Где-то там, в Резиденции Хокаге. От первого лица.
— Здравствуйте, Хокаге-сама, — поклонился в знак приветствия сенсей Наруто, Ирука Умино. — Прочь прелюдии. Ты наверняка прекрасно знаешь о том, в каком я долгу перед… — удобно расположившись на кресле и покуривая трубку, начал свою речь Хирузен. — Прекрасно знаю, Хокаге-сама. — Ох… — растирая морщины на лбу, недовольно произнёс Сарутоби. — Для чего вы вызвали, достопочтенный Хокаге-сама? — не прекращая вежливость тона, уже напряженно спросил Ирука. — Это дело касается и тебя, и Наруто, и благополучия всей деревни в целом… — с полной серьёзностью в голосе продиктовал Хирузен, вставая с кресла. — Неужели пришли новости, связанные с Итачи? Если так, то следует мобилизи… — его перебили. — Частично, Ирука. Частично. Он начал действовать… — и Сарутоби начал долгий диалог. В ходе него выражения лица обоих поменялись с умиротворённого до печального, трагичного — предвещая худшие события. К чему портить настроение? Не стоит слушать подобное. Не стоит… Через десять минут активной и напряженной беседы повисла тишина, длившаяся десять секунд. — Как там… — Ирука прокашлялся. — Как там с Наруто? — Скорее всего хорошо. На данный момент тот должен ждать Какаши, — ответил хокаге. — Ох… Какаши… Этот копирующий ниндзя доставил мне много мороки. Особенно помню, как я ждал его около двух часов в Академии для сдачи данных и сводки о характере его будущих учеников. Сплошной геморрой. — Понятно, — сухо ответил Хирузен. — Испытание весьма легко — отобрать два колокольчика. — Сохранил традицию Четвёртого… — Ирука посмотрел куда-то вдаль, вспоминая о минувших днях. — Да. В лучших традициях…Вернёмся к команде номер семь, выслушавшей правила теста. От первого лица
— Вы поняли? — надзирающим тоном произнёс Какаши, острым взглядом смотря на каждого из учеников. — Да, — ответил я. Остальные сокомандники молчали. Похоже, думают… — Тест на выживание считается начатым! Даю вам пять минут на подготовку, — и Хатаке взял книгу в руки, начав увлечённо читать. Мы с Саске и Рюу начали обсуждать стратегию, по которой собираемся одолеть Какаши-сенсея. Сакура в это время непонимающе смотрела на перешёптывающихся нас. Мы залезли в кусты, скрываясь от несфокусированного на нас взора Какаши. — Наруто, — шёпотом окликнул меня Учиха. — Слушаю, — отозвался я. — План таков: Рюу вызывает двух иллюзорных клонов, я использую технику перевоплощения и прикидываюсь одним из клонов. В случае чего использую технику замены. Нападаем в лоб, — говоря, Саске массировал область у виска. — А я? — произнёс я. — Ты бежишь к нему с тыла с кунаем в руках, в случае чего также используешь замену. Рюу использует сюрикены. Наруто, ты попытаешься забрать колокольчики. — Знакомая стратегия, — отметил я. — Не ты ли рассказывал её в качестве домашнего задания о своей тактике сражения? — Да, в тот раз Ирука-сенсей поставил мне отлично. Думаю, она подойдёт всяко лучше зазубренных тактик из учебников, от которых Какаши явно тошнит, — рассуждал Саске. Вероятно, тестирование рассчитано на смекалку, индивидуальность, некую особенность тактики, — …да и плюсом, одна птичка нашептала, что Какаши-сенсей в связи своей строгости оценивания не имел ни единого опыта наставничества, — аргументировал Саске., — Что ж. Я согласен, — к тому времени данные пять минут истекли, чему знаменовало внезапное копошение Хатаке. — Время на подготовку окончено, — как обычно унылым тоном пробормотал Какаши. — Выжидаем лучшего момента, — едва ли слышно прошептал Учиха, — я подам сигнал, когда атаковать, — в ответ мы с Рюу кивнули и были во всеоружии, ожидая жеста сокомандника в этом непростом тестировании. Сакура валялась балластом — и неудивительно, с самого начала мы думали, что та обременяет нашу команду. «Не хочу никого обидеть, Сакура безусловно хорошая… но она кажется лишней в нашей команде» — сказал я после распределения команд. Хотя, может, от неё есть толк? Та создавала вечное впечатление типичной зануды, влюбленной в Саске — и неудивительно, ведь у всех девочек Учиха умудрился вызвать симпатию своей некоею загадочностью, в некотором роде беспрецедентным талантом, а может и харизмой. В моей голове иногда мелькала мысль «почему я не такой, как он?». В чём притягательность его? В конечном итоге я загонял себя в пучину размышлений, из которой меня выгоняло лишь смирение. Смирение со своей участью бестолочи во всех аспектах ниндзюцу и учебе, ибо та давалась мне с огромным трудом — Яэ Мико сыграла в этом наиважнейшую роль… та доказала, что талант, наверное, и не играет большой роли в успехе — главное самодисциплина и упорство. Так ли это? Посмотрим. Задумавшись, я потерял из поля зрения Какаши, но в тот же миг увидел знакомую прическу и лицо, прикрытое маской. Тот обыскивал кусты — наверняка Копик заметил нас в самом начале, но для приличия решил соблюдать прелюдии. Харуно была около Учиха и, не поняв нашу стратегию, та недоумевающе смотрела на нас троих, сосредоточенных на «поле битвы». Какаши приближался, но внезапно повернулся спиной к нам. Саске понял, что это крайне удачный момент и использовал технику перевоплощения, а Рюу смекнул и призвал двух клонов. Теперь три Рюу, один из которых фальшивых, бежали на обернувшегося в связи с шумом хрустящей ветки Хатаке. Какаши сделал некое телодвижение, похожее на метание куная. Нельзя было медлить — в тот же миг, вместе с клонами, но в другом направлении, я побежал с кунаем в руке с целью забрать колокольчики. В пылу битву все мы позабыли, что генинами станут лишь двое из нашей команды… но зачем об этом думать? Позади себя я мог видеть силуэт Рюу, но никак не Сакуры. Буквально в двух метрах от меня звенели заветные колокола, и так сладка была возможность самолично выполнить то, что не смогло множество генинов до тебя… Какаши был в ловушке — с летящими сбоку сюрикенами, с в лоб идущими врагами, средь которых он подозревал лишь иллюзорных клонов, а с тыла тот не ведал о мне, будучи сфокусированным на клонов Рюу. Беспроигрышная стратегия… Я почти притронулся к колоколам, те были в половине метра от меня, но краем глаза я заметил Харуно, а в неё со свистом летел кунай. В плечо! Сейчас я могу при всём желании выполнить цель теста на выживание, но в это же время… сумасшедший Хатаке! Я не успею спасти Сакуру, Сайто не сможет отразить атаку Какаши, в то время как Саске занят другим. В деревне есть хорошие ирьёнины, да и плюсом этот экзамен согласован с третьим и здесь здоровье будущих генинов не могло подвергаться вреду… Потому достижение цели важнее. Два колокола оказались в моих руках, а летящий кунай в сторону Сакуры… чудом испарился? Осмотревшись, я увидел Харуно на поле боя, совместно с Рюу метко атакующую Хатаке сюрикенами. Это ведь не могло быть гендзюцу, верно? Я физически ощущаю металлические колокола в ладони, слышу их звон друг о друга… Подул сильный ветер… Крайне сильный! Он мгновенно снёс сюрикены, превратив их в жалкие безделушки, снёс с ног Саске, перевоплотившегося обратно в себя в связи с потерей концентрации, испарил клонов Рюу, а также сдул маскировку Сакуры и Сайто, в связи с чем те оказались под суровым взором Какаши. Меня изо всех сил откинуло в дерево — сознание оказалось помутнено, и… Пустота.