Цветы последнего затмения

И скроемся; безвинен в краже тот, Кто сам себя у гибели крадёт.

Уильям Шекспир

«Чёрт-чёрт-чёрт! Быстрей! Давай-давай!»

      Проклиная насыщенный кошмар, Ейвери бежала со всех лап к воинской части. Промозглая погода очень раздражала, но в то же время немного увлажняла шерсть и бодрила. Все вокруг в недоумении поглядывали на пробегающую, не особо интересуясь зачем та бежит, куда и почему: их это не касалось. Большинство направлялось к городской площади — центру города. С высоты птичьего полёта можно было увидеть своеобразный лабиринт из частных домов, а также других мест: магазинов, учебных заведений, парков, дорог и множеством ещё, но больше всего выделялись несколько сооружений, в том числе и своими размерами — огромное здание, выделенное под королевскую библиотеку, поместье Её Величества и сокровищница, стоящая меж двух рек на возвышении леса.       Добежав до площади и остановившись перевести дыхание, та только в этот момент заметила, что некоторые витишу — живые разумные звери, населяющие Королевство Вечной Луны, нервно обсуждали что-то. Они выглядели напряжёнными, как будто случилось и правда что-то отвратительное и ужасное для этого места. Через минуту передышки она набрала полные лёгкие воздуха и продолжила незапланированную утреннею пробежку. Всю дорогу её сопровождали дурные мысли об утреннем сне. Надежда, что это всего лишь воплощение стресса последних недель, сразу отпадала — уж больно реалистичен был он. А мимолётные чувства отчуждённости точно говорили, что это всё не просто так.

«Реакция Тени была очень странная, когда я сказала о дереве с 5-ю цветами… Она немного сжала хвостом моё тело, но потом резко прекратила. Но что то было за дерево? А тот рушу выглядел немного жутко, но мысль, что он, ну или она забрали амулет, кажется ещё ужаснее. Я не позволю, чтобы она опять страдала, как с тем монстром! Ишь, захотел сильнее стать! Самому-то небось слабо было высасывать силу из душ, так он чужими лапами! Как прекрасно, что эта тварь мертва!»

      Из раздумий её отвлёк голос, доносящийся откуда-то сверху. Немного сбавив шаг, та косо посмотрела вверх и её морду озарила раздражённая дружелюбная улыбка. — Мокрого времени суток, Нейки! Не расслышала, что ты мне сказала, повторишь? — Скалясь, спросила Иви. — Я сказала: «Какие витишу у нас тут!»! Та остановись ты уже! — Немного раздражённо прикрикнула та. — Какое остановись?! На время посмотри! И теперь напряги мозги и вспомни, что делают с опоздавшими! — Успокойся! Мы уже рядом, не парся, у нас в запасе ещё, — посмотрев на наручные часы и задумавшись, она перевела немного нервный взгляд вниз на знакомую, — извини, можешь удвоить скорость! У нас вообще времени не осталось!       Эти слова сработали как сегодняшняя холодная вода, и та помчала со всех лап, как и летящая над ней.       Повернув последний раз, впереди начал виднеться тупик. В воздухе это было похоже на холм с камнями, а дальше обычный лес. По центре глухого заулка находился огромный камень, а по бокам множество других, которые были оплетены лианами. На стыке с центральным были небольшие кристаллы. Подбежав к каменной глыбе, кошка остановилась перевести дыхание, а сзади было слышно приземление птицы. Подойдя поближе, Нейки положила крыло на плечо и дерзко усмехнулась. — Неплохо гоняешь, подруга!       Ещё не выровняв дыхание, та сначала лишь резко кивнула в знак согласия, а потом в сторону глыбы.       Та поняла без всяких слов. Убрав крыло и подойдя почти вплотную к породе, та положила обе пернатые конечности, опустила веки и прошептала:

«Подобно луне я непременно восстану из небытия».

С секундной задержкой и отойдя от камня она увидела два «отпечатка» её крыльев. То же самое проделала и Иви, оставив после себя две небольшие лапы. В следующее мгновенье эти отметины слились в символ, в точности напоминавший рисунок на броши.       Центральная глыба, являющиеся иллюзией, исчезла, открывая проход к их общей цели.       Войдя в небольшую пещеру, они прибавили шаг и через пол минуты такого темпа неровные каменные стены, сталактиты и сырость исчезли. Магия вокруг начала немного покалывать кожу, даже сквозь перья и шерсть. Теперь они бежали по полу из массивного тёмного дерева, на потолке появились похожие лианы как на входе, но на этих присутствовали цветы, излучающие слабый свет. Они напоминали лютики. Чем ярче они светились, тем ближе был выход. — Может я и мазохистка, но я просто чумею от этого ощущения! — Шёпотом прокомментировала птица, вдыхая полные лёгкие ритуального воздуха.       На это та лишь цокнула, но потом задумчиво ответила. — Меня очень напрягает то, что они сделали так много уровней защиты. Зачем делать этот коридор? Мне кажется, что было бы достаточно того камня. Он и так может пропустить только с клятвами и наличием зарегистрированных сил. Или они ожидают, что сюда кто-то проникнет? — Размышляла та. — Подожди! Ты не слышала утренние новости?! — Шокировано спросила Нейки.       Иви помотала головой в знак отрицания. Сегодняшнее утро и так было ужасным, и времени не осталось на чтение или расспросы.       За этим небольшим диалогом они и не заметили как пришли к выходу. Обменявшись взглядами, они решили оставить разговор на потом. В очередной раз ускорив шаг они направились к центру, где по утрам сообщали новости, отдавали приказы, отчитывали или представляли новичков, а ещё там отбывали наказание провинившиеся и делали разминку и проводили тренировки. Многофункциональное место.

«Мы не должны опоздать… Всё должно быть хорошо…»

      Поодаль уже виднелся строй, и пустых мест не наблюдалось, что немного обескуражило всё же опоздавших. Сейчас была перекличка. По-тихому подойдя к своим местам, они увидели качественные иллюзии самих себя. Возле «их лап» лежали небольшие пучки трав. Они уже знали чьих это лап дело.

«Нужно будет собрать ей трав из Мёртвого леса и пыльцу цветов-гигантов, а то как-то некрасиво выйдет…»

      Подумав несколько секунд, Иви сделала шаг вперёд и всё исчезло. То же самое проделала и Нейки. — Эйвери Миал Мраксс-с-с! — Со всех сторон раздалось шипение. В следующую секунду в нескольких шагах от неё появился он — коннетабль Королевства Вечной Луны — Салазар Локк. Высокий змей с торсом и головой грифона, но вместо полноценных крыльев у него были лапы этого существа (грифона). Одет он был в тёмные тона, по большей части жёлтых и зелёных цветов оттенков. Взгляд у него был всегда грозный и холодный, но когда заходила речь о его дочери, что-то в нём менялось: пропадала та язвительная усмешка, тон речи стал мягче, добрее.       Сделав шаг вперёд, та холодно и чётко произнесла: «Есть!».       Он внимательно посмотрел в её неприкрытый чёлкой глаз и незаметно на амулет, висевший на шее. Потом вниз под лапы, где должны были находится травы. Никакой реакции не последовало.

«Фух, ели успела прикрыть их хвостом… Ненавижу, когда не могу прочитать его эмоции… И почему этот амулет привлёк его внимание? Он всегда на мне и он его видел уж точно не один десяток раз. И что за новости такие ужасные? Думаю, могу поговорить с Тенью, пока перекличка закончится»

«— Те-е-ень! — А? Что случилось? — Спрошу прямо: что ты думаешь о сне? Небольшая пауза, во время которой Иви посмотрела в сторону леса. — Я не знаю что он может значить, но это не просто кошмар. — Знаю, потому и хотела поинтересоваться что ты думаешь по этому поводу… Ладно, скоро закончится перекличка. — Давай, не опозорься там ненароком. — Ой-ой-ой, не дождёшься!»

»…Лгунья…»

      Начал немного капать дождь.       Посмотрев немного левее она увидела по центру Салазара, отмечающего что-то в небольшом блокноте. Спустя полминуты он прикрывает глаза, поднимает голову и резко закрывает блокнот, поднося его на уровень плеч. Тот пропадает в чёрных языках пламени. Приоткрыв один глаз он серьёзно начал свою речь. — Утро всем с-стражам правопорядка и патрульным окружных лес-сов. Не могу сказать, что оно доброе. Наша любимая привередливая погода с этим тоже согласна. — Он не сильно приподнял одну лапу, указывая на полностью прогнившее небо. — Но даже в такие дни мы должны выполнять с-свой долг, не останавливаясь ни перед чем! — Змей двинулся неторопливым шагом вдоль рядом, сохраняя расстояние в 2 метра. — Что же с-с-случилось с-сегодня? — Язвительные и немного сердитые ноты проскальзывали в его шипении.       Он выждал небольшую паузу. Стояла гробовая тишина, только небольшой дождик покрапывал по крышам да шуршали листья. — Кто ещё не слышал, я вам расс-с-скажу! Этой ночью, непонятно каким образом, с Королевской сокровищницы украли очень важный артефакт. Двоих охранников жестоко убили, вырвал глаза и переломав большую часть кос-с-стей, пос-сле чего вырвали сердца.       Весь строй зашептался: никто не ожидал услышать таких подробностей. Коннетабль молчал, наблюдая за реакциями своих подчинённых.       В какой-то момент он поднял лапу и спустя несколько секунд все затихли. — Спасибо… Я это всё рассказываю, чтобы вы все знали ЧТО с-сделали чужаки с нашими братьями! Этим утром Большой Королевский С-совет решил отправить 5-х воинов с с-самым высоким уровнем подготовки для преследования. Остальная часть группы будет составлять 11 витушу, которых я выберу сам. В этом случае я не потерплю никакого самоуправства! — Прокричал он.

«Мать моя волчица, какого чёрта происходит?..»

— Можете считать незапланированное собрание оконченным! Расходимся!