ношу. Хоп-Поп почувствовал позади себя на лестнице присутствие Сприга и Полли. Их заботы была важнее его собственных. Марси начала немного кашлять, подошла к углу, где стояла ее бутылка с водой, и начала пить из нее. Именно тогда она заметила на лестнице Хоп-Попа и остальных. Она на мгновение улыбнулась. - Эй! — сказала она сначала радостно, а потом вдруг забеспокоилась. - Подожди, твоя спина... который час!? — забеспокоилась она, роясь в кармане в поисках телефона. - Мы вернулись рано, Марси. — заверил Хоп-Поп и увидел ощутимое облегчение на ее человеческом лице. Хоп-Поп шагнул в водоворот, стараясь ничего не сбить. — Марси… ты уже обедала? — спросил он, обеспокоенный тем, что уже знал ответ. - О, да, нет. Я возьму что-нибудь, прежде чем отправиться со Спригом и Айви, — пообещала она. - Как только я закончу с этой последней партией. После этого мне все равно придется пополнить запасы. - она объяснила. - Что случилось? Почему ты вернулся раньше? - Не волнуйся об этом… - настаивал Хоп-Поп. Присмотревшись к ее налитым кровью глаза. Он не был экспертом в том, как выглядит здоровый человека, но был уверен, что никогда раньше не видел ее кожу такой бледной. - Марси… ты вообще спала прошлой ночью? - Неа! - сказала она с гордой ухмылкой. - Если бы я это сделала, я бы не смогла заработать достаточно. - Она покачала головой. - Мы получили еще заказы? — серьезно спросила она, садясь на маленький табурет. Хоп-Поп вздохнул, вспомнив, что сказала Мэдди. Он почувствовал, как его сердце немного упало, когда он обдумывал свои следующие слова. - У нас есть пара, но я не думаю, что мы возьмем больше. - На лице Марси появилось обеспокоенное замешательство. - Я положу всему этому конец. - Что!? - Марси, шатаясь, поднялась со стула. - Но… но почему? — Марси, посмотри на себя… — сказал Хоп-Поп, обеспокоенным родительским тоном. - Ты истощена, почти не ешь, и ты тоже не спала прошлой ночью? Марси не ответила прямо.- Я это исправлю. Однажды я читала, что человек может выжить, если спит восемь раз по двадцать минут в день. - сказала она, как будто это была головоломка, которую нужно решить. - Я могу планировать их между этапами процесса, я все равно могу выполнить эту работу. - обещала она. - Я-я позабочусь, чтобы я ел больше-я... - Марси. - Хоп-Поп сказал тоном окончательности. - Я взрослый, я что-нибудь придумаю. Благодаря тому, что ты сделала, у нас есть приличная сумма, с которой можно продержаться месяц или два. - заверил Хоп-Поп. — За это тебе моя благодарность. — Но что… что будет со стендом? - возразила Марси. Хоп-Поп глубоко вздохнул. Следующая часть далась нелегко. - Наверное, мы проиграем. - он признал. - Если овощей недостаточно, чтобы держать его открытым, нам придется найти что-то еще. — беспомощно пожал он плечами. — Но я не собираюсь возлагать на тебя это бремя, даже если ты готова его нести. - Что… но мы не можем сдаваться! Мы так близко, — поспешно сказала Марси. — Ты сам сказал, насколько важен был этот стенд для нашей семьи! Хоп-Поп открыл рот, чтобы еще раз успокоить ее, но его слова застряли в горле, поскольку то, что она сказала, начало до него доходить. Марси прижала руки ко рту, когда ее мозг наконец осознал это. Она попыталась заставить себя улыбнуться, обыграть это. - Семья , я имела в виду просто семью, — попыталась она исправиться. Хоп-Поп не выглядел убежденным, он выглядел шокированным, как и Сприг и Полли. Но, конечно, они бы это сделали. Она познакомилась с ними всего полтора месяца назад. Марси была той, кого они взяли сначала из страха, а затем из жалости. Марси почувствовала, что наворачиваются слезы, и отвела взгляд. Все шло так хорошо, что она собиралась спасти позицию, и тогда она всем снова понравится. Теперь они подумают, что она какая-то навязчивая чудачка, пытающаяся влезть в их жизнь. У нее перехватило дыхание, и она начала сминаться. Когда она уже была готова полностью развалиться на куски, она почувствовала нежную руку на своем бедре и посмотрела на Хоп-Попа. Она попыталась прочитать выражение его лица, но была так устала и слишком расстроена. - Мне очень жаль, я… - Все в порядке, сделай несколько глубоких вдохов, никто не злится. - Сказал он спокойным голосом. Марси сделала несколько прерывистых вдохов, пока они не успокоились. Хоп-Поп покачал головой. - Это… действительно не тот разговор, который можно вести без сна. - решил он. Он оглядел котлы. - Они почти готовы? Марси кивает, глядя на последние котлы, в которых медленно варились готовые зелья. - Им просто нужно немного времени, чтобы свариться… десять или двадцать минут? - сказала она, счастливая, что есть еще что-то, на чем можно сосредоточиться. - ... они станут этим красным цветом, когда будут готовы. - Хорошо, звучит достаточно просто. Нет причин, чтобы твоя работа пропадала даром. - он принюхался к воздуху, едкому и окрашенному постоянными зельями. Маленькое окно в подвале не обеспечивало достаточную вентиляцию. - Иди поспишь немного наверху, на диване. Мы справимся с этим последним шагом... Поговорим утром. Марси кивает, слишком уставшая, чтобы спорить. Она механически пробормотала какие-то инструкции по розливу зелья, не имея возможности встретиться с ними взглядом. Как только они были удовлетворены, она схватила мерзкое противоядие от проклятия и подушку, прежде чем подняться наверх. Выйдя из подвала, она увидела, как Айви собирает свои вещи, Айви неловко улыбнулась ей и помахала рукой, прежде чем уйти. Марси ответила по привычке, прежде чем подойти к дивану. Ее разум на мгновение попытался предсказать дальнейший разговор, но она больше не могла ни на чем сосредоточиться. Они, вероятно, легко ее подведут… она надеялась. Она бросила подушку, выпила противоядие и потеряла сознание, прежде чем коснулась подушки. Марси снова стала маленькой. Молодой, садясь на пол. Достаточно маленькой, поэтому, когда она увидела Хоп-Попа, он был намного выше ее. В его глазах была усталость, он смотрел и говорил с Марси со сдержанным разочарованием: — Марси, пожалуйста, постарайся понять… Марси почувствовала, что просыпается, с болью в сердце. Ее глаза все еще болели от чрезмерного напряжения, но было определенно светло. Она медленно открыла их и, к своему удивлению, обнаружила, что над ней нависает Сприг. Прежде чем она успела спросить, что случилось, он повернулся к кухне. - Она проснулась! — взволнованно крикнул он и помчался на кухню. - Подожди здесь! Марси слегка приподнялась, и тогда она поняла, что была укрыта одеялом, под которым она ранее не могла заснуть. Она села, натянув на себя одеяло, и попыталась охватить мир. Сквозь окна она слышала приглушенное утреннее щебетание насекомых. Весь свет, заливавший комнату, лился из окна за диваном, все грибы погасли. Она также могла слышать звук жарящегося масла, прежде чем он погас и сменился запахом… шоколада? Она решила остаться там, погрузившись в настоящий момент. Закрепление его в памяти. Вскоре она услышала приглушенный шепот из кухни, прежде чем появились Плантеры. Сприг нес тарелку блинов с сиропом, а Полли следовала за ним, пытаясь запрыгнуть со стаканом сока. Только половина сока дошла до Марси, расплескавшись в разных точках гостиной. Сприг и Полли сели по обе стороны от нее, пока тарелка была доставлена ей на колени. Она улыбнулась оладьям, вспомнив свой первый прием пищи в доме Плантеров. Затем нахмурилась, зная, что не сможет откладывать это навсегда. — Насчет вчерашнего… — начала она, намереваясь извиниться. - А-а, — Хоп-Поп поднял руку, - сначала поешь. Лучше всего, чтобы они были горячими. Все равно нужно пойти что-нибудь собрать. - Он обернулся прежде, чем Марси успела ответить. - И где это… — проворчал он про себя. - В них ножки чекопедов! - Сприг сказал с улыбкой. - Если ты не будешь их есть, то это сделаю я, — добродушно пригрозила Полли. Марси присмотрелась и увидела на блине кучу крошечных коричневых жучков. Она неловко отпилила кусок, используя только сторону вилки, и откусила. Насыщенный сладкий вкус кленового сиропа и шоколада наполнил ее вкусовые рецепторы. Маленькие жучки были на вкус как шоколад! Молочный шоколад! Она не была уверена, какую возможную эволюционную нишу это должно было занять, но думать об этом было увлекательно – и вкусно есть! Сприг и Полли наполняли воздух своей болтавней, пока Марси рылась в еде, споря о том, лучше ли добавлять сироп до или после нарезки блинов. К тому времени, как Хоп-Поп вернулся, Марси уже закончила есть и почти выпила сок. Она не понимала, что происходит, но не думала, что у нее проблемы. Она все еще была на грани, но если ее выселяли, то это был странный способ сделать это. Хоп-Поп вернулся с большой рамкой для фотографий, отвернувшись от Марси. Он прочистил горло, чтобы привлечь внимание и успокоить Полли и Сприга. - У Плантеров долгая и гордая история… - Скучная, — добавил Сприг, получив хмурый взгляд от Хоп-Попа. - И унылая, — поправила Полли. - Тише. — сказал Хоп-Поп под озорные смешки. Он откашлялся. - Долгая, гордая и богатая история. - Он перевернул рамку, открыв тщательно нарисованный куст. На его ветвях были украшены крошечные портреты всевозможных лягушек... и тритона? Хоп-Поп протянул его, и Марси взяла его на колени, чтобы рассмотреть повнимательнее. - Часть того, чтобы быть Плантером, — это знать эту историю, — объяснил он, указывая на один конкретный раздел. - Здесь у нас есть мой отец Хоп Поппити Поп и моя мать Далила. - Он пошел дальше по ветке. - Вот я и Маргарет, пусть она упокоится с миром. Чуть выше была пара лягушек и женщина с оранжевой кожей, похожая на Хоп-Попа, с рыжими волосами. Рядом с ней сидела розовая лягушка в соломенной шляпе. - Моя дочь Сара и Тедди, ее муж… - его палец задержался там на мгновение, прежде чем продолжить путь до конца ветвей с портретами Сприга и Полли. Оба были одеты в простоватую официальную одежду. - И, конечно, ты знаешь этих двух болванов. Марси кивнула, легко увидеть, сколько внимания было уделено всему этому. Однако ее взгляд заметил что-то странное. Тонкая ветка, начинающаяся от Хоп-Поп, змеилась вокруг родителей Сприга и Полли и приближалась к детям, но к ней не было прикреплено портрета. - Кто должен сюда идти? - Ну… - он полез в карман пальто и вытащил небольшой овальный листок бумаги, - думаю, это тебе решать. - Он протянул его Марси, затем взял Полли и усадил к себе на колени. Марси слегка нахмурилась в замешательстве, беря газету. Ее неуверенность пыталась найти какое-то объяснение, кроме очевидного и невозможного вывода. Когда она перевернула бумагу, эти мысли были изгнаны. Это был ее портрет в старомодном маскарадном платье. Когда все, наконец, встало на свои места, она почувствовала приступ эмоций в горле, слезы защипали глаза, а затем потекли. Она почувствовала руку Хоп-Попа на своем плече и Сприга, прислонившегося к ней с другой стороны. — Ты… ты считаешь меня своей семьей? — тихо спросила она, как будто если бы она говорила слишком громко, это лишило бы возможности. - М-м-м, — подтвердил Хоп Поп, — если хочешь… Честно говоря, я все это приготовил на днях. Когда ты ускользнула до рассвета, мы подумали, что тебе не понравилась эта идея. Вот почему они были расстроены. Марси покачала головой, и при этом у нее вырвалась сдавленная икота. - Я просто не хотела навязываться… - Навязываться! — сказал Хоп-Поп с притворным возмущением. Увидев вопросительный взгляд Марси, он покачал головой. — Марси, ты правда не можешь видеть лес за деревьями, да? - он мягко улыбнулся. - Марси, с тех пор, как ты приехала сюда, ты вела себя как семья. Твои улучшения на ферме и вещицах оставили мне больше свободного времени, чем за последние годы. - Ты показала мне, что разум может быть самым смертоносным оружием из всех! - сказала Полли с улыбкой, которая выглядела более невинной, чем ее слова. - К тому же, с тобой было довольно здорово тусоваться, в общем. - Ты помогла мне восстановить связь с двумя моими старыми друзьями. - Сприг с нетерпением добавил. - Не говоря уже о том, чтобы быть лучшим другом, о котором лягушка может мечтать. Марси смотрела между ними, и слезы продолжали литься. - Но даже если бы ты всего этого не сделала, — добавил Хоп-Поп, — мы бы все равно хотели, чтобы ты была рядом. Знаешь почему? - Марси подняла голову, ожидая ответа. Голос Хоп-Попа стал нежным, отеческим. - Потому что ты милая, серьезная и добрая девушка, которая во всем вокруг находит чудо. - Он с комфортом потер ее спину. Марси почувствовала, как ее сердце наполнилось ничем не омраченной радостью, без каких-либо предостережений или исключений. Маленький узелок тревоги, который она держала в себе последние шесть недель, постепенно развязался. Плантеры, ее семья , обняли ее. Отдаленная аналитическая часть разума Марси удивлялась тому, как объятия хладнокровных амфибий заставляли ее чувствовать себя так тепло. Они продержались так несколько мгновений, пока Марси смеялась между рыданиями, пытаясь найти слова, которых просто не было. - Теперь ты хочешь удостоиться чести прикрепить свой портрет? У меня есть много вариантов клея. — предложил Хоп-Поп, вытаскивая корзину, полную бутылочек с клеем. Марси улыбнулась и кивнула, не в силах говорить ясно. Тщательно приклеив ее портрет к кусту, они провели немного времени с доской. Они говорили о некоторых других плантарских линиях, дальних членах семьи, которые больше не жили в долине. В конце концов Марси смогла достаточно успокоиться, чтобы говорить без помех. Марси помогла Хоп-Попу повесить готовый семейный куст на стену, пока Полли и Сприг убирали ее тарелки с завтраком. Когда Хоп-Поп аккуратно настроил рамку изображения так, чтобы Марси почувствовала, как давнее любопытство всплыло на поверхность. - Хорошо, если я сейчас Плантер, могу ли я задать странный вопрос? - Конечно, Марси, что у тебя на уме? Марси вздохнула, чрезвычайно взволнованная. - Мне очень хотелось узнать, что там с подземельем под домом? - Движение в комнате прекратилось, и все уставились на Марси так, словно у нее выросла вторая голова. - Что? - Подземелье? – спросил Сприг и посмотрел на Хоп-Попа. Хоп-Поп покачал головой. - Марси, я знаю, что это не совсем отель «Полусфера», но я бы вряд ли назвал твой подвал темницей. - Нет, не подвал, я имею в виду буквальное подземелье, - она искала, кто бы из них сломался, но они все казались искренне сбитыми с толку. - Знаете, со всеми головоломками и смертельными ловушками? - Дай мне потрогать твой лоб, — сказал Хоп-Поп, подняв руку. - Я не больна, — она покачала головой, — ладно, подожди секунду. - она прошла через комнату к камину. - В нашем доме есть смертельные ловушки? – спросила Полли у Сприга, который тоже в темноте пожал плечами. Хоп-Поп покачал головой. - Марси, я живу здесь уже долгое время, и я бы знал, если бы… - Боп, — уверенно нажала Марси на центр портрета двух фермерских лягушек. Раздался механический щелчок, и картина повернулась набок. Деревянная оболочка камина сплющилась и приподнялась вместе с верхом каменной кладки. Когда задняя часть камина откололась, открылся земляной проход. Корни растений торчали из глиняного потолка, а каменная лестница вела вниз в темноту. - Я нашла его еще тогда, когда мне не разрешалось выходить из дома. - Марси объяснила, пока Плантеры собрались вокруг нее. - В то время вы все были на рынке. Казалось, это большая семейная тайна, поэтому я никогда не поднимал эту тему. - Она указала вниз, а затем выглядела немного виноватой. - О, полное раскрытие, возможно, я вроде как брала большую часть своего алхимического оборудования из лаборатории внизу. - Сказала она извиняющимся тоном. Она посмотрела на трех лягушек и обнаружила, что они все смотрят вниз с отвисшими челюстями. Марси ждала какого-то подтверждения, переводя взгляд с коридора на свою семью, прежде чем спросить. - Вы… вы, ребята, не знали об этом? Примечание автора: Существа и пещеры Итак, на этой неделе должна была выйти другая глава, посвященная существам и пещерам, но я просто не мог заставить ее работать. У меня было несколько хороших реплик и моментов, но конфликт казался плоским, неуместным, честно говоря, это было своего рода проповедью. Блу. Я не хотел, чтобы посредственные главы засоряли фик, поэтому я отказался от него и сохранил то, что хотел, в «Журнале Марси» и вступительной сцене. Большую часть этой недели я поменял номер главы на 19, думая, что на этом мы и застрянем, но я подумал о хорошей главе, которая будет ближе к концу сезона, поэтому мы снова вернулись к 20. Забавный факт CM означает Creature Manager, важный член любой группы C&C. В любом случае, со стороны Марси было очень мило разработать упрощенную систему, чтобы она и ее семья могли вместе наслаждаться столешницей. Конечно, было бы здорово, если бы мы могли в нее поиграть, но было бы странно создавать ее на самом деле, верно? Я имею в виду все эти усилия и время, чтобы превратить реальность в вымышленную игру в фанфике по совершенно другому мультфильму. Я имею в виду, у кого будут такие приоритеты? [Искусство Metamatronic ] [ Правила ] [ Лист персонажа ] Ответ — я. У меня такие приоритеты. Так или иначе, я разработал систему ролевых игр, основываясь на том, как, по моему мнению, Марси попыталась бы упростить C&C. Это не сверхглубокая система, поэтому я не знаю, насколько она пригодна для долгосрочной кампании. Но, с другой стороны, он занимает всего 2 страницы. Так что, если вы когда-нибудь хотели попробовать настольные ролевые игры, но были напуганы огромным количеством материала, который нужно просмотреть, я надеюсь, что это может быть отправной точкой с небольшими инвестициями.
